El profesor de música rubio de Remnant continúa.

Arte de portada: Solace O'Autumn

Capítulo 51

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Las clases de Jaune con Chae-young continuaban a un ritmo que a él le parecía bueno, pero al parecer no a ella. La joven era extremadamente impaciente y siempre quería ir más rápido cuando no estaba lista. Peor aún, a menudo olvidaba por qué lo escuchaba, lo que obligaba a Jaune a tocar otra canción de Guitar Cutie para conquistarla. Sus quejas se calmaban durante una hora de práctica cada vez que él lo hacía.

A pesar de lo consentida e impaciente que era, no era algo nuevo para él, y era mucho más sencillo que lidiar con Lil Miss Malachite o el Colmillo Blanco. Aparecía, intercambiaba palabras amables con Bon-hwa y luego mantenía la cabeza baja y accedía a todo lo que Ha-rin le decía sobre cuándo dejar las clases porque su hija tenía otras más importantes en las que concentrarse. La señora de la casa parecía contenta de que no la desafiara, aunque era obvio que Chae-young quería que lo hiciera.

Él no iba a discutir a gritos con su madre, mucho menos cuando ella era la esposa de un peligroso jefe mafioso.

—Repasemos los tres acordes de nuevo. Muéstrame un Sol.

Los dedos de la chica presionaron las cuerdas y el pulgar la parte posterior del mástil.

—Bien, pero desliza un poco la cuerda inferior hacia abajo —él la ayudó—. Mejor, ahora un Do.

En esto, lo hizo mejor. Era uno de los acordes más usados ​​también.

—Por último, el acorde de Re.

De nuevo, hizo lo que le pidió, aunque él notó su inminente ceño fruncido.

—Perfecto.

—Son tres notas —espetó—. Es demasiado lento.

—Chae-young, esos tres acordes conforman la base de muchas canciones populares —tocó un fragmento rápido de uno para enseñárselo, alternando entre los tres acordes—. La guitarra es mucho más que tocar los solos. Sé que reciben mucha atención, pero el resto de la canción es lo que la une.

—Hngrmblll...

—Tomaré eso como que estás de acuerdo.

Porque si hubiera querido discrepar, habría usado palabras más duras.

—Ahora, empecemos a unir esos tres acordes para tocar los primeros treinta segundos, más o menos, de la primera canción de Cutie.

Era insultante llamarlo así. La canción era una versión de una banda antigua que se había retirado, una balada de rock clásico, pero Chae-young era pequeña y solo conocía la canción porque la tocaba Guitar Cutie. Muchos jóvenes probablemente sí, y él estaba seguro de que a la banda original no le importaría demasiado, pero desde su perspectiva, sentía que estaba robando el trabajo duro de otros. Él no había escrito ninguna de esas canciones.

—Mira lo que hago. Si consideramos cada sección como tres rasgueos, la progresión de acordes es Sol, Do, Do, Re, Sol, Do, Do, Re. Se repite así: Sol, Do, Do y Re, y luego se repite —Jaune la tocó para ella, dejándola escuchar la melodía familiar. Chae-young finalmente pareció emocionada, inclinándose hacia adelante—. Esta es la procesión básica. Lo que puedes hacer después es ajustar la forma de rasguear para que suene diferente, cambiando el ritmo al tocar las cuerdas, pero por ahora, aprendamos la melodía básica.

—¡Hm! ¡Bien!

Fue una interpretación áspera de la joven, pero reconocible como música. Jaune se sintió agradecido por ello, sobre todo porque le iluminó el rostro. El progreso era progreso y todos necesitaban verse lográndolo de una forma u otra. Si no se hacía, la gente se cansaba y dejaba de hacerlo, creyéndose desesperanzada.

—¡Bien! ¡Bien! —Jaune se aseguró de aplaudir. Un refuerzo positivo: sus padres siempre se habían esforzado por limitarse a eso, salvo en las raras ocasiones en que alguno de ellos había hecho algo que realmente merecía un castigo—. Mira, ya estás comprendiendo la introducción de su primera canción, y después de solo un par de días. ¡Impresionante!

Su rostro se iluminó.

Incluso una princesita mimada podría verse adorable cuando sonríe tan felizmente.

Pero la adorabilidad nunca duró.

—¡Enséñame el solo!

—Ni siquiera dominas la canción principal. Vamos a grabarla antes de continuar...

—No. ¡Necesito aprenderlo todo de una vez!

Y volvieron a sus exigencias. Jaune suspiró y la animó a practicar, prometiéndole empezar el solo mañana si conseguía dominar la progresión básica de acordes en la clase actual. Le habría gustado que se sintiera un poco más segura con los acordes antes de seguir adelante, pero ella era la clienta y no podía permitirse molestarla.

Era poco después del mediodía cuando la puerta se abrió y Ha-rin entró de golpe, con su largo cabello negro recogido en una lujosa trenza. Chae-young hizo un puchero, pero Jaune se puso de pie rápidamente y le hizo una reverencia, tal como le había indicado Bon-hwa. No dijo nada y esperó a que ella lo hiciera primero.

—Profesor —dijo con una sonrisa amable—. Veo que está trabajando tan duro como siempre.

—Sí, Lady Ha-rin.

—¿Y mi hija ha sido una estudiante obediente?

—Sí, lo ha sido. ¿Es hora de las otras lecciones de Chae-young?

—Sí. Ven, Chae. Guarda tus juguetes.

Esas eran las palabras que siempre usaba y, sin embargo, por primera vez, Chae-young las desafió.

—¡No son juguetes, es un instrumento, y estoy aprendiendo a tocarlo!

Jaune hizo una mueca. Por suerte, Ha-rin lo despidió y se acercó a su hija. Una ventaja de estar tan por debajo de su atención era que no lo responsabilizaba del arrebato de su hija. Aún así, se tensó. Esta no era una madre común, era una criminal, y todas las películas y series de televisión le habían llenado la cabeza con ideas de cómo serían. Esperaba que le diera un revés a su hija y la tirara al suelo.

Ella no lo hizo.

—Eso está bien, ¿verdad? Podrás demostrarlo —había un inconfundible tono de burla en las palabras de Ha-rin, algo que dejaba claro que su afirmación no era de apoyo. Chae-young tembló de ira—. Pero eso no importa por ahora. Tienes clases. Guarda tu... instrumento —la burla goteaba de sus labios pintados—. Y ven. ¿O piensas incumplir tu palabra sobre tus otras clases?

—No lo he hecho, ¿verdad? He ido a todas.

—Bien —la mano de la mujer se posó sobre la cabeza de Chae-young. Casi parecía que iba a alborotarle el pelo, pero luego se deslizó por su mejilla—. Pronto serás una mujer hermosa, Chae. Tienes que aprender a comportarte como tal.

—... —Chae-young parecía desesperada por decir algo, pero sabía que sería una mala idea—. Sí, madre.

—Bien —la mano en su mejilla se deslizó hasta su cuello, luego por su hombro hasta su espalda. Ha-rin la empujó suavemente hacia la puerta—. Ven, entonces. Agradécele a tu profesor por su tiempo.

—Gracias, profesor.

Chae-young lo llamaba Jaune en persona, y a petición suya, pero nunca lo hacía delante de Ha-rin. Sospechaba que era un gesto de amabilidad por su parte. Era su profesor de música, y cualquier sugerencia contraria se consideraría negativa. Inclinó la cabeza.

—Gracias por ser tan buena estudiante hoy. Mucha suerte con tus otras clases.

Lady Ha-rin le sonrió amablemente y siguió a su hija. Solo cuando se fueron, Jaune se relajó. Incluso sin la amenaza de castigo físico, el aire se sentía cargado de tensión. Chae-young no se atrevió a desobedecer a su madre. Jaune contó hasta dos minutos antes de acercarse a la puerta, asegurándose de que no lo vieran siguiéndolos. Bon-hwa esperaba afuera.

—¿Terminaste tus lecciones? —preguntó.

—Sí. Lo siento si tuviste que esperarme.

—No lo hice. Lady Ha-rin me llama cuando viene a recoger a su hija —Bon-hwa hizo un gesto y Jaune lo siguió por los jardines una vez más—. Por lo que he oído, te encuentras mejor. La señora no protesta por tu presencia y la joven te considera un buen maestro. El señor no tiene quejas.

El señor. Obviamente se refería al hombre cabeza de familia, el esposo de Ha-rin y padre de Chae. No los conocía y, pensándolo bien, ni siquiera sabía el apellido de Chae-young. Quizás fue a propósito. ¿Fue bueno o malo que no lo hubieran llevado a conocerlo? Probablemente bueno. Cuanto más se mantuviera en un segundo plano, más seguro estaría. Bon-hwa y los demás ni siquiera le habían dicho el nombre de la organización criminal para la que trabajaba. Lo mantenían en la sombra, y eso era perfecto.

Claro, podría averiguar el nombre usando su Semblanza en Bon-hwa. Probablemente le daría el nombre del grupo criminal, además de su nivel y estatus. Sin embargo, no lo hizo. Sentía que la ignorancia era una bendición, sobre todo porque solo estaría tentado a buscarlos en línea y luego se preocuparía por lo que encontraría. Además, al no darle ninguna información, era más probable que lo dejaran ir al final. Si no sabía nada, no representaba ningún riesgo.

—¿Cómo van las clases de la señorita?

—Bastante bien. Chae-young es talentosa y apasionada, pero es impaciente. Es un reto conseguir que baje el ritmo y acepte aprender los fundamentos. Lo único que quiere es poder tocar canciones completas de inmediato.

—Es comprensible. Faltan menos de dos semanas para que tenga que actuar.

Jaune tropezó, un pie se enganchó con el talón del otro. Logró enderezarse antes de caer, pero a duras penas.

—Espera, ¿qué? ¿Actuar...? —exclamó, olvidando por una vez sus modales—. ¿Qué quieres decir con «actuar»?

Bon-hwa pareció sorprendida.

—¿No te lo ha dicho? Lady Ha-rin se opuso a que aprendiera a tocar la guitarra, como te dije, y Chae-young tuvo que aceptar numerosas concesiones, como una asistencia perfecta y buenas calificaciones en sus otras clases.

—Sí, pero nunca mencionaste nada sobre una actuación.

—Creía que lo sabías. Cuando Chae-young argumentó que aprendería a tocar la guitarra más rápido que nadie, Lady Ha-rin se abalanzó y puso como condición que Chae-young demostrara su valía ante la gran familia con una actuación en directo para los líderes del grupo, incluido su padre. Está prevista para dentro de poco más de dos semanas.

¿Una presentación en vivo tan pronto? Jaune sabía que no estaba lista para eso, no como una completa principiante que apenas estaba aprendiendo a encadenar tres acordes. Su madre seguramente sabía que ella tampoco podría hacerlo.

—¿Qué pasa si no puede o tiene una mala actuación?

—Entonces Chae-young debe aceptar la sabiduría de Lady Ha-rin y dejar la guitarra. Sus estudios y su futuro se orientarán hacia métodos más tradicionales —Bon-hwa se dio la vuelta—. La joven es vivaz, pero aún es una niña. Lady Ha-rin la superó con facilidad.

Seguro que lo parecía. Jaune quería llamar idiota a su alumna, pero era una niña pequeña, y su madre debería haberla tratado con más calma.

—¿Y su padre? ¿Estuvo de acuerdo con esto?

—Su padre es un hombre ocupado y no suele interponerse entre su esposa y su hija. Las aprecia a ambas, pero tiene muchas responsabilidades. Chae-young está orgullosa, como sin duda has visto. ¿De verdad crees que recurriría a su padre por esto?

No. La niña era lo suficientemente testaruda como para intentarlo sola, y lo suficientemente arrogante como para creer que podía. Jaune gimió.

—Supongo que sus posibilidades no son buenas.

—Nadie lo sería, Bon-hwa. No se puede dominar un instrumento tan rápido, sobre todo cuando tu práctica es limitada porque tu madre te hace aprender otras diez cosas a la vez.

Lamentablemente, poco se puede hacer. No debes temer demasiado. Nadie espera que Chae-young tenga éxito en esto, por cruel que suene. Todos en la familia saben que Lady Ha-rin se saldrá con la suya. No serás castigada.

Quizás no. Ha-rin incluso podría recompensarlo por no dejar que su hija la eclipsara. Ese no era el punto. El punto era que aún no había ninguna actualización de la misión que le dijera que no le importaría dejar que Chae-young fracasara, ni que ganaría si ella lo conseguía. La misión seguía ofreciendo las mismas rutas que antes.

Actúa como un criminal, hazte con ellos o entrégalos a la policía.

Eso, o morir.

***

—Oh, esa pobre niña.

Al principio, a Pyrrha no pareció gustarle la descripción de Chae-young, pues la llamaba malcriada y le hacía muchas preguntas sobre cómo se comportaba con él. Al principio, parecía que sentía celos , pero probablemente se debía a que Pyrrha quería pasar más tiempo con él. Sabía que no tenía muchos amigos de verdad en Sanctum.

Pero Pyrrha no tardó mucho en caer en la trampa de la joven. Y se tranquilizó mucho al darse cuenta de lo joven que era Chae-young.

—Lo sé —dijo—. Su madre... no sé si puedo llamarla cruel, pero sin duda es manipuladora al poner a su propia hija en una situación tan comprometida.

—Yo también he estado allí.

—¡¿Tu mamá...?

—No, no, no —Pyrrha se rió al pensarlo, y Jaune se relajó. Su madre siempre había sido buena con él y le alegró ver que era una tontería—. Son los patrocinadores y los organizadores de eventos. No siempre fui la Chica Invencible. Una vez, fui la novata que nadie esperaba que ganara, y me descartaron como carne de cañón ante chicas con más potencial. Me enviaron a peleas que se suponía que debía perder.

—Espera, ¿como el arreglo de partidos?

—No. Me dijeron que peleara y lo hiciera lo mejor que pudiera, pero... bueno... —Pyrrha se encogió de hombros—. Es como el boxeo. Es real, pero las peleas se programan para impulsar la carrera de alguien. El objetivo es ganar dinero más que competir de forma justa, así que quieren ver a las estrellas emergentes triunfar y hacerse famosas para ganar muchísimo dinero. Aquellos considerados con menos potencial son trampolines. Por eso, si nos fijamos en tantos boxeadores, vemos que tienen récords invictos. Y, sin embargo, los boxeadores con récords invictos nunca se enfrentan —puso los ojos en blanco—. Conveniente, ¿verdad?

Aunque, para ser justos, no lo había pensado así, nunca había visto boxeo. A sus padres no les gustaba poner deportes de ese tipo en la tele. Su padre también había sido muy impreciso sobre lo que significaba ser cazador, y nunca les permitieron suscribirse a esos canales que transmitían competiciones de cazadores como las que Pyrrha habría disputado.

Jaune no podía decidir si su padre lo odiaba porque lo veía como una profesión y no como un deporte, o si había estado intentando evitar que él y sus hermanas siguieran sus pasos. A veces, parecía que era esto último, sobre todo cuando se negaba a siquiera considerar la idea de entrenarlo.

—Suena injusto.

—Lo es. Pero me llevaron en silla de ruedas delante de alguien que se esperaba que llegara lejos como un completo novato. Pensaron que sería alguien a quien ella podría vencer y dejar atrás, y el público la aclamaba. No solo no esperaban que ganara, sino que no querían que lo hiciera —Pyrrha se rió al recordarlo, obviamente ya no la destrozaba—. Fue muy estresante. Me dieron ganas de llorar.

—Pyrrha...

—¡Estoy bien ahora! —se apresuró, agitando las manos—. Pero era joven entonces y no tenía tanta confianza. En fin, gané. Les demostré a todos que estaban equivocados. Y no es que los organizadores me castigaran por ello. Me permitieron ganar; simplemente nunca esperaron que lo hiciera. Igual que se espera que pierda cualquier oponente al que me enfrento hoy en día. El público aclama mi nombre y mis oponentes tienen que superar esa batalla psicológica antes de que comience la pelea. La verdad, por eso estoy tan harta. Mis peleas ahora parecen intimidación, y ni siquiera en el sentido de que yo las intimido siendo mejor. Son el público, los organizadores, los comentaristas. Todos los descartan desde el principio —suspiró Pyrrha—.  Me siento culpable cuando solo quiero pelear con ellos.

—Maldita sea. ¿Puedo ayudar en algo...?

Pyrrha sonrió.

—Me libraré de eso cuando vaya a Beacon, así que tú no tienes por qué hacerlo. Pero centrémonos en Chae, esa pobre chica. ¿No hay alguna manera de que puedas ayudarla a mejorar?

—Podría enseñarle más, y lo haría si me lo permitieran, pero su madre es muy estricta con las demás lecciones. Tengo la sensación de que, incluso si me ofreciera a enseñarle más, me lo impediría porque sabría lo que estoy haciendo.

—¿No puedes usar tu Semblanza para ayudarla?

—No... —Jaune hizo una pausa, pensándolo—. Ah. Supongo que podría. Si mi música le da a Cinder la confianza suficiente para cantar en el escenario y hacerlo bien, entonces podría ayudar a Chae-young. Solo me preocupa que no me dejen tocar con ella. El objetivo es ponerla a prueba.

—No. El objetivo es humillarla —dijo Pyrrha—. Pero tienes razón en que será lo mismo. Su madre querrá que esté sola para que se derrumbe en el escenario y quede en ridículo.

—Realmente te estás tomando esto como algo personal, ¿no?

—¡Sí! ¡Esa pobre niña necesita a alguien que la apoye!

Él estaba de acuerdo, y era agradable ver a Pyrrha tan animada. El problema en realidad era Ha-rin, ya que nunca lo había dejado subir al escenario con su hija. Incluso si no intentara tocar para ella, se diría que la estaba guiando. Un buen guitarrista podía ayudar a disimular los errores de uno peor y compensar la falta de él.

—Hablando de Cinder, me pidió que fuera a Haven a hablar con ella sobre los criminales —dijo—. Y también quiere que use la Canción Motivacional con ella".

Pyrrha frunció el ceño.

—Pero ella no sabe de tu Semblanza, ¿verdad?

—No. Cinder cree que mi Semblanza es musical y me permite herir a la gente o fortalecerla. No tiene ni idea de las estadísticas ni de las misiones.

—Bien —su ceño desapareció—. Deberías dejarlo así. Aunque no veo problema en enseñársela si quiere probarla. Quizás quiera ver si puede ayudarla a luchar contra alguno de esos criminales si se vuelven contra ti.

—Espero no tener que pelear con Chae-young en absoluto.

—Hmm. Dudo que llegue a eso. Este grupo con el que trabajas parece estar bien, y algo que me di cuenta anoche, mientras pensaba en ello, es que la misión no menciona específicamente a este nuevo grupo. ¿Verdad? Solo menciona a criminales.

Jaune revisó la misión dos veces después de decirla.

—Tienes razón. No lo hace.

—Hm. Entonces, las tres rutas que tienes podrían seguir refiriéndose a este grupo Malachite. Eso podría significar que, incluso después de hacer todo lo posible por Chae, esta Miss Malachite sigue planeando usarte. Si fuera por estas nuevas personas, la misión no debería haber aparecido hasta que las conociste.

—Tienes razón...

Así eran las misiones antes.

—Maldición. Eso significa que no piensan dejarme ir ni siquiera después de que haga esto. ¡Maldición!

—¿Por qué iba a cumplir su palabra si es una delincuente? Pero, sabes, eso también significa que no tienes que ir contra Chae y su familia, e incluso podrías conseguir aliados allí. ¿Y si la vía para tomar el control se pudiera lograr dejándolos a ellos? Se deshacen de esa mujer, toman el control y luego te dejan ir como agradecimiento.

Es una idea. Y buena. O podrían ayudar a exponer a sus rivales ante la policía.

Como mínimo, significa que debemos tener cuidado con los Malachites, o las arañas. Como se llamen. Son ellos quienes buscan explotarte y usarte. Estos nuevos podrían ser simplemente un trabajo fácil como profesores de música.

Sabias palabras. No era la primera vez que Jaune se alegraba de haberle contado la verdad a Pyrrha, pues su aportación estaba siendo invaluable.

***

Cinder quedó impresionada y complacida con su Semblanza cuando la usó con ella, o lo que ella creía que era su Semblanza. La Canción Motivacional la hizo levantar más pesas, correr más rápido y, en general, rendir mejor en sus simulacros de entrenamiento con Emerald y Mercury. Luego se la demostró a Mercury, y los resultados fueron replicables.

Todo eso sucedió en una sala de entrenamiento en Haven con uno de ellos vigilando la puerta en todo momento para mantener a la gente afuera.

—Es realmente increíble —se maravilló Cinder, mirando su mano mientras cerraba y abría el puño—. Cuando tocas, siento algo diferente. Es algo mental, como si mi confianza aumentara y me sintiera capaz de todo.

—Me sentí igual —informó Mercury—. En la cima del mundo. Pero no creo que me hubiera dado cuenta si no lo supiera.

—Hm. A mí me pasa lo mismo —Cinder rió entre dientes y le dirigió a Jaune una mirada casi lujuriosa. Él se habría sentido mucho más avergonzado si no supiera lo que ella quería. Y no podía culparla. La oleada de confianza casi había vuelto adicta a Willow, así que no era de extrañar que Cinder y Mercury la encontraran placentera—. Tu Semblanza es realmente especial.

—A Willow Schnee le resultó adictiva. Deberías tener cuidado con eso.

—Supongo que fue porque ella no lo entendía. Tú tampoco. Los buenos sentimientos siempre son adictivos, ya sea que provengan del alcohol, el juego, el sexo o la música. Probablemente fue peor para ella porque su vida es muy aburrida. Me sentí bien con ese poder, pero no hay riesgo de que confunda esos sentimientos con nada.

Era cierto, supuso. Pyrrha tampoco se había enganchado; su interés siempre fue más académico, queriendo ponerlo a prueba y descifrar el misterio. Quizás Willow había sido mala porque estaba triste, o incluso por ser civil. El Colmillo Blanco también había sido duramente golpeado, pero Pyrrha y Cinder tenían un nivel alto en comparación con su Semblanza. Su propio carisma (si es que tenían alguno) sería mayor como resultado, dándoles más defensa contra su Semblanza. Willow había sido una mujer de mediana edad sin ningún amor en su vida más allá del alcohol.

—Quiero probar algo —dijo Cinder—. ¿Qué se considera un instrumento? No siempre tendrás tu guitarra a mano, sobre todo si estos criminales deciden hacerte daño. ¿Podrías intentar cantar para activarla conmigo?

Cantando, ¿eh? No lo había intentado, pero Cinder tenía razón.

—Supongo que puedo intentarlo.

Sus intentos de cantar resultaron infructuosos, incluso después de que Cinder lo pusiera a prueba con diferentes canciones. Simplemente no lo consiguió. Supuso que se rendiría, pero entonces Emerald le regaló un tambor barato que había tomado del salón de música. No un juego, sino un tambor individual.

—Intenta tocar una melodía que te suene —dijo Cinder—. Algo sencillo.

Jaune colocó el tambor sobre sus piernas cruzadas y, una vez que Cinder comenzó sus ejercicios, empezó a golpearlo. No sabía cómo crear diferentes notas con un solo parche; debía ser donde lo golpeaba, pero como no sabía dónde se formarían cada nota, optó por golpear el centro con las yemas de los dedos y buscar un ritmo suave.

Contra todo pronóstico, funcionó. Cinder entró en acción.

—Ya me lo imaginaba —dijo ella cuando terminaron—. Tu Semblanza exige instrumentos. No es del todo inusual para las Semblanzas. He oído hablar de algunas que requieren armas. La de Emerald necesita contacto visual. Medios como este no son inauditos, pero sospecho que el tuyo se debe a tu capacidad para componer música. Prueba con la batería de nuevo, pero esta vez solo golpea al azar y haz un ruido genérico.

Así lo hizo, golpeando el tambor como un niño golpea una cacerola.

Como Cinder había predicho, fracasó.

—Música —dijo Cinder—. Se trata de qué se considera música de verdad, no solo ruido. Tu canto es... bueno, deja mucho que desear.

Duro.

Duro pero cierto.

—Tu habilidad con la batería no es mucho mejor, pero cualquiera puede componer algo parecido a una melodía. Me gustaría saber si pudieras aprender a silbar o bailar claqué con tu Semblanza para que cuente como activación, pero eso podría requerir mucha concentración y quizá no cuente como instrumentos reales.

La idea de un cazador bailarín de claqué no se le iba de la cabeza. Un héroe bailando y taconeando entre una horda de Grimm. Sus antepasados ​​se revolcarían en sus tumbas.

—¡Emerald! —gritó ella—. ¡Trae esos guantes que hice!

La chica se acercó rápidamente con una pequeña caja de fieltro, que Cinder tomó y le entregó. Jaune la abrió y vio dentro un elegante par de guantes negros. Parecían de cuero, con forro de piel.

—Gracias. Son preciosos.

—Son más que solo una cuestión de estética —Cinder tomó uno y le dio la vuelta—. Mira, en las yemas de los dedos. ¿Ves esos pequeños círculos marrones?

Así lo hizo. Los guantes negros tenían almohadillas para los dedos. Eran pequeños círculos marrones en relieve que parecían de cuero ligeramente endurecido, casi como los que había visto en guantes de trabajo, aunque mucho menos voluminosos. Cinder se puso un guante y golpeó el pulgar con el índice.

Se escuchó un suave y pequeño ritmo.

Los ojos de Jaune se abrieron de par en par.

—¡¿Batería?!

—No puedes llamarlos así —dijo ella, quitándoselo y entregándole ambos—. Pero aún así son pequeños instrumentos de percusión. Es silencioso, lo cual podría ser muy útil para disimular lo que haces, pero todos saben tocar una melodía con los dedos. Si logras activar tu Semblanza con eso, podrás usarla con las manos en los bolsillos. Nadie lo sabrá —Cinder sonrió tímidamente—. Y esto podría ser la solución al problema que mencionaste con tu nuevo estudiante, ¿eh?

—¡Chae-young! ¡La actuación! ¡Podría usar mi Semblanza para ayudarla sin hacer ruido!

Cinder había escuchado, pero se había mostrado mucho menos comprensiva con la difícil situación de Chae. Él tuvo que decírselo porque ella estaba involucrada en protegerlo de los criminales. Cuando expresó la opinión de Pyrrha sobre las Malachites, sin mencionar su Semblanza ni sus misiones, Cinder asintió, diciendo que parecía que este nuevo grupo no sería el principal problema. Si se conformaban con tenerlo como profesor de música, estaba bien, pero Lil Miss Malachite lo había marcado con un tatuaje. Sentía que le pertenecía y no lo dejaría ir porque le enseñara a tocar la guitarra a una chica.

—Sí, debería ayudar —dijo—. A nadie le parecerá extraño que tamborilees con los dedos sobre una mesa o sobre la rodilla. Simplemente estás tamborileando al ritmo, o estás nervioso porque tu alumno tiene que actuar en el escenario —Cinder se encogió de hombros, sonriendo con picardía—. Es perfectamente comprensible que estés demasiado nervioso para quedarte quieto. No se darán cuenta de que estás influyendo en el resultado.

—¡Esto es increíble! —dijo Jaune. No pudo evitar correr a abrazarla. Cinder se tensó, pero ella pronto le devolvió el abrazo—. ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Ni se me ocurrió intentar usar mi Semblanza sin mi guitarra! ¡Eres una genio!

—Hm. Es cosa de cazadores. Estamos acostumbrados a aprender los entresijos de nuestras Semblanzas. Saber cuándo puedes usarlas y cuándo no puede salvarnos la vida. De nada. Seguro que encontrarás la manera de pagarme en el futuro.

—Lo haré. Por supuesto que lo haré.

—Bien —arrugó los ojos—. Entonces tendrás que practicar con eso por ahora. Pídele a tu amiga que practique mientras tú haces lo mismo con los guantes. Aprende algunos ritmos sencillos y luego prueba si el efecto es mayor con otros más complicados. Practica tocarlos con las manos a la espalda o incluso en los bolsillos. Quizás incluso puedas chasquear los dedos al ritmo de la música usándolas.

Todas buenas ideas, todo tarea, pero Jaune asintió. Pyrrha también se quedaría atónita, y sabía que querría probarlo. Casi se preguntó por qué no se le había ocurrido, pero quizá fuera algo del colegio. Pyrrha todavía estaba en una preacademia y probablemente se centraban en lo básico. Debía de ser Haven, o Beacon en el caso de Pyrrha, quien enseñaba este tipo de cosas. Cinder llevaba un año o más de ventaja.

—¡Practicaré sin parar! —prometió—. Y te avisaré si Lil Miss Malachite intenta algo.

—Bien. También estoy preguntando por ella. Seguro que tendré algo para cuando termines con esa alumna tuya.

—Bien —Jaune sonrió y la abrazó de nuevo. Esta vez, Cinder le devolvió el abrazo—. Gracias de nuevo, Cinder. Eres la mejor.

Salió corriendo a mostrárselo a Pyrrha.

***

—Fue muy caro fabricarlos —dijo Emerald—. Son únicos. ¿Estás segura de que valdrá la pena?

—Es una inversión. La capacidad de Jaune para hacerme (hacernos) más fuerte es invaluable, pero la limitación de usar una guitarra lo dejará indefenso en una pelea real. Para ser útil, necesita poder usarla sin alertar a nuestros enemigos.

—Nuestros enemigos —dijo Mercury—. No los suyos. ¿De verdad aceptará luchar con nosotros?

—Tenemos tiempo de ganarlo para nuestra causa.

—Regalos y abrazos —gruñó Emerald—. Esto es más fácil de vender que lo que nos ofreciste.

—Sí, bueno, Jaune no llena nuestro dormitorio con música horrible y carteles estúpidos de alguna idiota de internet —respondió, ganándose las exclamaciones ofendidas de los dos idiotas de su equipo—. Quizás si estuvieran menos obsesionados con alguna puta que busca atención, los trataría con más respeto.

—¡Guitar Cutie no es una puta! —jadeó Mercury.

—¡DÉJALA EN PAZ! —gritó Emerald—. ¡DÉJALA EN PAZ!

Con un suspiro, Cinder se pellizcó el puente de la nariz.

—Dejo aquí mi argumento.

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Jaune está inspirado en el coronel Mustang, supongo.

Excepto que es menos genial en todos los sentidos. Chasquea los dedos para lanzar ritmos de batería enfermizos.

Próximo capítulo: 15 de diciembre

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Publicado en Wattpad: 28/03/2025