Era un día brillante y soleado un par de mañanas más tarde. Clarion se sentó en su ventana observando las actividades de Pixie Hollow no muy lejos. Tinkerbell estaba trabajando en algún tipo de artilugio nuevo abajo con Clank y Bobble. Vidia estaba ocupada haciendo girar el agua de Silvermist para ablandar la tierra para que Rosetta pudiera plantar algunos tulipanes, e Iridessa movió la luz del sol hacia los bulbos. Los pájaros cantaban, las mariposas bailaban en los campos y las ardillas y los animales del bosque jugaban. Fue un día glorioso, y Clarion sintió que finalmente tenía algo de claridad sobre Milori y Spruce. El tiempo lejos de los dos hombres le había dado tiempo para digerir su conversación con Mary en el hospital, y su corazón se sintió un poco más ligero. Sabía lo que quería su corazón, aunque le rompía el corazón tener que dejar ir al otro macho.

Llamaron a la puerta de su dormitorio. "¡Adelante!" Oferta de Clarión.

Un hada voló vacilante, vestida con un uniforme de enfermera. "Disculpe, Su Alteza," ella hizo una reverencia.

"Lilly", dijo sorprendida y se puso de pie. "¿Está todo bien?" Clarion no estaba muy familiarizada con esta hada tímida, pero sabía que era una enfermera de hospital dulce e inteligente.

"Healer Spruce, creo...?"

Clarión asintió.

"Envió una misiva al hospital para ayudarte con tus ejercicios de ala matutinos. Dijo que lo llamaron para una cirugía de emergencia". La pobre parecía nerviosa.

Clarín suspiró. "Bien." Se sentó en una silla y Lilly caminó detrás de ella pero vaciló.

"Yo no muerdo", sonrió Clarion por encima del hombro.

Miró a Clarion a los ojos. "Lo siento." Luego se acercó y colocó suavemente sus manos sobre la espalda de Clarion, sintiendo si los músculos necesitaban un masaje antes de mover las alas.

Clarion miró hacia adelante con el ceño fruncido. "Perdóname, no creo que sepa mucho sobre ti".

"No hay mucho que saber", dijo avergonzada. "¿Te ha dolido la espalda?"

"No." Luego giró en su asiento por un momento para mirar al hada, que se puso ligeramente roja. Los ojos de Clarion se entrecerraron. "Tienes miedo. ¿Por qué?" preguntó suavemente.

Sus alas temblaban con sus vibraciones nerviosas y unos grandes ojos marrones la miraban como si temieran por su vida.

Clarion se levantó y le tendió la mano. "Ven aquí."

Ella no se movió. En cambio, sacó un vial de su bolsillo y Clarion instantáneamente se tambaleó hacia atrás con miedo. El hada sostenía una botella de jugo de roble venenoso. Una sola gota en un ala ampollaría y quemaría el ala. O matar a una reina al instante.

"¿Por qué tienes eso?" exigió nerviosa, reacia a llamar a los guardias porque sintió que esta hada aterrorizada no hablaría si ella estuviera más asustada.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas y dejó lentamente la botella en el suelo. "Dijo que me mataría si no lo pongo en tus alas", hipó.

"¿Quién?" exigió.

Ella sacudió su cabeza. "No lo sé. Un hada con ropa oscura. Me detuvo en el campo en el camino", lloró. Dijo que estaría mirando.

Clarion se dio la vuelta y cerró la cortina. "¡Guardias! ¡Guardias!"

"¡No! ¡Por favor! ¡Yo no lo haría!" Lilly rogó presa del pánico cuando varios guardias irrumpieron en la habitación. Inmediatamente agarraron a la hembra tan pronto como vieron la botella de veneno.

"Thomas", ordenó ella, quien ahora estaba de regreso después de la rápida curación de su pareja. Sus ojos permanecieron fijos en el hada que miraba más allá aterrorizada. "Tráeme a Spruce, Sleet y Lord Milori. Ahora. Y quiero que Pixie Hollow esté bajo llave. Parece que tenemos un Alamur entre nosotros".

Spruce fue la primera en llegar a la sala del trono, donde esperaba con la mujer encadenada y varios guardias. Instantáneamente voló hacia Clarion. "¿Estás bien?"

Ella asintió y miró a la mujer, que estaba sentada en una silla con la cabeza inclinada y lágrimas en las mejillas. "Ya no tiene armas, pero vi moretones debajo del cuello. Tiene miedo de decir algo, pero creo que podría haber sido golpeada por un Alamur. Quiero que la revises".

Miró al hada y luego a Clarion confundido.

Sosteniendo sus ojos, ella dijo: "Ella me tiene miedo. Eres lo suficientemente amable como para pensar que ella podría hablar contigo".

Él asintió y caminó hacia el hada, arrodillándose ante ella y dejando su bolso. "Soy un sanador, Spruce. La reina me ha pedido que verifique que no te haya hecho daño ese hombre. ¿Te hizo algo?"

Manteniendo la mirada baja, solo susurró: "No iba a hacerlo". Una lágrima cayó en su regazo.

"Lo sé", dijo suavemente. Y la reina también lo sabe. Levantó la mano para quitarle un mechón de cabello castaño oscuro de la cara, pero ella se estremeció. "No te haré daño", dijo en voz baja, buscando su rostro y con cuidado metió su mechón de cabello detrás de la oreja. "¿Puedo verificar si te lastimó? Enviaré a los guardias a la privacidad", explicó, manteniendo su voz suave y baja para calmarla.

Ella sacudió su cabeza.

"¿Por qué no quieres que me asegure de que estás bien?" preguntó gentilmente, sus ojos buscando lo que podía ver de su rostro mientras trataba de entender a esta criatura asustada. "¿Quieres una curandera?"

"No quiero que me seden", sollozó.

"¿Por qué necesitarías sedación?" preguntó confundido.

Lentamente se bajó el cuello para revelar un corte largo en el lado de su cuello que estaba ligeramente cicatrizado y burbujeado.

Instantáneamente se inclinó hacia adelante sobre sus rodillas, sus ojos preocupados cuando se movieron de la herida a su rostro. "¿Cómo conseguiste que eso se detuviera?" susurró, incapaz de ocultar por completo el horror en su voz.

Su labio tembló mientras sostenía sus ojos. "Tenía una hemorragia", susurró.

Él la agarró y corrió hacia la puerta. "¡Thomas! ¡Dile al hospital que voy con un posible Código Azul!" gritó y tiró su espalda contra la pesada puerta de madera mientras salía corriendo.

Clarion no tenía idea de lo que estaba pasando, pero corrió tras él y convocó a un gorrión para que los tomara. Había estado en el hospital con tanta frecuencia para ayudar a curar a las hadas que sabía que el Código Azul era un paro cardíaco.

"Clarion", dijo mientras entregaba a Lilly a un guardia y volaba sobre el pájaro. Luego bajó los brazos hacia la mujer, que parecía pálida, y la acomodó en su regazo. "Necesito que traigas polvo. Usó el veneno para cauterizar la herida. Y se envenenó al hacerlo". Luego se fue con Lilly.

Clarion se quedó atrás en el hospital y observó a Spruce trabajar frenéticamente para reemplazar el azúcar y el polvo de Lilly lo más rápido que pudo sin matarla.

"¿Por qué ella no habría dicho nada?" preguntó después de que Lilly se había desmayado y Spruce estaba más tranquila con la parte más peligrosa detrás de ellos. Se paró a su lado en la sala de operaciones y ayudó a disminuir la pérdida de azúcar con el polvo de sus manos mientras él comenzaba la cirugía en el cuello de Lilly para extirpar el tejido envenenado. Ambos estaban en uniformes médicos, y ella miró a su derecha donde Spruce estaba junto a la mesa con un bisturí.

"Ella podría haber estado demasiado aterrorizada para pensar con claridad. Dirigir el roble venenoso al azúcar puede causar confusión", explicó detrás de su máscara mientras trabajaba, con los ojos concentrados en su tarea. "¡Necesito succión!" le gritó a una enfermera a su lado cuando golpeó una vena. "Más polvo".

Clarion agitó su mano sobre el área, con cuidado de no tocar nada porque necesitaba las manos desnudas para liberar el polvo.

Volvió a poner las manos en el cuello de Lilly. "Esta herida estaba destinada a matar. No tiene sentido cuando él quería que ella te envenenara".

Ella lo miró para ver su cara enrojecida y el gorro quirúrgico húmedo en su frente. "Has estado fuera del invierno demasiado tiempo. Hoy hace calor. Quédate quieto por un momento".

"No tengo un momento. Está perdiendo azúcar".

Perderá más si el cirujano se desmaya. Ella pasó sus manos sobre él, creando una ligera escarcha.

"Es suficiente", dijo, ansioso por volver a la cirugía.

Ella suspiró con frustración y continuó congelando su espalda donde no tenía que preocuparse de que él se moviera y se congelara los ojos por accidente, lo que podría resultar en ceguera.

"¿Dónde está Milori?" gruñó desde detrás de su máscara. "Thomas dijo que tú también lo convocaste".

"Porque necesito que traigan al ejército. Y no tengo idea de dónde diablos está", dijo con irritación, no complacida de que sus guardias tuvieran que ir a perseguirlo cuando necesitaban estar protegiendo la aldea. "¿Por qué? ¿Celoso?" ella bromeó.

Él le dirigió una mirada irritada desde detrás de su máscara y continuó cosiendo. Se aclaró la garganta deliberadamente sin mirarla.

Ella lo estudió por un momento. "Lo siento", dijo en voz baja, olvidando que tenían una audiencia de un par de enfermeras. "¿Tuviste tiempo de comprobar si está herida en algún otro lugar?" preguntó ella seriamente.

"Contusiones de donde parece que le agarró la parte superior de los brazos, pero eso es todo. Mucha suerte, si fue un Alamur". Le tendió la mano a la enfermera, quien lo ayudó a quitarse los guantes y ponerse unos nuevos para vendar.

"Estuviste muy bien con ella", mencionó Clarion, refiriéndose a la sala del trono.

Se encogió de hombros.

De repente se puso seria. "Ella es tu compañera, ¿no es así?" preguntó en voz baja para que nadie más la escuchara.

Sus manos se detuvieron solo por un instante, y luego la miró. "Hablemos después. Ve y lávate. Estaré allí en un minuto", dijo solemnemente.

No tenía uniforme y casi había terminado de lavarse las manos cuando él entró. Él se quitó el uniforme y la miró, como si no supiera qué decir. Luego caminó hacia el fregadero y comenzó a lavar.

"Lo siento", dijo con los ojos fijos en sus manos, su corazón claramente dolía.

Ella negó con la cabeza y parpadeó para quitarse las lágrimas. "Me alegro por ti. Supe que algo era diferente en el momento en que tocaste su cabello. La miraste de manera diferente. Y luego estabas tan desesperado por llegar al hospital". Se dio la vuelta y se secó las manos. No podía decirle que lo amaba. Tal vez no de la forma en que amaba a Milori, pero se habría convertido en un amor fuerte. No podía decirle que le encantaba trabajar con él en medicina, y quería ver si estaba de acuerdo con que ella trabajara como su enfermera unos días al mes. No podía decirle que había sido capaz de imaginarse sus vidas juntos, con él dando a luz a su bebé. No podía decirle que se sentía tan bien con él, que le ofrecía un amor tranquilo y firme que arraigaría profundamente y con fuerza. ella no pudo

Sus brazos la rodearon mientras la giraba suavemente para abrazarla. "Pensé que eras mi compañero", susurró.

Ella se apartó, sabiendo que nunca sería capaz de dejar de llorar si él la abrazaba. "Te mereces a alguien tan inocente como ella, Spruce", dijo con lágrimas en los ojos pero sintiéndolo con todo su corazón.

Tragó saliva. "Clarion, te amo, pero no me di cuenta hasta que la toqué de que hay un tipo de amor más profundo que es... diferente. Quise decir cada palabra que dije. Pero conoces ese sentimiento en el que simplemente... No me alejaría si no sintiera eso con ella. Debes haberlo sentido con Milori. Él tomó sus manos entre las suyas. Entonces su rostro cayó. "Nunca has sentido eso, ¿verdad?" preguntó con tristeza, su corazón rompiéndose ante la idea de dejarla sola.

Ella miró hacia otro lado, humillada porque él la compadecía. "Algunos no están destinados a tener compañeros", dijo en voz baja con la cabeza en alto, bajando la máscara que protegería su corazón. "Y eso es lo mejor para una reina".

"No. No, no te apagues", suplicó como si fuera su propio corazón lo que ella estaba arrancando. "Eres tan precioso para mí. Sé que no me crees, pero te habría apareado en un santiamén si hubiera pensado que me amabas. No puedo explicarlo, pero tendrás un pedazo de mi corazón". para siempre. Habríamos sido felices si nos hubiéramos apareado. Pero tu corazón siempre habría estado con otro, aunque no lo veas", dijo suavemente, desesperado por no perderla por completo para siempre.

Ella sonrió pero con amargura y el corazón roto. "Sé que lo es. Y sé que morirá junto con él en North Woods", dijo en voz baja, dándose cuenta ahora de que Milori debe ser su compañera. Y él la había condenado a una vida de soledad.

"Clarion", suplicó, las lágrimas brotaron de sus ojos al ver cuánto se estaba muriendo por dentro. "Tiene que volver. Tienes que tener un heredero", dijo con el ceño fruncido.

Ella le dio una sonrisa triste, dándose cuenta de que él estaba tratando de averiguar cómo podría tener un felices para siempre. Con un movimiento de cabeza, explicó: "Llegará una nueva reina, como si me desvaneciera prematuramente por un accidente o una enfermedad".

Su rostro cayó y sus ojos buscaron los de ella, claramente sin darse cuenta de que era posible que un hada estuviera sola para siempre.

Ella se acercó y le dio un beso en la mejilla. "Te amaba tanto como era capaz. Realmente estoy feliz por ti", le susurró al oído. Luego, en silencio, salió sola de la habitación.