Tink se quedó en casa, enojada porque Terence estaba enojado con ella por contarles a sus amigos noticias tan emocionantes. "Él no entiende", le explicó a Blaze. "Uno pensaría que él también estaría emocionado y queriendo decirles a todos que estamos cortejando. ¡¿Qué tipo de relación es esa?!"

Blaze la miró sin comprender.

Llamaron a la puerta y Tink abrió para encontrar a Terence parado allí con cara de tristeza. -Tink, tenemos que hablar.

Ella abrió más la puerta.

Voló y aterrizó en medio de la habitación. "Tink, me dolió mucho que fueras y les dijeras a todos que te propuse matrimonio, pero me rechazaste".

Cerrando la puerta, se volvió y frunció el ceño. "Me duele que no quieras decirle a nadie que estamos juntos. Estoy muy enojado y no puedo escuchar una disculpa esta noche".

"¿Una disculpa?" preguntó sorprendido.

"No crees que te debo una disculpa, ¿verdad?" jadeó y puso una mano sobre su pecho.

Parpadeando, Terence extendió las manos. "¡Dijiste algo increíblemente personal entre nosotros! ¡Soy el hazmerreír! ¿Qué he hecho para deberte una disculpa?"

Su ceja se levantó. "Acabo de decirte."

Él la miró como si le hubiera roto el corazón. "Pensé que éramos amigas, Campanita. No le vas a contar los detalles de tu relación a todo el mundo. No entiendo por qué quieres avergonzarme así". Voló hacia la puerta.

"Terence, no entiendo cuál es el problema", suplicó.

Su mano estaba en el pomo de la puerta y la miró por encima del hombro. "Lo sé. Y eso es lo que duele", dijo en voz baja. Luego salió volando.

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Clarion soltó a Sleet y dio un paso atrás mientras se levantaba del suelo. Milori estuvo instantáneamente a su lado luciendo enfurecida. Sleet la enfrentó con un atisbo de sonrisa que no sabía si era burlona o genuina.

"Ahora, desconfío de esto, así que dejaré que tu señor decida tu castigo". Clarion volvió a su asiento tan tranquila como pudo. "Por favor envíe al consejo, Lord Milori. Reanudaremos en cinco minutos".

Milori estaba furioso con Sleet por haber puesto una mano sobre Clarion, sin mencionar la insubordinación que Sleet les había mostrado a ambos durante la reunión. Se obligó a volverse hacia Clarion con una reverencia primero. "Si su Alteza." Luego agarró a Sleet por el cuello y lo arrastró, Sleet tropezó unos pasos hasta que se soltó del agarre de Milori para caminar solo.

Clarion tuvo que reprimir una risa cuando Milori golpeó la parte posterior de la cabeza de Sleet y le gruñó algo, golpeando los talones de Sleet al salir.

Milori regresó unos minutos más tarde con Sleet. Los ojos de Clarion siguieron a Milori, sin saber si era prudente traer de vuelta a Sleet.

Tanto Sleet como Milori se inclinaron, para su sorpresa. "Nuestras disculpas, Su Alteza. No ocurrirá otra interrupción", explicó Milori con fuerza y ​​sostuvo su mirada, prometiendo que las cosas estaban bajo control.

Ella asintió mientras se sentaban. "No lo hará", acordó Clarion con firmeza, mirando a Sleet a los ojos. "Ahora, estábamos discutiendo qué se debería hacer con la carta", dijo, reanudando la reunión y entregándosela a Milori.

"Sugiero que pasemos de contrabando a nuestro ejército a través de los túneles que los tejones y los topos cavan y atacan por detrás del enemigo", dijo simplemente.

Eso causó un alboroto en la mesa, varios de los ministros protestaron.

"¡Simplemente darán la vuelta y aniquilarán nuestros hogares y hadas civiles!" decretó el Ministro de Verano.

"¡Puede tomar días hacer esos túneles, y no tenemos ese tiempo que perder!" respondió el Ministro de Otoño.

"¡No podemos cavar durante el invierno!" Sled protestó.

"Solo escucha", dijo Milori, tratando de recuperar la mesa.

"¡Nuestro ejército se reducirá demasiado!" aconsejó Tomás.

"¡Todos en los reinos se quedarán sin ejército!" Gliss entró en pánico.

Clarion se sentó en silencio durante la discusión, estudiando a Sleet, quien se quedó quieto con los dedos entrelazados frente a los labios y los ojos meditabundos. "¡Suficiente!" dijo en voz alta por encima del ruido, sin apartar los ojos de Sleet.

La sala se silenció y todos se sentaron.

"Usted no pone objeciones, capitán", afirmó.

Sleet volvió la cabeza para mirarla a los ojos, su mirada melancólica. "Yo estaba pensando."

Ella ya sabía que debía pasar por alto el hecho de que él no se dirigió a ella correctamente porque no había nada apropiado en esta hada. "¿Y?"

"Es un movimiento arriesgado pero astuto que no verán venir", respondió bruscamente.

Sus ojos se volvieron hacia Milori, que la estaba observando. "¿Se dejarán algunos guardias para proteger los reinos? ¿Y qué tan delgado se distribuirá el ejército?"

Él sostuvo su mirada, y ella supo que estaba a punto de decir la brutal verdad.

"Dejamos un tercio de los guardias aquí para proteger el castillo. Atacaremos durante la noche, haciendo que nuestras hadas de la luz y del viento tomen lechuzas, para usar capas para ocultar sus brillos, para oscurecer la luz de la luna. Podemos acercarnos sigilosamente el enemigo, usando el elemento sorpresa a nuestro favor. Con un poco de suerte, habremos atacado a suficientes de ellos para que el tamaño de nuestra fuerza no sea una desventaja para nosotros ", dijo con seriedad. "Evacuamos los reinos para eliminar las bajas civiles".

"¿Y bajas de soldados?"

Él la miró a los ojos y se quedó en silencio por un momento. "Si somos rápidos, menos de la cuarta parte. Si las cosas van mal, todos".

Se recostó en su silla con la mano todavía sobre la mesa. "No voy a enviar cien hadas al matadero", dijo con firmeza, ya no la amante de Milori sino una reina.

"Siempre existe el riesgo de bajas completas, Su Alteza", explicó Milori.

Mirándolo a los ojos, ella respondió: "¿Cuáles son las probabilidades en este caso?"

"Los Alamur son viciosos, y reaccionarán por instinto a un ataque sorpresa. La mayoría de nuestras bajas probablemente serán por muerte instantánea en lugar de rehenes. Supongo que las probabilidades de bajas completas son del cincuenta por ciento", dijo con firmeza. .

"Absolutamente no."

"Su Alteza, este es nuestro mejor movimiento. Necesitaríamos un ejército del doble de tamaño para asegurar la victoria-", insistió.

"Entonces te sugiero que lo dobles", espetó ella.

Lanzó un suspiro, claramente tratando de mantener su temperamento. "Se necesitan años para entrenar a un ejército. No podemos simplemente involucrarnos en esto con hombres civiles. Durarán segundos en una batalla tan despiadada. Tampoco conocemos ningún mundo de hadas amistoso que nos ayude".

Entrecerró los ojos y se inclinó hacia delante para señalar con el dedo la mesa. "Usted me pide que envíe a más de una quinta parte de nuestra población a la muerte, más de un tercio de nuestra población masculina. Sus muertes, General, conducirán a la prematura muerte de sus compañeros", respondió enojada. "Con la muerte de sus compañeros, perdemos más de un tercio de nuestra población total. Después de trescientos años, la población de invierno sigue sufriendo", espetó, con ojos enojados. "No firmaré sentencias de muerte", siseó.

Él flexionó su mandíbula, sus ojos entrecerrándose en ella. "No hay otra manera, Su Alteza", respondió con firmeza. "Si nos sentamos, todos moriremos. Nuestros soldados son conscientes de que sus posiciones pueden requerir sacrificio, al igual que sus compañeros. Nos arriesgamos a todos o solo a nuestros soldados". Su temperamento aumentó y prácticamente gruñó: "Con el debido respeto, no ha presenciado la guerra, Su Alteza. Estamos en un reloj si queremos vencerlos en su juego. Si perdemos el elemento sorpresa, todo está perdido". No tenemos tiempo que perder".

Ella gruñó: "Nunca hay una sola manera, general. Discuta esto con sus capitanes. Quiero que se presenten otras opciones sobre la mesa en dos horas cuando reanudemos". Se puso de pie y también lo hicieron todos los demás mientras salía. Podía sentir la mirada de Milori en su espalda todo el camino hasta la puerta.