– Chut, taisez-vous.

    Tous cessèrent toute forme de discussion pour regarder Skylor, comme pour demander une explication.

    – J'entends des pas s'approcher, chuchota-t-elle le plus bas possible.

    Cela suffit pour faire tendre l'oreille de tout le monde. En effet, on pouvait percevoir de légers claquements résonner contre la pierre.

    – Ok, on va tendre une embuscade, marmonna Lloyd. Vous avez de quoi vous défendre ?

    Ils n'eurent même pas le temps de montrer ce de quoi ils étaient munis. Une silhouette se découpait déjà à la lumière des flammes qui léchaient le bois au sol.

    – L... Laya ? fit Nya, incrédule.

    C'était bel et bien la jeune fille. Elle avait ce regard féroce, bleu et déterminé qui lui correspondait si bien, ces cheveux châtains attachés en simple queue de cheval, cette tenue élémentaire alliant le noir, le gris, le vert et le bleu à merveille, ces traits parfaitement ciselés et ces formes si justes.

    Cole reconnaissait bien la Laya qu'il aimait. Celle qui le faisait rire, qui le consolait, qui pouvait passer bien des heures à le supporter.

    Pourtant, quelque chose avait changé. Il en était sûr. Ou bien ce n'était que la douleur qui le faisait halluciner, ou sa peau tenait réellement une couleur maladive, ses pupilles étaient plus dilatées et son air plus... féroce ?

    – Vous êtes tous là ?

    Nya secoua la tête.

    – Elles ont emmené mes parents je ne sais pas où... les autres sont là aussi ?

    Laya acquiesça.

    – Ma mère, Kai, Jay et Zane qu'on a retrouvé tout seul. Mais on s'en fiche, suivez-moi vite il faut qu'on sorte !

*****

    Ӕlbenhier se sentait enfin libre. Tandis que les corps de ses sœurs partaient en poussière - littéralement : une mince poussière d'or -, elle s'approcha des trois élémentaires.

    Deux d'entre eux possédaient une forte énergie... oui... elle le sentait. Le mâle et l'une des femelles, celle aux cheveux plus courts... Feu et... Foudre. L'alliage parfait garantissant la durabilité.

     Il fallait qu'elle se nourrisse. Elle en avait tant besoin, elle avait si faim...

    Elle sentait quelque chose d'usée dans la femelle. Oui, c'était ça. Elle était déjà soumise au Pacte. Tant mieux, c'était donc une cible plus facile...

    Ӕlbenhier l'attrapa. L'élémentaire poussa un petit cri pitoyable. Ӕlbenhier se concentra sur elle, sur son énergie délicieuse... si délicieuse...

    Un, deux, trois. Le processus était lancé. Les ailes de l'Energeante se mirent à flamboyer. Une telle puissance commençait à couler dans ses veines... c'était divin...

    L'élémentaire finit par retomber comme une poupée de chiffon sur le sol. Le lien se coupa. Ӕlbenhier savait qu'elle devait arrêter. Sinon, l'élémentaire, sa réserve illimité, allait périr.

    Mais elle en voulait plus. Beaucoup plus.

    Les petits élémentaires. Ils étaient à côté, à porter de griffes. Seuls quelques rochers insignifiants l'en séparaient.

    Le repas était servi.

*****

    Jay commençait à s'inquiéter de ne pas voir sa sœur revenir. Elle aurait déjà dû être là. Un bruissement au loin le fit sursauter. Sûrement une chouette.

    Dans le noir, il jouait avec la manche de sa tenue. Nouveau bruissement. Un éclair de lucidité le frappa.

    Alors, il se mit à courir.

*****

    Quelle fut la surprise de Laya en voyant son frère débarquer en courant, le souffle court et l'air épuisé.

    – Bordel tu devais atten...

    – Elles sont là, la coupa-t-il l'air plus que paniqué. Elles sont là !

    – Attends... quoi ? s'inquiéta Nya.

    – Je suis là, siffla une voix qui résonna dans toute la caverne.

*****

    – Zane, je viens de voir une des... créatures. Elle est allée vers la grotte. On est d'accord que...

    – Ce n'est pas normal, compléta Zane. On va avoir des complications. Suis-moi.

    – On va où ?

    Le maître de la glace se tourna vers lui et plongea ses yeux gris dans ceux du maître du feu.

    – On va sauver nos amis.

*****

    Le premier réflexe de Lloyd fut de reculer. Il se rendit vite compte qu'ils avaient tous eut la même idée.

    – Je vais me régaler... soupira l'Energeante.

    Si ses yeux n'avaient pas été aussi vides, Lloyd aurait juré qu'on y verrait des étoiles.

    – Restez tous là, bien comme il le faut, continua-t-elle avec ce qui paraissait être un sourire mauvais. Il faut que je choisisse...

*****

    Ӕlbenhier sentait que quelque chose clochait. Les Pactes... elle ne pouvait pas en faire naître un seul. Certes, elle n'avait jamais eu le pouvoir suffisant pour en créer, mais elle avait pensée qu'en tuant ses sœurs, elle obtiendrait enfin cette capacité. Elle s'était trompée.

    Il allait falloir faire sans.

    Elle s'arrêta net. Il y avait là beaucoup de puissance, tant de puissance... et encore ici de... de la Foudre ! Elle avait tant apprécié la dernière transaction... cette forme d'énergie était délicieuse...

*****

    – Allez dépêche-toi Kai on y est presque !

    Kai commençait sérieusement de ne pas avoir repris un entraînement intensif après les ravages des fêtes de fin d'année. Il finit tout de même à réussir à se hisser sur la pierre et se redressa avec peine.

    Ils pénétrèrent dans l'antre, non sans la peur au ventre. Plus ils s'approchaient, plus ils entendaient la voix qui s'échappait de la grotte. Une voix sifflante et grinçante, plus désagréable tu meures.

*****

    L'Energeante avait fixé son choix sur Jay. Elle capta son regard, l'attrapa avec violence par les épaules pour le ramener vers elle. Aussitôt, celui-ci tomba à genoux. Ses jambes n'arrivaient plus à le soutenir.

    – Jay ! s'écria Nya dans son dos.

    Il ne sut pas ce que fit l'Energeante, mais elle réussit à faire taire la jeune fille. Jay se sentait plus faible que jamais. Sa vue était floue.

    Les ailes de la créature s'ouvrirent en grand, projetant une lumière aveuglante les obligeants tous à détourner le regard ou juste à se cacher les yeux.

    Ses oreilles avaient dû se reboucher. Il n'entendait rien de distinct, seulement des sons confus et déformés.

    Soudain, une silhouette fonça sur l'Energeante. Qui, Jay n'aurait su le dire. Il sentait ses forces le quitter. Il allait mourir. Il crut rencontrer le regard de Laya, à moins qu'il ne l'ai juste imaginé. Il sentait quelque chose couler de son nez. Du sang.

    La puissance qu'il avait ressenti en alliant ses forces à celles de Laya pour briser le mur s'était totalement envolée, ne laissant que tous ces sentiments de désespoir ou d'impuissance qu'il avait si souvent éprouvé.

*****

    Kai avait débarqué de nulle part. Mais cela avait suffi à faire souffler le vent de la révolte. Laya essayait toujours de capter le regard de Jay. Il restait là, à terre. Du sang coulait de ses narines et tout son corps tremblait. Laya devait le sortir de là, sinon l'Energeante allait le tuer.

    Nya semblait avoir eu la même idée. Elle s'approcha du maître de la foudre.

    – Jay, tu m'entends ? Répond-moi. Jay !

    Elle n'obtint aucune réponse. Il restait figé, le souffle irrégulier.

    Et puis, tout le monde se retrouva à terre.

*****

    Zane était terrifié. Toujours caché, il avait observé la scène de loin, attendant le bon moment.

    Quand tous vos amis étaient à terre, était-ce le bon moment ?

    L'Energeante ricana et ouvrit de nouveau ses puissantes ailes. C'est à ce moment que le maître de la glace décida de sortir de sa cachette.

    – Arrêtez, intima-t-il.

    Elle se tourna vers lui et son visage se déforma en une grimace de rire et de stupeur.

    – Toi, tu ne sens rien. Tu n'es pas un élémentaire... tu es insignifiant... J'ai réussi à tuer mes sœurs, alors tu ne devrais pas être bien difficile...

    Sur ces mots, elle fondit sur lui.

    Zane esquivait attaque sur attaque. Parfois, il apercevait le visage concentré de la créature et en déduisait qu'elle devait tenter de le contrôler. En vain, bien sûr.

    – Mais qui es-tu ? siffla-t-elle.

    Zane commença à invoquer son pouvoir. Ses mains furent vite recouvertes d'une légère couche de givre.

    – Je suis un Nindroïde et je vais te détruire.

    Sur ce, il l'attaqua. Il manqua par plusieurs fois de se faire embrocher par les puissantes serres de l'Energeante, mais réussit à se maintenir en vie.

    L'Energeante ne semblait pas trop compétente. Zane estimait alors que la tâche qu'il avait à accomplir serait bien plus simple que prévu.

    Un, deux, trois. Il y était presque.

    Il concentra tout son pouvoir sur un même point, à savoir ses mains. Il ferma les yeux et poussa un cri qui se répercuta dans toute la grotte.

    Quand il rouvrit les yeux, il avait devant lui un bloc de glace. Non. C'était trop simple. La glace se fendit et, une seconde plus tard, l'Energeante se dressait de nouveau devant lui. Son aile fendit l'air et vint cueillir Zane en pleine poitrine. Il s'écrasa contre la paroi rocheuse de la caverne.

    Il fallait plus de puissance. Beaucoup plus de puissance.

    Un lien de puissance.

    Il jeta un coup d'œil à ses amis. Oui, il allait y arriver.

*****

    Laya se sentait dans un étrange semi sommeil. Elle entendait tout ce qui se passait, mais ses paupières restaient définitivement closes. Elle senti tout à coup qu'on lui prenait la main. Elle ne chercha pas à se débattre : de toute manière, elle ne le pouvait pas.

    Soudain, elle sentit un regain d'énergie la frapper. Elle ouvrit les yeux et croisa ceux de Kai. Lui aussi semblait s'être éveillé tout à coup. Devant eux, il y avait Zane qui tentait de résister à l'Energeante tout en passant vers chacun de leurs amis. Il leur prenait rapidement la main, se concentrait et repartait. Petit à petit, toute l'équipe se réveillait.

    Elle fouilla vite fait les pensées de Zane. Une dominait tout le reste.

    Un lien de puissance.

    Laya avait compris. Elle expliqua par télépathie aux autres l'idée de Zane en l'espace d'une seconde.

*****

    Bien que Jay et Cole semblaient un peu faibles, l'équipe au complet était éveillée. Zane croisa le regard de Laya, laquelle hocha la tête. Zane compris qu'elle avait dû comprendre le plan.

    Alors, chaque membre de l'équipe se donna la main et tous fermèrent les yeux.

    La seule chose dont il se souvint, c'était d'un éclair aveuglant et d'un cri strident. Celui de l'Energeante, cela ne faisait aucun doute.

    Ensuite, plus rien.

*****

    Personne ne parla jusqu'à ce qu'ils soient enfin au bateau.

    Maya portait Lia, Cole soutenait Jay à l'aide de Laya et Kai s'occupait de Zane.

    Ray, Lloyd, Nya et Skylor fermaient la marche.

    Maître Wu ne posa aucune question. Il échangea un simple regard avec Ray, une sorte de salut silencieux.

*****

    Liamelyne était mourante. Wu le savait. Il ne lui restait plus beaucoup de temps.

    Il demanda à Maya de poser son amie dans la pièce de méditation qu'il chérissait tant.

    Quand il fut enfin seul avec la jeune femme, car elle était bien jeune par rapport à lui, il entama le rituel.

*****

    Quand Lia ouvrit les yeux, elle était seule.

    Elle étira ses membres endolori et, malgré sa faiblesse, se leva. Elle regarda autour d'elle. Que faisait-elle dans cette pièce ?

    Son regard se posa sur un papier posé sur une table.

    Mes chers élèves.

    Je suis parti, ne me cherchez pas, c'est inutile. A l'heure qu'il est, je suis dans un autre royaume. Veillez les uns sur les autres. Apprenez l'amour, apprenez à vivre bien, à vivre heureux et vous vivrez pour moi. Liamelyne, sache que j'assume l'entière responsabilité de mon geste. J'ai beaucoup médité sur le sujet, c'était la meilleure solution. Toi aussi, vie. Ne te retourne pas sur ce qui est douloureux.

    Maya, retrouve tes enfants. Tu les as perdus une première fois, veille à ne pas réitérer le drame. Profite. Pense à profiter, tu le mérites. Toi et Ray vous avez toujours été excellents. Je crois en vous.

    Je crois en vous tous.

    Wu.