Anaxagoras không hề quan tâm đến những điều vui vẻ của học trò mình. Học Phái Hạt Trí Tuệ không phải là nơi dành cho những người yếu đuối, và hắn không thấy lợi ích gì khi chiều chuộng, nâng đỡ hoặc hỗ trợ toàn diện hay bất kỳ cách diễn đạt nào khác mà các nhà hiền triết già nua của các học phái khác đã nói. Ngoài một lớp học mà hắn phải dạy để tiếp tục vị trí nghiên cứu của bản thân, hắn không nghĩ đến điều gì khác ngoài nghiên cứu của mình.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn không để ý đến họ. Đặc biệt là khi họ lẻn vào hội trường của hắn giữa chừng bài giảng và ngồi xuống một chiếc ghế ở phía sau, mái tóc trắng như tuyết giống một ngọn hải đăng.

Hắn không dừng lại—hắn có thể giảng bài này trong khi ngủ—tuy vậy hắn vẫn nhìn chằm chằm vào Phainon cho đến khi anh ấy ngẩng lên và bắt gặp ánh mắt của hắn, rồi tránh đi ngay sau đó. Anaxagoras không quan tâm đến những điều vô nghĩa như điểm danh, mặc dù vậy Phainon, người vẫn luôn tham gia đầy đủ, đã dành hẳn một chỗ ngồi ở giữa hàng ghế đầu tiên cho chính mình, vẫn để ghế trống ngay cả sau ba ngày liên tiếp anh đến muộn—không ai đủ can đảm để ngồi vào—thì thật nực cười nếu anh nghĩ Anaxagoras không để ý.

Cuối buổi học, giữa tiếng ồn ào của sinh viên đang thu dọn vở, Anaxagoras ngẩng đầu lên và gọi tên Phainon. Nếu hắn có chút thiên hướng đọc được những tips về hành vi của người khác, hắn có thể nghĩ rằng việc Phainon dừng lại là anh đang cân nhắc việc phớt lờ Anaxa và bỏ đi. Thật tốt khi hắn không phải thẩm vấn suy nghĩ ngắn ngủi đó của bản thân khi Phainon chạy xuống các bậc thang của giảng đường về phía mình.

"Vâng, thưa Giáo sư?"

Để đưa ra lời khẳng định, người ta phải có bằng chứng. Ba ngày đi muộn không phải là bằng chứng, ngay cả khi nó... rất liên quan. Sau một lúc dừng lại, hắn nói, "Anh ổn chứ?"

Phainon chớp mắt. "Ừm... Vâng. Vâng, em ổn." Anh xoa gáy, trông có vẻ quá trẻ con. "Em xin lỗi vì sự chậm trễ của mình. Sẽ không xảy ra chuyện đó nữa đâu."

Đó không phải là điều hắn lo lắng. Anaxagoras không chắc mình lo lắng về điều gì. "Đừng ngủ quá muộn."

"Em sẽ ghi nhớ điều đó," Phainon mỉm cười nói.

Mặc dù Anaxagoras sớm nhận ra hắn đã đúng khi lo lắng. Phainon đơn giản là không xuất hiện trong lớp học lần kế tiếp, cũng như Cuộc tranh luận lớn lần thứ 753 một tuần sau đó. Sau khi kết thúc cuộc tranh luận, mà đại diện dự bị của phe Học Phái Hạt Trí Tuệ đã thua một cách dễ hiểu mặc dù điều đó rất đáng thất vọng, hắn nán lại đủ lâu để nhận ra rằng không ai nhìn thấy hoặc thậm chí nghe thấy Phainon trong tuần qua, và chuồn mất trước khi bất kỳ ai kịp mời họ đến bữa tối ăn mừng—hay đúng hơn là chia buồn—sau cuộc tranh luận.

Khi rẽ qua một góc, hắn nghe thấy giọng nói như chuông của trợ lý giảng dạy. Người bạn trò chuyện của cô đã chào tạm biệt cô khi hắn đến gần, giúp hắn không bị khiển trách vì đã ngắt cuộc trò chuyện. "Hyacine," hắn nói. "Gần đây cô có gặp Phainon không?"

"Hửm, Giáo sư." Mắt cô mở to. "Phainon? Tại sao? Chẳng phải cậu ấy tốt nghiệp rồi à?" cô nói. Rồi bật cười trước biểu cảm trên khuôn mặt Anaxa. "Tôi chỉ đùa thôi. Tôi không nghĩ là thầy biết tên học sinh của mình!"

Hắn thở dài, cố gắng kiềm chế sự mất kiên nhẫn của mình. "Ồ? Gần đây cô có gặp cậu ấy không?"

Hyacine chớp mắt nhìn hắn. "Ừm, giờ thầy mới nhắc đến... Không, tôi chưa gặp. Có lẽ thầy nên kiểm tra ký túc xá?"

Hắn  không tìm thấy gì khi kiểm tra ký túc xá, rồi đến phòng y tế, rồi đến thư viện, phòng học và khu vực chung. Thở dài, hắn quay trở lại văn phòng. Thật là lãng phí thời gian. Lang thang trong Điện Cây để tìm một học sinh—và vì lý do gì, một ý thích nhất thời?

Và rồi, có người ngồi xổm bên ngoài văn phòng của hắn, nhét thứ gì đó dưới cửa, người đó chính là Phainon.

"Phainon," hắn gọi.

Phainon bật dậy, loạng choạng lùi lại vài bước. "Giáo sư! Em..."

Anaxagoras bĩu môi. "Vào đi," hắn nói, lướt qua Phainon để mở khóa cửa. Hắn cúi xuống nhặt lá thư trên mặt đất. Khi thấy vẻ mặt buồn bã của Phainon, hắn không mở nó ra, mà đặt nó sang một bên bàn làm việc. Hắn đợi cho đến khi Phainon đi theo mình vào, đóng cửa lại và ngồi xuống chiếc ghế trước mặt anh.

Và chờ đợi.

"Em thực sự xin lỗi vì đã bỏ lỡ cuộc thi tranh luận, Giáo sư," Phainon mở lời.

「 Em xin lỗi 」.  Anaxagoras nghĩ rằng hắn đã nghe những từ đó từ miệng Phainon nhiều lần trong tuần qua hơn bất kỳ lần nào khác. "Tôi không quan tâm đến cuộc thi tranh luận," hắn nói. Mặc dù không lớn giọng quát mắng, Phainon vẫn rùng mình trước những lời đó, như thể chúng là một đòn vật lý. Nhưng rồi lại anh nghi ngờ bản thân sẽ rùng mình trước một đòn vật lý, nhất là từ Anaxagoras. "Có chuyện gì vậy, Phainon?"

Ngồi trên ghế, nắm chặt cổ tay trong tay, Phainon trông nhỏ bé, trông như sắp vỡ tan. "Em không ngủ được," anh nói. "Em cứ nghĩ mãi— Em không biết liệu đây có phải là điều em nên làm không. Để trả thù cho gia đình em. Và những suy nghĩ của em..." Giọng anh lạc đi, mất dạng như một bóng ma và cũng đau đớn không kém. "Chúng không bao giờ im lặng."

Anaxagoras chưa bao giờ là người chiều chuộng hay giỏi an ủi. Hắn không biết cách.

Nhưng có những điều hắn biết. Hắn dịch ghế ra sau. "Anh có thể thử làm điều gì đó cho tôi không? Tôi muốn anh đến đây và quỳ xuống."

Phainon co rúm lại, mắt mở to.

"Chỉ quỳ thôi," hắn nói, nhẹ nhàng nhất có thể. Hắn không quen với việc đó. "Không có gì khác."

Phainon ngập ngừng đứng dậy. Đứng cạnh Anaxagoras, ngồi xuống, Phainon nhìn. Nhưng rồi. Anh nhìn xuống Anaxa và liếc đi cũng nhanh như vậy, Phainon cúi xuống; quỳ một chân, rồi quỳ chân kia. Anh cúi đầu và rồi Anaxagoras không thể nhìn thấy mắt anh.

「 Nhìn tôi này 」, hắn muốn nói. Nhưng hắn không làm vậy. "Vắt chéo cổ tay ra sau lưng," hắn nói.

Vai Phainon căng cứng, cứng đờ. Cơ thể anh run rẩy, mặc dù anh cố gắng hết sức để kìm nén chúng lại. Trong sự yên tĩnh của văn phòng Anaxa, tiếng thở của anh rất to, đó là thứ duy nhất họ có thể nghe thấy, và khi nghe thấy tiếng thở đó, nó trở nên nhanh hơn, phát ra âm thanh như tiếng nấc.

Anaxagoras tháo găng tay ra và đặt tay lên gáy Phainon. "Giữ nguyên, Phainon. Tập trung." Tập trung vào tôi. Đừng tập trung vào bất cứ thứ gì khác.

Dần dần, sự căng thẳng bắt đầu tan biến khỏi anh.

Và chẳng mấy chốc, anh trở nên mềm mại và im lặng dưới lòng bàn tay Anaxagoras, chỉ giật giật một chút khi Anaxagoras bắt đầu di chuyển những ngón tay của mình qua những sợi tóc ngắn ở phía sau đầu. Anh nghiêng người vào vết xước trên móng tay của Anaxa—lắc lư, nghiêng người về phía trước để chạm vào chân Anaxa, mặc dù anh nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Ở đâu đó trong đầu, Anaxa hài lòng với một lý thuyết đã được chứng minh là đúng, mặc dù hắn không thể đưa nó ra trước công chúng; hắn bị phân tâm, vì Phainon quá im lặng dưới bàn tay của hắn. Sau một lúc, hắn kéo Phainon lại gần hơn một chút, dụ anh tựa trán vào đầu gối mình, và Phainon ngã xuống; lặng lẽ, tiếng nổ lách tách của một cánh đồng đang cháy không có ai nhìn thấy, không khí phủ đầy tro trắng.

                                              𖤓

Mặt trời không bao giờ lặn ở Thánh Thành Okhema. Đã gần sáu ngày kể từ khi Anaxagoras đến, và hắn đã không ngủ—mặc dù chắc chắn bản thân sẽ mất sức, hắn hầu như không cảm thấy mệt mỏi. Một người khác cũng vậy, mặc dù anh dường như không nhận thức được tình trạng của mình.

Sân tập có mùi như sắt nóng. "Tiếp theo là ai đây?" Phainon nói, lau trán bằng gấu áo. Anh toát mồ hôi và thứ gì đó khác ngoài nó—có lẽ là adrenaline.

"Tôi x-, tôi xin lỗi, Ngài Phainon," một trong những người lính canh thở hổn hển. Gã là người duy nhất vẫn đứng vững, và đang dựa mình vào tường. "M-Mọi người đều đã bị đánh bay rồi."

Khuôn mặt Phainon sa sầm khi anh nhìn xung quanh, như thể chỉ nhận thấy sân tập đã trở nên trống trải như thế nào. Có đủ vết gỉ sét và vũ khí bị vứt bỏ để Anaxagoras bỏ vào chỗ trống. "Thật sao?" Rồi anh nhìn thấy Anaxa và lại tươi tỉnh trở lại, chạy đến chỗ khán đài nơi hắn đang đứng. "Giáo sư! Thầy có đấu tập không?"

Anaxagoras nhướn mày, khoanh tay. "Tôi có [ đấu tập ] không?"

Anh trông trưởng thành hơn. To lớn hơn. Anh có vết sẹo mới và để tóc dài hơn. Anh không còn giữ được tư thế ngay ngắn nữa. Anaxagoras cho rằng điều đó là bình thường. Vì anh là Hậu Duệ theo đúng nghĩa của mình.

Nhưng—

Phainon cười, gãi đầu. "Em đoán là mình nên rửa sạch hết những thứ này. Ồ, Giáo sư Anaxa, nếu thầy không bận, chúng ta nên gặp nhau trong bữa ăn lúc nào đó..."

Nhưng đôi mắt anh vẫn giật giật, không ổn định.

Sau lần đó ở Điện Cây, Phainon không bao giờ tìm đến hắn nữa, không một lần nào trong những năm anh tiếp tục học ở đó. Anh rời đi về Okhema, và những cuộc trò chuyện một-một ít ỏi mà mối quan hệ giáo sư-học trò của họ tạo ra đã chết từ đó, chưa kể đến một điều gì đó không thể diễn tả được... dễ bị tổn thương.

Hắn mở miệng, và nói mà không suy nghĩ. "Phainon," Hắn nói. Mặc dù Phainon đã bắt đầu quay lại, sắp bước đi, anh dừng lại giữa chừng. Anh đã đồng điệu với Anaxa đến mức đáng sợ. "Có chuyện gì với anh vậy?"

( Và một lần nữa, Anaxa cũng không đưa ra lời đề nghị. )

Đứng trước mặt hắn, trắng bệch dưới ánh nắng, Phainon bắt đầu mỉm cười, bắt đầu phủ nhận mọi thứ là sai. Và rồi anh nghĩ lại. Và rồi anh nhìn lên Anaxa, và anh gần như không còn gì cả, ánh sáng thiêu đốt anh ở các cạnh.

Anaxagoras cho rằng không phải mọi thứ đã thay đổi. Phainon vẫn không thể nhìn hắn khi anh nói dối: "Không có gì xảy ra cả, Giáo sư."

Hắn giữ im lặng hai nhịp trước sự ngượng ngùng. "Chúng ta có thể ăn tối," hắn nói. "Tôi không bận. Anh biết tôi đang ở đâu mà."

Anh ấy rời đi trước.

                                           ⏾

Kỳ vọng là lời cầu nguyện của người lý trí. Anaxagoras không kỳ vọng—mặc dù hắn không bất ngờ khi, có tiếng gõ cửa, và hắn cũng không ngạc nhiên khi Phainon đang đợi ở đó khi hắn mở cửa, ăn mặc xuề xòa, bóng tối bám trên khuôn mặt.

Không di chuyển cũng không nói gì. "Giáo sư, thầy có rảnh để ăn tối không?" Phainon cuối cùng nói, mỉm cười một chút.

"Không đi," Anaxagoras nói cộc lốc, quay đi. Mặc dù hắn không đóng cửa. Một lúc sau, Phainon đi theo hắn vào trong và đóng sầm cửa lại.

Không có ánh mặt trời khiến anh trở nên thánh thiện, anh không còn vẻ ngoài hào nhoáng. Anh nán lại ở ngưỡng cửa ngay cả khi Anaxa ngồi lại vào ghế.

"Làm ơn," cuối cùng anh nói.

Anh nhìn Anaxa; lạc lõng. Anh nhìn Anaxa như thể trong mắt hắn có câu trả lời cho những câu hỏi mà anh không hỏi - những câu hỏi mà anh sợ hỏi.

Anaxagoras chưa bao giờ khen thưởng sự không rõ ràng. Hắn không nói gì cả. Cuối cùng, hắn luôn thích đi thẳng vào vấn đề, nếu cần thì hãy đấm vào và xuyên qua. "Anh muốn gì, Phainon?"

Phainon rất bình tĩnh.

Anh mở miệng. "Em muốn thầy nói cho em biết phải làm gì. Em muốn làm bất cứ điều gì thầy muốn em làm."

Lần này, chính sự trung thực thô sơ đã ngăn anh không thể nhìn Anaxagoras. Thật đáng xấu hổ. Phainon đã cởi bỏ mọi lớp áo giáp phức tạp của mình trước khi gõ cửa nhà Anaxa, nhưng giờ anh mới chỉ để lộ bản thân. Sự yếu đuối của anh thật ngọt ngào trên đầu lưỡi Anaxa.

Được rồi. Anaxagoras đứng dậy, chỉ về phía một vòng tròn đá cẩm thạch trơ trụi ở giữa phòng. "Quỳ xuống." Phainon làm theo, một cách ngượng ngùng; không có gì giống như sự uyển chuyển mà anh sở hữu trên chiến trường, đầu gối đập xuống đất với tiếng động có thể nghe thấy. Đá lạnh lắm, nhưng anh không nhăn mặt, không run rẩy. Anh do dự một nhịp trước khi bắt chéo cổ tay ra sau lưng—giống như cách Anaxagoras đã bảo anh làm, nhiều năm trước.

Ồ. "Tốt," Anaxagoras nói, bước lại gần để ôm má Phainon. Phainon nhắm nghiền mắt lại khi nghe lời khen ngợi, và vai anh run rẩy vì cố gắng làm chậm nhịp thở. Sau một lúc, Phainon dựa vào tay Anaxa, thở ra một hơi ngắt quãng. Toàn bộ con người anh dường như cân bằng lại.

[ Bất cứ điều gì thầy muốn ] là một điều lớn lao để trao tặng cho ai đó, Phainon," Anaxagoras thì thầm.

Phainon giật mình khi nghe thấy giọng nói của hắn. Anh chìm xuống nhanh đến khó tin—có lẽ là minh chứng cho việc anh cần nó đến mức nào; anh khao khát nó đến mức nào. Anaxagoras nghĩ rằng anh rất giỏi trong việc đắm chìm. "Không... không phải [ ai đó ] ," anh trả lời. "Là thầy."

Khả năng là một vực thẳm khao khát, nhưng ôi, Anaxagoras luôn thích nhìn chằm chằm vào nó. Hắn rất bình tĩnh khi hỏi, "Còn nếu tôi muốn làm em đau thì sao?"

Một cơn rùng mình chạy dọc toàn bộ cơ thể Phainon. Đó là câu trả lời hơn bất cứ điều gì anh có thể nói bằng cái miệng đó. Tuy nhiên, Anaxagoras chờ đợi, khi Phainon chớp mắt, chậm rãi, trồi lên từ bên dưới, lưỡi thè ra để làm ướt môi, rồi đáp lại. "Em muốn nó," anh nói, cổ họng khàn khàn. Anh vươn cổ nhìn Anaxa. "Em muốn nó," anh lặp lại.

Anaxagoras không báo trước trước khi nắm lấy phần dưới hàm của Phainon, tạo áp lực cho đến khi hắn có thể cảm thấy cổ họng Phainon đập vào lòng bàn tay mình. Hơi thở của anh rít lên, cổ họng kêu lách cách. Đồng tử của anh co lại thành từng điểm nhỏ. Nhưng anh vẫn không di chuyển—thậm chí không chớp mắt.

Một cảm giác hồi hộp không hề phù hợp đang diễn ra ở Anaxagoras.

Tất nhiên là hắn có thể chịu đựng được. Sau một nhịp, hắn buông ra, nhìn đi chỗ khác khi Phainon ép chặt vào người mình, nôn khan ướt át. Hắn kéo chặt tấm rèm dày, phủ bóng tối lên căn phòng, và nhặt một trong những ngọn nến hắn đã thắp vào đầu Giờ Hạ Màn, sáp đỏ đọng lại ở dưới đáy.

Có lẽ anh ấy đã có một số kỳ vọng. Phainon đã im lặng, và nhìn xuống đất, nơi những giọt nước bọt lấp lánh trên đá cẩm thạch.

"Cởi áo ra và đặt tay lên đầu gối", Anaxagoras nói. "Và cúi đầu xuống".

Đây không phải sở thích của Anaxagoras, sáp nến—mặc dù không cần thiết phải thắp sáng bằng máy móc, nến vẫn có rất nhiều ở Thánh thành theo cách mà những người dùng roi không có. Và khi thủy triều đen dâng lên chống lại Điện Cây, ưu tiên của hắn không phải là cứu chiếc rương đựng dụng cụ dưới gầm giường, được thu thập và chỉnh sửa tỉ mỉ trong nhiều năm. Một sợi dây tiếc nuối quấn quanh hắn khi hắn nhìn chằm chằm vào làn da trần của Phainon—rất nhợt nhạt, thường được che chắn khỏi ánh nắng mặt trời vĩnh cửu của Okhema bằng bộ giáp của anh—mặc dù đã đấu tập rất nhiều lần, anh hầu như không bị bầm tím, ngoại trừ một vài vết thương khó chịu nhưng lành lại gần như hét lên tên của vị vua Kremnoan. Anaxagoras muốn đánh anh—làm anh chìm trong sắc đỏ và đẫm máu—với cường độ mà hắn cảm thấy trong miệng.

Hắn thổi tắt nến, một làn khói làm nhột mũi anh, và đưa tay lên.

Phainon giật mình khi giọt sáp nóng chảy đầu tiên rơi vào gáy anh. Anh căng thẳng—không thể nhận ra, nếu Anaxagoras không mong đợi điều đó. Anh cho rằng đây là điều không thể tránh khỏi. Một chiến binh là một chiến binh và luôn là một chiến binh. Ngay cả khi anh không mặc gì và quỳ gối, bản năng chiến đấu  của anh không bao giờ ngủ.

"Ngồi yên", Anaxagoras nói, đặt tay lên vai Phainon. Da anh tỏa ra nhiệt—hoặc có lẽ bàn tay Anaxa chỉ lạnh. Cơn run rẩy của anh tăng lên một bậc trước khi anh buộc mình phải bình tĩnh lại, móng tay cắm chặt vào quần.

Anaxagoras đổ một đường sáp dày lên vai Phainon, lăn xuống lưng anh trước khi nguội và cứng lại. Anh phun ra một lời nguyền rủa, tràn vào tay Anaxagoras. Áp lực ngược khiến anh ngay lập tức lùi lại, kéo chân tay về đúng vị trí. "X-Xin lỗi", anh lắp bắp, và đứng im hoàn toàn, giống như một bức tượng.

Khi sáp tích tụ trên lưng anh, những đường màu đỏ đan xen, những tiếng kêu quằn quại, nửa nghẹn ngào của anh tan biến thành hư không; chỉ có một cú giật đầu nửa tỉnh nửa mê khi mỗi cảm giác bỏng rát trở thành nhiệt. Anaxagoras di chuyển giá nến lại gần hơn, khiến sáp có ít thời gian hơn để nguội trước khi nó thấm vào da Phainon.

Sáp mới tan chảy sáp cũ. Trong ánh sáng yếu, có vẻ như Phainon đang tan chảy. Có vẻ như anh đang chảy máu.

"Anaxa," Phainon nói, giọng anh xa, rất xa. Mặc dù trời nóng, anh vẫn đang run rẩy. Và khi anh ngẩng đầu lên nhìn Anaxa, có vẻ như anh phải mất rất nhiều công sức. Anh trông thực sự bị hủy hoại. Anaxagoras thậm chí không thể tự khiến mình thực sự khó chịu vì anh đã gọi sai tên hắn.

Việc chính hắn đã biến Phainon thành một trạng thái như vậy khiến hắn cảm thấy vô cùng phấn khích. Ham muốn làm say đắm một người hiếm khi ham muốn, và thúc giục hắn cầm đĩa nước mát mà hắn đã để sẵn trước đó và đổ nó lên lưng Phainon.

Hiệu ứng xảy ra ngay lập tức. Phainon giật mình, tiếng hét chết lặng trong cổ họng. Lơ mơ bò về phía trước, như thể cố gắng thoát khỏi nó, đầu gối trượt trên đá cẩm thạch, anh bám vào mắt cá chân của Anaxagoras. Sự co giật hoảng loạn của đôi vai anh đã làm sáp cứng nứt ra và rơi ra thành từng mảnh, để lộ làn da ửng đỏ. "Làm ơn," anh nói, nước bọt đặc quánh trong cổ họng, quằn quại vì đau lạnh, "làm ơn."

"Làm ơn, cái gì cơ?" Anh thoát khỏi sự kìm kẹp của Phainon—yếu ớt như một con cừu—và quỳ xuống, nắm lấy cằm Phainon và kéo anh đứng dậy. Anh nôn khan theo phản xạ, cào cấu cổ tay Anaxa. Nước mắt trào ra từ đôi mắt anh. "Cuối cùng em đã quyết định được mình muốn gì chưa?"

Mạch đập của Phainon như sấm sét trên đốt ngón tay hắn. Ngực anh phập phồng khi anh cố gắng hít thở. Và—Anaxa tự hỏi, một cách vô thức, liệu Phainon đã nhận ra chưa—dương vật của anh ép vào khóa quần anh ta.

( Như thể chúng cần bị làm hỏng thêm nữa. )

Anh nới lỏng tay. "Muốn," Phainon nói một cách mơ hồ, vẫn dựa mạnh vào lòng bàn tay Anaxagoras, tự mình tạo áp lực trở lại, và thở hổn hển khi nói ra những từ, "bất cứ điều gì thầy muốn."

Mắt anh hoàn toàn tập trung vào Anaxagoras.

Anaxa sẽ không thừa nhận cường độ hơi đáng sợ. Phainon đã thay đổi theo những cách hấp dẫn như vậy. Hắn nheo mắt, đưa tay xuống để nâng phần cương cứng của Phainon. "Ngay cả thế này sao?"

Phainon không nói gì. Khắp mặt anh đỏ bừng như khu rừng cháy. Dương vật của anh sưng lên dưới bàn tay Anaxa.

"Phainon," Anaxagoras nghiến răng. Đó là thứ gì đó khác ngoài ham muốn tình dục của hắn. Sự sỉ nhục tột cùng tô điểm cho các nét mặt của Phainon, và Anaxagoras—

Anaxagoras cảm thấy hơi nóng cuộn tròn trong lõi lạnh lẽo lâu đời của mình.

"Làm ơn," là tất cả những gì Phainon nói.

Và Anaxagoras chưa bao giờ khen thưởng sự không rõ ràng, nhưng có lẽ không có gì không rõ ràng về điều này cả: cách đôi môi Phainon hé mở quanh ngón tay cái của Anaxa; cách mắt anh đảo ngược vào đầu khi hắn bôi nước bọt lên má. Cách anh chờ đợi, không chớp mắt, không thở, khi Anaxa cởi bỏ quần lót và giải phóng dương vật của hắn, khạc nhổ vào tay và vuốt ve bản thân đến khi cứng lại. Cách anh cúi xuống để ngậm đầu dương vật của Anaxa, đôi mắt xanh không bao giờ rời khỏi Anaxagoras.

"Thế là hết", Anaxagoras lẩm bẩm, thở hổn hển khi hắn lắc lư trong vòm miệng ấm áp của Phainon, đầu dương vật cọ xát vào cổ họng anh.

Một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi ngực Phainon khi Anaxa xoắn ngón tay vào tóc anh và dứt anh ra khỏi dương vật, kéo anh nửa người đứng dậy. Anh biết ơn vì căn phòng nhỏ, và giường thì gần. Phainon, mặc dù to lớn, cao và khỏe mạnh, vẫn không thể chống lại sự chỉ đạo của Anaxagoras—mặc dù anh đã từng làm thế khi nào?—anh ngã sấp mặt xuống giường, vật lộn để giữ thăng bằng khi Anaxa kéo hông anh lên để tiếp cận, kéo quần dài và quần lót của anh xuống đầu gối. Anh ấy... đã ướt, dòng nước trắng bệch bám chặt vào con cặc của anh.

Anaxa có thể cười. "Em đã xuất tinh sau khi bú cho tôi à?" hắn hỏi, không tin nổi.

Phainon vùi đầu vào cánh tay và rên rỉ, dương vật anh giật giật khi Anaxagoras kéo ngón tay của anh qua lần xuất tinh của mình. Anh căng thẳng khi Anaxagoras đưa những ngón tay trơn nhớt vào hậu huyệt của anh, xoa tinh dịch của mình quanh vành nhăn nheo. "Dầu", anh khàn giọng, giọng anh khàn khàn vì sợ hãi. "Làm ơn".

Dầu được đổ trực tiếp và lộn xộn vào lỗ của Phainon, một số đọng lại, hầu hết nhỏ giọt xuống vết bẩn của anh. Sau khi bôi đủ dầu, anh đẩy cả hai ngón tay vào bên trong cùng một lúc, và ngón thứ ba ngay sau đó, nhanh chóng mở anh ra. Và, có lẽ, không nhiều như Phainon vẫn quen - hơi thở của anh nghẹn lại khi Anaxagoras phủ phần dầu còn lại lên con cặc anh và nghiền nó trên hậu huyệt của anh.

Hắn không hỏi Phainon đã sẵn sàng chưa. Hắn chỉ đơn giản là chìm vào bên trong—gần như nhàn nhã, nếu không phải vì hắn giữ chặt hông Phainon để anh không lùi lại, nếu không phải vì cách Phainon rên rỉ và cào cấu tấm ga trải giường như thể anh đang bị cắt làm đôi.

Với mỗi cú thúc, Phainon quằn quại như thể đây là lần đầu tiên anh bị địt. Sáp bong ra từng mảng trên lưng anh. Anaxagoras dùng móng tay cạy mép của một bộ phận đặc biệt cứng đầu, khiến Phainon rít lên đau đớn—và cái lỗ của anh siết chặt quanh dương vật của Anaxagoras. Việc vuốt ve móng tay của anh trên những đường da ửng đỏ vì nóng cũng gây ra phản ứng tương tự.

Thật hấp dẫn.

Và rồi Phainon tiến tới và với tay xuống để cố chạm vào chính mình. 「 Thử đi 」 trở thành từ ngữ chủ chốt—Anaxagoras lè lưỡi, nghiêng người về phía trước để ghim cổ tay anh vào giường, và thúc một lần, thật mạnh.

Phainon rên rỉ như thể anh vừa bị tát. "Em, em xin lỗi," anh nức nở. Mặc dù Anaxagoras hoàn toàn không để ý đến khoái cảm của mình, hắn lại cương cứng, dương vật dày và đỏ rực giữa hai đùi. Cú thúc mạnh tiếp theo của Anaxa cọ xát ngay vào tuyến tiền liệt của anh và anh trở nên thật hoang dại, co giật dữ dội đến mức gần như hất Anaxa ra. "Làm ơn," anh rên rỉ. Có thứ gì đó vỡ ra. "Làm ơn chạm vào em, làm ơn, làm ơn."

"Chuyện gì đã xảy ra với câu 「 bất cứ điều gì tôi muốn 」?" Anaxa nói một cách nhàn nhã, mặc dù bất kỳ lý lẽ nào mà Phainon đấu tranh dũng cảm để ghép lại đều tan thành bụi mịn khi hắn đưa tay ra để quấn tay quanh dương vật của Phainon. Anh rít lên vì sự khô khan, mặc dù ngay cả điều đó cũng không thể ngăn anh lắc hông vào vòng tay của Anaxagoras, sự biết ơn tuôn ra từ cái miệng mềm mại của anh.

Và ngay khi dương vật của Phainon bắt đầu thổn thức trong vòng tay của Anaxa, hắn buông ra.

Nó nồng hơn cả một ly rượu mạnh, tiếng rên rỉ bối rối của Phainon khi anh xuất tinh, mặc dù không có áp lực, sự thỏa mãn. Anaxagoras tăng tốc qua sự siết chặt từ hậu huyệt của anh, đâm vào anh cho đến khi anh tràn ra; tràn ngập trong sự thỏa mãn mà hắn chưa từng cảm thấy trong... hơn một chục năm.

Khi hắn rút ra, Phainon nghiêng người sang một bên, không thể tự giữ mình được nữa. Anaxagoras móc hai ngón tay vào hậu huyệt của Phainon, nhìn tinh dịch tràn ra. Bất chấp sự đối xử thô bạo trước đó, ánh mắt choáng váng và xa xăm của anh - ở giữa vũ trụ -, bên trong hậu huyệt của anh vẫn siết chặt quanh những ngón tay của Anaxa.

"Giáo sư," anh nói sau một lúc, giọng nói run rẩy, một âm thanh mơ hồ từ ranh giới giữa ý thức và vô thức. "Em đã—"

Anaxagoras rút ngón tay lại. "Em đã làm tốt lắm, Phainon."

Như thể đó là mục đích. Hắn lau ngón tay vào ga trải giường. Vì một lý do nào đó mà ngay cả chính hắn cũng không hiểu nổi, hắn nhìn chằm chằm. Mặc dù có những vệt nước mắt đang khô trên khuôn mặt Phainon, làn da của anh thô ráp và đỏ ửng, và nhuộm đỏ cả đùi, anh vẫn trông... vô cùng bình yên. Anh trông thật trẻ. Hắn nghĩ rằng sức nặng của thế giới sẽ đè bẹp anh ngay lập tức.

Anaxagoras quay đi và tắm.