"¿Escuchaste eso esta tarde?" Tink le preguntó a Terence mientras preparaban la cena mientras llovía afuera esa noche.

"¿Escuchar que?" Dejó la tetera sobre la mesa y regresó al mostrador donde Tink estaba haciendo ensaladas con miel.

"Sonaba como gritos del hospital", susurró como si tuviera miedo de ser escuchada. "Casi sonaba como la Reina".

"¿Qué? No. Lord Milori no dejaría que le pasara nada. ¿Por qué habría de gritar?"

Ella apoyó las manos en el mostrador, sus alas revoloteando para levantar su espalda mientras se inclinaba sobre el mostrador en su cara. "El veneno", susurró ella. "¿Y si la está matando? Tenemos que ir al hospital para ver si está bien".

Él arqueó una ceja. "Recuerdo claramente que dijiste que se suponía que debías pasar el tiempo leyendo sobre el invierno y no meter la nariz en los asuntos de la Reina", dijo con escepticismo.

"Pero, ¿y si hay algo que podamos hacer? Ella fue envenenada por mi culpa".

Él suspiró. "Tink, quienquiera que sea habría descubierto cómo envenenarla sin importar el accidente o no".

Se dejó caer en una silla, con la cabeza y las alas inclinadas con aire de culpabilidad. Casi la mato, Terence.

Se arrodilló para mirarla a los ojos. "Tink, fue un accidente. Te perdonaron. Tomas tus errores y aprendes de ellos; no psedes detenerte en ellos".

"Sí, es fácil para ti decirlo. Casi no matas a la Reina".

Le sirvió un poco de té y le puso la taza en la mano. "Necesitas comer y acostarte. Estás cansado de estar despierto toda la noche. Las cosas se verán mejor por la mañana".

"¿Cuando estamos bajo ataque?" Vidia preguntó secamente y entró paseando por la puerta.

"¿Vidia? Estás toda mojada", Tink frunció el ceño.

"No lo digas". Vidia cruzó los brazos sobre el pecho. "Rosetta, Silvermist, Fawn e Iridessa me nominaron para que viniera a decirles que creen que deberíamos ir al hospital para averiguar por qué la Reina estaba gritando. Creo que debemos mantener las narices afuera".

Tink apareció, sus alas revoloteando. "¡Sí! Terence, ¡ven con nosotros! Lord Milori dijo que tenemos que viajar en grupos hasta que averigüen quién envió esa carta sobre la Reina".

"Creo que estoy con Vidia en esto, Tink", dijo de mala gana y se puso de pie, rascándose la cabeza.

Ella suspiró. "¡Terence! ¡Vamos!" Ella pisoteó su pie. Luego ella lo señaló con el dedo. "Me debes."

"¿De qué?" Él rió.

"De..." Se tocó la mejilla con el dedo índice, con los ojos en el techo tratando de pensar. Luego estiró los brazos. "¡Seguro que lo haces por un invento o algo así!" Ella agarró su brazo y comenzó a volar hacia la puerta.

"¡Puaj!" Vidia suspiró con frustración y los siguió.

Todos usaron inventos de Tink que estaban hechos de hojas y palos (paraguas) para volar al hospital. Inmediatamente fueron detenidos por guardias que custodiaban una amplia circunferencia alrededor del hospital. Las hadas comenzaron a discutir cuando no se les permitió pasar a los guardias empapados.

"Thomas, queríamos comprobar si la Reina está bien", explicó Tink cuando se acercó para ver cuál era la conmoción.

Parpadeó para quitarse la lluvia de los ojos y respondió con firmeza: "Lord Milori fue muy claro, solo las emergencias están permitidas en el hospital. No parece que estés sufriendo nada".

"Por favor", suplicó Rosetta. "La Reina está allí por nosotros, bueno, principalmente por Tink".

Tink le dio una mirada sucia.

"Y queremos ver si necesita ayuda. Ha estado allí durante tres días y probablemente le vendría bien un indulto", dijo, batiendo sus pestañas con gracia.

Suspiró y miró al guardia. "Ve a ver si quiere dejarlos venir o no".

Cuando el guardia comenzó a trotar por la hierba, incapaz de volar con sus alas mojadas, Tink dijo: "Deberías usar uno de estos. No puedes proteger a Su Majestad si hay un ataque aéreo". Ella le entregó su paraguas y luego compartió con Terence.

Lo miró con escepticismo.

El guardia regresó. "Él dice que pueden venir, pero advirtió que cualquier cosa que suceda debe mantenerse en secreto. Dijo que habrá un castigo severo si no es así".

Todas las hadas se miraron y tragaron saliva, sin saber en qué se estaban metiendo. O si Lord Milori estaba enojado con ellos.

Milori los recibió en las puertas del hospital sin decir una palabra y entró en una habitación de pacientes vacía. Ellos lo siguieron, y él cerró la puerta y se volvió.

Un ojo estaba negro como si alguien lo hubiera golpeado. Tenía sombras profundas debajo de los ojos y su piel estaba sonrojada como si no hubiera entrado en invierno en todo el día. Se quedó allí por un momento como si estuviera aturdido o tratando de recordar lo que estaba sucediendo.

Tink dio un paso adelante, el único que ya no estaba tan intimidado por él, y miró hacia arriba. "Lord Milori, vinimos a ver si necesita ayuda".

Un grito resonó por los pasillos, y cerró los ojos como si no pudiera soportarlo más.

Todos lo miraron con ojos enormes y aterrorizados. Se hundió en una silla y apoyó la cabeza entre las manos, frotándose la cara para intentar despertar. "Está teniendo terribles alucinaciones por el veneno. La sedación solo las empeora cuando se despierta. Campanita, necesito que hagas algo por mí". Él la miró con una cara que de repente era más vieja que la criatura más vieja del mundo. "Eres bueno para encontrar cosas perdidas. Espero que seas bueno para encontrar un lugar secreto".

"No entiendo."

Se pasó una mano por la cara. "Ella está enojada en este momento, y quienquiera que le haya hecho esto no puede saberlo. Están esperando que seamos vulnerables sin nuestra Reina. Necesito que encuentres un lugar donde pueda llevarla donde no se escuchen los gritos. En menos hasta que se mejore". Sus ojos los recorrieron a todos. "Entonces necesito que se propaguen rumores cada cierto tiempo de que has hablado con la reina para que nadie sepa que está realmente enferma. Diles que llegó tarde a la tienda o que te atrapó en un vuelo a otra temporada o algo así. Cualquier cosa donde no haya nadie más". alrededor para saber que tu historia es una mentira".

"Lo haremos", dijo Tink con firmeza. "¿Y Lord Milori? Veo que los guardias están bajo la lluvia. Tengo estos que mantendrían sus alas secas para que puedan volar en caso de un ataque aéreo". Ella le entregó un paraguas y lo abrió para él.

Lo estudió, dándole la vuelta y comprobando el peso que tenía en la mano. "¿Puedes hacerlo manos libres en caso de un ataque?"

"Probablemente se me ocurra algo".

Se lo devolvió y miró a Terence. "¿Tenemos más polvo?"

"Casi duplicamos el suministro que teníamos ayer. Estamos empujando al Árbol a sus límites para la cosecha, por lo que probablemente tomará dos semanas duplicar esta cantidad".

Lord Milori asintió y comenzó a caminar mientras se frotaba la barbilla. "Necesitamos vientos que vengan de Pixie Hollow, evitando que las cosas entren por vuelo". Miró a Vidia. "¿Eres un volador rápido?"

"Sí."

"Trabaja con Tinkerbell para ver si hay un artilugio que se pueda construir donde podamos encenderlo y crear vientos que soplan desde nuestra tierra". Reanudó el paseo.

Vidia emitió un suave gruñido de frustración por tener que trabajar con Tinkerbell.

Se detuvo y miró a las otras hadas. "¿Quién es Rosetta?"

"Lo soy", respondió Rosetta, dando un paso adelante.

"Haz que las hadas del jardín hagan muchas enredaderas. Podrían ser muy útiles. También quiero que las tierras se mantengan extremadamente ordenadas para que no haya ningún lugar para que un enemigo se esconda sin que lo veamos, ni hierba alta, ni arbustos demasiado grandes. Especialmente alrededor del castillo. Tan pronto como la reina se recupere lo suficiente, regresará al castillo, donde será más difícil para el enemigo infiltrarse". Sus ojos se dirigieron hacia Silvermist. "Eres un hada del agua, supongo?"

"Silvermist", dijo con una pequeña reverencia.

"Silvermist y... Fawn, quiero que los arroyos y lagos se mantengan altos y que todos los animales estén atentos a cualquier hada extraña. Los animales en las estaciones cálidas se informarán a ustedes y los de invierno se lo informarán a Sled. Usted y Sled repórtame, Fawn".

"Si mi señor."

Iridessa dio un paso adelante, esperando ansiosamente su tarea. Dejó de caminar delante de ella y la miró. "¿Tú y tus hadas de luz tienen control sobre la luz de la luna?"

"Sí."

"Quiero que la luz de la luna sea lo más brillante posible y que no haya días nublados. Cuando no haya luna, quiero algo que ilumine, ya sean luciérnagas o lo que sea. Es probable que el enemigo se acerque por la noche. Te quiero a ti. y Vidia allá arriba ahora para despejar esta tormenta. Toma todas las hadas que necesites para hacerlo". Se volvió hacia todos ellos. "Nadie viaja en grupos de menos de cinco. Y todo lo que hemos discutido aquí nunca sucedió, ¿entendido?"

Todos asintieron.

"Gracias", dijo y comenzaron a salir. Notó que Tinkerbell se contuvo. "¿Sí?"

"Puedo quedarme con ella si necesitas tomar una siesta", dijo con cuidado.

Sacudió la cabeza. "Gracias, pero creo que es mejor si me quedo con ella hasta que las alucinaciones cesen al menos", respondió con cansancio.

"Ella sabe...?"

"A veces ella es consciente de que estoy allí". Se pasó la mano por la cola de caballo que estaba despeinada. "A veces ella está completamente perdida en la locura", susurró.

Clarion se movió inquieta de lado en la cama, sus alas palpitaban y la despertaban. Escuchó a Milori respirar hondo como si se despertara. La cama se movió ligeramente.

"¿Estás viendo algo, cariño?" preguntó cansado.

Sus ojos se abrieron para verlo apoyado en su codo y mirándola. "Tu ojo. Oh, tu piel es tan rosada", frunció el ceño y le tocó el brazo desnudo.

Spruce se acercó y tocó su frente, pero sus ojos permanecieron en Milori. "Su temperatura ha vuelto a la normalidad", sonrió Spruce. "Mi reina, ¿puedes mandar algo de polvo?"

Estaba tocando la frente de Milori. "Tienes que ir al invierno".

"Estoy bien", dijo con cansancio.

"Mi reina, si estás bien, creo que puedes curarlo", dijo Dewey desde el rincón donde estaba escribiendo, con los ojos brillantes de emoción.

"No, Clarion, eres demasiado débil", protestó Milori.

Ella tocó su frente, la parte inferior de su mano brillando más y más brillante. Hubo un destello de luz azul, y Clarion medio gritó de miedo cuando vio que había escarchado levemente la frente de Milori. Retirando su mano, ella lo miró con ojos enormes. "¿Estás bien? Lo siento, no sé qué pasó".

Milori pareció sobresaltarse. Spruce lo miró estupefacto.

Dewey se rió entre dientes. "Reina Clarion, creo que te has convertido en parte en un hada de invierno".