Je me suis un peu mélangé les pinceaux et j'ai publié un chapitre trop tôt, je rectifie donc mon erreur. Pour ceux qui ont déjà lu le chapitre 19 toutes mes excuses... et bonne lecture !

Les portes du lycée restèrent fermées toutes la semaine qui suivie ce que les gens qualifiaient de « tragique incident ». Je passais une partie de la journée à m'entrainer avec Elioth et l'autre à détourner l'attention de Sam pour qu'il ne soit pas suspicieux. Lorsqu'Alhena était rentrée, nous lui avions fait part de notre plan pour débusquer le traqueur. Bien que réticente, elle avait fini par accepter en grande partie parce que mon nom avait été rayé de la liste des appâts. Elioth passait donc toutes ses soirées dehors en faisant des démonstrations de ces capacités dans toute la ville. Lorsque ma gardienne restait à la maison, Ross l'accompagnait, et je m'entrainais au combat avec elle. Devant l'absence de résultat ou bien de nouvel « accident », Meb ordonna un repli de la surveillance. C'était bien la seule annonce positive de la semaine. Le samedi arriva rapidement. La ville avait organisé une cérémonie pour honorer la mémoire de Vanessa ou tout le monde était convié. Je ne l'a connaissais pas vraiment et j'étais probablement la dernière personne qui aurait dû y participer, mais je me sentais coupable de sa mort prématurée.

-Laisse-moi faire, déclara Alhena en pénétrant dans ma chambre.

Elle récupéra ma brosse pour finir de me démêler les cheveux avant d'entamer le processus de création. Avec son fourreau noir à manche longue qui lui arrivait au-dessus du genou et ses escarpins, Alhena ressemblait à un mannequin. Ses longs cheveux platines légèrement boucler reposaient sur un même côté et ses lèvres pourpre étaient la seule touche de couleur dans son apparence. Si la population avait pu avoir des doutes sur notre lien de famille, la question allait vite être régler en me voyant à ces côtés. La robe que je portais n'épousait pas aussi bien mes formes que celle de ma gardienne. La mienne était simple à manche courte et légèrement pincé pour donner l'effet d'une jupe. Elle était agrémenté d'un col blanc assortie avec le bout de mes manches, lui aussi blanc. A l'inverse de l'étoile, je ne m'étais accordé qu'une petite touche de mascara et j'avais préféré remplacer les talons par des ballerines.

-Et voilà !

J'avais voulu me contenter d'une queue de cheval mais ma gardienne avait opté pour un chignon bas. Je lui adressais un petit sourire qui mourut presque aussitôt en me rappelant que nos tenues n'étaient en rien liées à un évènement joyeux.

-Les autres doivent nous attendre, soupirais-je en me soustrayant à son regard compatissant.

J'attrapais ma veste et dévalais rapidement les escaliers, suivit de près par Alhena. Ross et Elitoh nous attendaient dans l'entrée, vêtus d'un élégant costume.

-Eléonore est parti avec Hank, il ne manque plus que Sam, nous informa Ross.

Celui-ci apparu une micro seconde plus tard, aussi rouge qu'une tomate, dans un costume semblable aux autres. Il ne semblait pas habituer à porter ce genre de vêtement et ne cessait de tripoter sa cravate.

L'église n'était pas très loin en voiture mais ce fut les minutes les plus longues de ma vie. Alhena conduisait et suivait les instructions de Sam alors que je me retrouvais coincée à l'arrière entre Elioth et Ross. Je n'avais pas pu m'empêcher de remarquer que le costume leur allait bien et je finis par me faire surprendre en pleine séance d'observation. Elioth leva un sourcil dans ma direction et je me contentais de détourner le regard en conservant le peu de fierté qu'il me restait.

-Un problème, chuchota-t-il en se penchant pour que personne ne remarque notre échange.

Je gardais la tête haute alors que mes joues s'échauffaient et me contentais de secouer la tête discrètement.

-Vraiment ? Tu semblais absorber par ce que tu regardais pourtant...

Ross redirigea son attention sur nous en nous demandant ce qui n'allait pas. Bien évidemment il avait fallu qu'Elioth se fasse remarquer. Je secouais la tête et écrasait le pied de l'étoile lorsque celui-ci ouvrit la bouche. Alors que je m'attendais à ce qu'il comprenne mon message, sa main la plus proche glissa jusqu'à ma cuisse et la pinça. Je sursautais malgré moi et sentis le regard d'Alhena depuis le rétroviseur.

-Un frisson, m'excusais-je avant de fusiller Elioth du regard.

-Je peux te prêter ma veste si tu veux, me proposa aussitôt Ross.

Je déclinais poliment son offre et m'enfonçais un peu plus dans mon siège en croisant les bras sur ma poitrine. J'eus à peine le temps de distinguer le sourire moqueur de l'étoile de la Grande Ourse avant qu'il ne tourne la tête pour observer la vue de sa fenêtre.

L'église était remplie. Par faute de place, les portes restèrent ouvertes pour que tout le monde puisse entendre la messe. A notre arrivée, une masse de dentelle noire se jeta dans les bras d'Elioth en couinant. Il s'agissait de Phoebe. Sa longue robe noire en dentelle était assortie à un voile accroché dans ses cheveux et à des gants remontant jusqu'à ses poignets. Sans même un regard pour nous, elle l'entraina à sa suite dans l'église jusqu'au premier rang. Sam nous fit alors signe de le suivre jusqu'à un banc un peu plus reculé ou se trouvait déjà Eléonore. Lorsque je m'assis à ses côtés, elle agrippa ma main et plongea son regard dans le mien sans prononcer un mot. Je fus la première à détourner le regard, au moment où le prêtre pris la parole. L'homme et la femme que j'avais identifiée comme les parents de Vanessa s'agrippaient l'un à l'autre dans l'espoir de paraître fort. Je sentis pourtant leur chagrin m'atteindre et inspirais profondément. En tant qu'étoile, je n'avais pas la même vision de la religion. Nous vénérions le Soleil, père de tous, mais je me surpris pourtant à prier avec tous ces humains réunis. Alors que la mère de Vanessa racontait un passage de la vie de sa petite fille, Eléonore se leva pour la rejoindre. Sam s'étrangla pratiquement en la suppliant du regard de se rasseoir mais elle l'ignora royalement et remonta l'allée pour pouvoir prendre la parole. Mon ami se tassa sur son siège en grimaçant alors que sa grand-mère entamait son discours.

-Vanessa était une jeune fille charmante et très bien éduquée, commença-t-elle en plongeant son regard dans celui des parents de la défunte. Je suis sûre qu'elle serait très touchée de tous nous voir réunis aujourd'hui pour lui faire nos adieux, cette fois son regard balaya la foule en s'attardant plus longtemps sur certaines personnes.

Elle poursuivit son discours sur les nombreuses fois ou la jeune fille avait pu apporter son soutien à la communauté. Vanessa avait été quelqu'un de simple à l'écoute des autres. Je me demandais alors comment cette personne si soucieuse avait pu être amie avec Phoebe. Cette question tourna en boucle jusqu'à ce que mon regard se pose sur Sam. Intelligent et soucieux des autres mais également sujet à de nombreuses moqueries de la part de ses camarades.

-Ma chère petite, termina enfin Eléonore en se tournant vers le portrait de Vanessa, puisses-tu rester sous la protection des étoiles jusqu'à la fin de ton voyage.

Je me redressais presque aussitôt en entendant sa dernière phrase. La grand-mère de Sam regardait dans notre direction. Je n'osais pas regarder Ross mais je remarquais qu'Elioth semblait tendu. Cela ne pouvait pas être une coïncidence. Les humains faisaient parfois allusion à nous lors de funérailles mais jamais de cette façon.

-Oui, ajouta le prêtre, puissent les anges veiller sur Vanessa sur le chemin de sa dernière demeure.

Eléonore se rassit en silence et écouta la fin de la messe dans faire la moindre remarque. Je sentais mon cœur battre à toute allure alors qu'un voyant lumineux ne cessait de clignoter dans ma tête. Elle savait. Elle savait tout. Je n'avais pas besoin de me tourner vers lui pour sentir que Ross se tenait bien droit sur sa chaise, tout comme Alhena d'ailleurs. La messe parue durer des heures avant que le prêtre ne prononce les derniers mots. Quand je me levais pour jeter un regard vers Elioth, je le surpris en plein séance de boucha à bouche avec Phoebe. Ross attira mon attention en m'entrainant à sa suite vers la sortie et ne me lâcha qu'une fois près de la voiture. Il avait réussi à se faufiler entre la foule sans que Sam ne puisse nous suivre. Par miracle Alhena nous rejoint elle aussi rapidement.

-Comment est-ce possible, entama mon ami en scrutant la foule.

-Ce n'est peut-être qu'une formulation, proposais-je alors que je connaissais pertinemment la vérité.

-Non, elle voulait que nous sachions, trancha ma gardienne.

J'agrippais son bras en la suppliant du regard.

-Je dois en parler à Meb, répondit-elle doucement. 

-C'est la grand-mère de Sam, il a déjà perdu sa mère...

Je fus contrainte de m'arrêter lorsqu'Elioth nous rejoins en compagnie de Phoebe. Celle-ci pendait à son bras et nous accorda à peine un regard. Ma gardienne leva un sourcil en la voyant avant d'adresser un regard plus qu'éloquent à l'étoile. Elle profita de leur arrivée pour s'éclipser en échangeant cette fois-ci un regard avec Ross. J'aperçus alors au loin Sam sortir de l'église en compagnie de sa grand-mère. Toujours rouge après la prestation d'Eléonore, il semblait en grande conversation avec elle. Non, je ne pouvais pas autoriser Meb à faire du mal à Eléonore. Alors même que cette pensée jaillissait de mon esprit, je fis un pas dans leur direction. Une main s'agrippa à mon bras avant que je n'aille plus loin. Ross secoua doucement la tête et je serrais les dents en reculant. J'avais vaguement conscience que Phoebe parlait depuis son arrivée mais c'est lorsque je l'entendis prononcer le mot « fête » que je me concentrais sur elle.

-Vanessa n'aurait pas aimé que nous restions sans rien faire. La fête de Vendredi sera géniale !

Devant le regard ahuri de ses voisins, elle sorti un mouchoir en soie de son petit sac pour se tamponner le coin des yeux.

-Nous lui rendrons également hommage.

-On devrait rentrer, proposa finalement Ross.

Je soupirais de soulagement et m'empressais de faire le tour pour monter à l'avant. Lorsqu'Elioth ouvrit la portière arrière, Phoebe le dévisagea.

-Tu ne me raccompagnes pas ?

L'étoile s'installa en soupirant avant de hausser les épaules.

-Tu as su venir seule non ?

Devant l'air ébahi de l'humaine je dû me mordre la langue pour ne pas rire. Ross s'empressa de lui tourner le dos pour ne pas se faire remarquer et esquissa un rictus. Phoebe me foudroya du regard en croisant le mien avant de revenir sur Elioth.

-J'aurais pensé que tu serais là pour moi, je viens de perdre mon amie je te signale.

Visiblement elle n'avait aucun scrupule à utiliser la mort de son amie pour obtenir ce qu'elle voulait, alors que la dite amie n'était pas encore six pieds sous terre.

-J'ai des choses à faire, répondit l'étoile avec le même flegme.

-Des choses à faire ? Je ne te vois même plus le soir et maintenant tu refuses de rester avec moi ? Si tu vois quelqu'un d'autre je préférais que tu me le dises tout de suite, dit-elle en croisant les bras sur sa poitrine.

-Si c'était le cas, demanda-t-il avec une pointe d'amusement dans la voix.

Un silence suivit la question. J'avais beau regarder droit devant moi je pouvais deviner les rayons laser de l'humaine dans mon dos.

-Va te faire voir, cria-t-elle avant de détaler.

-Ce n'était pas malin, railla Ross en mettant le contact.

-Elle reviendra une fois qu'elle sera calmée, répondit un Elioth qui ne semblait plus concerné par l'attitude de sa petite amie que cela.

Je levais les yeux au ciel en me calant confortablement dans mon siège. Décidément son égo n'avait pas de limite !

-Et puis je n'allais tout de même pas lui dire qu'Adhara accaparait mes journées avec son entrainement.

Je me tournais vivement vers lui pour affronter son regard. Je devais bien reconnaître que j'avais progressé durant la semaine mais jamais je ne pourrais l'admettre devant lui. Il en serait trop fier.

-Ne te gêne pas pour moi, répliquais-je, je n'aurais bientôt plus besoin de toi de toute façon.

-On verra ça, souffla-t-il en se penchant vers moi.

Je reculais aussitôt en clignant des yeux avant de me repositionner correctement. Ross qui n'avait rien loupé de notre échange, lança un regard dans son rétro avant de revenir sur moi.

-Adhara soulève tout de même un problème. Phoebe devient suspicieuse, tu dois régler la situation. Nous ne pouvons pas nous permettre d'être démasqué, dit Ross en tournant dans l'allée qui donnait sur l'auberge.

L'étoile s'abstint de dire que nous serions démasqués une nouvelle fois mais nous avions bien compris.

-Et pour Eléonore, demanda enfin Elioth.

-Alhena est partie informé Meb.

Je détachais ma ceinture rapidement et m'extrayais de la voiture tout aussi vivement.

-Personne ne touche à Eléonore, dis-je avant de claquer ma portière.

Le temps que je fasse le tour, les deux étoiles m'avaient rejoint. Je savais parfaitement que Ross tenterait de désamorcer la situation et je lui coupais l'herbe sous le pied avant qu'il n'ose ouvrir la bouche.

-Je me fiche qu'elle connaisse notre secret, personne ne lui fera de mal temps que je serais ici.

Je fis volteface et pénétrais dans la maison sans plus de cérémonie. Je m'installais dans la cuisine et préparais une tasse de lait chaud à la lavande pour patienter jusqu'au retour de la vieille dame.