Un grito de dolor resonó por los pasillos del hospital.

Spruce colocó suavemente sus manos sobre los hombros para tratar de ofrecer comodidad.

Hubo otro jadeo y un sollozo ahogado.

La espalda de Clarion se arqueó y se retorció, su cuerpo adolorido y sintiéndose tan separada de su mente. Intentó abrir los ojos, pero no lo hicieron. Intentó hablar pero seguía saliendo como gemidos. Manos tocaron sus hombros y soltó un grito ahogado, solo deseando que el dolor de Bernard terminara. Todo su cuerpo se puso rígido y tembló por tan intenso encierro.

"Clarion, soy Spruce. Estás a salvo. Moriste y tu cuerpo está tratando de volver a funcionar. Está bien", dijo con dulzura.

Sus músculos se relajaron y su espalda se arqueó y sus alas comenzaron a golpear contra la mesa, obligándola a ponerse de lado.

"Agarra sus alas antes de que se rompan", ordenó Spruce.

Sus manos comenzaron a cerrarse en puños y sus pies se flexionaron bruscamente.

"Está bien. ¿Puedes mirarme?" preguntó con calma.

Lentamente se obligó a abrir los ojos, un gemido involuntario escapó de su garganta.

"Detengan la transfusión", ordenó, manteniendo sus manos sobre Clarion mientras ella continuaba retorciéndose y retorciéndose. Él la miró con una tierna sonrisa y lágrimas en los ojos. "Hola. Tu cerebro, creo, está tratando de reconectarse con tu cuerpo y estás teniendo semiconvulsiones. No son verdaderas convulsiones, así que voy a esperar un minuto para ver si pasa". antes de darle medicamentos para ello".

Su cuerpo volvió a trabarse con fuerza y ​​un ruido extraño escapó de su garganta que la asustó.

"Está bien", prometió y miró detrás de ella hacia algo con un asentimiento.

Entonces su cuerpo se quedó inmóvil. Escuchó su corazón con un estetoscopio y luego miró la lectura del monitor cardíaco de la abeja. Escuchó la lectura de la presión arterial de la serpiente. "¿Mejor?" le preguntó a ella.

Ella asintió lentamente, confundida por lo que estaba pasando.

"Aprieta mis manos".

Ella hizo.

"¿Te sientes raro en absoluto? ¿Mareado?"

"No," graznó ella, su voz ronca.

"Bien porque alguien realmente necesita tu atención". Él la ayudó suavemente a rodar sobre su otro lado.

Se sobresaltó cuando vio a Milori en una mesa a su lado recibiendo una doble transfusión e inconsciente.

"Tuvimos que darte casi todo su azúcar". Caminó hacia él y escuchó su corazón, que se saltaba los latidos y latía rápidamente, de acuerdo con el canto del escarabajo. "Realmente contaba con que pudieras ayudar", dijo y sacó una jeringa y la inyectó en la línea de Milori.

Instantáneamente se arrastró sobre la mesa, su cuerpo aún débil y descoordinado. En el momento en que lo tocó, sintió que sus talentos irrumpían en su cuerpo y de repente se sintió más fuerte. Ella se sentó erguida. Frotándole el pecho para sacar el polvo, puso su mano sobre su corazón y cerró los ojos. El canto se hizo constante y más lento.

"Quítame el azúcar del corazón", ordenó.

Spruce parpadeó. "¿Qué?" preguntó como si estuviera loca.

Ella abrió los ojos y lo miró. "Una reina regenera su propio azúcar alrededor de su corazón, a diferencia de otras hadas, ¿no?"

"Sí," frunció el ceño.

"Inyéctale mi azúcar sin refinar y hará que prolifere".

Agarró una jeringa de aguja larga y ella se acostó. Después de limpiar su pecho rápidamente, la miró y vaciló. "Esto es peligroso. ¿Estás seguro de que esto es lo que necesita?"

Ella asintió y se preparó, aterrorizada de que le clavaran una aguja en el corazón.

"No voy a tomarlo directamente de tu corazón. Hay demasiados riesgos y todavía eres frágil". Lentamente comenzó a insertarlo, y ella giró la cabeza para enfocarse en Milori y trató de no pensar en lo que sentía perforando su pecho.

"Toma al menos cinco cc", dijo sin aliento.

"Clarion, eso de tu corazón cuando estás tan débil es demasiado duro para ti".

"Es lo suficientemente grande como para necesitar al menos eso para hacer cualquier cosa", protestó, tratando de mantener su respiración lenta y constante.

Sus ojos comenzaron a cerrarse.

Se despertó con gorjeos y silbidos. Al abrir los ojos, vio a Milori sentado en el borde de una silla junto a la cama con aspecto de no haber dormido mucho en días y una sombra de barba blanca en su rostro.

Soltó un medio sollozo y besó su mano que había estado sosteniendo en la suya. Luego se puso de pie y se inclinó para besarla en la frente. "No pensé que te volvería a ver", gruñó.

Spruce entró en la habitación del hospital con una sonrisa. "Escuché el canto aumentar y pensé que estaría despierta". Ligeramente tomó su pulso y luego miró su lectura cardíaca. "¿Se siente mareado, débil, con náuseas? ¿Necesita analgésicos?"

Miró a Milori, que parecía un loco salvaje y lloraba en silencio, y luego a Spruce, que rondaba incesantemente. "¿Dónde estamos?"

Ambos sonrieron con alivio.

"El hospital", dijo Spruce. Has estado inconsciente durante dos días. ¿Recuerdas la transfusión?

Miró a Milori. "Sí. ¿Por qué no estás en el hospital?" ella frunció.

Él sonrió. "Tu azúcar me curó casi al instante".

"Ve a lavarte", le ordenó Spruce. "Se ha negado a dejar tu lado durante los últimos días", comentó a Clarín. "Adelante. La vas a asustar con tu mirada de hombre de la montaña", instó a Milori.

Milori parecía un poco avergonzado. "Regresaré en unos minutos. Tenía miedo de dejarte", explicó.

Spruce explicó lo que había sucedido después de que Milori llegara a la cabaña. "Quiero mantenerte aquí por un par de días más solo para hacer más trabajo de azúcar y asegurarme de que estés bien. También tienes algunos cortes profundos, que cosimos, pero quiero asegurarme de que no se infecten".

Estaba apoyada en almohadas y acababa de terminar de cepillarse el cabello, después de que una enfermera la ayudara a tomar un baño de esponja, cuando Milori regresó con un ramo de rosas rojas en un jarrón.

Él sonrió cuando la vio, luciendo más como él mismo, y colocó las rosas en la mesita de noche al lado de la cama antes de volver a sentarse en la silla. Él tomó su mano que estaba sobre la cama.

Clarion lo apartó y vio que se le caía la cara. Mantuvo los ojos fijos en su regazo. "Gracias por todo lo que hiciste. Fue más de lo que necesitabas. Pero creo que deberías irte ahora, y por favor toma las rosas".

Él la miró fijamente, con el corazón roto. "Clarion", protestó.

Ella negó con la cabeza, negándose a dejar caer las lágrimas. "Por favor, no lo hagas. Estamos acabados y muertos", dijo, con la garganta apretada.

"Como el infierno que lo somos", gruñó y se puso de pie tan rápido y apoyó las manos en la cama para besarla que ella no tuvo tiempo de reaccionar.

Ella se apartó con los ojos muy abiertos.

Lentamente se sentó en el borde de la cama, dándose cuenta de que la había asustado.

"No", espetó ella. "No te atrevas a venir aquí y tratar de hacer que me caiga encima de ti". Sus ojos brillaron con enojo. "Vuelve con tu princesa blanca. Spruce se enojará porque trajiste flores", ladró.

Una sonrisa dibujó lentamente sus labios y sus ojos brillaron. Spruce dijo que encontró a su pareja hace días. Se inclinó hacia adelante sobre sus manos, colocándolas a cada lado de sus caderas para poder mirarla directamente a los ojos. "¿Celoso, Clarion?"

"Empújalo", espetó ella. Y luego se esforzó por no sonrojarse cuando se dio cuenta de lo que dijo.

Él se rió. "¿Honestamente crees que podrías ser reemplazado?" Él le acarició la mejilla.

Apartó su mano, enfadada porque se estaba burlando de ella.

"Ahí está esa pequeña y feroz descarada que conocí en el bosque hace tanto tiempo", susurró, con ojos tiernos. "¿Le haría algún bien saber que ella es mi ministra?"

"Lo sé," ladró ella, cada vez más enojada por el segundo que él estaba sonriendo como un tonto. "Sé que te susurra y caminas con la mano en su espalda".

Intentó dejar de sonreír pero no pudo evitarlo. "Porque estaba tan intimidada por ti que pensé que iba a huir. Está nerviosa porque dice que eres hermosa e inteligente y que tienes más agallas que ella".

Clarion parpadeó.

Una sonrisa partió sus labios. "Ella es mi aprendiz, Clarion".

"¿Qué?"

"No voy a pasar tanto tiempo como un señor. Voy a estar ocupado haciendo bebés con mi pareja", dijo con voz ronca y le acarició la mejilla. "Vi a Bernard pasar volando durante la avalancha. Eso es lo que me asustó, Clarion. Pensé que todos los Alamur estaban muertos, excepto Sleet. Tenía que contarte una historia en la que creerías, te haría pensar que me iba porque yo Necesitaba que estuvieras triste y actuaras de manera convincente. Él no sabía que yo estaba vivo. Cuanto más tiempo lo mantuviéramos así, mejor podría rastrearlo sin que se diera la vuelta y me viera. Atrapaste a Sleet en el árbol un Hace unos días, y mencionó que habías estado viendo un resplandor siguiéndote. Sabíamos que era Bernard, quien seguía escapándose de nuestro alcance en el último segundo. Probablemente se enteró de que estaba vivo cuando llegué al hospital cuando tenías la hernia de disco. Probablemente te estaba observando en ese momento, y fue entonces cuando comenzó a hacer su movimiento".

"¡¿Qué?!" ella casi chilló, sorprendiéndolo. "¡¿Sabías que un Alamur estaba aquí y no me lo dijiste ni a mí ni a Thomas?! ¡¿Qué, quién... qué te pasa?!" Ella empujó su pecho.

Pareció sorprendido. "Clarion, era importante que no sospechara que lo sabíamos", protestó.

Las lágrimas llenaron sus ojos. "Y me pusiste como cebo", sollozó ella.

"No." Sacudió la cabeza con vehemencia, sus ojos en pánico.

"Lo hiciste", lloró ella. "No habría ido a la cabaña, al menos con tan pocos guardias, si lo hubiera sabido. Me salvaste para que no tuvieras que vivir con la culpa de que fuera tu culpa", hipó.

Sus ojos se abrieron con horror. "¡Te salvé porque te amo! Tenía a mis soldados observándote para asegurarme de que no salieras lastimado", suplicó. "Fueron capturados en un ataque sorpresa, y no me enteré hasta quince minutos después. ¡Vine tan pronto como supe que podrías estar en peligro!" gritó, rogándole que le creyera.

Las lágrimas corrían por su rostro. "¿Y qué bien hizo?" Ella susurró. "Perdimos soldados. Buenos soldados. Y soporté por ustedes más de lo que físicamente podía soportar. Ofrecí mi vida", hipó. "Para un hombre que disfrutaba con mis gritos. Para un hombre que me usaba en su juego. Yo era literalmente la reina en tu juego de ajedrez", sollozó, con el corazón roto. "Los soldados y yo pagamos el precio de tu victoria", susurró. "Me rompiste el corazón cuando pensé que te habías escapado. Pero nunca se me pasó por la cabeza que me usarías", lloró.

"No, Clarion, no es así", suplicó y tomó su mano.

"Fuera", sollozó ella.

"Sólo escucha."

"¡Sal!" ella gritó.

Una enfermera entró corriendo cuando el corazón de Clarion empezó a dar saltos. "Mi señor, debe irse. Ella no puede tolerar el estrés en este momento".

Dejó que la enfermera lo sacara de la habitación, con lágrimas en el rostro mientras veía a Clarion sollozar en sus manos.