Đôi khi Shicmuon cảm thấy Hắc pháp sư chẳng có cảm xúc gì ngoài sự thờ ơ, những cơn tức giận âm ỉ và sự mệt mỏi được che giấu kỹ càng. Thật sự, ngay cả những nụ cười của cậu cũng chỉ là giả tạo và phần lớn là gượng ép. Thế nhưng hắn chưa bao giờ cho rằng Blow là kẻ yếu đuối về mặt tinh thần, hoàn toàn không thể.

Bất kể trở ngại nào, cậu dường như đều vượt qua một cách dễ dàng, không hề để lộ những lo âu, đau đớn, nỗi sợ hay mong muốn rút lui. Blow cứ thế tiến về phía trước, chứng minh cho tất cả thấy rằng cậu chẳng cần ai và cũng không phụ thuộc vào bất kỳ kẻ nào.

Quãng thời gian tại Helios, dưới áp lực tinh thần nặng nề, là một cuộc kiểm tra sức chịu đựng và kiên nhẫn đối với cả Blow lẫn Shicmuon. Chính lúc đó, Shicmuon mới nhận ra rằng Hắc pháp sư thực chất cũng chỉ là một cậu bé.

Rood giữ cảm xúc trong tầm kiểm soát, không để ai phải nghi ngờ mình, cậu tự tin tiến bước để dẫn dắt những người khác ra khỏi bóng tối mịt mù, dù cho chính cậu vẫn kẹt lại nơi đó. Cậu hành xử như một cậu bé thông minh nhưng có sức khỏe yếu ớt, duy trì hoàn hảo vai diễn mà Master của Opion đã dựng lên. Một cách vô thức, Shicmuon bắt đầu ngưỡng mộ cậu.

Khi lũ quỷ tấn công, Rood đã cứu tất cả mọi người, dù chẳng một ai nhận ra điều đó. Cậu chịu đựng đau đớn, tiếp tục bước đi, vượt qua cả sự kiệt quệ về tinh thần.

Sau đó họ kẹt trong Tòa tháp. Hỏa pháp sư chỉ đóng vai trò quan sát, nhưng Blackie lại một lần nữa đứng ra cứu tất cả. Chính cậu là người đã giải quyết con quỷ, thực hiện điều đó một cách kín kẽ đến mức tưởng như thể cậu chẳng hề nhúng tay vào. Dù rằng con quỷ đó không hề đơn giản...

Chính lúc ấy Shicmuon lao đến, ôm chầm lấy cậu khi con quỷ đã bị khống chế. Hắn đã muốn phá hủy tất cả, nhưng Rood lại can thiệp, cứu mọi người, trừ chính mình. Cậu thật sự đã hy sinh bản thân chỉ để những người khác được thả ra. Tòa tháp đó...

Khi tình hình tiếp diễn, áp lực đè lên Blow ngày một tăng dần, và Shicmuon không khỏi tự hỏi: tất cả những cơn giận dữ đó đã đi đâu mất rồi? Những đổ vỡ, những giọt nước mắt, những lần ngất xỉu hay suy sụp tinh thần đâu? Thứ gì cũng được, miễn không phải là sự thờ ơ lạnh lùng này?! Cứ như thể với Blackie, chuyện này là lẽ thường tình. Chẳng ai có thể đoán được thực sự Hắc pháp sư đang cảm thấy gì.

...Ngay cả khi biết mình là [Vua] của loài quỷ, Blow vẫn không tháo bỏ lớp mặt nạ của mình.

Shicmuon không hiểu nổi. Nếu ở vị trí của cậu, hắn đã phá hủy mọi thứ từ lâu rồi, chứ không ngồi đó mà chịu đựng. Họ quá khác biệt.

Nhìn thấy vẻ căng thẳng của anh trai Blackie, Shicmuon mong chờ khoảnh khắc Blow cuối cùng cũng sẽ bùng nổ và để lộ những con quỷ trong lòng mình. Thế nhưng sau cuộc trò chuyện với lão già, quan điểm của hắn đã thay đổi hoàn toàn.

***

"Shicmuon," Chủ tịch mở lời, hoàn toàn chỉ để cho có lệ.

"Lão già," hắn đáp.

"Ta biết con cảm thấy thế nào về Hắc pháp sư. Cảm xúc là thứ khó giấu," bắt gặp cái nhìn cáu kỉnh, Chủ tịch căng thẳng nói tiếp, "tuy nhiên, dựa trên tình hình hiện tại, con có thể sẽ mất cậu ấy. Con có thể sẽ không kịp nữa đâu."

"Ông muốn nói gì?" Shicmuon nheo mắt hỏi.

"Đừng lặp lại sai lầm của ta, Yujerian," Lanoste nghiêm túc nói, kết thúc cuộc trò chuyện tại đó.

***

Suy ngẫm về những lời ấy, trạng thái của Shicmuon dần trở nên giống với Master Opion.

Mỗi lần nhìn thấy Blackie, hắn lại mất kiểm soát. Ngoài việc muốn tát cậu một cái, Hỏa pháp sư còn điên cuồng muốn bảo vệ cậu.

Vì thế, khi họ cố gắng đóng [Cánh cửa], Shicmuon đã không thể chịu đựng thêm nữa. Ma thuật của hắn bùng nổ như một dòng thác, lấn át cả ma thuật của chính người sáng lập Tòa tháp. Đó là một sự sụp đổ hoàn toàn. Sự mất kiểm soát hoàn toàn đối với ma lực. Nghĩa là hắn có thể điều hướng nó, nhưng không thể điều chỉnh được sức mạnh.

"Ôi Chúa ơi..." Meredith thì thầm.

"Cút xuống địa ngục hết đi... Thần? Vua Quỷ? Một phần của Tòa tháp? Thì có khác biệt gì cơ chứ?" Shicmuon lẩm bẩm với giọng thâm trầm, nhưng đủ để nhiều người nghe thấy. "Blackie chỉ thuộc về một mình ta thôi."

Ma lực tuôn trào dữ dội hơn từ Shicmuon, rực rỡ với mọi sắc độ của màu đỏ. Phần lớn lũ quỷ bị thiêu rụi, các pháp sư của Hiệp hội hoảng sợ lùi xa khỏi Shicmuon, còn bản thân Rood thậm chí chẳng biết phải nghĩ gì về chuyện này.

Cuối cùng, mọi chuyện kết thúc khi [Cánh cửa] được đóng lại thành công. Sự thật là sau đó phải vất vả lắm mới trấn an được Shicmuon — Bằng một cái ôm từ Hắc pháp sư, nhưng đó không phải vấn đề chính.

Meredith được đưa đi uống trà hoa cúc để bình tĩnh lại, còn chi phí phục hồi khu vực bị phá hủy của thành phố thì đích thân Tòa tháp đứng ra chi trả. Lúc này, mọi người đang cùng nhau quan sát Rood Chrishi cố gắng thoát khỏi vòng tay của Shicmuon.

"Thả tôi ra!"

"Không." Và chuyện này đã kéo dài một lúc rồi.

***

Rood trông rất trầm tư. Rõ ràng là có điều gì đó đang giày vò cậu. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi sự căng thẳng, nỗi sợ hãi và đau đớn ẩn giấu dưới lớp mặt nạ thờ ơ vẫn chưa hề biến mất.

"Cậu giấu nỗi đau của mình ở đâu thế?" Shicmuon thỉnh thoảng lại thở dài hỏi vào không trung.

***

"Tôi... tôi không nghĩ... tôi chỉ là..." Rood lắp bắp, bắt đầu nhớ lại quá khứ của mình và quá khứ của [Vua]. Những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi, cuối cùng cũng tìm được lối thoát.

Rood ngồi trong góc phòng, ôm lấy đầu gối. Shic có ý định tiến lại gần và ôm lấy cậu, và hắn đã làm thế.

"Không phải lỗi của cậu." Một mặt Shicmuon thấy kinh ngạc, mặt khác lại thấy mừng. Dù sao thì việc tích tụ căng thẳng, như người ta thường nói, rất có hại cho sức khỏe. Ôm chặt chàng trai vào lòng, Hỏa pháp sư chỉ đơn giản là cảm thấy hạnh phúc, trong khi Blow gục mặt vào vai hắn, lặng lẽ rơi lệ. "Hãy nói ra tất cả những gì làm cậu buồn đi."

"K-khi mọi người kỳ vọng ở tôi nhiều hơn những gì tôi có thể làm, tôi cảm thấy sợ hãi. Tôi không muốn làm người khác thất vọng. Tại sao tôi lại bị cuốn vào tất cả những chuyện này? Tại sao lúc đó tôi không chết quách đi cho rồi, khi mà ngay cả anh trai ruột cũng chẳng thèm quan tâm đến tôi? Tại sao chính tôi lại trở thành vị vua đó? Tại sao..." Những tiếng nấc khẽ chuyển thành sự hoảng loạn, đôi tay Rood run rẩy, giọng vỡ vụn, cậu nép sát vào Shicmuon khi hắn ôm cậu chặt hơn.

"Cậu không thể chết, cậu phải sống. Đừng nói về việc chết đi thì tốt hơn. Không một chút nào đâu Rood, chuyện đó chẳng tốt đẹp hơn tí nào cả." Shicmuon vừa nhẹ nhàng xoa lưng cậu vừa nói.

"Tôi thật kinh khủng..." Rood thốt lên.

"Cậu thật tuyệt vời." Hỏa pháp sư phản bác ngay lập tức.

"Tôi ghét bản thân mình..." Hắc pháp sư thì thầm, nức nở.

"Nhưng tôi yêu cậu. Và tôi sẽ chứng minh điều đó mỗi khi cậu buồn, chỉ cần đừng giữ mọi thứ trong lòng. Cậu mạnh mẽ, Blackie, nhưng người mạnh mẽ cũng có thể khóc, cậu hiểu không?" Điều quan trọng nhất với Shicmuon lúc này là gương mặt hạnh phúc của Rood Chrishi và sức khỏe tinh thần ổn định của cậu.

"Anh..."

"Tôi chỉ sợ mất cậu thôi."