Aquí vamos.

Arte de portada: Solace O'Autumn

Capítulo 44

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Asiste a reuniones. Reproduce música. Recibe dinero.

Era un proceso simple de tres pasos que Jaune creía, quizás ingenuamente, que no podía salir mal. Esto era Menagerie, el hogar del Colmillo Blanco, así que no era como si terroristas pudieran venir a interrumpirlo, y Atlas ciertamente no iba a querer venir hasta allí.

La isla era lo suficientemente pequeña como para que la mayoría de los Grimm estuvieran en el mar y, por lo tanto, no pudieran ir a tierra, y él estaba allí por invitación de ambas partes, que, en su mayoría, estaban en buenos términos entre sí.

Oh, Kali y Ghira guardaban mucho rencor hacia Sienna, y las razones eran muy comprensibles. Nadie tomaba una protesta pacífica, la convertía en terrorista, reclutaba a su hija y luego la perdía en otro país sin recibir críticas. Aún así, y a pesar de todo eso, lograron dejar de lado sus emociones para hablar como adultos y discutir asuntos presupuestarios para Kuo Kuana, mientras Jaune ponía música relajante a un lado.

Los guardias parecían disfrutarlo, asintiendo con la cabeza al ritmo de sus melodías favoritas. Sienna y Kali habían estado a punto de gritarse en más de una ocasión, pero luego se detenían, lo miraban y se calmaban. No estaba seguro de si era su música la que lo provocaba o si no querían quedar mal delante de él, pero lo aguantaba, y todos parecían bastante tranquilos con su presencia.

Lo cual debería haber sido la primera señal de advertencia, en realidad...

Ilia prácticamente derribando la puerta a patadas sirvió como segundo.

—¡Ilia! —regañó Sienna—. Estamos en una reunión importante. Lo siento, Ghira y Kali. Les aseguro que esto no estaba planeado...

—¡HAY UNA GUERRA CIVIL! —aulló Ilia.

Eso dejó a todos boquiabiertos.

—¿En Atlas...? —preguntó Sienna, un poco esperanzada.

—¡NO! ¡AQUÍ!

—¡¿Aquí?! ¡Tonterías! —espetó Ghira—. ¿Por qué tendríamos una guerra civil? ¿Quién se alzaría y contra quién? —miró a Sienna con enojo—. Tú...

—¡No tengo nada que ver con esto! —espetó Sienna—. Ilia, cálmate. Habla. Dinos a qué te refieres. ¿Quién lucha contra quién? El Colmillo Blanco jamás atacaría a Kuo Kuana. No nos serviría de nada.

—¡Son los locos religiosos! —se lamentó Ilia.

Sienna maldijo.

—¡Maldito Albain! ¡Cállate, Yuma! —le espetó a uno de los guardias, que aún no había dicho nada—. Si te oigo susurrar que te lo dije, te lanzaré contra ellos yo misma. Ilia, ¿dices que el último Albain que queda nos está declarando la guerra? ¿Por qué? ¿Cómo? ¿Y con qué esperanzas de éxito? En el mejor de los casos, tiene civiles fanáticos. ¿Qué espera lograr contra nosotros?

—¿El último Albain que queda...? —preguntó Ghira—. ¿Qué pasó con el otro?

—Fue comido por tiburones.

Jaune hizo una mueca, sabiendo de alguna manera que era culpa suya. Sin embargo, nadie se dio cuenta, demasiado concentrados en el verdadero peligro. Kali estaba en la ventana mirando hacia afuera, y se recostó un momento después.

—¡Hay incendios! —exclamó—. ¡Kuo Kuana está ardiendo! ¿Qué quieren? ¿Por qué ahora?

—¡Lo quieren a él muerto!

Ilia lo señaló. Jaune gimió mientras todas las miradas se volvían hacia él. Sí. Fue su culpa.

Imagínate.

—¡Ridículo! ¿Acaso su odio es tan profundo que se volverían locos con la mera presencia de un humano en la isla? ¡Esto es monstruoso! —Ghira fulminó con la mirada a Sienna, como si la desafiara a sugerir que entregaran a Jaune—. ¿Y qué opina el Colmillo Blanco sobre esto?

—Quienes quieran dañar a Menagerie y a nuestros compañeros faunus son traidores —dijo Sienna con calma—. Detendremos esta revuelta de inmediato. Ilia, ¿dónde están? ¿Se están amotinando o nuestra gente ya se ha movilizado para interceptarlos?

—La última vez que los vi, estaban marchando hacia la mansión Belladonna.

Ghira y Kali intercambiaron miradas, pero al final no parecieron muy preocupados. Después de todo, estaban aquí, y cualquier pertenencia dañada podría ser reemplazada. Era más importante que nadie muriera. Jaune estaba aún más agradecido de que Sienna lo hubiera contratado para esto.

—Qué alivio —dijo—. Los acorralaremos allí y nos ocuparemos de este disparate antes de que empeore. Ghira, Kali, les prometo que serán llevados ante la justicia. El Colmillo Blanco, por supuesto, ayudará a reparar su casa si ha sufrido daños.

—Iré con ellos —dijo Ghira—. Puedo tranquilizar a los lugareños. Kali se quedará aquí.

—Supongo que tendré que hacerlo —dijo—. Cuidarás de él, Sienna.

—Por supuesto —la faunus tigre inclinó la cabeza—. Sería una mancha en nuestro historial si algo le sucediera. Yuma, conmigo. Ilia, protege a la señora Belladonna y al humano. Mejor no lo llevemos si queremos calmarlos. Ghira, Ilia hará un excelente trabajo defendiendo a tu esposa. De lo contrario, Blake la odiaría para siempre.

Ilia se sonrojó y refunfuñó algo sobre su mala educación, mientras Ghira se reía entre dientes y le decía a Sienna que los guiara. Se marcharon con los guardias, dejando a Jaune en compañía de Kali e Ilia.

—Jaune, cariño —dijo Kali—. Todo esto está un poco tenso. ¿Te importaría tocar un poco más para nosotros?

Si le daba algo que hacer, estaba totalmente dispuesto. Respirando hondo y cerrando los ojos, Jaune dejó de pensar en el caos exterior y empezó a tocar. El simple hecho de concentrarse en la música lo ayudó a concentrarse.

***

Ghira sospechaba de Sienna por razones obvias, pero no tenía sentido que esto fuera un atentado contra sus vidas. Primero, los tenía en una oficina con ella si quería, y segundo, esto era demasiado público y caótico. La gente nunca le perdonaría que provocara un disturbio como este. Los edificios ardían.

Pero fue la sorpresa en los rostros de Colmillo Blanco lo que lo vendió.

—Señora —dijo uno, saludando. El pobre joven se veía terriblemente sucio, cubierto de hollín—. Hemos hecho todo lo posible para apagar los incendios y sacar a la gente de entre los escombros. Los provocaron sobre la marcha; es un caos.

Sienna gruñó enojada.

—¿Dónde están ahora?

—Atrincherados en la mansión Belladonna, señora —miró a Ghira—. Y señor. Exigen hablar con los Belladonnas. Hemos intentado arrestarlos, pero... bueno...

—¿Pero qué? ¿Qué te detiene?

—Tienen rehenes.

Sienna retrocedió.

—¡¿QUÉ?! ¿Quién?

—En algunos casos, sus propios hijos. Están locos, señora. Gritan que sería mejor matar a sus propios hijos que dejar que se los coman monstruos peces o algo así.

Ghira se quedó mirando. Era difícil creer que esto seguía siendo obra de Sienna cuando parecía tan confundida. Por no hablar de lo absurdo que era todo.

—Pensé que se trataba del humano —dijo ella—. ¿No es él la causa...?

—Señora, ya ni lo sé. Les preguntamos si se trata del humano y dicen que no es humano. Dicen que es un demonio, un hombre-pez o un Grimm disfrazado de humano. Están locos, pero aún tienen rehenes. Niños, además. No podemos actuar con eso en mente, por no mencionar que hay una multitud reunida. Verán cualquier cosa que hagamos.

Ghira optó por ignorar la sugerencia de que la óptica era el problema más preocupante para ellos y lo atribuyó al estrés del joven.

—Estoy aquí ahora —dijo con voz grave y ronca—. Quieren hablar conmigo, que hablen.

—Voy contigo —exigió Sienna—. ¡Fennec me dará las respuestas!

El miembro de Colmillo Blanco saludó y los guió entre la multitud. Otros miembros de la célula terrorista contenían a la gente, temerosos de que un solo instante de caos provocara que alguien ejecutara a alguien o se suicidara. Ghira había lidiado con muchas pesadillas en su vida, pero nunca con algo así. No en su propio territorio.

Ver a la gente uniéndose de la mano para formar una barrera frente a su propia casa ya era bastante desagradable, pero tras esa cadena de faunus fanáticos se encontraban mujeres con bebés en brazos y hombres agarrando los hombros de niños aterrorizados, un poco mayores. Ghira reconoció a muchos y se dio cuenta de que eran sus propios hijos.

—¡Asqueroso! —bramó, atrayendo todas las miradas. Se había convertido en el líder original de Colmillo Blanco por una razón, y en gran parte se debía a su voz autoritaria, perfecta para las reuniones—. ¡Los veo ahí! Margaret, Todd, Harris, Lacey. ¡Son sus propios hijos! ¿Qué los lleva a tal crueldad?

Temblaron bajo su mirada.

—¿Y bien? ¡Respóndanme! ¡Tienen el deber de proteger a sus hijos! ¡No de hacerles daño!

—¡Los estamos protegiendo! —gritó Todd con voz temblorosa—. ¡Los estamos protegiendo donde tú no lo harás!

—Oh, por favor —interrumpió Ghira, antes de que pudieran recibir elogios—. ¿Protegerlos de un solo humano y su guitarra? ¿Es eso lo que dices? Es solo un hombre, un humano que se ha mantenido alejado de todos.

—¡NO ES CIERTO! —gritó Margaret, sosteniendo a su bebé en una mano y un cuchillo de cocina en la otra—. ¡Lo han tenido en las escuelas envenenando las mentes de nuestros niños! ¡Todo para convencerlos de que adoren a sus dioses enfermos!

La multitud se movió. Las visitas guiadas de Jaune a las escuelas no habían sido populares entre muchos; de hecho, casi ninguno. Incluso quienes no odiaban a los humanos simplemente lo aceptaban como algo «bien» y no les gustaba. Quienes se oponían lo despreciaban. Aún así, había una diferencia abismal entre desagradar algo y amenazar con matar a un bebé por ello, y estas personas encontraron terreno baldío entre el público. Algunos abuchearon y otros profirieron insultos.

—¡No lo entiendes! —gritó—. ¡Va a sacrificar a nuestros bebés! ¡Se los dará a los monstruos marinos! —agitó el cuchillo, y a todos se les heló el corazón—. ¡Mejor evitarles el dolor a nuestros hijos que dejar que Menagerie se hunda en el mar!

Qué tontería. Una completa tontería.

Y aún así, ¿importaba...? Tenían rehenes, y la razón no iba a convencerlos.

—¿Qué quieren? —preguntó.

—¡Tráenos al humano! ¡Tráelo aquí y mátalo! ¡Mátalo y dejadnos ver el color de su sangre!

—No va a pasar —susurró Ghira a Sienna.

Asintiendo, se acercó.

—¡Ya basta! —gritó ella—. ¿Dónde está Fennec? ¡Traigan a ese cobarde patético para que pueda hablar con él!

La mujer sonrió cruelmente.

—Fennec no está aquí.

Los ojos de Ghira se abrieron de par en par. No hubo un instante de sorpresa, pues la respuesta a dónde se encontraba Fennec fue tan obvia que su primera reacción fue sentir el corazón en un puño. El primer instinto de Sienna fue girar sobre sus talones y ladrar órdenes.

—¡Adam! —rugió—. ¡Esfuérzate al máximo y asegura la sala de reuniones! ¡Protege a Kali con tu vida! ¡Mata a Fennec si lo ves! ¡Mata a quien sea necesario!

—En ello.

El pelirrojo a quien Ghira siempre había odiado por haber descarriado a Blake asintió y salió corriendo, llevándose consigo a diez faunus curtidos. Ghira quería perseguirlos, pero sabía cómo terminaría. Lo habían convocado para alejarlos a él y a Sienna del lado de Jaune y crear una brecha, y si intentaba seguirlos, los niños morirían sin duda.

«Por favor, manténganse a salvo», pensó, y se volvió hacia los locos y los niños inocentes.

—Hablemos...

***

—Estarán bien, señora. No se preocupe.

—Hmmm...

A Jaune le pareció que Kali era la menos preocupada de la habitación, y que Ilia lo decía para intentar tranquilizarse. La joven faunus había estado dando vueltas por la habitación, de ventana en puerta y viceversa, desde que Sienna y Ghira se marcharon, mientras que Kali se contentaba con sentarse con las manos en el regazo y escuchar la música de Jaune.

Mentiría si dijera que no estaba nervioso, pero ¿cómo se suponía que debía sentirse si no? Según Ilia, estos religiosos chiflados lo querían muerto, y dadas las pistas sobre la muerte de uno de ellos a manos de un tiburón, presentía que sabía por qué.

—¡Esperen, veo que viene gente! —dijo Ilia, poniendo su cara contra la clase.

—¿Es mi marido?

Ilia se tambaleó hacia atrás un segundo antes de que un ladrillo se estrellara contra la ventana. Le siguió una botella con un trapo en llamas, que cayó al suelo y formó un pequeño charco de líquido incandescente, bastante impotente. No habría estado lo suficientemente caliente como para tostar, y pronto se apagó.

No es que importara.

—Lo tomaré como un no —dijo Kali, levantándose lentamente—. Oh, Dios mío. Parece que esto fue una treta para alejarlos y que pudieran llegar hasta nosotros.

—A él —dijo Ilia.

—A nosotros —enfatizó Kali—, ya que no vamos a dejar que Jaune sufra en sus manos.

—Pero...

—No lo voy a dejar. Eres libre de abandonarnos si lo deseas, Ilia. Estoy segura de que mi hija lo entendería.

Ilia gimió.

—Son todos unos inútiles. Bien. Pero son demasiados para luchar.

—Y no puedo pelear —señaló Jaune.

—Exactamente. Tendremos que largarnos —Ilia ya se dirigía a la puerta—. ¡Vamos! Dénse prisa. Intentarán rodear el campamento, pero si nos damos prisa, podremos escabullirnos por detrás —Kali y Jaune la persiguieron, aunque Ilia se detuvo para decir—: ¿En serio traes la guitarra? Déjala.

—Ni loco.

—Ugh. Será tu funeral.

Bajando apresuradamente la escalera, vieron enseguida a dos faunus intentando bloquear una puerta para mantener a la multitud fuera. Las ventanas de la puerta estaban destrozadas y se extendían como si fueran una escena de una película de zombis. Ilia los arrastró en dirección contraria, adelantándose a toda prisa para abrir con el hombro una puerta trasera. La zona donde se habían encontrado estaba en lo profundo de Kuo Kuana, un terreno neutral entre la mansión Belladonna y el campamento del Colmillo Blanco. Eso significaba que cualquier ayuda del Colmillo Blanco tardaría un tiempo en llegarles.

—¡Nos dirigiremos a los campamentos! —dijo Ilia, trotando a la cabeza, pero a un ritmo lo suficientemente lento como para que los dos civiles pudieran seguirla—. Sé que tienes tus problemas con ellos, Kali, pero estaremos más seguros rodeados de combatientes capaces...

Doblaron una esquina y se toparon con un grupo de faunus armados con armas caseras. Jaune dudaba mucho que fueran Colmillo Blanco. Ilia los empujó tras la esquina del edificio antes de que los vieran.

—¡Mierda! —maldijo—. ¿Cómo...? Ugh. Claro que asumirían que íbamos a ir a pedir ayuda al Colmillo Blanco. Nos han cortado el paso. Maldita sea, maldita sea, maldita sea —Ilia se asomó por la esquina—. Son demasiados para mí y para protegerlos. Tendremos que escondernos en algún sitio y dejar que esto se calme.

—Nuestra casa no será una opción —dijo Kali—. ¿Adónde más podemos ir? No sabemos quién en la ciudad se ha dejado engañar por las tonterías de Fennec.

—Los muelles —dijo Ilia con desesperación—. Nos dirigiremos al muelle. Allí nos darán refugio.

Probablemente Ilia no pretendía hacer el juego de palabras, y Jaune no estaba seguro de si era el momento de señalarlo. Retrocedieron sigilosamente y rodearon el otro lado del edificio, haciendo una mueca de dolor al oír muebles destrozándose y voces alzadas en el interior. La turba había entrado y los buscaba. Pronto se darían cuenta de que se habían escabullido y saldrían corriendo a la calle tras ellos.

—Pase lo que pase, sigan adelante —ordenó Ilia—. Los interceptaré y ganaré tiempo si es necesario, pero no puedo detenerlos a todos. Ustedes dos deben seguir hacia los muelles.

Jaune asintió con la cabeza junto con Kali. Aunque su Canción Motivacional podía potenciar a Ilia hasta el punto de que pudiera luchar dos o tres veces más duro de lo normal, no serviría de nada con tanta gente y cuando Ilia no era su objetivo. La cubrirían con lona y correrían tras él, mientras él se quedaba atascado actuando. Su Semblanza no servía de nada allí.

No para ayudarla, al menos. La Nota Discordante podría hacer que algunos huyeran, pero después de ver lo que le hizo a Jax...

«Jax era cazador y murió. Son civiles. Podría provocarles un infarto. Sin mencionar que esta es una ciudad ajetreada; quién sabe cuánta gente inocente podría oírme si tocara esa nota. Kali e Ilia también.»

Era mejor huir que convertirse en un asesino en masa.

—¡Allí! —gritó una voz por encima de ellos. Una mujer faunus se asomaba a una ventana en lo alto y los señalaba—. ¡Están atrás!

Ilia maldijo.

—¡Corran!

***

Todos esos puntos invertidos en Constitución finalmente estaban dando sus frutos. Habían corrido a toda velocidad durante varios minutos y por tantas calles, y Jaune no estaba ni la mitad de cansado de lo normal. Tenía sentido, ya que, comparado con Ansel, ahora estaba mucho mejor en forma.

Al menos en sentido estadístico.

Les ayudó que huyeran de la gente normal. Ilia se encargó rápidamente de uno o dos miembros del Colmillo Blanco que había entre ellos, y los demás no podían correr más rápido que él o Kali. Kali se había subido las faldas todo lo posible para seguir avanzando.

—Casi... ¡hah! ¡Ya casi llegamos! —jadeó Kali. Delante de ellos, los edificios se dispersaban y se podía ver el océano abierto—. ¡Espero... huff... que Ilia tenga un plan para esto!

—Creo que sé qué es —dijo Jaune, resistiendo el impulso de gemir—. Al menos, creo que sé por qué está tan segura de que encontraremos ayuda allí.

Salieron de la carretera principal y se adentraron en una zona de hormigón sin señalizar del puerto, donde los vehículos se detenían para recoger la pesca de la mañana. Era más tarde, lo que significaba que la gente estaba ocupada abasteciendo sus barcos y negociando los envíos. Esto no se detuvo cuando los tres entraron corriendo, pero sí lo hizo cuando la horda de fanáticos enfurecidos llegó gritando y aullando, amenazando con la muerte, la venganza y la justicia divina. Los diversos marineros y capitanes se detuvieron a observar, tan atónitos como cualquiera podría estar ante tal espectáculo.

Fue entonces cuando Ilia gritó:

—¡ESTÁN TRATANDO DE MATAR AL EMISARIO DEL MAR!

Jaune hizo una mueca. Era un título que había intentado ignorar con todas sus fuerzas, con la esperanza de que se le pasara si no respondía. Por suerte, Kali estaba demasiado agotada de correr como para cuestionarlo. Ilia lo repetía una y otra vez, y pronto se corrió la voz.

—¡Aquí! —gritaron unos marineros—. ¡Por aquí!

Los tres pasaron corriendo junto a los marineros, quienes rápidamente sacaron una larga red de pesca al camino que tenían detrás. Era demasiado pesada para arrojársela a sus perseguidores, pues era una cuerda gruesa y anudada, diseñada para soportar una tonelada o más de peces que se retorcían. Convirtió en un peligro de tropiezo, obligando a la horda a reducir la velocidad o, en algunos casos, a enredarse y tropezar por completo.

Sin dejar de correr, Jaune vio una grúa elevarse sobre sus cabezas con una enorme red repleta de peces, que era levantada de un barco. El faunus que operaba la grúa gruñó y pulsó el botón sobre sus cabezas, pero la gravedad y el tiempo de caída hicieron que se desplomara tras ellos, esparciendo miles de peces resbaladizos y retorciéndose por el camino, justo en el camino de sus perseguidores.

Tropezando y dando tumbos, muchos fueron derribados, aunque Jaune hubiera deseado que Hablar con Animales no existiera en ese momento, porque pudo escuchar a los peces ahogándose, jadeando y gritando de dolor mientras eran pisoteados y ahogados en el aire.

—¿Por qué? —​​jadeó Kali—. ¿Por qué nos ayudan?

—Es una locura religiosa sobre una locura religiosa —dijo Ilia con una sonrisa sombría—. Nos darán tiempo, pero nada más. Tenemos que volver con Sienna y los demás, o con Adam. Cualquiera que pueda mantener a estos locos lejos de nosotros.

—¡Por aquí! —un faunus saludaba desde un barco amarrado, con el motor ya en marcha—. ¡Listos para zarpar! ¡Vamos!

—¿Hacia el mar...? —Ilia tomó una decisión instantánea—. ¡Eso servirá! Podemos contactar a Sienna y decirle que estamos a salvo, y zarpar de regreso cuando todo esté despejado.

En su opinión, era un buen plan. Podrían quedarse en aguas poco profundas hasta que esto se resolviera y regresar cuando todo estuviera despejado. Kali, obviamente, pensaba lo mismo, pues todos corrieron a subir al barco, que estaba listo para zarpar. Los marineros lanzaron las amarras por la borda y se alejaron, y la turba que los perseguía fue atrapada por los marineros en el muelle. Les lanzaron algunos proyectiles, pero nadie tuvo la fuerza para hacerlos llegar al barco y se chapotearon en el agua sin sufrir daño.

Pronto, se alejaron de las aguas poco profundas, tan lejos que ya no podían oír el caos, aunque aún podían ver el humo de los incendios y sentir la sensación general de caos. Con suerte, ahora que él estaba lejos, se verían obligados a rendirse y calmarse. Ilia se desplomó sobre su trasero y dejó escapar un largo gemido.

—¡Qué suerte! ¡Tuvimos mucha suerte!

—Sí —dijo Jaune, apoyándose en el borde de la nave—. Supongo que sí. Gracias por salvarnos, Ilia.

—Ni lo menciones —Ilia hizo una pausa—. A menos que sea con Blake, entonces menciónalo.

Kali rió histéricamente.

—Me aseguraré de elogiar tu heroísmo, querida. Solo déjame controlar mi corazón y...

Un aplauso lento llegó desde la cabina del capitán. Lento y burlón. Jaune se giró para mirar al capitán, un hombre con un abrigo marino grande y voluminoso y capucha. Se lo quitó, revelando a alguien que Jaune... no reconoció en absoluto.

—Uh. ¿Quién eres tú...?

El faunus, que aplaudía, había borrado la sonrisa de suficiencia de su rostro.

—¡Tú! ¿No me reconoces...?

—No creo haberte conocido nunca.

La boca del faunus se abrió para gritar.

Y luego hizo una pausa.

—En realidad —admitió—, no lo has hecho. ¡Pero eso no importa! —gritó, con la ira recuperada—. ¡Soy Fennec Albain! Soy quien protege las almas de los buenos faunus de Menagerie. ¡Soy hermano de Corsac, a quien mataste cruelmente!

Ilia se puso de pie y arremetió con su látigo. Fennec chilló al ser alcanzado por el costado, pero dos faunus enmascarados la acorralaron rápidamente. Colmillo Blanco la estrelló de bruces contra la cubierta, y pronto un montón de armas los apuntaron a él y a Kali. Fennec, frotándose la cara donde Ilia había asestado un golpe certero, se burló.

—Traidores inútiles —susurró.

—¡Ustedes son los traidores! —espetó Ilia—. ¡Cuando Sienna se entere de esto, los matarán a todos!

—Entonces nos convertiremos en mártires. Una causa digna por la que morir, protegiendo a las futuras generaciones de esta abominación. ¡Ni siquiera humanos! ¡No, humanos serían mejores! ¡Esta criatura de las profundidades que masacró a mi hermano!

Jaune retrocedió hasta el borde del barco. Irónicamente, un chapuzón rápido sería lo más seguro para él.

—Ni siquiera conozco a tu hermano.

—¡Basta ya! —espetó Fennec—. ¡Salta o le dispararemos a la señora Belladonna! Y este barco también está equipado con cargas de profundidad —se rió entre dientes y palmeó con la mano un barril que se balanceaba en el borde—. ¿Pensabas que no estaríamos preparados para ti y tus poderes sobrenaturales? ¿Crees que mi presencia aquí fue un accidente conveniente?

Fennec se rió.

—Sabíamos que correrías hasta aquí, al océano, donde estarías a salvo. Solo teníamos que cortarte la ruta hacia el Colmillo Blanco y prepararnos con antelación. Naturalmente, abordarías la primera nave disponible, así que estábamos seguros de que estarías a salvo una vez en tus dominios.

No se equivocaba. Era un experto en muchas cosas, incluyendo la naturaleza misteriosa de Jaune, pero había previsto sus acciones a la perfección. Si no hubieran estado tan asustados, probablemente deberían haberlo previsto. La razón por la que estos locos lo consideraban una deidad marina era por lo que había hecho con el pez, así que obviamente asumirían que esta era su primera vía de escape. Tomar el control de un barco y disfrazarse de la tripulación había sido una buena trampa, y una de la que habían salido con demasiada facilidad.

«¿Sobreviviría si me lanzara al agua? Bastaría con que me dispararan y moriría. No tengo ni idea de cómo funcionan las cargas de profundidad, pero dudo que pueda aguantar una explosión en la cara y salir ileso.»

Esto era malo. Muy malo.

—De acuerdo —dijo Jaune—. Quieres que me vaya de Menagerie, ¿verdad? Lo haré. Deja que Kali e Ilia se vayan, y estaré en el primer barco que salga de la isla. No volverás a verme ni a saber de mí.

La risa enojada de Fennec dejó en claro sus pensamientos.

—No. Vienes aquí, corrompes a nuestros hijos, extravías a los buenos faunus y matas a mi hermano —su voz se quebró—. ¿Haces todo eso y luego crees que puedes marcharte en paz? ¡No! ¡Jamás! —Fennec le arrebató un arma de las manos a un faunus cercano y avanzó con paso decidido—. Acabaré contigo yo mismo —siseó—. No importa lo que cueste, no importa lo que me hagan, ¡liberaré al mundo de tu maldad!

Jaune tragó saliva. No había pensado que sería tan fácil.

Sus dedos tocaron las cuerdas. Incluso si Nota Discordante mataba, solo serían los de la nave. Esperaba que Ilia y Kali sobrevivieran, pero tampoco podía apuntar solo a Fennec, porque había otros faunus apuntándolo con armas. Todos abrirían fuego si Fennec caía muerto.

Pero es mejor intentarlo que morir.

El dedo de Jaune tocó la cuerda.

—¡Y mejor aún, esto se transmitirá y reproducirá para todos en Menagerie! —dijo Fennec, silenciando la primera nota de Jaune. Señaló una cámara sostenida por un faunus, uno que Jaune no había notado—. Incluso ahora, nuestra gente se ha apoderado de las radios y las estaciones de televisión de la isla. ¡Estamos en vivo, damas y caballeros, y la gente de Menagerie pronto los reconocerá como la criatura malvada que son!

No...

¿Cómo podía tocar una Nota Discordante cuando potencialmente decenas de miles de personas lo escuchaban? Su época como Guitar Cutie ya había demostrado que su Semblanza podía influir en la gente desde una grabación, así que haría exactamente lo mismo reproduciéndose en radio y televisión. Cualquier faunus que se acercara a un dispositivo electrónico se llevaría todo el peso.

Faunus ancianos y débiles, y también niños pequeños, repentinamente extinguidos por una explosión de terror concentrado que sus manos proyectaban. El número de muertos sería alto, hiciera lo que hiciera. A menos que apuntara solo a Fennec, en cuyo caso el otro faunus lo abatiría a tiros.

Jaune miró hacia atrás, por encima del agua. Podía pedir ayuda, pero Fennec lo sabía. Irónicamente, Fennec había acertado al adivinar su capacidad para hablar con los animales, aunque supuso que solo con peces. No importaría. Si gritaba pidiendo ayuda, Fennec asumiría que estaba invocando tiburones y ballenas (no del todo falso) y ordenaría a su gente que lo mataran a tiros.

Eso dejó su nueva habilidad...

Jaune se humedeció los labios.

—¿Criatura malvada? —dijo—. Eso es una exageración viniendo de un hombre que ha abusado de su posición para dañar a su propio rebaño, ¿y para qué? Por venganza. Has llevado a tu pueblo a la ruina —Jaune asestó el martillazo—. Corsac lloraría de verte.

Fennec contuvo el aliento y se estremeció. La Burla Viciosa había dado en el blanco, eso era evidente, pero solo atacó el aura. La descripción de la habilidad lo dejaba claro, e incluso si el aura de Fennec se veía disminuida, eso no significaba mucho cuando Ilia era la única que podía aprovecharla, y estaba inmovilizada.

Lo único que había hecho era antagonizar al peligroso faunus.

El arma se alzó y apuntó a la cara de Jaune. Ninguna Constitución, por mucha que fuese , lo salvaría de una bala entre los ojos con su aura aún sin activar.

—¿Algunas últimas palabras?

Los dedos de Jaune temblaban. Solo quedaba una idea.

—U-Una petición...

Fennec se burló.

—Continúa.

—¿Puedo... puedo tocar una canción? Una última canción larga, antes de irme...

Por un momento, pareció que su respuesta sería un repentino estallido de luz blanca y luego nada más. El dedo de Fennec se tensó alrededor del gatillo, y el hombre tembló.

—Bien —espetó—. Ni hablar de negarme. Pero si veo una sola criatura marina, te mataré ahí mismo.

Temblando, Jaune asintió y lentamente dejó caer la mano sobre sus cuerdas. Nota Discordante había salido. Mataría a demasiados y no lo salvaría en absoluto. Incluso si mataba a estas personas y solo a unos pocos en Menagerie, no era como si la gente no pudiera deducir lo sucedido. Sería juzgado y ejecutado como el responsable de tantas muertes.

Solo le quedaba una canción: Canción Motivacional, la habilidad que catapultó su personaje femenino a la fama. ¿Pero qué canción? ¿Qué clase de canción? Tenía una oportunidad, y menos si Fennec sospechaba y decidía disparar primero.

Había canciones dedicadas a la paz —canciones contra la guerra—, pero no estaba seguro de que inspiraran a Fennec a deponer las armas. Normalmente, su propósito era más protestar contra la guerra, no convencer a la gente de que se detuviera. Jaune miró a Ilia, preguntándose si podría, de alguna manera, impulsarla lo suficiente para escapar y salvarlos, pero estaba inmovilizada. Incluso si de repente se fortaleciera lo suficiente como para apartar a tres hombres, tardaría unos segundos preciosos en alcanzar a Fennec, y Fennec necesitaría menos de uno para apretar el gatillo.

El cerebro de Jaunt estaba vacío. Como si alguien lo hubieran puesto en aprietos y le hubieran pedido que inventara un chiste gracioso, no tenía nada. Solo el equivalente mental de encogerse de hombros. Tenía permiso para jugar, pero no tenía nada que jugar. Su atención pronto volvió a Fennec, el faunus furioso a punto de quitarse la vida por la pérdida de su hermano.

Tan cerca que podía ver las lágrimas en los ojos de Fennec.

Lágrimas amargas, de rabia y culpa. El hombre sabía que estaba engañando a todos para vengarse, por eso Jaune no lo había convencido. Sabía lo que hacía. Sabía que moriría allí, si no por ellos, por Sienna, y solo quería irse llevándose consigo al asesino de su hermano.

El faunus estaba de luto.

Los dedos de Jaune tocaron, y las primeras notas, suaves, se escucharon. Su Carisma se despertó, su habilidad —Canción Motivacional— se asentó y la música resonó en su guitarra, por todo el barco y por todos los altavoces de la isla.

Una oportunidad. Una canción.

Desesperado y esperando que de alguna manera esto aumentara sus efectos, Jaune comenzó a cantar.

—Fly, broken wings, I know you are still with me...

Los ojos de Fennec se abrieron de par en par cuando sonaron los tristes y lúgubres acordes.

—All I need is a nudge to get me started... 

—Corsac...

—Fly, broken wings, to somewhere we can be free.

La Semblanza de Jaune se encendió.

—Closer to our ideal...

Y Menagerie escuchó.

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No voy a acostumbrarme a usar letras reales del mundo real en esta historia, pero como Jaune necesita hacer una distinción entre él mismo y Guitar Cutie, la capacidad de cantar (es decir, no ser mudo) es importante.

En fin, para quienes quieran escuchar la canción, es "Fly, my wings" de Milli y la pueden encontrar fácilmente en YouTube. Me encanta, jaja.

Próximo capítulo: 20 de octubre

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P a treon . com (barra) Coeur

Publicado en Wattpad: 21/03/2025