Estaba llorando cuando Spruce entró un minuto después. "¿Le dijiste?" ella sollozó, tratando de detener las obras hidráulicas.

Suspiró y caminó hasta pararse al lado de la cama. "Debería pedirte perdón", se disculpó. "Pensé que era mejor que él lo supiera. Pero te prometo que nada de aquí en adelante saldrá de mis labios". Se sentó en la silla, sus ojos fijos en ella con preocupación mientras le entregaba los pañuelos.

Su cara se arrugó de nuevo. "Si le importara, no se habría ido. ¿Por qué se fue?" Ella lo miró con ojos tan confundidos e inocentes que su cara cayó.

"Ojalá lo supiera, Clarion", dijo con tristeza y le puso la mano en la rodilla que estaba debajo de la manta. "Honestamente desearía saberlo".

Tenía problemas con la presión arterial alta que le causaba intensos dolores de cabeza el resto del día. Spruce siguió aumentando los líquidos intravenosos hasta que comenzó a preocuparse por su corazón, por lo que la cambió a una dosis baja de medicamentos para la presión arterial. La hacía sentir mareada y con náuseas, pero si bajaba la dosis, su presión se disparaba incluso con masajes y otras técnicas de relajación. La dosis siguió aumentando gradualmente con cada hora que pasaba. Y conocía el origen exacto del problema.

Levantándola, agarró el tubo intravenoso y comenzó a caminar por el pasillo con ella.

Ella se aferró holgadamente a su cuello, cualquier movimiento la hacía luchar para no perder el estómago. Por el momento, a ella no le importaba particularmente a dónde la estaba llevando.

"Vamos a trabajar para eliminar tantos factores de estrés como sea posible. No puedo darte de alta, así que saldremos a ver la puesta de sol. Me sentaré toda la noche vigilando si necesitas dormir en el hierba para controlar tu presión. Él no vale la pena, Clarín", dijo con firmeza. "Te estás acercando a dosis demasiado altas, demasiado rápidas, y las caricias se están convirtiendo en una posibilidad real".

Su voz era firme, pero ella escuchó un trasfondo de miedo.

"Desearía que no hubiera venido", dijo en voz baja, apoyando la cabeza en su hombro cuando comenzó a sentirse mareada por él caminando.

"Desearía haberlo golpeado, eso es lo que deseo", gruñó mientras la cargaba a través del césped hacia un banco.

Se le escapó una leve risa, sorprendida al escucharlo expresar su temperamento.

"Oh, ¿crees que eso es gracioso? No estoy seguro de que te parezca gracioso tener que ser mi mano derecha durante las cirugías, ya que me la rompería al golpearlo por ti", dijo secamente.

Eso le arrancó una carcajada y levantó un poco la cabeza para ver si hablaba en serio.

Se sentó con ella en su regazo, con una suave sonrisa en los labios mientras miraba el tubo intravenoso para asegurarse de que seguía fluyendo. Apoyando su brazo izquierdo en el reposabrazos, la reclinó ligeramente en su regazo, casi como si estuviera sosteniendo a un bebé. "Tendrás una migraña si te sientas demasiado alto. Tu trabajo es relajarte". Empezó a rozar suavemente su dedo atrás y adelante detrás de su oreja.

Se sorprendió cuando empezó a adormecerla. Sus ojos se cerraron y suspiró cuando su cuerpo comenzó a relajarse. "¿Qué estás haciendo?" preguntó perezosamente.

"Se supone que las mujeres son muy sensibles aquí, y se supone que te relajará. Lee sobre esto esta tarde. ¿Funciona?" preguntó con un atisbo de sonrisa en su voz profunda.

"Mm," fue su única respuesta. Luego lo sintió tratar de pasar desapercibido mientras le tomaba el pulso en el cuello. "¿Qué tal si dejas de ser un sanador fuera del hospital?", preguntó perezosamente.

Una ligera risa llenó sus oídos. "Eso anula el propósito de traerte aquí para ver si esto te ayuda a calmarte".

"Lo que me calma es no estar en ese hospital", dijo arrastrando las palabras, su cuerpo sintiéndose como pudín. "Envíame a casa y estaré prácticamente curado".

"Mm," gruñó. "Te gustaría eso, sin duda".

"Hombre sabio", dijo secamente.

Soltó una carcajada. "Tu sentido del humor está regresando. ¿Supongo que te sientes un poco mejor?" Continuó acariciando detrás de su oreja.

"Lo suficiente para saber que quiero irme a casa".

"Siempre es bueno escuchar cuando los pacientes quieren verme a miles de millas detrás de ellos, significa que están mejorando", dijo, sonando bastante feliz por eso.

Abrió los ojos y lo miró con ojos tristes. "Me imagino que te sientes aliviado de volver a tu vida cuando los pacientes se curan", dijo en voz baja.

Él sostuvo sus ojos, la luz del sol en su rostro hacía que sus rasgos fuertes parecieran tan perfectos como una pintura. "Por lo general, me siento un poco aliviado. Hay una paciente por la que espero que sigan surgiendo asuntos triviales para mantenerla bajo mi cuidado, donde no se cuestionará tanto tiempo que pasamos juntos", dijo en voz baja. Luego apartó la mirada con vergüenza, "Perdóname, estoy cansado y deja que mi boca se me escape. No debí haber dicho eso".

Estudiándolo, pensó en sus palabras. "¿Abeto?" preguntó suavemente.

"Por favor, me pasé de la raya. Dijimos que lo discutiríamos si las cosas iban a cambiar. Estás terriblemente necesitado de un sanador, lo cual es lo primero y más importante. También sé que hoy eres increíblemente vulnerable, y estuvo mal de mi parte decir algo".

Ella le puso una mano en el brazo mientras él le acariciaba detrás de la oreja. "Spruce, tú, no tengo dudas, serás una pareja increíble. Me preocupo por ti, pero me temo que serías una relación de rebote. Y no te lo mereces".

Él asintió, escuchando sólo a medias. "Olvida que dije algo", agregó rápidamente, desesperado por terminar la conversación.

"Mírame", preguntó ella. Cuando lo hizo, ella dijo: "No tengo idea de cuánto tiempo se necesita para superar algo como esto, pero...". Su rostro se encendió. "Lo digo en serio cuando digo que sé que sería feliz contigo".

Él buscó su rostro, sus ojos suaves. "Gracias, Clarion. Eso... eso significa mucho. Sé que necesitas un amigo en este momento, y estoy más que dispuesto a ser eso para ti. Entiendo que lo amas y probablemente estés destinado a ser su compañero. Por tu bien, espero arreglar lo que pasó porque quiero verte feliz".

Las lágrimas llenaron sus ojos. "No digas cosas así porque me entristece que no hayas sido más que bueno conmigo".

Él acarició un mechón de cabello lejos de su mejilla mientras sostenía sus ojos. "Me gusta pensar que todo sucede por una razón. El peor de los casos para mí es que he ganado un amigo muy querido. Alguien está ahí para cada uno de nosotros. Solo quiero que termines con quien te hace feliz y yo también seré feliz".

Ella no dudó ni una palabra de lo que dijo y estiró los brazos, demasiado mareada para moverse. Él se inclinó y ella lo abrazó. Lo devolvió, sus brazos frescos y fuertes.

Cuando miró por encima de su hombro, vio un resplandor en lo alto de los árboles de primavera, no muy lejos. Cuando parpadeó, se había ido.