Anh giữ kì vọng của bản thân thấp một chút, như vậy anh sẽ không phải nhận được sự thất vọng tràn trề sau đó, thé nhưng đó sẽ là nói dối nếu như Percy nói rằng anh không có một chút kì vọng cho chuyến đi đến Skotádi của bản thân sẽ thành công. Giới quý tộc tiếp cận anh với mục đích của riêng họ, và dù Percy có làm hài lòng lòng tham của họ, hay diễn kịch cùng họ, nó đều là phục vụ cho mục đích mua vui. Anh thường tránh xa khỏi bọn họ ngay từ giây phút thứ dục vọng ghê tởm mà tưởng như đã được che dấu rất kĩ lóa lên trong mắt họ. Và trong khi anh lấy làm tự hào khi được sinh ra với một địa vị - nơi mà anh sẽ chẳng bao giời phải vật lộn để có được thứ mình muốn, thì điều đó vẫn rất rắc rối. Sẽ không ai để ý đến anh nếu không phải do địa vị của chàng - đó là sự thật hiển nhiên. Địa vị của anh khiến cho anh trở thành một kho báu để đạt được, không con gì hơn, do đó chàng thường tránh những buổi tụ tập như thế như tránh dịch bệnh.

Một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua từ khi từng người thừa kế một tiến vào đại sảnh với tên của mỗi người được thông báo bởi sứ giả, mỗi người đều là bức tranh hoàn hảo về định nghĩa của công chúa hay hoàng tử hoàng gia. Tất cả bọn họ đều mang trong mình một mức độ quyến rũ nhất định, thu hút mọi ánh nhìn của mọi người có mặt, nhưng Percy vẫn đủ tinh tế để nhìn thấu được phần nào tính cách của mỗi người. Trong đó là sự lịch sự giả tạo, giành riêng cho những vị khách, xong, anh có thể nhận thấy họ thực sự là những người tốt mặc dù tiếng xấu mà họ có khi có một người cha được mang tiếng là tàn ác như vua Hades. Hơn cả, người dân có vẻ cũng rất kính trọng họ.

Công chúa Bianca di Angelo rất đẹp, Percy nghĩ trong khi chàng nhìn cô ấy từ xa. Cô ấy nghiêm nghị và đứng đắn, đoan trang và duyên dáng. Mọi người đều yêu quý cô ấy, và Percy có thể hiểu tại sao. Cô ấy xinh đẹp, nhưng Percy không cảm thấy gì khi nhìn cô ấy. Không phải cô ấy rồi, anh nghĩ thầm khi nhìn đi chỗ khác. Anh đã hy vọng người ấy sẽ là cô. Anh không khỏi hơi thất vọng vì nó không phải.

"Hoàng tử Niccolò di Angelo!" Sứ giả công bố tên của người thừa kế thứ năm sau cùng.

Percy thực sự đã không có ý định chú ý sau đó, sự thất vọng trong anh dày đặc trên đầu lưỡi mà ngay cả thứ rượu lúc nãy cũng không thể rửa trôi. Song, từ khoảnh khắc Niccolò di Angelo bước vào phòng, tất cả ánh mắt của anh chị em và người cha đều đổ dồn về phía cậu. Percy chỉ có thể nhìn thấy tình yêu trong sáng, thuần khiết nhất trong mắt họ, và điều đó khơi dậy trong anh sự tò mò về người con trai ấy, người mà rõ ràng là "quả táo trong mắt họ*". Thời điểm ánh mắt anh dừng lại ở nơi người ấy, hơi thở anh nghẹn lại, và đôi mắt anh mở to ngạc nhiên.

"The apple of my eye"

Nghĩa đen: Bạn là con ngươi trong mắt tôi

Nghĩa bóng: Bạn là người quan trọng nhất của tôi, luôn được tôi để mắt đến

tìm hiểu thêm ở: https://talkfirst.vn/you-are-the-apple-of-my-eye/

Thiên thần, anh không kìm được mà liên tưởng đến. Cậu ấy thật đẹp. Có vẻ khá kỳ lạ khi gọi một người đàn ông bằng một từ thường được liên hệ với người khác giới, nhưng Percy không thể nghĩ ra từ nào phù hợp hơn để miêu tả cậu. Từ mái tóc ngắn tự nhiên được tạo kiểu như một tác phẩm nghệ thuật, đến đôi mắt màu nâu đỏ dịu dàng... rồi cả đôi môi hình cánh hoa hoàn hảo, và làn da màu ô liu rực rỡ... còn thân hình mảnh khảnh, cùng vẻ duyên dáng tự nhiên của cậu ta... Và khi cậu trai cười với anh chị em mình, tất cả mọi thứ với hàm răng trắng sáng như ngọc và má lúm đồng tiền, Percy cảm thấy căn phòng sáng hơn một chút. Hoàn hảo . Đối với Percy, cậu ấy là một người hoàn hảo, nhưng người con trai của Poseidon có thể thấy rằng không phải ai cũng có suy nghĩ giống anh. Trên thực tế, chỉ có anh và gia đình cậu ấy để mắt đến cậu - tất cả với sự yêu mến và ngưỡng mộ - trong khi những người còn lại dường như coi thường hoặc đơn giản là phớt lờ sự hiện diện của cậu.

Có chuyện gì với những người này vậy? Anh không khỏi nghĩ ngợi, một cơn tức giận vô cớ bùng lên trong lồng ngực chàng trai trẻ. Họ không thể đánh giá cao một viên ngọc quý ở giữa họ; họ mù quáng, không thể nhận ra vẻ đẹp của cậu. Vì một số lý do, anh thấy mình đang tìm kiếm người thừa kế thứ năm, tránh khỏi những quý tộc cản đường anh ta. Điều đó thật bất lịch sự - anh biết rõ rằng như vậy là không đứng đắn - nhưng không hiểu sao điều gì đó thôi thúc anh gặp lại cậu ấy.

Và rồi anh đã gặp được cậu.

Niccolò đứng trong một góc phòng, thản nhiên dựa lưng vào tường, trên tay là ly rượu. Cậu thi thoảng liếc nhìn xung quanh, và trong góc nhìn của Percy, cậu ấy trông không hề thoải mái - gần như là đau khổ - khi có mặt trong cuộc tụ họp này, mặc dù là một trong số ít người có quyền nhất ở đó. Từ khoảng cách này, anh có thể thấy những ngọn tóc của cậu dường như cuộn tròn xung quanh khu vực quanh mắt, tạo nên một khung hình thật đáng yêu, tôn lên đôi mắt của bản thân. Cậu ấy thật đáng yêu, Percy nghĩ. Người đáng yêu nhất mà Percy từng thấy.

"Một người đẹp như vậy không xứng làm đóa tường vi* trong chính căn nhà của mình." Percy nhận ra mình đang nói khi đến gần cậu trai trẻ hơn. Tim anh lỡ một nhịp và bắt đầu đập dữ dội trong lồng ngực khi đôi mắt nâu đỏ đó nhìn anh với vẻ thích thú nhưng đầy hoài nghi. Cuối cùng, đôi môi hồng nhạt đó cong lên thành một nụ cười nhếch mép khi con trai của Hades tự tin chìa tay về phía anh.

wallflower

Nghĩa đen: hoa tường vi

Nghĩa bóng: một người nhút nhát, đặc biệt là một cô gái hay phụ nữ, sợ tham gia vào các hoạt động xã hội và không thu hút được nhiều sự quan tâm hoặc chú ý.

"Xin lỗi, tôi không nói chuyện với người lạ." Ngay cả giọng nói của cậu ấy nghe cũng thật đẹp. Percy thừa nhận . "Niccolò di Angelo. Hay Nico cũng được."

"Perseus Tzákson, người thừa kế thứ ba của Thálassa, mặc dù tôi thích được gọi là Percy hơn. Perseus nghe có vẻ khoa trương." Làm thế nào anh ấy xoay sở để nghe có vẻ bình thường, anh ấy thực sự không biết. Thay vì chấp nhận một cái bắt tay, anh ta nắm lấy bàn tay đang chìa ra một cách dễ dàng và đưa nó lên môi để đặt một nụ hôn thuần khiết lên mu bàn tay. Làn da đó lạnh nhưng thật mịn màng cùng lúc khi anh chạm vào. Cảm giác thật đúng khi nắm lấy tay cậu, và cảm giác mất mát bao trùm lấy anh ngay lập tức khi Nico rút tay lại vài giây sau đó.

Một cách muộn màng, anh ấy nhận ra rằng mặc dù có nhiều nhẫn trên các ngón tay tinh xảo kia, nhưng rõ ràng là ngón áp út của cậu ấy lại thiếu một chiếc nhẫn. Có điều gì đó trong Percy rất vui khi thấy nó chưa có gì.

"Vậy, thử nói xem, tôi nên xứng đáng là gì đây?" Đôi mắt màu nâu đỏ vẫn dán chặt vào đôi mắt màu xanh nước biển của anh khi Nico đưa mép ly rượu lên môi, chậm rãi nhấp một ngụm. Percy thấy mình bị mê hoặc bởi chuyển động này khi anh quan sát đường cong thanh lịch trên cổ cậu ta cử động khi cậu ta nuốt nước bọt, đến nỗi anh không thể nhìn thấy nụ cười lướt qua trên môi Nico.

"Em xứng đáng là bạn nhảy của tôi. Liệu tôi có thể mong đợi một điệu khiêu vũ từ em, hỡi thiên thần của tôi?" Percy nhận thấy mình đang mời chào, đưa một tay về phía Nico, người dường như đang suy nghĩ về lời đề nghị đó trong vài giây trước khi đặt ly rượu đã cạn của mình lên khay của một người phục vụ đi ngang qua.

"Anh trông cũng ổn đấy. Vậy được thôi, mời." Anh nắm chặt tay Nico, dẫn cậu đến đại sảnh. Anh mải mê với cảm giác bàn tay nhỏ hơn áp vào mình mà không hề để ý đến đám đông đang nhường chỗ cho họ hay sự thiếu vắng của âm thanh khi âm nhạc cũng dừng lại. Thật không ngờ, hoàng tử Skotádian là người bắt đầu trước, tự tin đặt một tay lên vai Percy trong khi nắm lấy tay kia của anh chàng.

Chỉ đến khi bàn tay rảnh rỗi của hoàng tử Thálassian đặt trên chiếc eo mảnh khảnh đó, Percy mới chợt nhớ ra bản thân đang ở trong một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Anh ấy đứng hình khi âm nhạc đột ngột vang lên, và đối tác của anh chàng có vẻ bối rối khi người còn lại chỉ đứng yên tại chỗ trong khi những cặp đôi còn lại di chuyển xung quanh cả hai, theo dòng nhạc êm dịu.

"Chết tiệt. Tôi quên mất là tôi không biết khiêu vũ," Percy thừa nhận, gần như là thì thầm để chỉ bạn nhảy của anh có thể nghe thấy.

"Hả?!" Nhưng Nico dường như có kế hoạch hoàn toàn khác khi cậu ấy đột nhiên thốt lên, thu hút sự chú ý của những người xung quanh họ.

"Tôi không biết cách thực hiện những điệu nhảy lạ mắt này. Tôi luôn trốn học chúng vì trông quá tự cao ," Percy ngượng ngùng đề nghị, điều đó thực sự xấu hổ nhưng trên môi anh vẫn nở một nụ cười toe toét. Khi anh ấy ngỏ lời mời Nico khiêu vũ, đó dường như lại là một điều thật đúng đắn và lãng mạn để nói, đến nỗi khiến anh ấy quên mất sự kém cỏi của mình. Anh chỉ không bận tâm đến việc tham gia các lớp học,và bởi vì anh ấy không tìm thấy người để nhảy cùng, nên điều đó không sao cả. Bây giờ anh đang hối hận không thôi vì đã bỏ qua mấy lớp học đó lúc trước.

"Anh..." Nico tiếp tục quan sát anh với vẻ mặt sửng sốt, trước khi nó đột nhiên biến thành dáng vẻ thích thú, những tiếng cười khúc khích nhỏ thoát ra từ môi cậu. Percy chỉ có thể thưởng thức nó trong vài giây trước khi cậu con trai của Hades bắt đầu cười lớn. Percy thấy âm thanh và cảnh tượng trước mặt thật đáng yêu. "Tại sao anh thậm chí còn ngỏ lời mời tôi nếu anh không biết khiêu vũ?" Nico nói không ra hơi, lau nước mắt còn đọng nơi khóe mắt.

"Như tôi đã nói, một người đẹp như em thì không xứng đáng trở thành một đóa tường vi trong chính ngôi nhà của mình," Percy thành thật trả lời, nở một nụ cười chân thành khi đôi tay ấm áp của anh đặt lên chiếc eo nhỏ của Nico, như thể nó thuộc về nơi đó. Đôi tay của anh cảm thấy như nó thuộc về nơi đó - trên thân thể của chàng hoàng tử nước láng giềng.

"Anh thú vị thật đấy, Hoàng tử Perseus à. Thông thường, khi họ muốn lên giường với tôi, họ sẽ thẳng thắn hơn," Nico thì thầm, đáp lại bằng một nụ cười của chính cậu.

Anh gần như bỏ lỡ những gì nói, bị lóa mắt bởi nụ cười xinh đẹp đó.

Lên giường với cậu ấy? Thiên thần của anh có ý gì khi nói đều đó?

"Anh không biết danh tiếng của tôi sao? Đây là lần đầu tiên tội gặp trường hợp này đó," Nico nói, giọng pha chút ngạc nhiên, nhưng nó nhanh chóng biến mất - như thể một công tắc đã được bật - khi cậu từ từ vòng tay quanh cổ Percy với sự tự tin tuyệt đối.

Percy đỏ bừng mặt trước tư thế thân mật của họ, và sắc đỏ trên má anh chỉ trở nên rạng rỡ hơn khi chàng trai trẻ hơn tiến về phía trước cho đến khi không còn khoảng cách nào giữa hai cơ thể. Percy có thể cảm thấy từng đường cong của cơ thể hoàn hảo đó ép sát từng chút vào anh, cơ thể họ vừa khít với nhau như hai mảnh ghép. Anh có thể cảm thấy cái lạnh quyến rũ của làn da Nico bên dưới lớp quần áo của mình, và anh có một thôi thúc mãnh liệt là sưởi ấm nó bằng chính thân nhiệt của mình. Ở trong bầu không khi gần gũi đó, Percy ngửi thấy mùi petrichor trên nước da mình. Không, đó là mùi hương của Nico - petrichor - một mùi hương mộc mạc, cổ xưa, và thân thuộc nhất - mùi của đất mẹ. Thật dễ chịu - nhưng cũng thật quyến rũ - anh muốn lưu giữ mùi hương đó và đắm chìm trong nó mãi mãi.

"Anh có thể để tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình vì đã tiếp đãi tôi tối nay không? Tôi chắc chắn sẽ không làm cho thời gian đáng giá của vị hoàng tử của chúng ta bị lãng phí." Nico rướn lên thì thầm những lời đầy nóng bỏng vào tai anh. Hơi thở của Percy ngưng lại bởi hơi ấm trêu ngươi từ đôi môi đó khi cánh tay anh vòng qua người chàng trai trẻ theo bản năng, kéo cậu áp sát vào cơ thể mình.

Trong suốt hai mươi bảy năm cuộc đời mình, anh ấy chưa bao giờ thân mật với bất kỳ ai; anh chưa từng khao khát bất cứ ai. Một thứ tương tự như sự thân mật được cho là một thứ thật thiêng liêng - được chia sẻ giữa những đối tác bị ràng buộc trong một cuộc hôn nhân. Anh chưa bao giờ lên giường với bất kỳ ai, vào khoảnh khắc đó, anh chỉ muốn lên giường với người mà anh sẽ dành phần đời còn lại của mình cùng. Nhưng đây là Niccolò di Angelo, cậu thách thức niềm tin của anh bằng cách đi ngược lại tất cả các khái niệm, và Percy không thể tìm thấy bất cứ lý trí nào trong chính mình để chống lại.