Hermione caminaba por los pasillos de Hogwarts con sentimientos encontrados. Quería encontrar a Nathan y consolarle, pero también quería volver al despacho del maestro de Pociones y golpearle duramente por haber provocado todo aquello. Si se lo hubiera dicho cuando le preguntó qué había pasado entre Nathan y él, habría estado preparada para el arrebato de Nathan y no tendría que estar buscando a su hijo por el castillo ahora mismo.

Las palabras de acusación de Nathan volvieron a su mente. Mentirosa. Sí, era una mentirosa, pero no de la forma en que Nathan pensaba. Nadie conocía su secreto más guardado... hasta que Severus lo descubrió. ¿Cómo sucedió esto, de todos modos? Había estado tan concentrada en averiguar lo que sabía su hijo que no se había parado a pensar en la versión de Severus de esta historia.

Pero ahora estaba demasiado preocupada por su hijo -y demasiado enfadada con Severus- para pensar con claridad. Hermione llevaba media hora caminando cuando dobló una esquina y finalmente lo encontró.

Allí estaba él, con los hombros apoyados en la pared que enmarcaba un gran ventanal que dejaba ver la fina nieve que bañaba los terrenos y el lago. Le dolió el corazón al ver la mirada perdida de sus ojos que no veían... ojos que derramaban lágrimas silenciosas. El paisaje más allá de la ventana no era lo único que Nathan desconocía. Ella creía que él ni siquiera había notado su presencia en el silencioso salón.

"Nathan", llamó en voz baja, sin querer sobresaltarlo.

Él no miró hacia ella, sino que se llevó una mano a la cara, tratando de limpiar la evidencia de su llanto.

Ella se acercó a él. "Te he estado buscando", le dijo.

No hay respuesta.

Ella suspiró. "Me rompe el corazón verte así. No quiero que sufras; nunca lo hice". Los ojos de él seguían enfocados en algún lugar del exterior, sin ver; ella no estaba consiguiendo que le entendieran.

"Cada vez que discutimos por tu padre sólo duele más. Sé que es frustrante para ti, pero aún no puedo decirte la verdad, y tienes que confiar en que lo haré, en cuanto pueda. Podría mentirte; decir cosas sobre tu padre que no fueran ciertas, sólo para hacerte feliz. ¿Es eso lo que quieres? ¿Mentiras? Porque no puedo decirte lo que quieres oír, y enfadarte conmigo tampoco servirá de nada. No me gusta esta situación más que a ti".

Vio cómo una nueva lágrima recorría la mejilla de su hijo.

"No llores más", dijo entonces, con la voz teñida de pena por su situación. Se acercó a su cara para limpiar la lágrima, mordiéndose el labio inferior para intentar evitar sus propias lágrimas. Cerró los ojos en un esfuerzo por ocultar sus emociones.

Ella lo rodeó con sus brazos. "Lo siento, Nathan. Lo siento mucho", susurró, revolviendo su pelo con sus palabras de arrepentimiento. Sin embargo, él no le devolvió el abrazo. Ella cerró los ojos y lo abrazó más fuerte, tratando de expresar con el gesto lo que no podía decir con palabras. Hermione se limitó a abrazar a Nathan, apoyando su mejilla en su cabeza.

Sintió que él intentaba alejarse después de un rato y lo liberó del abrazo. Todavía no había dicho una palabra, y tampoco la miraba a ella.

"Nathan", llamó suavemente, intentando que la mirara y hablara. Él la miró entonces, pero no dijo nada. Sus ojos enrojecidos se centraban ahora en los de ella, y aunque su expresión era aterradoramente inexpresiva, aquellos ojos negros rebosaban de ira y frustración.

"Nathan, no me hagas callar. Me duele cuando no me hablas. Eres todo lo que tengo, eres mi vida", suplicó.

"Dime su nombre", dijo él, en voz baja y firme.

Ella volvió a morderse el labio inferior, evitando que el nombre de Severus se le escapara de la punta de la lengua. Una lágrima rodó de uno de sus ojos. "Todavía no."

"Entonces ni te molestes en hablarme hasta que decidas lo contrario". Y con eso, la dejó junto a la ventana y se alejó rápidamente. Más lágrimas mancharon su rostro, y ella cerró los ojos y los dejó caer libremente.

Lamentaba la posición que estaba adoptando, pero no podía decirle a Nathan que Severus Snape era su padre sin saber cuáles eran sus intenciones hacia su hijo. Si Severus no se preocupaba por él, no creía que Nathan pudiera soportar un padre tan cercano pero a la vez tan lejano. Ella no permitiría que esto sucediera; le dolía el corazón, pero no podía. Sería demasiado decepcionante.

Intentó calmarse, observando el terreno nevado. Las lágrimas se calmaron, pero no sus preocupaciones. Hermione no tenía ni idea de lo que pasaba por la mente de Severus, y menos aún de lo que había en su corazón. ¿Qué sentía él por Nathan? Se devanó los sesos, recordando cada una de las palabras que él le había dicho desde que la había buscado, la semana pasada... eran irritantemente ambiguas.

En su primer encuentro él había buscado respuestas. Le había parecido repugnante la idea de que ella se quedara con su hijo, y estaba claro que, para él, Nathan era el resultado de un acto bárbaro. Para él, Nathan no podía ser más que un recordatorio de eso; la materialización de sus pecados. Suspiró ante las conclusiones que estaba sacando. Oh, qué equivocado está.

Y luego, estaba lo que había escuchado hoy. Intentaba alejar a Nathan de él porque se consideraba indigno; pensaba que Nathan estaba mejor sin él. ¿Le preocupaba la clase de padre que sería? ¿Le importa entonces? Le importa, se aseguró ella. Sabía en su corazón que Severus era un buen hombre y que, a su manera desordenada y distorsionada, quería lo mejor para Nathan... ¿o no?

Suspiró. No estaba consiguiendo nada. Necesitaba tiempo para pensar antes de actuar. Hermione recogió sus pensamientos y regresó a las mazmorras. Limpiaría el laboratorio y se marcharía de Hogwarts. Una semana sería suficiente para encontrar una solución a esto, así lo esperaba.

Nathan se sentó, apoyando la espalda en una almohada que amortiguaba la cabecera de su cama, sosteniendo un libro abierto en su regazo. Intentaba apartar su mente de la discusión que había tenido con su madre. No recordaba la última vez que había sido tan duro con ella, pero estaba realmente cansado y demasiado enfadado para aceptar sus excusas una vez más. No, no aceptaría más excusas; tenía derecho a saberlo. Era el nombre de su padre lo que le estaban ocultando.

Y sin embargo, sintió que su corazón se apretaba tanto que le dolía el pecho. Sabía que su madre estaba sufriendo por sus acciones; ya lo había hecho antes, en uno de sus cumpleaños. La imagen de ella llorando amenazaba con traer nuevas lágrimas a sus propios ojos. Parpadeó rápidamente y volvió a prestar atención a las palabras escritas en el libro. Leyó un párrafo y su mente volvió a divagar. Suspiró y cerró el libro, molesto.

"¡Oh, ahí estás!", dijo Kevin, entrando en el dormitorio con Andy cerca. "Te hemos estado buscando. ¿Adivina qué? Tengo un plan para averiguar lo que Snape sabe sobre tu padre", reveló, emocionado, esperando ansiosamente la reacción de Nathan.

Nathan se limitó a arquear una ceja con recelo.

"Es una idea brillante, Nathan", se sumó Andy a Kevin.

"Lo único que tenemos que hacer es enfrentarnos a él como si fuera tu madre o alguno de los otros profesores", le dijo Kevin, "con un poco de ayuda de una Poción Multijugos".

Nathan suspiró y negó con la cabeza. "Gracias por intentar ayudarme, chicos, pero esta idea es una locura".

"¿Por qué?" Preguntó Andy, confundido con la respuesta de su amigo.

"¿Sabéis lo difícil que es elaborar la Poción Multijugos? Mi madre estaba en su segundo año cuando la hizo, nosotros sólo somos de primer año. Además, no creo que el profesor Snape caiga en eso", explicó Nathan.

"Bueno, pensamos que tú podrías preparar la Poción Multijugos; eres bueno en Pociones", argumentó Kevin, mostrando la decepción en su voz.

"Lo siento, Kevin. Sé que sólo intentas ayudarme, y te lo agradezco. Pero no creo que engañar al profesor Snape sea tan fácil".

"Entonces tampoco podemos usar mi idea", dijo Andy, suspirando pesadamente y sentándose a los pies de la cama de Nathan.

"Tu idea no funcionaría ni aunque el profesor Snape fuera de primer año, Andy", dijo Kevin, pareciendo molesto con su compañero de planes.

"Seguro que Peeves podría sacarle la información. ¡Era un buen plan!" replicó Andy, acalorado.

Nathan sonrió a sus dos mejores amigos. Realmente estaban tratando de ayudarlo con esto. "Gracias, Andy, pero creo que Kevin tiene razón. Ni siquiera Voldemort podría sacarle información al profesor Snape. Era un espía, ¿recuerdas? Podríamos interrogarlo, pero no le sacaríamos ninguna información, ni siquiera con Peeves torturándolo", señaló, aunque la imagen de Peeves torturando al profesor Snape era divertida. "Aunque, sería divertido de ver", admitió, sonriendo. Sus dos amigos rieron ante la imagen.

Cuando se les pasó la borrachera por las risas de las diversas imágenes que habían conjurado de Peeves torturando a Snape, Kevin se sentó en la cama frente a la de Nathan. "¿Qué hacemos entonces? Todas nuestras ideas implicaban engañar u obligar a Snape a hablar, pero con sus antecedentes de espía...", se interrumpió.

"¿Por qué no lo espiamos?" Andy sugirió.

"¿Crees que Snape iría por ahí hablando de ello? Sólo descubriríamos información inútil sobre su aburrida vida", refutó Kevin.

Pero algo cruzó la mente de Nathan con esa idea. "Un momento", dijo, "es una gran idea. Podemos investigar la vida del profesor Snape y averiguar algo, alguna información que podamos utilizar a cambio del nombre de mi padre." Los otros chicos casi podían ver las posibilidades que corrían por el cerebro de Nathan, brillando en sus ojos.

Kevin se sorprendió con la idea de Nathan. "¿Soborno?", preguntó incrédulo.

"Yo lo llamaría la forma de Slytherin de conseguir información. Primero ha utilizado el hecho de que no conozco a mi padre en mi contra, así que digamos que se lo ha buscado él mismo", señaló Nathan. "Sólo tenemos que averiguar algo que realmente no quiere que la gente sepa", añadió Nathan, reclinándose de nuevo contra la cabecera de su cama, contemplando las posibilidades con una sonrisa de satisfacción.

"Nathan, a veces me asustas", dijo Andy, mirando a Nathan como si lo viera por primera vez.

"¿Estás seguro de que es una buena idea?" preguntó Kevin, mirando a Nathan con duda.

"¡Es perfecto!" Les aseguró Nathan. "Lo único que tenemos que hacer es investigar el pasado del profesor Snape. Podemos empezar en la biblioteca, y luego podemos preguntar a los demás profesores. Lleva años enseñando aquí; deben saber algo que nos pueda servir". Hizo una pausa, observando las reacciones de sus amigos. "Si todavía quieren ayudarme, claro", añadió.

"Por supuesto que te ayudaremos, es sólo que..." Kevin no estaba totalmente convencido de la idea de Nathan.

Nathan siguió hablando de las posibles formas de conseguir información sobre el profesor Snape, y finalmente acabó convenciendo a sus dos mejores amigos. Trazaron planes para el resto de la tarde, y a la hora de la cena, el humor de Nathan había mejorado lo suficiente como para que realmente quisiera comer algo.

Al llegar al Gran Comedor, Nathan buscó instintivamente a su madre en la mesa principal, pero no estaba allí. Ya debe haberse ido a casa, pensó con un suspiro.

Nathan no fue el único que notó la ausencia de Hermione en la cena. Remus Lupin se acercó a la directora y le preguntó: "¿No viene Hermione a cenar?".

"Me temo que no. Ha tenido que volver a Londres por un trabajo, al parecer", respondió Minerva.

Remus asintió y tomó su asiento habitual. Hermione se había marchado de Hogwarts sin buscarlo como le había pedido. Reflexionó sobre las razones por las que ella podría haber evitado la reunión. Sabía que la paternidad de Nathan era un tema delicado para ella; estaba casi seguro de que nunca había revelado la identidad del hombre a nadie, ni siquiera a Harry o a Ron.

Miró a lo largo de la mesa y encontró al maestro de Pociones comiendo tranquilamente. ¿Debería enfrentarse a Severus? Admitiría la verdad? Nunca había dicho que tenía un hijo, ni había revelado que había tenido una relación con Hermione. Pero Severus no era de los que andaban divulgando su vida personal por los siete mares. Remus no sabía qué hacer. De hecho, no estaba cien por cien seguro de sus sospechas. ¿Y si se equivocaba y Nathan no era el hijo de Severus?

Entonces buscó en la mesa de Gryffindor. Nathan estaba comiendo y hablando con sus inseparables amigos. Observó al chico durante un rato. Lupin estaba casi seguro... casi. Las similitudes entre Nathan y Severus eran muchas; sobre todo de comportamiento, pero también las había físicas. Pelo negro, ojos negros, cuerpo delgado; eran características del padre de Nathan, pues ninguna era de Hermione, y Severus encajaba bien en todas ellas.

Nathan levantó una ceja en ese momento. Ya está, pensó Lupin. Es como volver a ver al Snape de once años. Suspiró y volvió a prestar atención a su comida. Sería mejor que hablara primero con Hermione, para estar seguro. Ella estaría en Hogwarts el próximo fin de semana, pero entonces recordó el calendario lunar. Remus no estaría en Hogwarts el próximo fin de semana; era luna llena. Volvió a mirar a Severus, contemplando, y decidió que debía estar seguro antes de enfrentarse al amargado hombre.

Nathan estaba rodeado de Gryffindors cuando un grupo de Slytherins, liderado por uno muy rubio de primer año, se acercó por los pasillos muy cerca de él. Habría sido algo cotidiano si Devon Malfoy no hubiera elegido ese momento para abrir la boca.

"El profesor Flitwick debe de estar preguntándose dónde aprendió Granger ese truquito que tan expertamente nos ha enseñado hoy en clase. ¿Qué dices, Granger?" Preguntó Malfoy, lo suficientemente alto como para que todos lo oyeran.

Nathan lo ignoró, así que ningún otro Gryffindor le prestó atención a Malfoy tampoco.

"Eso sería algo que me habría enseñado mi padre. ¿Te enseñó tu padre ese hechizo, Granger?". Continuó Malfoy.

Nathan siguió caminando, fingiendo no escuchar lo que el Slytherin decía, hasta que...

"Oh no, espera un momento, se me olvidaba que no tienes padre".

Los ojos de Nathan se abrieron de par en par y se detuvo en seco. El grupo de Gryffindors que caminaba con él también se detuvo. Se giró para mirar al engreído Slytherin y lo fulminó con la mirada.

"Tengo un padre", dijo Nathan con fuerza.

Devon sonrió con satisfacción. "Claro que lo tienes; sólo que no sabes quién es".

Nathan no tenía una respuesta para eso, además de: "Cállate, Malfoy".

"¿Por qué, se supone que no debía contarlo? No creía que fuera un secreto. Tus amigos lo estaban comentando libremente en la biblioteca el otro día", dijo el Slytherin con una expresión burlona e inocente.

Nathan se sorprendió. Miró con incredulidad a los dos amigos a los que seguramente se refería Malfoy. Los que escuchaban la interacción miraban a Nathan de forma especulativa, y él podía sentir sus ojos sobre él.

"Bueno, fue un muy buen truco de varita, de todos modos. Nos vemos en Defensa, si no antes", dijo Devon y se adelantó por el pasillo, seguido por el grupo de Slytherins, que también miraban a Nathan, pero con la malicia de la que carecían los Gryffindors.

"¡No puedo creerlo!" siseó Nathan a sus supuestos dos mejores amigos antes de alejarse a grandes zancadas.

El viernes por la tarde, Severus estaba terminando unas pociones para el Ala Hospitalaria cuando la puerta oculta que conectaba su laboratorio y su despacho se abrió para Hermione Granger. Por un momento, ella pareció no darse cuenta de su presencia en la habitación.

"No la esperaba hoy, señorita Granger", dijo él, sobresaltándola como era su intención.

"Buenas noches, Severus", respondió ella, pero no dijo nada más.

Observó como Hermione se acercaba a uno de los armarios de ingredientes con un pergamino en la mano. Ella hojeó su contenido e hizo anotaciones en el pergamino. Volvió a remover el caldero burbujeante que tenía delante, pero miraba de vez en cuando a la mujer que compartía la habitación con él.

El tiempo pasó en silencio, y ella parecía estar revisando de nuevo la lista que tenía ahora en sus manos. Fingía leer un diario mientras esperaba que la poción del caldero que había preparado se enfriara lo suficiente para ser embotellada.

"Tenías razón sobre Nathan". Ella rompió el silencio, y Severus fue el que se sobresaltó esta vez. "No debería haber ido tras él aquel día".

Él levantó la vista del diario para observarla abiertamente. Parecía sumida en sus pensamientos, y había algo... diferente en ella. La había visto en algunas ocasiones en los últimos meses, pero no recordaba haberla visto tan... perdida. Sus palabras y el recuerdo de su última discusión cruzaron su mente. ¿Le reveló la verdad al chico?

"No habla conmigo. Me ha evitado toda la tarde. Ya lo hizo una vez, en su octavo cumpleaños, pero esta vez es diferente". Jugó con el pergamino que tenía en las manos, con los ojos fijos en él.

Esto sólo confirmó sus sospechas. Pero Nathan no había sido diferente con él esta semana. La vio respirar profundamente.

"Quiero decírselo, Severus", afirmó ella, y levantó los ojos para mirarlo. "Quiero decirle que eres su padre y acabar con esto de una vez por todas. No sé si podré quedar con él para desayunar mañana y que me vuelva a ignorar".

"No harás tal cosa", dijo. Se sintió aliviado de que ella no se lo hubiera dicho al chico. Sin embargo, añadió mentalmente.

"No se rendirá hasta conseguir lo que quiere", argumentó ella, con urgencia en su voz. "Quería esperar a que lo aceptaras, pero no creo que pueda. Nathan es mi vida, Severus; es mi todo. Cuando me mira como lo ha hecho hoy, me duele demasiado".

"No se lo dirás", dijo él. Empezaba a sentirse incómodo ante la evidente desesperación de ella.

"Se lo voy a decir", afirmó ella.

"Te odiará", afirmó Severus con rotundidad, y se hizo el silencio en la habitación. Pudo ver en su expresión las posibilidades que pasaban por su cabeza. "Adelante, dile que soy su padre, pero nunca te perdonará. Harás de su vida un infierno; sus amigos le tratarán con indiferencia. Nunca volverá a hablarte".

"Te equivocas", replicó ella, manteniendo la barbilla alta. "Se alegrará de saber que eres su padre; te admira. Se conoceran mejor y aprenderán a quererse".

Él resopló. "Has perdido la cabeza, Granger. No me gusta; no quiero conocerle mejor. Me molesta", dijo, sabiendo en su corazón que no era cierto. "Si se lo dices, lo negaré. Si insistes, no te gustará lo que haré", amenazó, acercándose a ella hasta asomarse intimidatoriamente.

"¡Estás mintiendo!", desafió ella. "Sé que lo dices por decir. Te he visto con Draco. Sé quién eres en realidad, Severus. No harías daño a tu propio hijo".

"Si estás tan segura, entonces pruébame", dijo, arqueando una ceja.

Sus ojos se fijaron y libraron una batalla silenciosa; una que ganó él cuando ella se apartó bruscamente y gruñó de frustración.

Se sintió aliviado.

Después de la declaración de Malfoy la semana pasada, Nathan había sido interrogado por todos los alumnos de primer año de Gryffindor, y también por algunos Hufflepuffs y Ravenclaws. Cada alumno que lo buscaba con preguntas indiscretas o -peor aún- con lástima, aumentaba su indignación por la posición de su madre, dándole fuerzas para soportar su rabieta. No hablaría con ella hasta que tuviera un nombre que decirle.

Ella le había buscado cuando llegó el viernes para pasar el fin de semana, y él la ignoró valientemente, dándole la espalda y alejándose. Se alegró de que ella no hubiera aparecido en la cena de ese día, ni en el desayuno del día siguiente. Seguía enfadado con ella, pero resistir su tono suplicante y su cara triste era muy difícil.

Sin embargo, Nathan había perdonado a sus mejores amigos. Después de aquel primer encuentro en los pasillos con Malfoy, había dejado de lado a los chicos durante un tiempo, pero luego los había perdonado, pues demostraron que no sabían que el chico rubio había estado escuchando su conversación. Nathan les creyó. Ahora sabía que había sido una jugada de Slytherin de Malfoy, y a Nathan sólo le quedaba lamentar las consecuencias de esa jugada.

Pero esta semana las cosas habían sido diferentes. Cada vez eran menos los alumnos que le miraban raro, y sus planes para conseguir información sobre el pasado del profesor Snape se estaban aplicando. Sus amigos y él habían estado dedicando la mayor parte de su tiempo libre a esa tarea. Por eso se encontraba en ese momento frente al despacho del profesor Lupin. Respiró profundamente, ordenando sus pensamientos, y llamó a la puerta.

"Nathan", reconoció Lupin, abriendo la puerta.

"Hola, profesor. ¿Tiene un minuto?" Preguntó Nathan.

"Sí, tengo", respondió el profesor, frunciendo ligeramente el ceño. Dio un paso atrás y le indicó a Nathan que le siguiera al interior, cerrando la puerta. "¿Pasa algo malo?"

"No, en realidad no", se apresuró a responder Nathan. "Sólo quiero hablar del profesor Snape, señor".

Lupin se puso un poco rígido. Hablar con Nathan sobre Snape no era algo que le apeteciera, especialmente ahora que sospechaba de su conexión sanguínea. "Toma asiento, Nathan".

Nathan tomó la silla indicada.

"¿Té?" Lupin le ofreció, y Nathan asintió. Lupin tomó el juego de té y lo colocó sobre la mesa. Calentó el agua con un amuleto y añadió las bolsitas de té. "¿Azúcar, leche?"

"Azúcar". Nathan tomó la taza. "Gracias, señor".

Lupin, con una taza para él en la mano, tomó asiento frente a su alumno. "Profesor Snape", declaró con un suspiro, pareciendo cansado y más viejo que su edad.

Nathan tomó un sorbo de su té. "Sé que ya me lo ha explicado antes, señor, pero quería entender por qué el profesor Snape actúa como lo hace".

"Por qué Severus actúa como lo hace", murmuró Lupin para sí mismo, suspirando de nuevo. "Nathan, el profesor Snape ha pasado por muchas cosas en su vida", comenzó. "Una guerra puede afectar a la gente de muchas maneras. No sé qué te habrá contado tu madre sobre lo que pasó entonces, pero la guerra fue especialmente dura para el profesor Snape.

"Supongo que sabes que era un espía", dijo Lupin, y Nathan asintió. "Muy bien. Para ser convincente como mortífago, tenía que hacer un papel impecable, y lo hizo. Su interpretación fue tan buena, y representó el papel durante tantos años, que se convirtió en parte de lo que es.

"Sé que no es fácil estar de acuerdo con la forma de actuar del profesor Snape la mayor parte del tiempo, pero quiero que sepas que no tiene nada que ver contigo ni con nadie en concreto. ¿Entiendes lo que quiero decir?" preguntó Lupin.

"Sí, señor", respondió Nathan, y se quedaron callados, contemplando aquello durante un rato. Luego, rompiendo de nuevo el silencio, preguntó: "¿Cree que se arrepiente de algo?".

Lupin puso su taza vacía sobre la mesa. "Puede que se arrepienta de muchas cosas. Todos lo hacemos, Nathan. Verás, en una guerra hay decisiones que deben tomarse independientemente de nuestros sentimientos al respecto. La mayoría de las veces hay que dejar de lado las opiniones personales para favorecer el bien común."

Nathan se frotó la copa. Esto no era lo que esperaba escuchar, y volvió a callar. No sabía qué preguntar a continuación.

El profesor Lupin observó a Nathan, e interpretando su actitud pensativa, afirmó: "No intentes comprenderle demasiado pronto, Nathan. El profesor Snape es un hombre muy complicado. Ya entenderás sus acciones, con el tiempo".

"Eso espero", murmuró Nathan, asintiendo. Terminó su té, hablando de temas menos complejos, y salió del despacho del profesor Lupin sabiendo un poco más sobre el misterioso profesor Snape, pero nada de utilidad para sus planes.

Nathan bajaba hacia las mazmorras. Había dejado a sus amigos jugando y estudiando en la sala común, tras decidir que no podía seguir ignorando a su madre.

Esa tarde, ella lo había buscado en la biblioteca, pidiéndole que volviera a hablar con ella. Las imágenes de los ojos apenados de su madre y el sonido de su voz suplicante habían invadido su mente constantemente durante el día.

Ya casi había llegado a su destino. Estaba muy cerca del despacho del profesor Snape, la única manera de llegar al laboratorio privado del hombre. Sabía que su madre estaría trabajando allí ahora mismo.

Llamó a la puerta del despacho; no hubo respuesta. Volvió a llamar, esperando. Al no obtener respuesta tras su tercer golpe, abrió la puerta lentamente. Como suponía, no había nadie en la habitación, pero pudo ver la luz que salía de la puerta oculta del laboratorio, dejada entreabierta. Nathan respiró profundamente y entró. Era el momento de volver a hablar con su madre.

Sin embargo, cuando estaba a mitad de camino de la puerta, oyó la voz de Hermione que hablaba conversando; no estaba sola. Se quedó allí un momento, contemplando si debía seguir o volver más tarde, cuando escuchó la voz de la segunda persona que estaba con ella en la habitación: el profesor Lupin. Nathan frunció el ceño, confundido; no sabía que su madre y el profesor Lupin fueran amigos íntimos, pero no había otra razón para la presencia del instructor de Defensa en un laboratorio de pociones.

Nathan se acercó al laboratorio con cautela. Ahora podía escuchar lo que decía el profesor.

"... pero no quería buscarlo sin hablar contigo primero, Hermione".

"No lo entiendo, Remus. Lo que dices no tiene sentido".

"Hermione, ver a Nathan es como retroceder en el tiempo, a cuando yo era estudiante aquí. El parecido entre ambos es muy grande", insistió Lupin.

Se hizo el silencio en la sala de delante, y Nathan frunció el ceño, confundido. ¿Qué quiere decir el profesor Lupin?

Sus cavilaciones se vieron interrumpidas por el sonido de la voz de su madre que volvía a salir del laboratorio. "Remus, yo..."

"No te preocupes, Hermione. Sé que es un tema delicado para ti. Si no me equivoco, Nathan no lo sabe", oyó decir a Lupin.

"No, no lo sabe", confirmó su madre.

"¿Qué hay de...?", dijo Lupin, pero Nathan no escuchó el resto de la pregunta.

"¿Espiar a tu madre?" llegó una voz desde atrás, sobresaltándolo.

La conversación dentro del laboratorio se detuvo y la puerta se abrió por completo de repente. Nathan vio a su madre, con los ojos muy abiertos, mirando de él al profesor Snape. "Nathan", murmuró ella, con cara de asombro.

"Estaba...", intentó explicar Nathan, pero fue interrumpido por el profesor Snape.

"Estabas dentro de mi despacho, escuchando detrás de la puerta una conversación a la que definitivamente no estabas invitado". La voz del maestro de Pociones tenía un tono acusador.

"No pasa nada, Severus. No creo que Nathan estuviera espiando la conversación de nadie, ¿verdad?". El profesor Lupin acudió a su rescate... más o menos.

"Yo... estaba..." Nathan clavó los ojos en su madre, que aún parecía preocupada.

"Nathan", dijo ella, en voz baja.

"Sí, lo estaba", admitió él. "Estaban hablando de mí, y sé exactamente de qué estabas hablando". Nathan sostuvo la mirada de su madre. "¿Los otros profesores también lo saben? ¿A cuántas personas se lo vas a contar antes de que se me permita finalmente saberlo?"

Nathan estaba tan concentrado en Hermione que se perdió el brusco cambio de atención de Snape, que ahora estaba fijado en Lupin.

"Nathan, eso no es..." intentó explicar Hermione, pero Nathan no quiso escuchar.

"He venido a hablar contigo porque pensé que decías la verdad el otro día. Casi me vuelves a pillar con tu cara de pena y tu voz quejumbrosa, mamá. Pero no esperes que te perdone después de esto". dijo Nathan, ignorando a los dos profesores. Hizo una mueca a su madre y salió apresuradamente de la habitación.

Sólo entonces, Hermione notó que había otro par de ojos negros fijos en ella, impasibles y acusadores.

"Severus, Remus se ha dado cuenta..." comenzó, sólo para ser interrumpida una vez más.

"Estoy seguro de que lo hizo", dijo Severus, y le sostuvo la mirada un momento más antes de dirigirse a Lupin. "¿Qué harás con la información, Lupin?".

"Severus, no se lo diré a nadie más, si es lo que quieres saber. Sé que nunca has dicho nada antes, y que eres muy reservado con tu vida personal", aseguró Lupin al otro hombre.

Severus asintió con la cabeza. "No debe saberlo".

"No pensaba decírselo, pero quiero sugerirte que lo hagas", dijo Remus, mirando de Severus a Hermione.

"Tu opinión no es solicitada ni bienvenida, Lupin. Esto es entre Granger y yo, y te agradecería que te ocuparas de tus propios asuntos, si no..."

"¡Basta, Severus!" Hermione lo sorprendió con su fuerte reprimenda. "Remus es un amigo. Estoy segura de que hará lo mejor para Nathan. Sólo intentaba ayudar".

"Muy bien, ya sabes mi posición", le dijo a Hermione, y luego se volvió hacia Lupin. "Estaré pendiente de ti, Lupin". Y con eso, se fue en una llamarada de túnicas negras.

"No te preocupes", aseguró Lupin a Hermione, que suspiró.

"¡Me da igual lo que haga o deje de hacer tu padre, Malfoy!" Afirmó Nathan.

Estaban en medio del Salón de Entrada, saliendo de la cena. Devon Malfoy estaba rodeado de alumnos de primer año de Slytherin, y Nathan también tenía a sus amigos con él.

"Estaba hablando con mis amigos, aquí". Malfoy sonrió y añadió: "Siento que estés celoso porque tengo un padre al que le gusto".

Nathan cerró las manos en puños, tratando de contener su rabia. Miró con el ceño fruncido a Devon.

"¿Sigues buscándolo o te has rendido? ¿Has buscado en Azkaban?" Preguntó Devon, haciendo reír a los Slytherin.

Pero eso fue sólo hasta que Nathan contestó: "Si mi padre está en Azkaban, Malfoy, el tuyo debe estar haciéndole compañía".

Malfoy entrecerró los ojos. "¡Mi padre no es un criminal!", dijo indignado.

"Bueno, eso no es lo que he oído. Tal vez no conozcas bien a tu padre", dijo Nathan, y no esperó a que le respondieran. Se apartó del Slytherin y subió las escaleras de mármol con sus amigos.

"¡Te vas a comer tus palabras, Granger!" amenazó Devon.

Ninguno de ellos se percató de la presencia del profesor Snape en el rincón sombrío tras los relojes de arena de los puntos de la Casa. Entonces Devon sabe de la situación de Nathan, reflexionó, frunciendo el ceño. Eso no ayudaría en nada a las cosas.

Suspiró, dirigiéndose a su despacho.

Nathan se encontraba en la biblioteca; era parte de su rutina desde que planeó investigar a Snape con sus amigos el otro día. Habían estado dedicando la mayor parte de su tiempo libre a esa tarea, y a Nathan se le estaban acabando las fuentes de información. Él y sus amigos habían buscado en todos los libros sobre la historia reciente de los magos, en los viejos anuarios escolares, en la genealogía, y no había nada que sirviera contra el profesor Snape.

Sus intentos de persuadir a los demás profesores para que hablaran del maestro de Pociones estaban resultando igual de infructuosos. Parecía que nadie sabía lo suficiente del reservado, y los que lo hacían no estaban dispuestos a compartirlo.

Malfoy había señalado la falta de padre de Nathan en cada oportunidad. Nathan ignoraba al Slytherin, pero también se estaba cansando de ello. ¡Esto sólo lo frustraba más! Cerró otro libro inútil y suspiró con fuerza.

"Tomemos un descanso", sugirió, y los chicos del otro lado de la mesa se recostaron en sus sillas. "Esto no lleva a ninguna parte", admitió.

"Estoy de acuerdo", dijo Kevin.

"¿Qué hacemos, entonces?", preguntó Andy. "¿Nos damos por vencidos?".

Nathan suspiró.

"No nos rendimos, Andy. Somos Gryffindors. Sólo necesitamos otro plan", dijo Kevin al chico que tenía al lado, y volviéndose hacia el que tenía enfrente, añadió: "¿No es cierto, Nathan?".

Nathan no respondió de inmediato. Intentaba averiguar en qué había fallado su plan. "Sí, así es. Necesitamos otro plan. ¿Qué nos falta?", preguntó retóricamente. "¿Con quién no hemos hablado?".

"No lo sé", admitió Andy. "Me he quedado sin ideas para hacer hablar a los profesores. A no ser que preguntemos descaradamente: ¿Qué sórdido secreto sabes de Snape? No sé cómo los haremos hablar".

"Bien, entonces. Tú te encargas de la directora y yo del profesor Flitwick", dijo Kevin.

Antes de que Andy pudiera salir con su seguramente indignada réplica a la elección de los profesores asignados, Nathan soltó: "¡El Director!"

"¿Quién?" Preguntó Kevin.

"Por supuesto, ¿cómo podría haberlo olvidado? Debe saberlo todo sobre el profesor Snape, y debe estar dispuesto a hablar, ya que fue asesinado por él", balbuceó Nathan, perdido en las posibilidades. Volvió a enfocar los ojos en sus amigos, que lo miraban fijamente. Nathan sonrió. "Necesitamos acceder al despacho de la directora. Necesito tener una charla con un retrato".