Clarion se despertó a la mañana siguiente y vio a Milori sentada en la cama a su lado y leyendo un libro sobre el embarazo. Ella sonrió, se dio la vuelta y metió las manos debajo de la mejilla para acurrucarse contra su cadera. Era extraño estar embarazada y, sin embargo, no sentirse diferente. Había pensado que tal vez su barriga se sentiría más llena o se sentiría... simplemente diferente.

Dejó el libro y le sonrió. "Buenos días, cariño. ¿Te sientes bien?"

"Mm hm," suspiró adormilada con una sonrisa y sus ojos aún cerrados.

Se deslizó en la cama y le dio un beso en los labios mientras la abrazaba. "Estaba pensando que tal vez deberíamos ir a ver a Spruce hoy".

Ella sintió su mano acariciando su bajo vientre. "¿Por qué?" preguntó secamente.

"Solo para asegurarme de que todo esté bien. Fuiste a un chequeo prenatal y tiene sentido hacerte uno ahora también".

"Milori," se rió y abrió los ojos. Sus ojos ámbar brillaban intensamente con amor. Ella envolvió sus brazos alrededor de él. "Los humanos tienen un embarazo de nueve meses y no ven a un sanador hasta el segundo mes. No creo que necesitemos verlo el primer día de un embarazo de once meses".

"Lo sé, solo estoy nervioso. Compláceme", preguntó, la preocupación escapando de su voz.

"Está bien, pero me niego a verlo todos los días durante los próximos once meses", bromeó. Cuando él esbozó una sonrisa forzada, ella preguntó: "¿Te preocupa que algo ande mal?".

Suspiró y rodó sobre su espalda con el brazo detrás de la cabeza mientras miraba al techo. Ella se inclinó sobre su pecho, estudiando su rostro. "Cariño, háblame", le instó.

Él buscó su rostro. "Solo me estoy excitando".

"¿Acerca de?"

Con un movimiento de cabeza, respondió: "Probablemente cosas tontas. No quiero que te preocupes por nada".

"Milori, acordamos hablar entre nosotros". Ella apoyó las manos en su pecho y levantó la barbilla, esperando una conversación.

Él suspiró, dándose cuenta de que ella no iba a ceder. "Leí sobre tantas cosas que pueden salir mal durante el embarazo que Spruce nunca mencionó. Spruce dijo que no te puede pasar nada porque estamos emparejados, pero estoy asustado porque eres el primer embarazo. Tal vez te pueda pasar algo a ti o al bebé que él no se dé cuenta".

Frunció el ceño ligeramente y se deslizó más cerca para tomar su mejilla y mirarlo a los ojos. "Milori, no va a pasar nada".

"No, probablemente todo estará bien. Solo estoy preocupado porque puedo luchar contra los halcones, ayudar a tratar enfermedades, sanar una herida para ti... pero ¿qué hago si el bebé crece mal? ¿Qué hago si algo te pasa? No sabemos si tengo algún poder curativo sobre el bebé. Él buscó sus ojos.

"Milori", dijo suavemente, sintiéndolo alejarse emocionalmente y sabía que la negrura en su corazón se alimentaba de su miedo y se extendía gris con cada latido. "Todavía tendrás algún poder de curación de pareja sobre el bebé. ¿De qué otra manera podrías ayudarme durante el parto como dice Dewey? El embarazo no es tan riesgoso para nosotros como lo es para los humanos. No eres tú quien habla". Puso su mano sobre la quemadura de apareamiento en su pecho, obligando a su amor a empujar la oscuridad de regreso a la esquina de su corazón. "¿Mejor?"

Respiró hondo, sintiendo que podía respirar de nuevo. El gris se había extendido tan gradualmente durante la noche que ni siquiera se había dado cuenta. Pero debería haber sabido que Clarion se daría cuenta.

Le dio algunas hojas de menta en caso de que las náuseas matutinas se presentaran durante el día y luego la llevó al trabajo. Apartando a Thomas, Milori le advirtió que la vigilara más de cerca por el bebé.

—Milori —advirtió ella.

Thomas ocultó su sonrisa. "Felicitaciones. La vigilaré, mi señor".

Finalmente echó a Milori del castillo diez minutos después.

Regresó treinta minutos más tarde, antes de que ella hubiera salido del castillo para las rondas de temporada.

"Lord Milori, Su Alteza", anunció uno de los guardias en el estudio donde estaba en un escritorio revisando las cosas en un libro de contabilidad con Thomas.

Thomas se inclinó cuando Milori entró con una sonrisa.

"Cariño, no puedes estar conmigo todos los días, todo el día", suspiró.

Él la levantó y la hizo girar, sorprendiéndola.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó con los ojos muy abiertos. Su sonrisa era tan grande que ella se echó a reír. "¿Qué?"

"Spruce dijo que tengo poder curativo sobre ti y el bebé mientras estés embarazada. Dijo que muchos de los problemas humanos no son un problema para ti y para que lo veamos tan pronto como tengas una ruptura en tu día."

Ella sonrió pero arqueó una ceja. "No dejarás que mi día comience para que pueda hacer algo", se rió. Su alegría era casi palpable.

Él la puso de pie y luego le dio un beso abundante.

"También fuiste a ver a Juniper, ¿no?" ella sonrió, contenta de que él fuera más como él.

"No", sonrió.

"¿No?" Ella ladeó la cabeza, sorprendida de que él hubiera superado lo que ella había sospechado que eventualmente se convertiría en un ataque de pánico.

Tirando hacia abajo de su cuello, tocó la quemadura sobre su corazón. Brillaba con un oro suave.

Sus ojos volaron hacia los de él, insegura de lo que estaba pasando porque los suyos solo se sentirían cálidos si ella o él lo tocaban.

"Dewey dice que el amor se hace más fuerte cuanto más se toca", dijo con voz ronca y se acercó para tomarla en sus brazos. "A veces, la negrura aparece de repente, así que toco tu marca varias veces al día para que la negrura desaparezca". Él apoyó su frente contra la de ella.

Los sentimientos sentimentales que tenía eran palpables ya que irradiaban directamente de él a su corazón. "¿Mi marca?" ella sonrió.

"Sí, tú me lo diste", respondió suavemente, su voz baja y ronca y sus ojos tiernos.

De vez en cuando se deslizaba en su jerga nativa por accidente. Dewey sospechaba que Milori había nacido en algún lugar cerca de Escocia, según el acento. Clarion lo besó, su corazón dio un vuelco porque su jerga nativa siempre hizo que su acento fuera más fuerte.

"Di algo dulce con tu acento antes de irte", susurró tímidamente. De vez en cuando desataba todo su acento para ella en el dormitorio, y ella lo adoraba absolutamente. Y le encantaba que ella fuera la única que sabía que él tenía un fuerte acento; él prefería ocultarlo de los demás porque podía ser tan fuerte que pocas hadas lo entendían de otra manera.

"Ay no quiero dejarte todavía, mi esposa. Eres aún más hermosa llevándome a mi bebé de lo que Ay imaginaba". Luego se arrodilló, tomó sus caderas entre sus grandes manos y le besó el vientre a través del vestido. "Ay, te amo", le susurró al bebé.

Su corazón se derritió tan completamente que las lágrimas picaron en sus ojos mientras lo veía vincularse con el bebé. Entonces sus ojos viajaron hacia ella, el amor en ellos robándole el aliento. Él se puso de pie y la besó con una pasión que era tierna en lugar de erótica, y eso hizo que sus rodillas se debilitaran. Entonces sus labios se movieron para besar el costado de su cuello, y ella instantáneamente pasó sus manos por su cabello y se aferró a él no con deseo sino con la necesidad de que su corazón estuviera cerca del suyo. Sintió que sus marcas se calentaban y sus besos hambrientos mientras las brasas se avivaban en un fuego. Pasando sus manos por su espalda, se maravilló de cómo sus emociones eran tan fuertes que estaban físicamente excitados simplemente por su amor mutuo. Una sonrisa tocó sus labios cuando Milori la apoyó contra el escritorio.

"Cariño", respiró con dificultad y la besó profundamente, necesitándola.

Se levantó un poco el dobladillo y él no necesitó más invitación. Y él hizo que su corazón se derritiera ante la extraordinaria dulzura que tuvo con ella y el bebé.

Él la ayudó a sentarse después porque sus rodillas todavía estaban débiles.

"No puedes irrumpir aquí y tener citas", lo regañó, con el corazón aún latiendo con fuerza.

Se sentó a medias en el borde del escritorio. "Ay no soñaría con eso, cariño", ronroneó con un fuerte acento y rozó sus nudillos por su sedosa mejilla. Una sonrisa de suficiencia se dibujó en sus labios.

"Te lo merecerías si fueran gemelos", resopló ella, no realmente molesta con él.

Él sonrió de una manera que hizo que la electricidad le subiera por la columna. "Solo piensa, no tenemos restricciones para no besarnos mientras hacemos el amor. Creo que te decepcionarías si perdieras un embarazo más", ronroneó, sus labios a milímetros de los de ella mientras continuaba acariciando. su mejilla Se inclinó más cerca con su dedo debajo de su barbilla para inclinar su boca hacia él.

Su lengua rozó su labio inferior anticipándose a su beso y sus ojos comenzaron a cerrarse. La pesadez de sus alas aún colgando de su polvo solo hizo que lo deseara más. Trató de mantener la calma, pero él estaba demostrando ser increíblemente hábil en la seducción.

Se detuvo, a solo un cabello de sus labios. "Deberías dejarte volver a tu trabajo", susurró y se recostó.

Le tomó un momento asimilar sus palabras, tan envuelta alrededor de su dedo había estado. Luego parpadeó cuando él se puso de pie, luciendo bastante complacido consigo mismo. Ella se puso de pie.

"Mañana, esposo, no llegues tarde".

Parecía sorprendido.

Luego se pavoneó hacia la puerta y le lanzó un beso por encima del hombro.

Se echó a reír, el maravilloso sonido resonó por el pasillo. Se fue con Thomas con una sonrisa.

Haciendo rondas ese día, se detuvo en la tienda de hojalatería y llevó a Mary a un lado en su oficina.

"¡Ahhh!" Mary gritó, haciendo que Clarion se estremeciera ante el tono alto. "¡¿Estas embarazada?!"

"¡Shhhh!" Clarion se rió cuando Mary la abrazó.

"¡Oh! Lo siento. ¿Aplasté al bebé? ¿Te sientes bien? ¿Cuándo nacerá?"

"No, estoy bien. Tiene que dar a luz en once meses", sonrió Clarion.

"¡Oh, Clarín!" La abrazó de nuevo.

"Milori ya está preocupado de que él no pueda proteger al bebé y a mí si algo sale mal con el embarazo".

"¿Estás preocupado?"

"No," ella sonrió. "Estoy emocionada. Estaba casi eufórico hace un rato cuando vino a verme al castillo", se rió.

"Él vino...?" jadeó con la boca abierta. "¡Él no lo hizo!" exclamó cuando Clarion se rió más.

Ella asintió, mareada de placer.

"¡Niña traviesa!" Mary lo regañó con una carcajada, golpeando juguetonamente el brazo de Clarion.

Cuando sus risas se apagaron, Clarion preguntó con seriedad: "¿Se llevan mejor Gary y tú después del martes por la noche?".

María puso los ojos en blanco. "Sí. Lo siento, me quedé a pasar la noche en tu cabaña. Tuvimos una mala pelea después del club de baile..."

"Mary", la interrumpió y le puso una mano en el hombro. "Eres bienvenido en cualquier momento."

Después de conversar por unos minutos más, Clarion se fue para revisar las otras temporadas. Y a ver si ya había llegado la nueva hada de anoche.

"¿Estás seguro de que deberías estar volando tanto? Tal vez deberíamos detenernos un poco", sugirió Thomas temprano en la tarde después de descubrir que el recién llegado había sido un hada de invierno.

"Estoy bien. No me digas que también me estarás mimando", frunció el ceño.

"Soy responsable de ti cuando Su Señoría no está presente, así que te mimaré, Reina Clarion".

Se detuvo en pleno vuelo y giró para flotar. "No soy responsabilidad de nadie. Me he arreglado durante siglos cuidando de mí misma", respondió con firmeza.

"Perdóname, eres de una manera delicada, y todos estamos preocupados de que seas la primera mujer embarazada y todo eso. No quise faltarte el respeto".

"Thomas, si alguien está cuestionando mis capacidades..." dijo, preocupada por los rumores que se estaban extendiendo.

"No, yo... estoy metiendo la pata en esto", suspiró. Respiró hondo y soltó con las mejillas rojas: "Eres un querido amigo y solo quiero asegurarme de que no te agotes. Estoy nervioso de que empieces a tener el bebé, y lo haré". ser el único alrededor y..."

Ella se relajó, dándose cuenta de que él simplemente estaba preocupado. "Thomas, falta casi un año para eso, y te prometo que no tendrás que dar a luz al bebé. Lleva horas dar a luz".

Suspiró aliviado y asintió. "He oído hablar de nacimientos humanos, y no creo que pueda soportar los gritos o el sangrado o-" dijo con el rostro pálido.

Ella puso una mano en su brazo y se rió. "Dejaremos eso para Lord Milori".

El asintió. "Solo recuerda que si tienes cambios de humor como los humanos, él es quien te hizo esto, no yo".

Ella se rió y continuaron su camino.

Milori la encontró una hora después. "Pensé que íbamos a ver a Spruce", frunció el ceño cuando la vio terminar el conteo de flores con el Ministro de Primavera.

Ella levantó la vista, sorprendida de que él la hubiera rastreado. "He estado ocupado. ¿Qué hora es?"

"A las cuatro en punto. Tiene una cita en el hospital a las cinco, pero dijo que puede acomodarnos allí en quince minutos. Tenemos que irnos".

En el hospital, se sentó en el borde de la mesa de examen con una bata de hospital después de que la enfermera le tomó la presión arterial y la temperatura.

Milori estaba a su lado sosteniendo su mano y sonriendo como una tonta.

"No estoy segura de por qué tenemos que estar aquí", suspiró, con la ansiedad del hospital instalándose.

"Spruce y Dewey creen que podrías comenzar a usar el polvo más rápido cada día durante el embarazo, así que esto es solo para asegurarte de que todo esté bien", sonrió y le dio un beso en los labios.

Spruce entró un minuto después con una sonrisa. "Entonces, escuché que las felicitaciones están en orden". Estrechó la mano de Milori y luego le dio un beso amistoso en la mejilla antes de lavarse las manos. "¿Cómo te sientes, mamá?"

"De verdad, ustedes dos, ni siquiera han pasado veinticuatro horas. Estoy bien".

Spruce sonrió y caminó hacia un lado de la mesa. "¿Náuseas, calambres, hinchazón, pérdida de azúcar?" preguntó y escuchó su corazón con un estetoscopio.

"No."

"Bien," sonrió y se lo pasó alrededor del cuello. "Tal vez seas una de las afortunadas que supere el embarazo. Adelante, acuéstate".

Milori la ayudó a recostarse y levantó la sábana para mantenerla cubierta, y Spruce levantó su vestido para dejar al descubierto su vientre.

Spruce palpó suavemente su vientre. "Pareces a punto de estallar de emoción", se rió entre dientes a Milori.

"No, estallé unas siete veces hoy".

Se rió con Spruce.

"Muy bien, aquí está la parte divertida". Agarró un frasco de polvo de hadas y lo roció sobre la parte inferior de su vientre. "Milori, acaricia su estómago. Tu polvo levantará el del bebé y creará un ultrasonido 3D en el aire".

Clarion le sonrió a Milori, emocionado de que él también necesitara tener una parte en ver a su bebé.

Rozó un beso sobre sus labios y luego tomó su mano mientras le acariciaba el vientre.

El polvo de hadas se elevó para flotar sobre su vientre, creando una forma. Ella y Milori miraban juntas con asombro.

"Esta es su matriz", Spruce sonrió y movió la mano de Milori para masajear su vientre. "El bebé probablemente será un polvo de color rosa claro".

Esperaron, ambos emocionados de verla.

"Ella debe estar escondida", sonrió Spruce. "Usa ambas manos", le dijo a Milori.

Milori retiró suavemente su mano de la de ella y comenzó una palpación un poco más fuerte bajo la guía de Spruce.

Los vio mirarse el uno al otro, ya sin sonreír.

"¿Es demasiado pequeña? Tal vez en una semana..." dijo, su corazón comenzó a doler cuando se dio cuenta de que algo andaba mal.

Milori retiró lentamente las manos, con el rostro cabizbajo.

"Clarion", dijo Spruce en voz baja. "No había ningún bebé. Lo siento".

Parpadeó varias veces. "Pero, mi vientre estaba brillando. Nunca había hecho eso", dijo confundida mientras su corazón se rompía. Sus ojos volaron hacia Milori, quien miraba fijamente la mesa en estado de shock. "No entiendo. Tomaste mi néctar. Mis alas se ablandaron", dijo ella, sus ojos buscando en su rostro una respuesta, para que él le dijera que esto no estaba sucediendo realmente. Su respiración se aceleró porque su cabeza sabía lo que su corazón se negaba a creer.

Milori apartó la mirada con lágrimas en los ojos.

"Clarion", dijo Spruce en voz baja, captando su atención. "Tu polvo debería ir a nutrir al bebé. Tan pronto como haya una semilla viable, el polvo penetrará en tu útero. Se estaba congregando, preparado para que ocurriera la fertilización porque tu cuerpo podía decir que estaba ocurriendo una relación sexual completa para la concepción", explicó con tristeza. y los miró a los dos. "Lo siento."

"Intentemos tener un bebé de nuevo", dijo, mirando de Milori a Spruce. "O tal vez no había suficiente polvo para verla", protestó, con el rostro arrugado. Tenía que haber otra explicación. Sabía lo que Spruce estaba insinuando, pero se negaba a creer.

"Clarion", dijo Milori con voz espesa y caminó hacia la ventana con una mano sobre su boca para contener las lágrimas. "Lo hemos intentado. Dos veces, lo que debería ser más que suficiente. Soy estéril".

Ella negó con la cabeza y se sentó. "No. ¡No! Dijiste que podría tener problemas para dejarme embarazada debido a su ala. ¡Nunca dijiste que era estéril! Dijiste que podemos hacer FIV si la forma natural no funcionaba", hipó, con el corazón roto.

"Dije que no podíamos hacerle pruebas completas sin ti, y sospeché que tendría dificultades para liberar suficiente polvo".

"Mis alas se ablandan y se caen", protestó, con la voz entrecortada.

"¿Son lo suficientemente suaves como para que se arruguen en su mano?" interrumpió con tristeza.

Sabía que no lo eran y miró a Milori. Se estaba pasando la mano por el pelo, de espaldas a ella mientras miraba hacia la ventana y apoyaba una mano en su cadera. Se dio la vuelta, su lágrima se deslizó libre.

"No es tu culpa", dijo en voz baja y le tendió la mano.

"Les daré un minuto a dos", dijo Spruce en voz baja y salió.

Milori se acercó y tomó sus manos, cerrando los ojos mientras otra lágrima corría por su mejilla. "Lo siento mucho. Te dije que te ayudaría a encontrar una pareja para reemplazarme, antes de darme cuenta de que mi vida se alarga para igualar la tuya, para que puedas tener un bebé. No revocaré mi promesa de un hijo". , Clarion. La inseminación funcionará con otro macho. Él puede usar a su pareja para liberar semillas y Spruce puede recolectarlas. Luego, el macho solo necesita ablandar tus alas con su polvo, y Spruce puede inseminar-"

"No."

Se quedó en silencio, con la mirada baja y sin siquiera reaccionar.

"No voy a tener el hijo de otro hombre. Odiaría hacerlo, y no voy a hacerte sufrir por eso. Te conozco, Milori. Sé cuánto te dolería verme tener el hijo de otro. " Tuvo que respirar hondo para tratar de contener las lágrimas. Ahuecando su mejilla, sollozó y prometió: "No necesitamos un bebé. Te amo y seremos felices solo nosotros". Respirando temblorosamente, lloró: "Perdiste tu ala por mi culpa. Y ahora te costó un bebé".

Cuando abrió los ojos para encontrarse con los de ella, su corazón se retorció tan fuerte que se le escapó un gemido.

Las lágrimas brotaron de sus ojos llenos de dolor. "No ha pasado un día en que me arrepienta porque significa tenerte", susurró. Luego sollozó, dos grandes lágrimas rodando por sus mejillas. "Hoy fallé en darte lo que más deseas, y es un dolor del que no puedo protegerte," susurró, el dolor de él era tan fuerte que la marca sobre su corazón latía con su dolor.

Ella lo rodeó con sus brazos, llorando no solo por un bebé que nunca podrían tener, sino también por la culpa y el dolor que él sentía.

Se durmieron abrazados esa noche.

Clarion se sobresaltó en sueños por una pesadilla. Había soñado con tener la barriga hinchada pero no dar a luz nada. Pero fue el dolor en los ojos de Milori cuando Spruce le entregó una manta vacía lo que la despertó.

Entró en la guardería, caminó lentamente por la habitación y dejó que sus dedos rozaran la baranda de la cuna, el cambiador, la cómoda, la mecedora y la librería. Habían elegido juguetes, libros, mantas y ropa para un bebé que nunca llegaría. La habitación estaba lista para albergar a un bebé en este refugio seguro, pero debía permanecer vacía, al igual que ella.

Clarion se sentó lentamente en la mecedora y comenzó a mecerse, apoyando una mano sobre su vientre estéril.

Milori entró unos minutos más tarde en bata, frotándose los ojos llorosos. "Cariño, vuelve a la cama", dijo con voz espesa. Se había quedado hasta tarde llorando con ella.

Siguió meciéndose, con los ojos fijos en la pared aturdida. "¿Ella murió?" susurró, apenas capaz de decidirse a decir las palabras. "Algo anda mal. Duele demasiado como para que no haya pasado nada", dijo con una mano sobre su corazón.

Se arrodilló ante ella y apoyó una mano sobre la de ella en su vientre. Su rostro se arrugó y se pasó la mano por debajo de la nariz cuando empezó a sollozar. "Yo..." Su voz se quebró y sus lágrimas cayeron. Parecía que su corazón se estaba desgarrando. "Hablé más con Spruce después de que te durmieras porque también me dolía mucho, y..." Respiró hondo y le temblaron los labios. Su mano se apretó sobre la de ella mientras inclinaba la cabeza, luchando por encontrar fuerzas para hablar.

Las lágrimas llenaron sus ojos.

Él la miró, sus mejillas brillando a la luz de la luna por las lágrimas. "Dijo que el ultrasonido mostró que la semilla no era lo suficientemente fuerte para soportar más de unas pocas horas de crecimiento. Dijo que pensó que era mejor decirnos que no pasó nada", sollozó. "Lo siento mucho."

Ella tomó una respiración temblorosa con una mano sobre su boca para detener sus sollozos.

Él envolvió sus brazos alrededor de ella. Y se abrazaron fuertemente mientras lloraban.

Clarion necesitaba salir de casa al día siguiente, a pesar de la lluvia. No podía dejar de pensar en el bebé o en que Spruce se había enterado de que la semilla de Milori era tan débil debido a su ala dañada que era increíble que se hubiera producido siquiera la fertilización. Entonces, se puso a trabajar para tratar de distraerse.

Thomas vio sus rostros solemnes cuando Milori la llevó al castillo. Inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de Clarion y también le dio a Milori un fuerte abrazo sin decir una palabra.

"La vigilaré de cerca", le prometió a Milori.

"Estaré en invierno... tratando de estar ocupada", dijo Milori con tristeza, deseando poder estar con Clarion pero sabiendo que le estaba costando estar cerca de él sin llorar.

Le dio a Milori un abrazo de despedida. "No te culpo", sollozó ella, preocupada de que él estuviera recibiendo el mensaje equivocado.

Le acarició la mejilla y estudió sus ojos. "Lo sé. Necesitas alejarte un poco de eso", dijo comprendiendo.

"Siento que me estoy volviendo loco en casa. ¿Estarás bien en el trabajo?"

"Estoy más preocupado por ti. Recuerda llamar a Spruce ya mí si tienes alguna de esas complicaciones físicas que te dije que mencionó".

Ella asintió y tragó saliva, no queriendo hablar de eso.

Se mantuvo cerca de Thomas, quien revisó muchos de sus mensajes y llamadas por ella.

"¿Te gustaría ver a Hada Mary?" preguntó gentilmente a la mitad del día cuando ella parecía no poder concentrarse en nada más que mirar la pared.

Ella asintió lentamente y dejó que él la guiara a la tienda de hojalatería.

Mary salió confundida por qué Thomas la había convocado afuera.

Las lágrimas brotaron tan pronto como vio a Mary.

Mary voló y la envolvió en un abrazo al instante. "Oh, querida, va a estar bien", prometió Mary, dándose cuenta de lo que había sucedido, y lloró suavemente.