Taemin resta sans voix, le spectacle qui se déroulait sous ses yeux le terrifia. Kai était tenu par deux gardes qui refusaient de le lâcher, on lui avait descendu sa combinaison à sa taille, dévoilant son torse assez musclé, il était à genoux et serrait les dents face aux coups de fouets que lui administraient deux autres gars chacun leur tour. Les autres gardes encourageaient, les prisonniers restaient muets.

Taemin jeta un coup d'œil à Baekhyun, qui était toujours assit par terre, le regard triste rivé sur la terrible scène. Kai est tellement fort, pensa Taemin, il ne cria pas une seule fois et encaissa tous les coups de plus en plus violents dans son dos et son torse en se mordant la lèvre inférieure. Bien vite, les plaies s'ouvrirent et du sang s'écoula lentement sur le haut du corps du brun. Taemin aurait voulu faire quelque chose pour l'aider, mais il savait parfaitement que tout était impossible.

Le blond ne pouvait se résoudre à détacher le regard de Kai. Ses traits étaient déformés par la douleur mais aucun son ne franchissait ses lèvres scellées jusqu'au sang. Son regard si sombre était rivé au sol, alors qu'une centaine de paire d'yeux l'observaient avec attention.

À côté de Taemin, Baekhyun se releva et lui tapota l'épaule, tristement.

- C'est pas la première fois, va, Kai est robuste.

Et, sans plus rien dire, il prit deux sacs et repartit faire son travail. Son nez saignait toujours, mais il n'en parla pas. Il ne broncha pas, malgré les quelques larmes aux coins de ses yeux ternes. Les pieds de Taemin étaient cloués au sol, et son regard ne débloquait pas de Kai, qu'on laissa tomber par terre après tous ces coups de fouets. Les gardes repartirent alors que d'autres hurlaient aux prisonniers de se bouger. Ils obéirent. Le garde à qui Kai avait tenu tête le jugea de toute sa hauteur, les mains sur sa ceinture retenant sa matraque, et un espèce de rictus satisfait prit place sur ses lèvres sèches. Voir ce jeune vautré dans la boue et le sang semblait le ravir, pire, il admirait le résultat de sa torture, il le savourait, ça se voyait sur son visage joufflu. Et, au bout de longues secondes, il enjamba le corps gémissant du prisonnier et s'en alla, un ricanement terrible se traînant comme son ombre.

Kai demeurait immobile, mais plus personne ne semblait s'en soucier, excepté Taemin. Alors quoi, c'était normal d'assister à ce genre de règlement de compte ? On venait de battre un homme et personne ne disait rien ? Au moment où Taemin allait ouvrir la bouche, il sursauta en entendant une voix inconnue près de lui.

- Ça t'intéresse le nouveau ? Dans ce cas occupe-toi de lui et dégagez de ma vue avant que je ne change d'avis.

Taemin n'en demanda pas plus et le garde ne le regarda pas non plus. Sans plus attendre, il se précipita vers le brun qui gémissait doucement de douleur. En veillant à ne pas toucher ses blessures, Taemin mît le bras du brun autour de ses épaules et passa son autre bras autour de la taille de Kai qui grimaça.

- Chen et Xiumin, remplacez vos copains, grouillez, ordonna le garde.

Taemin ne perdit pas de temps et amena Kai hors de la cour, dans le premier bâtiment qu'il vit, ne sachant absolument pas où il devait aller.

- Il y a une infirmerie ? demanda le blond au plus vieux.

Kai ne répondit pas, mais la réponse semblait évidente. Non. Taemin soupira, tournant au hasard dans les couloirs, cherchant un endroit où amener Kai. Il ne s'en rendait pas compte mais il tremblait, sentant la peau nue du jeune homme blessé contre la sienne.

- Ils veulent qu'on meurt, évidemment qu'il n'y a pas de quoi nous aider.

La voix glaciale du brun paralysa quelques secondes Taemin, qui ne s'y attendait pas, et Kai en profita pour se reculer du blond sans même le regarder.

- Qu'est-ce que tu fais ?... chuchota Taemin en fronçant les sourcils.

Kai ne répondit pas une seconde fois, et s'appuya contre le mur d'en face. Il n'était pas décidé à accepter une quelconque aide de la part du blond, mais celui-ci était d'une nature têtue. Quand il vit que Kai titubait et tenait à peine sur ses jambes, il soupira en s'approchant:

- Allons, laisse-moi faire, tu ne tiens même pas debout.

Ce fut au tour de Kai de se raidir.

- Laisse-moi.

- Hors de question, tu as besoin d'aid...

- Je t'ai demandé de me foutre la paix.

Leurs regards sombre se croisèrent, pour la première fois d'aussi près. Taemin ne respira pas pendant quelques instants, les yeux plongés dans ceux de Kai, mais ils n'étaient remplis que de méchanceté et de solitude. Taemin le lâcha, baissant la tête.

- Qu'est-ce que tu vas faire ?

- Me débrouiller seul.

- Mais je peux t'aider.

- Ah ouais ? Comment ? cracha Kai en se retournant vers le plus jeune.

Taemin ne sut quoi répondre.

- T'es arrivé ici il n'y a même pas deux jours et tu penses pouvoir m'aider ? Tu ne sais rien et ne comprends rien, tu ferais mieux de retourner avec les autres, je sais même pas pourquoi tu as voulu m'aider.

- Peut-être parce que je suis un humain qui ressent encore une once d'empathie ?

- Tu peux mettre ta pitié là où je pense.

- Très bien, fais comme tu veux, apparemment on ne peut pas parler avec toi. J'te jure que tu me rappelles quelqu'un que j'ai connu autrefois et qui était aussi borné que toi, et crois-moi que ce n'est pas qu'une qualité.

Kai entrouvrit la bouche, mais son regard changea en quelque chose de plus triste, il observa quelques secondes Taemin avant de froncer les sourcils et de tourner les talons.

Le blond l'observa un moment, tituber et se rattraper aux murs, le corps ensanglanté.

- Toujours pas d'aide ?

- Taemin je te jure que si tu ne te barres pas d'ici tout de suite je vais vraiment m'énerver contre toi.

- Comme tu veux. Bon courage.

Kai ne répondit pas, tout simplement car il n'y avait rien à répondre, et Taemin tourna les talons, rejoignant les autres. Malheureusement, n'ayant pas fait attention au chemin à l'aller, il se perdit et arriva dans des couloirs qu'il n'avait jamais emprunté auparavant. De drôles d'inscriptions en vieux coréen étaient écrites sur les murs sombres, Taemin n'en comprenait pas le sens, mais continua tout de même. Il entendit des voix et se planqua dans un renforcement de mur, tapis dans l'ombre.

- Le numéro 267 a encore ouvert sa grande gueule.

- Ça ne m'étonne plus, j'espère que vous avez fait le nécessaire.

- Oui monsieur.

Des pas se rapprochaient, et Taemin priait pour ne pas être découvert. Qui savait quelles atrocités il endurerait si on le trouvait là ?

- J'ai fixé notre petit spectacle à jeudi midi. Peut-être qu'ils se calmeront enfin.

Taemin reconnut la voix de l'un des médecins qui l'avaient traîné dans les couloirs à son réveil.

- Monsieur, le docteur Kim voudrait aussi de nouveaux sujets, informa l'autre.

- Je sais, nous allons en parler tous les deux. Dites-lui qu'il est attendu dans mon bureau.

- Bien monsieur.

Les bruits de pas s'éloignèrent, et Taemin en profita pour sortir de sa cachette et courir en sens inverse. Quelques minutes plus tard il retrouva son chemin et arriva essoufflé dans la cour, où il reprit docilement son travail.

- Putain mais t'étais où ? souffla Baekhyun en le rejoignant. Et où est Kai ?

- J'ai voulu l'aider mais il a refusé, alors j'ai laissé tomber.

Baekhyun s'arrêta et son visage devint livide.

- Attends, tu as laissé Kai blessé et tout seul dans l'Exodus ?

- L'Exo-quoi ?

- Dans les bâtiments ! s'écria Baek. Tu viens de le livrer à la morgue, tu t'en rends compte putain ?!

Taemin entrouvrit la bouche. Minho et un autre garçon plus petit s'arrêtèrent à leur hauteur.

- Tu as fait quoi ? demanda froidement Minho en dévisageant Taemin.

- Je... c'est si dangereux que ça ?...

Les trois garçons se lancèrent un bref regard avant que Baekhyun ne chuchote:

- Si on ne le retrouve pas avant la pause de midi il va se faire attraper par des gardes et ils le tueront.

« Ils veulent qu'on meurent, évidemment qu'il n'y a pas de quoi nous aider. »