Đường Phi Vãn cùng Lâm Dã ăn xong bữa khuya tại nhà Lộ Vũ Tình, mãi đến gần 1 giờ sáng mới bắt taxi về nhà.

Hai người cùng nhau rửa mặt, ngâm chân. Lâm Dã vừa trải qua ca trực ban ngày nên vô cùng mệt mỏi, dẫu trong lòng vẫn còn canh cánh chuyện Đường Phi Vãn từng bị bạo hành, nhưng khi cơ thể ấm áp của đối phương rúc vào lòng, nàng gần như vừa chạm giường là thiếp đi ngay.

Lâm Dã bận rộn, Đường Phi Vãn cũng không hề nhàn rỗi. Cô dạy Dương Dương vẽ tranh, cùng dì Tuệ đưa cô bé đi mua đồ, dắt chó đi dạo; thời gian còn lại cô dồn hết tâm sức vào việc hoàn thiện bài báo khoa học.

Vì bị thương phải xin nghỉ nên Đường Phi Vãn cảm thấy có lỗi, cô muốn bù đắp bằng thành quả học thuật. Từ tháng Chín năm ngoái, cô đã bắt đầu hợp tác cùng đội ngũ khoa Ngoại tim mạch. Chủ nhiệm Phương đã xin được kinh phí từ Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia để hỗ trợ nghiên cứu. Nếu bài báo được xuất bản thành công, cô sẽ là tác giả chính, còn Chủ nhiệm Phương là cộng tác viên.

Ngày thứ ba của năm mới, ánh nắng ấm áp đánh thức Đường Phi Vãn. Cô vươn cánh tay ra khỏi chăn, quờ quạng tìm điện thoại.

Mở mắt xem giờ: 8 giờ 10 phút.

Có hai thông báo tin nhắn WeChat mới, Đường Phi Vãn khẽ chạm vào màn hình, nụ cười lập tức nở rộ khi mở khung chat.

【Đường Đường, sinh nhật vui vẻ.】

【Chúc em mỗi năm đều bình an.】

Tin nhắn được gửi đi lúc 5 giờ 20 phút sáng.

Chị ấy học đâu ra cái kiểu canh giờ chuẩn thế này nhỉ? Trái tim Đường Phi Vãn xao động khôn nguôi, nhịp tim đập nhanh mãi không giảm, cô liền thoát WeChat và gọi điện cho Lâm Dã. Điện thoại vừa reo hai tiếng đã được bắt máy, đầu dây bên kia đáp lại ngắn gọn năm chữ:

"Chị đang giờ giao ban."

Nói xong, Lâm Dã liền cúp máy. Đường Phi Vãn bấy giờ mới sực nhớ ra lúc này đúng là giờ giao nhận ca. Bình thường nàng chỉ nghe điện thoại công việc, vậy mà hôm nay...

Giọng nói dịu dàng của Lâm Dã cứ quanh quẩn trong đầu, lòng bàn tay Đường Phi Vãn nóng ran, cảm giác ngọt ngào nhanh chóng lan tỏa đến tận trái tim. Đang mải mê đắm chìm trong hạnh phúc, chuông cửa phòng khách chợt vang lên. Cô đứng dậy ra mở cửa thì thấy Dương Dương đang đứng đó trong bộ quần áo và chiếc mũ mới, tay cầm một khung ảnh lồng kính.

"Cô Đường ơi, con mặc quần áo mới cô mua cho để chúc mừng sinh nhật cô Đường đây ạ." Cô bé lon ton theo Đường Phi Vãn vào nhà, đặt khung ảnh lên bàn trà rồi cười rạng rỡ: "Mẹ hỏi con có quà gì tặng cô không, nên đây là quà của con nè"

Lâm Dương Dương chỉ vào bức tranh trong khung, giới thiệu từng nhân vật: "Đây là Dương Dương, đây là mẹ, đây là cô Đường, còn đây là Cà Chua."

Đó là bức tranh cô bé vẽ lại kỷ niệm cả nhà cùng đi dạo phố. Dù những đường nét còn nguệch ngoạc nhưng lại khiến hốc mắt Đường Phi Vãn nóng lên. Cô xoa mái tóc mềm mại của cô bé, khẽ nói: "Cảm ơn Dương Dương, cô thích lắm."

"Chó với mèo đâu rồi ạ?" Đứa trẻ bốn tuổi vốn hiếu động, Lâm Dương Dương bắt đầu đưa mắt tìm kiếm khắp phòng khách.

"Ngoài ban công ấy con." Đường Phi Vãn đẩy cánh cửa trượt ra, Cà Chua và Cà Phê lập tức tranh nhau chạy vào nhà.

"Chúng nó ở ngoài đó không lạnh hả cô Dươdng?" Cô bé vừa vuốt ve bộ lông xù của chú mèo vừa hỏi.

"Ngoài đó cũng có sưởi sàn mà con." Ban công nhà Giáo sư Chung được thiết kế khép kín. Vì lo mèo và chó nửa đêm trèo lên giường sẽ giẫm phải vết thương nên trước khi ngủ, Đường Phi Vãn thường nhốt chúng ở ngoài đó.

"Vâng ạ, sưởi sàn ấm lắm!"

Để Dương Dương chơi đùa cùng đám thú cưng, Đường Phi Vãn ngồi bên cạnh trả lời tin nhắn chúc mừng của bạn bè. Bất chợt, điện thoại của Giang Quân Lệ gọi tới, cô liền bắt máy.

"Dưới lầu có chỗ nào đỗ xe thoải mái không con gái?"

Đường Phi Vãn bỗng thấy hoảng hốt: "Mẹ, sao mẹ đến sớm thế ạ?" Cô còn chưa kịp thưa chuyện Lâm Dã nhận nuôi con gái với Giang Quân Lệ, chẳng lẽ hai người sắp chạm mặt trực tiếp sao?

"Mẹ mang đồ qua trước đã, rồi lát nữa mới ra chợ mua thêm thức ăn." Vốn dĩ họ định đi nhà hàng, nhưng vì Đường Phi Vãn đang bị thương nên mới đổi thành ăn tại nhà.

"Mẹ ơi chờ con một chút, bãi đỗ xe không được đỗ bừa bãi đâu, để con xuống tìm chỗ cho mẹ." Đường Phi Vãn vội khoác áo phao, khóa kỹ cửa sổ, dặn Dương Dương không được chạy lung tung rồi mới yên tâm ra ngoài. Tại bãi đỗ đối diện khu nhà, Giang Quân Lệ đã đỗ xe xong, đang xách hai túi đồ lớn đi xuống. Đường Phi Vãn định giúp một tay nhưng bị bà từ chối: "Không nặng đâu, con dẫn đường là được rồi."

"Con chỉ bị thương tay trái thôi, tay phải vẫn còn tốt chán mà." Đường Phi Vãn giành lấy túi đồ, cùng bà đi vào khu nhà. Do dự một lát, cô mới mở lời: "Mẹ này, chị Lâm Dã có một đứa con gái."

"Cái gì? Tiểu Lâm có con rồi à?" Giang Quân Lệ kinh ngạc dừng bước. Bà chẳng kịp đợi cô giải thích thêm mà hỏi dồn: "Cô ấy từng ly hôn sao?"

"Dạ không, không phải. Dương Dương là con nuôi của chị ấy thôi, năm nay con bé bốn tuổi." Lo mẹ hiểu lầm, Đường Phi Vãn vội vàng nói một lèo cho hết.

Vẻ mặt Giang Quân Lệ dịu lại đôi chút: "Sao cô ấy lại nghĩ đến chuyện nhận con nuôi nhỉ?"

Đường Phi Vãn tóm tắt lại sự tình: "Hồi chị ấy đi công tác chi viện vùng cao đã đích thân đỡ đẻ cho Dương Dương. Cha mẹ con bé đều đã mất, cha là liệt sĩ ngành phòng cháy chữa cháy, mẹ hình như là giáo viên."

"Dương Dương vốn được một gia đình ở Dung Thành nhận nuôi, nhưng ba năm sau họ lại bỏ rơi con bé nên Lâm Dã mới đón Dương Dương về chăm sóc."

"Con bé bị bệnh tim bẩm sinh, Tứ chứng Fallot, đã phẫu thuật vào tháng Mười một năm ngoái, giờ thì khỏe mạnh rồi. Dương Dương ngoan lắm, tính tình cũng rất dễ thương, chắc chắn mẹ sẽ thích cho mà xem."

"Vậy sao?" Giang Quân Lệ tiếp tục bước lên lầu, lầm bầm: "Thế là con định giúp người ta nuôi con đấy à?"

Đường Phi Vãn nhíu mày: "Sao lại gọi là giúp người ta nuôi con chứ mẹ? Dương Dương chẳng phải cũng là con của con sao?"

Giang Quân Lệ trêu: "Thế nó có gọi con là mẹ không?"

"Sau này sẽ gọi." Đường Phi Vãn tra chìa khóa mở cửa. Trong nhà, Lâm Dương Dương nghe tiếng động đã đứng sẵn sau cửa. Cánh cửa vừa mở, thấy tay phải Đường Phi Vãn đang xách đồ, cô bé liền chạy lại giúp: "Cô Đường ơi, để con xách hộ cho."

"Mẹ nhìn xem, Dương Dương ngoan chưa kìa?" Đường Phi Vãn đặt túi đồ xuống, lấy dép lê cho mẹ.

Lâm Dương Dương tò mò ngước nhìn Giang Quân Lệ đang chuẩn bị thay giày.

"Dương Dương ơi, đây là mẹ của cô, con gọi là bà trẻ nhé."

"Con chào bà trẻ ạ." Lâm Dương Dương rất dẻo miệng, tuy có chút ngại ngùng đứng nép sau lưng Đường Phi Vãn nhưng vẫn chủ động giới thiệu: "Bà trẻ ơi, con tên là Lâm Dương Dương ạ."

"Dương Dương ngoan quá." Giang Quân Lệ bất giác mỉm cười.

Thay giày xong, Giang Quân Lệ xách đồ vào bếp, kiểm tra các loại gia vị trên kệ bếp của Đường Phi Vãn.

"Đường Đường, sao không có sa tế?"

"Con không ăn cay mà mẹ."

Đường Phi Vãn vốn dọn dẹp bếp núc rất sạch sẽ ngăn nắp, nhìn thì có vẻ đầy đủ nhưng thực tế lại thiếu rất nhiều gia vị quan trọng.

"Đến tương hột cũng không có à?"

Đường Phi Vãn đang dạy Lâm Dương Dương vẽ chú chó nhỏ, vẽ xong khung hình liền để cô bé tự tô màu. Cô bước ra khỏi thư phòng, đáp lời mẹ: "Con cũng không ăn tương đậu đâu."

"Cái gì cũng thiếu thế này thì xào nấu kiểu gì?"

Đường Phi Vãn đếm lại các hũ gia vị: "Đường, giấm, hạt nêm, mì chính, muối, nước tương... còn thiếu gì nữa đâu?"

"Rượu nấu ăn, tương hột, sa tế." Giang Quân Lệ nhấn mạnh, "Món ăn phải đủ sắc hương vị, sa tế với tương hột là để tạo màu đấy."

"Mẹ ơi, bình thường mẹ bận rộn chẳng có thời gian vào bếp, liệu mẹ có biết nấu không đấy?" Đường Phi Vãn tựa lưng vào cửa bếp, trêu mẹ.

"Ai bảo mẹ không biết nấu? Cuối tuần nào ba con chẳng lười biếng, không phải mẹ nấu thì ai?" Giang Quân Lệ cúi xuống kiểm tra thùng gạo, ngạc nhiên hỏi: "Con không ăn cơm ở nhà à? Đến gạo cũng chẳng có lấy một hạt."

"Con sang nhà Lâm Dã ăn." Đường Phi Vãn tiến lại gần, đợi mẹ đứng thẳng dậy rồi dụi mặt vào vai bà như hồi còn nhỏ, thủ thỉ: "Chị ấy nuôi con béo lên rồi này mẹ. Nằm viện mười ngày mà chẳng những không gầy đi trái lại còn tăng thêm một cân đấy."

"Mẹ ơi, chị ấy đối xử với con tốt lắm. Người thân duy nhất của chị ấy cũng đã biết chuyện của chúng con, dì ấy chấp nhận và còn chúc phúc cho hai đứa nữa."

Giang Quân Lệ hỏi: "Con nhắc đến dì Tuệ à?"

"Vâng, dì Tuệ là chị gái của mẹ Lâm Dã, là giáo sư đã về hưu của Viện Văn học Đại học Thục Giang." Giọng Đường Phi Vãn không giấu nổi sự biết ơn: "Ngày nào dì cũng nấu cơm cho chúng con, thường xuyên hầm canh tẩm bổ cho con nữa."

"Con đúng là da mặt dày thật đấy." Giang Quân Lệ lòng mềm lại, bà quay sang nhìn cô con gái đang rạng ngời hạnh phúc, vờ giận hỏi: "Thế có nộp tiền cơm không đấy?"

Đường Phi Vãn cười hì hì: "Con đưa cho Lâm Dã rồi, chị ấy nộp."

"Tiểu Lâm, Tiểu Lâm, nãy giờ vào nhà con đã nhắc đến tên cô ấy bao nhiêu lần rồi hả?"

"Thế ạ? Nhắc bao nhiêu lần con cũng không thấy chán đâu mẹ." Trước mặt mẹ mình, Đường Phi Vãn chẳng ngần ngại mà khoe hết sự hạnh phúc khi được ở bên Lâm Dã.

Giang Quân Lệ bước ra ngoài: "Khi nào thì Tiểu Lâm về?"

Đường Phi Vãn bám đuôi theo: "Thường thì hơn 9 giờ, hôm nào khoa bận thì có thể muộn hơn chút."

"Được rồi, mẹ ra chợ mua thêm ít đồ, tiểu Lâm thích ăn gì?" Giang Quân Lệ đi về phía cửa.

"Có gà có cá rồi mà mẹ còn mua thêm gì nữa?" Đường Phi Vãn liếc qua giỏ đồ mẹ mang tới, thấy có nửa con gà, một con cá mè và một miếng thịt bò.

"Lần đầu gặp mặt phải thịnh soạn một chút chứ." Giang Quân Lệ ngồi xuống xỏ giày.

"Chị ấy thích ăn sườn xào chua ngọt với tôm nõn."

"Tôm nõn chẳng phải món con thích nhất sao? Lại còn tranh thủ đòi ăn hả?" Giang Quân Lệ trêu chọc con gái.

"Thì hai đứa cùng thích mà mẹ, không được sao?"

"Được rồi, tôm nõn, sườn non, để mẹ mua thêm ít rau xanh nữa." Giang Quân Lệ đặt tay lên nắm cửa.

"Mẹ, mẹ có biết đường không đấy? Chợ ở ngay đối diện cổng Bắc nha." Vì Lâm Dương Dương đang vẽ tranh trong phòng nên Đường Phi Vãn không thể đi cùng mẹ được.

"Mẹ con học ở Đại học Thục Giang năm năm trời, làm sao mà không biết đường cho được?" Giang Quân Lệ vốn tốt nghiệp hệ chính quy Y khoa Đại học Thục Giang, vì thành tích xuất sắc nên mới được chọn đi du học Đức.

Sau khi mẹ đi, Đường Phi Vãn nấu hai bát sủi cảo gọi Dương Dương ra ăn.

"Cô Đường ơi con no rồi, cô ăn đi." Cô bé lạch bạch đi đôi dép lông về phía thư phòng, lầm bầm: "Còn hai cái tai cún con chưa tô xong, con làm nốt đây."

***

Lúc Đường Phi Vãn đang cho Cà Chua ăn thì Lâm Dương Dương được dì Tuệ gọi về nhà ăn trái cây. Gần 9 giờ rưỡi, nghe thấy tiếng lạch cạch tra chìa khóa bên nhà đối diện, cô lập tức mở cửa, kéo người phụ nữ còn đang ngơ ngác vào phòng mình.

"Đường Đường, để chị vào cất đồ đã." Lâm Dã ngẩng đầu đón nhận ánh nhìn nồng cháy của cô, đôi mắt nàng gợn lên những sóng nước lăn tăn.

"Nhưng mà..." Đường Phi Vãn khẽ ôm lấy vòng eo thon gọn của Lâm Dã, bộc bạch nỗi nhớ nhung: "Em nhớ chị quá."

Lời nói còn chưa dứt, Lâm Dã đã vuốt ve bàn tay cô đang đặt bên hông, ngửa đầu khẽ chạm vào môi cô, thầm thì: "Ừm, chị cũng thế."

Giây tiếp theo, Đường Phi Vãn theo nhịp đập rộn ràng của con tim, bắt đầu hôn mút lấy khóe môi nàng, mang theo dư vị thanh khiết của đêm mưa. Đợi Lâm Dã dần thích nghi, cô mới nồng nhiệt tiến sâu hơn.

Hơi thở của cả hai dần trở nên dồn dập. Lâm Dã giống như đóa hoa nhài được ủ nấu trong đêm đông, sôi trào đến mức chẳng kịp lấy hơi. Những tiếng rên rỉ khẽ khàng thoát ra trong cơn mê đắm càng như thêm dầu vào lửa cho khao khát trong lòng Đường Phi Vãn, khiến cô càng muốn ôm chặt nàng hơn như muốn khảm nàng vào cơ thể mình.

Vào ngày đặc biệt này, Lâm Dã dường như muốn chiều theo mọi ý muốn của cô. Nhưng Đường Phi Vãn biết giờ chưa phải lúc. Thấy đối phương phải tựa vào cánh cửa mới đứng vững được, cô khẽ lùi lại nửa bước, nới lỏng khoảng cách giữa hai người.

Nhìn Lâm Dã đang mơ màng trong dư vị nồng nàn của nụ hôn, Đường Phi Vãn lấy bao lì xì mà mẹ cô đã chuẩn bị sẵn nhét vào túi áo khoác của nàng, dịu dàng bảo: "Mẹ sợ chị không nhận nên mới bảo em lén đưa cho chị đấy."