Cela faisait maintenant cinq jours que la famille Ral était au palais. Durant ces cinq jours, le prince avait passé le plus clair de son temps en compagnie de Pétra, étant ainsi la plus grande partie de ses journées à l'extérieur.

Eren quant à lui était totalement désespéré. Ayant l'interdiction de sortir des appartements et étant seul dans ces derniers, la solitude commençait à le ronger.

Il était maintenant aux alentours de dix heures. Eren, toujours seul, regardait la cour à travers les grandes fenêtres de la chambre. Encore une journée qu'il allait passer seul. Le jeune homme soupira, quand d'un coup la porte s'ouvrit.

Il se retourna afin d'apercevoir qui avait pénétré dans la pièce et fut surpris de constater que c'était le prince.

Celui-ci fut aussi surpris que son domestique.

— Que fais-tu devant la fenêtre ? Demanda-t-il en haussant un sourcil.

— *Je regardais l'extérieur. Mais si vous avez peur qu'en restant devant celle-ci quelqu'un m'aperçoive alors je peux aller ailleurs.*

Le visage du garçon devint soudainement triste.

Levi s'approcha lentement d'Eren.

— Ce n'est pas ce que je voulais dire, dit-il d'une voix douce. Je me demandais simplement pourquoi tu étais devant ces fenêtres alors qu'il y a probablement mieux à faire.

Le garçon baissa la tête, comme s'il se sentait honteux de ce qu'il allait dire.

— *Eh bien en réalité... je ne sais que faire de mes journées. Hormis attendre votre retour je ne fais rien d'autre. Alors je passe mon temps à observer l'extérieur.*

— Tch, je suis vraiment nul.

Eren, surpris, releva vivement la tête.

— *Quoi ?*

— Je n'avais pas pensé au fait que tu pourrais t'ennuyer. Je suis vraiment nul. Tu passes toutes tes journées enfermé dans cette pièce comme un vulgaire animal et moi je ne suis même pas là pour toi.

Il fit une pause.

— Tu sais quoi ? Je vais passer les prochaines heures avec toi, comme ça tu ne seras pas seul.

Le domestique sourit. C'était la première fois depuis des jours qu'il souriait.

— Seulement cet après-midi je devrais te laisser à nouveau seul... j'ai promis au roi de partir chasser. Il aimerait montrer nos domaines au comte Ral et d'après lui la chasse est un bon moyen pour ça.

— *Qu'importe que vous partiez cet après-midi. Le simple fait que vous preniez du temps pour moi en ce moment même me rend heureux.*

C'est ainsi que les deux hommes passèrent le reste de la matinée ensemble.

Arrivée l'heure du déjeuner, le prince fit appeler un domestique afin que celui-ci n'emmène non pas une portion, mais deux portions. C'était la première fois qu'il demandait une portion en plus pour Eren, d'habitude il ne faisait que partager sa part avec lui.

Le domestique, qui n'était autre qu'Armin, partit donc chercher le repas du prince et prit une portion en plus.

Il retourna rapidement vers les appartements. Arrivé dans le couloir de ces derniers, il vit une jeune femme près de la porte du prince. Celle-ci semblait hésiter à frapper.

— Puis-je vous aider ? Demanda t-il timidement.

La jeune femme se retourna et afficha un grand sourire.

— Je venais chercher Levi pour que l'on déjeune ensemble.

— L-Levi...?!

Tant de familiarité vis-à-vis du prince était fort inhabituel et franchement très déplacé. Mais la femme ne sembla pas le remarquer.

— Oui. Nous étions censé déjeuner ensemble.

— Eh bien, je suis navré mais le prince m'a demandé de lui apporter son repas dans ses appartements. Il a donc du changer d'avis. Peut-être dînera-t-il avec vous.

Le domestique voulut continuer sa route mais son interlocutrice l'en empêcha.

— Mais vous avez bien deux portions non ? Cela ne peut que vouloir dire qu'il déjeune encore avec moi.

Alors que la femme allait toucher les plats en question, Armin les éloigna.

— Je suis navré, mademoiselle, mais de toute évidence le prince a changé d'avis. Cette autre portion n'est pas pour vous mais pour quelqu'un d'autre. Alors veuillez m'excuser, mais je dois y aller.

C'est ainsi qu'Armin échappa à Pétra. Il se dirigea rapidement vers la porte où il frappa à celle-ci.

Le prince sortit furtivement, prit les plateaux et referma la porte.

— Bien, dit ce dernier. Maintenant que notre repas est arrivé et si nous commencions à manger ?

Le prince mit les deux plateaux sur la grande table qui se trouvait au milieu de la pièce et fit signe à son domestique d'y prendre place.

Le repas se passa sans encombre. Une fois celui-ci terminé, Levi appela à nouveau Armin, qui vint débarrasser les plateaux.

Quand celui-ci fut parti, il s'adressa à Eren.

— Bien, je suis navré, Eren, mais je vais devoir y aller car c'est bientôt l'heure.

La mine du garçon se ferma automatiquement à l'entente de ces mots.

— Ne t'inquiète pas, je serai vite revenu. Cela ne devrait prendre que quelques heures. Et à mon retour, si tu le désires, nous pourrons faire quelque chose. Je pourrai par exemple t'apprendre à jouer aux échecs ?

— *Je sais déjà jouer aux échecs.*

Les efforts que tentaient de faire Levi lui faisaient plaisir.

— Vraiment ? Le prince semblait surpris, dans ce cas-là je me contenterai de te mettre échet et mat.

Et c'est sur ces mots qu'il partit à sa partie de chasse, laissant Eren une nouvelle fois seul dans ses appartements.

Mais contrairement aux autres fois où le prince l'avait laissé, Eren n'était pas triste. En fait, il avait impatience que celui-ci revienne. Sa promesse de disputer une partie d'échec avec lui l'avait excité. Cela faisait une éternité que le garçon n'avait pas touché à un jeu d'échec et la simple idée d'y rejouer en compagnie du prince le rendait heureux.

C'est ainsi qu'il resta plusieurs heures à attendre son retour.

Après la deuxième heure passée à attendre le retour du prince, Eren était toujours face à la fenêtre, en train d'observer la vue que celle-ci lui offrait.

Ses pensées vagabondèrent entre sa vie passée et sa vie actuelle. Une longue réflexion vint ensuite sur comment il avait pu en arriver là, quand quelque chose le tira de ses pensées. La porte des appartements du prince venait de s'ouvrir.

Eren, pensant qu'il s'agissait du prince, se retourna avec hâte en direction de celle-ci. Mais quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'il s'aperçut qu'il ne s'agissait en rien de la personne qu'il espérait, mais bel et bien d'une femme.

À première vue, celle-ci ne lui disait rien. Mais à bien y regarder il s'aperçut rapidement qu'il s'agissait de Mademoiselle Ral. Bien qu'il ne l'avait jamais vu en face à face, il avait pu l'apercevoir de la fenêtre lorsqu'elle et Levi étaient parti faire le tour du Royaume.

— Qu-qui êtes-vous ? Demanda la jeune femme, surprise.

Le garçon s'inclina devant elle et, ne pouvant lui répondre, tenta de lui parler en langue des signes, mais en vain. Il essaya alors de lui faire comprendre son incapacité à lui répondre. Chose que la jeune noble sembla comprendre.

— Quoi, vous ne parlez pas ? Dit-elle en haussant un sourcil. Je suppose donc qu'il est inutile que je vous demande ce que vous faites dans les appartements du prince. Ou encore qu'il est inutile que je vous demande pourquoi Levi n'a pas déjeuné avec moi ce midi.

Elle semblait fort énervée, ce qui inquiétait quelque peu le domestique.

— Mais bon, même si vous ne pouvez me répondre je vais quand même vous poser la question. Savez-vous pourquoi le prince a annulé notre déjeuner et ce, sans même m'en informer ?

Elle fit une pause, comme si par miracle des mots allaient sortir de la bouche du garçon. Mais se rendant compte qu'il n'en serait rien, elle continua.

— Non ? Vous ne le savez pas ? Eh bien ce n'est pas grave. Car voyez-vous, cher ami, alors que je m'aprétais à aller chercher son altesse j'ai croisé un domestique. Et devinez ce que celui-ci avait ?

Au fur et à mesure que la femme parlait, elle se rapprochait un peu plus d'Eren.

— Eh bien, il portait deux plateaux, avec deux portions. Donc cela signifie que le prince déjeunait avec quelqu'un d'autre. Quelqu'un d'autre qui n'était pas moi !

Celle-ci tenta de se calmer en expirant longuement.

— Et comme ce n'était pas moi et que c'est vous qui êtes là, dans ses appartements, à attendre je ne sais quoi, et bien je suppose que c'est avec vous qu'il a déjeuné. Alors j'ai une autre question pour vous, pourquoi diable le prince prendrait-il la peine de déjeuner avec quelqu'un comme vous au lieu d'être avec moi ? À voir votre allure vous m'avez tout l'air d'être un esclave ou au mieux sa bonniche, alors pourquoi un esclave vaudrait-il plus la peine qu'on se consacre à lui qu'à quelqu'un de mon rang ?

À cette dernière phrase, la noble s'était approché un maximum d'Eren, collant presque leurs deux visages afin de paraître la plus intimidante possible.

Le garçon, quant à lui, bien qu'à l'apparence calme, était à l'intérieur totalement paniqué.

— Et en plus vous osez me regarder béat, avec vos grands yeux. Vous pensez que vous valez mieux que moi, n'est-ce pas ? Mais regardez-vous, vous n'êtes ni plus ni moins qu'une distraction. J'ignore pourquoi le prince vous accorde de l'intérêt, mais ce qui est certain c'est que cela ne durera pas. Vous savez moi aussi il m'est arrivé de consacrer du temps à des gens de votre nature, mais je peux vous assurer que vous ne les reverraient pas de si tôt. Pour la simple et bonne raison que je m'en suis débarrassé. Et c'est certainement ce que fera le prince avec vous. Quand il aura fini de s'amuser, vous n'existerez plus à ses yeux. Il vous chassera et alors vous vivrez une vie encore plus misérable que ce qu'elle est déjà.

Elle avait dit ces mots sur un ton calme, ou en tout cas sur un ton qui y ressemblait. Elle les avaient choisis avec le plus grand soin, s'arrangeant pour que ces derniers soient blessants. Blesser, cela avait été le seul objectif de ses paroles. Et cela avait fonctionné. En effet, Eren était totalement secoué, ces mots l'avaient atteint plus qu'il ne l'aurait voulu et dans un excès de panique il partit les yeux larmoyants, se réfugier dans la solitude.

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