(2)

Cloud nổi giận đùng đùng mà ngồi trong phòng họp của trụ sở Shinra, bên trái là Sephiroth và Zack, thủ lĩnh Turks ở bên phải, ba đứa trẻ tóc bạc ngồi ngay trên đùi cậu.

Chỉ năm phút trước, Cloud vì muốn đưa Sephiroth trở lại Dòng chảy sự sống, nên cậu đã vung kiếm chém Sephiroth, Sephiroth cũng đã chặn được kiếm, cả hai trông như thể sắp bắt đầu cuộc tử chiến.

Nhưng mà, ngay khi Cloud chuẩn bị tung ra đòn tiếp theo, cậu phát hiện phần thân dưới của mình bị thứ gì đó giữ chặt không thể cử động được. Cloud nhìn xuống thấy ba tàn dư đang giữ chặt chân mình, hai ở chân phải và một ở chân trái. Chúng đã sử dụng sức mạnh kỳ lạ từ tế bào S của mình để cố định cậu tại chỗ.

Đáp lại, Cloud chỉ có thể thản nhiên cắm Buster Sword xuống sàn trước mặt mình, sau đó hơi cúi người, ngồi xổm xuống nói với bọn trẻ bằng vẻ mặt nghiêm túc: "Ta đang làm một việc rất quan trọng, mấy nhóc có thể buông tay ta ra được không?" Điều khiến Cloud ngạc nhiên là Sephiroth không nhân cơ hội này đâm xuyên người cậu bằng thanh Masamune mà thay vào đó nhìn cuộc đối thoại giữa bốn người họ với vẻ mặt đầy ẩn ý.

Đáp lại câu hỏi của Cloud, ba anh em nhìn nhau, như thể họ đang giao tiếp trong im lặng. Kadaj đại diện phát biểu: "Tại sao mẹ lại tấn công cha?"

Cloud trả lời trực tiếp: "Ta muốn giết hắn ta."

"Nhưng đó là cha mà?" Kadaj trông như thể nhóc ấy hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Ta muốn giết hắn ta." Cloud lặp lại lời đe dọa giết người. "Nhóc có thể thả ta ra được không? Ta hứa sẽ giải quyết hắn ta sớm nhất có thể."

"Ừm..." Khi Cloud đang cân nhắc xem có nên cho ba cơ thể tàn dư kia một cơ hội để ngủ hay không, cậu nghe thấy một giọng nói mà cậu sẽ không bao giờ quên lần thứ hai trong ngày, "Tôi hiểu cậu rất giận Sephiroth, nhưng bạo lực gia đình trước mặt trẻ con là không tốt, đúng không?"

Cloud nhìn lên thấy cái đầu nhím đen quen thuộc cùng đôi mắt Mako. Mọi chuyển động của Cloud đều dừng lại, cậu đứng im tại chỗ miệng hơi há ra, vô cùng ngỡ ngàng.

"Chắc hẳn rất khó khăn cho cậu khi phải nuôi ba đứa con khi chúng còn quá nhỏ như vậy." Zack nhìn Cloud và bọn trẻ bằng ánh mắt hiền từ, như thể anh không hiểu phản ứng của Cloud có ý gì. "Chúng ta hãy cùng nhau bàn luận về chuyện này. Tôi tin là Sephiroth cũng nghĩ vậy, đúng không?"

Đột nhiên, biểu cảm của Cloud như thể cậu vừa nhìn thấy ma.

Tại sao người bạn thân cũ của cậu lại có suy nghĩ giống như mọi người rằng cậu và Sephiroth sẽ có đứa con vậy? ! Zack Fair có phải là người như vậy không? Cloud cảm thấy như bị phản bội, một lúc sau cậu nhớ ra mình cần phải phản bác, thế nên cậu chửi thề, "Các người điên à? Tôi là đàn ông, làm sao tôi có thể có con với Sephiroth được?!"

"?" Zack nghiêng đầu, dường như không hiểu tại sao Cloud lại hỏi như vậy, nhưng anh vẫn trả lời Cloud, "Đây là Sephiroth, không có gì lạ cả, đúng không?"

Nghe lời Zack nói, mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý. Thấy lời biện minh của mình hoàn toàn vô dụng, Cloud cau mày, tự hỏi liệu có phải toàn bộ người Shinra đều bị trúng bom ma thuật không? Tại sao cậu cảm thấy đầu óc mình không còn minh mẫn nữa?

Cuối cùng, Cloud không thể chịu đựng được nữa. Kadaju và hai đứa nhóc không muốn cậu giết Sephiroth, còn Zack và những người khác như thể bị đầu độc bởi Mako, cho nên hết thẩy mọi thứ đều trở nên hỗn loạn. Cậu đồng ý với yêu cầu của Turks đến phòng hội nghị để "nói chuyện tử tế với họ".

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cậu đã từ bỏ ý định giết Sephiroth.

Tseng từ trực giác cảm nhận được cơn tức giận ngày càng tăng của Cloud và thanh chịu đựng sắp được lấp đầy, vì vậy anh ta ho hai tiếng, sau khi thu hút sự chú ý của mọi người, anh ta hỏi Cloud: "Đầu tiên, để thuận tiện cho cuộc thảo luận, cậu có thể cho tôi biết tên của cậu không?"

Cloud gật đầu nhẹ, "Cloud, Cloud Strife."

Xét theo phản ứng của Zack ở sảnh Shinra lúc nãy, có vẻ như "Cloud Strife" hiện không phải là nhân viên của Shinra. Hơn nữa, nếu thực sự có một "Cloud Strife" trở thành lính bộ binh Shinra trên thế giới này, Turks, với tư cách là một bộ phận tình báo, chắc chắn sẽ biết cậu là ai ngay và lập tức điều tra dựa trên tiền đề này, thậm chí sẽ không hỏi tên cậu.

Cuối cùng cũng biết được tên người bị nghi là mẹ của những đứa con mình, Sephiroth nói, "Cloud, ngươi ..." nhưng ngay lập tức bị Cloud ngắt lời.

"Đừng có gọi tôi là Cloud. Chúng ta không quen thân lắm đâu." Nghe Sephiroth gọi mình là "Cloud" luôn khiến chàng trai tóc vàng nghĩ đến người đàn ông liên tục trở về từ Dòng chảy sinh mệnh, điều đó khiến cậu không vui

"Ngài Strife, Shinra và Anh hùng Sephiroth hiện đang phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích vì hành động của ngài." Tseng nhận thấy Cloud ghét bị gọi bằng tên, đặt báo cáo phân tích lên bàn với vẻ mặt nghiêm túc. Nó cũng bao gồm ảnh chụp màn hình các cuộc thảo luận sôi nổi trên các diễn đàn trực tuyến và các tiêu đề tin tức phóng đại, như thể để chứng minh rằng cuộc tấn công trực tiếp của Cloud vào trụ sở Shinra bằng ba tàn dư đã mang lại cho họ áp lực giải trí nghiêm trọng. "Chúng tôi có quyền yêu cầu cậu chịu trách nhiệm."

Đáp lại, Cloud thậm chí còn không thèm nhướng mày, "Tôi đã nói rằng Kadaj và hai đứa nhóc không phải là con của Sephiroth. Hơn nữa, chuyện của Shinra liên quan gì đến tôi?" Cậu mong Shinra phá sản ngay lập tức và biến mất khỏi Gaia. Tất nhiên, cậu không nghĩ rằng mình đã làm điều gì sai trái.

Bất quá, cậu vẫn cần phải làm rõ hiểu lầm mà cậu đang gặp phải hiện nay.

"Tôi hiện tại 24 tuổi, còn Kadaj trông như mới 5 tuổi. Anh nghĩ tôi có thể mang thai và sinh con ở tuổi 18 à?" Cloud tự bào chữa, phớt lờ ba anh em đang hét lên "Nhưng mẹ thực sự là mẹ của chúng con". Không ngờ, Tseng lại tỏ ra bình tĩnh, như thể anh cho rằng lời Cloud nói không có gì sai. Vì vậy, vị cứu tinh của hành tinh này không thể không nguyền rủa: "Shiva, đừng nói với tôi là anh thực sự nghĩ như vậy nhé?"

Tseng khẽ gật đầu. "Độ tuổi trưởng thành ở Midgar là mười sáu, và hiện tại họ đang thảo luận xem có nên hạ xuống còn mười bốn hay không. Chúng tôi có mọi lý do để tin rằng, ở tuổi mười tám, cậu có khả năng làm bất cứ điều gì."

Những gì Tseng nói đều đúng. Một năm sau, độ tuổi trưởng thành thực sự được hạ xuống còn mười bốn. Đây chính là lý do vì sao Cloud có thể gia nhập quân đội trong quá khứ. Cloud có lý do để nghi ngờ rằng đây là một điều chỉnh chống lại con người do Shinra thực hiện nhằm tuyển thêm binh lính. Sau sự sụp đổ của Shinra, WRO đã nâng độ tuổi trưởng thành lên 18.

Lúc này, Zack, người vẫn im lặng vì không theo kịp nhịp độ của chủ đề, đột nhiên lên tiếng: "Cloud, cậu 24 tuổi rồi? Tôi tưởng cậu chỉ mới 16 tuổi!"

"..." Khuôn mặt Cloud tối sầm lại. Nhờ tế bào Jenova, cơ thể của cậu vẫn duy trì ở độ tuổi mười sáu. Vì lý do này, cậu đã thay quần áo trưởng thành và đeo khuyên tai. Không ngờ, cậu vẫn bị coi là một thiếu niên, điều này khiến chàng trai tóc vàng rất không vui.

"Strife, cậu vẫn chưa chịu thừa nhận mình là mẹ của những đứa trẻ này. Chúng ta làm xét nghiệm quan hệ cha con nhé?" Sephiroth nói. Hắn nhớ rằng Khoa Khoa học vẫn luôn lưu giữ các mẫu máu. Mặc dù người đàn ông tóc bạc không hề nhớ mình quen biết Cloud trước đây không, nhưng hắn tin rằng ba đứa trẻ này chắc chắn có quan hệ với hắn, dù sao thì thị lực của hắn cũng không có vấn đề gì.

"Không, không, không, không, không, không." Do kinh nghiệm từ sự kiện của Nibelheim, Cloud hoàn toàn không tin tưởng Shinra. Hơn nữa, ngay cả khi có làm xét nghiệm thì kết quả cũng sẽ chỉ là cả bốn người họ và Sephiroth có cùng dòng máu mà thôi.

Tseng hít một hơi thật sâu chắc chắn đã thay đổi hướng thảo luận, "Nếu cậu không đến đây để bắt Sephiroth chịu trách nhiệm, Strife, vậy tại sao cậu lại đến Shinra? Theo nhân viên lễ tân, cậu đã nói rằng cậu đến đây để tìm Sephiroth."

Cloud thậm chí không nhướng mày, "Tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi muốn giết Sephiroth."

"Nhưng phải có lý do nào đó chứ, đúng không?" Tseng xoa xoa thái dương. Mặc dù thời gian làm việc trong Turks của anh không dài nhưng anh chưa bao giờ gặp phải sự cố vô lý như vậy. "Trông cậu không giống người Wutai. Chúng tôi rất tò mò tại sao cậu Strife lại có... lòng căm thù rõ ràng như vậy đối với Sephiroth?"

Ngay khi Cloud định trả lời, Sephiroth đột nhiên ngắt lời, nhìn Cloud hỏi: "Ta đã từng ngủ với cậu chưa?"

"KHÔNG." Cloud chấp nhận câu hỏi kỳ lạ của Sephiroth, bởi vì trong mắt cậu, Sephiroth luôn là một người đàn ông có đầu óc nhanh nhạy, anh ta có thể nhầm tưởng rằng anh ta là một giống loài cổ xưa rồi đi đến kết luận rằng anh ta nên là người cai trị hành tinh này. Bất kể chuyện đó có xảy ra trong quá khứ hay không, Cloud hiện tại vẫn khăng khăng rằng cậu chưa bao giờ ngủ với Sephiroth, ít nhất là không phải ở thế giới song song này, "Đó chỉ là nhiệm vụ của tôi."

Reno, lúc đó chỉ là một tân binh Tukrs, không thể chịu đựng được nữa nói, "Sao cậu không thừa nhận rằng hai người đã phát sinh quan hệ với nhau và bây giờ cậu đến đây để trả thù cha của ba đứa trẻ?!"