El primer sábado por la mañana tras la marcha de Nathan a Hogwarts vio a Hermione ansiosa paseando por el salón de su apartamento. Habían acordado que él enviaría una carta cada fin de semana, y ella no podía evitar la expectación que sentía.

¿Dónde está la lechuza, dónde está? pensó mientras se paseaba por la habitación. Los pensamientos de lo que podría haber pasado durante toda esta semana que su hijo había pasado en Hogwarts la perseguían. ¿Está bien? ¿Se está adaptando al mundo mágico? ¿Ha hecho ya amigos? ¿Son buenos amigos? Al pensar en eso, se acordó del chico Malfoy, y se sentó en el sofá, frunciendo ligeramente el ceño. Espero que tenga cuidado con Malfoy como le dije.

Entonces se estremeció cuando sus verdaderas preocupaciones afloraron de sus pensamientos internos. Cerró los ojos y suspiró. ¿Qué piensa Severus de Nathan? ¿Se fija en él? ¿Le trata como me trataba a mí cuando era de primer año? reflexionó.

"Espero que no se odien", expresó a la sala, y luego se levantó del sofá cuando apareció una lechuza parda, batiendo las alas al posarse cerca de ella.

Cogió la carta del pájaro y se dirigió a una silla cerca de la ventana, ignorando a la lechuza, para su disgusto. Rompió el sobre y cogió el pergamino doblado en su interior.

Querida mamá,

¡Mi primera semana en Hogwarts ha sido increíble! Los otros Gryffindors son grandes amigos, especialmente Kevin y Andy. Los profesores son muy buenos y me encantan las clases de magia. Ya he utilizado mi varita en Encantamientos, ¡y realmente ha funcionado! Parece que fue una buena elección para mí. Tenemos que hacer levitar una pluma, y yo fui la primera en hacerlo. El profesor Flitwick dijo que tenía un talento innato y me dio puntos de la casa. Creo que soy muy buena en Encantamientos.

¡El pequeño pretencioso! pensó con una sonrisa en la cara. Estaba orgullosa del éxito de su hijo en Encantamientos. Continuó leyendo...

Pero mi asignatura favorita es Pociones. ¡Tuvimos que preparar un remedio para los forúnculos por nuestra cuenta! Fue la mejor clase de la semana, aunque el profesor Snape me quitó puntos de la casa por falta de atención al elaborar la poción...

Ella frunció el ceño. Así que está siendo el mismo desagradable de siempre. ¿Cambiará alguna vez? se preguntó mentalmente y volvió a la carta...

...Estaba prestando atención, ¡lo juro! Estaba rondando detrás de mí y yo sólo intentaba no reírme de sus intentos de hacerme dudar sobre los ingredientes que estaba añadiendo, tal y como dijiste que haría. Creo que me oyó y me preguntó si la poción me parecía divertida. Le dije que me estaba riendo de algo que recordaba justo en ese momento, pero se llevó los puntos de todos modos.

Se quedó con la boca abierta tras esas palabras. ¿Nathan se estaba riendo de él? ¡Oh, Dios mío! ¡Eso debía de enfurecerle! pensó, y luego, con una sonrisa de satisfacción, añadió en voz alta: "¡Se lo merece por intentar engañar a Nathan!".

Es muy desagradable con los alumnos, pero lo que más me gustó fue su clase. Los demás alumnos le tenían mucho miedo, incluso antes de la primera clase. Todos hablaban de que era un mortífago y decían que había matado al otro director. ¡Pero yo no le tengo miedo! Tú contaste lo que hizo y por qué, y te creo.

Una muesca de lástima se le agolpó en el estómago. ¡Pobre Severus! La gente nunca entenderá todo lo que tuvo que hacer, y las decisiones que tuvo que tomar, pensó, suspirando. Hermione sabía muy bien el tipo de cosas que tenía que hacer y las decisiones que Severus tuvo que tomar durante su vida. Una de esas difíciles decisiones le había salvado la vida, una vez, y ella lo respetaba por su valor y su fuerza. Debo recordar decirle a Nathan lo valiente que fue Severus durante la guerra. Quizá pudiera cambiar la opinión de los demás sobre su profesor.

Además de eso, aprendí a convertir una cerilla en una aguja en Transfiguración, sobre las maldiciones oscuras en Defensa, sobre las propiedades del suelo en Herbología, sobre las constelaciones en Astronomía y sobre las revueltas de los duendes en Historia. El profesor Binns es el peor profesor, ¡pero los demás son todos muy buenos!

Se hace tarde y creo que debería dormir ya. Mañana tendré que levantarme muy temprano para enviarte esta carta. Sé que la estarás esperando a primera hora de la mañana.

Espero que estés bien en casa. Te extraño mucho y sé que tú también me extrañas. No quiero que estés triste, así que busca algo que hacer durante los fines de semana. ¡Ve a visitar al tío Harry!

Te quiero,

Nathan

"¡También te quiero, hijo!", dijo ella en un suave susurro, luchando contra las lágrimas. Le echaba mucho de menos.

Suspiró y dobló la carta. Al menos no mencionó a Malfoy, pensó mientras se iba a su estudio a buscar papel y pluma para responderle a su hijo.

Después del almuerzo, Nathan se fue a la biblioteca en busca de algunas referencias para añadir a su tarea de Pociones. Los demás chicos fueron a los terrenos a jugar al sol, pero Nathan prefirió terminar primero su redacción y jugar después. Se tomaba el trabajo escolar muy en serio, algo que había aprendido de su madre.

Al entrar en la biblioteca, buscó rápidamente una mesa desocupada en el fondo de la sala. No le gustaba el ruido cuando estudiaba. Colocó su bolsa de libros sobre la mesa y se dirigió a la sección de Pociones, pero no llegó a ella.

Un ruido procedente del final de un pasillo oscuro entre dos estanterías le distrajo. Oyó un chillido. Ignorar un sonido así iba en contra de su naturaleza inquisitiva, así que lo siguió, con cuidado, para no alertar de su presencia a nadie que estuviera al acecho.

Encontró a tres chicos con uniformes de Slytherin amenazando a un Hufflepuff de primer año. Se acercó a los chicos y reconoció a uno de los Slytherin como el chico de la librería, Malfoy. A pesar de su intento de discreción, oyeron sus pasos y se giraron para ver quién estaba allí. Al verse descubierto, Nathan cuadró los hombros en una pose desafiante.

"¿Qué están haciendo? Dejenlo en paz!" Exigió Nathan.

"¡Métete en tus asuntos, Gryffindor! Y si le dices a alguien lo que has visto, ¡serás el siguiente!", amenazó uno de ellos. Los dos chicos que acompañaban a Malfoy eran mayores que Nathan, probablemente de tercer año.

Sin embargo, Nathan no podía dejarlos para que golpearan al chico. Se acercó al grupo y mantuvo su varita de trece pulgadas, de color ceniza con núcleo de corazón de dragón, preparada. Malfoy lo vio y tomó también su varita con la mano derecha.

"¿Qué vas a hacer, Granger? No soy una pluma que puedas levitar", dijo Malfoy con una sonrisa de satisfacción.

"¡Cállate, Malfoy!", le espetó, y luego miró a los Slytherin mayores. "¡Deja al chico en paz o verás qué más puedo hacer con mi varita además de levitar plumas!" dijo con la voz más peligrosa que pudo reunir, seguida de una sonrisa de satisfacción propia. No conocía ningún maleficio útil para un duelo, ¡pero no iba a echarse atrás ahora! No era una persona que se tomara las amenazas a la ligera.

Pero antes de que ningún maleficio pudiera escapar de la varita, una figura alta y oscura apareció detrás de Nathan.

"No creo que sea prudente hechizar a otros alumnos en la biblioteca, señor Granger", dijo el profesor Snape con voz fría. "Explique lo que está pasando aquí".

Para entonces, Devon ya había escondido su varita en la manga de su túnica, y con cara de inocente dijo: "Nos estaba amenazando con hechizarnos, señor".

Uno de los otros Slytherins añadió: "Sólo estábamos ayudando a ese chico al que amenazaba con golpear".

Nathan se indignó con la acusación. ¡Cómo han podido!, pensó, mirando a los Slytherin.

"¡No era así!", bramó. "¡Estaban amenazando al chico cuando entré, profesor! Están mintiendo!"

"¿Niega que tenía la varita fuera para hechizarlos, entonces, señor Granger?", preguntó el profesor Snape.

"No, no lo niego. Intentaba que luego dejaran en paz a ese chico", dijo entre dientes apretados.

"¡Pues eso le costará diez puntos menos para Gryffindor y un castigo, señor Granger! A cumplir conmigo el miércoles, después de la cena. ¿Está claro?" Dijo el profesor Snape con voz mortecina. Parecía estar disfrutando con el impertinente Gryffindor.

"Pero, señor" intentó argumentar.

"¡Di una palabra más y te quito veinte puntos y una semana de castigo!" siseó el profesor.

Nathan sabía que era una batalla perdida y no intentó discutir el punto con el maestro de Pociones. Su madre tenía muy claro este aspecto del temido profesor. Nathan aceptó con la cabeza y preguntó: "¿Puedo irme ya, señor? Tengo que terminar mis deberes".

"Puedes", fue toda la respuesta que obtuvo.

"Gracias, señor", dijo, y abandonó el pasillo entre las estanterías, mirando a los otros chicos.

Cuando por fin llegó a la sección de pociones, buscó en los estantes los libros que podría utilizar para su redacción, murmurando para sí mismo en voz baja.

"¿Por qué el profesor Snape les creyó?". ¿Era porque eran Slytherins? No puede ser,musitó ligeramente, moviendo la cabeza en señal de negación, decepcionado con el maestro de Pociones. El profesor Snape no les creería sólo porque son Slytherins y yo no, ¿verdad?, pensó con gravedad mientras buscaba entre los tomos de las estanterías. "Bueno, era su palabra contra la mía, después de todo, y el profesor Snape es un hombre honorable", reflexionó en voz alta, y eran tres y estaba solo. Este tren de pensamientos lo relajó un poco, hasta que recordó su detención y suspiró gravemente.

¡Ya tengo un castigo y sólo es mi primera semana! ¿Qué va a decir mamá al respecto? pensó, entristecido. "Mamá me va a matar", admitió en voz alta, y luego se fue hacia la mesa donde estaba su mochila, llevando consigo tres libros.

El profesor Snape se había hecho cargo de la situación, despidiendo a los Slytherins y enviando al Hufflepuff a su Sala Común. Estaba sacándose a sí mismo de la biblioteca cuando oyó que alguien murmuraba su nombre cerca de la sección de pociones. Era el chico Granger.

Se colocó detrás de la estantería que estaba enfrente de la que ocupaba Nathan para observar al chico. Nathan examinaba los estantes con el ceño fruncido, hablando consigo mismo. "El profesor Snape no les creería sólo porque son Slytherins y yo no, ¿verdad?".

Sí, lo haría, admitió mentalmente, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Pero la sonrisa se fundió lentamente en una expresión de sorpresa con las siguientes palabras del chico.

"Bueno, era su palabra contra la mía, después de todo, y el profesor Snape es un hombre honorable".

¿Qué? ¿Soy un hombre honorable? ¿No es el bastardo de las mazmorras? ¿No el peligroso mortífago? ¿No el asesino de sangre fría? No sabía qué pensar. ¿De dónde sacaba este chico esas ideas? pensó entonces, y su respuesta llegó con las siguientes palabras que escuchó.

"Mamá me va a matar".

La señorita Granger, se dio cuenta, y el sempiterno ceño fruncido volvió a aparecer en su cetrina cara.

Snape observó cómo el chico volvía a su mesa con algunos libros, luego salió de la biblioteca y se dirigió a las mazmorras. Odiaba recordar a aquel nauseabundo Trío de Oro de Gryffindor, y especialmente a la señorita Granger. Odiaba lo que había tenido que hacer con ella en la guerra. Era una cosa más con la que su conciencia lo torturaba. El dolor era aún más difícil de soportar ahora que se daba cuenta de lo que ella le había contado a su hijo sobre él. ¿Hombre honorable, señorita Granger? se rió sin alegría al pensarlo. "Muy honorable, de hecho", añadió sarcásticamente a nadie en particular.

El resto del día transcurrió sin incidentes. De vuelta al Gran Comedor, Nathan se reunió con sus amigos para cenar.

"Entonces, ¿cómo fue tu día en la biblioteca? Creo que todo el aire fresco y el sol te han sentado bien", bromeó Kevin.

Nathan se rió de la broma. "Puedes burlarte, de acuerdo, pero no me vengas con tus tristes excusas para los ensayos de mañana por la noche. No te ayudaré", dijo.

"¡No he dicho nada, Nathan!" dijo Andy. "Me ayudarás, ¿verdad?".

"Me lo pensaré", respondió él.

Nathan se sirvió un poco de puré de patatas y carne asada. Los demás se estaban sirviendo también, cuando un grupo de Slytherins pasó por delante de sus asientos, chillando con burla, señalando a Nathan. "No fui yo, profesor. Estaban amenazando al chico, profesor. Están mintiendo, profesor". Se fueron a su mesa, riendo.

"¿Qué fue todo eso?" preguntó Kevin, mirando a los Slytherin con desconfianza.

"Nada importante", dijo Nathan en tono despreocupado, sin levantar la vista del plato que tenía delante. "Sólo se burlan de mí porque me han castigado por algo que han hecho", añadió encogiéndose de hombros.

"¿Qué?" Andy reaccionó con indignación.

"¡Tienes detención!", exclamó Kevin. "¿Pero quién te ha castigado? ¿Y por qué?"

"El profesor Snape me ha castigado porque he amenazado con embrujar a unos Slytherins en la biblioteca", explicó Nathan con un tono de finalidad.

"Oh", reaccionó Andy. "Lo siento por eso".

Los Gryffindors miraron a Nathan con incredulidad, pero luego volvieron a su comida al darse cuenta de que su amigo no iba a decir nada más. Nathan terminó su comida en silencio. Miró a la mesa principal y vio al maestro de Pociones hablando con la directora. ¿Qué me obligará a hacer durante el castigo? reflexionó.

El profesor Snape miró al otro lado del Gran Comedor, captó los ojos del chico sobre él y sonrió.

Nathan le devolvió la sonrisa por un momento y se levantó para salir del Gran Comedor. Se despidió y se marchó, dirigiéndose a la Torre Gryffindor.

El profesor Snape frunció el ceño ante la sonrisa burlona del chico y mantuvo la mirada en la figura que se retiraba hasta que desapareció de su vista. ¡Puede que ahora estés sonriendo, muchacho! Ya verás el cabrón que puedo ser durante el castigo, pensó y se levantó para marcharse también.

La luz del sol atravesó las cortinas que colgaban de la cama de cuatro postes de Nathan, despertándolo. Balanceó las piernas sobre la cama, bostezando y estirando los brazos en un movimiento perezoso. El domingo era un día perezoso.

Se levantó y fue al baño, y miró su reflejo en el espejo, frunciendo un poco el ceño. Su pelo empezaba a estar graso en las raíces. Se lavó los dientes y se duchó.

Cuando volvió a la habitación, secándose el pelo con una toalla, se encontró con que sus compañeros de habitación también se estaban despertando.

"¡Buenos días!", saludó y recibió algunos gruñidos como respuesta. Sonrió a sus amigos somnolientos. "¿Vas a venir a desayunar?".

"¡Sí, sí! Ya vamos", respondió Kevin, levantándose de la cama y saliendo hacia el baño. "Para alguien que acaba de tener un castigo con el profesor más odioso de Hogwarts, estás muy alegre esta mañana".

"No puede ser tan malo", respondió Nathan. "Los espero en la sala común", dijo, dejando a los chicos con sus rituales matutinos.

No tardó en ver a sus amigos bajando la escalera de caracol con caras de sueño.

"¡Vamos, que es domingo! ¡Anímense, chicos! Qué vamos a hacer hoy?" Dijo Nathan animadamente.

"Estaba pensando que podríamos empezar con el desayuno y seguir desde ahí. ¿Qué les parece?", dijo Andy.

Salieron de la sala común riendo y se dirigieron al Gran Comedor. Todavía no había demasiados alumnos allí. El domingo era el día perfecto para dormir hasta tarde, sobre todo al principio del curso.

El sol entraba por las ventanas del Gran Comedor mientras tomaban asiento en la mesa de Gryffindor y se servían algo de desayuno. Estaban en mitad de la comida cuando una bandada de lechuzas invadió la sala: puesto de lechuzas.

Una lechuza parda se posó en la mesa frente a Nathan con un sobre atado a la pata. Nathan desenredó el papel y le dio al búho un poco de salchicha de su plato. El pájaro levantó de nuevo el vuelo y salió de la sala. Nathan abrió la carta. Era de su madre.

Querido Nathan,

¡Me alegra mucho saber que te gusta Hogwarts y que ya has hecho amigos! A mí me costó adaptarme y me preocupaba que tú también tuvieras problemas. Quiero saber todo sobre Kevin y Andy en tu próxima carta.

Me alegro de que te guste la magia, pero no te engañes; Encantamientos y Transfiguración son asignaturas muy difíciles, y tendrás que estudiar mucho para destacar en ellas. También tendrás que estudiar mucho en Pociones. Sé que te gusta, pero el profesor Snape es realmente difícil de complacer, y lo que es Sobresaliente para los demás profesores sólo es Aceptable para él.

Nada es fácil, lo sé, pensó. El discurso del "trabajo duro" era bien conocido por Nathan. Su madre le recordaba constantemente que las cosas nunca se consiguen sin trabajar duro. Siguió leyendo su carta...

Por cierto, te creo cuando dices que estabas prestando atención a tu poción, y estoy seguro de que era un brebaje perfecto, pero si no quieres seguir perdiendo puntos durante la clase del profesor Snape, ¡no te rías de él! Sé que es un gran profesor, pero puede ser realmente desagradable cuando se le provoca, y no te gustará estar en el extremo receptor de su maldad o perderás más puntos de los que podrás recuperar con los otros profesores. O peor aún, ¡tendrás más detenciones que Harry y Ron! No creo que eso sea lo que quieres, ¿verdad?

Demasiado tarde, mamá, pensó con un bufido. Ya soy objeto de su ira... y tengo un castigo. Siguió leyendo...

Me entristeció saber que tus amigos temen al profesor Snape por su pasado. Lo que hizo durante la guerra fue realmente importante para la Luz. Me alegro de que lo defendieras, y quiero que sigas recordando a tus amigos que es un hombre bueno y honorable. No tienes que hacerles cambiar de opinión, pero debes hacer tu parte. ¡Respetarlo es lo mínimo que podemos hacer!

No es fácil, no es fácil, mamá, pensó. Tampoco le hacía gracia lo que sus amigos seguían diciendo sobre el pasado del profesor Snape. Sabía que el maestro de Pociones había ayudado a Harry y salvado a su madre más de una vez durante la guerra.

La casa está realmente vacía sin ti. Te echo mucho de menos. Te prometo que intentaré no estar tan triste. Encontraré algo que hacer durante los fines de semana, no te preocupes. No te olvides de escribirme, y si necesitas algo, sólo tienes que escribirme. No tiene que ser un sábado.

Te quiero,

Mamá

Tenía una sonrisa triste en la cara después de terminar la carta de su madre. Yo también te echo de menos, mamá, pensó. Nathan volvió a doblar el pergamino en el sobre y lo guardó en el bolsillo. Volvió a desayunar y a conversar con sus amigos, tratando de no estar enfermo en casa.

"Vamos a dar un paseo por el lago", sugirió Kevin cuando todos terminaron de comer.

"¡Claro!" respondió Nathan.

"Vamos, entonces", dijo Andy, levantándose de su asiento.

Y así salieron del castillo.