¡A Vacuo!

Arte de portada: Solace O'Autumn

Capítulo 31

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Una de las primeras cosas que impactó a Jaune en Vacuo fue el olor, y de una manera mucho mejor de lo que había imaginado inicialmente. Sabía que Vacuo era un reino más pobre y supuso sin piedad que olería mal por eso, con el calor extremo y la arena creando un hedor sofocante a sudor y camellos.

Había estado tan equivocado.

El aroma de especias y aceites impregnaba el aire, y la gente misma llevaba el olor de naranjas, un aroma cítrico fresco que, combinado con pimienta, canela y sándalo, estimulaba los sentidos. Le recordaba las raras veces en que era más joven y su madre o sus hermanas lo obligaban a quedarse a su lado mientras probaban perfumes en una boutique, la mezcla de aromas que a veces podía ser abrumadora, pero que aquí, al aire libre, lo era mucho menos.

En los muelles se había creado un mercado para acoger y desplumar a los viajeros, con telas de vivos colores en tonos púrpura y dorado colgadas entre postes de madera. Debajo de ellos, los vendedores ambulantes, envueltos en telas y tocados exóticos y en algunos casos adornados con pendientes y cadenas de oro, ofrecían muestras de joyas, tallas de hueso, sartas de cuentas, rollos de satén y terciopelo y finos frascos de cristal con especias exóticas. Los negocios iban bien, los viajeros que salían de Vacuo se agolpaban alrededor para mirar y comprar recuerdos de última hora.

—No te dejes engañar —le dijo uno de los marineros, estirando los brazos por encima de la cabeza. Era un vacuan en persona, de piel oscura y un cabello color chocolate recogido con cuentas azules y amarillas. También él olía a azahar—. Estos te robarán a ciegas con sus precios. Si quieres un buen trato, deberías adentrarte más en la ciudad y visitar uno de los bazares.

—¿Uno de...?

—Diferentes días, diferentes bazares, también ubicación. Está el de abajo y el de arriba. El de abajo se centra principalmente en alimentos y animales, mejor para los locales. Los productos más baratos están pensados ​​para la gente que vive aquí. Si buscas productos caros o regalos exóticos, entonces querrás el bazar de arriba. Allí también habrá comida, pero comida cocinada. El de abajo está más orientado a los ingredientes y productos frescos.

Jaune supuso que el letrero de un granjero era como si estuviera destinado a que la gente que vivía allí consiguiera buenos precios en artículos de uso diario, mientras que el otro estaba pensado como una trampa para turistas. No es que eso le impidiera visitarlo, ya que era un turista y quería ver todas las cosas en oferta. Jaune agradeció al hombre por el consejo y le ofreció una propina, pero él lo rechazó con un gesto y le agradeció por la música que había tocado durante el viaje.

Había sido un viaje largo y bueno, y Jaune se había vuelto bastante popular en cubierta, incluso otros marineros le habían enseñado algunas canciones vacuanas. Resultó que a los vacuans les gustaba la música y regularmente llevaban músicos a su tripulación para que tocaran para los demás. No había habido otras guitarras, pero sí algunas flautas de pan, flautas, tambores y una armónica.

Ninguno de ellos se había molestado por tener a Jaune jugando con ellos, lo cual fue agradable.

Jaune se tomó una selfie con el marinero para enviársela a Nora y Ren más tarde, luego escondió su scroll y billetera en su persona, usando uno falso en el exterior (otro consejo de los marineros) y se alejó del área de los muelles. En el camino, fue rápidamente asaltado por varios vacuans que se ofrecieron a venderle mapas de la ciudad para guiarlo, y uno que quería convencerlo de comer en su restaurante después de su viaje. Jaune se aseguró de sostener el mapa que había comprado antes de salir frente a él para alejarlos, pero eso no detuvo a los llamados guías turísticos.

—Estoy bien, gracias. No es necesario. Gracias —Jaune sintió una mano en su cintura y miró hacia abajo a tiempo de ver que le arrancaban la billetera falsa—. Y ahí va —murmuró mientras la cosa barata y vacía desaparecía—. No ha tardado mucho. Supongo que tendré que comprar otra ahora.

Como si lo hubieran convocado, un hombre le acercó a la cara una bandeja de madera con carteras de cuero de camello.

Le tomó quince minutos salir del muelle, y sólo lo logró porque el resto de los pasajeros finalmente salieron del mercado y se convirtieron en nuevos objetivos para los halcones y vendedores ambulantes. Escapó con la correa de su funda de guitarra firmemente agarrada en una mano y su mochila en la otra, Jaune salió del muelle y salió a una calle amplia y abierta.

Los edificios de Vacuo no eran tan altos como los de Atlas, con pocos rascacielos que rompieran con la belleza del paisaje. Los edificios en sí estaban construidos con arenisca y barro, algunos cubiertos con pintura blanca o algún otro material, pero todos con tejados planos o suavemente curvados. Las puertas tenían mamparas de cuentas o juncos delante para protegerse de los insectos u ofrecer privacidad mientras dejaban entrar el viento, y las ventanas eran altas y estrechas con gruesas contraventanas de madera en el exterior. Muchas de ellas no tenían vidrio.

Tampoco había muchos vehículos, aparte de bicicletas y algunos carruajes tirados por animales. Los peatones caminaban con valentía por las calles vacías y los pocos coches que vio tuvieron que tocar lentamente el claxon para abrirse paso entre un mar de tráfico peatonal. Jaune imaginó que tenía algo que ver con el clima, tal vez las frecuentes tormentas de arena que hacían que tener un coche fuera una propuesta arriesgada. Los pocos que vio a menudo estaban llenos de baches y marcas, como si les hubieran dado varias rayas, pero como la mayoría estaban sobre el capó, probablemente se debía a que la arena había caído sobre la pintura y la había descascarado con el paso de los años.

Sin embargo, a pesar de la construcción sencilla, las casas no parecían pobres. Tenían hermosos mosaicos y azulejos pintados por todas partes y, como no había rascacielos que bloquearan el paso, las más grandes con techos abovedados se podían ver fácilmente. Los edificios más grandes, probablemente gubernamentales o incluso casinos, se destacaban, e incluso las casas más pequeñas y pobres tenían hermosos jardines en la azotea con frutas y hierbas frescas creciendo sobre ellos. Algunas personas estaban allí arriba recolectando los productos para usar en sus propias casas.

Era exótico y rústico al mismo tiempo, mucho menos metropolitano que Atlas. Menos tecnología, menos seguridad y, sin embargo, de alguna manera, mucha más personalidad. Jaune se encontró sonriendo mientras observaba a la gente ir y venir, grandes multitudes de personas que rara vez se verían en Atlas debido a lo eficiente que era el transporte público o lo fácil que era tener un automóvil. Vacuo se sentía vivo de maneras que Atlas y Mistral no habían sentido. Era un organismo vivo y bullicioso lleno de gente.

Alguien tiró del estuche de su guitarra pero, al darse cuenta de que lo tenía bien agarrado, dejó de tirar.

«También está lleno de crímenes —se recordó a sí mismo, y siguió adelante con un suspiro—. Cuanto antes tenga un lugar seguro donde guardar estas cosas, mejor me sentiré. Sheesh. Bueno. Es hora de encontrar un hotel que me permita quedarme para escuchar música.»

***

Conseguir alojamiento y comida para los músicos resultó más difícil de lo que imaginaba.

El primer hotel lo echó con insultos, mientras que en el segundo alguien lo amenazó con golpearlo. El tercero fue más educado, pero lo miró como si no tuviera dinero y fuera un gorrón, mientras que el cuarto simplemente se negó a dejarlo hablar con el gerente y exponer su caso.

Jaune, con el ánimo decaído, se dio por vencido y simplemente sacó el dinero solicitado, ofreciéndoselo a una mujer con piercings de oro en las orejas y la nariz y una cadena que los unía. Ella fue educada una vez que quedó claro que era un cliente que pagaba, incluso le ofreció algunos consejos sobre qué habitación elegir.

—No elijas la planta baja ni el primer piso, hay ladrones que arriesgarán sus vidas para llegar a tu balcón y robar tus pertenencias. El quinto piso será más seguro y el viaje en ascensor no será mucho más largo. También debes tener en cuenta las persianas metálicas de tu balcón, que se pueden abrir o cerrar. Mantenlas cerradas con llave cuando salgas y por la noche. No solo son por seguridad, sino para proteger tu habitación de tormentas de arena repentinas. No quieres que tus pertenencias, o tú mientras duermes, queden cubiertas de arena.

—Gracias. Lo tendré en cuenta. Y entonces tomaré una habitación en el quinto piso.

—Buena elección —la chica miró su estuche—. ¿Tocas la guitarra? Ya sois muchos, desde que salió Guitar Cutie parece que todo el mundo quiere aprender.

—Ajá. Sí. Empecé antes de que ella apareciera en escena. Incluso toqué la guitarra en el escenario con Weiss Schnee.

—¡¿En serio?!

—Claro. Mira —Jaune sacó su scroll para mostrarle parte del vídeo, en el que se le veía claramente, sólo un poco detrás y al costado de Weiss—. Eso fue antes de que el Colmillo Blanco atacara.

—¡Me enteré de eso! Wow. Debes ser bueno.

—Hmm. De hecho, intenté pagar mi entrada a un hotel con mi música antes de venir al tuyo, pero... eh... no lo tomaron con agrado.

La mujer se rió entre dientes.

—Eso es porque habrías sonado como un estafador. Hay tanta gente intentando hacer trampas en Vacuo que cualquiera que dirija un negocio tiene que tener cuidado. Pero, ya sabes, mi abuela dirige el hotel. Si tocas para ella esta noche, puede que acepte dejarte comer y cenar gratis. Si eres tan bueno como dices ser.

Fue una recepción más cálida que la que había recibido en cualquier otro lugar.

—¿En serio? ¿Así como así? ¿Después de que otras personas me amenazaran abiertamente?

La recepcionista entrelazó las manos a la espalda y se balanceó sobre los talones.

—Te amenazaron porque comenzaste con recibir algo gratis y dijiste que no tenías dinero. Comenzaste con dinero aquí, así que sé que pagarás incluso si la abuela dice que tu música no es buena —cerró los ojos con una sonrisa y sus dientes estaban blancos y brillantes—. ¡Menos riesgo!

Ja. Tal vez era eso. Menos riesgos para ellos, sin preocupaciones por perder dinero por culpa de él, y había demostrado que no era uno de esos tipos al azar que pensaban que podrían ser el próximo Guitar Cutie si tomaban una guitarra. También debía haber otros tratando de lavar platos o hacer trabajos baratos para una habitación.

«Supongo que he aprendido la lección. La próxima vez empezaré alquilando una sala y hablaré de conseguir un descuento después de haber entregado el dinero. Al menos tienen que ser amables conmigo, ya que soy un cliente que paga.»

—Bueno, con gusto tocaré para ella más tarde. Ya tengo una entrevista con un casino para tocar para ellos. Al menos me pidieron ver el video de mi actuación, así que saben que soy lo suficientemente bueno.

—Entonces, mañana por la mañana podrás jugar. Durante el desayuno, la abuela estará allí y estará de buen humor por la mañana —la chica le ofreció una mano—. Soy Meera.

—Jaune, como ya sabes —su mano era cálida, pero sorprendentemente fuerte para una mujer tan esbelta—. Y gracias por la oportunidad. ¿Es seguro que guarde mis pertenencias bajo llave en mi habitación?

—Hmm. Ahora eres un cliente, así que tendremos problemas si pierdes algo. Aquí tenemos seguridad y están bien pagados, así que no arriesgarán sus trabajos para robarte —Meera sacó una llave de una caja fuerte y se la entregó. No tenía tarjeta ni cerradura con escáner, solo una llave normal y corriente junto con una cadena para colgarle del cuello—. Tienes que pagar si pierdes esto —le advirtió—. Pero conozco tu cara y puedo dejarte entrar. El hotel permanece abierto las veinticuatro horas, pero no habrá nadie en recepción. Puedes entrar tú mismo y usar el ascensor. Tu nombre y tu cara se entregarán a seguridad, así que no deberían detenerte, pero diles que hablen conmigo si necesitan pruebas de que eres un cliente. Sin embargo, no debería ser un problema. Tu tono de piel lo hace obvio.

—Eso suena un poco duro...

—No es así —dijo ella, riendo—. Quiero decir que claramente eres un extranjero, ya que no estás bronceado ni quemado. Son los lugareños los que se escabullen para intentar robar cosas. Eres demasiado obvio para colarte en cualquier lugar —Meera sonrió—. Aunque tal vez quieras comprar un pañuelo para la cabeza. Llévalo alrededor del cuello si quieres, pero cuando se levante la arena, sufrirás sin tener forma de cubrirte la boca y la nariz.

—¿Sabes de algún lugar donde pueda comprar uno que no me robe a ciegas?

—El bazar es una buena apuesta, pero no gastes más de doscientos lingotes. No importa de qué te digan que está hecho o lo especial que sea, puedes conseguir una calidad media por cien y buena por doscientos. Más es un robo.

—Lo tendré en cuenta. Gracias por la ayuda, Meera.

—¿De verdad quieres agradecerme...? —Meera empujó un trozo de papel por el mostrador—. La abuela piensa que soy demasiado grosera para brindar un buen servicio al cliente. —Meera le dio un pequeño empujón a la pequeña hoja, un formulario de revisión de clientes—. Me encantaría una revisión de 5 estrellas.

Pequeños hoyuelos aparecieron en sus mejillas mientras sonreía.

Jaune se rió y tomó el bolígrafo.

***

El nombre de «Royal Crown Casino» sonaba impresionante, y lo era, pero cualquier alusión a la realeza se perdía un poco si se tenía en cuenta que en Vacuo había nada menos que cinco casinos con las palabras Royal, Royale o Royalty en el nombre. Era simplemente una forma elegante de sonar más lujoso y caro que los demás, una batalla constante de superioridad que se desarrollaba entre las casas de juego.

No era tan ruidoso y lleno de neón como se lo había imaginado, sino más bien de mármol y oro de buen gusto, con fuentes y personal de servicio que se desplazaba entre las máquinas y las mesas con trajes blancos y pantalones negros. Tenía un aire de lujo y Jaune sabía que era uno de los más caros por su investigación previa. No era el lugar para los ricos y famosos, pero estaba un poco por debajo de eso. Más exclusivo que un casino común y corriente, pero no tan extravagante como los que atendían a los ricos y famosos.

La entrevista en el casino fue mucho más formal y estresante de lo que Jaune esperaba. Unos hombres de traje lo escoltaron hasta el interior para que otro hombre de traje lo sentara en una sala de entrevistas y luego le pidieron que tocara para dos hombres más de traje negro. Jaune había evitado utilizar su Música Bárdica como estaba previsto, pero hizo todo lo posible por tocar bien sin ella, cantando a todo pulmón algunas de sus canciones más conocidas antes de que los entrevistadores le hicieran una prueba con algunas de las favoritas locales.

—Es mejor de lo esperado —dijo finalmente el de la izquierda—. Creo que podemos hacer que esto funcione.

—Para que lo sepas —dijo el otro—, no somos los dueños del casino. Somos gerentes intermedios a cargo del entretenimiento y la hospitalidad. Trabajarás para nosotros y con nuestro presupuesto.

—Está bien —dijo Jaune. Y tenía sentido que lo entrevistaran, ya que el jefe presumiblemente tenía cosas mucho más importantes de las que ocuparse que un solo músico—. ¿Cuándo quieres que empiece y por cuánto tiempo?

—Trabajarás tres días a la semana, de viernes a domingo. Abrimos toda la semana, pero esos son nuestros días más ocupados. El horario será de nueve a medianoche y te pagarán doscientos dólares por hora como tarifa plana, y el 2% de los ingresos por mesa donde estés destinado. Traerás a más gente y ganarás más dinero.

Jaune no tenía idea de si ese era un trato generoso o no, pero, para ser justos, el dinero no significaba nada para él en ese momento. Willow le había pagado demasiado generosamente y, además, con todos los ingresos por publicidad y los contratos a través de Saphron y Terra, era esencialmente más rico de lo que necesitaba ser. El objetivo de jugar aquí era la experiencia, más que el dinero. Tres horas al día, tres días a la semana, no parecía tanto trabajo como para aburrirse, incluso si las horas eran largas. Simplemente dormiría más.

—Me parece bien. ¿Empiezo esta noche?

—No. Necesitará un traje. Tratamos con una clientela determinada —el de la izquierda se volvió hacia el de la derecha—. Haremos algunas llamadas y le concertaremos una cita con nuestro sastre. Se espera que cuide su uniforme y se asegure de que se mantenga limpio. Mientras tanto, familiarícese con el manual del empleado —le pasó un delgado folleto por la mesa—. Léalo con detalle. Puede que gran parte sea de sentido común, pero hay reglas específicas del casino que se espera que conozca. El juego es un asunto serio y usted, y nosotros, podemos enfrentar una investigación criminal si hacemos algo incorrecto. Eso le sucede a usted y estará fuera antes de que se dé cuenta.

—Entendido, señor —Jaune tomó el folleto—. Lo leeré esta noche.

—También nos gustaría que aprendieras algunas canciones más de la zona. Haremos una lista entre nosotros y te la daremos después de tu primera noche. No hay fecha límite, pero son populares y atraerán a más gente. Es bueno para nosotros y para ti.

—Estoy feliz de aprenderlos.

—Bien. ¿Sabes cantar?

—Uh...

En realidad, no lo sabía. Su alto nivel de Carisma significaba que probablemente podría hacer algo así si se lo propusiera, pero sus experimentos con Pyrrha sugerían que su Semblanza mejoraba las cosas en un porcentaje. Si su canto era terrible, entonces mejorarlo un 200-300% no iba a cambiar mucho las cosas.

—Lo tomaremos como un no —bromeó el de la izquierda—. Está bien. Si todo va bien, podemos considerar traer a un cantante para que actúes contigo. Confío en que no haya objeciones.

—Ninguna. Ya he tocado con cantantes antes.

—Lo sabemos. El único motivo por el que te hemos concedido una entrevista es tu actuación con Weiss Schnee. Te promocionaremos como tal ante nuestros patrocinadores.

Jaune se rió torpemente.

—Espero que esta vez no haya ningún Colmillo Blanco.

—No se preocupe, nos tomamos la seguridad muy en serio. Si los Colmillo Blanco nos molestan, lo que no parece probable dado que se centran en Atlas, nos ocuparemos de ellos mucho antes de que lleguen a su zona del casino —el hombre se puso de pie—. Venga, le mostraré dónde actuará y le daré un breve recorrido por el área inmediata y los baños más cercanos.

El casino en sí tenía un diseño de varios pisos: en la planta baja se encontraban la mayoría de las máquinas electrónicas y las ruidosas máquinas tragamonedas, y en el primer piso se encontraban las mesas, los juegos de cartas y dados y las ruletas. El centro del primer piso estaba ahuecado para crear una especie de balcón grande que miraba hacia abajo, y en el centro de la planta baja había un escenario.

—No tocarás allí —le dijo su gerente mientras lo acompañaba por la lujosa escalera roja hasta el primer piso—. Eso es para bailarines. La planta baja es un asalto a los sentidos; para aquellos que disfrutan del ruido constante y la sensación de las máquinas, la música se perdería entre todas las máquinas.

Efectivamente, la música de 8 bits, el zumbido y los sonidos de las monedas que se dispensaban eran escandalosamente fuertes.

—El primer piso es para jugadores más serios que desean probar suerte con juegos serios. También es donde están el bar y el restaurante. Tocarás allí.

—No me di cuenta de que un casino tendría un restaurante.

—Nos beneficia mantener a los clientes en el casino. Si se van a comer, pueden empezar a preguntarse si es una buena idea seguir jugando. De esta manera, incluso si hacen una pausa para comer, tendrán que pasar por todas las atracciones al salir. Crea tentación y pueden escuchar la alegría de los que han ganado mientras comen. Les hace preguntarse si ganarán con solo gastar un poco más de dinero.

Cruel y explotador. Jaune se sorprendió de que el hombre fuera tan abierto al respecto, pero probablemente no tenía mucho sentido fingir lo contrario si iba a trabajar aquí y verlo todo por sí mismo. Era mejor que fueran abiertos que lidiar con las quejas de Jaune más tarde.

El restaurante en sí era sorprendentemente tranquilo, estaba situado en un gran hueco en la pared exterior, con una barra de madera oscura iluminada con suaves luces anaranjadas y una zona de estar de tamaño decente con mesas redondas, cada una rodeada de cuatro asientos bajos y mullidos. Parecía que podían sentarse allí unas cien personas, y había más espacio en los taburetes de la barra, así como más mesas y sillas fuera del área del restaurante.

—Los camareros y camareras sirven bebidas en todo el casino, pero la comida solo se sirve aquí —explicó—. No tenemos un escenario ni una plataforma para ti, pero puedes sentarte en la esquina junto a la barra. Puedes usar un taburete si quieres sentarte mientras juegas. Hay una sala de descanso para el personal detrás de la barra, al otro lado de la puerta y a la izquierda de la cocina. Puedes usar los baños allí si lo necesitas. Las bebidas son gratis para ti, al igual que la comida si tienes hambre, pero no te excedas con el alcohol si no puedes soportarlo. Si no te comportas bien, te pedirán que te vayas.

—No se preocupe. No bebo. Sólo tengo dieciséis años.

—Verás que eso significa poco aquí en Vacuo, pero haz lo que quieras.

—¿Cuáles son los límites de edad aquí? —preguntó Jaune—. ¿Pueden entrar los niños en el casino?

—No. Hay que tener dieciocho años para jugar, dieciséis para beber, dieciséis para servir en el ejército, dieciséis para casarse y tener relaciones sexuales, pero dieciocho para comprar material para adultos o cigarrillos —el hombre se encogió de hombros—. No me preguntes quién inventó esos límites. Todo el mundo sabe que son estúpidos. En realidad, el sexo y morir por tu país eran legales antes que la pornografía y las apuestas, lo cual es ridículo, pero yo no pongo las reglas.

—¿Qué es eso del sexo? —preguntó una voz áspera y femenina.

La mujer que se acercó a ellos era un poco más alta que él y, obviamente, unos cuantos años mayor. Tenía la piel oscura y un intenso cabello naranja que le llegaba por la espalda con una mecha blanca sobre una ceja. Sus ojos amarillos eran penetrantes y calculadores, y su sonrisa era amplia y segura. Aunque vestía un traje negro similar, tenía el cuello y el botón superior desabrochados y la camisa por fuera del pantalón.

—Señorita Escalados —el gerente asintió con la cabeza—. Este es nuestro nuevo animador, Jaune Arc. Jaune, ella es Carmine Escalados, nuestra jefa de seguridad en el Royal Crown Casino, y también una cazadora registrada. Es la mano derecha de nuestro dueño.

—Un placer conocerla —Jaune le ofreció una mano.

—Oh, estoy segura de que sí —respondió ella, agarrándolo con fuerza y ​​apretándolo. Carmine lo atrajo hacia adentro y luego se rió de su repentino rubor—. ¡Ja! Entonces, no sabía que traeríamos a un músico. ¿No es necesario preguntarle al jefe?

—Está dentro del presupuesto y nos dijeron que nos encargáramos de todo el trabajo para que usted no tuviera que hacerlo.

—Está bien. ¿Es bueno?

—Tocó música en vivo en el escenario con Weiss Schnee.

—¿En serio? —Carmine lo miró de arriba abajo otra vez, un poco más impresionada—. Vaya, vaya, vaya, no puedo esperar a oírte tocar. Pero en el escenario. La última vez que estuvo en el escenario fue cuando atacaron esos terroristas.

—Um, sí —Jaune intentó apartar su mano, pero Carmine era demasiado fuerte—. Yo estaba allí para eso.

—¿Sí? ¿Acercarse a algún peligro?

—Una terrorista me atrapó, si es eso lo que quieres decir, pero logré asustarla.

—¿En serio? ¿Tú? No pareces tan intimidante.

Jaune hizo una mueca.

—Ah. Quiero decir que logré defenderme de ella hasta que se asustó por gente como el general Ironwood y Winter Schnee. Dudo que me tuviera miedo específicamente a mí.

Lo era, pero él no estaba dispuesto a mencionarlo.

—Ahora eso tiene más sentido —Carmine lo acercó más y le pasó el brazo por los hombros, acercando su mejilla a la de él—. No pareces frágil, pero tampoco pareces capaz de defenderte en una pelea.

Jaune intentó no tartamudear.

—Entonces tengo suerte de tenerte cerca para detener eso, ¿no?

Carmine parpadeó, sonrió con sorna y luego se rió entre dientes.

—Sí. Tienes suerte de tenerme. Bueno, tienes cierta actitud, así que eso es bueno —lo soltó y lo empujó hacia atrás, y aunque casi seguro que lo decía con amabilidad, casi se cae al suelo—. Lo harás bien. Sólo asegúrate de poner buena música y yo iré a escucharte. Quién sabe, haces un buen trabajo y tal vez el jefe quiera contratarte para algunas fiestas privadas. Aquí recibimos clientes especiales de vez en cuando para los que organizamos noches de juego privadas. Empresas locales, políticos, etc. Buen dinero si puedes demostrar que eres lo suficientemente valioso como para que te inviten.

—Haré lo mejor que pueda, señora.

Carmine se estremeció.

—Ugh. No me llames así. Nunca. Soy Carmine. Llámame así, zorra o perra, antes de llamarme señora. Aunque las dos últimas pueden hacer que te den una paliza.

—¿Señorita Escalados, entonces?

—Está bien. Bienvenido al casino, muchacho. Trata de no perder todas tus ganancias en las máquinas. En serio, si quieres tirarlas a la basura, quédate en el primer piso. Tienes más posibilidades en las cartas, o simplemente tira una moneda y apuesta al rojo o al negro en la ruleta si realmente lo deseas. Esas máquinas en la planta baja son una causa perdida.

—Aún así, siguen siendo nuestros mayores generadores de beneficios —afirmó el gerente de Jaune.

—Eso es porque los idiotas borrachos de alguna manera creen que están gastando menos dinero al alimentar sus ahorros de por vida con una moneda a la vez en la búsqueda de un premio gordo que, en el mejor de los casos, se da una vez al año —Carmine resopló—. Idiotas —se dio la vuelta y se alejó con un gesto de la mano por encima del hombro—. Estoy deseando oírte tocar, Jaune. Nos vemos por ahí.

—Sí... nos vemos...

El gerente esperó a que Carmine se fuera antes de aclararse la garganta.

—Aunque no es la persona más profesional, nuestro jefe confía en ella y estuvo en su equipo en la Academia Shade. Son cercanos y tener una cazadora en nuestro equipo de seguridad tiene muchas ventajas.

—Me lo imagino. ¿Se producen peleas a menudo?

—No, cuando todo el mundo sabe que hay una cazadora en nuestro equipo de seguridad, no lo saben —respondió, repitiendo la misma declaración—. El solo hecho de saber que está aquí es suficiente para hacer de este uno de los casinos más seguros de la zona. No detiene a la gente cuando ha bebido demasiado o siente que la han engañado porque los dados han salido en su contra, pero verla es suficiente para convencerlos de que se traguen su orgullo y se vayan en lugar de empeorar las cosas.

Podía imaginárselo. Parecía que había elegido un casino seguro sin demasiado riesgo de problemas, lo que en parte era la razón por la que había elegido este, ya que no era un casino barato que atendiera a tantos clientes pobres como fuera posible. Los clientes más ricos seguramente significan menos peleas, o al menos más conciencia de que los clientes estaban poniendo en riesgo su dinero.

Lo último que quería era meterse en problemas.

.

Nueva misión: ¡Por la corona!

Hay algo turbio en este casino y en el equipo de cazadores y cazadoras que lo gestionan. ¿Son una tapadera de algo mayor o hay algo mucho más siniestro en marcha? Descúbrelo y haz justicia en Vacuo.

Éxito: +EXP. +Rep Vacuo +Título: Campeón de la Democracia

Fracaso: +Rep Crown.

.

El ojo de Jaune se movió nerviosamente.

No.

No, no, no, no, no, no, no, y nada.

—¿Pasa algo? —preguntó el gerente.

—No —dijo Jaune con una sonrisa radiante—. Sólo tengo muchas ganas de trabajar aquí.

Era un trabajo cómodo en un casino agradable con gente perfectamente normal. En lo que a él respectaba, Su Semblanza podía irse a la mierda por una vez en su vida. Probablemente todos los casinos hacían trampas de alguna manera y probablemente estaban relacionados con el crimen o involucrados con él, aunque solo fuera para blanquear dinero.

No iba a arruinar algo bueno creyendo en esa tontería.

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Próximo capítulo: 14 de julio

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Publicado en Wattpad: 08/03/2025