Mọi chuyện bắt đầu nhỏ và không đáng chú ý.

Một điều đơn giản là đảm bảo cửa đóng chặt và đồ đạc không bị thất lạc, một điều đáng lo ngại là một món đồ bị thất lạc dẫn đến việc phá hủy mọi thứ trên đường tìm kiếm nó.

Hoặc có lẽ đó chỉ là một chiếc mặt nạ để anh ta ẩn sau trong khi anh ta chế ngự nỗi lo lắng khi biết những người anh ta quan tâm đang được anh ta chăm sóc. Rằng họ đang sống và thở sau một cánh cửa mà anh ta có thể mở mà không cần sự chăm sóc của những người đằng sau họ, các thành viên của anh ta chế giễu anh ta vì cuộc trò chuyện và những món quà được trao qua ngưỡng cửa phòng của họ.

The Fool lặng lẽ mỉm cười với chính mình khi anh ta đi lang thang trong hành lang như anh ta vẫn thường làm vào những đêm các thành viên của anh ta quyết định ngủ trong phòng ngủ của họ. Bước chân của anh ta im lặng khi anh ta đi qua và dừng lại ở mỗi phòng, lắng nghe bất kỳ chuyển động nào, hoặc đôi khi là viết, với sự cẩn thận tối đa.

Anh dừng lại ở phòng ảo thuật gia của mình một lúc trước khi gõ nhẹ. Âm thanh yếu ớt của bút chì trên giấy đột nhiên dừng lại, một lời nguyền rủa lẩm bẩm đi kèm với sự im lặng mới tìm thấy cùng với tiếng bước chân không che và tiếng trượt của chăn. The Fool cười khúc khích trong im lặng trước khi kéo tay nắm cửa xuống, dừng lại để cho nó biết rằng cánh cửa sẽ mở.

Anh ta thò đầu vào, hướng ánh mắt vào cục u cứng ngắc cong queo ở giữa nệm. Anh ta hít vào một hơi thật sâu trước khi rút đầu ra khỏi cửa phòng cô. Anh ta sẽ để cô làm điều này một lần, như anh ta vẫn làm khi anh ta bắt gặp cô một hoặc hai giờ sau nửa đêm.

Anh bước ra khỏi cánh cửa phòng Pháp sư, tiếp tục đi đến cuối hành lang quý giá nhất của cung điện.

Anh dừng lại ở phòng Hermits của mình, như anh vẫn thường làm. Anh gõ cửa nhẹ nhàng, chậm rãi, giống như anh đã làm với pháp sư của mình. Không giống như với Pháp sư của mình, khi anh mở cửa, anh được chào đón bằng một cảnh tượng mà anh đã quen thuộc kể từ khi Hermit của anh được cho phòng của cô. Anh không rời mắt khỏi Hermit của mình, ngay cả khi anh lẻn vào bên trong để đứng cạnh hình bóng đông cứng của cô trước bức tranh về những người mà cả hai đều biết và quan tâm bằng cả con người của họ.

Im lặng, như thường lệ khi họ thấy mình ở trong tình huống này. Cửa ban công mở, ánh trăng là nguồn sáng duy nhất trong phòng cùng với tiếng gió và rèm cửa rung rinh nhẹ nhàng.

Họ đứng im lặng. Họ không nói chuyện với nhau. Kẻ ngốc chỉ lắng nghe và chờ cho đến khi cô Hermit thở ra hơi thở mà cô đã nín thở không biết bao lâu. Kẻ ngốc quay về phía bức tranh.

"Đã muộn rồi Cattleya." Anh nói với cô, vẫn nhìn chằm chằm vào bản thân thêm vài giây nữa trước khi quay lại nhìn đôi mắt đầy thắc mắc của ẩn sĩ.

Anh không trả lời câu hỏi không lời mà cô đang hỏi. Không, anh cảm thấy mình thậm chí còn không biết câu trả lời cho câu hỏi của cô.

Anh quay lại bức tranh, lắng nghe khi cô nằm xuống giường. Anh chỉ quay đi khi hơi thở của cô trở nên đều đặn và tim cô đập đều đặn. Anh đóng cửa lại với sự cẩn thận không vội vã.

Anh ta tiếp tục đi lang thang trong hành lang cho đến khi cánh cửa đóng sầm lại một cách an toàn.

Chỉ khi trở lại lối vào hành lang, anh mới dẫn Sun đến giường, nhẹ nhàng kéo Sun ra khỏi cửa sổ và chui xuống dưới chăn. The Fool không mắng Sun. Anh chỉ đơn giản là đắp chăn cho Sun và kéo rèm lại.

"Anh nghĩ là tên ngốc đó chỉ ngủ khi chúng ta không có ở đây thôi sao?"

Hửm? Anh ta đã tình cờ phát hiện ra điều gì khi cố gắng tìm Merlin để đánh vào đầu hắn...? Thật sự, anh ta hối hận vì đã trao cho người đàn ông đó ý chí tự do.

"Tôi cũng đang thắc mắc về điều này! Ông Fool luôn thức ngay cả khi đã hai hoặc bốn giờ sáng..." một mớ hỗn độn hoặc tiếng ồn lo lắng đi kèm với kiến ​​thức chung này, "Có lẽ ông ấy không thấy ngủ là cần thiết cho quá trình hồi phục của mình..."

"Bạn có nghĩ chúng ta không nên ngủ ở đây thường xuyên nữa không...?"

...giữ lấy.

"Có ai biết phòng của anh ấy ở đâu không?"

Anh lắng nghe sự im lặng kéo dài sau câu hỏi đó. Có lẽ anh nên tiết lộ bản thân trước khi sự tò mò của họ tăng lên đến mức ngay cả anh cũng có thể giẫm đạp.

Anh ta tạo ra một tiếng động khó hiểu khi anh ta đi vòng quanh những cây cột mà anh ta đã từng ẩn núp một cách đầy tham vọng. Anh ta chớp mắt nhìn hầu hết từng thành viên của mình. Tất cả bọn họ đều tản ra ngay khi anh ta nhắc họ về cuộc họp mà họ đã tổ chức ở trung tâm cung điện trong gần 3 năm sắp bắt đầu.

The Fool thở dài khi nhận ra rằng anh ta phải tạo một căn phòng như một biện pháp phòng ngừa khi suy nghĩ này đã được gieo vào tâm trí các thành viên của anh ta.

Một thứ vô dụng.

The Fool đứng trong một căn phòng trống quen thuộc vẫn chưa được xây dựng, và giống như mọi khi, anh ta không có kế hoạch gì cho việc căn phòng sẽ trông như thế nào.

Nhưng giờ đây, khi anh đứng trong một căn phòng sẽ là phòng riêng của anh... Những suy nghĩ không đến như một làn sóng tiêu đề như đã từng xảy ra với các phòng của thành viên. Sương mù xung quanh căn phòng cuộn xoáy với sự khó chịu, kéo lê trên chân anh và quanh cổ anh. Cổ họng anh thắt lại. Anh phải bắt đầu điều gì đây...?

The Fool thở hổn hển trước khi anh ta chọn ngẫu nhiên. Một thứ được xây dựng chỉ để bị phá hủy trước khi nó có thể hoàn toàn thành hình. Một khung giường tồi tàn trở nên sống động chỉ để bị quét sạch để có thứ gì đó lớn hơn. Thứ đó cũng bị thiêu rụi một giây sau trước khi khung của nó thậm chí có thể xuất hiện.

"Đại sư phụ...?" Arrodes hỏi, những lời này như thì thầm khi The Fool chỉ đơn giản là đứng trong hư không. Lông mày anh ta nhíu lại khi anh ta nhận ra sự trống rỗng đang lan dần lên xương cốt khi anh ta chỉ nhìn xung quanh, tìm kiếm một lời giải thích. Có lẽ anh ta nên chọn một căn phòng mới...

"Grand-", anh ấy ngừng chú ý đến những từ ngữ đó, gần như nhảy múa vì lo lắng, quá tập trung vào việc cố gắng tìm ra chính xác điều gì đang diễn ra dưới làn da của mình.

The Fool chớp mắt trước khi anh ta di chuyển về phía những kho báu nhỏ mà anh ta đã tạm thời cất giấu sau những chiếc hộp thủy tinh, gần như tập trung vào chúng một cách tuyệt vọng để cố gắng nghĩ ra điều gì đó. Anh ta không thể nhớ được kế hoạch của mình dành cho chúng lúc đầu là gì... Anh ta nhìn chằm chằm vào chúng trong im lặng trước khi anh ta xoay tròn tại chỗ. Tâm trí anh ta trống rỗng. Không có những suy nghĩ thường không bao giờ kết thúc chạy lung tung khi anh ta bước vào một căn phòng để thiết kế.

Một khoảnh khắc chớp nhoáng ở khóe mắt thu hút sự chú ý của anh trong giây lát trước khi anh tập trung vào thứ khác. Mắt anh gần như tự động chuyển động.

Anh ta lại đang làm gì ở đây thế....?

À, anh ấy được cho là sẽ kiểm tra các thành viên của mình trong khi họ ngủ. Tất nhiên, làm sao anh ấy có thể quên được? Đó là một trong những công việc mà anh ấy coi trọng nhất kể từ khi bắt đầu.

The Fool bước ra khỏi phòng, đi xuống phòng các thành viên trước khi dừng lại khi sương mù một lần nữa cuộn quanh cổ họng anh ta.

Cái gì...?

Không, anh ấy không định đi đến hành lang của họ. Vẫn còn quá sớm để làm điều đó...mặc dù nếu một trong số họ quyết định ngủ trưa thì sao...

Ồ! Phòng họp, tất nhiên rồi! Gần 3 giờ chiều rồi, anh ấy phải có mặt ở đó trước những người còn lại. Cũng như mọi khi, để kéo những người này ra khỏi phòng và những người khác đến một nơi an toàn cho đến khi họ muốn rời đi.

Kẻ ngốc chớp mắt trước khi ngồi xuống chiếc ghế đá cao ngất của mình.

Làm sao anh ấy có thể đến đây nhanh như vậy...

Anh ta cố gắng nhắm mắt lại một lúc. Anh ta nên làm gì đó, đúng không? Anh ta vừa làm gì đó cách đây một giây...

Kẻ ngốc nhắm mắt lại.

Âm thanh duy nhất bên trong cung điện là tiếng kim loại va chạm mạnh vào kim loại, tiếng đóng đinh liên tục khi đóng vào tấm ván gỗ. Tiếng động nhịp nhàng dừng lại khiến sự im lặng được nhận biết, trước khi nó lại bắt đầu khi chàng trai trẻ tóc vàng di chuyển về phía một tấm ván gỗ khác.

Chàng trai trẻ dường như không bận tâm đến tiếng động chói tai đó. Không, thực tế là anh ta thậm chí còn không để ý đến nó.

Người đàn ông đứng dậy, di chuyển về phía mảnh gỗ tiếp theo để đóng và cố định. Một cú đánh duy nhất được thực hiện trước khi có người di chuyển vào bên trong từ ngưỡng cửa phòng. Người đàn ông không ngẩng đầu lên.

Không có lời nào được trao đổi khi một bức tranh được đặt xuống, tự trở thành ngôi nhà của tất cả những bức tranh khác. Chúng giống hệt những bức tranh bên trong căn phòng đã bắt đầu đổ nát. Mặc dù đã nỗ lực bảo vệ và phục hồi bản gốc, nhưng rõ ràng là chúng không thể trở lại hình dạng mà tác giả đã tạo ra.

Người phụ nữ, một viên ngọc đẹp ngay cả với lớp sơn khô dưới móng tay và trên tạp dề, không nói gì. Cô chỉ đơn giản là quỳ xuống trước đống tranh ngày một cao. Cô đứng im một lúc trước khi đến bên người đàn ông.

Người đàn ông không thừa nhận cô, chỉ tiếp tục đập búa đều đặn. Anh ta không dừng lại. Anh ta tiếp tục, ngay cả khi cánh tay anh ta mỏi. Anh ta tiếp tục mà không phàn nàn.

Anh chỉ dừng lại khi chiếc đinh cuối cùng trên tấm ván được đóng vào. Anh không chống cự khi người phụ nữ nắm chặt tay họ lại, nhẹ nhàng siết chặt. Cô không rời đi cho đến khi anh siết chặt tay cô lại.

Người thanh niên vẫn tiếp tục đóng búa.

Tiếng giày cũ đi xuống phòng khiến chàng thanh niên dừng lại một lúc, trước khi tiếp tục. Phải mất bốn lần đóng nữa thì một người đàn ông lớn tuổi tóc bạc như rong biển mới tham gia cùng anh ta khi chiếc đinh cuối cùng được đóng vào bên trong.

Người đàn ông nhìn lên, chú ý đến tấm nệm được một người phụ nữ khác khiêng. Người phụ nữ không nói gì, đôi mắt tím mơ màng của cô dán chặt vào người phụ nữ lớn tuổi hơn. Cả hai đều nhấc một tấm nệm nặng lên khung giường mới dựng.

Chàng thanh niên đứng yên một lúc, không nói lời nào khi anh ta tiếp tục xây dựng một sáng tạo khác. Âm thanh của kim loại chạm vào kim loại lại tiếp tục.

Người đàn ông và người phụ nữ lớn tuổi bắt đầu làm ô uế chiếc nệm đơn giản trống rỗng ngay khi nó được đảm bảo an toàn bằng khung gỗ chắc chắn.

Họ không nói chuyện với nhau.

Họ không thừa nhận nhau khi một số người rời đi và một số người khác gia nhập.

Phải mất hơn 5 năm để căn phòng được xây dựng hoàn hảo theo tiêu chuẩn của Câu lạc bộ Tarot.

Ngay cả trong những năm tháng này, chủ nhân của căn phòng vẫn không mở mắt để nhìn thấy hoặc theo dõi thời gian và công sức mà họ đã bỏ ra để tạo ra nó. Tuy nhiên, tất cả họ đều biết sâu thẳm trong tâm hồn mình rằng Chúa của họ sẽ trân trọng nó nhiều như họ trân trọng sự tồn tại giản đơn của chính Người.

Có lẽ nếu ai đó thấy mình bên trong ngôi đền này ngoài họ, họ cũng sẽ cảm nhận được tình yêu thương và sự chăm sóc được đặt bên trong từng căn phòng. Sẽ cảm nhận được nó tỏa ra từ từng bức tranh và từng tấm ván sàn bên trong.

Có lẽ họ cũng sẽ bị bao quanh bởi nó ngay khi chính họ bước chân vào ngôi đền này.

Có lẽ họ cũng sẽ có một căn phòng bên trong đó.

________________

Nguồn: https://archiveofourown.org/works/48498370