Lý Tịnh cuối cùng cũng viết xong bản tấu biểu.

Ông đặt bút xuống, từng chữ từng chữ kiểm tra cẩn thận. Nội dung và hình thức đều không có vấn đề gì. Ông nghĩ vậy, và gương mặt người dân Trần Đường Quan dần hiện ra trong mắt vị tổng binh. Ông từng đến từng nhà, cúi mình mời họ đến dự tiệc sinh nhật Na Tra…

Bàn tay ông bất giác nắm lấy túi gấm đeo trước ngực.

Có một giọng nói, mơ hồ vang lên từ tận sâu trong lòng:

“Ta làm vậy… có đúng không? Tất cả chuyện này, có ý nghĩa gì không?
Liệu sẽ có ai quan tâm đến tiếng kêu gào ấy chăng?”

Trần Đường Quan cách Triều Ca quá xa. Một trấn nhỏ hẻo lánh, đối mặt yêu tộc, sản vật chẳng dồi dào, dân cư chẳng đông đúc — trong mắt vị vương giả cao quý chốn kinh đô, có lẽ nó chỉ là một vết mực vô tình vẩy ra ở mép tấm bản đồ lụa.

Nhưng Lý Tịnh vẫn phải viết bản tấu ấy.

Trời đất mênh mông, tiếng nói con người thì mong manh yếu ớt. Song người ta vẫn phải nói, phải hô, phải khóc to cười lớn — dù sẽ nhanh chóng tiêu tan, nhưng ít nhất cũng chứng minh được rằng: "ta đã từng tồn tại."

“Cha viết xong rồi ạ?” – Na Tra thò đầu vào. Vừa bước vào phòng, hắn vẫn còn đạp trên Phong Hỏa Luân, vẻ mặt phơi phới như có gió xuân thổi qua.

Lần này Thái Ất tuy không làm nên việc lớn, nhưng lại vô tình chạm trán một con heo bay bỏ trốn, mang về bộ binh khí của Na Tra. Nó đã gầy tóp hẳn đi, tội nghiệp cắn chặt Hỏa Tiêm Thương và Hỗn Thiên Lăng trong miệng, rõ ràng là sống chẳng dễ chịu dưới tay Vô Lượng Tiên Ông. Vừa bị Na Tra chạm vào, nó liền vội vã biến lại thành Phong Hỏa Luân.

Hai bánh xe vàng quay tít, như một chiếc xe nhỏ chở hắn đảo một vòng quanh phòng, cuối cùng dừng lại bên cha.

Lý Tịnh định lấy giấy để chép lại bản thảo, nhưng bị tiểu yêu quấy rầy, đành dừng tay. Người làm cha ngồi thẳng dậy, ngẩng đầu lên, rất muốn xoa đầu đứa con út. Tiếc rằng giờ Na Tra đã cao lên nhiều, muốn xoa đỉnh đầu cũng chẳng dễ nữa.

“Sao chỉ mình con về?” – Ông liếc ra ngoài, biết gần đây con trai đang cùng Linh Châu nghiên cứu chiêu thức mới – “Ngao Bính đâu rồi?”

“Dạo này cậu ấy vẫn không liên lạc được với sư phụ, bảo là phải về báo cho Lão Long Vương một tiếng, mai sẽ quay lại.” – Na Tra thu Phong Hỏa Luân, cúi xuống xem bản tấu biểu, thần sắc dần trở nên trầm lặng.

Lý Tịnh nghiêng đầu sang chỗ khác. Trong phòng thoáng chốc yên lặng, cả cha lẫn con đều không nói gì.

Na Tra đọc xong.

“Cha…” – hắn khẽ gọi, rồi thấy trong mắt phụ thân, ánh lên một tia nước mờ mờ.

Cái bản tấu này sẽ chẳng thay đổi được gì cả, Na Tra hiểu rõ từ đầu. Nhưng bây giờ hắn mới nhận ra, phụ thân cũng biết điều đó — chỉ là vẫn muốn viết, muốn ghi chép lại, muốn lên tiếng tố cáo.

"Tận nhân sự, thính thiên mệnh."
Con người chỉ có thể nói thế, bởi chúng ta quá nhỏ bé, không thể nắm giữ số phận, chỉ có thể làm hết sức mà thôi.

“Ngao Bính kể với con rồi, cha ạ. Nếu bản tấu này mà đi theo con đường chính thức để đến Triều Ca, thì phải mất cực kỳ cực kỳ nhiều công đoạn.” – Ma Hoàn thu lại móng vuốt, khẽ vuốt tay qua mặt giấy trên bàn, như thể có chút trân quý – “Hay là để con mang đi một chuyến nhé? Con có Phong Hỏa Luân, nhanh lắm đó.”

Lý Tịnh thở dài, không trả lời ngay. Ông chỉ vươn tay ra, vỗ nhẹ lên vai đứa con trai nhỏ.

“Ta muốn đến Triều Ca.” – Na Tra nói.

Tiểu Bạch Long giật nảy mình, đuôi quẫy hai cái dưới nước, lập tức hóa lại thành hình người.

> “Sao cơ?” – Cậu nắm lấy cánh tay ma hoàn, vội vã hỏi – “Là vì bác Lý…”

Na Tra cầm lọn tóc xanh thẫm, quấn một vòng quanh ngón tay, mỉm cười:

“Là vì chính ta cũng muốn đến đó một chuyến.”

Hắn kéo Ngao Bính ngồi xuống, môi gần như chạm vào tai Tiểu Long, nhưng lời nói lại nghiêm túc vô cùng:

“Sư phụ từng nói: Trụ Vương tàn bạo vô đạo, Tây Kỳ mới có Phượng hoàng hót vang. Nhưng nếu là vậy, thì bản thân Xiển giáo rốt cuộc đúng hay sai, ta không rõ... Chỉ có tự mình tận mắt nhìn thấy, mới có thể hiểu được.”

Hơi thở nóng hổi của ma hoàn phả tới, làm Linh Châu khẽ run.

Ngao Bính là Long tộc, thiên tư vốn đã khác loài yêu thú thông thường, bẩm sinh có thể hóa hình. Nhưng cậu cũng giống mọi yêu tộc khác – phần tai người vẫn lưu lại chút dấu tích: Vành tai hơi nhọn, chính là ấn ký từ yêu thân. Vết yêu này vô cùng nhạy cảm, mỗi lần Na Tra chạm đến, đều khiến Tiểu Long run rẩy không kiềm được.

Dù chỉ khẽ khàng, Ngao Bính tưởng Na Tra không để ý. Nhưng ma hoàn lanh lợi thông minh, đã sớm phát hiện “tử huyệt” đó, nên thường cố ý trêu ghẹo, chỉ để nhìn Tiểu Bạch Long bối rối đỏ tai, mắt xanh long lanh chớp chớp, ngỡ rằng có thể che giấu cảm xúc – nào ngờ sớm đã bị nhìn thấu.

Dù vậy, Na Tra không hề có ý xấu. Chỉ là cảm thấy, rõ ràng bằng tuổi nhau, mà Ngao Bính lại lúc nào cũng nghiêm túc như người lớn, chẳng giống trẻ con chút nào. Vậy nên muốn chọc cho cậu ấy lộ chút hồn nhiên. Huống hồ, Linh Châu khi xấu hổ thế này trông đáng yêu lắm — có khi cả Lão Long Vương cũng chưa từng thấy bộ dạng đó đâu.

“Tôi sẽ bảo vệ tốt Trần Đường Quan.” – Ngao Bính bất chợt lên tiếng, đôi mắt xanh dương sáng rực như sao trời – “Đừng lo cho bác Lý hay Thái Ất sư bá, tôi sẽ bảo vệ họ. Na Tra, cậu cứ đến Triều Ca đi – hãy tìm cho ra đáp án ấy!”

Cậu giơ tay lên, dòng nước trong vắt tụ thành gương soi nhỏ nơi lòng bàn tay. Ngao Bính trao gương nước cho Na Tra, giọng đầy khí phách như ngọn lửa bừng cháy:

“Hãy tìm cho ra — rồi nói lại cho tôi biết!”

Vì đó chính là con đường phía trước của bọn họ.

Gió nam khẽ thổi, tà áo trắng tuyết lay động theo làn gió. Trong màn đêm vô tận, sương mù dịu nhẹ trôi đi, vô vàn vì tinh tú lấp lánh giữa trời cao, tất cả ánh lên trong đôi mắt xanh trong như nước ấy.

Không. Không đúng.
Trong mắt Ngao Bính chỉ có một mình Na Tra.

Bọn họ là một thể, từ nghìn năm trước đã là như thế. Ma hoàn và Linh Châu vốn đã hòa làm một, khi thế giới này còn tĩnh lặng nhất, họ chỉ có thể nương tựa vào nhau.

Na Tra bất chợt không nhịn được — đè Tiểu Long con ra, cắn một phát lên má.

Mềm, trắng, thơm ngọt như kẹo đường.

Na Tra lặng lẽ lên đường lúc bình minh, chẳng từ biệt ai.

Không còn cảnh dân cả thành tụ họp náo nhiệt như ngày xưa, cũng chẳng có người mẹ ôm chặt cậu dặn dò tiễn biệt. Mà thực ra, chính hắn cũng có phần sợ cảnh chia ly ấy. Sau lần từ biệt trước, hắn đã mất đi quá nhiều – nên chẳng muốn lặp lại thêm một lần nữa.

Chiếc gương nước được hắn nắm chặt trong tay, lạnh buốt, xanh biếc — như đôi môi rồng cứng rắn của Tiểu Long kia.

Na Tra chợt cảm thấy có gì đó, ngẩng đầu nhìn lên, thấy cỏ cây khẽ lay động, sau tán lá thấp thoáng một vệt tóc nước xanh nhạt.

Ngao Bính chu đáo như vậy, làm ma hoàn thấy lòng nóng lên. Na Tra tung mình nhảy lên không, bánh xe vàng hiện dưới chân, gió lửa bốc lên, lao vút như sao băng giữa bầu trời.

“Ta đi rồi sẽ về!” – hắn hét to –
“Chờ ta về nhé——！”

Ừ. Ngao Bính lặng lẽ nghĩ, tay nắm chặt chiếc gương nước còn lại:
"Tôi chờ cậu trở về."

Cậu xoay người, nghiêm giọng hô lớn:

“Kết giới thú——！”

“Keng——”

Một màn sáng xanh lục mờ mờ bừng lên sau lưng Ngao Bính, theo từng bước chân cậu mà dần lan rộng. Tà áo trắng tung bay, linh lực Linh Châu hòa vào đất, lại hòa vào kết giới. Ánh sáng xanh nhạt dần hóa thành xanh thẫm, những khối băng sáu cạnh lặng lẽ hiện ra.

Một lần nữa, cậu phong ấn Trần Đường Quan bằng băng tuyết — nhưng lần này không phải để hủy diệt.

Ngao Bính bước lên, nét mặt bình thản. Băng từ lòng bàn tay cậu tuôn ra, vươn lên từng chút. Cậu đứng giữa kết giới, giơ cánh tay lên cao — cột băng khổng lồ theo đó mọc lên, vút cao rồi bám vào màn chắn xanh đậm. Đỉnh cột băng tỏa ra vô số nhánh nhỏ như cành cây, đầu cành đan vào kết giới, xoắn xuýt từng vòng từng vòng như rễ bám sâu.

Tiểu Bạch Long mỉm cười, khoanh chân ngồi xuống. Những mảnh băng nhỏ vụn trên đầu cậu kết thành tán cây, lại hòa vào thân băng bên cạnh. Cậu nhìn về phía Triều Ca, nhẹ nhàng gọi một tiếng:

“Na Tra.”

Lần này, tôi sẽ bảo vệ ngôi nhà của cậu.

Ghi chú của tác giả:

Theo thiết lập trong phim, Trần Đường Quan hầu như là một hòn đảo biệt lập gần biển

Đoạn cột băng cuối cùng cảm giác có thể ghép nhạc Let It Go cho Ngao Bính luôn, haha ha ha ha

Tôi đã đổi từ “thượng – trung – hạ” thành “một – hai – ba” vì sau khi sắp xếp lại dàn ý thì phát hiện ra truyện này không viết đến hai vạn chữ thì không thể kết được a a a a a 🥲

Nói mới nhớ, đúng là tôi đã tiến bộ hơn so với hồi xưa – giờ đây tôi có thể đánh ra dàn ý thay vì chỉ để trong đầu (liếc mắt sang chỗ khác)

🥺🥺 Muốn được kudos và bình luận! (Giơ tay)