Cap 2/

Hunter ajustó la chaqueta de cuero antes de abrir la puerta de la sala de reuniones. El edificio de la agencia de booking era imponente, con su arquitectura moderna y líneas minimalistas. Sabía que esta reunión marcaría el inicio de algo importante no solo para él, sino para toda la banda. Después de casi un año sin giras, la llegada de Obsessed y su éxito global los había puesto nuevamente en el radar de los grandes festivales y escenarios. Era el regreso esperado y sin duda la presión era alta.

Al entrar fue recibido por Lucía, la principal agente de la agencia y su equipo. La sala estaba cuidadosamente decorada: paredes de vidrio que permitían ver la ciudad, una mesa de madera pulida, pantallas que proyectaban gráficos y un mapa con destinos de gira. El aire estaba cargado de expectación.

-"Hunter, qué gusto verte. Siéntate, por favor" - dijo Lucia con una sonrisa profesional, mientras indicaba la silla frente a ella.

Hunter se acomodó, observando los papeles sobre la mesa y el proyector que ya mostraba las fechas y ciudades clave para la gira mundial que había sido planeada para Obsessed. Sabía que el álbum estaba siendo un éxito rotundo. Pero ahora, enfrentarse a la logística de una gira de esa magnitud no era algo que pudiera tomarse a la ligera.

-"Vamos directo al grano" - dijo Hunter, con su tono serio y directo. No tenía tiempo para rodeos.

Lucía asintió y tocó un botón. El mapa con las ciudades de la gira se expandió ante él.

-"Tienen una demanda masiva en Europa. París, Londres, Berlín y Ámsterdam están casi llenos. El álbum Obsessed ha sido un fenómeno, y ahora mismo no hay banda que esté dando un show como el de ustedes. Además, hay una oportunidad para ser cabeza de cartel en los festivales de verano, pero eso implicaría reducir el tiempo de descanso que tenías previsto."

Hunter se tensó ligeramente. Había sido un año muy demandante para la banda, y el descanso que se había dado parecía ya un recuerdo lejano. Pero las cifras no mentían, y el deseo de sus fans tampoco. Era un regreso muy esperado.

-"No quiero apresurarme a decidir" -murmuró Hunter, mirando los destinos sobre la mesa. Después de tanto tiempo fuera del circuito, la idea de estar en constante movimiento otra vez lo hacía pensar - "¿Qué otras opciones tenemos?"

Luci hizo un gesto al otro agente presente, quien rápidamente desplegó una lista con las principales ciudades para América.

-"También en América tienen un gran seguimiento. Los festivales de Los Ángeles y Nueva York están interesados en que participen. Y aquí viene lo interesante: hay una propuesta para una colaboración en Nueva York con Gabby, que está en su mejor momento ahora mismo. Si logran concretarlo, podría ser un evento que marque la pauta para toda la gira."

Al escuchar el nombre de Gabby, Hunter sintió una mezcla de sorpresa y desconcierto. Su mente voló hacia Ellie, pero se concentró rápidamente. Gabby era un nombre relevante, y una colaboración con ella podría darles un impulso aún mayor en su regreso a los escenarios.

-"Lo discutiremos entre todos. No quiero tomar decisiones sin consultar a la banda primero" - dijo, levantándose para recoger los papeles. Sabía que las decisiones sobre la gira no dependían solo de él.

La agente lo miró, entendiendo la necesidad de un consenso.

-"Perfecto. Tómate tu tiempo, pero recuerda que las fechas se llenan rápido. Este es el momento para que aprovechen el fenómeno Obsessed. Nos gustaría cerrar los detalles pronto."

Hunter asintió, sintiendo la carga de la decisión sobre sus hombros. Salió de la sala con la cabeza llena de preguntas. Sabía que, después de un año de silencio, este regreso a los escenarios sería un desafío gigantesco, pero también la oportunidad que la banda estaba esperando. Solo quedaba ver qué tan lejos los llevaría su éxito.

El sonido de los pesados discos chocando llenaba el gimnasio privado donde Tom Reed entrenaba religiosamente cada mañana. Vestido con una camiseta sin mangas que dejaba al descubierto su físico trabajado, alternaba entre series de press de banca y dominadas. Era un espacio amplio y moderno, equipado con todo lo necesario para mantener el cuerpo que las cámaras adoraban. Pero, aunque su rutina era mecánica y precisa, su mente estaba en otra parte.

Mientras ajustaba el peso en la máquina, su teléfono, que estaba sobre una mesa cercana, vibró varias veces. Tom lo ignoró al principio, pensando que serían notificaciones de redes sociales o mensajes de su agente. Sin embargo, el insistente parpadeo lo hizo detenerse. Limpió el sudor de su frente con una toalla y desbloqueó el teléfono, encontrándose con una serie de mensajes en el grupo que compartía con el resto del elenco de la película.

[ Killers ]

-"Increíble lo de Jake ayer. Esa canción fue mágica. 🔥"
-"Sí, se sintió tan auténtica. Realmente encajó perfecto con la escena."
-"Jake es un genio. Qué privilegio trabajar con alguien tan talentoso."

Tom dejó escapar un suspiro audible, rodando los ojos mientras dejaba el teléfono sobre la mesa con más fuerza de la necesaria. Jake. Todo el mundo hablaba de Jake. Desde la sesión del día anterior, no había escuchado otra cosa más que elogios hacia el músico.

"¿Qué tiene de especial?"

Pensó mientras regresaba a la máquina para continuar con su rutina. ¿Era la canción? Claro, Jake sabía tocar y cantar, pero eso no era algo tan extraordinario en su mundo. Él mismo había aprendido a tocar la guitarra para un papel y no había recibido ni la mitad de esa atención. ¿O sería la actitud relajada de Jake lo que lo hacía destacar? Esa especie de carisma natural que parecía conquistar a todos sin esfuerzo.

El pensamiento lo irritaba, aunque no quería admitirlo. Era como si Jake lograra todo sin siquiera intentarlo, mientras que Tom sentía que debía luchar por cada reconocimiento, cada aplauso. Ajustó el peso nuevamente y comenzó otra serie, esta vez con más intensidad, como si el ejercicio pudiera silenciar esos pensamientos.

Cuando terminó, tomó su botella de agua y volvió a mirar el teléfono. Había más mensajes. Esta vez, uno de la actriz principal.

[Riya]: -"Jake hizo que la escena cobrara vida. Estoy deseando ver cómo queda en pantalla."

Tom soltó una risa breve, incrédula, mientras revisaba su reflejo en el espejo. "Cobrara vida", se burló en voz baja. Como si el peso emocional de la escena no hubiera estado en él, el actor principal. Como si Jake hubiera sido el eje de todo.

Sin embargo, en el fondo, había algo más que molestia. Era curiosidad. Algo en Jake lo desafiaba, lo hacía sentir que no tenía control sobre cómo las cosas fluían a su alrededor. Y para alguien como Tom, acostumbrado a ser el centro de atención, aquello era nuevo y, francamente, incómodo.

Pero jamás fue celos, ni envidia. Tom tenía claro que cada cosa tenía una razón, y al igual que el, Jake había trabajado duro junto a sus amigos para conseguir su lugar en la industria.

...

El sol de Los Ángeles brillaba con fuerza mientras Tom salía del gimnasio, aún fresco por su entrenamiento. Se colocó unas gafas oscuras y una gorra para disimular su presencia, aunque sabía que era prácticamente imposible pasar desapercibido. El sudor aún marcaba ligeramente su camiseta, pero no tenía tiempo para regresar a casa. Su agenda estaba apretada, y un impulso repentino lo llevó a un lugar que conocía bien: la famosa pastelería de Miriam, el rincón favorito de los famosos para disfrutar de un antojo dulce.

Tom estacionó su auto lujosamente discreto (si es que un deportivo negro podía llamarse discreto) a unos metros de la entrada. La fachada de la pastelería era elegante pero acogedora, con toldos de rayas beige y una fila constante de clientes que, como siempre, esperaban ansiosos.

Al entrar, el característico aroma de mantequilla, azúcar y algo ligeramente cítrico lo envolvió. Miró rápidamente el mostrador, donde una gran variedad de postres estaban alineados como pequeñas obras de arte: macarons de colores brillantes, tartaletas perfectamente decoradas, y un rincón exclusivo para opciones veganas que lucían igual de atractivas.

-"¡Tom!" -exclamó Miriam desde detrás del mostrador, sonriendo ampliamente. Era una mujer enérgica y de mirada aguda, cuyo talento para los postres era casi tan legendario como su habilidad para mantener la confidencialidad de sus clientes.

Tom levantó una mano para saludarla con una media sonrisa.

-"Hola, Miriam. Solo un pedido rápido, ¿sí?"

Ella asintió, sin perder tiempo.

-"Déjame adivinar: postres pequeños. Veganos para Gabby, y los otros para ti"

Él se encogió de hombros, sin confirmar ni negar nada.

-"Algo así. Solo necesito dos cajas pequeñas."

Mientras Miriam y su equipo preparaban el pedido, Tom revisó su teléfono, consciente de las miradas de algunos clientes. Sentía los destellos de los celulares intentando capturarlo en fotos, aunque Miriam siempre mantenía una política estricta de privacidad dentro del local. Sin embargo, las miradas no podían prohibirse, y él estaba acostumbrado a lidiar con ellas.

Miriam volvió con dos cajas impecablemente presentadas. La primera, marcada con una etiqueta verde, contenía los postres veganos: mini cheesecakes de anacardo, brownies de cacao puro y tartaletas de frutas sin gluten. La otra caja, más clásica, estaba llena de éclairs, mini croissants de chocolate y pequeños pasteles de red velvet.

-"Aquí tienes, niño" -dijo Miriam, colocándolas en la barra -"Te las guardo en secreto, como siempre."

Tom le guiñó un ojo, sacó su tarjeta y pagó rápidamente antes de que alguien tuviera tiempo de acercarse demasiado.

-"Gracias, Miriam. Eres la mejor."

-"Lo sé, querido. Ahora huye antes de que alguien te detenga."

Saliendo del local, notó a un par de paparazzis apostados en la acera opuesta. Tom caminó rápidamente hacia su auto, sosteniendo las cajas con cuidado. Las cámaras comenzaron a disparar, los flashes iluminando su camino mientras él mantenía la cabeza baja, ocultando su rostro tras las gafas y la gorra.

Finalmente, dentro del auto, soltó un suspiro de alivio y dejó las cajas en el asiento del copiloto. Encendió el motor y salió del lugar con la elegancia que solo alguien acostumbrado al caos mediático podía tener.

Mientras conducía hacia un estudio en el centro de Los Ángeles, el olor dulce de los postres llenaba el auto. Aunque le incomodaban las constantes interrupciones de la fama, una pequeña sonrisa se formó en su rostro. Sabía que estos pequeños detalles, como los postres, eran parte de lo que lo mantenía conectado con la realidad en un mundo que a menudo se sentía como un espectáculo constante.

Tom subió las escaleras con calma, cargando las dos pequeñas cajas de la pastelería. Había logrado evitar miradas curiosas en la entrada, algo que siempre consideraba una pequeña victoria. Al llegar al tercer piso, buscó la habitación número seis, sacó sus llaves y abrió la puerta con cuidado.

El caos que encontró al entrar era tan inesperado como familiar: Gabby estaba con la cabeza apoyada en la mesa, un lápiz sostenido débilmente en su mano derecha. A su alrededor, el suelo estaba cubierto de hojas arrugadas y garabateadas, mientras que sobre la mesa descansaba un vaso de agua olvidado.

Tom sonrió ligeramente al verla en ese estado. Sin decir nada, cerró la puerta detrás de él y dejó las cajas sobre la mesa con cuidado, el ruido lo suficientemente fuerte para sacarla de su agotamiento.

Gabby se incorporó de un salto, claramente sobresaltada.

-"¿Qué...? ¿Tom?" -preguntó, su voz ronca por el cansancio.

-"¿Esperabas a alguien más?" -respondió él con una sonrisa mientras se acomodaba en una de las sillas -"Relájate. Solo traje provisiones para la soldado en el frente de batalla."

Gabby lo miró con sospecha hasta que sus ojos se posaron en las cajas. Al ver el logo de la pastelería de Miriam, su expresión se suavizó.

-"Por favor dime que al menos pensaste en algo vegano."

-"Por supuesto, señorita exigente. Una caja entera es para ti" -dijo, empujándola hacia ella -"La otra tiene de todo para los mortales."

Gabby abrió la caja con entusiasmo, encontrando una variedad de pequeñas delicias veganas perfectamente acomodadas. Sacó un macaron con una sonrisa satisfecha.

-"Esto es lo más emocionante que me ha pasado en toda la semana" -admitió, dándole un pequeño mordisco.

Tom arqueó una ceja, mirando el desorden a su alrededor.

-"¿Eso quiere decir que la escritura no va tan bien como esperabas?"

Gabby dejó escapar un suspiro mientras ponía el macaron sobre la servilleta.

-"Estoy intentando cosas nuevas con este álbum, algo completamente diferente. Pero siento que no estoy logrando conectar con lo que quiero transmitir. Es frustrante."

Tom apoyó un codo en la mesa, observándola con atención.

-"¿Diferente cómo?"

-"Más vulnerable. Más personal. Pero no quiero que sea solo eso; quiero que sea algo que conecte con otras personas también."

Tom asintió, comprendiendo la dificultad que implicaba ese tipo de trabajo.

-"Eso suena como un desafío... pero también como algo que vale la pena."

Gabby lo miró en silencio, como si estuviera evaluando si realmente creía sus palabras.

-"Es más fácil decirlo que hacerlo" -murmuró, mirando las hojas arrugadas en el suelo.

-"Por eso no lo estás haciendo sola. Tienes a personas que quieren ayudarte, Gabby, incluyéndome. No tienes que cargar con todo tú misma."

Gabby dejó escapar una risa suave y tomó otro bocado del macaron.

-"Lo sé. Pero pedir ayuda no es algo que se me dé muy bien, ya sabes."

-"Sí, lo sé" -dijo Tom, sonriendo -"Por eso no espero que lo pidas. Simplemente estoy aquí."

Gabby rodó los ojos, pero había un leve destello de gratitud en ellos.

-"Gracias, Tom."

-"De nada. Ahora, come algo más antes de que te desmayes. Luego vemos cómo darle sentido a este caos" -respondió, señalando las hojas en el suelo.

Gabby asintió y volvió a la caja de postres, su ánimo ligeramente mejorado. Mientras tomaba un pequeño pastel de limón, pensó en lo afortunada que era de tener a alguien como Tom en su vida, alguien que sabía exactamente cuándo aparecer con las palabras correctas... y con pasteles, por supuesto.

Tom observaba a Gabby con detenimiento mientras ella mordía el pastel de limón con cierto desánimo. El ambiente, que había comenzado a relajarse, se tensó nuevamente cuando el celular de Gabby comenzó a vibrar sobre la mesa. Ella dejó escapar un suspiro pesado y, con un gesto automático, tomó el teléfono para revisar la pantalla de bloqueo.

Sus ojos se movieron rápidamente por las notificaciones antes de soltar el celular con un poco más de fuerza de la necesaria. El aparato cayó sobre la mesa con un sonido seco, y Gabby apoyó la frente en la palma de su mano, claramente exasperada.

-"¿Y ahora qué?" -preguntó Tom, masticando un pedazo de un brownie no vegano que había sacado de su propia caja.

Gabby no levantó la cabeza de inmediato.

-"Es por lo de Ellie" -respondió finalmente, su tono cargado de cansancio.

Tom, aún con la boca llena, se echó hacia atrás en la silla, apoyando la espalda contra el respaldo. (Literalmente → 😦)

-"¿De verdad?" -preguntó él tras tragar el bocado.

Gabby esbozó una sonrisa cansada antes de sacudir la cabeza.

-"No te rías. Esto es serio."

-"No me río" -se defendió Tom, alzando las manos - "Pero, ¿qué pasó ahora?"

-"Desde que respondí sus extraños halagos en esa publicación..." - Gabby hizo una pausa, suspirando profundamente -"No paran de llegarme menciones, mensajes, teorías, gente etiquetándome en cosas absurdas. Es como si todo el fandom de la banda. Y claro, mío también. Estuviera fuera de control."

Tom frunció el ceño, dejando el brownie a un lado.

-"¿Y Ellie no ha dicho nada más?"

-"Por supuesto que no. Es Ellie" -respondió Gabby, dejando caer la cabeza sobre el respaldo de la silla -"Jake tampoco está ayudando; parece que lo está disfrutando."

-"Claro que lo está disfrutando. Es Jake"-dijo Tom, rodando los ojos -"Pero tú no tienes que cargar con esto sola."

Gabby lo miró con una mezcla de frustración y resignación.

-"Es fácil decirlo. Pero cada vez que intento ignorarlo, las notificaciones me recuerdan que la gente no va a dejarlo pasar. Y no quiero darle más cuerda al tema, pero... tampoco sé si ignorarlo es lo mejor."

Tom se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

-"Escucha, Gabby. Esto es algo pasajero. La gente se distrae rápido, especialmente en las redes. En una semana estarán hablando de otra cosa."

Gabby lo miró, dudosa.

-"¿Y mientras tanto?"

-"Mientras tanto, come otro macaron y déjame pensar en algo inteligente que podamos hacer. Aunque, siendo honesto, el postre probablemente ayude más que mis consejos."

Gabby no pudo evitar reírse, aunque fuera ligeramente. Tom tenía esa habilidad especial para desdramatizar las cosas, incluso cuando parecían imposibles de resolver.

-"Tienes un talento especial para minimizar mis crisis, ¿lo sabías?"

-"Es un don natural" -dijo Tom, encogiéndose de hombros mientras volvía a su brownie -"Y si no funciona, siempre podemos culpar a Jake."

Gabby rodó los ojos, pero esta vez con una sonrisa genuina. Aunque todavía sentía el peso de la situación, al menos no estaba enfrentándola completamente sola. Gabby tomó un sorbo de agua, apoyándose en la mesa mientras miraba de reojo su celular.

-"Lo peor de todo es que ni siquiera la conozco. Nunca he hablado con ella." -Soltó un suspiro frustrado -"Fui a esa premier de su película en Netflix después de uno de los mejores conciertos mundiales, ¿y ahora esto? Es como si me hubiera metido en un lío sin siquiera intentarlo."

Tom alzó una ceja mientras partía un macaron vegano por la mitad.

-"Bueno, técnicamente..." -hizo una pausa deliberada, disfrutando del momento -"También tú le diste cuerda al asunto."

Gabby lo miró con incredulidad, cruzándose de brazos.

-"¿Cómo que le di cuerda?"

Tom dejó el macaron sobre la mesa y la señaló con una expresión que mezclaba diversión y reproche.

-"Le contestaste sus halagos de la misma manera. ¿Qué esperabas que pasara? ¿Que el fandom de la banda simplemente lo ignorara? Vamos, Gabby. Sabes cómo funcionan las redes sociales, especialmente con gente famosa como ustedes dos."

Gabby abrió la boca para replicar, pero rápidamente la cerró. Sus hombros se hundieron mientras dejaba caer la cabeza hacia atrás, mirando al techo.

-"Tenía que haberlo pensado mejor" -murmuró.

Tom asintió con una sonrisa divertida.

-"Sí, pero no lo hiciste. Así que aquí estamos."

-"No lo hice con mala intención, Tom" -dijo Gabby, volviendo a mirarlo. Su expresión era un poco más suave, casi como si buscara algún tipo de validación -"Solo pensé que sería algo... cortés."

Tom soltó una risa breve y sarcástica.

-"Cortés. Claro. Porque todo el mundo sabe que los halagos públicos entre celebridades siempre son interpretados de la manera más tranquila y racional posible."

Gabby le lanzó una mirada que decía claramente que no estaba de humor para sus bromas.

-"De acuerdo, de acuerdo" -dijo Tom, levantando las manos en señal de rendición -"No fue culpa tuya que esto se saliera de control. Pero ahora que lo está, ¿qué piensas hacer?"

Gabby se encogió de hombros, jugueteando con el borde de su vaso de agua.

-"Nada, supongo. Ignorarlo y esperar que pase."

Tom apoyó un codo en la mesa y descansó la barbilla en su mano, estudiándola.

-"¿Y si no pasa?"

Ella lo miró fijamente, como si estuviera considerando la posibilidad por primera vez.

-"¿Qué sugieres, entonces?" -preguntó, finalmente.

Tom sonrió, inclinándose un poco hacia ella.

-"Sugiero que sigas haciendo lo que haces mejor: música. Deja que la gente hable, que hagan teorías, que escriban fanfics o lo que sea que hagan. Al final, todo lo que realmente importa es lo que tú haces, no lo que ellos piensan."

Gabby se quedó en silencio, reflexionando sobre sus palabras. Aunque todavía sentía la presión de las redes sociales y la atención no deseada, había algo en el tono de Tom que la hacía sentir un poco más tranquila.

-"Supongo que tienes razón" -admitió finalmente.

-"Por supuesto que la tengo" -respondió Tom con una sonrisa triunfante. Luego, tomando otro bocado de su brownie, agregó:

-"Y, de paso, recuerda no volver a responder halagos a menos que estés lista para el drama."

Gabby rió suavemente, negando con la cabeza. Aunque el problema seguía ahí, Tom había conseguido que pareciera un poco menos abrumador. Pero la sonrisa de Gabby se borró por completo. Y Tom, quien apenas había notado, en cuanto levanto la cabeza sabía lo que se venía.

Gabby se levantó de golpe, su silla rechinando contra el suelo. Su rostro estaba enrojecido, una mezcla de incredulidad y horror.

-"¿¡FANFICS DE MÍ Y ELLIE!?" -gritó, como si solo decirlo en voz alta fuera un sacrilegio.

Tom, que había estado tranquilamente disfrutando de su postre, levantó una ceja con expresión de "ahí vamos de nuevo."

-"Sí, bueno, no me sorprendería." -Se encogió de hombros y tomó otro bocado de su brownie.

Gabby lo miró como si acabara de confesar el mayor pecado de la humanidad.

-"¿¡Cómo puedes decir eso con tanta tranquilidad!?"

Tom hizo un gesto despreocupado con la mano.

-"Gabby, es Internet. La gente tiene mucha imaginación y demasiado tiempo libre. Una vez encontré un fanfic de nosotros dos como pareja. Si te sirve mi opinión, estaba bastante bien escrito."

Gabby abrió los ojos como platos, señalándolo con un dedo tembloroso.

-"¿¡TÚ Y... YO!?"

Tom asintió lentamente, como si fuera lo más normal del mundo.

-"Sí, y créeme, hay más. También tienen fanfics de la banda. Con pasados trágicos, triángulos amorosos, hasta... cosas raras que prefiero no mencionar."

Gabby se dejó caer en su silla, claramente abrumada.

-"¿Qué clase de..." -empezó, pero se detuvo, sacudiendo la cabeza -"No, no quiero saberlo."

Tom se inclinó hacia adelante, disfrutando del caos que había desatado.

-"¿Segura? Podría buscar algunos para que los leas. Podría ser inspirador."

-"¡No te atrevas!" -exclamó Gabby, mirándolo con una mezcla de pánico y amenaza.

Tom se rió entre dientes, llevándose las manos detrás de la cabeza mientras se recostaba en la silla.

-"Mira, Gabby, lo importante aquí es que lo tomes con calma. Que la gente escriba cosas sobre ti y Ellie no significa nada. Solo son historias. Al final, nadie puede obligarte a nada."

Gabby cruzó los brazos y lo miró con desconfianza.

-"¿De verdad crees que puedo ignorarlo?"

Tom asintió, esta vez con sinceridad.

-"Por supuesto. ¿Sabes por qué? Porque eres Gabby, una cantante y compositora increíblemente reconocida que tiene cosas más importantes que hacer que preocuparse por lo que un grupo de personas anónimas escribe en Internet."

La mirada de Gabby se suavizó un poco ante sus palabras, aunque todavía estaba claramente afectada.

-"Supongo que tienes razón... otra vez."

Tom sonrió, satisfecho.

-"Algún día te acostumbrarás. Yo jamás me sane de ese Fanfic de One Direction. Harry es mi crush desde que tengo memoria."

Ella resopló, aunque no pudo evitar esbozar una pequeña sonrisa al final.

-"¿Cómo la estará pasando Ellie?"

-"Seguramente está bien... O también algo horrorizada por el internet."

Si, horrorizada no sería la palabra que usaría.

-"¡ELLIE, ABRE LA PUERTA!" -gritó Jake mientras golpeaba insistentemente, la frustración evidente en su voz.

No obtuvo respuesta, solo un silencio opresivo al otro lado. Suspiró y miró a su alrededor antes de sacar un clip que colgaba decorativamente de uno de los bolsillos de su pantalón.

-"No puedo creer que esté haciendo esto..." -murmuró mientras manipulaba la cerradura con sorprendente habilidad. Un clic suave indicó su éxito, y Jake empujó la puerta lentamente.

Al entrar, lo primero que notó fue la penumbra de la habitación. Las cortinas estaban cerradas, dejando pasar solo un tenue rayo de luz. En la cama, Ellie estaba acurrucada bajo las mantas, abrazando su bajo con fuerza, como si fuera un salvavidas en medio de un naufragio.

-"Ellie..." -Jake cerró la puerta con cuidado y se acercó, dejando el clip sobre una mesa.

Ella no respondió, pero su agarre en el bajo se tensó. Su cabello estaba desordenado, y los restos de lo que parecía ser una comida a medio terminar estaban en la mesita de noche.

-"Ellie, ¿qué demonios te pasa?" -preguntó Jake, sentándose en el borde de la cama.

Ella finalmente levantó la cabeza, sus ojos hinchados y enrojecidos.

-"Jake, vete, idiota. No quiero hablar."

Jake ignoró su petición y se inclinó hacia adelante, acostándose junto a ella mientras la observaba con preocupación.

-"No puedo hacer eso. Llevas dos días escondida aquí. Todos estamos preocupados por ti."

-"Estoy bien." -dijo Ellie con voz ronca, pero el temblor en sus palabras la delató.

-"No estás bien, Ellie. Esto es por lo de Twitter, ¿verdad?" -Jake suspiró y pasó una mano por su cabello -"¿De verdad estás dejando que todo eso te afecte tanto?"

Ellie enterró el rostro en el bajo, como si quisiera desaparecer.

-"No entiendes, Jake. Gabby me respondió. ¿Sabes lo que significa? Ahora no puedo ni respirar sin que alguien me mencione, me critique o me analice. Es... demasiado. Es mi culpa que la estén prácticamente acosando con un montón de mensajes sobre el tema."

Jake frunció el ceño.

-"¿Y qué si Gabby te respondió? ¿No es algo bueno? Ella no te odia, ¿verdad? A ti también te están acosando."

Ellie levantó la cabeza lo suficiente como para mirarlo con incredulidad.

-"¡Claro que no me odia! Pero eso solo lo hace peor. Ahora los fans están más locos que nunca. Dicen cosas... cosas que no quiero ni repetir... ¡Y tú tampoco ayudas!"

Jake negó con la cabeza y se acercó más, poniendo una mano en el borde de la manta que cubría a Ellie.

-"Escucha, Ellie. Sé que esto es difícil, pero no puedes encerrarte y rendirte. Eres fuerte, más fuerte de lo que crees. Además..." -hizo una pausa y le dedicó una sonrisa traviesa -"no podemos perder a nuestra bajista estrella."

Ellie lo miró, parpadeando lentamente antes de esbozar una ligera sonrisa.

-"¿Estrella, eh?"

-"Obvio. ¿Quién más podría lidiar con mi egocentrismo y seguir tocando como si nada?" -bromeó Jake, logrando arrancarle una risa débil.

Ellie suspiró, soltando ligeramente el bajo.

-"Gracias, Jake."

-"Siempre, Ellie." -Jake le dio una palmada en el hombro -"Ahora, ¿puedes dejar de actuar como si el mundo se acabara y salir de esta cueva?"

Ellie resopló y, aunque no estaba lista para salir completamente, al menos sentía que el peso en su pecho se había aligerado un poco.

Ellie se frotó los ojos y dejó escapar un largo suspiro mientras Jake abría la puerta de su cuarto. La luz del pasillo la hizo parpadear con incomodidad, pero antes de que pudiera dar un paso más allá del umbral, sintió unos brazos fuertes envolviéndola.

-"¡Ellie!" -exclamó Hunter, abrazándola con tanta fuerza que por un momento le costó respirar.

Ellie apenas reaccionó. Sorprendida, mientras trataba de recuperar el equilibrio.

Hunter la soltó ligeramente, pero aún la mantenía cerca. Su rostro estaba marcado por una mezcla de preocupación y alivio.

-"¿Sabes lo preocupado que estaba? Me fui por un par de días y cuando regreso, me dicen que no has salido de tu cuarto, que ni siquiera tocaste las comidas que te llevaban. Pensé que algo grave había pasado."

Ellie bajó la mirada, avergonzada.

-"Lo siento, no quise preocuparte. Solo... necesitaba un momento para... El ¿Gabellie?"

Hunter suspiró y le pasó una mano por el cabello, despeinándolo aún más.

-"Entiendo que necesitas espacio a veces, pero esconderte no es la solución. Estamos aquí para ti, ¿sabes? No tienes que lidiar con todo esto sola.

Ellie asintió, sus hombros relajándose un poco.

-"Lo sé. Jake ya me lo recordó, de una forma muy dramática, por cierto."

Jake, que estaba apoyado contra la pared con los brazos cruzados, sonrió con suficiencia.

-"Dramático pero efectivo."

El resto de la banda, que estaba reunida en la sala común, observaba la escena con expresiones de alivio. Tess, sentada en el sofá con las piernas cruzadas, fue la primera en romper el silencio.

-"Es bueno verte viva, Ellie. Pensábamos que Jake tendría que sacarte cargando."

-"Lo habría hecho" -interrumpió Jake, levantando una mano como si jurara solemnemente.

Tess rodó los ojos, pero no pudo evitar sonreír. Aiden, que estaba sentado junto a Tess, se inclinó hacia adelante con una expresión seria, aunque su tono era suave.

-"Ellie, sabemos que las cosas están un poco locas ahora. Y lamento haberte molestado. No importa lo que pase, te cubrimos las espaldas, y viceversa."

Ellie los miró a todos, sintiendo una calidez inesperada en su pecho.

-"Gracias, chicos. De verdad."

Hunter le dio un último apretón en el hombro antes de retroceder.

-"Bien, ya que estás de vuelta entre los vivos, ¿qué tal si comemos algo? Tengo hambre y sé que tú también."

Ellie se rió suavemente, asintiendo.

-"Sí, creo que podría comer algo."

Y todos fueron a la cocina.

Aiden, que acababa de tomar una bebida. Se acercó al grupo. Se detuvo frente a Tess, observándola con un brillo en los ojos.

-"Oye, Tess" -dijo Aiden, aún con esa sonrisa burlona en el rostro -"vi un clip en redes de una streamer hablando sobre ti. Creo que se llamaba Alicia, o Ally... algo así."

Tess lo miró con una ceja levantada, desconcertada.

-"Se quien es. Es la del Only Fans." -Dijo, sin entender muy bien a qué se refería.

Aiden soltó una risa antes de continuar.

-"Ella dijo que era fan de la banda. Dijo que tú eras su crush, y... bueno, mencionó que, gracias a ti, descubrió que le gustaban los "emos". Y diría lo mismo. Si Hunter o Jake no son mis crush, si yo no fuera parte de la banda, lo serías tu."- Aiden hizo una pausa para que sus palabras hicieran efecto, y luego, sin poder evitarlo, soltó una risa - "Vamos, Tess, ¿es eso cierto?"

Tess se quedó en silencio por un momento, su rostro empezando a sonrojarse. No era alguien que se dejara avergonzar con facilidad, pero ese tipo de comentarios siempre la hacían sentir incómoda. Su rostro se tornó de un color rojo brillante, y notó cómo el calor subía a sus mejillas.

-"No... no sé qué decir" -respondió, su voz sonando un poco más alta de lo normal. Ella jugueteó con su cabello, buscando alguna manera de escapar de la incomodidad -"No me hagan decir cosas raras. Piedad."

Aiden la miró divertido, sin poder evitar su actitud juguetona.

-"Vamos, no te pongas así, parece que tienes a una fan bien prodigio. Supongo que es asombrosa." -Aiden le lanzó una sonrisa pícara antes de dar un paso atrás, pero notando que Tess no parecía dispuesta a dejarlo pasar tan fácilmente.

El resto del grupo, que había estado escuchando en silencio, estalló en una serie de risitas contenidas. Jake, siempre el más sarcástico, intervino con una sonrisa maliciosa.

-"Oye, Tess, ¿cuándo vas a hacerle una videollamada a Ari? Me pregunto si se siente igual de nerviosa que tú ahora."

Tess, aún sonrojada, los fulminó con la mirada, aunque todos podían ver que intentaba disimular su vergüenza con una falsa actitud de indiferencia.

-"¡Dejense de molestar, kbros de mierda! 😭"

Aiden, con un toque de simpatía, se acercó a ella y le dio una palmadita en la cabeza.

(Jaja, Cigoto tontito, se tuvo que poner de puntillas)

-"Vamos, Tess, no es para tanto. Seguro que hay muchas más personas por ahí que piensan lo mismo. Seguramente incluye a Ellie."

-"Cierra la boca." - dijo Ellie.

Tess resopló, pero no pudo evitar sonreír levemente, sabiendo que, en el fondo, no era tan terrible. Aunque no era algo que esperaba, un poco de atención nunca había hecho daño... al menos, no en exceso.

El celular de Hunter sonó, y de inmediato, todos en la cocina se quedaron en un tenso y silencioso mutismo. Todos, menos Jake, que rompió el incómodo silencio.

-"Ese silencio fue aterrador." -comentó Jake, levantando una ceja mientras observaba al resto del grupo, como si esperara que alguien lo respaldara.

Hunter, sin perder el tiempo, salió apresuradamente de la cocina para responder la llamada. El grupo se miró entre sí, en un silencio aún más pesado, cada uno con pensamientos diferentes sobre el origen de esa llamada misteriosa.

-"¿Creen que sea su novia?" -preguntó Aiden.

Ellie no dudó ni un segundo y soltó con una ligera mueca en su rostro:

-"Yo creo que es gay."

Tess, confundida por la respuesta, frunció el ceño y miró a Ellie:

-"¿No era gay?'

-"Ya lo habría hecho mi novio."

-"JAKE" - Grito el grupo.

-"Lo que sea. Descuido de Hunter en un puticlub." -Jake dijo sin pensarlo.

-"No te pases, Ana Karen 😥" - Exclamó Ellie.

En ese momento, Hunter volvió a entrar en la cocina con una gran sonrisa en su rostro, como si hubiera recibido buenas noticias. Todos lo miraron, y sin previo aviso, comenzaron a aplaudir de forma descoordinada, sin saber muy bien por qué.

Hunter, visiblemente confundido pero con su habitual tono de seguridad, frunció el ceño y levantó una mano para detener el aplauso.

-"¿Por qué aplauden, autistas?" -preguntó, algo confundido por la actitud repentina de todos.

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5470 palabras]

-Lamento no haberles dado Jaiden, estoy escribiendo cosas a la vez como ya mencioné en anuncios.

-Pues si, decidí volver a retomar este fanfic, asik eso, bai

-Gabby quedara como Laufey, y Ellie como Olivia Rodrigo. ¿Sugerencias para la banda? ¿Les parece que Ellie toque canciones donde ella cante? ¿Que les parecería ver?

(Respondan, si 😞)

-Tambien, el humor de esta no me gustó mucho. Tampoco es como si me concentrará en eso, pero siento que la pizca de humor se tenía antes (comparándolo con el capítulo 1 de My Favorite Way To Love) se perdió o algo así, ns. Creo que me tomé más a pecho lo del fanfic.

Los veo en otro momento 😙. Estaré de vacaciones, viajes y viajes, asik con mayor razón estaré algo desaparecido si esk no les actualizo.

Los quiero. Mati, fuera.