Tres meses más tarde, estaba caminando por la nueva cabaña con Milori mientras Mary orgullosamente les daba el recorrido.

Se asentaba en una colina, que era más alta que el árbol duendecillo, con hermosos arbustos de lilas y un árbol para protegerlo en el borde de la primavera y el invierno. La vista de las estaciones y el pueblo desde el porche delantero era hermosa, y Mary prometió que el resplandor del atardecer entraba a través de la gran ventana de la sala.

El techo y la ventana de la catedral sorprendieron a Clarion cuando entraron.

"Pensé que tal vez sería más seguro para los niños aprender a volar aquí en lugar de al aire libre", explicó Milori, sus ojos observando las hermosas vigas de madera que estaban colocadas para permitir un vuelo seguro. "Hermoso trabajo, Mary".

Mary se sonrojó y se rió. "Todos los muebles están aquí, y Sled y Sleet dijeron que ayudarán a moverlos si Clarion quiere arreglos diferentes".

"No, todo es perfecto", dijo, mirando solo a medias los sofás, las alfombras, las sillas, las lámparas listas para las luciérnagas y la gran chimenea de piedra. Sus ojos estaban enfocados en la hermosa ventana y el techo.

Luego miró a Clarion. "Me imagino que podrían jugar en las vigas, así que le pedí que diseñara algo que fuera seguro para ellos. Ve a mirar", sonrió.

Ella lo miró, deseando que él también pudiera venir.

"Tendrás que hacer el rescate si se atascan", sonrió.

Su aceptación de su lesión en los últimos dos meses todavía la sorprendía. La terapia de baile lo estaba ayudando a sanar a pasos agigantados, aunque no hacía milagros. Todavía tenía noches en las que era difícil dormir, y todavía se sobresaltaría si alguien se le acercaba por detrás sin previo aviso o si escuchaba algo que sonaba como el chasquido de un látigo. Rufus dijo que esas cosas podrían desaparecer con el tiempo, o tal vez esto era lo mejor que podía pasar. Esperaba que una vez que estuvieran viviendo juntos pudiera ayudarlo a dormir. Pero lo mucho que él se estaba abriendo a ella era más progreso de lo que ella había creído posible. Rufus dijo que la rápida curación se debió, en parte, a que Milori deseaba profundamente tener una relación sana y fuerte con ella.

A veces, Milori todavía luchaba por abrirse, por lo que Rufus le había sugerido que escribiera un diario porque tal vez no lo ayudaría. No me da tanto miedo hablar con papel. Milori se había esforzado un paso más: le entregaba el diario en las ocasiones en que escribía en él, que era unas tres veces por semana. Luego se sentaban y discutían el tema juntos. Ahora también tenían un acuerdo de que cuando tuvieran una discusión fuera de control, se tomarían una hora de diferencia y luego regresarían con la cabeza fría para expresar cada uno su lado antes de comenzar una discusión. Solo habían tenido que hacerlo un par de veces y habían descubierto que en ambos casos se trataba de errores de comunicación.

También era más cariñoso que nunca y le había dado por llevarle flores cada semana antes de ir a clases de baile. Las lecciones se habían convertido en una especie de cita nocturna para ellos, y ella había comenzado a disfrutarlas. A través de esas lecciones, estaba aprendiendo más sobre él. Por ejemplo, era bastante adaptable y rápido para aprender nuevos bailes. Y el querido hombre era paciente porque a ella le tomaba el doble de tiempo aprender un nuevo baile, y ella sospechaba que él se iba a casa con los dedos de los pies magullados esas noches.

Pero él nunca se quejó y siempre la animó y la elogió. Una vez se les pidió que cambiaran de pareja por un minuto con otra pareja que tenía problemas para aprender los pasos. La mano del hombre se había deslizado hacia abajo sobre su espalda y ella la había movido hacia arriba. Ella había comenzado a sentirse incómoda en este macho' Sus brazos cuando ella lo miró a los ojos y su mano se había deslizado más abajo de nuevo. Una fracción de segundo después, Milori se interpuso en su camino y lo miró peligrosamente. La habían entregado en un instante y regresó a Milori con estrellas en los ojos. Realmente era una debilidad suya ser cobarde al tener un hombre poderoso y protector que probablemente podría hacer que las estrellas cayeran de su mirada si así lo quisiera.

"Continúa", la engatusó, interrumpiendo sus pensamientos.

Ella se sonrojó, sin saber cuánto tiempo había estado babeando por él. Su mano pasó discretamente por su columna vertebral de una manera que él sabía que la volvía loca, y ella se dio cuenta de que probablemente las había estado mirando a las dos.

"Te mostraré el dormitorio muy pronto", dijo Mary secamente.

El rostro de Clarion se puso rojo y salió corriendo, seguida por la risa de Milori.

Solo Spruce y Thomas sabían que ella y Milori no vivían juntas. Tanto Clarion como Milori sintieron que era demasiado privado y que otras hadas podrían presionarlos para que se precipitaran si lo supieran. En general, disfrutó mucho este tiempo de cortejo y de conocerse mejor. Las únicas desventajas eran que echaba de menos despertarse con él, y no podían besarse mucho antes de que sus instintos intentaran terminar de consumar su apareamiento. A veces tenía que irse un par de horas antes de lo habitual porque empezaba a soltar polvo blanco y empezaba a ponerla en marcha. Le avergonzaba admitir que él tenía mejor autocontrol que ella.

Se sentó en una de las vigas y miró por la ventana. La vista de las montañas invernales en el horizonte era impresionante, y el pueblo de estaciones cálidas se veía tan tranquilo y sereno en el beso de la luz dorada de la mañana. Los campos de la primavera eran como colores vibrantes y fluidos en un lienzo, y el otoño era una cálida variedad dorada de un toque de vida. "Milori", susurró con asombro. "Tienes que subirte a Blizzard afuera y mirar".

"La vista es hermosa", dijo con voz profunda un poco detrás de ella.

Miró por encima del hombro para verlo apoyando las manos en la barandilla de un pequeño balcón que daba a la sala de estar, un poco más abajo que donde ella estaba sentada. Él la estaba mirando, la luz del sol arrojando un suave resplandor sobre ella. Ella se sonrojó y voló hacia él.

"Un balcón en la parte trasera de nuestras habitaciones", explicó. "Quería poder ver las puestas de sol contigo desde lo alto. Hay una puerta para que podamos impedir que los niños salgan aquí antes de que puedan volar". Deslizó su brazo alrededor de su cintura.

"Has estado en la cabina antes, ¿no es así?" ella sonrió.

"Culpable", se rió. "Quería asegurarme de que todo estuviera perfecto para cuando lo veas. Ahora, vuela hacia abajo y veremos el resto de la casa. Nuestra cámara es la última".

Ella se rió y se reunió con él en la sala de estar. "Mary, creo que te has superado a ti misma". Clarion le dio un abrazo.

"No has visto el resto del lugar", se rió con entusiasmo y comenzó a agitar su propia mano en su rostro.

El brazo de Milori rodeó su cintura y siguieron a Mary hasta la esquina de la cocina.

Un chillido escapó de Clarion cuando vio el mostrador de la isla, el fregadero perfectamente grande, el protector contra salpicaduras de azulejos italianos, los gabinetes tallados con adornos y todos los deseos que una mujer podría desear en una cocina. Se giró hacia Milori con las manos sobre su boca sorprendida. Luego le echó los brazos al cuello y lo atrajo hacia abajo para abrazarlo. "¡Dijiste que esto era demasiado caro!"

La abrazó y luego la dejó ir a explorar la cocina. "Acepté algunos trabajos extraños el mes pasado".

Abrió un armario para encontrar la porcelana que había estado mirando pero que no le había mencionado porque sabía lo costosa que era construir la cabaña. Ella chilló y los tocó con cuidado. "¡¿Como supiste?!" Entonces, algo que brillaba en la habitación contigua llamó su atención. Ella ladeó la cabeza y entró en la habitación con curiosidad. Se le escapó un grito ahogado.

Un magnífico candelabro colgaba sobre una mesa de comedor de caoba tallada adornada con más de una docena de sillas. Elegantes ventanas se alineaban a cada lado de la habitación que conectaba con una majestuosa sala de entretenimiento.

"Necesitas un lugar para entretener y celebrar reuniones con tus ministros", le dijo Milori, "si no quieres dejar a los niños para ir al castillo. Hay torres colocadas en cada extremo de la cabaña para que los guardias permanezcan reloj."

Ella se volvió hacia él. "Milori, no sé qué decir. Es todo tan hermoso".

Él sonrió y tomó su mano. "No has visto las mejores partes". Luego la arrastró por un pasillo fuera de la sala de estar.

El baño era sencillo pero elegante, pero se sorprendió cuando doblaron por un pasillo con cuatro puertas. Él la llevó más allá de las dos y luego se detuvo en la puerta a la derecha al final del pasillo. Parecía a punto de estallar de emoción y abrió la puerta.

Se le cortó el aliento en la garganta y las lágrimas asomaron a sus ojos. En un rincón de la habitación había una cuna blanca con una hermosa ropa de cama rosa. En la otra esquina había una mecedora y un cambiador. A lo largo de la pared opuesta había una pequeña librería con un par de libros ilustrados.

Entró y caminó lentamente sobre la alfombra que tenía unicornios y hadas tejidos. Su mano recorrió la baranda de la cuna, tocando la suave madera blanca. Deslizándose hacia la mecedora, se sentó. Le quedaba perfecto, pero notó que también era lo suficientemente grande como para contener a Milori.

Él entró y se arrodilló ante ella, sus ojos tiernos y su voz espesa. "Los otros dos cuartos son para cuando los bebés crezcan. Están vacíos para que las niñas los decoren como quieran. No hay ropa de bebé, ni juguetes ni libros para que puedas escoger lo que quieras para los niños cuando llega el momento".

Ella sonrió a pesar de las lágrimas y acarició su mejilla. "Es hermoso."

Tomando sus manos, la levantó. "Ven a ver nuestras habitaciones", dijo y la condujo fuera. Se detuvo en la puerta y le dio un beso en los labios. Luego lo abrió.

Su dormitorio estaba colocado de modo que la cama estaba en el lado más alejado de la habitación, la mitad de la cama estaba en invierno. La mayor parte de la habitación estaba en primavera. La cama era más grande que la anterior, notó con una sonrisa. Había un asiento junto a la ventana lo suficientemente grande para ambos y media pared llena de docenas de libros. Un viejo escritorio de madera estaba cerca de otra ventana, y un delicado tocador se encontraba donde había una iluminación perfecta en la ventana. Una silla de felpa estaba cerca de la librería y un armario.

"¿Dónde está el balcón?" ella sonrió.

Señaló una puerta en la esquina. "Subir unas escaleras". Con entusiasmo, la llevó al vestidor que tenía algunos vestidos nuevos. Ella sonrió y estaba a punto de darle las gracias por los hermosos vestidos cuando él sonrió y tiró de ella a través de la habitación hacia una puerta a lo largo de la pared de la cama. Lo abrió para revelar un baño con un mostrador largo, un lavabo ancho y una ducha en la esquina. Al otro lado de la habitación había una bañera grande y profunda.

"Ven", sonrió con orgullo y se hizo cargo de ella. Abrió el agua y ella se sorprendió al ver el agua saliendo por los lados. "Se llama jacuzzi. Se supone que es muy relajante. Además, Spruce dijo que cree que un parto en casa podría ser lo mejor porque te estresas mucho en el hospital. Dijo que esto te ayudaría a relajarte y sería bueno para el bebé si te pones de parto en la bañera." Sus ojos brillaban tanto cuando la miró en busca de aprobación.

Ella estaba tan conmovida que él estaba tan emocionado de tener hijos y ya estaba tratando de cuidarlos. Pero su corazón se derrumbó. "Milori, no sabemos con certeza si podemos tener hijos", le recordó suavemente.

Parte de la alegría abandonó sus ojos. "Lo sé", dijo en voz baja. "Pero espero que quieras ver si la inseminación artificial funciona si no puedo embarazarte por mi cuenta".

Le dio un beso en los labios y dijo suavemente: "Quiero intentarlo antes de que nos rindamos". Ella sabía hasta qué punto sus palabras cortaron su orgullo.

"¿Te gusta la cabaña?" preguntó con el corazón en la manga.

"Milori, es tan hermoso", sonrió.

Él sonrió, encantado de que a ella le gustara, y la rodeó con sus brazos.

Solo esperaba que las habitaciones no permanecieran vacías y fueran un recordatorio constante de lo que nunca podrían tener.

Se estaba preparando para su última lección de baile cuando llamaron a la puerta de su dormitorio.

"¡Adelante!" llamó y terminó de trenzar su cabello en su tocador.

"Hermosa, como siempre," dijo una voz profunda.

Dándose la vuelta en su silla, sonrió. "¿Milori? ¿Qué haces aquí tan temprano?" Entonces ella lo miró. "Estás usando un traje", dijo sorprendida, nunca lo había visto con nada más que su ropa habitual. El traje azul verdoso de alguna manera se adaptaba mejor a su tez que un traje negro, que habría lavado su piel pálida. Hacía que sus hombros se vieran deliciosamente anchos.

"Pensé que tal vez deberíamos hacer una buena noche, cariño". Se acercó y se inclinó para darle un beso. "¿Quizás cenar en el restaurante de Ben y luego ver el atardecer desde nuestra cabaña?"

"¿En realidad?" ella sonrió brillantemente, sorprendida de que él quisiera salir una vez más esta semana para cenar. Había estado luchando por ser sociable, pero estaba volviendo gradualmente alrededor del último mes.

Al final de su lección de baile, salió del brazo de Milori para montar a Blizzard.

"¿Qué pasa, cariño? Has estado tan callada los últimos minutos". Se detuvo y se volvió hacia ella.

"Ojalá no hubiéramos terminado con las lecciones. No soy muy buena en eso, pero me gusta bailar contigo", admitió tímidamente.

Una sonrisa arrugó las esquinas de sus ojos. "Eso no significa que tengamos que dejar de bailar", dijo con voz ronca y la atrajo hacia sus brazos para besarla. Cuando su estómago gruñó, él se echó hacia atrás con una carcajada. "Aparentemente necesitas alimentarte primero".

La cena fue tranquila y elegante, y ella estaba relajada por la compañía. Estaba bastante lleno de energía esta noche. La hizo reír a carcajadas con algunas de sus historias, y pronto la hizo parlotear. Ella nunca había hablado tanto sin parar, pero él la miraba como si nunca hubiera oído nada más interesante, sin importar lo que ella dijera.

El tiempo pasó volando hasta que de repente miró por la ventana. "¡Oh! Nos vamos a perder la puesta de sol", dijo y arrojó algunos pétalos de ranúnculo sobre la mesa para pagar la cuenta. Luego se puso de pie y le ofreció la mano, mirando su plato vacío. "Me encanta que seas una mujer con apetito", sonrió. "Ninguna de esas ensaladas débiles para mi niña".

Ella lo tomó del brazo con una carcajada y se apresuraron a ir a Blizzard. Ella envolvió sus brazos alrededor de él mientras despegaban. Nunca se cansaba de lo perfecto que se sentía en sus brazos. Apoyando la cabeza en su espalda, cerró los ojos y dejó que el viento tirase de su cabello mientras simplemente disfrutaba estar con él.

Aterrizaron y él se deslizó hacia abajo antes de girar y alcanzarla para atraparla. Luego le tomó la mano y se apresuraron a entrar, los guardias los seguían y se acomodaban en las torres. Ella irrumpió por la puerta con él y lo hizo correr a través de la cabina, contenta de que su pierna pudiera tolerar carreras de corta distancia.

La risa de ella resonó por todo el salón, y él se rió, incapaz de contener su alegría al escucharla.

Sus piernas eran más fuertes, por lo que pudo dejarla atrás por el pasillo. Pero perdió el equilibrio debido a su ala rota cuando intentaba girar hacia el dormitorio. Se deslizó más allá de la puerta y su hombro golpeó la pared. Le preocupó que él estuviera herido hasta que se apartó de la pared con una sonrisa justo cuando ella llegó a la puerta. Excepto que ella siguió corriendo y se arrojó sobre él, capturando sus labios mientras sus brazos se envolvían alrededor de su cuello. Él se dejó caer contra la pared y le rodeó la cintura con los brazos mientras le devolvía el beso con más entusiasmo.

Él susurró contra sus labios un momento después, "Nos perderemos la puesta de sol".

"Tenemos mil puestas de sol para ver", suspiró.

Él se rió, pero se alejó de ella. "Vamos, vamos a verlo, cariño", la engatusó.

Con un suspiro, dejó que él la empujara a través del dormitorio y escaleras arriba.

Cuando salió al balcón lo suficientemente grande para un puñado de hadas, se detuvo en seco. La puesta de sol sobre las tierras era como un hermoso sueño, y la luz que entraba por la ventana era un hermoso resplandor dorado. Las nubes estaban pintadas de un glorioso púrpura, rosa y amarillo. Entonces vio algo por el rabillo del ojo. Había docenas de ramos de rosas en jarrones por todo el balcón. Se volvió hacia Milori sorprendida. Y su corazón se detuvo cuando lo vio sobre una rodilla.