Mary estaba muy animada cuando terminó de cerrar al final del día cuando Clarion vino a ver cómo iba la camioneta.

"Se ordenaron veinte canastas más para mañana", dijo Mary alegremente.

"¿No es eso imposible? Las canastas adicionales se enviaron hoy", dijo Clarion confundido.

"Tinkerbell hizo que su máquina de canastas funcionara, y Sled respondió que la canasta de prueba es mejor que las viejas formas. Nos quedan cinco por hacer en la mañana", sonrió y cerró la tienda.

"¿Qué te tiene de tan buen humor?" Clarión sonrió.

Ella se dio la vuelta. "Gary dijo que tiene algo que mostrarme esta noche", sonrió.

Clarion sintió que su sonrisa vacilaba por un instante cuando una punzada de tristeza la atravesó antes de volver a pegarla en su lugar. "¿Crees que terminó de construir la casa?"

Mary asintió con tanto entusiasmo que su moño rebotó. "Estoy tan cansada de vivir en mi casa, tan apretada con nuestras cosas. Quiero un hogar de verdad".

"Y te lo mereces. ¿Cuántos años han pasado desde que te apareaste?" ella sonrió.

Mary le dirigió una mirada seca. "310 mañana. Uno pensaría que un hada podría construir una casa más rápido que eso".

"Tal vez quería que fuera perfecto. Espero que la casa sea la sorpresa". Clarion le dio un abrazo.

Mary se apartó para mirarla, habiendo visto un destello de tristeza. "¿Estás bien?"

Clarión asintió. "Ve. Me voy a acostar temprano".

Clarion vagó por los prados de verano con Thomas siguiéndolo al anochecer. "¿Tomás?" preguntó distraídamente, sus ojos en el camino bajo los pies.

Él se adelantó. "¿Sí mi reina?"

"Camina conmigo. Has sido mi guardia desde hace algún tiempo".

"Así es." Cruzó las manos detrás de la espalda mientras caminaban uno al lado del otro.

"Nunca hablas de tu vida personal", frunció el ceño y volvió la cabeza hacia él.

"Porque mi deber es verte a salvo y no distraerte de mi tarea, Reina Clarion".

"¿Como ahora?" ella bromeó.

Sonrió, manteniendo los ojos en el camino de tierra, pero no dio más detalles.

Su sonrisa se desvaneció y miró hacia adelante, reconociendo cuándo no entrometerse.

"Mi compañera me dice que soy demasiado formal contigo", espetó.

Ella lo miró sorprendida. "No estás obligado a decirme nada sobre tu vida personal", respondió simplemente.

Él no la miró como si estuviera un poco avergonzado. "Admiro tu fuerza. Has pasado por momentos muy difíciles, pero los llevas a cabo con gracia y dignidad. No dudaría en dar un paso en el camino del peligro por ti".

Dejó de caminar, nunca había escuchado a Thomas ser tan personal o sentimental.

Él también se detuvo y la miró confundido. "Perdóname, no debería haber eludido a él—"

"No, simplemente no esperaba eso. Eso es amable de tu parte".

Parecía vacilante. "Si puedo hablar con franqueza, mi reina..."

"Puedes." Se volvió para prestarle toda su atención. Lo que él divulgó la sorprendió.

Milori había revisado las entregas de canastas a la mañana siguiente y luego el progreso de las nuevas hadas heladas. Ahora estaba de camino a casa desde la biblioteca de Dewey. El libro de alas que habían encontrado en las entregas de la canasta lo inquietó. Fairy Mary era cualquier cosa menos descuidada, y realmente no creía que el libro se hubiera dejado en la cesta. Había un hada cálida en el bosque de invierno. E iba a enfadarse mucho si era Clarion quien volvía a arriesgar su vida.

Mary estaba increíblemente feliz cuando Clarion la vio la noche siguiente de camino a casa.

"¿Y Bien?" Clarión sonrió.

María voló y envolvió sus brazos alrededor de la Reina. "¡Esta casi terminado!" ella chilló. "Es hermoso, Clarion. ¡Debes venir a verlo pronto! ¡Ven a cenar con nosotros para celebrarlo! No es nada lujoso, solo algo en casa".

"Oh, Mary, estoy tan feliz por ti. Por supuesto que iré", se rió con genuina alegría, deseando que su amiga sintiera la misma euforia que Clarion sintió cuando Milori le mostró a Clarion su futura cabaña. .

Después de la cena, Gary se acostó después de un agotador día de trabajo y Mary se quedó despierta con Clarion para hablar en la sala de estar.

"¿Mary? Solíamos ser tan íntimas confidentes", dijo Clarion con pesar y miró la taza de té que tenía en el regazo.

Mary parecía un poco triste y tomó un sorbo de su té. "Si, aún lo somos."

"Siento no haber sido más una amiga—" dijo, encontrando los amables ojos de Mary.

Mary puso una mano en el brazo de Clarion. "Siempre me preocupo por ti, incluso si no lo digo. Has perdido tanto que sé que nunca podrás volver a ser la misma. Pero siempre has sido mi amiga".

Clarion tragó saliva. "Eres demasiado amable conmigo, Mary". Puso su mano sobre la mano de Mary. "Quiero que volvamos a estar cerca. Quiero compartir algo contigo..." Tenía un poco de miedo dejar salir su secreto después de tantos siglos de guardarlo con tanta vehemencia. Clarion le contó a Mary su plan de reunirse con Milori algún día y tener su hijo.

Cuando Clarion terminó, Mary estaba lloriqueando en su servilleta. "Oh, Clarion, eso es tan hermoso. ¡Estoy segura de que funcionará!" Luego sollozó y tomó ambas manos de Clarion entre las suyas, deslizándose hasta el borde de su silla para estar más cerca. "Debes prometerme que lo harás antes de que me vaya. Quiero verte feliz y conocer a tu bebé antes de irme".

Clarion no se dio cuenta hasta ese momento que ella también estaba llorando. Ella asintió con una sonrisa, su corazón mucho más ligero después de haberle dicho a su mejor amiga y haber escuchado a alguien decirle que de hecho funcionaría. Clarion se inclinó hacia delante y abrazó a Mary.

"Ohhhh, serás madre, Clarion", se rió Mary entre lágrimas.

Clarion se rió como no lo había hecho en años, con lágrimas de felicidad rodando por su rostro. Sí, un día ella de alguna manera recuperaría a Milori y llevaría a su hijo.

Milori estaba de pie en su porche, bebiendo de su taza de hojalata y apoyando un hombro contra uno de los postes mientras miraba las estrellas esa noche, tal como lo había hecho todas las noches durante más de trescientos años. Todavía estaba esperando que una estrella volara de su risa para saber que Clarion había vuelto a encontrar la verdadera felicidad. Esta noche de repente hubo un estallido de docenas de diminutas estrellas fugaces lloviendo a través del cielo, como nunca antes había visto. Había leído los libros de Dewey y sabía que las diminutas estrellas fugaces significaban una cosa: se estaba riendo de alegría por un bebé. De hecho debe estar esperando.

No había sonreído en cientos de años y el movimiento se le hizo extraño cuando sus labios se curvaron, los músculos de sus mejillas se contrajeron y sus ojos se arrugaron en las comisuras. Una sola lágrima cayó de sus pestañas y aterrizó en la nieve como un cristal. "Felicitaciones, cariño", susurró.