Hẹn hò với Johan giống như đang sống trong một giấc mơ, một giấc mơ mà North không bao giờ muốn tỉnh dậy. Thật kỳ lạ khi người anh ấy lại trở nên không thể thay thế trong cuộc đời cậu đến thế, cứ như thể nếu thiếu Johan, cuộc sống của North sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.

Và ở một khía cạnh nào đó, điều đó là sự thật. Bởi vì khi North nhìn lại mọi ngã rẽ hay khoảnh khắc hạnh phúc trong suốt ba năm qua, Johan luôn ở đó, hiện diện và vững chãi.

Ba năm không phải là một khoảng thời gian quá dài trong dòng chảy cuộc đời. ít nhất là với hầu hết mọi người, nhưng với North thì có. Đó là ba năm của một người mà cậu từng biết mặt đã luôn thầm mong cậu mỉm cười. Ba năm của một người mà cậu từng không biết tên đã luôn dõi theo cậu, yêu cậu và chờ đợi cậu.

Thật khó tin. Ba năm. Ba năm trọn vẹn Johan đã yêu cậu dù North chưa từng biết đến sự tồn tại của anh.

Nhưng khi nhìn người đàn ông đang ngồi cạnh mình, môi mím chặt và đôi mày nhíu lại, sự mệt mỏi bao trùm lấy dáng hình nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười khi nhìn North, cậu nhận ra điều đó chẳng có gì là khó tin cả. Bởi vì cậu cũng sẽ làm như vậy nếu cậu biết Johan sớm hơn. Cậu cũng sẽ chờ đợi và yêu anh suốt ba năm như thế. Yêu Johan là một việc dễ dàng, chẳng có gì phức tạp cả.

North mỉm cười, gạt một lọn tóc bướng bỉnh khỏi mặt Johan khi đôi mắt anh đang tập trung vào màn hình laptop.

North xúc một thìa khao pad, đưa thìa đến gần môi Johan để gây chú ý. "Phi" cậu kéo dài giọng, "công việc của anh không chạy mất đâu nếu anh dành ra năm phút để ăn." Giọng cậu vừa có chút nũng nịu vừa có chút gắt gỏng.

Johan quay đầu lại, dành cho cậu một nụ cười thoáng qua trước khi hé môi, thậm chí còn chẳng buồn nhìn xem đó là món gì trước khi ăn. North chắc chắn rằng lúc này cậu có cho anh ăn bánh mì cháy đen thì anh cũng chẳng nhận ra.

Kể từ sau chuyến đi đến phòng y tế bất ngờ của Johan, North đã luôn khăng khăng, thậm chí là gắt gao, yêu cầu bạn trai phải nghỉ ngơi. Cậu thậm chí còn đi xa đến mức kể lại sự việc cho Prang, người vốn chẳng mấy dễ chịu với chuyện này, và lập tức hủy bỏ mọi lịch trình của Johan. Và Johan, người luôn sẵn lòng chiều chuộng North trong mọi yêu cầu, có vẻ không mấy mặn mà với việc nghỉ phép. Nhưng sau một trận mắng từ Prang, chàng trai ấy đành phải nhượng bộ.

North có thể thấy bạn trai mình luôn bồn chồn muốn quay lại làm việc, thỉnh thoảng cậu còn bắt gặp anh đang xem qua tài liệu trước khi đi ngủ. Vì vậy, North coi nhiệm vụ của mình là làm Johan xao nhãng, cho anh một thứ gì đó khác để tập trung, thay thế cho công việc đang choán hết tâm trí kia. Cậu kéo Johan vào bếp, cùng nhau nấu ăn. Quá trình đó chủ yếu là những tiếng cười và những màn trêu chọc tinh nghịch hơn là nấu nướng thực sự, với bột mì vương vãi trên bàn bếp và những nguyên liệu bị bỏ quên để nhường chỗ cho những tiếng cười khúc khích và những nụ hôn trộm, nhưng dù sao thì vẫn rất tuyệt.

Có những đêm, North lôi Johan đi hẹn hò ngẫu hứng hoặc đơn giản là đi dạo dưới ánh sao. Và vào những ngày không có tiết học buổi sáng, họ sẽ ngủ nướng, cuộn mình trong chăn ga và chỉ thức dậy khi mặt trời đã lên cao.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng North sẽ tinh nghịch đánh thức Johan sớm, dỗ dành anh rời giường để làm những công việc vụn vặt như đi siêu thị hay dọn dẹp. Những công việc nhà luôn kết thúc trong sự hỗn loạn, xà phòng đổ, cây lau nhà vứt lung tung, và thỉnh thoảng là tranh cãi xem ai là người phải làm việc gì, nhưng điều đó không quan trọng.

Đó là sự hạnh phúc thuần túy. Đó là cách duy nhất North có thể mô tả về nó. Chỉ mới một tuần, chỉ vỏn vẹn bảy ngày, nhưng với North, nó giống như một cái nhìn thoáng qua về tương lai mà họ có thể có sau khi tốt nghiệp. Đó không phải là những cử chỉ hào nhoáng hay những sự kiện choáng ngợp. Chỉ là họ bên nhau, trong thế giới của riêng mình, cùng nhau xây dựng một điều gì đó vững bền. Và nếu được hỏi, North sẽ trả lời không chút do dự rằng đó chắc chắn là một trong những tuần tuyệt vời nhất trong cuộc đời cậu.

Nhưng một tuần trôi qua thật nhanh, và công việc của Johan đã chất đống đến mức ngay cả Prang cũng không thể làm ngơ. Dù lối sống bình yên đó không còn được duy trì nữa, Johan đã hứa rằng họ vẫn có thể cùng nhau nấu ăn, làm việc nhà và ngủ nướng một khi mọi việc ở công ty ổn định trở lại.

Nhưng hiện tại, North lại bận rộn với việc cố gắng bắt Johan uống thứ gì đó không phải cà phê, và nhắc nhở anh ăn uống vì cậu biết bạn trai yêu quý của mình sẽ lại quên béng đi, hoặc cho rằng việc bỏ đói bản thân là phương pháp hiệu quả nhất để hoàn thành thêm công việc.

Đôi khi, North thực sự muốn xông thẳng vào nhà Johan và cho bố anh một trận lôi đình. Ông ấy không thấy bạn trai mình đã kiệt sức rồi sao?! Đồng ý là Johan muốn làm việc, nhưng chẳng lẽ chính bố anh lại không nhận thức được ông đang đặt bao nhiêu áp lực lên con trai mình sao? North thậm chí còn chưa gặp người đàn ông đó nhưng đã có ấn tượng không tốt về ông rồi.

"North" Arthit nói với cái nhìn thấu hiểu, liếc nhìn Johan đang khom người trên bàn làm việc, đôi mắt đã mệt mỏi dù trời mới sáng sớm. "Tao nghĩ lẽ ra mày nên đề nghị một chuyến đi Thụy Sĩ hay đâu đó thật xa. Nó trông thực sự hạnh phúc trong một tuần đó, còn bây giờ —" Arthit lắc đầu, giọng anh nhỏ dần trong một tiếng thở dài cam chịu, "nó lại quay về guồng quay cũ rồi."

North thở hắt ra một hơi đầy thất vọng, những lời đó quá đúng khiến cậu không thấy thoải mái chút nào.

Tiếng thở dài của Johan thật nặng nề, như thể anh đang cố gắng rũ bỏ sự mệt mỏi ra khỏi xương cốt. Anh ngả đầu ra sau, cố gắng giãn cổ, nhưng ngay cả một cử động nhỏ đó dường như cũng là một sự nỗ lực. North cảm thấy một cơn lo lắng thắt lại trong bụng.

"Ai'Jo" giọng của Hill cắt ngang sự im lặng, sắc bén và đầy lo ngại. Anh dành cho Johan một cái nhìn gay gắt, kiểu như muốn nói: Lần này tao không để mày trốn tránh đâu. "Mày thực sự sẽ gục ngã lần nữa đấy nếu không chịu nghỉ ngơi. Đêm qua mày có ngủ không?"

"Một chút" anh lẩm bẩm, xoa gáy như thể việc đó có thể làm giảm bớt sự căng thẳng ở đó.

Hill, Tonfah và Arthit trao nhau những cái nhìn đầy ngụ ý. Cả ba quay sang nhìn North chờ đợi, như thể chờ đợi một câu trả lời thực sự. North thở dài, đôi môi mím lại gần như một cái nhăn mặt, và cậu miễn cưỡng lên tiếng.

"Anh ấy không ngủ cho đến tận bốn giờ sáng" North nói, giơ bốn ngón tay lên không trung để nhấn mạnh. Cậu không muốn, nhưng cậu cảm thấy sự kiên nhẫn của mình đang dần cạn kiệt. "Và thức dậy lúc bảy giờ."

Mắt Tonfah mở to kinh ngạc khi quay sang nhìn Johan, một cái nhìn khiến bạn thân anh phải thở dài đầu hàng.

"Được rồi, được rồi" Johan lẩm bẩm với tông giọng có phần chán chường, dù sự kiệt sức ẩn sâu bên trong là quá rõ ràng. "Không làm việc nữa."

North dành cho Tonfah một nụ cười biết ơn, xúc thêm cơm vào thìa. "Mời anh" cậu giục, đẩy chiếc thìa ra phía trước, "anh phải ăn hết chỗ này."

Johan véo má cậu để đáp lại nhưng không tranh cãi gì thêm.

"Có người đút cho ăn thế này thì nhất rồi" Arthit thở dài đầy kịch tính. Anh quay sang Tonfah, nhích lại gần anh. "Ai'Fah, cho tao miếng gà của mày với."

Tonfah lắc đầu với một nụ cười thích thú. Anh dùng nĩa xiên một miếng gà, đút cho Arthit.

"Mày lố quá đấy." Johan đảo mắt, vươn tay lấy cốc cà phê của mình.

"Đàn ông có vợ rồi không có quyền lên tiếng." Arthit vặc lại, khiến North đỏ mặt và cố nén nụ cười.

Cả hai bắt đầu đấu khẩu qua lại, một chuyện thường tình trong nhóm bạn này, và North ngồi đó cười thầm đầy thú vị khi Hill và Tonfah lờ đi hai người kia, mải mê với câu chuyện riêng của họ.

Vài phút trôi qua như thế, North gửi một tin nhắn nhanh cho Easter để báo cho cậu biết mình đang ở đâu. Từ khóe mắt, cậu thấy ai đó đang tiến về phía họ, cậu đoán đó là một trong những người bạn của Hill hoặc Arthit.

Nhưng khi nghe thấy giọng nói mềm mỏng, nhẹ tênh ấy, North khựng lại ngay trên ghế.

"Johan, em có thể nói chuyện với anh một chút không?"

North ngước lên khỏi điện thoại. Cô ấy thật lộng lẫy, một vẻ đẹp không cần gắng gượng.

Jude, một sinh viên y khoa cùng năm với Johan, một người mà cậu đã thấy quanh trường nhưng chưa thực sự để ý trước đây. Mái tóc nâu dài được búi một nửa gọn gàng, phần còn lại xõa xuống lưng thành những lọn sóng mềm mại, bóng mượt. Chiếc áo sơ mi trắng tinh, phẳng phiu được sơ vin vào chân váy bút chì ôm sát vóc dáng, tạo nên một vẻ thanh tao và tinh tế. Cô ấy là kiểu phụ nữ có thể khiến người khác phải ngoái nhìn mà không cần nỗ lực, một hình mẫu của sự duyên dáng và sang trọng. North không thích cô ta.

Johan dường như cũng có cùng quan điểm. Anh thậm chí chẳng thèm liếc nhìn về phía cô, chỉ thản nhiên nhấp một ngụm cà phê, gương mặt thư thái, bình tĩnh đến mức gần như thờ ơ. "Tôi bận rồi" anh lẩm bẩm, giọng phẳng lặng, chẳng mảy may bận tâm.

Nếu Jude có thấy khó chịu vì sự phớt lờ đó, cô ta cũng không hề thể hiện ra. Thay vào đó, cô liếc nhanh quanh bàn, ánh mắt lướt qua Hill, Tonfah và Arthit. Tất cả họ đều nhún vai dửng dưng và quay lại với bữa ăn của mình không một chút ngập ngừng. Ánh mắt cô cuối cùng dừng lại nơi North, đôi mắt nâu sắc sảo và tập trung, như ánh nhìn xuyên thấu của một con diều hâu đang khóa chặt con mồi.

Tuy nhiên, cậu không hề run sợ. Cậu từ chối làm điều đó. Mặc dù một cảm giác khó chịu thoáng qua trong lồng ngực, cậu vẫn đáp lại ánh mắt cô với sự bình tĩnh, thứ vũ khí phòng vệ hơn là sự tự tin thực sự. Cậu đã học được cách đối phó với những ánh nhìn, sự phán xét, sự tò mò, những lời thì thầm to nhỏ, vốn luôn đi kèm khi hẹn hò với Johan.

Ở bên một người đầy sức hút như Johan luôn thu hút sự chú ý, và không phải tất cả đều thân thiện. Luôn có những cô gái nhỏ mọn, vì lý do nào đó, không thể từ bỏ ý nghĩ rằng Johan bằng cách nào đó vẫn thuộc về họ. North đã học được cách phớt lờ họ, bỏ qua những cái nhìn sắc lẹm và những cử chỉ tế nhị cho thấy họ không thích cậu. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu phải thích họ.

Vì vậy, cậu đã làm điều mình giỏi nhất, nở một nụ cười rạng rỡ và khẽ cúi đầu chào.

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu." Jude thử lại lần nữa, giọng cô vẫn giữ được sự tự tin và phong thái trang trọng dù người đàn ông cô đang ra sức ám chỉ lại chẳng thèm để ý đến sự hiện diện của cô. "Em sẽ không giữ chân... bạn trai của anh lâu quá đâu." Cô nở một nụ cười xinh đẹp, nhưng giả tạo đến mức North suýt nữa đã tin là thật, đôi môi cô uốn éo quanh từ "bạn trai" như chứa đầy nọc độc.

North thực sự muốn cười nhạo nhưng vẫn giữ nụ cười nhỏ trên mặt. Việc chấp nhận rằng anh chàng cực phẩm mình thích đã có chủ khó đến thế sao?

"Đi mà anh?" Cô thêm vào, nghiêng đầu làm duyên.

North đưa tay ra, kéo nhẹ ống tay áo sơ mi của Johan, một cử chỉ tế nhị vừa đủ để thu hút sự chú ý của anh. Ánh mắt Johan chạm ánh mắt cậu, sự tò mò thoáng qua khi North nhích lại gần, khẽ cúi đầu nói nhỏ. Giọng cậu mềm mại, có chút do dự.

"Anh nên đi đi" North thì thầm, những lời nói mang vị đắng trên đầu lưỡi dù cậu đang thốt ra chúng. Tông giọng của cậu không hoàn toàn khớp với ý nghĩa lời nói, để lộ ra sự miễn cưỡng. "Cô ấy trông có vẻ sẽ không đi nếu anh không đồng ý đâu."

Johan khẽ quay đầu, ánh mắt dò xét khuôn mặt North. "Em chắc chứ?" Giọng Johan trầm thấp.

North gật đầu, dành cho anh một nụ cười chân thành, dù có chút gượng gạo đằng sau đó. Đôi mắt cậu dịu lại, một thoáng tình cảm hiện lên trước khi cậu nói tiếp. "Chúng ta còn lựa chọn nào khác sao?" Cậu hỏi với một tiếng hừ nhẹ, nỗ lực đùa giỡn của cậu có chút nhạt nhẽo nhưng vẫn nhận được một tiếng cười khẽ từ Johan.

Johan thở dài, một âm thanh nặng nề. Anh cúi xuống, môi lướt qua tai North, một cái chạm nhẹ khiến hơi ấm lan tỏa khắp làn da North. "Đợi anh" Johan thì thầm, giọng trầm ấm khiến North thấy rùng mình dọc sống lưng. "Anh sẽ đưa em đến lớp."

Tim North lỡ một nhịp, hơi ấm từ hơi thở của Johan bên tai khiến cậu đột nhiên ý thức được họ đang ở gần nhau đến mức nào. Cậu có thể cảm nhận được hơi nóng đang dâng lên trên má, chắc chắn rằng tai mình đang đỏ bừng, nhưng cậu vẫn cố dành cho Johan một nụ cười cừu nhẻm. Cậu gật đầu, không dám tin rằng giọng nói của mình có thể phát ra bình thường lúc này.

Trước khi North kịp nói gì, Johan đã đặt một nụ hôn nhanh lên thái dương cậu, một cử chỉ dịu dàng để lại hơi ấm vấn vương trên da. Đó là một cái chạm thoáng qua nhưng nó nói lên nhiều điều hơn cả lời nói. Johan đứng dậy, biểu cảm trở lại trạng thái trung lập, sự ấm áp vui vẻ giữa họ biến mất khi anh bước theo sau Jude, gương mặt anh trở thành một chiếc mặt nạ không thể đọc được cảm xúc.

"Cô nàng đó đúng là không biết khi nào nên bỏ cuộc nhỉ?" Arthit tặc lưỡi nhìn cặp đôi đang rời đi.

North nhíu mày, mắt dõi theo bạn trai trong vài giây trước khi nhìn đi chỗ khác. "Anh biết cô ấy hả?"

"Ừ, cô ta đã cố gắng thu hút sự chú ý của Johan một thời gian rồi." Hill nói, nhấp một ngụm đồ uống. "Cậu ấy chẳng hề để tâm đến cô ta, nhưng Jude không biết khi nào nên dừng lại."

Tonfah gõ nĩa vào lòng đĩa, âm thanh chìm lấp trong tiếng trò chuyện xung quanh. "Tao thậm chí còn không nghĩ Jo biết tên cô ta đâu." Anh cười thêm vào.

"Mày không có gì phải lo lắng đâu." Arthit trấn an, chỉ chiếc nĩa về phía North và ra hiệu, gương mặt đầy vẻ thích thú. "Nó thà chết còn hơn là bỏ mày."

North cười khẽ, lắc đầu. "Em không lo lắng đâu."

Và đúng là cậu không lo. Cậu biết Johan sẽ không rời bỏ cậu bất kể có bao nhiêu người phụ nữ hay đàn ông xinh đẹp tiếp cận và cố gắng thu hút sự chú ý của anh. North tin tưởng vào tình cảm của Johan dành cho mình, tin tưởng vào mối quan hệ của họ.

Chỉ là... khi North nhìn sang bạn trai mình, đứng cạnh một người xinh đẹp như thế, cậu không thể ngăn lồng ngực mình thắt lại. Cậu không thích điều đó. Nó để lại một vị chua chát trong miệng cậu.

Đó không phải là sự thiếu tự tin hay lo lắng rằng Johan có thể thay lòng đổi dạ. Không, không phải thế.

Giận dữ, tâm trí cậu lên tiếng. Ghen tuông, trái tim cậu thì thầm.

North không muốn thừa nhận, nhưng điều đó là sự thật ở một mức độ nào đó. Hẹn hò với Johan giống như sống trong một giấc mơ, và chính những khoảnh khắc như thế này, khi thấy ai đó khác đứng cạnh bạn trai mình, cậu mới nhận ra đó không phải là giấc mơ, mà là thực tại.

Cậu không hẳn là ghét điều đó, vì một phần trong cậu cảm thấy đắc ý về việc cậu có thể có Johan cho riêng mình trong khi những người khác chỉ có thể tưởng tượng. Nhưng cậu thực sự, thực sự không thích nó. Không thích người khác đến gần bạn trai mình, mỉm cười với anh, nhìn anh bằng ánh mắt hình viên kẹo đó.

Nó giống như một hố bùn đen tối trong bụng cậu, đe dọa nuốt chửng cậu mỗi khi có ai đó tiếp cận Johan, và điều duy nhất North có thể làm là nở một nụ cười rạng rỡ và gật đầu thấu hiểu khi họ hỏi tìm bạn trai cậu.

Anh ấy là của tôi, cậu muốn nói thế, muốn nhìn trừng trừng để họ để họ yên. Anh ấy đã có người yêu rồi, biến đi, cậu muốn hét lên như vậy.

Nhưng việc độc chiếm Johan đến mức đó cảm thấy thật sai lầm. Quá chiếm hữu. Đó không phải là con người của North.

"Mày về rồi đấy à." Giọng nói của Tonfah kéo North ra khỏi dòng suy nghĩ, sự chú ý của cậu lại một lần nữa bị bạn trai chiếm trọn.

Người lớn hơn trông có vẻ hơi khó chịu khi ngồi xuống cạnh North.

"Cô ta muốn gì thế?" Hill hỏi, tông giọng thản nhiên nhưng sự tò mò hiện rõ trong mắt.

Johan tặc lưỡi, một vẻ phiền muộn thoáng qua trên mặt. "Muốn tao tham gia tiệc sinh nhật của cô ta" anh nói, khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười nhạo báng đầy thích thú. "Kiên trì đấy, tao phải công nhận điều đó."

North khẽ nhíu mày. "Anh nói sao?" Cậu hỏi chậm rãi, giọng nhỏ nhưng đầy sự tò mò.

Nụ cười nhạo của Johan sâu hơn, và anh véo má cậu một cách tinh nghịch. "Anh bảo cô ta là anh có bạn trai đang đợi ở nhà" anh trả lời với tông giọng trêu chọc vừa đủ. Có một sự tự hào nhất định trong giọng nói của anh, như thể anh thấy tình huống này khá buồn cười.

Tim North đập loạn nhịp. Cậu cảm thấy một luồng hơi nóng lan tỏa khắp má, cảm giác lâng lâng đột ngột khiến bụng cậu như có kiến bò. Đôi môi cậu khẽ nhếch thành một nụ cười bẽn lẽn. Cậu cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng không thể giấu nổi niềm hạnh phúc rạng ngời trong đôi mắt.

Arthit nhướng mày kinh ngạc, rõ ràng là bất ngờ trước việc Johan rũ bỏ sự kiên trì của cô gái kia một cách dễ dàng như thế. "Và cô ta chấp nhận câu trả lời đó sao?" Anh hỏi, hơi rướn người về phía trước, giọng nói đầy vẻ hoài nghi.

Johan nhún vai, sự thờ ơ hiện rõ khi anh nhìn lên trần nhà với vẻ chẳng mấy quan tâm. Anh có vẻ không hề bị ảnh hưởng bởi tình huống đó chút nào. "Ai mà biết được" anh lẩm bẩm, rõ ràng là muốn kết thúc câu chuyện tại đây. "Tao bỏ đi trước khi cô ta kịp nói thêm gì rồi."

North phải cắn môi để ngăn tiếng cười chực thoát ra. Dù cậu không thích những người hâm mộ của Johan, cậu gần như cảm thấy tội nghiệp cho họ khi Johan đối xử với họ như hạt bụi trong gió. Gần như thôi.

"Mày ít nhất có thể lịch sự với họ hơn một chút mà." Tonfah gợi ý, cười khẽ.

"Có lẽ là khi họ học được cách để tao yên" Johan lẩm bẩm, giọng anh sắc lẹm. Anh liếc nhìn đồng hồ, những ngón tay gõ không yên trên mặt bàn. "North, tiết học của em ở tòa nhà khác đúng không?"

North kiểm tra thời gian, một cảm giác nhẹ nhỗm dâng lên khi nhận ra cậu vẫn còn vừa đủ thời gian. Cậu gật đầu, quàng túi qua vai với một động tác nhanh nhẹn, dây đeo nằm ngay ngắn khi cậu thu dọn dụng cụ ăn uống để dọn dẹp.

"Hẹn gặp lại các anh sau nhé Phi! Nhắn Ter là em gặp cậu ấy sau." North vẫy tay chào tạm biệt, nụ cười chân thành, đôi mắt liếc nhìn Johan đang đi theo sau.

"Được rồi" Hill gật đầu.

Johan gật đầu thản nhiên, môi nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng. "Hẹn gặp lại tụi bây ở lớp."

Anh choàng một tay qua vai North, sức nặng của nó ấm áp và quen thuộc, trong khi tay kia ôm laptop. Cùng nhau, họ bắt đầu đi về phía lối ra.

Khi đã cách xa những người khác một khoảng khá xa, tiếng trò chuyện ồn ào dần nhỏ lại phía sau, North không kìm được mà ngước nhìn Johan, câu hỏi trên môi quá thôi thúc để có thể phớt lờ. "Phi Jo" cậu bắt đầu, giọng nhỏ hơn, có chút do dự, "anh có chắc là anh không muốn đi dự tiệc của Phi Jude không?"

Johan nhướng mày, khẽ nghiêng đầu. "Em có muốn anh đi không?"

North chẳng cần suy nghĩ trước khi lắc đầu: không.

Johan mỉm cười.

"Câu trả lời đó là đủ rồi."

*

North hoàn tất việc bày biện món mì Ý carbonara ra đĩa, không quên thả chiếc chảo đã dùng vào bồn rửa chén dưới vòi nước đang chảy. Cậu cho món bí ngòi và bí vàng xào vào một chiếc bát, đặt lên bàn cạnh đĩa mì. Cậu nhanh chóng lau dọn kệ bếp và lò nướng, để lại xoong chảo cho lát nữa. North liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường, mặt trời đã lặn từ lâu phía sau đường chân trời, và cậu khẽ mỉm cười một mình.

Johan đã lui vào phòng làm việc để nghe một cuộc điện thoại, cuộc gọi kéo dài hơn dự kiến. Anh bảo North cứ gọi đồ ăn bên ngoài vì giờ ăn tối đã qua từ lâu, nhưng sau khi Johan rời khỏi phòng khách, North đã quyết định tự tay vào bếp nấu cho cả hai.

Cậu chẳng phải đầu bếp chuyên nghiệp gì cho lắm, tay nghề của mẹ cậu còn giỏi hơn bất cứ thứ gì cậu có thể làm ra, nhưng Johan đã rất thích lần North làm bữa sáng cho anh, nên cậu đã đặt mục tiêu cá nhân là sẽ nấu ăn cho anh bất cứ khi nào có cơ hội. Cậu đặc biệt luyện tập các món mì Ý, vì đó là món yêu thích của bạn trai cậu, và cậu tự hào nói rằng mình đang ngày một tiến bộ hơn.

Mẹ cậu từng dành cả tháng trời chỉ để luyện làm carbonara vì bà dì hàng xóm đáng ghét cứ khoe khoang món carbonara của con dâu bà ta ngon thế nào. Chẳng có gì ngoài sự đố kỵ và nhỏ mọn thuần túy đã thúc đẩy món ăn của mẹ cậu. Nhưng nó thực sự tuyệt vời, dù North đã phát ngán vì phải làm "chuột bạch" nếm thử cho mẹ quá nhiều lần. Và thế là, cậu nghĩ, tại sao không luyện tập món đó nhỉ? Mẹ cậu đã có một công thức hoàn hảo.

Ter và Nao đã trở thành những con chuột bạch bất đắc dĩ của cậu.

Cậu bước về phía phòng làm việc, gõ cửa hai tiếng rồi chậm rãi mở ra. Cậu ló đầu vào, một nụ cười nở trên môi khi nhìn thấy bạn trai mình. Mắt anh đang dán chặt vào màn hình, đôi mày nhíu lại đầy tập trung, điện thoại áp sát tai khi anh đang nói chuyện.

"Phi..." Cậu thì thầm để thu hút sự chú ý của người lớn hơn, nhỏ đến mức chính cậu cũng chẳng nghe rõ tiếng mình.

Johan quay đầu lại, mắt chạm mắt với cậu. Anh vẫy tay ra hiệu cho North lại gần, đặt ngón tay trỏ lên môi.

North gật đầu, ra dấu "OK" bằng các ngón tay. Cậu bước vào trong phòng, để cánh cửa khép hờ sau lưng. Cậu tiến lại gần Johan, đứng trước mặt anh và đưa tay nắm lấy tay anh. Cậu có thể nghe thấy giọng nói mơ hồ của Prang ở đầu dây bên kia, Johan ngả đầu ra sau lắng nghe, chăm chú nhưng có vẻ không mấy hứng thú, đôi tay anh lơ đãng nghịch những ngón tay của North.

"Được rồi, nghe hoàn hảo đấy." Anh thở dài một hơi nặng nề, dùng ngón cái xoa những vòng tròn vỗ về lên cổ tay trong của North. "Gọi cho tôi nếu có gì sai sót."

Anh ngắt cuộc gọi sau vài giây, chào tạm biệt Prang.

Một nụ cười nhỏ hiện lên trên gương mặt Johan, anh nhướng mày hỏi. "Chẳng phải em nên đi ngủ rồi sao?" Anh hỏi, liếc nhìn màn hình máy tính một giây để kiểm tra thời gian. "Sáng mai em có tiết học đấy."

"Anh biết là em rất khó ngủ nếu không được anh ôm mà." North trả lời với một tiếng thở dài, môi xụ xuống phụng phịu, các ngón tay đan chặt vào nhau. "Anh phải chịu trách nhiệm đi, Phi Jo. Giấc ngủ của em đã trở thành của anh rồi." Cậu nheo mắt, chỉ ngón tay đầy vẻ cáo buộc về phía bạn trai với một lời cảnh báo tinh nghịch.

Johan bật cười, âm thanh ấy thật trầm ấm và đẹp đẽ, một âm thanh mà North đã thề sẽ khiến nó vang lên thường xuyên hơn. Anh kéo North lại gần cho đến khi cậu đứng giữa hai chân mình, đầu gối cậu chạm vào ghế. "Thế sao?" Anh hỏi đầy thích thú. "Vậy nghĩa là em sẽ phải mãi mãi ở bên cạnh anh nếu muốn đi ngủ rồi."

North giả vờ suy nghĩ, lẩm bẩm một mình. Rồi cậu rướn người về phía trước, nở một nụ cười rạng rỡ khoe răng. "Được thôi! Em hoàn toàn đồng ý." Cậu cười khẽ, khiến người đàn ông trước mặt phải lắc đầu trìu mến.

Johan đưa bàn tay tự do lên xoa đầu cậu, nghịch những lọn tóc xoăn ở sau gáy. "Vậy em đã làm gì nãy giờ?" Anh hỏi, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng đã mất đi vẻ trêu chọc lúc nãy.

"Em nấu bữa tối." North thông báo khi đứng thẳng người dậy, ra hiệu về phía căn bếp bên ngoài. "Lần này em làm carbonara."

Johan nhướng mày ngạc nhiên, chớp mắt đầy bối rối. "Em làm carbonara á?"

North gật đầu với vẻ đầy tự mãn. Cậu quẹt mũi bằng ngón cái với một nụ cười nhếch mép, giơ ngón tay cái lên không trung. "Nó không ngon bằng của mẹ em, nhưng em đảm bảo anh sẽ đòi ăn thêm cho xem."

"Và em không làm cháy căn bếp của anh đấy chứ?" Johan nói bằng giọng thản nhiên nhưng đầy châm chọc.

Vai North chùng xuống, môi cậu mím lại thành một biểu cảm phẳng lặng. "Để anh biết nhé, lần duy nhất em làm cháy thứ gì đó là khi em lên mười và cố gắng chiên một quả trứng thôi." Cậu hậm hực.

Tiếng cười của Johan vang lên rất nhanh, ấm áp và sảng khoái, anh vươn tay véo vào hông North, khiến chàng trai trẻ giật nảy mình và vặn vẹo dưới cái chạm của anh. "Anh đùa thôi" Johan cười khẽ, giọng anh dịu lại khi bàn tay vẫn nán lại nơi eo North. "Anh sẽ ăn bất cứ thứ gì em nấu" anh thêm vào, nụ cười đầy quyến rũ khiến tim North lại rộn ràng một cảm giác quen thuộc. "Ngay cả khi đó là một quả trứng cháy" anh trêu.

North đảo mắt, dù khóe miệng không kìm được mà nhếch lên. Ánh mắt cậu thoáng lướt qua điện thoại của Johan. Đôi mày North khẽ nhíu lại, giọng cậu nhỏ dần khi cậu cắn môi dưới. "Mọi chuyện ổn chứ anh?" Cậu hỏi, giọng nói lộ rõ vẻ lo lắng thầm kín. "Anh đã nghe điện thoại lâu lắm rồi."

Johan thở hắt ra một hơi dài đầy ngán ngẩm, đưa tay xoa thái dương như để làm dịu sự căng thẳng đang bắt đầu thắt nút ở đó. "Chỉ là một trong những đối tác kinh doanh thôi" anh lẩm bẩm, giọng đặc vẻ bực bội. "Họ đang gây khó dễ, đòi nói chuyện trực tiếp với tôi. Cha anh nghĩ chuyện này rất khẩn cấp."

North nhíu mày, môi mím lại vẻ không thích. "Ngày mai ạ?"

"Không, tuần sau anh mới gặp cô ấy."

North khựng lại, chớp mắt.

Ồ.

Johan nhìn cậu ngạc nhiên, nhíu mày trước sự im lặng đột ngột. "Có chuyện gì vậy?"

"Đối tác kinh doanh là phụ nữ ạ?" Cậu hỏi một cách ngớ ngẩn, cố tỏ ra thản nhiên.

"Ừ?" Johan trả lời, dù nghe nó giống một câu hỏi hơn, anh nhìn cậu lo lắng. "Sao vậy?"

North gượng cười, cái cảm giác khó chịu lại dâng lên trong bụng. "Không có gì ạ." Cậu lắc đầu. Cậu kéo tay bạn trai, giọng hơi cao lên để che giấu sự bất an. "Thôi nào, dậy đi thôi! Đồ ăn nguội hết cả rồi."

Johan trông chẳng có vẻ gì là tin tưởng cả, nhưng anh vẫn chiều theo ý North và đứng dậy khỏi ghế.

North định dẫn anh ra khỏi phòng làm việc, nhưng Johan vẫn đứng chôn chân tại chỗ, bất động. "North." Anh kéo dài giọng, khiến North phải dừng bước, tông giọng của anh đều đều và nghiêm nghị. "Có chuyện gì vậy?"

North mím môi thành một đường mỏng, quay người lại đối diện với bạn trai. "Không có gì thật mà. Thật đấy." Cậu cố gắng nói, ngước nhìn đôi mắt tối màu dường như có thể thấu thị mọi thứ. Cậu có thể nói dối để thoát khỏi chuyện này, nhưng nói dối không phải là điều cậu làm với Johan. Dù cho cậu không muốn nói về nó lúc này đến thế nào đi chăng nữa. "Chỉ là... em đang suy nghĩ quá nhiều thôi."

Johan tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa họ, và North theo bản năng lùi lại. Căn phòng dường như nhỏ lại. Gương mặt Johan là một chiếc mặt nạ bình tĩnh, biểu cảm không thể đọc được ngoại trừ một bên chân mày nhướng lên đầy thắc mắc. "Em chưa bao giờ suy nghĩ quá nhiều" anh nói, như thể đó là một sự thật hiển nhiên, như thể anh đang đọc từ sách giáo khoa vậy.

Tim North lỡ một nhịp, hơi thở nghẹn lại. Cậu mỉm cười, dù nó giống một phản xạ lo lắng hơn là sự chân thành. Cậu lùi thêm bước nữa, gót chân chạm vào cạnh bàn làm việc của Johan với một tiếng "cộp" nhẹ. Khoảnh khắc cậu ngừng di chuyển, sự hiện diện của Johan trở nên choáng ngợp, cơ thể anh bao vây lấy cậu khi anh bám chặt vào mặt bàn hai bên, nhốt chặt cậu trong vòng tay mình.

"Em không có" North đáp nhanh, giọng cậu hơi lạc đi khi cố tránh ánh mắt của Johan. Mắt cậu đảo quanh phòng, nhìn bất cứ đâu trừ người đàn ông đang đứng quá gần mình.

Gương mặt Johan giờ chỉ cách cậu vài inch, North có thể cảm nhận được hơi ấm từ hơi thở của anh, cường độ từ ánh nhìn của anh khiến da cậu nóng bừng. Đôi mắt Johan kiên định và sắc sảo, như thể anh có thể nhìn thấu cậu, như thể anh có thể đọc được mọi ý nghĩ, mọi cảm xúc thoáng qua trên mặt cậu. North không khỏi cảm thấy mình như đang bị phơi bày.

Căn phòng dường như nín thở, âm thanh duy nhất là tiếng tim đập thình thịch của North, nện mạnh vào tai đến mức lấn át mọi thứ khác. Cậu không muốn nhìn Johan, lo sợ những gì anh có thể thấy trong mắt mình. Một khoảng lặng kéo dài, một sự im ắng chịu đựng tưởng chừng như có thể nuốt chửng cậu.

Và rồi, Johan lên tiếng, giọng anh trầm thấp, pha chút thích thú, một nụ cười thoáng hiện nơi khóe môi.

"Em đang ghen."

Mắt North mở to, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Tâm trí cậu gào thét đòi cậu phải rút lui, phải chạy trốn khỏi ánh nhìn ráo riết của bạn trai, nhưng chẳng còn nơi nào để đi, chẳng còn lối thoát. Cơ thể Johan vẫn chặn đường cậu, và North cảm thấy một luồng hơi nóng của sự xấu hổ tràn lên đôi má. Bụng cậu thắt lại, ước gì mình có thể thu nhỏ lại, ước gì mình có thể biến mất.

"Không" cuối cùng North cũng thốt ra được, giọng cậu yếu hơn dự định, từ đó thốt ra khỏi môi với một sự dứt khoát đầy gượng gạo. Trong lòng, cậu tự thấy nhục nhã.

"Em là một kẻ nói dối rất tệ đó tình yêu duy nhất của anh." Tiếng cười khẽ của Johan thật trầm và đầy vẻ trêu chọc, nó gửi đi một nhịp đập thậm chí còn mạnh mẽ hơn qua lồng ngực North. Tim cậu đập loạn xạ như thể nó có đời sống riêng vậy. "Nào" tông giọng Johan thay đổi, dịu dàng hơn, chân thành hơn khi anh tiến sát hơn nữa, tay anh đưa lên khẽ nâng cằm North. "Điều gì thực sự đang làm phiền em?"

North thở hắt ra, hơi thở run rẩy, đôi tay cậu vô thức nắm lấy vạt áo sơ mi của Johan, kéo anh lại gần một chút mà không hề nhận ra. Cậu ngước nhìn bạn trai, nhưng không thể chạm mắt anh quá vài giây ngắn ngủi. Giọng cậu hạ xuống thành tiếng thì thầm, nhỏ bé ngay cả trong sự tĩnh lặng của căn phòng. "Em không thích điều đó."

Chân mày Johan hơi nhíu lại. "Không thích cái gì cơ?" Anh hỏi, giọng anh dịu dàng, ngón cái khẽ vuốt qua cằm North khi anh giữ lấy mặt cậu, cái chạm của anh như giúp cậu trấn tĩnh lại.

Cổ họng North thắt lại, những lời nói bò lên từ lồng ngực, mỗi từ thốt ra lại khó hơn từ trước. "Họ" cậu thì thầm, gần như không nghe thấy. Từ đó cảm giác như một viên đá sắc nhọn trong miệng, nặng nề và đau đớn. Cậu nuốt nước bọt, lồng ngực thắt lại vì khó chịu, nhưng cậu không thể dừng lại lúc này. "Em không thích khi họ đến quá gần anh. Khi họ nhìn anh dù em đang đứng ngay đó. Khi họ nghĩ họ có thể chạm vào anh." Thật khó để nói ra, thô ráp, xù xì, nhuốm màu đen tối. Cảm giác khó chịu trong bụng xoáy mạnh, phổi cậu co thắt lại. "Em không thích điều đó," cậu lặp lại, những lời nói giờ đây trở nên mong manh hơn.

Lúc đầu Johan không nói gì. North không thể biết bạn trai mình đang nghĩ gì, và sự im lặng đó kéo dài, làm cậu nghẹt thở trong sự bất định. Mạch cậu đập nhanh hơn, sự lo âu trào dâng khi sự yên tĩnh trở nên quá nặng nề. Khi sự im lặng trở nên không thể chịu đựng nổi, North vội vã lấp đầy nó bằng những lời lảm nhảm lo lắng của chính mình. "Em biết thật sai trái khi cố gắng độc chiếm anh như thế, nhưng—"

"North." Johan ngắt lời, những ngón tay anh mơn trớn gương mặt cậu, nhẹ nhàng đến mức khiến hơi thở của North nghẹn lại. Môi anh mím thành một đường mỏng, chờ đợi. "Em thuộc về ai?" Anh hỏi, ngay cả lúc này giọng anh vẫn bình thản, mang theo một sự dịu dàng mà North hiếm khi được nghe.

Ngón tay North run rẩy, sự gần gũi giữa họ khiến cậu càng khó thở hơn. Tất cả những gì cậu có thể ngửi thấy là mùi cà phê và xô thơm, nếm được nó trên đầu lưỡi khi cậu lên tiếng. "Anh." North trả lời, giọng kiên định khi nhìn vào đôi mắt tối màu của Johan.

Một nụ cười chậm rãi, trêu chọc thoáng qua môi Johan, một tia thích thú mờ nhạt nhảy múa trong mắt anh. Hơi thở của anh, ấm áp và say đắm, lướt qua làn da North, gửi đi một luồng khao khát xoáy sâu dọc sống lưng cậu. "Và chuyện gì xảy ra khi những người khác tiếp cận em?" Giọng Johan trầm thấp, những lời nói mang theo một sự chiếm hữu thầm lặng dường như chỉ làm tim North đập nhanh hơn.

North nuốt nước bọt, cảm thấy một nút thắt chặt lại trong lồng ngực khi đôi mày nhíu lại đầy bối rối. "Anh không thích điều đó ạ?"

"Anh ghét nó" anh đính chính. Với một chuyển động dứt khoát, anh tiến sát hơn nữa, cơ thể áp hoàn toàn vào North, hơi nóng giữa họ trở nên gần như không thể chịu đựng nổi. Hai chân North tách ra theo bản năng, nhường chỗ khi Johan luồn một chân vào giữa hai chân cậu, tay anh tìm thấy vị trí trên eo North, kéo cậu vào lòng. Áp lực từ cái nắm tay của Johan nơi hông khiến North rùng mình. Mỗi lời Johan nói dường như thấm vào da thịt North, sâu vào tận xương tủy.

"Nếu có thể" Johan tiếp tục, giọng anh là một tiếng thì thầm khe khẽ rung lên bên tai North, "anh sẽ không bao giờ để họ nhìn thấy em. Không bao giờ để họ nói chuyện với em. Không bao giờ để họ chạm vào em." Cái nắm tay của anh siết chặt hơn, và lồng ngực North co thắt lại. Cậu cảm thấy mình bị bẫy, nhưng theo một cách choáng ngợp và say đắm nhất.

"Vậy nên" Johan kéo dài giọng, môi anh giờ đã quá gần đến mức North có thể cảm nhận được chúng chạm vào môi mình, "điều gì khiến em nghĩ rằng em không thể làm điều tương tự?"

Hơi thở North nghẹn lại, tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực như thể sắp nổ tung. Cậu không chắc mình còn đang thở hay không nữa. Mặt cậu nóng bừng, sắc đỏ sậm lan tỏa khắp đôi má, và tai cậu lùng bùng vì máu dồn lên. Mọi thứ xung quanh dường như mờ đi, thế giới thu nhỏ lại chỉ còn hai người họ.

"Anh không thấy chuyện đó phiền phức sao?" North cố gắng hỏi, giọng cậu thốt ra to hơn dự định, vang vọng trong tai chính mình.

Ánh mắt Johan dịu lại, cường độ trong ánh nhìn nhường chỗ cho điều gì đó nhẹ nhàng hơn, ấm áp hơn. Nụ cười của anh chậm rãi, chân thành, cái kiểu cười chạm đến tận mắt và khiến chúng sáng lên một điều gì đó sâu thẳm mà North không thể gọi tên. "Em chưa bao giờ quan tâm đến những gì người khác nghĩ, North" anh nói, tông giọng đầy vẻ tôn thờ, "Và anh yêu điều đó ở em." Ngón cái anh lướt qua eo North như muốn giúp cậu trấn tĩnh, để trấn an cậu. "Chính điều đó đã làm em trở nên thật mạnh mẽ. Và chính nhờ sức mạnh đó mà em đã cho anh một cơ hội."

Sự dịu dàng trong giọng nói của Johan khiến lồng ngực North thắt lại. Cái nắm tay của anh lỏng đi một chút, áp lực giảm dần khi nụ cười của Johan càng dịu lại hơn nữa, trở thành một thứ khiến tim North đau nhói theo cách tuyệt vời nhất có thể.

"Hãy làm điều đó vì anh" Johan thì thầm, như một bí mật chia sẻ giữa hai người. "Hãy quan tâm nếu người khác tán tỉnh anh. Khi họ nói chuyện với anh. Hãy độc chiếm anh như cái cách anh làm với em. Hãy biến anh thành của em như cái cách em là của anh."

Nước mắt vương trên mắt North, cảm xúc đột ngột dâng trào khiến lồng ngực cậu đau nhức. Một cục nghẹn hình thành trong cổ họng, nặng nề và thắt chặt, như thể sức nặng của mọi thứ cậu đang cảm nhận là quá nhiều để gánh vác. Johan yêu cậu, và đôi khi, North quên mất tình yêu đó thực sự sâu đậm, choáng ngợp đến nhường nào. Đó là sự tích tụ của ba năm. Những nụ cười thầm lặng, những tiếng cười và hơi ấm của một thứ gì đó chỉ ngày càng bền chặt theo thời gian. Nhưng đó cũng là sự chiếm hữu, cái loại tình cảm có thể thiêu đốt, có thể lấp đầy mọi inch trong lồng ngực cậu, chẳng để lại chỗ trống cho bất cứ điều gì khác. Tất cả những điều đó, phơi bày ngay trước mặt cậu, để thấy, để nghe, và thế nhưng, theo một cách nào đó, nó vẫn khiến cậu bất ngờ.

"Nhưng điều đó thật xấu xí" North cố gắng nói, giọng cậu lạc đi, trái tim quá đầy đến mức cảm tưởng như sắp vỡ tan. Cậu không hiểu làm thế nào Johan có thể che giấu một cường độ mãnh liệt như vậy trong suốt thời gian dài. Làm thế nào mà một người có thể cảm nhận nhiều đến thế, muốn nhiều đến thế mà chưa từng hành động? Cậu là một kẻ ngốc, phải không? Khi nghĩ rằng ai đó có thể yêu North mãnh liệt như vậy mà vẫn giữ im lặng.

"Vậy thì hãy nhuộm mình trong nó." Tay Johan nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt trên má North, cái chạm của anh thật nhẹ, nhưng lời nói lại đầy kiên định. "Từ đầu ngón chân đến từng sợi tóc, hãy nhuộm mình trong nó. Giống như cái cách anh đã làm với chính mình."

Trước khi North kịp lấy lại nhịp thở, trước khi cậu kịp xử lý sức nặng trong những lời nói của Johan, môi họ đã va vào nhau. Đó không phải là một nụ hôn nhẹ nhàng. Nó đầy tuyệt vọng, tràn ngập khao khát thô sơ, chưa qua bộ lọc, một cơn lốc đam mê quét qua cả hai như một trận cháy rừng.

Đôi tay North theo bản năng quấn lấy cổ Johan, kéo anh lại gần hơn, sâu hơn vào nụ hôn, như thể cậu không bao giờ thấy đủ. Đôi tay Johan đặt hoàn hảo lên eo North, kéo cậu vào lòng, cơ thể họ áp chặt vào nhau trong một sự pha trộn không kẽ hở giữa hơi nóng và niềm khao khát. Không còn khoảng trống nào giữa họ, không còn khoảng cách nào có thể đo lường, chỉ còn cảm giác choáng ngợp về anh, Johan, cơ thể anh, hơi thở anh, đôi tay anh, trái tim anh, tất cả gói gọn trong chính con người North.

Lưỡi họ quấn quýt, nụ hôn là một cơn bão cảm giác thiêu đốt cơ thể North. Mọi thứ khác mờ đi, chỉ còn lại ngọn lửa khao khát mãnh liệt thiêu rụi cả hai. North không thể nghĩ được gì khác. Tâm trí cậu trở nên mụ mị bởi nhịp tim nện thình thịch trong lồng ngực. Em yêu anh. Em yêu anh. Em yêu anh. Những từ đó lặp đi lặp lại, như một lời chú ngữ, một lời cầu nguyện, một sự thật mà North không thể trốn thoát dù có cố gắng thế nào đi nữa.

Hơi nóng xoáy qua huyết quản cậu, những xúc tu của nó quấn quanh cậu như một gọng kìm, siết chặt theo mỗi lần cơ thể Johan ép sát vào cậu. Cậu có thể cảm nhận được từng inch hơi ấm của người đàn ông lớn tuổi hơn, nhịp đập trái tim anh, sự căng cứng trong cơ bắp anh. Thật choáng ngợp, thật say đắm. Mùi cà phê và xô thơm tràn ngập giác quan, mùi hương của Johan, giúp cậu trấn tĩnh. Và trong khoảnh khắc đó, chẳng còn gì khác. Chẳng có gì ngoài hơi nóng, đam mê, tình yêu, và sự chắc chắn rằng cả hai đều hoàn toàn, tuyệt đối lạc mất trong nhau.

Khi họ tách ra, North đang thở dốc, ghen tị với vẻ điềm tĩnh của Johan dù sự khao khát đang bùng cháy trong mắt anh. "Ngày mai anh xin nghỉ phép đi." Cậu yêu cầu, thì thầm một cách khàn đặc sát môi anh.

"Nhưng đồ ăn—"

Johan chặn miệng cậu bằng một nụ hôn đói khát khác, áp lực khiến lưng North tựa chặt vào bàn. Khi họ lùi lại, North đã có thể cảm thấy môi mình sưng lên.

"Lát nữa chúng ta hâm lại sau cũng được."

North cười khẽ, kéo Johan lại lần nữa.

À, em thật mừng vì trái tim mình đã lỡ nhịp vì anh, North nghĩ, ôm chặt lấy Johan như thể bám lấy lẽ sống của mình. North đơn giản là không thể tưởng tượng nổi một cuộc sống thiếu anh. Một thế giới mà Johan không tồn tại bên cạnh cậu. Một thế giới như thế thật chẳng có ý nghĩa gì. Johan đã ở đó trong quá khứ, và anh sẽ ở đó trong tương lai, điều đó North chắc chắn một cách không thể lay chuyển.

Johan đã yêu cậu suốt ba năm, chưa từng một lần dao động. Và North sẽ đảm bảo nhân đôi tình yêu cậu nhận được trong ba năm đó và đáp lại anh suốt cả cuộc đời. Và kiếp sau, kiếp sau nữa, và cả kiếp sau sau đó nữa.

Điều đó, cậu có thể dễ dàng hứa với chính mình. Dễ dàng hứa với Johan.

Có lẽ tình yêu thực sự rất hợp với cậu.