- Công tước là chức quyền cao nhất đứng sau hoàng tộc, lý do gì thu hút cậu tìm hiểu cái này vậy?

Tuy đã nghe rõ những gì Xử Nữ nói, song Ma Kết không lên tiếng trả lời ngay mà quyết định lật trang cuối cùng của cuốn sách, sau đó đảo mắt một lượt từ trên xuống các tựa đề nằm hết trong phần mục lục. Và rồi dường như thứ mình đang tìm kiếm bỗng hiện ra trước mắt, Ma Kết đóng nhẹ cuốn sách lại, một sự thõa mãn như vừa sượt qua đôi mắt ngọc lục bảo ấy. Cuối cùng Ma Kết lên tiếng hỏi Xử Nữ thay vì cho cô một lời giải thích:

- Hoàng gia có những vị trí nào?

Câu hỏi đến đột ngột khiến Xử Nữ vô thức rơi vào trạng thái trầm tư, một hồi sau Ma Kết mới thấy động thái của cô:

- Cao nhất là Hoàng tộc tức vua chúa, tiếp theo là Công tước thường làm dưới trướng Hoàng tộc hoặc chí ít có mối liên hệ chặt chẽ với vua chúa, cuối cùng là những cấp bậc tuy khá thấp so với hai nhà kia nhưng thường xuyên trực tiếp giải quyết các vấn đề của nhân dân nhất.

Ngay giữa chừng thì Xử Nữ bỗng im bặt, dường như cô đang cố nhớ lại các tên gọi cũng như thứ tự của chúng.

- Tính từ cao xuống thấp gồm có hầu tước, bá tước, tử tước và nam tước.

Ma Kết khẽ gật đầu, qua lời Xử Nữ anh liền đưa ra kết luận của mình:

- Song Ngư và Ma Kết là Công tước. Tôi từng nghĩ Vera cũng như họ, nhưng cậu ta không phải.

Xử Nữ không phản hồi, cô trầm mặc nhìn xuống cuốn sách trên tay Ma Kết, một lần nữa đăm chiêu suy nghĩ, chốc sau hỏi anh:

- Còn người thứ ba?

- Có thể là Sư Tử hoặc Thiên Bình.

Tức thì, Xử Nữ gật đầu tỏ ý đồng tình với anh. Gia thế của Song Ngư và Ma Kết rất dễ đoán ra, sở dĩ là vì không có kẻ nào ngu muội để cho bốn cấp bậc thấp kia lên ngồi chễm chệ trên những cái ghế cao đến thế được, như vậy chả khác nào coi thường hai nhà còn lại. Đấy là chưa kể đến việc một cô công chúa - tức người Hoàng tộc lại đang làm hội trưởng Hội học sinh, cộng thêm mối quan hệ thì việc hai hay ba nhà thân thiết dắt nhau vào chung một chỗ rồi đứng lên làm chủ nơi đó cũng chả phải điều gì khó hiểu.

Lý do các giáo viên ngoại trừ giờ học hầu như rất ít khi xuất hiện trước các học sinh, có lẽ phần nào bắt nguồn từ nguyên nhân đấy. Kể cả hiệu trưởng cũng chỉ gặp được một, hai lần vào ngày nhập học.

- Mục đích của cậu là gì?

Một câu hỏi cộc lốc từ Xử Nữ, Ma Kết cũng đáp lại hết sức ngắn gọn:

- Né tránh rủi ro.

Đoạn, Ma Kết đưa cuốn sách đến bàn cô thủ thư, cô thủ thư kẹp vào trang bìa tờ phiếu cấp phép mang sách đi trong vòng một tuần, rồi rời khỏi thư viện cùng Xử Nữ.

- Vụ của Nhân Mã và Cự Giải sao rồi?

- Không biết nữa. Thấy hai người đó cứ vô tư rong ruổi mấy ngày nay, chả biết đã làm xong hay chưa.

Mới nhắc đến hai người đó thôi mà Xử Nữ đã thấy uể oải rồi, có vẻ lòng tin đối với hai cô nàng đấy của Xử Nữ không được mạnh mẽ cho lắm.

- Xử Nữ, Ma Kết!

Ô kìa! Lại sắp có chuyện gì sao? Xử Nữ thầm cười mỉm. Thiên Yết từ xa bước những bước chân nặng nề đến chỗ họ, trông vẻ mặt nhăn nhó thế kia thì chắc hẳn là rắc rối do cái đám Kim Ngưu gây ra, như thường lệ.

- Yêu cầu hai người đến phòng ban Kỷ luật với tôi ngay!

Dứt lời Thiên Yết xoay người rồi nhanh chóng quay trở về ban, hai người đằng sau vừa bám theo vừa khẽ liếc qua nhau như đang bảo người kia thử đoán xem lần này lại là phiền phức gì nữa, với cái bộ dạng cáu kỉnh và gấp gáp thế kia, rắc rối chắc phải lớn lắm đây.

Đi được một lúc thì cũng đã đến nơi, và hai người không một chút bất ngờ nào khi biết bốn người còn lại cũng đang có mặt ở đấy, Xử Nữ ung dung đi tới mặt đối mặt cái người đang cười tươi nhất - Cự Giải. Nhưng ngay khoảnh khắc cô nhìn vào đôi mắt đối phương, lại chỉ thấy một sự mãn nguyện thay vì thái độ vô tư lạc quan thường ngày sau mấy trò quậy phá của mình.

- Mấy người giải thích đi.

Thiên Yết chống hai tay xuống bàn, điệu bộ vô cùng giận dữ. Sáu người trước mặt nghe được đồng loạt nhìn xuống những món đồ kì lạ bày ra trên bàn gồm có một bông hoa hồng tím cuống đen, một con dao nhỏ, hai cái kim châm và một tờ giấy ghi chú.

- Những gì tôi có thể giải thích ở đây đó là tôi chẳng hiểu cậu đang muốn nói cái gì, và tại sao lại có giống bông hoa được ghi trong báo cáo ở vụ Bạch Dương trên đấy? _ vừa nói, Kim Ngưu vừa chỉ tay về phía bông hoa.

- Tôi cũng rất muốn biết tại sao. _ Thiên Yết gằn giọng đáp.

- Xét theo thái độ của cậu, tôi đoán chúng tôi đang trở thành nghi phạm.

Xử Nữ trả lời với một trạng thái bình tĩnh nhất có thể, và đương nhiên đối phương cũng đã đoán trước cô sẽ trưng ra bộ mặt bình thản đến nỗi ngông cuồng không xem ai ra gì ấy.

- Có người trình báo Terlan bị đổ tội oan.

- Chừng đấy chứng cứ chưa đủ?

- Có nghi vấn chứng cứ bị làm giả, còn nhân chứng trông thấy cậu ta gây chuyện thì không có.

Xử Nữ đảo mắt kèm điệu cười nhạt trên môi, tiếp tục hỏi:

- Lý do cậu nghi ngờ bọn tôi?

Nghe tới đây, Thiên Yết đột nhiên vươn người về phía trước, chủ đích là để dò xét ánh mắt của Xử Nữ, đôi mắt sắc bén đưa ra lời cảnh cáo người đối diện rằng chỉ cần một cử chỉ bất thường dù là nhỏ nhất cũng sẽ ngay lập tức bị anh phát hiện, nên cô liệu hồn mà thành thật khai báo.

- Có một học sinh tới báo cho chúng tôi rằng tìm thấy trong ngăn bàn Cự Giải một tờ ghi chú có ghi danh sách các món đồ kì lạ, những thứ tôi để trên bàn là vài thứ trong số đó được tìm thấy từ ngăn bàn Kim Ngưu. Ngoài ra vài ngày trước, một lượng lớn hoa hồng đã biến mất, ngoại trừ cô y tá, tôi và quản lý ra thì chỉ có cậu được phép tới đó. Còn bông hoa này được đặt trước cửa phòng ban, hoàn toàn trùng khớp với báo cáo miêu tả về bông hoa Bạch Dương đã cầm.

Càng nghe về sau, Xử Nữ càng khẳng định mối nghi ngờ lớn nhất trong đầu Thiên Yết chính là cô, bàn bày năm đồ vật là hết cả năm lần Thiên Yết trừng mắt nhìn cô mỗi khi trình bày câu chuyện vì sao tìm được chúng.

Xử Nữ khoanh tay, thái độ không những không có ý tránh né đôi mắt đang thiếu điều muốn đâm thủng hai cái lỗ trên mặt cô, trái lại cô còn vô tư nhìn thẳng vào chúng, như thể hiện bản thân chẳng hề làm gì sai.

Nhưng nhìn một hồi thì có một điều cô phải công nhận, Thiên Yết có màu mắt khiến người khác dễ liên tưởng đến viên ngọc lục bảo lấp lánh dưới ánh sáng huyền ảo của đêm trăng tròn, giống như Ma Kết.

Nhưng trong khi đôi mắt Ma Kết toát lên vẻ điềm tĩnh và có phần man mác buồn tựa chiếc lá rơi khỏi cành giữa cái mùa thu se se lạnh, hay như lời nhận xét thẳng thắn không cần thiết của Bảo Bình là "nhạt nhẽo, đáng ghét"; thì đôi mắt Thiên Yết lại đem đến cảm giác của một vị thủ lĩnh vị kỷ không ngại xuống tay với bất cứ nào dám bất tuân mệnh lệnh, vô tình bắt gặp ánh nhìn ấy thôi cũng đủ khiến vô sổ kẻ phải lòi ra bản chất hèn nhát của mình.

- Nghi ngờ tôi hả? Bằng chứng đâu?

- Sẽ có thôi. _ Thiên Yết lùi người về sau rồi đứng thẳng lưng.

- Hẳn rồi.

Xử Nữ nhoẻn miệng cười đầy vẻ khinh thường, cô biết lũ quý tộc đâu có tin tưởng hộ vệ hoàn toàn.

Ngay từ thời tổ tiên hai bên đã không thể hòa nhập được với nhau thì lấy đâu ra lý luận thuyết phục để đòi hỏi con cháu đời sau thay đổi được cái "truyền thống" ấy?

- Khoan đã, tôi tưởng trường mình có máy quay? Đáng ra phải biết là người nào làm chứ?!

Giữa cuộc đấu khẩu - và cũng có thể là cả đấu mắt nữa - giữa Thiên Yết và Xử Nữ, thì phát ngôn bất ngờ của Kim Ngưu đã thành công cắt ngang tất cả, lôi kéo tất cả đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía mình, sau đó các hộ vệ lại chuyển hướng sang nhìn Thiên Yết, như thể đang chờ đợi một lời phản hồi từ anh.

Thiên Yết cũng không vội vàng, anh nhàn nhã chắp tay sau lưng mà điềm nhiên đáp:

- Máy quay bất ngờ bị lỗi ngay thời điểm đó.

Nói rồi, Thiên Yết lại một lần nữa nhìn sang Xử Nữ, như thể anh đang muốn đào thật sâu vào trong tâm trí cô để xem liệu cô có đang che giấu bất cứ điều gì không. Anh tiếp tục:

- Và tôi cũng nhận được tin báo mấy người tiếp tục có xích mích với Song Tử rồi gây thương tích, thậm chí hạ độc cậu ấy.

- Hạ độc gì cơ!? Coi chừng mồm miệng cái thằng khốn kia!

Bấy giờ, Nhân Mã và Cự Giải từ hai phía vội chạy tới ngăn cản Bảo Bình trước khi cô nàng cộc cằn này đi đến cho Thiên Yết một phát vào mặt như bản thân thường hay làm, Ma Kết cũng lập tức dang tay chắn ngay trước Bảo Bình, còn không quên gửi cô một cái liếc mắt hàm ý cô giữ bình tĩnh lại.

Tuy hai tay ôm chặt Bảo Bình là vậy, song trong ký ức về ngày Song Tử theo dõi ba cô nàng lúc ở tiệc trà hôm trước đã làm Nhân Mã nhất thời nảy sinh sự khó hiểu như Bảo Bình hiện giờ, cô lập tức lên tiếng tham minh cho sự trong sạch hiếm hoi của bọn họ:

- Tôi không biết cậu nhận tin đó từ ai, gây thương tích thì đúng, nhưng còn vụ hạ độc gì đấy thì bọn tôi khẳng định không hề nhét gì vào người cậu ta.

Không chần chừ, Thiên Yết mở ngăn kéo và lấy ra một bản báo cáo rồi quẳng lên bàn.

- Trong đây ghi rõ lúc tìm thấy Song Tử đang nằm vật vã ngay giữa sân ở tiệc trà ngoài trời, trên người cậu ấy xuất hiện vài vết trầy nhẹ có thể do ngã và một ngón tay bị gãy. Lúc này trông cậu ấy vẫn chưa có dấu hiệu gì bất thường, nên một học sinh sau đó đã đưa cậu ấy đến phòng y tế. Cho tới khi khám và chữa trị xong thì cậu ấy bất ngờ rơi vào trạng thái hôn mê, cuối cùng vài ngày sau mới thấy có dấu hiệu tỉnh lại.

- Có thể do kiệt sức nên ngất đi. _ Cự Giải lập tức chen ngang vào kịp lúc Thiên Yết dừng lại khoảng độ hai giây.

- Hoặc chính tên đưa cậu ta vào phòng y tế đã nhân cơ hội giở trò. _ Nhân Mã nhếch mép tỏ vẻ mỉa mai.

Nghe thế, Thiên Yết mới liền lắc đầu.

- Ban đầu chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng cô y tá đã thử khám sâu hơn và phát hiện trong người cậu ta có một loại thuốc lạ chưa từng xuất hiện ở Nolar. Với lại, người đỡ cậu ấy đi là Sư Tử.

Hoàn thành bài báo cáo của mình, Thiên Yết chậm rãi đảo mắt một lượt từng người một đang đứng trước mặt mình, dường như anh muốn thăm dò phản ứng của họ, qua đó mà đưa ra căn cứ củng cố suy đoán của chính mình.

- Rồi từ cái đống đấy, mấy người quy kết là thành phẩm của tôi?

Thiên Yết chẳng nói gì mà gật đầu không chút lưỡng lự, Xử Nữ lúc này cũng dần mất bình tĩnh hơn.

Thấy mọi chuyện đang ngày một chuyển biến tồi tệ hơn, kiểu này nếu không làm gì thì Bảo Bình và Xử Nữ sẽ mất kiểm soát mà rước thêm rắc rối cho cả đám, nghĩ rồi Ma Kết không chút do dự mà đặt tay lên vai Xử Nữ ý bảo cô lùi lại để anh giải quyết phần còn lại.

- Cậu có biết bất cứ thông tin gì về thứ thuốc độc đó không?

Như nhớ ra một chuyện qua câu hỏi ấy, Thiên Yết cầm lên lại xấp báo cáo vừa nãy, anh lật sang trang thứ hai rồi đưa cho Ma Kết xem để đối phương tự kiểm chứng, Ma Kết nhận lấy báo cáo rồi đưa cho Xử Nữ cùng những người khác xem qua.

- Tôi chưa thấy loại này bao giờ.

Một câu trả lời chắc nịch của Ma Kết cũng không đủ khiến Thiên Yết bớt nghi ngờ, dù sao người anh cần phản hồi vẫn là Xử Nữ, người điều chế của Gerdan.

- Không biết điều tôi sắp nói sẽ là tin vui hay tin buồn cho mấy người, và liệu mấy người có tin hay không, nhưng tôi chưa từng tạo ra thứ này.

Câu chốt hạ của Xử Nữ như một gáo nước lạnh đổ ập xuống đầu người đối diện, Thiên Yết vội lên tiếng bảo cô hãy nhớ lại và không nên nói dối hòng qua mắt anh. Nhưng rốt cuộc Xử Nữ vẫn cố chấp cho rằng bản thân không hề điều chế ra loại được miêu tả trong báo cáo, cứ như thể nó không tồn tại trong bộ não luôn đắm chìm trong độc và dược của cô nàng.

- Cậu có câu trả lời rồi, còn thắc mắc gì nữa không?

- Tạm thời không, nhưng rồi sẽ có thôi, ngay khi chúng tôi điều tra ra được đống hoa hồng biến đi đâu cũng như thứ thuốc độc trong người Song Tử là gì. _ Thiên Yết đáp, trong giọng điệu lẫn cách anh ngập ngừng không lên tiếng ngay lập tức tựa hồ vẫn còn khúc mắc nào đó trong lòng nhưng rồi quyết định không hỏi thêm.

- Rồi rồi, thích làm gì thì làm.

Nói rồi, Xử Nữ quẳng xấp báo cáo xuống bàn, thể hiện thái độ dằn mặt đối phương, rồi xoay lưng đi ra cửa với những người khác.

Cứ như thế Thiên Yết để cho họ rời khỏi phòng, không lời chào cũng chẳng cúi đầu tiễn bọn họ đi.