Sân trường UA.

Sân thể dục trải dài dưới ánh nắng dịu buổi sáng, gió khẽ lướt qua như để giảm bớt phần nào không khí căng thẳng đang dần hình thành.

Cả lớp 1-A tập trung thành hàng trước Aizawa-sensei, người đàn ông vẫn giữ nguyên bộ dạng lờ đờ như vừa mới lăn ra khỏi túi ngủ. Ông đứng đó, tay cầm một quả bóng mềm, mắt nhìn cả lớp qua những lọn tóc rối lòa xòa.

Aizawa-sensei ngáp dài một cái rồi thản nhiên nói:

"Hôm nay là bài kiểm tra thể lực đầu năm. Tôi cần biết các em kiểm soát Kosei như thế nào trong tình huống thực tế."

Ông xoay nhẹ quả bóng trên tay, mắt liếc xuống một bảng kết quả.

"Bakugou Katsuki"

Bakugou với vẻ mặt như thể lúc nào cũng muốn gây sự, nhấc chân khỏi vị trí cậu đang đứng, tiến về phía trước. Không ai ngạc nhiên khi thầy gọi cậu đầu tiên vì ai cũng biết cậu ta chính là người đứng nhất trong kì thi đầu vào.

Aizawa-sensei thảy quả bóng sang.

"Ở cấp hai, em ném xa bao nhiêu?"

"67 mét" Bakugou trả lời gọn lỏn.

Ông gật đầu, mắt vẫn không đổi sắc thái, tay ném quả bóng về phía Bakugou.

"Vậy thử lại đi. Nhưng lần này... kết hợp với Kosei"

Bakugou xoay quả bóng một vòng trên tay, nở nụ cười hiểm. Một giây sau, cánh tay cậu phát sáng, tia lửa điện lóe lên mạnh mẽ.

"Chết đi!!!!"

BOOOOM!!!

Tiếng nổ vang dội cả sân. Quả bóng hóa thành một đốm nhỏ giữa bầu trời.

"Chết đi?"

Cả lớp ồ lên, không giấu được sự kinh ngạc.

Aizawa-sensei liếc nhìn đồng hồ đo khoảng cách trong tay, không biểu cảm:

"705.2 mét"

Rinji đứng trong hàng, mắt dõi theo quỹ đạo của quả bóng vừa rồi. Mặc dù không nói gì, trong lòng cô thầm ghi nhận.

*Thì ra đây là năng lực của người đứng nhất...*

Tiếng nổ của cú ném Bakugou vẫn còn vang vọng trong tai mọi người.

Một khoảnh khắc yên lặng kéo dài, rồi vỡ òa thành những tiếng xì xào phấn khích:

"Được kết hợp với kosei sao?"

"Trông vui thật ha"

Có người bật cười. Một vài học sinh bắt đầu nói chuyện rôm rả. Không khí nhẹ nhõm hẳn đi, như thể đây chỉ là một buổi kiểm tra bình thường, thậm chí là... thú vị.

Nhưng rồi Aizawa-sensei lên tiếng. Giọng ông thấp, đều đều, không lớn, nhưng đủ lạnh để đóng băng cả bầu không khí đang sôi động.

"Hở? vui à?"

Ông ngẩng đầu nhìn cả lớp bằng ánh mắt mỏi mệt pha lẫn khinh thường.

"Mấy đứa nghĩ đây là trại hè sao? Nghĩ ba năm ở U.A là để vui vẻ à?"

Không ai dám lên tiếng. Nụ cười trên môi nhiều người dần biến mất.

Ông giơ tay, bấm nút trên thiết bị bảng điểm.

"Được rồi, vậy thì..."

Ông gằn từng chữ, đủ để mỗi người cảm thấy nặng như đeo đá vào tim.

"Ai xếp hạng thấp nhất trong bài kiểm tra này... sẽ bị đánh giá là 'vô vọng'. Và bị đuổi học ngay lập tức."

Một làn sóng căng thẳng tràn qua lớp. Có tiếng nuốt nước bọt. Ai đó cứng người lại. Rinji nắm nhẹ lấy gấu áo đồng phục thể dục của mình, mắt vẫn dán vào thầy chủ nhiệm.

*Vô vọng...? Không đời nào mình để mình rơi vào nhóm đó*

Aizawa-sensei nhét tay vào túi, giọng lười biếng như thường lệ nhưng lạnh lùng lạ thường:

"Tự do ở U.A có nghĩa là giáo viên có quyền xử lý học sinh theo cách họ muốn... Chào mừng đến với Hiệp hội Anh hùng."

Sự im lặng bao trùm lấy sân thể dục sau lời tuyên bố đuổi học. Không còn tiếng cười, không còn sự hào hứng. Tất cả đều nhìn ông ấy, người đàn ông trước đó trông như chẳng buồn quan tâm đến thế giới này, giờ lại trở thành kẻ thắp lên một ngọn lửa áp lực khổng lồ.

Aizawa thở dài, như thể chính ông cũng chẳng muốn nói điều này, nhưng buộc phải nói.

"Các em có biết ngoài kia đang diễn ra những gì không?"

Giọng ông không to, nhưng lại vang lên rành mạch trong tâm trí từng người.

"Thảm họa thiên nhiên. Tai nạn trên diện rộng. Lũ tội phạm điên rồ. Những tình huống vượt xa sức tưởng tượng... và chúng có thể xảy ra bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi đâu..."

Ông bước chậm rãi trước hàng học sinh, tay vẫn đút túi áo khoác.

"Công việc của anh hùng... không phải để được người ta tung hô. Mà là để ngăn chặn mọi hỗn loạn, giữ lại chút trật tự cuối cùng cho thế giới này..."

"Trong khoảnh khắc người khác hoảng loạn... các anh hùng là người phải đứng lên..."

Aizawa dừng lại, mắt liếc một vòng qua gương mặt học sinh. Ông nói tiếp:

"Nếu mấy đứa đến đây chỉ để tìm kiếm những buổi chiều vui vẻ với bạn bè, xin chia buồn. Từ giờ đến ba năm tới, cuộc sống ở U.A sẽ chỉ là học tập và rèn luyện khắc nghiệt"

Ông ngẩng đầu, ánh mắt bỗng sắc lạnh như lưỡi dao chém ngang bầu trời trong.

"Đây là Plus Ultra"

"..."

Không ai dám nói thêm gì nữa. Sự phấn khích ban nãy tan biến như một giấc mơ. Nơi này không phải chốn để chơi đùa.

Rinji siết chặt bàn tay. Cô không quen thuộc với sự động viên, nhưng lại rất quen với những kỳ vọng vô lý và ánh mắt khinh thường. Lần đầu tiên... cô cảm thấy nơi này có thể là nơi để chứng minh rằng bản thân không vô dụng.

*Plus Ultra...* Cô thầm lặp lại trong đầu, như một lời hứa với chính mình.

Sau cú sốc về việc "đuổi học", không ai dám nói chuyện nữa. Không khí im phăng phắc.

Aizawa xem qua bảng điện tử, rồi ra hiệu cho học sinh di chuyển về khu vực chạy.

"Đầu tiên là chạy 100 mét. Được phép dùng kosei. Các em thi theo cặp" ông nói, giọng đều đều như đang đọc hướng dẫn sử dụng đồ gia dụng.

Khu chạy được chia thành hai làn, tất cả đã sẵn sàng. Mỗi học sinh được phát thiết bị đeo ở cổ tay để đo thời gian chính xác.

"Đầu tiên: Iida Tenya, Kaminari Denki" Aizawa-sensei gọi.

Iida đẩy kính, dáng người thẳng tắp như một vận động viên chuyên nghiệp. Ngay khi hiệu lệnh vang lên, cặp động cơ ở bắp chân anh phát sáng và trong chớp mắt, Iida lao vụt đi như tên bắn, để lại luồng bụi nhỏ.

Kaminari cũng tung ra vài tia điện, nhưng tốc độ thì... bị bỏ lại khá xa.

Thành tích:

Iida: 3.04 giây

Kaminari: 7.89 giây.

"Ngầu quá..." Uraraka trầm trồ.

"Chân gắn động cơ á?!" Mineta há hốc.

Tiếp theo là các cặp khác lần lượt thể hiện. Người thì lướt trên băng, người nhảy như châu chấu...

Sau vài lượt, Aizawa-sensei lại gọi:

"Todoroki Rinji, Ashido Mina"

Rinji bước vào làn chạy, ánh mắt điềm tĩnh. Ashido thì rạng rỡ cười:

"Cùng cố nha Todoroki-chan. Tớ không giỏi chạy lắm, chỉ mong khỏi lẹt đẹt thôi!"

"Ừm" Rinji đáp, vào tư thế chuẩn bị.

*Phải dùng năng lực hợp lý... Không cần quá bùng nổ, chỉ cần tốc độ ổn định*

"Bắt đầu!"

Cả hai bật khỏi vạch xuất phát.

Ashido trượt đi với động tác uốn người linh hoạt, trông như đang nhảy trên mặt băng nhờ axit do cô tiết ra từ chân.

Còn Rinji... cô không tạo ra ngọn lửa lớn, mà chỉ hạ nhiệt đôi giày và mặt đường phía dưới bằng một lớp lửa xanh nhạt lạnh buốt, khiến lực ma sát giảm xuống rõ rệt. Ngọn lửa lạnh bập bùng dưới chân cô như một luồng năng lượng âm thầm, không bốc cháy rực rỡ nhưng khiến không khí xung quanh như đông đặc lại. Nhờ đó, cô lướt đi nhẹ nhàng, gần như không chạm đất. Trông không hề mãnh liệt, nhưng từng bước chân lại ổn định và chuẩn xác đến đáng ngạc nhiên.

"Ơ... không phải lửa thường à?" Uraraka nghiêng đầu, mắt mở to.

"Là lửa lạnh, kero" Asui nghiêng đầu nhận xét. "Khá độc đáo nhỉ. Thường thì kosei thiên về nhiệt sẽ tập trung vào sức mạnh hoặc thiêu đốt, nhưng kiểu điều khiển này thì..."

"Giống phản lực mini ấy" Kaminari gãi đầu. "Trông nhẹ tênh mà lại nhanh cực"

Ngay cả Midoriya cũng đã kịp rút cuốn sổ nhỏ ra, lật lật vài trang rồi lẩm bẩm:

"Lửa... nhưng không nóng. Giảm ma sát? Điều chỉnh nhiệt điểm tiếp xúc? Lúc tăng tốc không cần gia nhiệt, chỉ cần giảm sức cản... thông minh thật"

Rinji không để ý đến những lời xì xào quanh mình. Cô chỉ dừng lại khi băng qua vạch đích, hơi thở vẫn đều đặn, mái tóc nhuốm ánh xanh nhạt lay nhẹ trong làn gió lạnh còn sót lại từ chuyển động vừa rồi.

Thành tích:

Rinji: 4.26 giây

Ashido: 6.91 giây

Shoto đứng bên kia sân, liếc về phía em gái. Hai ánh mắt chạm nhau một chút, không ai nói gì cả. Nhưng trong ánh nhìn của Shoto có thứ gì đó... như là một chút tự hào.

Những bài kiểm tra thể lực tiếp tục diễn ra một cách nghiêm túc và khắt khe. Từ bật xa, nhảy cao, nhảy ngang bền... từng người lần lượt được gọi tên, từng kết quả lần lượt hiện lên bảng điện tử.

Rinji không nằm trong nhóm nổi bật nhất, nhưng cô vượt qua các bài kiểm tra một cách ổn định và chắc chắn. Mỗi lần được gọi tên, cô đều hoàn thành tốt phần việc của mình, không thất bại, không lúng túng.

"Cậu ấy ít nhất cũng nằm trong top 10..."

Cô không nghe rõ ai nói, nhưng tai vẫn bắt được những âm thanh nhỏ ấy vang lên sau lưng. Một vài bạn gái bắt đầu liếc nhìn cô với ánh mắt công nhận, không còn thắc mắc kiểu "cô em gái của Todoroki Shoto" nữa, mà là nhìn cô như một cá thể độc lập.

"Bài kiểm tra thứ 5: ném bóng"

Aizawa-sensei bước tới đống bóng cao su được chuẩn bị sẵn. Ông tiện tay cầm một quả, quay đầu:

"Uraraka Ochako"

Uraraka bước ra với vẻ hơi ngại ngùng.

"Được rồi, làm thôi..." Cô tự lẩm bẩm, rồi chạm tay lên quả bóng.

Bốp!

Quả bóng bay lên cao, rồi... cứ thế biến mất. Ngay sau đó, màn hình hiển thị một dòng duy nhất:

∞ (vô cực)

"Hả!? Cái gì!?"

"Không thấy rơi luôn... cô ấy vô hiệu trọng lực rồi ném đó!!"

Một tràng xôn xao nổi lên. Ai đó xuýt xoa, có người cười, có người vỗ tay nhẹ. Uraraka lùi lại, mặt đỏ ửng, vội khoanh tay cười trừ.

Aizawa-sensei chỉ khẽ gật đầu rồi gọi tên người tiếp theo.

"Todoroki Rinji"

Cô hít một hơi thật sâu.

Rinji cầm lấy quả bóng. Nó không nặng, nhưng là lần đầu tiên cô phải ném hết sức mà vẫn giữ được độ ổn định của nhiệt độ, tránh khiến quả bóng bị đóng băng hay vỡ vụn vì nhiệt quá thấp.

*Phải khống chế ngọn lửa thật tốt... như lúc ném chai nước trống sau giờ tập luyện... không quá lạnh, không quá yếu*

Cô bước vào vòng tròn, chân khẽ đẩy một luồng lạnh buốt mỏng manh dưới đế giày, không đủ để trượt đi, chỉ giúp cơ thể cô đạt thế trụ vững hơn bằng cách giảm ma sát với mặt đất.

Rinji siết chặt quả bóng. Lửa xanh tỏa ra từ cánh tay phải, quấn quanh bả vai, tạo thành một vòng sương lạnh mờ nhạt lấp lánh trong ánh nắng.

"Đi!"

ẦM!

Ngọn lửa lạnh dồn lại trong lòng bàn tay, và Rinji ném đi trong một cú giật mạnh, tĩnh lặng nhưng sắc bén.

Quả bóng bay vút lên, kéo theo một vệt khói lạnh mỏng màu xanh lam, lấp lánh như tuyết tan. Không có tiếng nổ vang trời, nhưng luồng khí lạnh thổi ngược về phía sau khiến tóc cô khẽ tung lên. Lớp đất dưới chân rạn nứt nhẹ vì sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột.

Màn hình đo khoảng cách sáng lên:

"673.7 mét"

Không phải kết quả cao nhất, nhưng đủ để khiến nhiều người quay đầu lại nhìn.

Một ai đó thốt lên:

"Năng lực mạnh phết ấy nhỉ"

Rinji thở mạnh một hơi, cổ áo ướt mồ hôi. Đứng yên, chờ Aizawa-sensei gọi người tiếp theo.

Dù không nói ra, nụ cười nhỏ khẽ nở trên khóe môi cô.

*Mình không cần nổi bật. Chỉ cần họ không lờ đi sự hiện diện của mình nữa*

"Midoriya Izuku"

Cậu bạn rụt rè với mái tóc màu xanh lá cây bước lên phía trước. Ánh mắt cậu đăm đăm nhìn về phía sân, trán lấm tấm mồ hôi. Cả người căng cứng, từng động tác đều thể hiện sự tập trung đến nghẹt thở. Ai cũng thấy rõ nỗ lực mà cậu đang bỏ ra.

Cậu cầm quả bóng, lấy đà... và ném.

Quả bóng bay lên không, rồi đáp xuống ở khoảng cách: 46 mét.

"Tôi đã vô hiệu hoá Kosei của em"
Aizawa-sensei lên tiếng, bàn tay đưa lên xoa nhẹ trán, giọng trầm đục đầy khó hiểu.

"Thật phi lý. Một người như em mà cũng đỗ vào UA sao?"

Midoriya đứng sững, đôi mắt mở to kinh ngạc. Miệng cậu mấp máy, rồi như chợt hiểu ra điều gì đó, cậu hét lên:

"Vô hiệu hoá năng lực... trời ạ... cái kính đó...! Thầy là Eraser Head!?"

"Eraser Head? Lần đầu nghe tên luôn á!"

"Nghe lạ hoắc"

Tiếng xì xào bắt đầu lan ra trong lớp, những cái tên mơ hồ từ các bảng xếp hạng cũ dần hiện về trong ký ức một vài người.

Aizawa-sensei không để tâm. Sau một tràng giáo huấn lạnh lùng, ông cuối cùng cũng rút lại quirk, ánh mắt trở nên bình thường trở lại.

"Làm lại"

Midoriya nắm chặt quả bóng lần nữa, dồn toàn bộ tinh thần. Cậu hét lên, dậm mạnh chân, toàn thân bật sức.

ẦM!

Một cú ném bùng nổ, đến mức khiến ngón tay trỏ của cậu rách toạc, máu bật ra ngay sau khi bóng rời tay.

Trên bảng đo, con số nhảy lên:

705.3 mét.

Con số 705.3 mét vừa hiển thị lên bảng, cả sân bỗng im phăng phắc. Gió khẽ lướt qua, thổi phồng vạt áo thể dục của vài người, nhưng chẳng ai để tâm. Tất cả đang dán mắt vào Midoriya, người vừa ném bóng xa đến mức không tưởng.

"Ngón tay của cậu ta bị thương rồi, giống như hồi kiểm tra đầu vào vậy, năng lực lạ thiệt..."

"Chẳng có phong cách tí nào ✨"

Rinji khẽ nhíu mày. Không phải vì ghen tị, mà vì cô cũng nhận ra ngón tay của cậu ta... bị gãy rồi, năng lực gì mà nguy hiểm ghê.

Không khí yên lặng chỉ kéo dài vài giây... cho đến khi một tiếng hét giận dữ phá tan bầu không khí căng thẳng.

"CÁI QUÁI GÌ ĐÂY HẢ, DEKU!?! GIẢI THÍCH NGAY ĐI!!"

Mọi ánh mắt chuyển hướng về phía Bakugou Katsuki. Mặt cậu đỏ bừng, đôi mắt như bốc hoả, bàn tay siết chặt lại, tách tách phát ra tiếng nổ lách tách từ lòng bàn tay.

Một tay cậu giơ lên, sẵn sàng phát nổ, khiến không khí xung quanh như rung lên.

Nhưng rồi năng lực của cậu ta bị xóa bỏ.

Ngay lập tức, Bakugou bị bắt lại bởi khắn bắt giữ của Aizawa-sensei.

"Đừng có lãng phí thời gian nữa, ta để bài kiểm tra tiếp theo thôi"

Aizawa-sensei nghiêm khắc nói. Sau đó vài người liền vây quanh Midoriya để hỏi han, để lại Bakugou Katsuki đứng một góc tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.
Cậu lườm Midoriya như thể cậu ta là một sự sỉ nhục cá nhân.

*Trông cậu ta như sắp nổi điên...*

Rinji quan sát tất cả, trong lòng dấy lên một cảm giác khó tả. Giữa sân nắng, nơi những giấc mơ trở thành anh hùng bắt đầu, lại chất chứa biết bao giận dữ, áp lực và những điều chưa ai thật sự hiểu rõ về nhau.

*Một kẻ dễ bị cảm xúc điều khiển...*

Rinji thầm kết luận, rồi quay mặt đi, như thể đã xem đủ. Với cô, cảm xúc là thứ nếu không tự kiểm soát được thì mãi mãi không thể trở thành anh hùng thực thụ. Dù năng lực có mạnh đến đâu.
.
.

Khi bài kiểm tra cuối cùng hoàn tất, cả lớp được tập hợp lại truớc Aizawa-sensei, ông đưa một tấm giấy ra cho họ xem, đó là kết quả xếp hạng.

Không khí nặng nề. Ai cũng muốn biết mình đứng ở đâu, và... liệu có ai phải ra về ngay ngày đầu tiên?

Ánh mắt mọi người dán chặt vào bảng. Rinji đứng hơi lùi về sau, tay đút túi quần đồng phục thể dục, ánh mắt bình thản. Cô không lo lắng nhiều vì biết bản thân đã làm rất tốt. Tên từng người hiện lên lần lượt theo thứ hạng, từ cao xuống thấp.

2. Todoroki Shoto

Ánh mắt Rinji dừng lại ở cái tên quen thuộc ấy. Dù chỉ dùng năng lực băng, anh ấy vẫn giỏi đến thế. Anh vẫn điềm tĩnh, vẫn chính xác, vẫn xuất sắc. Không cần ai tung hô, anh vẫn luôn là người nằm trong top đầu.

Dù giữa hai anh em luôn tồn tại một khoảng cách vô hình, không quá thân thiết, nhưng cũng không xa lạ, trong khoảnh khắc này, cô cảm thấy... tự hào một chút...

*Anh giỏi thật... Không uổng công những ngày bị ép luyện tập đến kiệt sức...*

Rinji khẽ gật đầu một mình, như thể thừa nhận điều gì đó. Không ganh ghét, không đố kỵ. Chỉ là một chút ngưỡng mộ âm thầm. Và một lời tự nhủ:

*Mình cũng phải cố gắng như anh... Không phải để được ông ta công nhận, mà là để xứng đáng với con đường mình chọn*

Cô kéo mắt xuống, tìm tên mình.

6. Todoroki Rinji

Không phải thứ hạng cao nhất, nhưng cũng không tệ chút nào. Cô mím môi, ánh nhìn kiên định. Con số đó là điểm khởi đầu.

Và cô sẽ không dừng lại ở đó.

Aizawa-sensei cất giọng, vẫn đều đều và buồn ngủ như mọi khi:

"À phải rồi, vụ đuổi học là nói dối đây"

"..."

"...Đó chỉ là mánh khóe để mấy đứa nổ lực tốt nhất thôi"

Sự im lặng kéo dài đúng hai giây.

"CÁI GÌ CƠƠƠƠ!!?"

Tiếng hét gần như đồng thanh từ Uraraka, Iida, và đặc biệt là Midoriya, người mà sắc mặt trắng bệch từ nãy giờ như thể đang chờ lệnh tử hình.

"Thôi nào, động não đi chứ, nghe thôi cũng biết là giả rồi" Giọng của Yaoyorozu Momo vang lên kế bên, vẻ mặt khó hiểu như thể có người thật sự tin vụ này.

Một vài bạn nam nhìn nhau gãi đầu, cười gượng. Rinji nhếch môi. Không hẳn là cười, chỉ là không nghĩ có vài người lại sợ vụ đuổi học này đến thế.

"Rồi, vậy là xong. Chương trình học của mấy đứa để trên lớp, nhớ lên coi. Đứa nào bị thương thì tự đến phòng y tế tìm Recovery Girl"

.
.
.

#Zuwa

Chào mừng anh hùng Dynamight của chúng ta đã quay trở lại... <3

Cmt đi, tớ thích đọc cmt của mng lắm đấy.