Les couloirs de la prison étaient silencieux et déserts en cette fin d'après-midi. Pas une âme qui vive. Taemin et Kai avançaient prudemment, les lèvres pincées et le cœur en suspens, regardant tout autour d'eux à chaque pas qu'ils faisaient. Kai avait laissé Taemin passer devant. Il observait le petit blond, qui manquait de sursauter toutes les dix secondes, et à chaque fois, le brun se tenait prêt à le retenir.

Il lui manquait. Pas physiquement, puisqu'il était avec lui depuis deux mois, mais mentalement. L'ancien Taemin lui manquait horriblement. Ses lèvres brûlaient d'envie de tout lui avouer, tout ce qu'ils avaient fait de bien, de mal, d'interdit et de palpitant. Mais il ne pouvait pas. Ses yeux bruns se baissèrent alors que Taemin vérifiait qu'il n'y avait personne dans une intersection avant de rejoindre l'escalier de secours pour les étages interdits. La vérité le démangeait, mais il refusait d'ouvrir la bouche. C'était pour sa protection.

« Tu sais, nous étions... »

- Planque-toi ! chuchota Taemin en plaquant sa main pâle sur le torse de Kai qui s'exécuta, revenant soudain à la dure réalité.

Tapis dans un coin d'ombre, un renfoncement de mur, les deux prisonniers suivirent des yeux deux gardes qui entouraient un médecin en blouse blanche. Ses cheveux blancs frappèrent Taemin et il reconnut le même homme qui l'avait réveillé et qui avait évoqué le « petit spectacle du jeudi midi ». Celui qui était venu donner la mort à Jimin. Quand leurs silhouettes s'éloignèrent, Taemin se tourna vers Kai, l'air affolé.

- Quel jour est mort Jimin ?

Kai serra les dents. Il n'aimait pas parler de ça. C'était l'un de ses meilleurs amis, et l'avoir vu se faire battre à mort sous ses yeux l'avait complètement bousillé.

- Un jeudi.

Taemin entrouvrit la bouche.

- Le mec qui vient de passer, là... Il avait tout prévu des jours l'avance, je l'avais entendu.

Kai serra les poings, il avait une soudaine envie d'aller retrouver ce type et de lui refaire le portrait, quitte à y laisser sa propre peau. Cependant, les doigts tremblants de Taemin contre les siens le dissuadèrent sans même le vouloir.

- On doit faire attention... Peut-être qu'il y a une prochaine victime sur sa liste.

- Nous sommes tous sur sa liste, Taemin.

Kai le devança et lui fit signe de venir jusqu'aux escaliers. Les marches étaient sales, comme si personne n'empruntait ces escaliers depuis des lustres. Les murs étaient délabrés et des indications d'étages étaient inscrites sur les murs, à la peinture blanche un peu écaillée. Le premier étage semblait occupé. Une porte entrouverte laissait apparaître la plaquette « bureaux », et les deux espions se dirent qu'il n'était peut-être pas nécessaire de s'y rendre s'ils tenaient à leur vie. Quand ils montèrent au troisième étage car le second était désert, le cœur de Kai s'emballa. Il retint Taemin juste au moment où celui-ci allait entrouvrir la porte en fer.

- Je dois te dire quelque chose.

- Ça ne peut pas attendre ? fit simplement Taemin en évitant soigneusement de croiser le regard sombre du prince face à lui.

- Écoute-moi. Je suis déjà venu ici.

Taemin entrouvrit la bouche et même s'il ne voulait pas, leurs regards se croisèrent.

- Pardon ?

- À mon arrivée. Je voulais savoir ce qu'il se passait ici. Je n'ai pas réussi à trouver ce que je cherchais mais... j'ai vu certaines choses. Alors s'il te plaît, ne... ne...

Il ne trouvait plus les mots. Un tas de phrases voulaient sortir, mais aucune d'entre elles ne paraissait assez bien aux yeux de Kai.

« sois prudent.. n'ai pas peur... ne regarde pas à gauche... rebroussons chemin tant qu'il est temps... arrête-toi au troisième, ne monte surtout pas au quatrième... je t'aime. »

- Ça va aller, sourit simplement Taemin en prenant la main de Kai dans la sienne.

Il la retira presque immédiatement après, et le sourire du blond disparut aussi rapidement. Kai s'en voulut, mais ils n'avaient plus le temps de parler. Il fallait agir. Comme avant.

- Allons-y.

Taemin passa devant, malgré la peur fulgurante qui lui bousillait les poumons. Le long couloir était à peine éclairé. Une multitude de portes noires se trouvaient de chaque côté du couloir, toutes scellées, aucun bruit, aucun souffle, juste ceux effrayés de Taemin et Kai qui avançaient lentement, vérifiant bien qu'aucune caméra ne les suivait dans leur périple.

Et puis soudain,
Un cri.
non, Deux cris.
non, Trois cris.
non, des Dizaines de cris.

Taemin se figea au milieu du couloir, alors que déjà, Kai le tirait par la manche de son uniforme. Il le traîna avec lui sur quelques mètres, alors que Taemin était incapable de se fixer sur autre chose que sur les cris atroces de douleur qu'il entendait, puis Kai ouvrit une porte et la referma derrière le blond, qui ne réalisait plus très bien la situation. Le verrou fut tourné et Kai, le torse se soulevant à cause de la peur, regarda tout autour de lui pour vérifier qu'ils étaient bien seuls. Taemin observait toute la pièce, l'air absent.

Au fond, il savait déjà. Il était déjà au courant. Dans la façon d'esquiver la discussion, de répondre à côté, de bouger leurs mains quand les garçons évoquaient le sujet. Le troisième étage. Kai porta son attention sur le petit blond. Ouais, ça semblait lui tombait dessus avec une violence hors norme, soudain, son idée d'exploration de l'Exodus lui paraissait absurde, folle, complètement insensée.

- Voilà ce qu'est le troisième étage.

Plusieurs cris retentirent dans le silence, suivi de bruits de coups de fouet. Kai ricana amèrement, reprenant son attitude désinvolte.

- Ils veulent nous exterminer pour notre sexualité, mais ils s'en donnent eux-mêmes à cœur joie.

Taemin en eut le souffle coupé, et il se laissa glisser contre la porte froide, jusqu'à toucher le sol, ses doigts tirant furieusement ses mèches blondes. Ça ne pouvait pas exister, de telles horreurs étaient impensables. Et s'ils finissaient tous comme ça ? Et s'ils étaient tous voués à se faire violer de la pire des manières avant d'être sauvagement tuer pour le plaisir d'un gouvernement homophobe et dictatorial ? Taemin ne vit pas Kai, qui s'était accroupi devant lui, et qui lui attrapa les poignets dans l'espoir qu'il arrête de se faire du mal inutilement.

- Ressaisis-toi, c'est toi qui as voulu venir ici, et tu savais ce qu'il se pas...

- Non, je ne savais pas ! s'écria Taemin.

Kai ouvrit de grands yeux et plaqua sa main contre la bouche du blond, se rapprochant considérablement de lui. Du coin de l'œil, Taemin voyait les machines atroces qui servaient à voler toute dignité à un homme, et il percuta enfin pourquoi tout le monde parlait de « chambres noires ». C'était vide, juste un homme et la souffrance. Rien autour, juste les cris et les supplices de mort. Taemin respirait fort. Il n'était pas préparé à ça, il était faible et inutile, plus les jours passaient plus il avait envie d'en finir, alors les larmes amères coulèrent naturellement sur ses joues trop creuses pour être en bonne santé.

Kai l'observa un moment, lui chuchotant de se calmer mais rien ne semblait marcher, le plus vieux restait terrifié et paralysé par les démons qui dansaient sous ses yeux.

- Taemin, calme-toi, chuchota Kai pour la énième fois, ne sachant pas vraiment comment s'y prendre pour le calmer.

- Ils... Si ça se trouve, ils ont violé... Jimin... et Yoongi ! Ils... Ils...

Kai fit la seule chose qui lui paraissait pouvoir marcher. Il enleva sa main et avant que Taemin n'eut le temps de dire quoique ce soit, leurs lèvres se percutèrent violemment, et, comme avant, cela calma instantanément le plus vieux. Comme avant.

« la notion d'avant et d'après est subjective dans certains cas de figure. il est parfois inutile de se poser des questions sur son propre passé, et inutile de se demander ce qui se arrivera ensuite, car tout ce qui importe, est l'instant présent. »