Hiện đang là giờ giải lao, các lớp học đã thưa thớt học sinh, chỉ còn số ít vẫn ngồi lại - điển hình như Song Ngư - đang ngồi khoanh tay đặt ngay ngắn trên bàn học. Tuy nhiên trái với dáng vẻ nghiêm túc ấy, là vẻ mặt lộ rõ sự khó hiểu khi nhìn xuống thứ Song Tử giơ ra. Ban đầu, cô còn băn khoăn về mục đích Song Tử đưa cái này cho mình mà tỏ ý dè chừng, song sau đó cũng chủ động đưa tay nhận lấy, chứ để anh đứng chờ với ngón tay còn đang băng bó thế kia cô cũng cảm thấy áy náy.

Đưa đồ xong Song Tử chẳng nói chẳng rằng, mà vốn dĩ ngay từ đầu đã chẳng hề hé nửa lời với cô, anh khẽ nở nụ cười đầy mờ ám rồi xoay lưng đi khỏi. Song Ngư tay cất món đồ vào hộc bàn, mắt vẫn không ngừng dõi theo Song Tử trong sự ngờ vực.

Đúng lúc Song Tử vừa rời lớp, thì Sư Tử choàng tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn, anh vươn vai duỗi người một cái rồi đứng dậy khỏi bàn và bước đến bên cạnh Song Ngư.

- Song Tử đến có chuyện gì thế?

- Tôi không biết. Dạo này hai cậu có giấu tôi chuyện gì không đấy?

Đối diện với giọng điệu dò hỏi kèm ánh mắt nghi ngơ ấy, Sư Tử không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhún vai một cái, thấy thế Song Ngư khẽ thở ra một hơi dài. Dẫu cho anh thật lòng không giấu diếm hoặc có mà giả vờ giả vịt, cô cũng không tính bắt ép anh khai ra, đằng nào anh cũng là chúa giữ miệng, tốn công cậy miệng vô ích.

Rồi cứ thế, Song Ngư im lặng nhìn Sư Tử là người tiếp theo xoay gót rời khỏi lớp, bấy giờ một suy nghĩ nhất thời sượt qua tâm trí cô. Gần đây Sư Tử bắt đầu có hành vi lảng tránh cô một cách kì lạ, cũng ít nói chuyện với cô hơn. Nếu ngẫm lại, thì nụ cười bí ẩn của Song Tử, và dáng vẻ mờ ám của Sư Tử, chúng đều gợi cho cô nhớ về giấc mơ kì lạ cô đã gặp đêm qua, nhưng tình tiết đều vụn vặt không liên kết với nhau, thành ra cô chẳng dám chắc chắn đó là điềm tốt hay xấu.

Cô chống cằm, tập trung quá mức vào chuyện đó mà không để ý tới sự hiện diện của một người khác đang đứng ngay trước bàn mình, cho tới khi có tiếng gõ lên bàn ba lần đều đều vang lên, lúc ấy cô mới giật mình ngước lên, thì ra là Ma Kết.

- Tôi cần tìm Sư Tử, cậu có biết cậu ta ở đâu không?

- Tiếc cho cậu vì đến trễ, Sư Tử đi rồi. Nếu cậu gấp thì có thể tới tìm quanh các lan can dưới sảnh hoặc trên cầu thang.

Công việc của bản thân có nhiều đến đâu cũng không thể khiến Song Ngư gặp rắc rối trong việc tìm kiếm Sư Tử ở một nơi rộng lớn, nguy nga như Nolar này. Nhất là khi Sư Tử cũng là một thành viên trong Hội học sinh và câu lạc bộ đấu kiếm, mỗi lần anh lén bỏ trốn hay thậm chí có ý định ấy trong một khoảnh khắc thôi, cô luôn là người ở đó ngăn cản anh.

Ma Kết gật đầu tỏ ra hiểu ý, nhẹ giọng nói lời cảm ơn.

Cũng vào lúc Song Ngư vô thức đưa mắt dõi theo bóng lưng Ma Kết ngày một khuất xa dần, thì ngay khoảnh khắc ấy cô tình cờ thấy vài sợi tóc rực sáng dưới ánh nắng mặt trời, bay phấp phới vào lớp từ phía bên ngoài hành lang, cô nheo mắt nhìn kỹ hơn để rồi ngay lập tức nhận ra được mái tóc dài và xanh lam thẫm ấy là của ai, Xử Nữ đang đứng đợi Ma Kết ở ngoài kia.

Lại sắp có chuyện gì nữa đây? Song Ngư dần trở nên bất an hơn. Sự xuất hiện bất ngờ của hộ vệ mang theo điềm báo chẳng lành, chí ít thì cô nghĩ thế, tuy nhiên khi có Xử Nữ đi chung thì vô hình trung tăng thêm tỉ lệ gặp chuyện xấu hơn. Dĩ nhiên không phải do cô đang nghĩ nhiều - dù đúng là như vậy - mỗi lần cô trông thấy họ là y như rằng, sẽ có chuyện xảy ra sau đấy.

Đầu tiên là ngày họ đặt chân vào đây, tức thì vài ngày sau, cô xui xẻo đụng độ với bọn nữ sinh côn đồ - thật ra đây không phải chuyện gì quá hiếm gặp; rồi ngay hôm diễn ra bữa tiệc, phòng kho bị cháy và Bạch Dương trọng thương; sau đấy là lần Sư Tử đấu kiếm với Kim Ngưu, và trận đấu phải bỏ dở giữa chừng do có tin báo Bảo Bình gặp rắc rối với đám Terlan; cuối cùng là vụ việc gần đây nhất, Song Tử phải nhập viện một lần nữa vì bị Bảo Bình bẻ gãy ngón tay và bị hạ độc hôn mê sâu vài ngày, trong khi hai bên đã thỏa thuận rằng sẽ không dính líu tới nhau nữa.

Rốt cuộc, cô chả rõ những chuyện xui rủi ấy đều là do mâu thuẫn giữa hai bên, hay thật sự có ai đó đứng đằng sau dàn xếp tất cả. Mà dù cho có là ai đi chăng nữa, thì người cuối cùng phải dọn mớ tàn tích đó, luôn là Hội học sinh và ban Kỷ luật.

Tất nhiên Song Ngư không nghĩ đơn giản chỉ là chút xích mích nhỏ con đến thế, chúng xảy ra quá trùng hợp đến khó tin, cho nên cô quyết định chọn khả năng thứ hai. Tuy nhiên, nếu đúng là do ai làm thật, thì mục đích của người đó là gì, và chủ đích là muốn nhắm vào ai: trường Nolar hay các hộ vệ Gerdan?

Quan trọng nhất, trong mớ kế hoạch ấy, kẻ chủ mưu liệu có lộ ra sơ hở nào mà cô không nhận ra?

Hết cách rồi.

Đứng trong hoàn cảnh mà mọi thứ trước mặt đều vô cùng mơ hồ, Song Ngư chỉ đành tiếp tục đi theo lối mòn cũ, tự thân giải quyết theo ý mình. Và lần này, cô sẽ phải cân nhắc kĩ lưỡng hơn mới được.
____

Đứng trên cầu thang nhìn xuống sảnh lớn, Xử Nữ nghiêng người dựa lan can ngó xem tình hình Ma Kết thế nào, nét mặt cô có phần chán chường, có lẽ do đứng trên đây thì khó mà nghe được cuộc trò chuyện giữa anh và Sư Tử.

Vài giây trước, cả hai tình cờ bắt gặp Sư Tử đang ngồi dựa tường mà ngủ ngon lành đúng y như lời Song Ngư, và Ma Kết đã mở lời bảo cô ở đây đợi, trong lúc đấy anh sẽ xuống dưới đó và nói chuyện với Sư Tử. Tất nhiên lúc đầu cô không chịu, nhưng sau khi biết tính khí nóng nảy của mình sẽ chỉ khiến cả ba gặp phiền phức, cô mới lặng lẽ lùi lại, và đó là nguyên nhân cảnh tượng này xuất hiện.

Không nghĩ rằng việc để cho Ma Kết là người đi "ngoại giao" lại là một lựa chọn sáng suốt, cuộc trò chuyện kết thúc khá chóng vánh khi Xử Nữ bất ngờ thấy Sư Tử ngước mặt lên vui vẻ vẫy tay chào cô, còn Ma Kết thì đã xoay lưng đi lên cầu thang rồi.

- Thế nào?

- Đang tiến triển khá ổn.

Xử Nữ "ừm" một tiếng, nhận thấy không còn lý do nào để nán lại đây, cả hai liền đi lên lầu. Vừa đi ánh mắt của Xử Nữ vừa lặng lẽ dõi theo Sư Tử, cho tới lúc cả hai biến mất khỏi cầu thang anh chàng vẫn mỉm cười nhìn lên đây, chính xác hơn là nhìn theo Ma Kết.

Do mắt cô có vấn đề, hay cách Sư Tử nhìn chăm chú vào Ma Kết có phần khác với mỗi khi anh nhìn cô? Chắc chắn không phải do cô và anh không hợp nhau rồi, người duy nhất ghét đối phương ở đây, chỉ có cô thôi.

Cái vẻ ngoài công tử bột, đôi mắt vàng chói cùng nụ cười sáng ngời ngời lúc nào cũng hiện diện trên môi ấy, cô thấy sởn da gà!

Có lẽ ở điểm này, Xử Nữ có thể đồng cảm được với Bảo Bình.

- Bây giờ cậu định đi đâu?

- Cậu muốn đi đâu?

Ma Kết ngạc nhiên trước câu hỏi của Xử Nữ, ngay từ đầu câu ấy đáng lẽ là dành cho cô, nhưng rồi anh cũng lập tức gật đầu như thể đã có sẵn trong đầu dự định gì đó. Mà cô cũng chẳng có ý gặng hỏi thêm, chỉ để cho anh cứ thế mà đi còn mình thì im lặng bám theo.

Suốt quãng đường, cả hai chẳng hề nói lấy một từ. Đến khi Ma Kết đột ngột dừng lại trước thư viện trường, Xử Nữ mới bèn lên tiếng:

- Hình như đây là lần đầu chúng ta đến thư viện của Nolar.

Ma Kết khẽ gật đầu. Xử Nữ trầm ngâm, chốc lát lại hỏi:

- Chúng ta học ở Nolar cũng được một thời gian rồi, sao cậu không bao giờ nói là muốn tới đây?

- Ban đầu tôi không định sẽ đến đây, nhưng giờ tôi đã đổi ý.

Đoạn, Ma Kết bước vào trong thư viện. Cũng ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt sắc bén của cô thủ thư lướt ngang qua hai học sinh vừa đi vào, được vỏn vẹn hai giây đã ngay lập tức cúi xuống cuốn sách trên bàn.

Xử Nữ đảo mắt một lượt khắp phòng, đây cũng là lần đầu tiên cô được đặt chân vào thư viện của hoàng gia, mọi thứ đều rất sang trọng và có phần cổ kính.

- Chính xác thì cậu cần tìm cuốn sách gì trong này?

Ma Kết rảo bước một vòng quanh thư viện, Xử Nữ thấy vậy cũng nhấc chân bám theo, đôi mắt xanh thẫm của cô không ngừng đảo qua đảo lại khắp thư viện trong sự ngạc nhiên xen lẫn ghen tỵ với người dân Waldory.

Thư viện - nơi lưu trữ nguồn kiến thức bất tận của không chỉ thế giới hoàng gia Waldory mà cả về những thế giới khác, trong đó có Gerdan. Nhìn qua thì nơi này không khác là bao so với thư viện của Xử Nữ ở Gerdan; khác mỗi ở đây nhiều sách hơn, rộng lớn hơn, toát lên vẻ quý tộc hơn, và đương nhiên không phải gặp tình cảnh thỉnh thoảng lại thấy vài cuốn sách bị vứt ngổn ngang dưới mặt đất đầy bụi bẩn với sâu bọ không chết ngửa cũng bò lổm ngổm khắp nơi, tất thảy đều bắt nguồn bởi thói quen mải miết với việc điều chế thuốc mà quên dọn dẹp của cô nàng. Và tất nhiên, người phải xử lý "bãi chiến trường" của cô luôn là Ma Kết. Sở dĩ vì trong nhóm anh là người sạch sẽ và gọn gàng nhất, mấy tên còn lại toàn viện đủ cớ xong bỏ trốn để khỏi phải làm công đoạn dọn dẹp phiền phức, trong đó có cô. Nhưng cô là bận thật, tối ngày giam mình dưới hầm thì thời gian đâu làm ba chuyện ấy, chỉ đành trông cậy vào anh chàng ưa sạch sẽ Ma Kết mà thôi.

Thành thật mà nói, Ma Kết từ trước tới giờ đã luôn chủ động đảm nhiệm công việc chăm sóc cho mọi người, dù cho đôi lúc sẽ bị thái độ hống hách của Bảo Bình gây khó dễ, hay bản tính nghịch ngợm không chịu ngồi yên của Kim Ngưu và Cự Giải đem lại chẳng ít rắc rối, còn cô và Nhân Mã thì lúc nào cũng đâm đầu trong vô vàn ý tưởng xong cuối cùng để lại một nùi "tàn tích" mà bọn cô gọi đó là "sản phẩm lỗi", dù thực chất là cả hai đang cố bao biện cho hành động vô ý tạo thêm việc làm cho Ma Kết.

Nếu hiểu theo cách nghĩ của con người, Xử Nữ suy đoán "người mẹ" chắc hẳn là từ phù hợp nhất dành cho anh.

Cơ mà bà mẹ nào ít nhiều cũng sẽ chửi mắng mấy tiếng cảnh cáo, còn Ma Kết đây không nói gì cũng chẳng chửi lấy một tiếng, anh hành động. Bảo Bình làm khó thì Ma Kết biến nó thành dễ, Kim Ngưu nghịch ngợm thì bị Ma Kết nhốt trong phòng giấu chìa khóa một tuần sau mới chịu thả, Cự Giải đập phá đồ thì Ma Kết trói tay trói chân treo ngược người trên cây cột, Nhân Mã chế tạo vũ khí xong vứt ngổn ngang thì Ma Kết sẽ là người đem vứt hết chúng vào bồn dung dịch tiêu hủy của Xử Nữ, cuối cùng Xử Nữ hay kiếm cớ giam mình dưới tầng hầm thì Ma Kết khóa tầng hầm cho cô nhịn đói dưới đấy và chỉ cung cấp nước trong suốt năm ngày liên tiếp. Cô không mập được phần nào là tại anh hết!

- Xử Nữ, tìm thấy rồi.

Xử Nữ nhìn chằm chằm cuốn sách trên tay Ma Kết, vô thức chớp mắt vài cái.

"I'souci - bộ ba gia đình công tước lâu đời nhất của Waldory".