Ella tomó su mano cuando salieron del hospital y lo observó mientras él miraba al suelo. El sanador, Rufus, había pasado más de una hora hablando con Milori. Luego la trajo para asegurarse de que entendiera lo que estaba pasando con Milori y lo que podía hacer para ayudar. Ahora, mientras caminaban de regreso al castillo, Milori se veía exhausto como si las últimas dos horas le hubieran agregado años. Su cojera era un poco más pronunciada y caminaba un poco rígido como si le doliera la espalda.

"Cariño, ¿quieres hablar?" preguntó suavemente.

Sacudió la cabeza lentamente. "En privado."

Ella envolvió su brazo alrededor de él, deseando poder ofrecerle más consuelo en el camino de regreso al castillo. Llevando su mano a sus labios, ella la besó suavemente.

Esbozó una sonrisa débil y triste.

Tan pronto como llegaron, lo condujo a sus aposentos y cerró la puerta.

"Clarion, no es correcto cerrar la puerta", suspiró y comenzó a darse la vuelta para abrirla.

Ella bloqueó su camino. "Recuéstate en la cama. Te duele la espalda, y no me importa si es correcto o no, necesitas hablar sin que los oídos escuchen", ordenó. "Acostarse." Cogiéndolo del brazo, tiró de él hacia la cama y le quitó la camisa.

"YO..."

Ella le dirigió una mirada de advertencia.

Gruñó pero se tumbó boca abajo. "No sé cómo duermes en algo tan suave", murmuró cuando se hundió en el mullido colchón.

Se refrescó las manos en el baño y luego salió para subirse la falda y subirse a la cama. "No sé cómo duermes sobre un bloque de hielo", respondió con calma, dándose cuenta de que estaba de mal humor. Comenzando por su cuello, comenzó a trabajar en los nudos de tensión en sus hombros. "¿Te duelen las cicatrices en los músculos si te las froto?"

"No, si no es demasiado difícil". Un profundo gemido se le escapó cuando su espalda comenzó a aflojarse un minuto después.

"Dime por qué estás tan callado", dijo suavemente.

Apoyó la barbilla en las manos y miró las almohadas. "Fue humillante", dijo en voz baja. "Para que te señalaran todos los defectos y mostrar lo mal que estoy... podrían pasar años antes de que esté en condiciones de ser un compañero o un padre, Clarion. Pensé... pensé que podríamos emparejarnos". dentro de un par de temporadas", suspiró.

"Milori," dijo suavemente. "No fue una sesión de crítica. Dijo que has llegado tan lejos por tu cuenta y que es posible que no necesites verlo después de unos meses más". Se acostó en la cama junto a él y le acarició la espalda, sin importarle que estuviera llena de baches y dentada por las gruesas cicatrices.

Apoyó la mejilla en las manos y la miró. "¿Desearías que Lilly no hubiera venido?" preguntó seriamente como si la pregunta realmente lo desconcertara.

"No, no lo hago. Spruce y yo somos amigos, nada más. Y ninguno de nosotros desea más. Rufus dijo que a veces te vas a cuestionar si deberíamos estar juntos; ¿es esto eso o algo más?" inquirió ella, sus ojos buscando su rostro para entenderlo.

Deslizando una mano en la de ella, admitió: "Me siento mucho peor después de ir allí. Pensé que me sentiría mejor, al menos de alguna manera".

Besó su hermoso bíceps junto a ella. "Dale tiempo, cariño. ¿Quieres decirme de qué hablaste con él?"

Empujándose hacia arriba, soltó un profundo suspiro. "Hoy no, cariño".

"¿Milori?"

Se incorporó y la miró.

Lo miró profundamente a los ojos, con el corazón en la manga por una de las pocas veces en su vida. Tragando saliva, bajó la mirada hacia sus manos en su regazo por un momento, un poco temerosa de saltar cuando él estaba siendo cerrado. Pero ella quería saltar hacia él.

Ahuecando suavemente su mejilla, él guió su barbilla hacia arriba para mirarla a los ojos. "Cariño, ¿qué pasa?" preguntó preocupado.

Se tragó el nudo que tenía en la garganta y vio que sólo el amor le devolvía la mirada. "Eres el héroe de Pixie Hollow..."

"No", protestó con un movimiento de cabeza y abrió la boca para decir más.

"Y el héroe de mi corazón", añadió en voz baja.

Sus cejas se levantaron ligeramente con sorpresa y sus ojos se abrieron un poco con asombro. "¿Qué?" susurró como si no pudiera creer lo que ella había dicho.

Sintiendo que su rostro se ruborizaba, sostuvo sus ojos. "No me di cuenta hasta que estuve con Spruce de cuánto te extrañaba. Me dolió tanto pensar que te alejaste de nuevo que traté de amarlo. Pero siempre has sido tú, Milori". Sus últimas palabras se desvanecieron en un susurro cuando su garganta se contrajo con lágrimas esperando a caer. Deslizando su mano en la de él, abrió su corazón y esperó que él mirara dentro. "No eres solo un mejor amigo y amante, eres un mentor y me haces querer ser un hada mejor. Sé que te sentiste humillado esta tarde, pero desearía que pudieras ver aquí", dijo en un tono espeso. voz y puso una mano sobre su corazón. "Porque nunca he admirado a nadie más que a ti. Cuanto más dolor y carga sé que llevas, más admiro tu fuerza y ​​gracia. Eres mi faro, Milori, en las pruebas como gobernante y como amante. Sé que tendremos tiempos difíciles como gobernantes y como amantes, pero quiero luchar por ti. Por nosotros." Ella tomó su rostro entre sus manos y sostuvo sus ojos empañados mientras declaraba su amor. "Como reina no me inclino ante nadie... pero mi corazón siempre lo hará por ti".

Esta asombrosa criatura, que tenía más fuerza y ​​sabiduría de lo que él podía imaginar, lo bendijo no solo con su amor sino también con su admiración. Humbled no describió cómo se sintió al enterarse de que el hada a la que tenía en la más alta estima posible por otra criatura viviente, lo admiraba a él, que era simplemente un señor sin su sabiduría o gracia. Sus palabras sacudieron su alma y rompieron las paredes alrededor de su corazón. Ella no lo vio roto o necesitado. Ella fue capaz de ver dentro de su corazón y conmoverlo simplemente con sus sentidas palabras. Este hermoso ser frente a él acababa de tocar la más profunda de sus heridas y había comenzado a curar cicatrices que el terapeuta había dicho que eran imposibles de tocar.

Apoyó su frente contra la de ella y le limpió suavemente la lágrima con el pulgar. Cerrando los ojos, susurró: "Eres la encarnación de todo lo que siempre había imaginado que era un ángel, que siempre estaría allí para guiarme cuando me perdiera. Pero nunca pensé que sería bendecido con tenerla como mi alma gemela". ." Una lágrima de amor acarició su mejilla. "Estoy tan perdido, Clarion", susurró con voz espesa. Abrió los ojos y miró dentro de su corazón. "Pero nunca había visto el camino a casa con tanta claridad... tú eres mi hogar".