"ông già ở đó với mớ văn kiện của ông đi!"

cậu trai khuôn mặt đầy những tức giận bước ra khỏi cánh cổng nom khá kiên cố, sau khi rống lên rằng đã vô cùng chán ghét cái điệu bộ hằn học của ông bố già mỗi khi con trai cưng thủ thỉ rằng muốn làm một tay chơi ghi-ta có tiếng.

và rồi thằng nhóc trẻ tuổi bắt đầu đá mấy viên sỏi vô tội dưới nền đất một cách dở hơi, và rên rỉ cằn nhằn với điệu bộ chẳng màng xung quanh đang là những ai. cũng chẳng ai buồn quan tâm đến một tên nhóc đang lên cơn cáu kỉnh cả, nào ai cần gì ở nhóc ta cơ chứ?

han jisung lang thang quanh công viên suốt nửa tiếng đồng hồ, hết ngồi rồi nằm trên ghế đá vẫn còn lác đác vài chiếc lá khô nào đó. cậu khá là tức mình việc ông bố già suốt ngày cằn nhằn rằng mười sáu tuổi đầu rồi mà lại còn chơi bời lêu lổng với một nhóm nhạc cụ vô danh. nào thì đe dọa ác ý rằng sẽ đem chiếc đàn ghi-ta mà han dành dụm đến nửa năm trời đập cho bằng nát thì thôi, hoặc là đem đống bản nhạc mà han đã chăm chỉ suốt một tuần trời mới hoàn thành để nhóm bếp. han jisung nhếch mép cười một cách ngạo nghễ, hai hàm răng cứ nghiến lại ken két mỗi khi mất bình tĩnh nghĩ đi nghĩ lại về những chuyện tồi tệ đã qua. và rồi cơn tức giận chẳng hề nguôi đi, ngay cả hành động trong vô thức với tâm trí chỉ quanh đi quẩn lại những câu mắng chửi cũng không hề ý thức được.

một ông lão ăn xin rách rưới nào đó trông đến là tội nghiệp run rẩy nhặt từng đồng tiền lẻ lên, sau đó hoảng sợ cách xa cậu thanh niên khuôn mặt dữ tợn kia, miệng vẫn liên hồi nói xin lỗi cùng với những cái cúi đầu nom khổ sở.

han chợt sững lại trước thân ảnh già yếu và nhận ra hành động của mình đã đi quá phận, khi cậu vừa mới huých mạnh vào ông lão lúc ông ta định nói gì đó mà bấu víu vào khủy tay cậu, chẳng còn giống với cậu chàng tử tế nhưng nóng tính mà hầu hết đám nữ sinh trong trường biết qua tiếng tăm của cậu khen ngợi không ngớt. han ngồi bật dậy, với đôi mắt hỗn loạn và những cái mấp máy định nói gì đó, ấy thế lời nói chưa kịp thoát ra khỏi đầu môi, đã bị một anh chàng ẩn thân dưới chiếc áo khoác da nom khá đắt tiền chặn lại, bằng cách vội vàng đỡ ông lão tội nghiệp kia đứng dậy.

"ông ổn chứ ạ?"

anh chàng chắc hẳn đã chứng kiến hết thảy, và han bắt đầu cảm thấy phiền phức khi nghĩ đến cảnh giải thích cho anh chàng này nghe về hành động sơ ý của mình, hoặc là sẽ phải đau đầu khi nghe người này giáo huấn gì đó mà dài dòng.

ông lão chỉ ngẩng lên nhìn anh chàng tóc nâu kia một lần, sau đó lại cúi đầu lia lịa cảm ơn. và rồi anh ta giúp ông lão phủi ít đất cát dính trên áo khoác, rút ra từ túi áo vài tờ tiền mệnh giá lớn, cẩn trọng đặt vào chiếc bát nhôm đã dần han rỉ kia. người già hơn lắc đầu ngỏ ý không dám nhận, nhưng anh chàng nào có bỏ qua, cho đến khi ông lão chịu nhận lấy, mới kính cẩn nói khẽ khàng.

"đông lạnh, cũng đã muộn, ông hãy từ từ mà trở về."

ông lão nhìn anh chàng bằng ánh mắt rưng rưng đến cảm động, chiếc lưng còng khó khăn cúi xuống vài lần, run rẩy nói những lời cảm ơn bằng chất giọng khản đặc khô khốc, sau đó khập khiễng rời đi.

han định nói gì đó, khi mà cảm thấy bản thân mình vô cùng tệ hại, rằng cậu đã đẩy một ông lão đáng tuổi ông mình xuống nên đất vào cái tiết trời lạnh lẽo tột cùng của góc phố seoul mà không có lấy một câu xin lỗi hay một hành động đáng để cảm thông nào cả.

chẳng đợi người đang cảm thấy đầy tội lỗi kia lên tiếng, anh chàng mang nét tri thức quay lưng lại nhìn cậu, khuôn mặt khẽ thay đổi xúc cảm trở nên nghiêm túc hơn đối nghịch hẳn với dáng vẻ dịu dàng ban nãy khiến han thoáng chột dạ, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy đến hút hồn của người kia.

"anh sẽ không hỏi vì sao em lại làm thế. cho phép anh hỏi vì sao em ở đây vào giờ này và lại buồn bã như vậy, được chứ?"

anh chàng mang vẻ dịu dàng nhất từ trước đến giờ han từng thấy cất giọng lên nhẹ nhàng, như rót mật vào tim, chầm chậm tựa hạt tuyết đầu mùa chạm vào cánh hoa hồng sương sớm. han jisung như bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ ren rối chạy dọc trong não bộ, ngẩng đầu rụt rè lên nhìn anh chàng tốt bụng nọ, bốn mắt nhìn thẳng vào nhau, chợt cậu cảm thấy lồng ngực mình có chút hỗn loạn, vội vã và mất kiểm soát.

han jisung quên đi cả lí do vì sao người nọ lại biết cậu đang buồn rầu đến nhường nào.

han chẳng thể mở lời biện minh được gì cả.

"nếu không muốn ai đó biết em đang rối bời, trước hết đừng đeo hai chiếc giày khác nhau cùng lúc như vậy."

anh chàng chỉ lia mắt xuống đôi bàn chân của jisung trong một thoáng, sau đó mỉm cười mà không hề có bất cứ ý định nào khác ngoài sự quan tâm - mà có lẽ là dư thừa chăng? - nhìn cậu. han bỗng cảm thấy xấu hổ nhìn lại chính mình. chả ai đời ra ngoài với chân trái đeo đôi converse còn chân phải thì lại xỏ chiếc vans màu mè đến là buồn cười, thậm chí cả hai đôi đều đạp gót còn dây giày thì rối tung cả.

"anh biết em buồn?"

lúc này han mới có thể mở miệng nói được một câu gì đó, người kia nhún vai một cái làm điệu không biết gì nhìn cậu, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đá sau khi đã phủi bớt lá khô đi - hành động mà han thậm chí đã chẳng đoái hoài đến cho dù có đặt cả tấm lưng xuống.

"lá khô còn dính trên áo khoác của em."

người nọ lấy ra từ áo han jisung vài chiếc lá khô, giúp cậu bỏ chúng xuống nền đất.

"chào em, anh là seo changbin."

seo changbin nhìn han jisung và gây ấn tượng bằng cách cười thật tươi. thề ấy chứ, han thực sự chưa từng nhìn thấy một anh chàng, hoặc là cô nàng nào có nụ cười đến hút hồn như vậy, không thì cũng chưa từng thấy được hàm răng nào vừa đều trắng như anh chàng nom gia giáo như thế này ngoài đời.

"em là han jisung. ừm... anh cười đẹp lắm."

han jisung cẩn thận ngồi xuống bên cạnh người nọ, thu hết nụ cười kia vào tầm mắt. ôi dào, han đâu có hứng thú mà nói dối nịnh bợ làm gì cơ chứ?

"cảm ơn em."

và thế là bằng giọng nói cùng với vốn hiểu biết rộng đến đáng kinh ngạc của changbin, bằng tâm sự của đứa trẻ mười sáu tuổi muốn chạy trốn khỏi gia đình khi mà ước mơ duy nhất bị ngăn cản từ jisung, câu chuyện cứ như vậy tưởng chừng kéo dài đến mãi mãi, cho đến khi han jisung nhận được cuộc điện thoại xin lỗi từ bố, và đành ngậm ngùi chia tay người nọ trong nuối tiếc để trở về nhà.

"em còn có thể gặp anh không?"

han jisung thở dài cất điện thoại vào túi áo trước khi níu vạt áo của changbin lại để hỏi. anh chàng lại cười thật khẽ khàng, đôi mắt long lanh như dải ngân hà kia khẽ rung. và sau đó cất lên bằng với cái chất giọng mà han jisung thích mê lên ấy nói rằng.

"em tin vào định mệnh không?"

han có chút buồn rầu khi mà rõ ràng cậu đã đều đặn chạy tới công viên từ sáu giờ tối đến mười giờ đêm mỗi ngày chỉ để gặp lại anh chàng nọ, ấy thế mà đời đâu như mơ, seo changbin đã chẳng thấy xuất hiện nữa. chỉ còn lại một han jisung đến là tuyệt vọng gieo từng câu chữ vào bản thảo dang dở, và rồi dở khóc dở cười vừa ngân nga vài nhịp điệu trong cuống họng, vừa chậm rãi vang lên từng thanh âm trên chiếc đàn ghi-ta màu nâu sần nom cũng đã cũ.

han đã mắc một căn bệnh, mà đám bạn thường hay đùa cợt rằng han vô phương cứu chữa rồi. nghe có vẻ nghiêm trọng nhỉ?

han thậm chí còn suýt bị đứng phạt góc lớp khi mà cứ ngắm nhìn mãi mấy chiếc lá anh đào rơi ngoài sân bằng ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định nào đó mà chẳng chịu chú ý nghe giảng gì, hoặc là lỡ nhịp một vài lần khi cùng các anh em trong nhóm nhạc cụ phối hợp vào một bản nhạc khó nhằn nào đó, tệ hại nhất là đã từng quê một cục khi vỗ vai một anh chàng tóc nâu mặc áo da nom quen mắt trên đường vì tưởng rằng đó là người cậu cần gặp. cậu đã làm những hành động ngớ ngẩn như thế và muốn từ đào cho mình một cái hố mà nhảy vào, thế nhưng người kia nào có ở đó mà chứng kiến cơ chứ?

han jisung lại thơ thẩn đem chiếc ghi-ta đáng giá nhất cuộc đời cậu mà đánh vài nhịp điệu êm tai nào đó, và rồi như tự hát cho lòng mình bằng chất giọng trầm khàn mà mỗi khi lên nốt cao thường phải chuẩn bị một lúc lâu. cậu đã hát home, bản tình ca với câu hát "uh, i miss you, you know."

và rồi han jisung chợt cảm thấy tuyệt vọng, đem chiếc ghi-ta tựa vào thành ghế đá, hụt hẫng thu giọng hát lại, đưa ánh mắt đi thật xa tìm kiếm trong mơ hồ. lòng nặng trĩu hơn, han không hiểu sao, tâm trạng cứ vậy trùng xuống hòa cùng với áng trời thăm thẳm của ngày tàn.

đã lâu đến nỗi han dường như còn suýt quên mất khuôn mặt của người nọ, để rồi phải tốn đến hơn hai mươi nghìn won nài nỉ đứa bạn khoa vẽ tài giỏi nào đó phác họa lại khuôn mặt của seo changbin trong trí nhớ, và rồi treo bức tranh to oành giữa phòng ngắm nhìn đến dại khờ - mặc dù nào có giống với changbin cho lắm. ôi thề có chúa ai cũng tin là han yêu rồi. làm gì có thằng nhóc dở hơi nào bỏ những hai mươi nghìn won đi phác họa một khuôn mặt của người xa lạ, mỗi ngày đều thơ thẩn ngắm nhìn bức ảnh đến là thờ thẫn, nếu như đó chẳng phải người mà ta tương tư.

han ngồi rất lâu ở đó, cho đến khi cơn gió cuối xuân còn sót lại lùa vào ống tay áo, chạy dọc khắp cơ thể đến nhộn nhạo. han biết mình đã ngồi quá muộn, và thế là đành phải ngậm ngùi đứng lên đem ghi-ta vào túi cẩn thận, đeo lên vai, cùng với vài bản nhạc đang dang dở còn nằm không yên trong lòng bàn tay.

lại một ngày không có kết quả.

ôi dào.

người ta thường bảo ấy mà, có duyên ắt sẽ gặp lại.

han chẳng tin nữa đâu.

"han jisung."

đó là trước khi han jisung nghe lại lần nữa giọng nói trầm ấm nhẹ nhàng ấy gọi tên mình, giữa những cơn gió xuân làm xô đi mái tóc vốn đã rối xù, đem theo chút tâm tư bỏ vào túi áo, cùng nấc má ửng hồng.

han lần đầu tin vào định mệnh.

thề có chúa, chưa bao giờ han cảm thấy tim mình chạy nhanh đến như vậy, nhịp điệu còn khó đoán hơn cả mấy bản nhạc loằng ngoằng của anh chủ tịch hội họ bang.

thậm chí cậu còn cảm ơn ông bố già đang ở nhà than vãn rằng vì sao đứa con trai cả lại không chịu nối nghiệp, ôi trời nếu hôm ấy ông bố già không quá kích, chắc chắn han chẳng có cơ hội gặp anh chàng mái tóc nâu với nụ cười đẹp nhất mà han từng thấy đâu.

vẫn là anh chàng mang nét gia giáo đặc biệt cuốn hút ánh nhìn của cậu, mặc cho đó có là chiếc áo da đắt tiền của gucci hay chiếc áo sơ mi rộng thùng thình của offwhite đi chăng nữa thì cũng đều có một điểm chung, rằng là cực kì đẹp trong mắt kẻ si tình.

han jisung nhìn anh chàng đến là ngây ngẩn, và rồi cậu cười ngập những hạnh phúc bước về phía seo changbin.

ôi trời han jisung nào quan tâm hình tượng của mình lúc này cơ chứ, rõ ràng gặp được seo changbin đến lần thứ hai sau một quãng thời gian tưởng chừng tuyệt vọng thì chính là định mệnh rồi.

"em có tin vào định mệnh không?"

"em không chắc lắm."

nhưng giờ thì han jisung có câu trả lời rồi.