Buổi sáng hôm sau, Joon Goo đã gọi điện cho Samuel.
"Cho Gyeol qua chơi với Byul đi."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Bây giờ luôn sao.?"
"Ừ. Tao với Byul phải ra ngoài mua vài thứ."
"Với lại anh mày sắp chuyển nhà".
"Chuyển nhà?"
"Ừ"
"Được rồi. Em sẽ đưa thằng bé qua."
Không lâu sau, Gyeol đã xuất hiện trước cửa nhà với một chiếc ba lô nhỏ trên lưng.
Vừa nhìn thấy Byul, thằng bé lập tức chạy tới.
"Byul!"
"Gyeol!"
Hai đứa trẻ ôm chầm lấy nhau.
Goo đứng bên cạnh bật cười.
'Rồi, hai đứa muốn đi đâu?".
"Siêu thị!"
"Cửa hàng đồ chơi!"
Hai giọng nói đồng thời vang lên.
Goo: "..."
Cậu nhìn hai đứa nhỏ.
"Đi siêu thị trước."
"Không thích!"
"Không được."
"Ba!"
"Không."
Byul lập tức bĩu môi.
Gyeol đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng ấy, chỉ biết cười.
Cả ba người đi mua sắm gần như cả buổi.
Goo mua một ít đồ ăn, sữa, vài món đồ dùng trong nhà. Byul thì tranh thủ nhét đủ thứ bánh kẹo vào xe đẩy, còn Gyeol phải đứng bên cạnh kéo từng món ra.
"Cái này không được."
"Nhưng ngon mà."
"Ba cậu nói cậu ăn nhiều kẹo sẽ đau răng."
Byul ôm gói kẹo vào ngực.
"Gyeol phản bội tớ."
"..."
Joon Goo ở phía trước nghe thấy, không khỏi bật cười.
Đến cửa hàng đồ chơi, hai đứa trẻ gần như quên mất thời gian.
Byul cầm một chiếc xe đồ chơi chạy vòng quanh cửa hàng, Gyeol thì đứng trước kệ lego rất lâu.
Cuối cùng, Goo mua cho mỗi đứa một món.
Trên đường về, Byul ôm chặt chiếc xe mới vào lòng, còn Gyeol cứ kể mãi về bộ lego của mình.
Goo nhìn hai đứa trẻ qua gương chiếu hậu.
Khóe môi cậu khẽ cong lên.
Ít nhất hôm nay...
Byul đã có một ngày thật vui.
Chiếc xe dừng trước nhà vào khoảng giữa trưa.
Goo xách mấy túi đồ xuống trước.
"Gyeol, trông Byul giúp chú một chút."
"Vâng."
Hai đứa trẻ lon ton chạy vào.
Cánh cửa vừa mở ra-
Goo khựng lại.
Có thứ gì đó không đúng.
Căn nhà vốn yên tĩnh bỗng có một cảm giác lạnh lẽo đến khó chịu.
Cậu đưa tay ra hiệu.
"Đứng lại."
Byul và Gyeol đồng thời quay đầu.
Một tiếng động rất khẽ vang lên từ phía trong.
Rồi-
Rầm!
Một người đàn ông từ hành lang bước ra.
Phía sau hắn còn có thêm vài tên khác.
Sáu người.
Goo lập tức kéo hai đứa trẻ ra phía sau mình.
Ánh mắt anh trở nên lạnh ngắt.
"Các người là ai?"
Tên đứng đầu nhìn Goo.
"Kim Joon Goo."
Hắn cười nhạt.
"Bọn tao đến lấy thứ lần trước mày mang từ Seoul về."
Goo sững lại.
Tờ giấy màu xanh.
Thứ mà cậu từng nhận nhiệm vụ lấy ở Seoul.
Hóa ra...
Chúng đã biết nó ở đây.
Goo siết chặt tay.
"Không có."
"Đừng nói dối."
Tên kia bước tới.
"Giao nó ra đây."
Goo không trả lời.
Cậu chỉ hơi nghiêng người, chắn hoàn toàn hai đứa trẻ phía sau.
"Gyeol."
Giọng cậu rất thấp.
"Đưa Byul chạy đi."
Nhưng ngay lúc đó, một tên khác đã lao tới.
"Chạy!"
Goo quát lên.
Hai đứa trẻ lập tức tản ra.
Gyeol kéo Byul chạy về phía cầu thang.
"Byul! Chạy!"
"Gyeol-!"
"Đừng đứng lại!"
Gyeol nhanh chóng nhìn quanh.
Phòng khách không được.
Cầu thang cũng không.
Phía bên trái có một căn phòng nhỏ.
Thằng bé lập tức chạy về hướng đó.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Gyeol nhìn quanh căn phòng.
Thằng bé không khóc.
Nó biết nếu cứ ở đây thì cả hai sẽ gặp nguy hiểm.
Gyeol lập tức chạy tới chiếc điện thoại bàn.
Tay nhỏ run lên nhưng vẫn bấm số.
Big Deal.
"Alo?"
Đầu dây bên kia vừa bắt máy, Gyeol đã nói thật nhanh:
"Ba Jake! Nhà Byul có người xấu!"
"Cái gì?"-Jake
"Có rất nhiều người! Chú Goo đang ở ngoài!"
Giọng Gyeol run lên.
"Ba mau tới đi!"
Trong khi đó-
Byul đã chạy mất hướng.
Thằng bé hoảng loạn chạy thẳng vào bếp.
Nhìn thấy tiếng bước chân ngày càng gần, Byul lập tức nhìn quanh.
Bên cạnh là bàn ăn.
Không kịp suy nghĩ.
Thằng bé cúi xuống-
chui tọt vào gầm bàn.
Hai tay ôm chặt chiếc xe đồ chơi mới mua.
Đầu gối co lại sát ngực.
Byul cố gắng bịt miệng mình để không khóc.
"Ba..."
Giọng nhỏ xíu run rẩy.
Bên ngoài vang lên tiếng đồ vật bị đổ.
Choang!
Byul giật bắn người.
Nước mắt lập tức trào ra.
Thằng bé ôm chặt chiếc xe hơn, cả người run lên.
Nó chỉ biết một điều.
Ba vẫn còn ở ngoài kia.
Và nó muốn ba đến tìm mình.
Ở phòng khách, Joon Goo vừa né được một cú đánh thì bị một tên khác chặn đường.
Sáu người.
Một mình cậu.
Nhưng thứ khiến Goo sợ nhất lúc này không phải chúng.
Mà là hai đứa trẻ.
Cậu không biết Gyeol và Byul đang trốn ở đâu.
"Byul..."
Goo nghiến răng.
Chỉ cần hai đứa không sao.
Còn lại...
Cậu có thể tự mình xử lý.

Rất nhanh Goo đã hạ được năm tên
Nhưng tên cuối cùng vẫn còn đứng trước mặt cậu.
Goo nghiến răng.
Năm tên đã nằm xuống, nhưng hơi thở của Goo cũng đã trở nên nặng nề. Lồng ngực phập phồng, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương.
Cơ thể cậu không còn giống như trước nữa.
Sau lần sinh Byul, sức bền của anh giảm đi rõ rệt. Những trận đánh ngắn thì chẳng thành vấn đề, nhưng kéo dài thế này...
Cậu bắt đầu cảm thấy đôi chân mình nặng trĩu.
Tên cuối cùng nhìn thấy sơ hở đó, lập tức lao tới.
Goo nghiêng người tránh được cú đấm.
"Muốn lấy thứ đó?"
Cậu lau vệt máu nơi khóe môi, cười nhạt.
"Vậy thì tự đi mà tìm."
Goo lao lên.
Một cú đấm.
Rồi thêm một cú đá.
Tên kia lảo đảo lùi lại.
Nhưng ngay khoảnh khắc Goo chuẩn bị tung đòn cuối cùng-
Phập!
Một cơn đau buốt xuyên qua lưng.
Goo cứng người.
Cậu cúi xuống.
Một lưỡi dao đang cắm sâu phía sau lưng.
Tên cuối cùng đã nhân lúc anh mất cảnh giác mà đâm lén.
"Khốn..."
Goo nghiến răng, bàn tay siết chặt.
Cơn đau lan khắp cơ thể.
Nhưng cậu không ngã.
Chưa thể ngã.
Phía sau vẫn còn Byul.
Goo quay người lại, ánh mắt lạnh đến đáng sợ.
Tên kia vừa rút dao ra thì Goo đã túm lấy cổ áo hắn.
"Đừng..."
Giọng cậu khàn đi.
"Đụng vào con tao."
Một cú đánh mạnh giáng xuống.
Tên kia ngã sõng soài trên sàn.
Goo đứng im vài giây.
Xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh.
Sáu tên.
Đã bị hạ hết.
Nhưng đôi chân cậu bắt đầu mất sức.
Goo đưa tay chống lên bàn.
"Byul..."
Cậu muốn gọi con.
Nhưng giọng không thể phát ra.
Mắt anh tối sầm.
Goo loạng choạng bước được vài bước rồi-
Rầm.
Cả người cậu ngã quỵ xuống sàn.

Trong căn phòng nhỏ, Gyeol vẫn ôm chặt điện thoại.
"Ba Jake..."
Thằng bé không nghe thấy tiếng đánh nhau nữa.
Không còn tiếng động.
Gyeol ghé sát tai vào cửa.
Im lặng.
Không có tiếng động nào nữa.
"Có lẽ xong rồi..."
Thằng bé lấy hết can đảm mở cửa đi ra ngoài.

Còn về phía Byul đang co ro dưới gầm bàn.
Cuối cùng, Byul lấy hết can đảm bò ra khỏi chỗ trốn.
"Ba...?"
Byul bước từng bước nhỏ ra ngoài.
"Ba ơi..."
Không ai trả lời.
Thằng bé đi qua hành lang.
Rồi nhìn thấy phòng khách.
Mắt Byul mở lớn.
"...Ba?"
Căn nhà vẫn chìm vào im lặng.
Goo nằm bất động trên sàn.
Máu từ vết thương phía sau lưng chảy ra ngày một nhiều, loang rộng dưới người cậu thành một vũng máu đỏ thẫm.
"Ba...?"
Byul quỳ bên cạnh.
Thằng bé lay tay Goo.
Không có phản ứng.
"Ba ơi..."
Giọng Byul run lên.
"Ba dậy đi..."
Goo vẫn không động đậy.
Đôi mắt Byul đỏ hoe.
Nỗi sợ hãi mà một đứa trẻ bốn tuổi không thể hiểu nổi bắt đầu dâng lên.
Ba nó chưa từng như vậy.
Ba nó luôn đứng dậy.
Ba nó luôn bảo vệ nó.
Nhưng lần này...
Ba đang nằm trong máu.
"Ba..."
Byul bật khóc.
Và rồi-
đôi mắt của thằng bé thay đổi.
Con ngươi mở rộng.
Một thứ ánh sáng kỳ dị lóe lên trong đôi mắt vốn trong veo.
Con mắt nghịch thiên.
Vừa lúc Gyeol đi đến bên cạnh cũng sững người.
"Byul...?"
Byul không trả lời.
Thằng bé chỉ nhìn về phía Joon Goo.
Như thể bản năng sâu thẳm nhất trong cơ thể đang mách bảo rằng-
phải bảo vệ ba.