Les travaux forcés venaient de prendre fin après plus de cinq heures de dure labeur, et les garçons se dirigeaient désormais vers la cantine pour une courte pause de trente minutes. Taemin marchait à côté de Baekhyun qui cogitait depuis une heure, Minho qui paraissait furieux et Jonghyun qui soupirait toutes les trente secondes.

- Que... Comment on fait alors ? osa demander le petit blond, ce qui lui valut un regard noir de la part de Minho.

- Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse au juste ? S'il n'est pas revenu de lui-même à la cafétéria, faudra soit risquer nos peaux pour le chercher soit l'oublier, cracha le coréen avec un regard glacial.

Taemin déglutit difficilement et ils arrivèrent dans la grande salle de cantine, où on leur distribua à chacun un morceau de pain rassit et une soupe à l'odeur franchement répugnante. Taemin avait le ventre noué, il scrutait la porte dans l'espoir de voir arriver un grand brun au regard froid, mais plus les minutes passaient moins il y avait d'espoir.

- On va jouer à un putain de jeu, lâcha Minho après un long moment de silence à leur table.

Les regards se tournèrent vers lui, et il fusilla Taemin du regard.

- J'propose d'imaginer où pourrait bien se trouver Kai en ce moment. Genre, peut-être au troisième étage ? Ou dans les labos ? D'autres propositions ?

- Arrête ça, rétorqua froidement Baekhyun. Ne parle plus jamais du troisième étage.

- Ah ouais ? Bah c'est pourtant là où il doit être non ? En train de se faire...

- Ferme ta grande gueule, intima Jonghyun en frappant le bras du coréen à côté de lui.

Minho serra les dents, visiblement furieux. Taemin se demandait quelles genres d'horribles choses pouvaient se produire au troisième étage, mais ne préféra en aucun cas demander, ne voulant pas aggraver la situation déjà très tendue. À côté du petit groupe, sept garçons écoutaient attentivement la discussion, et semblaient être amis avec Baekhyun et les autres, puisque l'un d'eux posa sa main sur celle du petit brun avec un sourire se voulant rassurant.

- Je suis sûr qu'il va s'en sortir, c'est Kai après tout.

Baekhyun esquissa un semblant de sourire.

- J'en sais vraiment rien Jin. C'est très rare de disparaître et de réapparaître sans séquelles.

Taemin n'osait même plus relever la tête. Il savait que c'était de sa faute, jamais il n'aurait dû laisser Kai seul, mais il avait tellement insisté et l'autre avait tellement refusé, qu'aurait dû t-il faire ? La peur et la culpabilité se mêlaient dans son esprit et ses doigts tremblaient sans pouvoir s'arrêter, alors il les cachait sous la table, incapable de se contrôler. Il avait une envie folle de pleurer mais il devait se retenir. Qu'auraient pensé les autres ? Surtout Minho, qui déjà le trouvait sûrement incapable et pathétique, s'il se mettait à chialer devant lui, plus jamais il ne lui parlerait.

Une main sur son épaule le fit revenir sur Terre et il croisa le regard neutre de Jonghyun.

- Hey, petit, t'en fais pas. J'suis d'accord avec Jin, Kai est un putain de battant, il ne se laissera pas faire comme ça.

Minho tapa la table avec son poings.

- Kai est un battant, Kai est invincible... blablabla... Vous êtes certains qu'on vit dans le même endroit ?! C'est juste un putain de gay, comme nous tous, alors je vois pas en quoi il serait plus fort que les autres ! Arrêtez de répéter ces conneries, j'le connais mieux que quiconque ici, alors fermez juste vos gueules ! Il va crever si on lui vient pas en aide, point barre.

Taemin entrouvrit la bouche. Gay ? Gay. Gay. Tout le monde paraissait choqué du discours froid et enragé de Minho, mais sûrement pas pour les même raisons que le blond.

- Tu... Tu viens de dire quoi ?... chuchota t-il.

Minho tourna la tête vers lui en le regardant de travers.

- T'es sourd ? Il te faut un dessin ? C'est de ta faute.

- Tu... Tu viens de dire qu'il... que Kai est gay et que... que vous l'êtes tous...

Baekhyun prit sa tête dans ses mains alors que Minho paraissait médusé par le fait que ça soit juste cette partie du discours qui ai retenu l'attention de Taemin.

- Putain mais oui, en quoi t'es choqué là ? T'avais toujours pas compris comment on pouvait expliquer la non-présence de filles ici ? Abruti.

Taemin ne releva pas l'insulte et, sans le vouloir, se mît à scruter absolument chacun des visages présents autour de lui. Tous ces gars étaient homosexuels ? Alors peut-être que leur petit-ami était avec eux, que certains s'aimaient plus que tout mais ne pouvaient pas s'approcher...

Soudain, tout prit un sens. L'Exodus existait uniquement pour réduire à néant les homosexuels. Un genocide organisé et sûrement secret. Donc ils allaient tous mourir. Est-ce que Baekhyun était amoureux de quelqu'un ? Minho aussi ? Et puis... Kai ? Aimait-il quelqu'un ?

Ça voulait dire que Taemin était... gay ? Trop de questions se bousculaient dans son cerveau et c'est alors que son regard tourmenté en rencontra un inquiet qui le fixait. L'un des garçons amis avec Baekhyun, juste en face de lui, à l'autre bout de la table. Ce garçon, châtain et au visage absolument parfait, le fixait d'un air à la fois désolé et glacé.

Taemin eut l'impression de le connaitre. Depuis longtemps, très longtemps, peut-être même une éternité. Mais qui était-il ? Il était certain d'avoir déjà vu ce visage quelque part, mais où ? Avec qui ? Le blond détourna le regard, le souffle court.

- Ça va ?

Taemin ne répondit pas à Baekhyun. Il fixait son assiette encore pleine, mais n'arrivait pas à réfléchir correctement.

- Taehyung t'as fait peur ou quoi ? pouffa Chanyeol dans le but de détendre l'atmosphère.

Taemin releva directement la tête et fixa ce fameux Taehyung, le châtain au visage parfait, les yeux écarquillés.

𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐝𝐞𝐮𝐱𝐢𝐞𝐦𝐞.

- Taemin ?

Le jeune garçon se retourna en souriant, puis accouru dans les bras de sa mère. Il riait aux éclats, réclamant par la même occasion l'un des biscuits qu'avait apporté la trentenaire. Elle lui donna un léger sourire aux lèvres, puis Taemin reporta son attention sur les vagues qui s'échouaient sur le sable fin. C'était la première fois que le petit blond, âgé d'à peine onze ans, voyait l'océan.

- Dis maman, il fait quoi papa ?

- Il construit un château de sable avec T...

- Avec qui ?

- Et bien ton f...

- Maman, je ne comprends pas. Dis-moi !

La mère fronça les sourcils.

- Taemin, allons, ne fais pas l'enfant, ça fait deux fois que je te réponds. Et puis, tu ne les vois pas de là où nous sommes ?

- Mais non ! Je vois juste papa moi !

- Je te dis qu'il est avec T...

Coupure de son.

𝐟𝐢𝐧 𝐝𝐮 𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡𝐛𝐚𝐜𝐤.

- Taehyung Hyung ?...

Celui-ci entrouvrit la bouche et éclata en sanglots, sous les regards choqués de la tablée.