Chương 34

Người nghèo thì chí cũng ngắn theo. Thời Vũ ôm trong mình một khoản tiền lớn, vốn dĩ định tới tửu lầu Thiên Ngoại Thiên có tiếng trong thành để đánh chén một bữa no nê, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, nàng lại thấy không ổn cho lắm.

Quá phô trương, dễ chuốc lấy phiền toái.

Bản thân không phải đi mời khách tiệc tùng, gọi hai ba món nhắm bình dân thì chắc chắn không đủ tiêu chuẩn để ngồi nhã gian. Nàng đưa mắt ngắm nghía mình trong gương, ôi chao, một mỹ nữ ngực nở eo thon như thế này mà lại ngồi trơ trọi một mình dùng bữa dưới đại sảnh, đó không chỉ là tâm điểm của mọi ánh nhìn, mà còn là một loại mầm hoạ nha.

Nữ tử có dung mạo xinh đẹp trên thế gian này nhiều không đếm xuể, nhưng giả dụ như không có đủ tu vi để bảo vệ bản thân thì nét đẹp đó liền biến thành mầm mống của tai họa.

Dung mạo của Thời Vũ không thuộc kiểu đẹp đến mức kinh diễm, hút hồn ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng ngũ quan lại vô cùng tinh tế, càng nhìn càng thuận mắt, mang đậm nét ôn nhu, hoạt bát của một khuê nữ nhà lành. Người thì xinh xắn, khoảng cách cảm tự khắc nảy sinh, nhưng nàng lại trời sinh có đôi mắt tròn xoe, miệng ngọt hay cười, thản nhiên động lòng người, đáng yêu lộ rõ trên khuôn mặt khiến nàng trông đặc biệt dễ gần, dễ kết giao.

Tóm lại, tướng mạo này rất dễ thu hút kẻ xấu, cũng rất dễ bị người ta bắt nạt, điều này đã được chứng thực qua thực tế rồi, cứ nhìn cái đồ Liễu đại ngốc kia là rõ.

Trước thềm lầu Thiên Ngoại Thiên, dưới ánh hoàng hôn chạng vạng, tấm biển hiệu dát vàng lấp lánh. Thời Vũ ngước nhìn hồi lâu, chung quy vẫn vạn phần lưu luyến bước đi.

Nguyên Bảo ngồi trên đầu vai nàng, khẽ "ô ô" hai tiếng. Thời Vũ thở dài một tiếng thườn thượt: "Ai bảo chủ nhân của ngươi là ta đây vô dụng cơ chứ." Nàng nói: "Kẻ có thể bước chân vào Thiên Ngoại Thiên dùng bữa đều không phải là hạng người tầm thường, vạn nhất có ai đó nhìn trúng, đem chủ nhân của ngươi cường thủ hào đoạt thì tính sao đây? Bọn họ có tiền có thế, phản kháng không nổi, chúng ta lúc đó chỉ còn nước nghe theo mệnh trời thôi."

Nguyên Bảo ngoẹo đầu, chảy cả nước miếng suy ngẫm một hồi, cảm thấy vô cùng có lý.

Nơi nào nên đi, nơi nào không nên bén mảng tới, trong lòng Thời Vũ tự có tính toán. Nàng chỉ tay về phía hàng mỳ bên lề đường: "Trên đại lộ như thế này là tốt nhất, có tu sĩ đi tuần tra, có pháp nhãn giám sát, hơn nữa giá cả lại bình dân."

Chiếc nồi thịt bò kho lớn sùng sục bốc khói, hương thịt thơm lừng bay xa ba con phố. Nguyên Bảo "chi chi" kêu loạn lên, không thể chờ đợi thêm được nữa. Một con tinh linh nhỏ bé chưa đầy tháng, chưa từng được mở mang tầm mắt với thế giới bên ngoài, lần đầu tiên được xuống núi, chẳng phải là chủ nhân nói cái gì thì nghe cái nấy hay sao.

Thời Vũ ngồi xuống bàn, hào sảng vung tay: "Ông chủ, cho hai bát mỳ thịt bò, ít mỳ thôi, gấp đôi thịt nhé, thêm hai quả trứng ốp lết nữa."

Nguyên Bảo leo tót lên đỉnh đầu nàng, vui sướng nhảy nhót tưng bừng.

Trên đường phố người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa lọc cọc qua lại, hai bên quán trà quán rượu cờ hiệu phấp phới tung bay. Các gian hàng tiểu thương rao bán vang trời, bốn bề nhộn nhịp, vô cùng náo nhiệt.

Đêm đã về khuya, hoa đăng thắp sáng khắp nơi, Thời Vũ no nê một bụng, dắt theo Nguyên Bảo tìm một quán trọ dừng chân, chuẩn bị sáng sớm ngày mai sẽ lên đường tiến về Lôi Cốc.

Gã sai vặt không buồn ngẩng đầu lên, những ngón tay thoăn thoắt gạt bàn tính kêu lạch cạch: "Thiên, địa, nhân, muốn ở gian nào?"

Quảng Dự Thành nằm ở nơi giao giới giữa nhiều thế lực, phe phái tranh đấu xảy ra như cơm bữa, người qua kẻ lại ngư long hỗn tạp. Phòng chữ Địa tuy rẻ nhưng không an toàn; phòng chữ Thiên thanh tịnh thì có thanh tịnh thật, nhưng lại quá đắt đỏ, lỡ như có đánh nhau thật thì trận thế cũng chẳng phải dạng vừa. Thời Vũ quyết định lấy một gian phòng chữ Nhân hướng ra mặt đường và có cửa sổ. Không cao không thấp, chuẩn chỉnh ở ngay giữa, đây là nguyên tắc xử thế nhất quán từ trước đến nay của nàng.

Gã sai vặt dẫn đường lên tầng hai, Thời Vũ bước vào trong phòng, trên cửa chính và cửa sổ mỗi nơi đều có dán một tấm hoàng phù. Trên phù có vẽ Hộ Môn Thảo, nếu như có kẻ nào dám tự tiện xông vào, Hộ Môn Thảo liền hét to, đồng thời mọc ra các tua dây leo quấn chặt lấy kẻ đó. Thế nhưng, tấm hoàng phù của Thời Vũ chỉ có kích thước bằng một nửa loại bình thường, chu sa vẽ bùa vì thói keo kiệt của nàng nên cũng vô cùng thưa thớt, mỏng dính, Hộ Môn Thảo không thể mọc ra dây leo được, chỉ có thể kêu gào ầm ĩ mà thôi.

Thế là đủ rồi, dưới gối đặt sẵn hai tấm Phong Hành Phù, thực sự gặp phải nguy hiểm thì tung chăn bò dậy, vỗ một cái vào lòng bàn chân là co giò chuồn ngay.

Sau tấm bình phong có một bể tắm, kích thước to gấp hai ba lần chiếc thùng tắm thông thường, đây vốn là một pháp bảo. Chỉ cần ném linh thạch vào, trong bể liền tự động xả đầy nước nóng. Thời Vũ không hề keo kiệt khoản này, cởi bỏ xiêm y, bước vào trong bể tắm rửa.

Căn phòng trọ sát đường, khung cửa sổ sáng loáng, tiếng huyên náo bên ngoài không ngớt. Đã quen sống ở trong núi sâu, Thời Vũ nằm ngửa trên giường, mở to mắt nhìn lên đỉnh màn, có chút không quen với sự náo nhiệt này. Vì thế không thể tránh khỏi việc nghĩ đến người kia, nàng ấy có nổi giận không? Hay là đang đau lòng, lúc này đang ở nơi nào...

Trong thư, Thời Vũ chỉ nói có việc phải ra ngoài, không nói đi đâu, cũng không nói đi làm gì, đi không từ giã, cố tình làm cho người ta tổn thương, đau lòng. Thế nhưng nghĩ đến việc nàng ấy thực sự sẽ đau lòng, nàng lại thấy không nỡ.

Nhiều năm qua bận rộn bươn chải vì sinh kế, về mặt tình cảm, Thời Vũ gần như là một tờ giấy trắng, vừa mới nếm trải được chút ngọt ngào của tình ái, còn chưa kịp tỉ mỉ cảm nhận, nếm trải, thì đã buộc phải rời đi, trong lòng quả thực có chút trống trải, hụt hẫng. Một mặt thì đề phòng nàng ấy, một mặt lại tiêu tiền của nàng ấy để ăn uống ở trọ; một mặt thì ghét bỏ nàng ấy, một mặt lại nhớ nhung cái ôm ấm áp của nàng ấy, không thể nào quen nổi với sự thanh thanh lãnh lãnh bên gối nằm.

Mình đúng là một người phụ nữ tồi mà, Thời Vũ buồn bực nghĩ thầm. Thôi bỏ đi, sự đã đi đến nước này rồi, đi bước nào hay bước ấy vậy.

Bôn ba suốt nửa ngày trời, dẫu trong lòng ngập tràn nỗi lo âu thì cũng không chống chọi lại được sự mệt mỏi của thể xác, Thời Vũ rốt cuộc cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Mãi cho tới nửa đêm, gian phòng chữ Địa ở tầng dưới quả nhiên có đánh nhau, tiếng binh khí, bàn ghế đổ loảng xoảng, vỡ nát một hồi vang lên, lẫn lộn với những tiếng cãi vã say khướt của nam nhân và nữ nhân. Thời Vũ lật mình một cái, mơ mơ màng màng, chỉ mong đám người này đừng có đánh thủng cả sàn gác, làm phiền đến giấc mộng đẹp của nàng là được.

Đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên trong một khắc, tất cả mọi âm thanh thảy lùi ra xa, bốn bề yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy được. Đến cả tiếng rao hàng của tiểu thương dưới lầu cũng biến mất tăm, căn phòng giống như bị chìm sâu xuống dưới nước.

Là vị cao nhân phương nào đã thi triển cách âm thuật thế này. Vậy thì không cần phải sợ nữa rồi, trời sập xuống thì có kẻ cao lớn chống đỡ, Thời Vũ an tâm ngủ tiếp.

Hơn nửa giờ Sửu, do bữa tối ăn quá nhiều nên nàng bị khát nước tỉnh dậy, theo thói quen đưa tay ra mò mẫm ở đầu giường. Nơi đó vốn dĩ trống trơn, thế nhưng lúc này trên chiếc tủ thấp lại xuất hiện thêm một chiếc ấm trà nhỏ nhắn. Nước trà nhàn nhạt, thơm mà không chát, độ ấm vừa miệng. Thời Vũ đổ người nằm trở lại giường, trong làn sương khói mơ màng, nàng chợt nhìn thấy trong phòng xuất hiện thêm một bóng người.

Thân ảnh đơn bạc, mảnh khảnh, rõ ràng là một nữ tử thanh tú, gầy gò, đang lặng lẽ ngồi ngược sáng trên chiếc sập nhỏ cạnh cửa sổ. Một tay đặt trên chiếc bàn thấp cạnh sập, tay kia buông thõng tự nhiên trên đầu gối, mái tóc dài xõa xuống tận thắt lưng, trông tựa như một vệt ánh trăng thanh lãnh, buốt giá xuyên qua cửa sổ rọi vào.

Thế nhưng Thời Vũ nhớ rõ, cửa sổ rõ ràng đã được cài chặt cơ mà. Là ai, làm sao mà vào được đây, hay đó chỉ là giấc mơ mông lung ảo mộng, ảo giác của nàng mà thôi.

Tiếng động của Hộ Môn Thảo có thể sánh ngang với tiếng sấm, cho dù có ai đó thực sự có bản lĩnh gỡ bỏ tấm hoàng phù thì Nguyên Bảo cũng không thể nào im hơi lặng tiếng không một phản ứng như vậy được. Chắc chỉ là mơ thôi, Thời Vũ vùng vẫy vài cái nhưng không cưỡng lại được cơn buồn ngủ ập đến, lại thiếp đi.

Sáng ngày hôm sau, nàng tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn có chút hỗn độn, trong lòng có vướng bận, trong lúc mơ màng liền không tự chủ được ngoảnh đầu lại nhìn. Bên khung cửa sổ trống trơn, làm gì có bóng người nào. Trời đã sáng rõ, ánh nắng xuyên qua tấm rèm cửa sổ, hắt xuống những mảng sáng rực rỡ.

Chống tay ngồi dậy, nàng nhìn sang bên gối, Nguyên Bảo không biết đã lẻn lên giường từ lúc nào, đang nằm ngửa, chân tay dang rộng ngủ say sưa bên cạnh.

Sửa sang xiêm y, rửa mặt, đối gương chải đầu, Thời Vũ lại không kìm được mà ngẩn người xuất thần. Bỗng nhiên, nàng mạnh tay ném chiếc lược xuống bàn: "Gặp quỷ!"

Tiếng động rầm một cái đột ngột vang lên khiến Nguyên Bảo giật nảy mình, nhảy tót đến trước mặt nàng, "chi oa" kêu váng lên hỏi có chuyện gì.

"Không có gì." Thời Vũ thu liễm lại cảm xúc, tiếp tục chải đầu.

Trước khi đi, nàng gỡ bỏ tấm hoàng phù trên cửa chính và cửa sổ xuống, giấy bùa vẫn còn nguyên vẹn, cũng chưa từng bị dịch chuyển vị trí, thế nhưng tấm phù dán trên cửa chính, Hộ Môn Thảo vậy mà đã biến thành một đống tro tàn màu đen.

Thời Vũ kinh hãi quay đầu lại, đêm qua thực sự có người từng đến đây! Hơn nữa tu vi của đối phương vô cùng cao thâm, trong tình trạng không hề làm hư hại đến tấm hoàng phù mà chỉ thiêu rụi mỗi Hộ Môn Thảo.

Liễu Bất Miên? Nàng ấy tìm tới đây rồi sao?

Thời Vũ vội vã chạy xuống lầu, thanh toán tiền đặt cọc, gã sai vặt cười hì hì hỏi: "Đêm qua khách quan ngủ có được ngon giấc không ạ?"

Thế thì chắc chắn là có chuyện đã xảy ra rồi, Thời Vũ nhướng mày, ra hiệu bảo hắn nói tiếp.

Hắn nhếch miệng cười một cái: "Mấy cái gã mãng phu, uống say rồi kiếm chuyện gây gổ, đánh hỏng mất ít bàn ghế." Nói rồi hất cằm về phía trước một cái, "Xem kìa, tiền đặt cọc cũng chẳng đủ để đền bù đâu, đang phải làm công để gán nợ đấy."

Thời Vũ quay đầu lại nhìn, mấy gã đại hán vạm vỡ khắp người quấn đầy băng gạc, máu me bê bết, đang đứng ở cửa cất giọng ồm ồm chèo kéo khách khứa.

"Còn không mau cút lên lầu dọn dẹp phòng trọ đi!" Gã sai vặt hét lớn một tiếng.

"Dạ..." Mấy gã đại hán lầm lũi đi lên lầu.

Cho đến khi bóng lưng của bọn họ biến mất, Thời Vũ quay đầu lại hỏi: "Nhưng mà đêm qua ta không hề nghe thấy động tịnh gì cả, có phải là đã kích hoạt trận pháp cách âm nào đó, hay là có cao nhân trấn thủ không?"

Gã sai vặt nghe vậy cũng đờ người ra: "Trận pháp thì có đấy, nhưng chỉ trang bị ở phòng chữ Thiên thôi, còn về phần cao nhân..." Hắn lật lật cuốn sổ đăng ký, "Đêm qua, phòng chữ Nhân chỉ có một mình khách quan mà thôi."

Hai bên mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau một hồi, Thời Vũ sắc mặt trắng bệch: "Khách điếm của các ngươi... có ma sao?"

Gã sai vặt liên tục xua tay: "Tuyệt đối không có khả năng đó." Hắn chỉ tay vào bức tượng Chung Quỳ treo trên tường, "Có Tứ Phúc Trấn Trạch Thánh Quân tọa trấn ở đây, lũ yêu ma quỷ quái, đều không có chỗ trốn đâu."

Thời Vũ quay người rời đi, nàng thà rằng nơi đó có ma còn hơn.

Rời khỏi khách điếm, trên đường mua hai cái bánh thịt bò, Thời Vũ vừa ăn vừa liên tục quay đầu lại nhìn ngó xung quanh, Liễu đại ngốc kia không chừng đang nấp ở xó xỉnh nào đó để giám sát nàng đấy!

Bước chân không dừng, thẳng tiến về hướng đông. Thời Vũ lại bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ ra, Liễu Bất Miên có bản lĩnh lớn bằng trời đi chăng nữa, nếu thực sự muốn tìm nàng để gây phiền toái thì nàng có thể làm gì được đây? Hơn nữa, chẳng phải nàng đang đợi cái người họ Liễu kia tìm tới cửa để hai bên đại chiến một trận, đoạn tuyệt quan hệ hay sao.

Vị trí của Lôi Cốc khá hẻo lánh, ra khỏi thành còn phải đi thêm tầm hai ba chục dặm nữa, Thời Vũ thuê một chiếc xe ngựa con rối để tiếp tục lên đường. Chiếc xe con rối này là sản phẩm của Phụng Thiên Tông, Thời Vũ nhận ra được, trên trán của con ngựa con rối có đóng một cái dấu mộc màu đỏ, trông tựa như một cái cây đang rực cháy.

Bên trong xe thơm tho mềm mại, nội thất sạch sẽ, cũng không cần người phải ngồi ở phía trước đánh xe. Đi được tầm năm sáu dặm, con ngựa con rối bỗng nhiên hí dài một tiếng, đột ngột dừng lại.

Thời Vũ vén rèm xe lên, thò đầu ra ngoài nhìn ngó, phía trước xe ngựa, ngay chính giữa đường cái vậy mà lại có một người đang nằm chình ình ở đó!

"Ai nha" một tiếng, Thời Vũ vội vã bước xuống xe.

Nằm trước đầu xe là một vị nữ tử, vóc dáng cao ráo mảnh mai, diện mạo thanh tú, y phục trắng muốt như tuyết, đôi mắt nhắm nghiền, chẳng rõ là còn sống hay đã chết.

Hay thật, thế này mà cũng xảy ra tai nạn giao thông được cơ à? Thời Vũ run rẩy chìa tay ra, ghé sát vào mũi để kiểm tra hơi thở của nàng ta. May quá, vẫn còn thở. Thời Vũ khẽ tiếng gọi: "Tiên tử, tiên tử, cô có sao không?"

Nữ tử kia đặt hai tay lên bụng, hơi thở vô cùng bình ổn, không nói không rằng.

Thời Vũ nhíu mày, nhìn trái nhìn phải, càng nhìn cái người này lại càng thấy quen mắt. Nhưng cũng chỉ là có nét giống mà thôi, diện mạo của người này không có điểm nào tương đồng với Liễu Bất Miên cả, chỉ có điều tay dài chân dài giống Liễu Bất Miên mà thôi.

Tâm niệm khẽ động, Thời Vũ âm thầm gọi Nguyên Bảo ra.

Nguyên Bảo từ trong ống tay áo của nàng chui ra ngoài, bấu chặt lấy ngón tay nàng, rướn cái cổ dài ra nhìn ngó, có chút lú lẫn. Nó là một con tinh linh nhỏ bé, trí tuệ có thể cao đến mức nào được cơ chứ, nhìn diện mạo thấy không giống liền lắc lắc đầu.

Thời Vũ phần nào trút bỏ được gánh nặng trong lòng, lại tiếp tục kiểm tra vị nữ tử trước mặt, lấy ra một chiếc chén trà, lệnh cho Nguyên Bảo ngưng tụ ra nửa chén nước sạch rồi đút cho nàng ta uống. Nàng ta vẫn giả vờ ngủ không chịu tỉnh lại, kiểm tra kỹ lưỡng khắp thân thể cũng không thấy có ngoại thương nào, Thời Vũ bèn bế nàng ta đặt sang bên lề đường: "Tiên tử cứ việc nghỉ ngơi cho tốt nhé, ta còn có việc đại sự phải làm, xin phép đi trước đây."

Nói xong, Thời Vũ quay trở lại trên xe, một lần nữa thúc giục con ngựa con rối lên đường.

Thế nhưng còn chưa đi nổi nửa dặm đường, con ngựa con rối lại làm một cú phanh gấp, đứng khựng lại. Thời Vũ không kịp phòng bị, đầu đập mạnh vào thành xe, trên trán lập tức sưng lên một cục u to tướng.

Vừa xoa xoa cái trán vừa bước xuống xe, nàng định thần nhìn kỹ, cái nữ tử áo trắng kia vậy mà lại tới nữa rồi! Hai tay đan chéo đặt trên bụng, xem cái con đường đại lộ này như nhà của mình vậy, nằm ngủ một cách vô cùng khoan khoái, dễ chịu.

Đúng là gặp quỷ mà! Thời Vũ xuống xe: "Tiên tử? Tiên tử?"

Nàng ta vẫn im hơi lặng tiếng không một cử động, nhắm mắt ngủ say. Thời Vũ theo lệ cũ đút cho nàng ta nửa chén nước sạch, rồi bế nàng ta đặt sang dưới gốc cây bên lề đường.

Lần thứ ba, con ngựa con rối lại giương vó hí dài một tiếng, Thời Vũ đã có sự phòng bị từ trước, hai tay bám thật chặt vào thành xe, lần này không bị ngã nhào nữa. Đứng dậy, nàng mạnh tay vén rèm xe lên, không ngoài dự đoán, nữ nhân kia nằm thẳng cẳng ngay trước đầu xe.

"Tiện nhân! Cho ngươi giả bị đụng ăn vạnày!"

Ác niệm ngày càng trỗi dậy, Thời Vũ nghiến răng nghiến lợi, thi triển thuật pháp điều khiển chiếc xe con rối, lao thẳng tới cán qua người nàng ta.

Nữ nhân kia rốt cuộc cũng có động tĩnh, co đầu gối cuộn tròn người lại, phát ra một tiếng kêu đau "a".

*****