"Nagumo, anh tin thần không?"

"Hửm?"

"Tại em tò mò."

"Không tin Chúa, chẳng tin Phật, cả đời này anh chỉ tin nữ thần Elpis."

.

Bầu trời ngả màu cam đỏ, ôm trọn lấy hai ta trong nắng ấm ngọt ngào và gieo xuống hồn tôi sự bình yên hiếm có. Mắt nàng chăm chú vào tờ giấy nhỏ, đôi tay uyển chuyển miết từng nếp gấp và giọng nói trong trẻo tựa nắng mai làm rung cảm hồn tôi. Gió bất ngờ thoảng qua, khiến nàng phải ngừng tay chỉnh trang lại đôi chút. Ngón tay nàng đan vào tóc, vén gọn một bên tóc mai ra sau vành tai mềm mại; sau lại chú tâm vào mảnh giấy đang dần thành hình, nhẹ giọng hướng dẫn.

"Cuối cùng là bẻ hai cái cánh ra, như vậy là được một con hạc giấy. Rất đơn giản, anh học được rồi chứ?"

Nàng ngẩng lên nhìn tôi, trên gò má nhợt nhạt hẵng còn vương vài sợi tóc con nhỏ xíu. Tôi khẽ cúi người, một tay nắm vào khung tựa của xích đu, một tay lại giúp nàng chỉnh lại phần tóc con ra sau.

"Chưa hiểu lắm, em làm lại lần nữa đi."

Nàng e thẹn gật đầu, lấy trong túi ra tờ giấy vuông khác rồi làm lại lần nữa. Tôi mỉm cười, thích thú nhìn vành tai bỗng ửng đỏ của nàng. Xem ra không hiểu vài lần nữa cũng rất tốt.

Máy sưởi đã bật lúc lâu, nhưng vẫn lạnh, chẳng thể sưởi ấm trái tim đã héo mòn của người con gái. Nàng nằm trong lòng tôi, hàng mi trắng khép lại, yên giấc nồng say. Dải mây trắng, thảo nguyên bạt ngàn hương gió, tôi tự hỏi liệu nàng đang ở đâu trên những mảnh đất vô thực. Rằng tại nơi chưa từng đặt chân ấy, có điều gì đã níu giữ người tôi thương.

Căn phòng tối, chỉ có ánh trăng lặng lẽ rọi vào qua khung cửa sổ, hắt lên tường những bóng hình hư ảo. Tôi dựa lưng vào tường, lặng nhìn những cánh hạc giấy được treo lơ lửng khắp phòng. Ngàn con hạc, một ước nguyện, hy vọng mặt trăng sẽ đưa nàng đến chốn bình yên.

.

"Hỏi đi."

"Hỏi gì?"

"Hỏi kẻ tội đồ đã gieo mầm cho mọi chuyện.

Rằng, nàng là ai?"

Là cô gái với tấm thân bị bệnh tật quấy nhiễu?

Là đứa trẻ với lòng hận thù sâu sắc?

Hay là một con người với niềm tin sống mãnh liệt?

Nagumo Yoichi lắc đầu, trả lời:

"Sau cùng, nàng là Elpisia, Elpisia của nỗi hy vọng sẽ khiến con người ta chết mòn chết mỏi."

＊┈┈┈┈＊┈┈┈┈＊┈┈┈┈

Hồi I: Học cách yêu (1~10)
Hồi II: Giải mã và nhận diện (11~25)
Hồi III: Cánh hạc hy vọng (26~35)

Có thể có sự thay đổi trong quá trình viết.