Cap 3/

La limusina avanzaba lentamente por la calle llena de luces y murmullo. Ellie observaba el exterior desde la ventana, tamborileando los dedos contra su rodilla. Su vestido cian caía elegantemente sobre sus piernas, y aunque había optado por algo que no robara demasiada atención, sentía que cada mirada de los fotógrafos la perforaría como un láser.

—"¿Estás bien?" —preguntó Tess desde el otro lado del asiento, inclinándose un poco hacia ella.

—"Sí" —mintió Ellie con una sonrisa forzada, alisando una arruga inexistente en su vestido —"Todo bien."

—"Relájate, Ellie" —intervino Aiden desde su lado, acomodándose la chaqueta —"No es nuestra primera alfombra roja."

—"No para nosotros"—murmuró Ellie, mirando de reojo al baterista, quien se encogió de hombros.

Jake soltó una carcajada baja mientras ajustaba los puños de su camisa.

—"¿Te estás olvidando de la campaña de moda del mes pasado? Parecías más cómoda que todos nosotros."

Ellie alzó una ceja, pero no replicó. Jake tenía razón; disfrutaba el modelaje y la moda, pero algo en este evento la hacía sentir diferente. Quizá era la presión mediática o... bueno, ella sabía exactamente qué era.

Cuando el auto se detuvo frente a la alfombra roja, los flashes comenzaron a explotar como fuegos artificiales. Hunter, que estaba sentado en el asiento delantero, giró la cabeza hacia ellos.

—"Recuerden, sonrían, saluden y no den entrevistas innecesarias. Nos vemos adentro."

El manager bajó del auto primero y desapareció rápidamente en el edificio. Jake fue el siguiente en salir, seguido por Aiden, Tess y finalmente Ellie. Los gritos de los fans y los flashes la cegaron por un momento, pero Ellie levantó la cabeza y sonrió. La cámara adoraba la seguridad en los ojos, aunque por dentro estuviera temblando.

—"¡Ellie! ¡Por aquí!" —gritó un fotógrafo, y ella se giró ligeramente, permitiendo que tomaran su mejor ángulo.

El grupo caminó juntos por la alfombra roja, intercambiando miradas cómplices mientras posaban para las cámaras. Jake se detuvo para hacer una pequeña reverencia exagerada hacia Tess, lo que provocó risas entre los reporteros, mientras Aiden lanzaba una sonrisa despreocupada hacia un par de cámaras que lo enfocaban. Todo el mundo parecía relajado, pero Ellie sabía que cada uno de ellos estaba calculando sus movimientos con precisión.

Entonces, cuando los fotógrafos comenzaron a gritar nombres distintos, Ellie lo vio: Gabby.

La cantante y compositora bajaba de su propio auto con un vestido rojo que destacaba como una llamarada entre la multitud. Su entrada fue perfecta, con una sonrisa encantadora y una gracia natural que hacía que todos los ojos estuvieran sobre ella a pesar de ser su primera vez. Ellie sintió que el corazón le daba un pequeño vuelco, aunque trató de disimularlo concentrándose en no tropezar.

Gabby avanzó por la alfombra con la misma seguridad que tenía en el escenario, pero Ellie notó algo en su expresión cuando sus miradas se cruzaron brevemente. Fue un segundo, un parpadeo, pero suficiente para que Ellie apartara la vista y siguiera adelante con el grupo.

Una vez que cruzaron la entrada, Hunter estaba allí esperándolos con los brazos cruzados y una mirada de aprobación.

—"No lo hicieron tan mal" —comentó, aunque su tono parecía casi un cumplido.

Ellie se dejó caer elegantemente en una de las sillas del vestíbulo, respirando hondo. Tess se sentó a su lado, mientras Aiden y Jake desaparecían hacia el bar improvisado del lugar.

—"¿Todo bien?" —preguntó Tess.

Ellie asintió, aunque su mirada vagó hacia las puertas por las que Gabby debía entrar en cualquier momento.

—"No es nada."

No pasó mucho tiempo antes de que Gabby llegara, y cuando lo hizo, el ambiente cambió ligeramente. Los rumores de las redes sociales aún flotaban en el aire, y aunque ambas fingían que nada pasaba, había una tensión palpable.

Un reportero se acercó a Ellie mientras ella se servía un vaso de agua.

—"Ellie, ¿qué opinas de los comentarios de Gabby en Twitter?"

Ellie parpadeó, con la garganta seca. Antes de que pudiera responder, Tess apareció junto a ella, tomando el vaso de su mano con una sonrisa amplia.

—"No hay comentarios. Gracias."

Ellie le lanzó una mirada de agradecimiento antes de que ambas se unieran nuevamente al grupo.

Ellie estaba concentrada en su vaso de agua, ignorando los murmullos a su alrededor. Los flashes seguían estallando al otro lado de las puertas, y aunque ya estaban adentro, sentía que las cámaras aún la perseguían. Tess, sentada a su lado, revisaba su celular con calma, pero de vez en cuando lanzaba miradas rápidas hacia Ellie.

Jake y Aiden regresaron con vasos en mano, claramente más relajados que cuando habían llegado. Jake le ofreció a Ellie una copa, pero ella negó con la cabeza, sonriendo apenas.

—"¿Todo bien, Ellie?" —preguntó Jake, inclinándose ligeramente hacia ella.

—"Sí, todo bien" —respondió, evitando su mirada.

Antes de que alguien pudiera decir algo más, las puertas se abrieron y Gabby entró acompañada de Tom. La habitación pareció detenerse por un momento. Los murmullos aumentaron y algunos miembros del equipo del evento se acercaron rápidamente para saludarla. Gabby, con su vestido rojo, irradiaba una seguridad que parecía casi natural, pero Ellie notó algo en su expresión, algo que solo alguien realmente atento podría captar: cansancio.

Tom, a su lado, lucía relajado, pero también llevaba esa mirada evaluadora que parecía escanear todo a su alrededor. Cuando sus ojos se cruzaron con los de Ellie, arqueó una ceja y le dedicó una leve sonrisa. Ellie desvió la mirada rápidamente, fingiendo que revisaba algo en su teléfono.

Gabby caminó hacia el grupo principal del evento, pero inevitablemente sus ojos se encontraron con los de Ellie. Fue un intercambio rápido, casi involuntario, pero suficiente para que ambas sintieran una corriente de incomodidad pasar entre ellas. Gabby desvió la mirada hacia Tom, quien la observaba con una expresión divertida.

—"¿Qué?" —murmuró Gabby en voz baja, sin apartar la vista del frente.

—"Nada" —respondió Tom, reprimiendo una sonrisa— "Solo estoy disfrutando del espectáculo."

—"Cállate" —replicó Gabby, aunque su tono no tenía verdadera fuerza.

Mientras tanto, Aiden, siempre observador, se inclinó hacia Ellie.

—"¿Quieres que vayamos al bar? Parece que necesitas un trago."

Ellie negó con la cabeza, pero agradeció el gesto con una pequeña sonrisa. Tess intervino, notando el ambiente tenso.

—"¿Qué tal si nos damos una vuelta?" —propuso, levantándose de su asiento.

Ellie se levantó con ella, dispuesta a distraerse, pero en ese momento Gabby y Tom se acercaron al grupo, rompiendo cualquier posibilidad de escape.

—"Vaya, si no es la banda más famosa del momento" —dijo Tom con un tono despreocupado, pero claramente dirigido a provocar alguna reacción.

Jake sonrió ampliamente, siempre dispuesto a jugar el mismo juego.

—"Y si no es el actor más sobrevalorado del año" —respondió, extendiendo una mano en un gesto falso de respeto.

Tom se echó a reír y estrechó la mano de Jake.

—"Tú siempre sabes cómo alegrar el día, Jake."

Gabby observó la interacción en silencio antes de girarse hacia Ellie.

—"Hola" —dijo simplemente, con un tono que era casi neutral, aunque sus ojos parecían analizar cada detalle del rostro de Ellie.

Ellie tragó saliva y forzó una sonrisa.

—"Hola."

El resto del grupo se mantuvo en silencio, claramente notando la tensión entre ambas. Incluso Aiden, que usualmente rompía el hielo con un comentario sarcástico, decidió que este no era el momento.

Tom, consciente de la incomodidad, decidió intervenir.

—"Bueno, si me disculpan, voy a buscar algo de beber. ¿Jake, me acompañas?"

—"Claro, por qué no" —respondió Jake, siguiendo al actor mientras dejaba a las dos mujeres enfrentadas.

Gabby cruzó los brazos, estudiando a Ellie con detenimiento.

—"No esperaba verte aquí tan pronto después de lo de Twitter."

Ellie sintió que el calor subía a sus mejillas, pero mantuvo la compostura.

—"Bueno, aquí estamos."

—"Aquí estamos" —repitió Gabby, aunque su tono era más suave ahora, casi como si quisiera aliviar la tensión.

Tess, incómoda con el silencio que seguía, dio un paso adelante.

—"¿Quieren que vayamos a sentarnos? Está empezando a llenarse aquí."

—"Si... Yo iré con... Lake. Si, Lake." — Respondió Aiden, incomodo. Despidiéndose con la mano y caminando rápidamente hacia la alemana.

Gabby asintió, y Ellie no tuvo más opción que seguirla. Mientras caminaban hacia un rincón más tranquilo del salón, Ellie no pudo evitar preguntarse cuánto más tendría que soportar antes de que todo esto terminara.

Mientras se sentaban en uno de los sofás del área más tranquila del salón, Ellie mantenía su mirada fija en sus manos, evitando cualquier contacto visual con Gabby. Tess, siempre perceptiva, tomó asiento a su lado y trató de mantener la atmósfera relajada.

—"Este lugar está lleno" —comentó Tess, mirando alrededor.

Gabby, que estaba sentada frente a ellas, soltó un leve suspiro mientras jugueteaba con la pulsera en su muñeca.

—"Es típico de estos eventos. ¿No te has acostumbrado todavía?"

Tess sonrió tímidamente y negó con la cabeza.

—"No creo que uno pueda acostumbrarse del todo. Es… diferente cada vez."

Ellie, sintiéndose fuera de lugar, tomó un sorbo de agua de su vaso y finalmente se armó de valor para hablar.

—"¿Y tú?" —preguntó, mirando a Gabby con cautela.

Gabby levantó una ceja, sorprendida de que Ellie rompiera el hielo.

—"¿Qué hay de mí?"

—"¿Qué tan seguido vienes a estas cosas? —inquirió Ellie, tratando de mantener el tono casual.

Gabby se encogió de hombros.

—"Más seguido de lo que quisiera, pero es parte del trabajo. Ya sabes cómo es esto..."

Ellie sintió el peso de la insinuación, pero decidió ignorarlo. Tess, intentando suavizar el ambiente, intervino.

—"Creo que Ellie se está acostumbrando rápido. Mira cómo todos la miran cuando entra."

—"Eso no significa que lo disfrute" —respondió Ellie con una pequeña risa nerviosa, mientras jugaba con el borde de su vestido.

Gabby notó el gesto y suavizó un poco su mirada.

—"No es fácil, ¿verdad?" —dijo, como si hablara más para sí misma que para Ellie.

Ellie levantó la cabeza, sorprendida por el cambio de tono.

—"No, no lo es."

Un silencio incómodo se instaló entre ellas, pero esta vez no era hostil. Era como si ambas estuvieran midiendo sus palabras, tratando de entenderse a través de las barreras que habían levantado.

Finalmente, Tess se levantó de golpe, rompiendo la tensión.

—"Voy a buscar algo de beber. ¿Quieren algo?"

Ellie negó con la cabeza, y Gabby simplemente agitó una mano para indicar que no. Tess se alejó rápidamente, dejándolas solas.

Gabby aprovechó el momento para inclinarse un poco hacia adelante, mirándola directamente.

—"Sé que no fue fácil para ti después de lo que pasó en Twitter."

Ellie se tensó, pero no desvió la mirada.

—"No lo fue. Pero tampoco fue fácil para ti."

Gabby sonrió, pero no de manera arrogante, sino con algo de resignación.

—"Supongo que estamos en el mismo barco. Aunque no lo parezca."

Ellie frunció el ceño, sintiendo que había algo más en sus palabras, pero antes de que pudiera responder, alguien interrumpió la conversación.

—"¡Gabby!" —una voz masculina llamó desde el otro lado del salón. Era uno de los organizadores del evento, quien se acercaba rápidamente hacia ellas.

Gabby se enderezó y le dirigió una sonrisa profesional al hombre mientras este llegaba a su lado.

—"Disculpa la interrupción, pero necesitamos que vengas un momento para una foto con algunos patrocinadores."

Gabby asintió y se levantó, pero antes de irse, miró a Ellie una vez más.

—"Hablamos luego, ¿sí?"

Ellie asintió lentamente, observando cómo Gabby se alejaba. Una vez que estuvo sola, dejó escapar un largo suspiro y se hundió un poco más en el sofá.

—"¿Sobreviviste?" —preguntó Tess al regresar con un vaso en la mano, claramente tratando de aligerar el ambiente.

Ellie soltó una risa suave, agradeciendo el intento de su amiga.

—"Creo que sí… apenas."

Tess le dio una palmadita en el hombro antes de sentarse a su lado, y ambas se quedaron en silencio, observando el bullicio del salón desde su rincón.

...

Aiden caminaba por el extenso salón, explorando cada rincón con una bebida en mano. Había llegado un poco tarde al evento, lo suficiente para que la mayoría de las personas ya estuvieran cómodamente ubicadas en sus grupos. Aiden, siempre relajado, había decidido moverse por su cuenta, sabiendo que eventualmente se encontraría con los demás.

Mientras cruzaba el área más concurrida, alguien chocó ligeramente con su hombro, casi derramándole la bebida.

—"¡Oh, cuidado!" —exclamó Aiden, sin alterarse pero mirando hacia la persona que lo había golpeado.

—"Lo siento, no te vi…" —respondió el otro, mirando rápidamente a Aiden antes de apartar la vista. Era James, con un traje perfectamente ajustado y una sonrisa neutral que se desvanecía rápidamente.

Aiden parpadeó, sorprendido al reconocerlo de inmediato.

—"¿James?"

James se detuvo, frunciendo el ceño mientras lo miraba fijamente, claramente intentando descifrar si debía recordar a Aiden.

—"Eh… sí, soy yo" —respondió James lentamente, con cierta cautela—"¿Nos conocemos?"

Aiden se quedó congelado por un segundo, una mezcla de incredulidad y nerviosismo recorriéndolo.

—"¿En serio?" —dijo finalmente, riendo un poco para aliviar la tensión— "Nos conocimos en Miriam's hace una semana."

James entrecerró los ojos, como si intentara hacer memoria, pero luego negó con la cabeza con una leve sonrisa incómoda.

—"Lo siento, no lo recuerdo. He estado conociendo a tanta gente últimamente…"

Aiden sintió una punzada de decepción, pero no dejó que se reflejara en su expresión. En cambio, mantuvo su actitud despreocupada.

—"Ah, claro. Debe ser difícil mantener un registro de todo, siendo una estrella en ascenso y todo eso."

James soltó una pequeña risa, más por cortesía que por otra cosa.

—"Algo así. Bueno, que disfrutes la noche."

Antes de que Aiden pudiera decir algo más, James ya había comenzado a alejarse, mezclándose nuevamente con la multitud.

Aiden lo observó irse, sintiéndose un poco desconcertado. No era la primera vez que se encontraba con alguien que no lo recordaba, pero por alguna razón, que fuera James quien lo olvidara le dejaba un extraño vacío en el pecho.

—"Genial… supongo que soy completamente inolvidable" —murmuró para sí mismo, tomando un largo trago de su bebida antes de continuar caminando.

Aunque trató de ignorarlo, el encuentro lo dejó algo inquieto. Sin embargo, decidió que no valía la pena preocuparse demasiado. Al final del día, había cosas más importantes en las que concentrarse. O al menos eso intentaba convencer a su mente mientras se dirigía hacia otra sección del evento.

Estaba terminando su bebida cuando escuchó que alguien lo llamaba desde atrás. Se giró rápidamente y vio a Lake, acercándose con una sonrisa amigable, pero con algo de curiosidad en sus ojos. Aiden, al ver que era ella, le devolvió la sonrisa con una mezcla de alivio y sorpresa, como si hubiera estado esperando un respiro en medio del caos.

—"¡Hey, Aiden!" —dijo Lake, saludándolo con una ligera inclinación de cabeza— "¿Todo bien?"

Aiden no pudo evitar dejar escapar una risa nerviosa, casi como si estuviera descargando la tensión de lo que acababa de pasar.

—"Bueno… en realidad, no." —Hizo una pausa para asegurarse de que Lake lo miraba. Su tono se suavizó, pero sin perder su toque sarcástico—"¿James tiene Alzheimer o algo así?"

Lake frunció el ceño, sin entender completamente el tono de humor de Aiden, pero su rostro pasó rápidamente a una expresión más comprensiva cuando él continuó.

—"Me encontré con él hace un rato, en la fiesta. Lo saludé, y ni siquiera me reconoció. Lo peor de todo es que me miró como si fuera un completo extraño. Y luego, lo peor de todo… ME DIJO QUE NO ME RECORDABA. ¡¿Que clase de broma es esa?!"

Aiden soltó una risa amarga, alzando los hombros, como si no fuera un gran problema, pero obviamente no podía dejar de mencionarlo.

Lake, al escuchar eso, no pudo evitar reírse, pero también sintió algo de simpatía por Aiden.

—"¡Oh, vaya!" —dijo, aún riendo un poco— "Lo siento, no te preocupes. No creo que se trate de eso. Tal vez simplemente está muy ocupado con todo lo que tiene en mente."

Aiden la miró fijamente, aún con el ceño fruncido, como si estuviera buscando una respuesta más lógica para calmarse. Justo cuando pensaba que la conversación podría ir por otro camino, notó que James estaba parado un poco más allá, mirando al grupo, con una expresión que Aiden no supo descifrar.

James miró directamente hacia Lake, y en un instante, el contacto visual entre ambos fue más que evidente. Aiden levantó una ceja, reconociendo la intensidad del intercambio. James parecía estar comunicándose con ella en silencio, como si enviara una especie de mensaje telepático.

Lake, sin perder la compostura, miró a Aiden y suspiró con una ligera sonrisa.

—"Ah, parece que James se olvidó un poco, ¿verdad?" —dijo con ligereza—"Pero no te preocupes, seguro es por todo el trabajo que está haciendo en la nueva película en la que va a debutar. Está metido hasta el cuello en eso, y a veces pierde un poco el foco."

Aiden la miró con incredulidad, pero antes de que pudiera decir algo más, Lake ya comenzaba a alejarse, caminando hacia James con una expresión más neutral en su rostro, como si hubiera cumplido con una especie de misión.

—"De todas formas, no le tomes el "olvido" a mal. Estoy segura de que solo está ocupado." —Y, antes de girarse completamente, le sonrió a Aiden, dándole una pequeña palmada en el hombro—"Nos vemos, Aiden."

Aiden se quedó mirando cómo Lake se acercaba a James, quien ahora la recibía con una sonrisa cálida, aunque su rostro seguía mostrando signos de nerviosismo, como si estuviera tratando de justificar algo. Aiden no pudo evitar sentirse aún más desconcertado, preguntándose si James realmente lo había olvidado o si simplemente no lo había reconocido entre toda la multitud. Pero, al final, decidió que no valía la pena seguir dándole vueltas al asunto.

Suspiró y dio un paso adelante, decidiendo unirse a la fiesta, dejando atrás el incómodo momento.

Lake se acercó a James, con una mirada que combinaba preocupación y algo de molestia, y lo miró fijamente a los ojos.

—"¿Por qué fingiste no conocerlo?" —preguntó con una sonrisa de incredulidad— "Ahora piensa que tienes un problema con él."

James, claramente nervioso, apartó la mirada y comenzó a rascarse la nuca de forma incómoda. Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por un aire de culpabilidad.

—"No... No fue mi intención." —dijo rápidamente, casi a punto de tartamudear— "Es solo que... me puse nervioso, el momento era raro, y con tanta gente alrededor, me sentí abrumado. No pensé que fuera tan... tan grave."

Lake lo miró fijamente, cruzándose de brazos, y se acercó un poco más, como si estuviera evaluando sus palabras.

—"¿Fue algo duro para ti?" —preguntó, con un tono directo— "Porque, honestamente, sí. Obviamente fue duro, James. Aiden es tu fan número uno. Y el hecho de que lo dejaste ahí, como si no existiera... No creo que le haya sentado nada bien."

James soltó un suspiro, pero parecía estar aún completamente confundido por lo que había sucedido. Se mordió el labio inferior, sin saber muy bien qué decir, como si buscara la forma correcta de disculparse sin sonar peor.

Lake, viendo que James no tenía claro cómo defenderse, lo miró con una mezcla de frustración y comprensión.

—"Tienes que tener más cuidado con ese tipo de cosas, James. Aiden no es solo un fan cualquiera, es alguien que realmente te admira, y ahora piensa que tienes algo en su contra."

En ese momento, un paso apresurado resonó por el pasillo, y ambos se giraron para ver a Rosa María acercándose, con una expresión que indicaba que había escuchado parte de la conversación. James, claramente en pánico, se puso más nervioso al ver a Rosa María acercarse, como si temiera que ella se enterara de su metida de pata.

Lake, notando la incomodidad de James, decidió que ya había dicho todo lo que podía decir. Sin embargo, antes de que James pudiera siquiera reaccionar, ella levantó una mano con una sonrisa forzada.

—"Mira, mejor sal de aquí antes de que Rosa María se entere de lo que hiciste. Ve a unirte a Tom, y deja de hacer más líos."

James asintió rápidamente, como si quisiera escapar de la situación antes de que se volviera más incómoda. Sin perder un segundo, se dio media vuelta y comenzó a caminar apresuradamente hacia donde Tom estaba, con la cabeza agachada, tratando de evitar cualquier mirada.

Lake lo observó irse, suspiró con pesadez y, al ver que Rosa María ya estaba cerca, se giró rápidamente hacia ella, sonriendo como si nada hubiera pasado, lista para cambiar de tema antes de que alguien más se diera cuenta de lo que acababa de ocurrir.

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[3425 palabras]

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Lo pueden escribir en el buscador de Google o directamente en WhatsApp. También, si les da flojera, en mi TikTok está el enlace para que directamente lo puedan copiar.

Estaré haciendo unas encuestas y mostrando diseños, fanarts o incluso, opiniones o lo que se me plasca en un tiempo cuando hayan un poco más de 2 personas-

Se vienen más actualizaciones y en una encuesta, veré si escribo algo en especial (obviamente, Gabellie)

Sin más que decir, nos vemos.

Mati, fuera 🪄

Las amo, son muy cutes (ELLIE DOMINANTE, RWAAAR)