Obito đưa Kakashi vào nơi sâu nhất trong căn cứ của Làng Mưa.

Nơi đây, mưa tầm tã và bóng tối bao trùm; không khí ẩm ướt đến mức thép cũng gỉ sét. Nhưng giờ đây, với Kakashi, dường như tất cả những điều đó chẳng có tác dụng gì. Anh không cần ăn, không cần ngủ, và ngay cả hơi thở cũng yếu ớt đến mức gần như không tồn tại. Obito đã chuẩn bị cho anh một căn phòng trống không ngoại trừ một chiếc giường đá và một chiếc ghế đá. Phần lớn thời gian Kakashi chỉ ngồi yên lặng nơi đó, như một bức tượng thần bị cắt lìa khỏi thế giới.

Từ đó, cuộc sống của Obito có thêm một thói quen mới – một thói quen hắn không bao giờ nói ra với bất kỳ ai. Hắn không còn ra ngoài liên tục để thúc đẩy kế hoạch "Nguyệt Nhãn" như trước; thay vào đó, phần lớn thời gian được dành cho gian phòng lạnh lẽo ấy. Hắn đều đặn đến nhìn Kakashi – lúc đầu đứng ở ngưỡng cửa, sau đó bước hẳn vào, và rồi bắt đầu tự nói với bóng người im lặng kia..

"Hôm nay Làng Lá lại cử người truy đuổi, vẫn như mọi khi, họ đã bị đánh bại hoàn toàn."

"Tên Zetsu đó càng lúc càng càn rỡ; ta thật sự muốn xé xác hắn ra từng mảnh."

"Kakashi, trước đây ngươi... rất thích đọc sách, phải không?"

Hắn kể đủ thứ: nhiệm vụ ngày trước, thù hận dành cho thế giới, đến cả những việc vặt vãnh chẳng có ý nghĩa gì. Kakashi không bao giờ trả lời, chỉ "lặng lẽ nghe". Nhưng chính sự lặng thinh đó lại cho Obito một cảm giác bình yên méo mó. Hắn như đang chăm một loài cây quý hiếm sắp chết, lại như đang gìn giữ một tác phẩm nghệ thuật độc nhất vô nhị – vật thuộc riêng về hắn.

Nhưng bình yên đó không kéo dài bao lâu.

Khoảng tuần thứ hai, Obito nhận thấy mái tóc bạc dài ngang vai nổi bật của Kakashi không còn vẻ óng ả mát mẻ nữa, mà trở nên xỉn màu và khô héo, như những cái cây đã mất đi độ ẩm. Ban đầu, hắn không mấy để ý, cho rằng đó chỉ là do môi trường u ám. Nhưng rồi, làn da mịn màng như ngọc bích của anh, vốn nhợt nhạt nay lại nhuốm một màu xám xịt chết chóc, đã mất đi sinh khí ban đầu.

Hôm đó, Obito như thường lệ, mang theo một chậu nước, chuẩn bị lau người Kakashi. Đây là thói quen hắn đã hình thành từ lúc nào, mặc dù cơ thể Kakashi chưa từng dính bụi, sạch đến mức trông thật kỳ lạ. Hắn vắt chiếc khăn trắng ẩm và cẩn thận cởi chiếc áo choàng Akatsuki của Kakashi, để lộ ra bộ ngực trắng nõn và gầy gò.

Động tác của anh khựng lại.

Thông thường, sau khi được lau bằng khăn, da Kakashi sẽ ửng lên một màu đỏ nhạt, sống động do ma sát, mờ nhạt nhưng lại mang đến cho Obito một cảm giác dễ chịu ảo tưởng cơ thể ấy còn sống. Nhưng hôm nay, nơi chiếc khăn ấm chạm vào, màu da vẫn không thay đổi, vẫn là màu trắng xám vô hồn, như một bức tượng thạch cao cũ kỹ. Obito không hề nao núng, tăng lực ấn, nhưng chỉ nhận được một cái chạm lạnh lẽo, vô hồn.

Ánh mắt hắn từ từ di chuyển xuống dưới, dừng lại trên thi thể. Trong ký ức của Obito, Kakashi tuy gầy gò, nhưng sở hữu những cơ bắp được tôi luyện qua nhiều năm khổ luyện, những đường nét uyển chuyển toát lên sức mạnh của một ninja. Giờ đây, những cơ bắp ấy đang teo tóp dần nhưng không thể phục hồi, da thịt bám chặt vào xương, những đường nét xương quai xanh lạnh lẽo và khắc nghiệt. Trông anh... như một mẫu vật thực vật đang khô héo theo thời gian.

Obito buông chiếc khăn xuống, tay run rẩy ôm lấy mặt Kakashi. Má anh đã mất hết độ đàn hồi, khô khốc như một cuộn giấy cũ kỹ, mỏng manh bị niêm phong, như thể chỉ cần một lực ấn nhẹ nhất cũng có thể làm vỡ chúng.

Những hình ảnh từ quá khứ chợt hiện lên không thể kiểm soát trong tâm trí Obito: vị đội trưởng ANBU, luôn tràn đầy năng lượng và đôi mắt sắc bén như dao trong các nhiệm vụ; vị Jonin lúc nào cũng lười biến dựa vào gốc cây đọc sách, nhưng lại có thể giải phóng một sức mạnh khủng khiếp trong chớp mắt; Ngay cả người đàn ông đứng lặng lẽ trước bia tưởng niệm, đôi lông mày nhíu lại vì mệt mỏi và đau buồn, nhưng xương sống vẫn thẳng tắp...

Mỗi Kakashi trong những hình ảnh đó, ngay cả những người đầy thương tích, đều toát lên một "hiện diện" sống động. Nhưng Kakashi trước mặt hắn lại uể oải, tư thế gần như không thể giữ vững, như thể một cơn gió cũng có thể thổi bay anh.

Obito chỉnh lại quần áo, nhặt chiếc khăn trắng tinh tươm lên, và cảm thấy một cơn đau nhói trong tim. Nỗ lực vô ích này, cảm giác nhìn anh trôi tuột qua kẽ tay mà không thể dừng lại, còn tuyệt vọng hơn cả việc nhìn chính mình bị chôn vùi dưới những tảng đá.

Đến tuần thứ ba, sự suy yếu của Kakashi ngày càng rõ rệt. Khuôn mặt điển trai vẫn còn đó, nhưng anh trông như một bông hoa đang nhanh chóng khô héo - đẹp đẽ, nhưng mong manh và đang trên bờ vực tàn lụi. Đôi khi, Obito thấy những ngón tay thon dài của mình run rẩy vô thức, như thể cơ thể hắn đang trải qua một sự rút cạn dữ dội từ bên trong.

Nỗi lo lắng của Obito ngày một tăng lên.

Lời chế giễu "Ước mơ viển vông" của Hắc Zetsu vẫn văng vẳng bên tai, nhưng hắn chưa bao giờ nao núng trong mong muốn chữa lành cho Kakashi. Hắn lục lọi tất cả những cuộn cấm thuật mà hắn đã chuyển giao từ tộc Uchiha, tham khảo vô số văn tự cổ xưa về linh hồn, thể xác và các thuật hồi sinh. Hắn truyền chakra của chính mình, nhưng năng lượng biến mất không một dấu vết khi đi vào cơ thể Kakashi, như một hòn đá ném xuống biển. Hắn thậm chí còn sử dụng năng lực Dương Độn lấy từ tế bào của Hashirama - tương đương với nhẫn thuật y thuật hàng đầu - nhưng vô ích.

Cơ thể này dường như từ chối mọi "thức ăn" từ bên ngoài.

Trong quá trình nghiên cứu, ánh mắt Obito liên tục hướng về những ghi chép về Ngoại Đạo Ma Tượng. Cái vỏ khổng lồ đó ban đầu là vỏ rỗng của Thần Thụ Thập Vĩ; nó thèm khát chakra, và hơn thế nữa, là khao khát sự sống. Jinchuriki bị đoạt mất Vĩ thú đã chết ngay lập tức, năng lượng sống của họ trở thành một phần thức ăn của Ngoại Đạo Ma Tượng.

Thần Thụ... Kakashi...

Một suy đoán đáng sợ lóe lên trong đầu hắn. Những lần hắn đến thăm Kakashi hàng ngày không hề che giấu, và Zetsu hoàn toàn nhận thức được điều này, nhưng chưa bao giờ thốt ra một lời cảnh báo nào, chỉ lạnh lùng quan sát những nỗ lực vô ích của hắn. Sự im lặng này khiến Obito, lần đầu tiên, cảm thấy vô cùng cảnh giác với "kẻ cộng tác" của mình. Chúng đang che giấu điều gì? Hay đúng hơn, chúng đang mong đợi điều gì?

Một đêm muộn của tuần thứ tư, Obito trở về căn phòng đá. Làng Mưa hiếm hoi tạnh mưa, ánh trăng mát lạnh chiếu qua cửa sổ cao, soi sáng khuôn mặt ngày càng hốc hác của Kakashi. Anh yếu ớt dựa vào bức tường đá, dường như không còn sức để ngồi thẳng dậy. Đôi mắt trống rỗng vẫn nhìn chằm chằm về phía cửa ra vào, nhưng dường như bị che phủ bởi một lớp sương tử khí dày đặc, không thể xuyên thủng.

Không... không thể để hắn... biến mất một lần nữa.

Suy nghĩ ấy như một thanh sắt nóng đỏ thiêu đốt trái tim hắn. Hắn đã từng nghe về cái chết của Kakashi; giờ chính Kakashi đang ở đây. Hắn sẽ không bỏ qua việc sinh lực của Kakashi đang dần cạn kiệt.

Trong tâm trí Obito, kiến thức về Thần Thụ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Tình trạng hiện tại của Kakashi chẳng khác nào một cái cây khô héo. Thứ duy nhất Obito chưa thử... là chính sinh mệnh của kẻ khác. Cơ thể đặc biệt này – được tạo thành từ "sai lệch" của Luân Hồi Thiên Sinh và cộng hưởng của Kamui – có lẽ... vốn dĩ chính là một dạng "Thần Thụ" thu nhỏ?

Nhận thức này, như một tia sét xuyên thủng tất cả sự do dự và giằng xé của Obito. Hắn nhìn Kakashi, khuôn mặt quen thuộc ấy, cơ thể đang phân hủy ấy... và từ "nuốt chửng sự sống" - những thứ này hắn đau đến nghẹn.

Giết chóc là chuyện thường tình đối với họ. Nhiệm vụ, kẻ thù, nhất kích tất sát - đây là luật của ninja, một công cụ lạnh lùng và tàn nhẫn nhuốm máu. Việc tiêu diệt một ninja phản bội tàn ác sẽ không mang lại gánh nặng tâm lý nào cho Obito hay Kakashi trước đây.

Nhưng "nuốt chửng sự sống" lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Nó không phải là một công cụ, mà là nguồn sống; không phải một nhiệm vụ, mà là bản năng.

Anh hiểu Kakashi quá rõ. Người đàn ông đó có thể tự giết chết trái tim mình hàng ngàn lần để hoàn thành một nhiệm vụ, sẽ một mình bước đi mang theo tên tuổi và tội lỗi của tất cả những người đã khuất, nhưng anh sẽ không bao giờ cho phép mình biến thành một con thú săn mồi chỉ để kéo dài sự sống.

Vấn đề không phải là "giết chóc", mà là "phẩm cách". Đó là việc hoàn toàn biến "Hatake Kakashi", một cái tên mang quá nhiều bi thương, thành một thực thể phi nhân tính, đói khát.

Biến anh thành quái vật? Hay chứng kiến anh bước vào cái chết lần thứ hai trước mắt hắn?

Trái tim Obito tan nát vì lựa chọn này. Hắn nhìn khuôn mặt xám xịt của Kakashi, ngay cả vết sẹo cũ dường như cũng đã phai màu. Cuối cùng, một nỗi sợ hãi sâu thẳm hơn đã lấn át mọi đạo đức và đấu tranh của hắn.

Hắn không thể để mất Kakashi thêm lần nữa.

Obito đứng dậy, thân hình vặn vẹo rồi biến mất. Khi xuất hiện trở lại, anh cầm trên tay một tờ lệnh truy nã mới toanh. Anh ta nhanh chóng lật qua từng trang, bỏ qua những kẻ chỉ là trộm cắp hoặc đào ngũ, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một cái tên - một ninja làng Đá hung hãn thích thú tra tấn dân thường, tay nhuốm đầy máu.

Cứ coi như... một thí nghiệm. Obito tự nhủ. Để xác nhận giả thuyết của mình, để... cứu y.

Kamui lại được kích hoạt, ngay lập tức lôi tên ninja hung hãn vẫn đang la hét trong quán rượu nào đó vào căn cứ. Trước khi gã kịp phản ứng, Obito đã đá gã ngã xuống đất, đè gã xuống chân Kakashi.

"Đây... là đâu? Ngươi là ai?!" tên ninja kia hét lên kinh hãi.

Obito lờ hắn đi và chỉ nhìn chằm chằm vào Kakashi.

Kakashi dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự náo động này. Anh vẫn ngoan ngoãn dựa vào tường, thậm chí khi Obito đẩy "vật hiến tế" đầy mùi máu tanh đến trước mặt, anh cũng không hề tỏ ra chút hung hăng nào.

Tuy nhiên, không khí bỗng thay đổi.

Một áp lực vô hình, lạnh lẽo tỏa ra từ Kakashi. Đó là khí chất của một kẻ săn mồi thuần túy đến từ một dạng sống cao cấp hơn. Tiếng hét của tên ninja lưu vong nghẹn lại trong cổ họng; như một con ếch bị rắn nhìn chằm chằm, gã cứng đờ người, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt. Được thúc đẩy bởi bản năng sinh tồn, gã gầm lên, rút kunai ra và điên cuồng đâm vào người đàn ông tóc bạc trông có vẻ yếu đuối, kẻ đã gieo rắc nỗi sợ hãi tột độ vào gã.

Trước khi Obito kịp hành động, ngay khi kunai sắp chạm vào Kakashi, anh đã di chuyển.

Đó không còn là tốc độ của con người. Những động tác của anh trơn tru, uyển chuyển, thậm chí mang theo một nhịp điệu thư thái: né tránh, tấn công, giống như không phải chiến đấu mà là đang khiêu vũ. Bàn tay trắng nhợt, tưởng chừng yếu ớt ấy lại ra đòn nhanh hơn, nhẹ nhàng xuyên qua phòng thủ của đối phương, chuẩn xác, không hề gặp trở ngại, đâm thẳng vào lồng ngực gã.

Không một vệt máu loang lổ, không một tiếng xương gãy. Bàn tay ấy đi vào thật dễ dàng, như thể nhúng vào một nắm nước ấm.

Obito nín thở, mắt dán chặt vào khung cảnh kỳ quái và bất an trước mắt.

Lấy bàn tay Kakashi làm trung tâm, cơ thể tên phản nhẫn bắt đầu biến đổi. Nỗi kinh hoàng trên mặt gã đông cứng lại, ánh sáng sự sống tắt ngấm trong đôi mắt. Ngược lại, từ cánh tay Kakashi, một sắc đỏ tươi như những sợi tơ máu lan dọc lên trên.

Màu đỏ thẫm đầu tiên nhuộm đỏ những đầu ngón tay nhợt nhạt của anh, rồi đến cổ tay, rồi hòa vào cơ thể anh. Sắc xám xịt chết chóc trên khuôn mặt Kakashi mờ đi rõ rệt, và một màu hồng ấm áp trở lại, khiến anh trông rạng rỡ và tràn đầy sức sống đáng kinh ngạc. Mái tóc bạc xỉn màu của anh, như được thấm đẫm tinh hoa của ánh trăng, đã lấy lại vẻ óng mượt, mát lạnh.

Quá trình phục hồi này thật đẹp đẽ, thật thiêng liêng, như một phép màu. Obito như bị thôi miên, hoàn toàn quên mất rằng đằng sau bức tranh ánh trăng kia là một sinh mệnh đang dần lụi tàn.

Khi cơ thể tên phản nhẫn đã hoàn toàn trở thành một cái xác khô héo, Kakashi từ từ rút tay lại.

Thân thể không ngã xuống; thay vào đó, nó ngay lập tức hóa thành một đống bụi trắng xám, nhỏ giọt từ những ngón tay trắng như tuyết của Kakashi và tan biến vào không khí không để lại dấu vết.

Trớ trêu thay, sau một màn ăn mòn kinh hoàng như vậy, cơ thể Kakashi vẫn sạch sẽ, và bàn tay anh vẫn trắng bệch như trước, như thể anh vừa mới phủi đi một chiếc lá rụng.

Anh sống lại, trở về trạng thái hoàn mỹ. Anh chớp đôi mắt vô hồn, vẫn trống rỗng và mờ mịt. Obito bước tới, nắm lấy tay anh, và người đàn ông ngoan ngoãn đứng dậy, như mọi khi.

Anh vẫn không thể nói được, vẫn như một con rối.

Nhưng trong lòng Obito, một ý nghĩ điên cuồng và cháy bỏng nảy sinh.

Nếu một linh hồn bị kết án với những tội lỗi không thể tha thứ chỉ có thể khiến anh hồi phục...

Nếu như... còn nhiều hơn thế nữa? "Dinh dưỡng" mạnh mẽ hơn nữa?

Liệu Kakashi có thể trở nên giống người sống hơn? Liệu một ngày nào đó, trong đôi mắt trống rỗng ấy... có thể phản chiếu lại hình bóng của hắn?

Obito bắt đầu cuộc săn đuổi.

Hắn lại tiếp tục công việc xưa kia của Akatsuki—thợ săn tiền thưởng. Hắn mở cuốn quyển truy nã dày cộp vương đầy mùi máu, như một lính đánh thuê tận tụy, đánh dấu từng cái tên từ hạng S xuống A, theo số tiền treo thưởng. Mỗi cái tên đều là một quá khứ tội ác dày trời—một nguồn "dinh dưỡng" hoàn hảo.

Đó là một canh bạc vô vọng mà Obito đặt cược vào khả năng Kakashi có thể tỉnh lại. Đồng thời, hắn cũng đang vấy bẩn cái tên ấy bằng chính tay mình. Mỗi lần ném một người sống đến trước Kakashi, hắn đều cảm thấy như đang kéo Kakashi ra khỏi bia tưởng niệm và đẩy anh vào một vùng bùn lầy sâu hơn.

Nhưng đó là tất cả những gì hắn có thể làm.

Kamui được kích hoạt thường xuyên hơn bao giờ hết. Chỉ trong vài ngày, hàng chục phản nhẫn khét tiếng, trước khi kịp phản ứng, đã bị nuốt chửng bởi những vòng xoáy kỳ quái và bị cuốn sâu vào căn cứ của Làng Mưa, chất đống trong phòng Kakashi như một đống rác chờ được xử lý.

Obito đẩy tên phản nhẫn đầu tiên ra trước mặt Kakashi. Cũng giống như lần trước, ngay khi đối thủ tấn công, bản năng của Kakashi trỗi dậy, và màn săn mồi vừa đẹp đẽ vừa chết chóc lại một lần nữa diễn ra.

Một, hai, ba...

Càng hấp thu sinh lực, cơ thể Kakashi càng có sự thay đổi rõ rệt. Anh không còn chỉ đơn thuần là "hồi phục", mà đã chuyển mình thành một trạng thái hoàn hảo vượt xa bản thân trước đây. Làn da anh mịn màng như ngọc dưới ánh trăng, mái tóc bạc óng mượt như chưa từng bị bụi bặm chạm đến, và ngay cả vết sẹo cũ xuyên qua mắt trái cũng mờ đi đáng kể, không còn trông kỳ quái nữa mà thay vào đó là một nét đẹp tan vỡ. Anh tỏa ra sức sống, mạnh mẽ hơn bất kỳ Kakashi nào mà Obito từng nhớ.

Tim Obito đập thình thịch, ngọn lửa hy vọng bùng cháy dữ dội trong lồng ngực.

Có tác dụng! Thật sự có tác dụng!

Tuy nhiên, ngay khi hắn đẩy tên phản nhẫn thứ tư đang sợ hãi và tè dầm ra phía trước, Kakashi chỉ ngồi im lặng, không phản ứng gì. Anh dường như... đã no nê. Luồng khí săn mồi tỏa ra từ một sinh mệnh cấp cao hơn lặng lẽ lắng xuống; anh từ từ rút tay lại, hạ mắt xuống và trở lại thành con rối im lặng, bất động.

Ngoan ngoãn, nhưng xa tít ngoài tầm tới.

Niềm vui sướng tột độ trên khuôn mặt Obito lập tức đóng băng.

Ngọn lửa hy vọng bị dập tắt bởi một xô nước đá, chỉ còn lại làn khói đen ngột ngạt. Anh đã tính toán đủ đường, phản bội nguyên tắc của mình, và tự tay biến Kakashi thành quái vật... chỉ để rồi nhận ra rằng kết quả là "con rối" này trông còn tinh xảo hơn?

"Sao ngươi không nhúc nhích?" Giọng Obito trầm thấp, như muốn kìm nén cơn bão. "Ăn đi! Vẫn còn nhiều lắm!"

Kakashi vẫn đứng im bất động.

"Ta đã bảo ngươi ăn!"

Sợi dây lý trí trong Obito đứt phựt tại khoảnh khắc đó. Một cơn giận dữ pha lẫn thất vọng, sợ hãi và bất lực cuộn trào. Hắn sợ hãi, sợ rằng đây chính là giới hạn, sợ rằng dù có cố gắng thế nào, hắn cũng chỉ nhận lại được một cái vỏ rỗng đẹp đẽ hơn. Hắn sợ rằng cuối cùng, Kakashi vẫn sẽ rời xa hắn mãi mãi theo một cách khác.

Để che giấu nỗi kinh hoàng đủ sức xé nát hắn, hắn chọn phương pháp quen thuộc nhất – thịnh nộ.

"Rác rưởi! Ngay cả cũng phải chỉ dạy sao?!"

Hắn gầm lên, một tay kết ấn, và vòng xoáy Kamui ngay lập tức lan tỏa khắp phòng. Những tên phản nhẫn mà hắn bắt làm "thức ăn dự trữ" thậm chí còn chưa kịp hét lên đã bị xé xác bởi sức mạnh không gian méo mó. Máu và chân tay nổ tung, bắn tung tóe khắp nơi, ngay lập tức biến căn phòng đá vốn tương đối sạch sẽ thành địa ngục đẫm máu. Máu nóng bắn lên khuôn mặt tái nhợt của Kakashi, chảy xuống đường quai hàm hoàn hảo, một cảnh tượng kinh hoàng.

Nhưng Obito chẳng còn quan tâm nữa. Hắn thở hổn hển, ngực phập phồng, con mắt Sharingan đỏ thẫm dán chặt vào thân hình vẫn bất động.

Vẫn chưa đủ... vẫn chưa đủ!

Một ý nghĩ điên rồ hơn nữa xâm chiếm hắn. Hắn tháo găng tay trái ra và không chút do dự, rạch vào cẳng tay bằng một thanh kunai. Máu lập tức trào ra, dòng máu mang lại sự sống của cả Uchiha và Senju.

Hắn lao đến chỗ Kakashi, nắm lấy cằm anh và ép mạnh cánh tay đang chảy máu vào đôi môi lạnh ngắt của anh.

"Ăn đi!" hắn gầm lên, giọng khàn khàn và vỡ ra vì xúc động tột độ. "Tại sao?! Ngươi hút sinh lực của họ, tại sao ngươi không hấp thụ của ta?! Tại sao ngươi lại từ chối ta...?"

Máu nóng chảy đầy môi và má Kakashi, nhưng anh vẫn không mở miệng. Sự im lặng tuyệt đối ấy còn tuyệt vọng hơn bất kỳ sự kháng cự nào đối với Obito.

"Ha... ha ha..." Obito cười điên cuồng, chẳng bận tâm đến vẻ mặt méo mó của mình và việc chiếc mặt nạ đã rơi xuống từ lâu. "Không sao... Ta cũng ghét ngươi. Ta ước gì ngươi cứ như thế này mãi! Ta chờ... Ta chờ đến ngày ngươi thực sự thức tỉnh và trở thành một con quái vật cần phải ăn tươi nuốt sống người khác để sinh tồn! Lúc đó biểu cảm của ngươi sẽ ra sao?!"

Lời nói của hắn tàn độc như dao, nhưng nước mắt vẫn chảy dài trên khuôn mặt.

Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống khuôn mặt đầy sẹo của Obito. Đàn ông là bậc thầy lừa dối; hắn hiểu rõ hơn ai hết rằng chính hắn là người mong Kakashi sống nhất, dù chỉ là lặng lẽ ở bên cạnh anh như thế này. Nhưng nỗi thất vọng vì những hy vọng tan vỡ luôn khiến người phát điên.

Máu và nước mắt nhỏ giọt trên áo Kakashi. Đó là chiếc áo choàng Akatsuki đen thêu mây đỏ mà Obito đặc biệt tặng cho anh, giờ đây lại bị chính tay hắn làm hỏng.

Trong sự im lặng hỗn loạn và tuyệt vọng này, một giọng nói đột nhiên vang lên.

"...Obito."

Obito.

Ba âm tiết ấy, rõ ràng và đều đặn, phát ra từ đôi môi lạnh lẽo, nhuốm máu. Giọng nói ấy vẫn là giọng nói Obito quen thuộc, khàn khàn, uể oải, như vừa mới thức giấc.

Cả thế giới của Obito như đóng băng ngay lập tức.

Hắn từ từ ngẩng đầu lên, không thể tin nổi, chạm vào ánh mắt của Kakashi.

Đôi mắt ấy không còn là những hạt thủy tinh vô hồn nữa. Mắt phải đen nhánh và mắt trái đỏ thẫm giờ đây đã tập trung. Chúng phản chiếu hình dáng méo mó, nhếch nhác của hắn một cách rõ nét.

Trong mắt Obito, hắn chưa bao giờ nhìn Kakashi rõ ràng đến thế. Và trong mắt Kakashi, cuối cùng hắn... cũng nhìn thấy chính mình.

Khoảnh khắc ấy, Obito như xuyên qua cơ thể phi phàm đó, nhìn thẳng vào nơi sâu thẳm nhất trong đôi mắt ấy—ở đó, một linh hồn quen thuộc chưa hề phai mờ, đang lặng lẽ nhìn hắn.

Thì ra anh vẫn luôn ở đây.

Kakashi đưa tay ôm lấy mặt Obito. Anh vẫn đang nói.

Kakashi nói, "Obito, đừng khóc."

Vậy ra Kakashi... từ đầu đến cuối vẫn là Kakashi.

TBC