Chương 16

Mặt trời nhảy nhót nhô lên khỏi vách núi, sương mai lãng đãng dâng lên giữa đại ngàn, muông thú chim chóc đua nhau ca hót, tiếng reo vui vang vọng khắp gần xa. Ánh nắng ban mai xuyên qua từng kẽ lá, rọi lên những giọt sương sớm đọng trên ngọn cỏ non, lấp la lấp lánh như những hạt pha lê.

Thế nhung mới giờ Thìn hai khắc, trước sơn môn Phụng Thiên Tông đã xuất hiện ba nam tử.

Trong đó có hai lão đạo sĩ, một người cao gầy lêu nghêu như cây sào tre, người còn lại thì lùn tịt béo tròn như cái vại nước. Cả hai đều khoác trên mình bộ đạo bào vạt chéo màu xanh đại dương, đầu đội mũ hỗn nguyên, chân đi giày thập phương, vừa nhìn đã biết ngay là cách ăn mặc của đạo nhân.

Kẻ đi cùng còn lại nhìn diện mạo có vẻ khá trẻ trung, y phục mặc trên người cũng vô cùng tươi tắn, gọn gàng, một bộ bạch y và đôi ủng trắng đều sạch sẽ không vương một hạt bụi, chỉ có điều tướng mạo của gã trông có hơi kỳ quái.

Nhìn từ góc nghiêng, vầng trán của gã vừa gồ vừa bóng loáng, chiếc cằm thì đưa ra phía trước, nhưng phần chính giữa khuôn mặt lại hóp hẳn vào trong, trông giống hệt như một cục bột mì vừa bị ai đó tặng cho một cú đấm ngàn cân vậy.

Trước sơn môn của Phụng Thiên Tông là những bậc thềm đá xanh trải dài tít tắp nhìn không thấy điểm dừng, tổng cộng có chín trăm chín mươi chín bậc, bên trên lại còn thiết kế thêm một tầng trận pháp cấm phi hành. Bất kể là ai, nếu như không đệ trình bái thiếp từ trước, lại không có đệ tử trong tông ra đón tiếp, dẫn đường, thì đều chỉ có nước dùng chính đôi chân của mình mà bước bộ lên từng bậc một.

Ba cái gã này, nếu nhìn vào y phục và các món pháp bảo mang theo bên người thì thân phận chắc chắn không hề tầm thường, tu vi hẳn cũng không yếu. Có lẽ ngày thường khi xuất hành đều có pháp khí truyền tống hoặc tọa kỵ đưa đón, đã quen tận hưởng cái thói an nhàn, phô trương quyền thế, thế nên mới đi được một nửa chặng đường đã có chút kiệt sức, chống đỡ không nổi, đành phải dừng chân nghỉ ngơi ngay bên mép bậc thềm.

Gã trẻ tuổi có vầng trán gồ lớn kia kéo tay áo lên lau vội vệt mồ hôi rịn ra bên tóc mai, ngửa cổ nhìn lên những bậc thềm đá xanh mờ mịt phía trước, thở dài thườn thượt một tiếng:

"Còn chưa lên tới sơn môn mà đã tiêu hao gần hết khí lực toàn thân rồi, lát nữa có gặp được Xương Hoa, cho dù có dùng thuật pháp để tẩy trần mồ hôi và bụi bặm đi chăng nữa thì khí thế cũng đã bị thấp hơn bà ta một cái đầu rồi. Hai vị đạo trưởng, chuyến này chúng ta xem như xuất quân bất lợi rồi nha."

Hai lão đạo sĩ một béo một gầy ngồi bệt ngay xuống đất, lão béo hừ lạnh một tiếng khinh bỉ: "Đúng là vẽ hổ không thành lại hóa ra chó, người ta bên Địch Thiên Tông có chín trăm chín mươi chín bậc thềm đá xanh thì được gọi là 'Đăng Thiên Thê (Thang lên trời), bên trong đó còn ẩn chứa các loại thử thách huyễn cảnh, mục đích là để khảo nghiệm tâm tính của đám tiểu đệ tử mới nhập môn. Còn cái thứ này của bà ta thì tính là cái thá gì chứ? Chẳng qua là muốn cố tình làm khó, khiến người ta khó coi mà thôi? Cái gì mà đệ nhất nhân của Quảng Nghĩa Khí Tông phương Bắc chứ, đúng là cái đồ hẹp hòi, khí lượng nhỏ mọn."

"Chính xác."

Lão gầy lêu nghêu lật tay một cái, từ trong khư đỉnh lấy ra một chiếc quạt bồ đề lớn, kéo rộng cổ áo ra, ra sức quạt mạnh vài cái vào vòm ngực gầy guộc khô đét của mình: "Bà ta cái gì cũng chỉ biết bắt chước học theo người khác, nhưng học hành thì chẳng ra đâu vào đâu, cái gì cũng nửa nạc nửa mỡ, chẳng ra thể thống gì, thế mà còn mặt dày tự xưng là Nguyên Quân."

Gã trán gồ lấy làm hiếu kỳ: "Danh xưng Nguyên Quân này có điểm nào không đúng sao?"

Lão đạo gầy nhìn sang gã trán gồ: "Nguyên Quân là phong hào vốn chỉ có những vị thần nữ trên tiên giới mới có tư cách được hưởng. Suốt bao nhiêu năm qua, dù là trên trời hay dưới đất, mọi người cũng chỉ mới nghe danh qua duy nhất một vị Diệu Phác Nguyên Quân, chính là khối ngũ sắc thạch hóa linh được Nữ Oa nương nương dùng để vá trời năm xưa, đích thân Thiên Đế sắc phong, thân phận tôn quý biết nhường nào. Cái mụ Xương Hoa kia chẳng qua chỉ là một mụ thôn phụ vô tri, có tư cách gì mà dám tự xưng là Nguyên Quân chứ, đúng là mặt dày vô sỉ."

"Thôn phụ vô tri?" Gã trán gồ không hiểu: "Đạo trưởng cớ sao lại nói ra lời này?"

Lão đạo béo ú béo tròn xoa xoa cái bụng mỡ phát ra tiếng cười khà khà: "Tiểu lão đệ, ngươi tuổi đời còn trẻ nên có nhiều điều chưa biết rồi. Mụ Xương Hoa này tên thật vốn gọi là Điền Thúy Hoa, là người gốc gác bản địa của Điền gia thôn, lớn lên đến mười lăm tuổi đầu rồi mà một chữ bẻ đôi cũng không biết, suốt ngày chỉ biết chạy rông khắp trên núi dưới núi, bờ mương ruộng nước. Nếu không phải nhờ cơ duyên xảo hợp gặp được Tử Thụ chân nhân lúc ngài ấy đang ngao du thiên hạ, thì mụ ta làm sao có được thành tựu như ngày hôm nay chứ?"

Nhắc lại thì đây cũng là một đoạn kỳ duyên.

Năm Điền Thúy Hoa mười lăm tuổi đến tuổi cập kê, vốn dĩ là chuẩn bị gả cho Chu Nhị Kiều, thanh mai trúc mã từ nhỏ với bà ta, đang làm học việc cho một tiệm thuốc ở trong thành.

Thế nhưng ai mà ngờ được, trước ngày thành thân vài hôm, Chu Nhị Kiều đội mưa vội vã chạy về nhà để thành hôn, lúc đang đứng đợi thuyền ở bến sông thì không may bị một con ngư quái kéo xuống nước dìm chết rồi ăn thịt mất xác.

Cha mẹ Chu gia nghe được tin dữ của con trai, ban đầu còn la lối om sòm đòi tìm đạo sĩ về để hàng yêu phục ma, nhưng sau đó chẳng biết là đầu óc bị chập mạch chỗ nào, lại đem số tiền định dùng để mời đạo sĩ kia làm tiền sính lễ, bắt Điền gia phải giao Thúy Hoa ra để làm một trận minh hôn cho con trai mình.

Vào một đêm tối giơ năm ngón tay lên không nhìn thấy lòng bàn tay, gió âm thổi lồng lộng từng cơn lạnh sống lưng, Thúy Hoa bị trói chặt bằng dây thừng ném thẳng vào trong kiệu hoa. Bốn tên phu kiệu khênh kiệu định bụng đem bà ta ném thẳng xuống sông, thì vừa vặn chạm mặt Tử Thụ chân nhân.

Tử Thụ chân nhân dung mạo diễm lệ, thanh thoát xuất trần, khi đó ngài ấy đã bước chân vào bán tiên chi cảnh, vừa vặn ngao du đến vùng lân cận Điền gia thôn. Nghe được chuyện ngư quái ăn thịt người liền vội vã chạy đi bắt yêu, vừa khéo bắt gặp kiệu hoa minh hôn, lập tức ra tay cứu Thúy Hoa trong kiệu.

Thúy Hoa khóc lóc thảm thiết, nhất quyết không chịu quay trở về nhà nữa, quỳ sụp xuống bãi đá dăm bên bờ sông cầu xin chân nhân thu nhận, vầng trán nện xuống đất đến mức rách da chảy máu, máu tươi chảy đầm đìa khắp khuôn mặt.

Chân nhân rốt cuộc cũng động lòng trắc ẩn, đồng ý giữ bà ta lại bên mình để hầu hạ sai bảo, sau khi thu phục con ngư quái làm loạn kia xong liền mang bà ta đi theo.

Kể từ ngày đó, trên đời này không còn Điền Thúy Hoa nữa, chỉ có Xương Hoa.

Gã trán gồ lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Xương Hoa hóa ra lại là đệ tử chân truyền của Tử Thụ chân nhân sao!"

Người xưa có câu, anh hùng không hỏi xuất thân, Thúy Hoa có được cơ duyên như vậy, trong mệnh tất nhiên là có một phen đại tạo hóa lớn lao, nếu không thì cũng chẳng thể có được thành tựu lẫy lừng như ngày hôm nay.

Người trong giới tu tiên vốn dĩ không lấy xuất thân để luận định cao thấp, gã trán gồ lại lấy làm lạ, cớ sao hai lão đạo sĩ một béo một gầy này mở miệng ra câu nào câu nấy cũng đều là lời hạ bệ, tỏ ý coi thường bà ta như vậy.

"Đây đều là mấy chuyện xưa cũ rích từ đời nào rồi, tiểu lão đệ không biết cũng là lẽ đương nhiên thôi."

Lão đạo gầy vuốt ve chòm râu dê của mình liên tục: "Cái mụ Điền Thúy Hoa đó nha, mụ ta ở trên núi căn bản là có chịu khó học nghệ gì đâu, trái lại còn sinh ra lòng tham lam, dòm ngó, ngấp nghé sắc đẹp của Tử Thụ chân nhân, suốt ngày chỉ canh cánh trong lòng muốn bò lên giường của ngài ấy, chưa đầy một trăm năm đã bị chân nhân vung một phất trần đánh thẳng xuống núi rồi!"

Gã trán gồ lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt vô cùng kinh hãi: "Lại còn có cả loại kỳ văn dị sự này!"

"Chắc là tám chín phần mười là như vậy rồi."

Hai lão đạo sĩ một béo một gầy thực ra cũng không dám chắc chắn mười phần, phần lớn đều là nghe ngóng tin đồn thất thiệt ngoài đường mà thôi.

"Nhưng cái tên Điền Thúy Hoa này thì chắc chắn trăm phần trăm là thật."

Lão đạo gầy bổ sung thêm: "Không tin thì lát nữa gặp được Xương Hoa, ngươi cứ thử đứng trước mặt mụ ta gọi lớn một tiếng xem mụ phản ứng ra sao là biết liền."

Gã trán gồ nhe răng cười: "Đạo trưởng nói đùa."

...

Thời Vũ hai tay ôm cây chổi tre lớn, ngồi nghỉ ngơi dưới gốc cây ô liu cao lớn, cái đầu cứ nghiêng sang một bên, hai lỗ tai dựng đứng lên hết cỡ để nghe ngóng.

Nghe đến đoạn này, nàng dùng ngón tay chọc chọc vào hông của Liễu Bất Miên bên cạnh: "Sư tôn của tỷ tên thật sự gọi là Điền Thúy Hoa hả?"

Liễu Bất Miên khoanh chân ngồi xếp bằng, nét mặt không chút biểu cảm nhìn thẳng về phía trước, gật đầu.

"Bà ấy thật sự là đồ đệ của vị Tử Thụ chân nhân kia sao?" Thời Vũ hỏi.

Liễu Bất Miên lại gật đầu một cái nữa.

"Thế chuyện vì mưu đồ bò lên giường mà bị đánh đuổi xuống núi có thật không?" Thời Vũ lại gặng hỏi tiếp.

Liễu Bất Miên lần này không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu, chỉ đưa ra một câu trả lời lấp lửng:

"Có lẽ."

Thời Vũ bừng tỉnh hiểu ra: "Cho nên cái bản sự bò lên giường này của tỷ là học tập từ Xương Hoa Nguyên Quân truyền lại đúng không? Đúng là thầy nào trò nấy, một người thì bò lên giường của sư tôn, một người thì bò lên giường của sư muội."

Ánh mắt Liễu Bất Miên thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc.

Thời Vũ thấy vậy bất giác rụt người lại phía sau một chút, không dò đoán nổi thái độ lúc này của Liễu Bất Miên ra sao.

Là vui hay là giận? Là thẹn thùng vì bị bóc trần tim đen? Hay là tức giận vì bị bôi nhọ danh dự đây?

Thế nhưng ngay sau đó, nàng lại nhìn thấy đôi mắt đào hoa vô cùng xinh đẹp của Liễu Bất Miên chớp chớp mạnh hai cái, tựa như mây tan sương tạnh, khẽ gợn lên những tia sáng lung linh lấp lánh: "Đúng là như thế!"

Đúng là như thế?

Thời Vũ hoàn toàn câm nín, rơi vào trạng thái mơ hồ, cái con người này rốt cuộc là ngốc thật hay giả ngốc đây hả trời! Hai cái lão già kia đang ngồi lù lù cách đó không xa bịa đặt, bôi xấu sư tôn của tỷ kìa! Tỷ không có lấy một chút xíu tức giận nào, ngược lại còn ngồi đây cùng ta phân tích nữa là sao.

Để thử thách chỉ số thông minh của Liễu Bất Miên, Thời Vũ cố ý đè thấp giọng xích lại gần hơn chút nữa: "Mấy cái chuyện loại này mà truyền ra ngoài thì chắc chắn là sẽ bị người ta cười thối mũi cho xem. Ta tuyên bố trước nha, ta thì không có thấy buồn cười chút nào đâu, trái lại còn vô cùng khâm phục nữa kìa, nhưng tố chất của đám người ngoài kia thì thật sự khó mà nói trước được... Nếu như tỷ thấy không yên tâm thì có thể đưa cho ta vài khối linh thạch làm tiền bịt miệng, ta cam đoan ra ngoài sẽ không nói nửa lời bậy bạ đâu."

Thật đúng là lúc nào, khắc nào trong đầu cũng chỉ canh cánh nghĩ đến tiền.

Liễu Bất Miên đưa tay chộp lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm nhũn như không có xương của nàng, tới tới lui lui vuốt ve mơn trớn.

"Nhưng sư tôn thường xuyên răn dạy ta rằng, không được dễ dàng tin tưởng bất kỳ kẻ nào trên đời này. Trên thế gian này, chỉ có người chết thì mới có thể thực sự giữ kín được bí mật mà thôi."

Thời Vũ dùng lực giật mạnh tay mình về: "Hù dọa ta đấy à, tưởng ta là kẻ nhát gan bị dọa mà lớn lên chắc!"

Liễu Bất Miên chăm chú nhìn nàng trân trối một hồi lâu, đầu tiên là khẽ mỉm cười, sau đó bỗng nhiên nhoài người tới, đưa tay bóp nhẹ lấy chiếc cằm nhỏ của nàng, ngậm lấy bờ môi mềm mại khẽ mút nhẹ một cái.

Giữa thanh thiên bạch nhật, ban ngày ban mặt, khuôn mặt Thời Vũ lập tức đỏ bừng lên như quả gấc chín, nàng vung một cú đấm thép không chút lưu tình thẳng thừng lao tới: "Tỷ chán sống rồi có phải không!"

"Tiền bịt miệng." Liễu Bất Miên lẽ đương nhiên, khí thế hùng hồn đáp lại một câu, sau đó còn bộ dạng thòm thèm đưa đầu lưỡi liếm liếm khóe môi một cái.

*****