Los curanderos esperaban fuera del hospital con una camilla cuando llegaron. Subieron a Blizzard y sacaron a Clarion de los brazos de Milori, corriendo adentro con ella.

Milori bajó y corrió por el pasillo detrás de ella. La puerta se cerró en su cara. Una enfermera voló y lo guió de vuelta a una silla junto a la pared. "Deja que los curanderos trabajen. Ellos cuidarán de ella, Lord Milori".

Ni siquiera sabía quién le estaba hablando porque no podía apartar los ojos de la puerta. Le presionaron pañuelos en la mano y se dio cuenta de que estaba medio sollozando.

Mary, Vidia, Silvermist y un montón de otras hadas llegaron corriendo por el pasillo.

Mary agarró sus manos y se inclinó para mirarlo a los ojos. "Es ella...?"

Él la miró a los ojos, las lágrimas brotaron más rápido y negó con la cabeza. "No lo sé", gruñó, apoyó los codos en las rodillas y sollozó en sus manos. Duele. Dolía estar vivo. No podría haber sobrevivido al frío tanto tiempo, y mucho menos sin aire. No se había dado cuenta de lo maravilloso que había sido poder observarla desde la distancia durante todos esos siglos. Eso no había sido dolor. El dolor era un mundo sin ella. Todo se sentía tan vacío y frío. No podía pasar otros cuatrocientos cincuenta años sin ella.

El brazo de Mary rodeó sus hombros. "Todo estará bien", dijo con dulzura.

"No," sollozó. "Ella estaba azul y de alguna manera ... había empacado todo su polvo en ... sus pulmones", lloró. "Su corazón no latía". Se levantó y comenzó a caminar. Podía escuchar a los curanderos ladrando órdenes frenéticamente desde dentro de la habitación.

Todas las jóvenes hadas miraron a Fairy Mary con ojos asustados. ¿Qué pasaría sin la Reina? ¿Qué le pasaría a Lord Milori?

Tink entró volando, llorando ella misma. "¿Está bien?"

"Todavía están trabajando en ella", dijo Mary con lágrimas en las mejillas y pasó un brazo alrededor de Tink. "¿Por qué estaba ella en invierno?"

Tink y las hadas lloraron cuando contaron su plan de llevar a la Reina a Lord Milori y abandonarlos juntos en la biblioteca. Pensaron que tal vez Lord Milori llevaría a la Reina a casa en el trineo y se volverían a enamorar después de su discusión de ayer.

Mary miró a Milori rápidamente.

Estaba tan enojado que no se movió, pero podía sentir sus ojos ardiendo a través de ellos, particularmente Tinkerbell.

"Lo siento mucho", lloró Tinkerbell.

"Fuera", susurró, con las manos en puños a los costados.

Las hadas jadearon y Tink palideció.

"Si ella está muerta..." gruñó.

"Lord Milori", dijo Mary en voz baja y puso una mano en su brazo. Luego se volvió hacia Tink. "Tinkerbell, creo que tú y tus amigos necesitan irse a casa esta noche. Iré cuando pueda".

Tink se fue volando llorando, sus amigos la seguían de cerca.

Mary se volvió hacia él, sabiendo que no era el momento de tratar de razonar con él. "Te estás sonrojando. Ve a darte un chapuzón rápido. Me quedaré aquí por si acaso".

Sacudió la cabeza y volvió a hundirse en la silla. "No me iré", sollozó y miró hacia el suelo.

No podía creer solo esa mañana que había estado corriendo con ella por los campos hasta su cabaña. Era demasiado joven, demasiado llena de vida para morir. No se había apareado ni tenido bebés ni vivido todavía. No le había enseñado cómo hacer un muñeco de nieve ni le había preguntado si le gustaban más las mariposas o las rosas. No sabía si a ella le gustaba acostarse junto al fuego para leer o cuál era su mayor sueño en la vida. Había tanto que aún no había descubierto sobre ella.

Las enfermeras y los curanderos entraban y salían corriendo de la habitación, y él vislumbró a Clarion una vez sobre la mesa. Ella estaba quieta y azul.

Su rostro se arrugó. Mary lo rodeó con sus brazos. Sostuvo puñados de la parte de atrás de su camisa e inclinó la cabeza sobre su hombro. Y lloró con sollozos desgarradores.

Fue más de una hora después cuando salió un sanador.

Milori había estado paseando y pasando sus manos por su cabello. Parecía anciano, despeinado y completamente desconsolado. Sintió que se estaba adormeciendo, sabiendo que pronto vendría un gran dolor. Volviéndose hacia el sanador, cada fibra de su cuerpo estaba llena de tensión. Literalmente dejó de respirar, esperando las palabras aplastantes.

"Lord Milori, por favor, tome asiento". El sanador hizo un gesto hacia la silla al lado de donde estaba sentada Mary.

Sacudió la cabeza, sus ojos aterrorizados.

El sanador tragó saliva. "Esto nunca había sucedido antes, por lo que no sabemos cómo tratar la hipotermia de esta manera".

Milori comenzó a jadear tan rápido que Mary se levantó para ir a sostenerlo, temiendo que se desmayara. "Ella..?" gimió.

"No, pero no sé si lo logrará", admitió el sanador.

Milori se deslizó contra la pared hasta el suelo, el impacto de todo finalmente lo alcanzó.

El sanador se arrodilló junto a él y Mary, poniendo una mano sobre el hombro de Milori. "Está despierta y pregunta por ti".

Parpadeó sorprendido y levantó la vista a través de las lágrimas. "¿Despierta?"

"Sí." Ayudó a Milori a levantarse. "Creemos que tener el polvo acumulado en sus pulmones la salvó. Pero había tanto que tuvimos que succionar un poco para que pudiera respirar. Su garganta está irritada e hinchada por eso, por lo que no puede hablar". Le abrió la puerta a Milori.

Se acostó en la mesa, su piel azulada y pálida, envuelta en mantas. Una línea intravenosa salió de debajo de las mantas y los grillos emitían un pitido débil. Un brazo estaba colocado perpendicularmente a su hombro y una abeja tenía sus antenas en su muñeca mientras su aguijón estaba sumergido en tinta y dibujando su ritmo cardíaco en un papel detrás de él.

Una diminuta serpiente de jardín estaba acurrucada en una esquina, apretando y soltando un capullo de rosa que estaba conectado a una enredadera delgada que se enrollaba sobre las orejas y debajo de la nariz de Clarion, soplando polen de rosa en sus fosas nasales para ayudar a sanar sus vías respiratorias que habían sido terriblemente raspadas. de tanto polvo de hadas. Parecía tan frágil y diferente de sí misma que lo asustó.

Volvió la cabeza para verlo y le dedicó una suave sonrisa, con los párpados pesados. Empezó a sacar el brazo de debajo de las sábanas, pero él dio un paso adelante para detenerla.

"Quédate debajo de las mantas para que no tengas frío", dijo en voz baja y acercó una silla para sentarse a su lado. Le acarició el cabello húmedo de la frente y le dio un beso en los labios. "Te amo", susurró, las lágrimas cayeron de sus ojos nuevamente.

Ella le devolvió las palabras, incapaz de decir más que un susurro, y cerró los ojos mientras él le acariciaba el cabello.

"Vamos a llevarte a una cama para que duermas mejor", el sanador atravesó la puerta y le habló con delicadeza.

Un par de curanderos se prepararon para levantarla sobre una cama, pero Milori se puso de pie. "¿Puedo levantarla?". Miró al otro lado de la cama al sanador.

El sanador asintió.

Milori deslizó cuidadosamente su brazo debajo de su cabeza y hombros y uno debajo de sus piernas, con cuidado de los tubos. La fibra sensible de su corazón se tensó cuando ella apoyó la cabeza contra su pecho y cerró los ojos mientras él la llevaba alrededor de la mesa hasta la cama. Luego la acostó como si fuera el más delicado copo de nieve, cuidadosamente arropándola con las mantas de nuevo.

Ella lo miró con una suave sonrisa. Su mano salió de debajo de las sábanas para sostener la de él ligeramente y luego cerró los ojos con cansancio. Tragó saliva, esperando que ella estuviera bien y sostuvo su mano mientras la llevaban a una habitación.

"Tienes que volver en invierno", dijo Mary con firmeza poco tiempo después.

Se sentó en una silla al lado de la cama aún sosteniendo la mano de Clarion aunque ella estaba dormida. "No la voy a dejar", dijo con voz espesa, sin apartar los ojos del hermoso ángel. Él podría protegerla. Él de alguna manera lo sabría antes que cualquiera de ellos si ella empezaba a alejarse. Tenía que quedarse y cuidarla.

"Ella te necesita aquí sano. Me quedaré con ella. Vete. No le haces ningún bien si te estás derrumbando".

Suspiró, dándose cuenta de que Mary tenía razón. Ya se estaba mareando y no podía concentrarse en ella si no estaba en plena forma. Retirando lentamente su mano y metiendo la de ella bajo las sábanas, se puso de pie y se inclinó para besarla en la frente.

Sintió que Milori se iba y abrió los ojos para verlo en la puerta. Un suave gemido fue el único sonido que pudo hacer todavía.

Se giró al escuchar un grito y la vio despierta y mirándolo con tristeza. Rápidamente dando largos pasos para volver a ella, la besó en la mejilla. "Necesito darme un baño rápido y luego regresaré. Solo me voy a la frontera, cariño. Mary se quedará contigo hasta que yo regrese".

La preocupación en su rostro se suavizó y luchó por mantener los ojos abiertos.

Se inclinó, conteniendo las lágrimas de su voz. "Espera por mí, ¿oíste?" preguntó, aterrorizado por el sanador diciendo que no sabía si ella lo lograría. Él sostuvo sus ojos con lágrimas en los suyos. "Tienes que mejorar para que pueda pedirte que seas mi compañera", susurró.

La tensión y el cansancio abandonaron su rostro por un instante y sonrió con los ojos brillantes. Sin embargo, la luz se desvaneció rápidamente, pero su sonrisa seguía allí.

Él le acarició la mejilla y ella se apoyó en su mano y cerró los ojos, dándole un suave beso en la palma. Rozó un beso sobre sus labios.

Tan pronto como salió de su habitación, salió corriendo para poder regresar lo más rápido posible. El miedo se instaló en su corazón. Ni siquiera las hadas de invierno se mantuvieron tan frías como ella durante tanto tiempo después de sumergirse en el agua.