2.

Buổi chiều, Hatake Kakashi ngồi trên giường bệnh nhận lấy tờ giấy đồng ý từ tay Uchiha Fugaku, trên đó chỉ vỏn vẹn một dòng chữ đơn giản: "Vì lợi ích cao hơn, vì hỏa chí, Hatake Kakashi tự nguyện trả lại Sharingan cho gia tộc Uchiha."

"Ký tên ở dưới là được rồi, nhớ ghi ngày tháng." Tộc trưởng Uchiha ra lệnh, rồi như sực nhớ ra điều gì mà vội vàng bổ sung, "Đây là mệnh lệnh của Hokage Đệ Tam."

Anbu tóc bạc lặng lẽ ký tên, nét chữ rõ ràng ngay ngắn như mọi bản báo cáo nhiệm vụ của anh. Vì lợi ích cao hơn, anh nghĩ, vì hỏa chí, gần như bạn có thể ghép bất cứ câu nào phi lý nhất vào sau hai vế đó cũng được.

Cậu thiếu niên mười bốn tuổi vì hỏa chí mà chết trên chiến trường, cô thiếu nữ mười bốn tuổi vì lợi ích cao hơn mà chết dưới tay đồng đội, còn cựu đội trưởng Anbu hai mươi hai tuổi vì mãi mãi không thể khống chế nổi con mắt này, vì lợi ích cao hơn, vì hỏa chí mà "tự nguyện" giao nộp món quà cuối cùng người đồng đội tặng cho anh.

"Cậu vất vả rồi." Fugaku cuộn tờ giấy lại nắm trong tay, xoay người định bước đi, bước chân lại khựng lại giữa chừng, "Đây cũng là vì tốt cho cậu thôi. Lấy nó ra rồi, chakra của cậu sẽ nhanh chóng trở lại bình thường."

"Tôi hiểu."

"Chắc hẳn Uchiha Obito cũng mong con mắt này phát huy được sức mạnh vốn có của nó," tộc trưởng Uchiha nói, quay lưng về phía đội trưởng Anbu trước khi bước ra cửa, phẩy tay một cái, "cuộc phẫu thuật sẽ tiến hành vào sáng sớm mai, đừng để tâm lý nặng nề."

Kakashi ngồi bất động trên giường rất lâu, cho đến khi ánh trăng bạc lọt qua cửa sổ trải ra một khoảng tĩnh lặng trong căn phòng bệnh một giường, tiếng kim giây quay đều đặn trở thành âm thanh duy nhất bên tai anh.

Sáu tiếng đồng hồ nữa, kết mạc mắt trái của anh sẽ bị cắt mở, vài cơ trực phía sau mắt sẽ bị cắt đứt, mắt của Obito sẽ bị kẹp phẫu thuật khoét ra, sau đó ngâm vào formalin, đựng trong một chiếc lọ nhỏ chở về đất tộc Uchiha. Chỉ riêng công đoạn khoét ra thôi, trước sau chắc không mất quá hai mươi phút, cái thực sự khó khăn là cấy ghép vào hốc mắt một người khác. Nhưng ngay cả công đoạn sau, Nohara Rin trên chiến trường cũng có thể làm hoàn hảo không một sơ suất, cô thậm chí không để một giọt nước mắt nào rơi xuống mặt hai người đồng đội.

Đây là năm thứ chín kể từ khi Kakashi tiếp nhận ca phẫu thuật cấy ghép, cũng là năm thứ chín anh chống chọi với phản ứng thải ghép. Lẽ ra qua ngần ấy năm, mọi chuyện phải có một kết quả nào đó rồi. Hoặc là Sharingan cuối cùng cũng công nhận chakra của dòng họ Hatake, hoặc là nó dứt khoát hủy hoại thân xác của kẻ ngoại tộc.

Nhưng con mắt của gia tộc Uchiha dường như cũng ương ngạnh cố chấp giống hệt bản thân họ, chín năm trôi qua, nó không đầu hàng cũng chẳng dễ dàng thắng thế, chỉ như đang ấp ủ một âm mưu kinh thiên động địa nào đó, kiên nhẫn, từng chút từng chút gặm nhấm cơ thể Kakashi từ trong ra ngoài. Hai năm đầu Kakashi dựa vào thiên phú đáng kinh ngạc và sự khổ luyện mà miễn cưỡng khống chế được sức mạnh này, thậm chí còn dựa vào nó không ngừng hoàn thiện những nhẫn thuật do chính mình sáng tạo. Nhưng sau khi Nohara Rin và Namikaze Minato lần lượt qua đời, Sharingan của anh bắt đầu mất kiểm soát, nhiều lần ngang nhiên quấy loạn chakra của anh, khiến vị đội trưởng Anbu này phạm phải những sai lầm nghiêm trọng đủ để mất mạng trong nhiệm vụ.

Chịu tổn thương nặng nề không chỉ có thân thể Kakashi, mà còn cả tinh thần anh. Anh dần nhận ra bản thân không đủ khả năng khống chế con mắt này, và tệ hại nhất là, những người tộc Uchiha kia ngay từ đầu đã chờ đợi anh thừa nhận điều đó.

Kakashi từng nói với Obito rằng mình không cần những thứ vô dụng, đến nỗi người đồng đội tóc đen chưa bao giờ mấy thông minh của anh lúc lâm chung mới vỗ đầu tặng cho một món quà thực dụng đến vậy. Obito đương nhiên cho rằng, trên đời chỉ có những thứ vô dụng, tuyệt đối không tồn tại thứ mà người đồng đội thiên tài của cậu không dùng tốt được. Thực ra trước kia Kakashi cũng nghĩ như vậy, cho đến khi Obito chết, Rin chết, Minato cũng chết. Anh nhận ra mình căn bản không phải đối thủ của cái chết, không ai là đối thủ của cái chết cả.

Giá như hồi đó để cậu ấy tặng mình một chậu cây xanh nhỏ thì tốt biết mấy, còn có thể nuôi được nhiều nhiều năm nữa. Cựu đội trưởng Anbu nghĩ vẩn vơ, đột nhiên rất muốn nói câu này cho Obito nghe. Anh liền đứng dậy, trèo qua bệ cửa sổ nhảy xuống, mắt trái bùng lên cơn đau dữ dội khi anh dồn chakra xuống lòng bàn chân, anh như thường lệ nhắm nghiền mắt trái lại, nhai nát cơn đau nuốt vào bụng.

Vài Anbu bám theo sau lưng anh, không cố ý che giấu tung tích. Họ chỉ cần đảm bảo Kakashi cho đến sáng mai vẫn ngoan ngoãn ở trong làng, ở nơi mà cấp trên bất cứ lúc nào cũng có thể triệu hồi về. Người ninja tóc bạc cố ý dẫn họ vòng một đoạn đường, anh muốn nhân đó xem xem, sức lực còn lại trong cơ thể này đủ để anh chạy trốn đến nơi xa đến đâu. Cuối cùng Kakashi dừng chân trước bia tưởng niệm, hai tay đút túi quần, đầu cúi thấp xuống. Anh nói xin lỗi, Obito, tôi không thể dùng con mắt này để tung hoành như cậu mong muốn được.

Đối với Kakashi, người luôn tin vào chủ nghĩa thực dụng, giao nộp con mắt là lựa chọn tốt nhất cũng là lựa chọn duy nhất. Chỉ có như vậy, con mắt này mới có thể trở thành sức chiến đấu thực sự, mới có thể bảo vệ tốt hơn cho làng Lá, giống như những gì Uchiha Obito và Nohara Rin đã liều mình làm.

Nhưng chỉ cần tưởng tượng đến việc con mắt này, sinh lực cuối cùng của Obito, ý chí cuối cùng, mô tế bào cuối cùng của cậu ấy, bị khoét ra khỏi hốc mắt anh, Kakashi đã không kìm được muốn nôn mửa. Cứ như thể thứ họ định đoạt lấy không phải là một con mắt vốn dĩ không thuộc về anh, mà là chính trái tim của Kakashi vậy. Nhưng một cái vỏ bọc sau khi mất đi nội dung bên trong thì còn ý nghĩa gì nữa? Anh hỏi Obito, nhưng phiến đá này không cho anh câu trả lời, chỉ lặng lẽ phản chiếu ánh trăng.

Kakashi cứ đứng bất động như vậy suốt một đêm, cho đến khi một Anbu đeo mặt nạ thú lao vụt ra từ bụi cây, mới phát hiện đó chẳng qua chỉ là một hình nộm rơm mặc đồ bệnh nhân. 4 giờ sáng, tộc trưởng Uchiha siết chặt nắm đấm báo cáo với Hokage Đệ Tam: Hatake Kakashi đã biến mất.

Không ai tin rằng người ninja tóc bạc luôn tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt, mỗi bản báo cáo chưa từng có một lỗi định dạng nào lại có thể phản bội làng Lá. Huống hồ, hành động này chẳng khác nào tự kết liễu chính mình, dù sao theo chẩn đoán của bệnh viện, nếu Kakashi không chịu lấy con mắt đó ra, anh sẽ không sống qua nổi sáu tháng.

Fugaku khăng khăng cho rằng người đó với tình trạng cơ thể hiện tại không thể chạy xa được, hắn xin Hokage Đệ Tam cho một đội tinh nhuệ mười người để tìm kiếm trên diện rộng, Sarutobi Hizuren vì thân phận mà đành gật đầu đồng ý, nhưng vẫn không nhịn được suy nghĩ nếu Minato còn sống, cậu ấy sẽ đưa ra quyết định như thế nào.

Tuy nhiên đội này ra đi tay không trở về, Hatake Kakashi như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất không dấu vết. Những người tộc Uchiha giận dữ xông vào nhà cũ của Kakashi, sau một hồi lục soát rút ra kết luận: người này chẳng mang theo gì cả, anh đã bỏ lại toàn bộ quá khứ của mình phía sau. Cả đoàn đang định rời đi thì Uchiha Itachi thở dài một tiếng, cậu chỉ vào đầu giường của Kakashi nói ở đây thiếu một chiếc khung ảnh. Trong lòng cậu nghĩ, tiền bối không vác theo cả phiến đá tưởng niệm nặng nề đó đi cùng, có lẽ vẫn chưa điên đến mức đó.

Một năm sau, Uchiha Itachi thảm sát cả tộc. Trong một đêm mất đi bao nhiêu con mắt như vậy, vài vị Lãnh chúa xong việc mới bắt đầu trút giận lên Hatake Kakashi, kẻ đã mang theo Sharingan biến mất. Vị đội trưởng Anbu từng làm không biết bao nhiêu việc bẩn thỉu cho làng Lá bị liệt vào danh sách ninja phản bội, hồ sơ cá nhân mỏng tang của anh chuyển từ giá này sang giá khác.

Cùng lúc đó, mỗi ninja trong làng, kể cả những người bạn cùng khóa của Kakashi, đều nhận được cùng một mệnh lệnh: nếu gặp Hatake Kakashi trong chiến đấu, cố gắng bắt sống, cần thiết có thể xử tử tại chỗ. Con mắt, nếu còn, nhất định phải mang về.

Maito Gai luôn cảm thấy đối thủ vĩnh viễn của mình vẫn còn sống một cách kỳ diệu ở một góc nào đó của thế giới, Asuma thì cho rằng tên luôn khiến người ta khó đoán này chắc chắn giữ con mắt đó cho đến chết, cuối cùng tự chôn mình ở nơi không ai có thể tìm thấy, giống như một con mèo chạy đi lúc lâm chung vậy. Kurenai khoanh tay hỏi họ, nếu thật sự gặp phải Hatake Kakashi, rốt cuộc họ định làm gì. Không ai lên tiếng, vì không ai nghĩ thông suốt được.

May mà họ không thể nào gặp lại người bạn cũ này trong bất cứ nhiệm vụ nào, càng không thể xuất hiện tình huống đối đầu gay gắt, bởi vì thân phận Hatake Kakashi này đã không còn tồn tại nữa, thay vào đó là một người đàn ông tóc nâu khoác áo choàng xanh đậm, ngày ngày ngồi trên một chiếc ghế dài ở nghĩa trang công cộng.

Nơi đây là vùng ngoại ô xa Hỏa Quốc, một mảnh đất hoang, xa xa có vài thân cây trơ trọi cô độc, thảm thực vật thưa thớt, đi ba bước là thấy một phiến bia khắc chữ, hoặc một cây thánh giá xiêu vẹo, cũng có những ngôi mộ chỉ đơn thuần là một ụ đất nhô lên. Người đàn ông tóc nâu sẽ ngồi ở đó cả ngày, lúc đau bụng thì nhai vài viên bánh lương khô, lúc gió lớn thì dựng cổ áo lên, lúc trời nắng đẹp thì lấy ra một tấm ảnh cất trong túi trong ra ngắm nghía kỹ càng.

Tấm ảnh này luôn được giữ sát người, mỗi lần lấy ra đều còn ấm hơi. Có lúc, nhìn tấm ảnh chụp chung bốn người này, anh đột nhiên rất muốn liều lĩnh quay về nghĩa trang ở làng Lá xem thử. Anh phải mất mười phút mới nhận ra, người mà mình nhớ đến hóa ra không còn là người thân và bạn bè đã khuất nữa, mà chỉ đơn thuần là mấy phiến đá lạnh lẽo kia mà thôi.

Trong những ngày tháng dường như sẽ kéo dài đến vĩnh viễn ấy, có một bà lão tóc hoa râm luôn ngồi ở đầu bên kia chiếc ghế dài. Bà luôn mặc một chiếc váy dài đen bó sát, khi trời trở lạnh sẽ khoác thêm bên ngoài một chiếc áo khoác xám đậm rõ ràng không hợp. Bà thường đến sớm hơn cả Kakashi, hai người chưa từng nói chuyện với nhau, thậm chí cả ánh mắt cũng không giao nhau, bởi vì bà lão này luôn cúi đầu khom lưng một cách kỳ lạ, cứ như thể khung xương của bà sinh ra vốn đã như vậy.

Khi trời đẹp, bà sẽ vội vã đi lại trong nghĩa trang, thỉnh thoảng cúi người nhặt những chiếc lá vàng úa rơi trên đất, bỏ vào một chiếc túi vải mang theo bên mình, cuối cùng đem tất cả chất thành một đống trước ghế dài.

Có một ngày mưa, Kakashi lặng lẽ nhìn bà xếp từng chiếc lá rõ ràng đã được lựa chọn kỹ càng thành một vòng tròn. Cả hai đều không che ô, quần áo trên người đều đã ướt sũng từ lâu. Bà lão hắt hơi mấy lần, có ba lần ho đến không thẳng lưng nổi, nhưng bà vẫn hào hứng tiếp tục công việc của mình. Gió càng lúc càng lớn, những chiếc lá mấy lần bị cuốn bay, bà lão kiên nhẫn nhặt lại từng chiếc một, dùng mảnh đá vụn đè lên. Cuối cùng, bà đứng giữa vòng tròn, hai tay chắp trước ngực, đầu cúi xuống thành kính.

Khoảng mười phút sau, nhiệt độ giảm đột ngột khiến bà run rẩy càng lúc càng dữ dội. Kakashi không nhịn được đứng dậy, cởi áo choàng của mình khoác lên người bà. "Xin lỗi bà," anh khẽ nói, "cứ thế này sẽ bị cảm lạnh mất."

Bà lão không nói gì.

"Trời mưa thế này, rốt cuộc bà đang làm gì ở đây vậy?" Kakashi hỏi.

Bà lão liếc nhìn chàng trai trẻ này một cái, trên mặt lộ ra một nụ cười mãn nguyện.

"Tôi đang chờ một tia sét," bà nói đầy bí ẩn, "sét đến rồi, ông ấy sẽ trở về bên tôi."

Kakashi sững lại một chút, rồi lại khoanh tay ngồi xuống ghế dài. Ngày mưa đó không có sét, nhưng bà lão không hề bỏ cuộc. Những chiếc lá đã bị nước mưa ngấm ướt dường như không dùng được nữa, nên ngày hôm sau, bà lại bắt đầu vòng thu thập thứ hai. Kakashi một lần nữa lịch sự bắt chuyện, ban đầu bà lão chỉ trả lời vài câu ngắn gọn, nhưng khi Kakashi hỏi đến "ông ấy" mà bà nhắc là ai, bà đột nhiên mở lòng, nói thao thao bất tuyệt.

Hôm đó trời nắng đẹp, dù cả hai đều có chút cảm lạnh và mệt mỏi vì trận mưa hôm trước, nhưng khi bà lão nói về "ông ấy", Kakashi kinh ngạc phát hiện, một sức sống khác thường đột nhiên quay trở lại tấm thân già nua này. Lưng bà đột nhiên thẳng lên, khuôn mặt nghiêng thậm chí còn thấp thoáng thấy được dáng vẻ yêu kiều thời trẻ.

Kakashi hơi khom người nghe bà lão thấp hơn mình một chút này kể chuyện khoảng nửa tiếng đồng hồ, phần lớn là những chuyện vụn vặt gia đình không đầu không cuối. Cuối cùng Kakashi cũng hiểu ra, ông ấy là chồng bà, chín năm trước qua đời trên chiến trường, được chôn trong nghĩa trang này. Còn những chiếc lá xếp thành vòng tròn kia là một nghi thức bà nghe được từ đâu đó, mục đích là để gọi hồn người chồng đã khuất trở về.

Nghe đến đây Kakashi không kìm được cau mày. Anh thử thuyết phục bà lão già nua có vẻ hơi lẩn thẩn này, rằng người chết không thể nào sống lại qua một nghi thức trẻ con như vậy, và bà cũng không nên phí hoài quãng đời còn lại ở nghĩa trang này. Bà lão liếc nhìn anh một cái, hỏi ngược lại rằng vậy thì thưa cậu, cậu ngày ngày ngồi ở nơi này là vì cái gì?

Người đàn ông tóc nâu bỗng nhiên á khẩu, anh chỉ có thể ngồi lại xuống ghế dài, khoanh tay nhìn bà lão kiên trì thu thập lá cây. Hai người cùng chờ đến ngày mưa tiếp theo, bà lão lại lần nữa dùng lá cây xếp thành một vòng tròn đẹp đẽ. Bà đứng giữa vòng tròn, hai tay chắp lại, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Bà đang chờ sét, và một tia sét màu tím cuối cùng đã xé toạc bầu trời đen sau khi trời tối. Có vài giây, cả khu nghĩa trang u ám này sáng lên như được bao trùm bởi ban ngày. Khuôn mặt đầy nếp nhăn nơi khóe miệng và khóe mắt của bà lão được ánh sáng trắng chiếu rọi, toàn thân bà run rẩy vì kích động, cổ cũng vươn dài ra nhìn về phía nghĩa trang. Tiếng sấm nổ vang, cổ họng bà phát ra tiếng lẩm bẩm không rõ ràng, nước mắt hòa lẫn trong nước mưa đầy mặt chảy xuống, thân hình mang dáng vẻ cứng đờ kỳ lạ, như thể tứ chi bị một sức mạnh vô hình ghim chặt lại.

Vài giây sau, thế giới lặng xuống. Mưa vẫn rơi. Bà lão như kiệt sức mà quỵ về phía trước, Kakashi kịp thời đỡ lấy vai bà.

"Bà có thấy ông ấy không?" Người đàn ông tóc nâu hạ giọng hỏi như vậy, anh không biết tại sao mình lại làm thế, chẳng lẽ sợ người chết trong nghĩa trang nghe lén sao? Có lẽ bà sẽ nói mình đã thấy, anh nghĩ, nhưng đó chỉ có thể là ảo giác do đau buồn quá độ gây ra. Làm sao để bà chấp nhận cái chết của người mình yêu đây? Kakashi suy nghĩ như vậy, làm sao để cuộc sống của bà trở lại bình thường đây? Anh thấy bà lão lắc đầu, cố gắng đứng dậy khỏi vòng tay anh.

"Tôi không thấy," bà vừa nói vừa trầm ngâm chỉnh lại tóc và vạt áo, giọng điệu không có buồn bã cũng không có thất vọng, "chắc là lá tôi tìm chưa đủ hoàn hảo, thưa cậu, tôi nghe nói họ cần loại lá không có một chút khuyết điểm nào."

"Cơ thể bà thực sự không nên—"

"Hẹn gặp lại ngày mai, cậu trai." Bà lão ngắt lời anh, rồi thanh nhã gật đầu, xoay người rời đi.

Ngày hôm sau vẫn là ngày mưa, hôm đó Kakashi che một chiếc ô đen. Anh bảo bà lão tạm dừng công việc nghỉ ngơi một chút, lại mời bà trú mưa dưới ô của mình. Hai người trò chuyện tản mạn, bà lại kể cho anh nghe nhiều câu chuyện về chồng mình. Kakashi rũ mắt lắng nghe, cuối cùng lấy ra từ trong túi tấm ảnh chụp chung bốn người. Bà lão lấy ra một cặp kính gọng kim loại đeo lên, bà xem xét kỹ tấm ảnh đó, hỏi Kakashi cậu là người nào trong số này. Kakashi chỉ vào khuôn mặt đeo mặt nạ đó. Bà lão nói, cậu thay đổi nhiều quá, cậu trai. Kakashi gật đầu, anh nói những người khác trong tấm ảnh này đều đã chết cả rồi.

"Họ đều được chôn ở đây sao?"

"Không, họ được chôn ở quê tôi."

"Quê cậu ở đâu?"

Kakashi nhún vai.

Bà lão liếc nhìn chiếc túi vải đầy lá cây, bà hỏi Kakashi, cậu có muốn gặp lại họ không?

Kakashi im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói muốn, muốn lắm. Anh tưởng bà lão hiền hậu này sẽ bảo anh cùng nhặt lá, nhưng bà đột nhiên nghiêng người ôm lấy vai anh. Một cái ôm đột ngột, Kakashi vốn chưa bao giờ thích tiếp xúc cơ thể cảm thấy lông tơ sau gáy mình dựng đứng cả lên. Anh nuốt nước bọt có phần lúng túng, yết hầu lên xuống mà không nói nên lời. Bà lão nhẹ nhàng vỗ vai anh, sự an ủi đơn giản như vậy chẳng hiểu sao lại thuyết phục đến thế. Lúc này Kakashi mới đột nhiên nghĩ ra, Obito vốn luôn được người già yêu mến. Mắt trái anh nóng lên một cơn, cơn đau âm ỉ kéo dài suốt mấy tháng trời trong cơn nóng này đã dịu đi không ít. Một lúc sau, Kakashi phát hiện con mắt đó đang chảy nước mắt.

"Cậu có muốn đến nhà tôi ăn cơm không?" Cuối cùng bà lão đứng dậy hỏi, "Không xa đâu, ở vùng ngoại ô Canh Quốc."

"Bà—"

"Cậu còn trẻ, cứ ngồi thừ ở nghĩa trang mãi cũng không phải cách."

"Cháu có thể giúp bà nhặt lá." Kakashi cố chấp nói.

"Cứ về nhà tôi ăn cơm trước đã." Bà lão nắm lấy tay phải Kakashi, kéo anh bước đi mấy bước. Kakashi không nhịn được nhắc rằng bà chưa lấy túi vải, bà lão nói không sao, cứ để đó trước đã, chỉ là một túi lá cây thôi mà, sẽ chẳng ai muốn ăn trộm một túi lá đâu.

"Đúng rồi," bà lão nói, "vẫn chưa hỏi cậu tên gì."

"Cháu tên Sukea." Người đàn ông tóc nâu nhìn về phía cánh đồng xa xăm nói, anh cứ thế rời khỏi nghĩa trang, và đây sẽ là khởi đầu của tất cả. Bà lão này là người bạn đầu tiên của anh ở Canh Quốc, cũng là một bậc trưởng bối nhiệt tình khác thường. Bà bận rộn lo liệu chỗ ở cho Sukea, dần dần không còn thời gian để chăm chút cho nghi thức gọi hồn cứ thất bại liên tục kia nữa. Một năm sau, bà không còn nhắc gì đến lá cây hay sét nữa, chỉ vào ngày giỗ của chồng đến nghĩa trang thăm viếng, dùng nước lạnh rửa sạch sẽ phiến bia đá đó. Sukea năm nào cũng đi cùng bà.

Về sau, trước mộ chồng bà, bà lão cúi đầu cảm ơn Sukea. Bà nói nếu không có con, Sukea à, bà vĩnh viễn cũng không thể bước ra khỏi chuyện này, chắc chắn đã chết trong nghĩa trang vào một ngày mưa bão từ lâu rồi. Sukea vẫn luôn cho rằng bản thân mình mới là người được giúp đỡ, anh kinh ngạc rất lâu, trong lòng nhớ lại chuyện đã qua hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không tìm ra được mình đã làm gì. Bà lão cũng không nói ra được lý do gì, nhưng bà đặc biệt nhắc đến đôi mắt của Kakashi, bà nói đó là đôi mắt đã từng trải qua cái chết, cái chết khiến tình cảm trong mắt anh sâu sắc, chân thành và có sức lay động, khiến người ta sẵn lòng lắng nghe anh nói.

Kakashi chưa bao giờ nghĩ mình là người dễ xúc động, anh biết các Anbu sau lưng đều gọi anh là "Kakashi máu lạnh". Huống hồ, trong cuộc đời trước kia của người ninja này, gần như mỗi lần nhận được lời khen đều là vì anh đã giết ai đó một cách gọn gàng dứt khoát, chứ không phải vì anh đã cứu sống ai đó. Anh lại kinh ngạc đến không nói nên lời, ấp úng nhưng nghiêm túc nói rằng bà chắc chắn đã nhầm rồi, trong ấn tượng của cháu, chỉ có mắt của người bạn cháu mới như vậy thôi.

Bà lão mỉm cười vỗ vỗ vai anh, bà chỉ coi đây là một chàng trai trẻ chưa học được cách tiếp nhận lời khen ngợi. "Còn rất nhiều người giống như con và ta," bà nói, "có lẽ con có thể giúp được họ."

Sukea cứ thế trở thành bác sĩ Sukea, năm nay là năm thứ ba anh làm bác sĩ. Vị bác sĩ này có mái tóc xoăn màu nâu mềm mại, dưới mắt có họa tiết màu tím, đối xứng hai bên, nên rất ít người nghĩ rằng đó là để che giấu một vết sẹo trên mắt trái anh.

Dù vệt tím này khá đặc biệt, nhưng trong lần gặp đầu tiên, phần lớn sự chú ý của mọi người vẫn sẽ bị nốt ruồi nhỏ nơi khóe miệng bác sĩ thu hút — tuy nhiên vị khách đầu tiên vào sáng thứ Hai này lại khác thường. Cô đẩy cửa bước vào phòng khám ở tầng hai, ánh nhìn đầu tiên bắt gặp là đôi chân bác sĩ Sukea vắt chéo đặt trên mặt bàn gỗ.

Giữa hàng lông mày và khóe mắt của người phụ nữ lộ rõ sự ngạc nhiên và bối rối. Cô từng nghe người khác miêu tả vị bác sĩ này như thế nào, mọi người đều nói anh khiêm tốn, nho nhã, dễ gần. Người trước mặt cô đây chẳng dính dáng gì đến những từ đó cả.

"Bác sĩ Sukea?" Để chắc chắn, cô lên tiếng hỏi.

"Chính là tại hạ." Sukea trả lời to, đôi bốt da đen đặt trên bàn theo nhịp điệu kỳ lạ trong lời nói mà gõ nhịp, đầu mũi giày đập vào không khí liên tục.

"Xin thứ lỗi," người phụ nữ hơi cúi người, giọng điệu vẫn chưa hết do dự, "chỉ là — anh không giống như tôi tưởng tượng lắm."

"Cô tưởng tôi thế nào? Ngồi ở đây, mặt đầy vẻ giả nhân giả nghĩa đáng ghét, khẽ khàng chào hỏi cô à?" Sukea vừa nói vừa nhảy lên bàn, động tác nhẹ nhàng nhanh nhẹn, liền một mạch, "nói cho cô biết, cách chữa người không chỉ có một kiểu."

Người phụ nữ nghiêng đầu ngẫm nghĩ câu này, rồi nhún vai không rõ tán thành hay không, thừa nhận rằng có lẽ bác sĩ nói đúng. Sukea rất hài lòng với phản ứng của cô, anh khoanh tay ngả người vào chiếc ghế bành da êm ái của mình, kiên nhẫn hỏi tên, địa chỉ của người phụ nữ, dùng một mẩu bút chì viết vội những thông tin này lên một tờ giấy note. Cuối cùng, anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô, trên mặt là nụ cười nhiệt tình rạng rỡ.

"Được rồi, được rồi, cô Yoko, vậy thì, để tôi xem cô có vấn đề gì nào." Sukea nói, mắt phải từng chút từng chút chuyển thành màu đỏ thẫm.

Ngay khi Yoko toàn thân bủn rủn sụp xuống, từ sau một cánh cửa gỗ ở sâu trong phòng khám vang lên tiếng thở dốc ngắn và nông, tiếp theo là tiếng va đập vào tường, ba tiếng liền.

"Đừng vội như vậy chứ! Tôi sẽ giữ lời hứa mà, bác sĩ Hatake!" Sukea gào to về hướng đó.