Clarion no podía dejar de sonreír.

Tinkerbell y Periwinkle la habían escuchado contarle a Mary sobre el bebé, y los dos habían decidido organizar una fiesta de hadas cálida/invernal para que Clarion y Milori pudieran anunciar al bebé con una gran celebración.

Gliss y Spike estaban congelando las alas de las cálidas hadas en el borde de troncos para que pudieran cruzar al invierno de manera segura.

En el jardín de Clarion y Milori en primavera, Milori mantuvo ansiosamente un brazo protector alrededor de ella. "Cariño, no sé si esto es una buena idea".

"Lord Milori, lo hemos probado en docenas y docenas de hadas. Ella estará bien", prometió Periwinkle desde donde todos estaban parados en un círculo en la frontera.

"Realmente creo que no le hará daño a ella ni al bebé", agregó Spruce. Se paró en invierno junto a Periwinkle mientras que Milori y Clarion se pararon en el lado de la primavera.

"¿Quieres congelar mis alas en su lugar?" Clarion le preguntó a Milori porque se veía muy nervioso.

Sacudió la cabeza. "No. Mis talentos son más fuertes que los de Peri. Si accidentalmente lo hago demasiado fuerte, tu ala se romperá instantáneamente". Se quitó la capa de plumas que solo usaba fuera de la casa y le dio la espalda a Periwinkle. "Haz el mío primero".

Clarion se mordió el labio para no sonreír ante la entrañable actitud protectora de Milori que también la volvía loca a veces.

Spruce la miró a los ojos y sonrió. "Eres un manojo de nervios, Milori".

"Ella es la primera mujer embarazada en nuestra historia. Cállate", replicó, sin siquiera molestarse en girar la cabeza para mirar a Spruce.

"Milori", interrumpió Clarion cuando comenzó a dejar que el estrés se apoderara de su paciencia.

Peri congeló su ala y dio un paso atrás.

Milori se paró en invierno y comenzó a doblar su ala.

"¡¿Qué estás haciendo?!" Clarion gritó y comenzó a correr hacia adelante.

"Comprobando si está lo suficientemente frío como para que te rompan las alas", respondió distraído.

"Solo es suficiente para cubrir el calor de sus alas, no lo suficiente para penetrar completamente", explicó Periwinkle.

Spruce lo examinó con Milori. "Esto no la lastimará".

Una vez que Milori estuvo satisfecha, retrocedió a la primavera y la ayudó a ponerse el abrigo y con cuidado guió sus alas a través de las aberturas que Tinkerbell había hecho en la espalda. Luego la condujo solo unos centímetros hacia el invierno, girándola para que un ala estuviera en primavera mientras esperaba que se completara el glaseado de la otra.

Se sobresaltó cuando Peri empezó a congelarse.

"¿Qué ocurre?" Milori exigió y detuvo la mano de Peri.

"Es un hormigueo", se rió Clarion. "Lo siento."

Milori soltó un gran suspiro de alivio y reanudó la supervisión de Peri. Sintió su ala una vez que estuvo lista y miró a Clarion. "¿Bien?" le preguntó a ella.

Clarion se sonrojó y le susurró al oído. "Casi se siente como cuando frotas polvo blanco en mis alas". Él enarcó las cejas y ella supo exactamente lo que estaba pensando. "Deja de pensar en el dormitorio", le regañó en un susurro.

Se rió entre dientes y luego inspeccionó el trabajo manual de Peri cuando terminó. "Tus habilidades han recorrido un largo camino", le dijo a Periwinkle en señal de aprobación.

"Gracias", se sonrojó Peri, radiante de que su señor había elogiado su trabajo. "Tengo que ir a encontrarme con Tink". Ella les hizo una reverencia y luego se fue volando.

"Iré también. ¿La menta está ayudando con las náuseas matutinas?" Spruce le preguntó a Clarion.

Ella asintió. "Sí, gracias. Ahora ve y diviértete. No más deberes esta noche", sonrió, emocionada por la primera fiesta entre hadas cálidas e invernales.

Clarion tenía sus brazos envueltos alrededor de Milori mientras volaban en Blizzard, dando vueltas sobre las festividades.

Fue una fiesta hermosa, con flores de bígaro y copos de nieve que caían de las canastas que transportaban los búhos de las nieves. Hubo patinaje sobre hielo, comida, juegos de invierno, concurso de hacer muñecos de nieve y todos se divirtieron. Pero su parte favorita fue Milori sosteniéndola en sus brazos para los eventos en los que estaba nerviosa y prefería mirar, como el patinaje sobre hielo. Se reía y charlaba con todos más de lo que ella había visto nunca, mientras la rodeaba con un brazo protector cuando no estaba hablando con las hadas. Le encantaba que él le permitiera tener espacio para deambular y conversar, pero cada vez que todos se emparejaban para comenzar otro evento, él siempre estaba allí cuando ella se daba la vuelta.

Cuando estaba hablando con Mary y riendo en secreto sobre el bebé, Tinkerbell anunció que iban a tener carreras de trineos. Todos se emparejaron, y Clarion no se sorprendió cuando se dio la vuelta y vio a Milori cruzando el camino hacia ella con una sonrisa.

Una vez que él la alcanzó, ella puso sus manos sobre su pecho y sus brazos la rodearon por la cintura. "Nunca me preocupo por estar sin pareja", le sonrió con ternura, conmovida porque nunca tuvo que ir a buscarlo o esperarlo.

"Por supuesto que no", sonrió con el ceño fruncido, confundido por qué ella pensó que él no estaría allí. "¿Prefieres ir con uno de tus amigos?"

"No", sonrió ella, su corazón se derritió aún más cuando vio que él estaba desconcertado por su aprecio por él. "Muéstrame cómo andar en trineo, esposo", sonrió, con los ojos radiantes.

La condujo del brazo hasta donde las hadas de invierno estaban fabricando trineos en el borde de la colina. "¿Quién dice que soy bueno en trineo?" se rió.

"Algo me dice que la artesanía es donde está tu corazón", sonrió, ansiosa por verlo usar sus talentos que rara vez tenía la oportunidad de presenciar.

"Las otras hadas practican mucho más que yo", advirtió y luego se arrodilló.

"Ah, pero el Señor del Invierno no necesita practicar", respondió con orgullo.

Con un movimiento de cabeza y una sonrisa, recogió un puñado de nieve que crecía bajo su mando, tomando la forma de lo que parecía una hermosa canoa tan delgada que ella podía mirar a través de ella. Congeló la nieve en hielo y la hizo fuerte pero tan ligera como el aire.

Ella ladeó la cabeza, curiosa por su lógica mientras lo miraba congelarla con una fina capa de hielo. Las otras hadas estaban fabricando trineos y trineos, mucho más grandes y hechos de nieve/escarcha, y él estaba fabricando el bote con patines.

Arrodillándose a su lado, observó cómo el hielo se deslizaba por el bote en impresionantes remolinos y patrones. Era el diseño más intrincado que jamás había visto, poniendo en vergüenza sus intrincadas escarchas en los cristales de las ventanas. Mirándolo, vio la profunda concentración en sus ojos mientras trabajaba.

"Milori, es hermoso", dijo con asombro cuando subieron, todas las hadas casi listas para comenzar la carrera.

La acomodó frente a él y luego se subió detrás de ella, arropándolos juntos con fuerza.

"¿Por qué una canoa?" preguntó por encima del hombro y apoyó la espalda contra su pecho para mirarlo.

Le dio un beso en los labios y sonrió. "Reloj."

"¡En sus marcas, listos, fuera!" llamó Gliss.

Las dos docenas de equipos despegaron y descendieron por la larga colina en lo que Clarion pensó que sería una carrera corta.

Las hadas al margen vitoreaban como locas, pero eran las hadas de invierno las que gritaban de emoción.

El brazo de Milori la envolvió con fuerza, y sus alas estaban metidas dentro de su abrigo para permanecer protegidas. Ella chilló sorprendida cuando chocaron contra un pequeño bache en la mitad de la colina, enviándolos por los aires un poco. Pero nunca más tocaron el suelo.

Miró por el borde, asustada de que se alejaran más del suelo y preocupada de que se cayeran y se estrellaran en cualquier momento. Y luego miró hacia abajo sobre el borde para ver la mano de Milori y el hielo formándose debajo de ellos mientras viajaban en el aire, creándose un puente detrás de ellos. Mirando a los otros participantes, vio a esas hadas de invierno haciendo lo mismo.

El bote era tan liviano y delgado como el aire, se sentía como si estuvieran volando. La levantó tan alto como se atrevió sin correr el riesgo de que se lastimara si se caían. Si lo hicieran, podría crear una pila de nieve esponjosa para atraparlos. El viento fresco lamía su rostro y tiraba de su cabello. Cuando Clarion reía de alegría, sonreía y dejaba bailar a su corazón. Durante siglos había estado atrapado con un pájaro o el suelo debajo de él, pero esta vez no había casi nada. Cerró los ojos de júbilo y echó la cabeza hacia atrás, dando la bienvenida al viento. La risa de Clarion llenó su corazón, trayendo recuerdos de cuando la cargó a través de las estrellas en sus brazos antes de que su ala se rompiera. Volaron por el aire como no lo había hecho en trescientos años, con Clarion en sus brazos.

Él era libre.