Yo ! Comme toujours, ce chapitre sort avec énormément de retard. Si vous cherchez des coupables, n'hésitez pas à pointer du doigts Hogwarts Legacy et Zelda Totk, ce sont les principaux responsables de ma flemme d'écrire. 

Lors du chapitre précedent, je vous avais proposé une petite FAQ. Pour les réponses, vous les trouverez à la fin de ce chapitre. Bonne lecture ! 

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Chapitre 21 : Confidences

S'armer de courage.

Prendre une longue inspiration.

S'avancer.

Renoncer.

Pour la cinquième fois, elle ne parvient pas à lever son regard vers ce reflet qui ne souhaite que la dévisager. Ce qui l'attend lui paraît encore trop dur à affronter. Elle ne se sent pas assez forte pour faire face à cette réalité qui la guette silencieusement.

« Tu n'es pas obligé de faire ça, Tara. »

Mike se tient dans l'encadrement de la porte, les bras croisés, le regard soucieux. Il observe son manège depuis de longues minutes, sans pour autant commenter ses échecs successifs.

« Il le faut. »

« Non. »

« Je dois être courageuse. »

« Tu ne dois rien du tout, la Bleue. Tu ne dois rien à personne. Tu as fait preuve de bien plus de courage que tous les habitants de ce foutu palais. »

« Mais je ne suis pas foutue d'affronter mon propre reflet. »

« Peut-être qu'avant de songer à l'affronter, tu devrais commencer par l'observer. Peut-être qu'au final, tu pourrais tout simplement l'apprivoiser. »

Elle le fixe, étonnée. Malgré dix longues années passées à ses côtés, cet homme ne cesse jamais de la surprendre.

« Je ne te savais pas si philosophe. »

Il lui offre un sourire amusé. Un sourire empreint d'une tendresse et d'une douceur qu'elle sait sans égales. Pourtant, elle y distingue une fêlure dissimulée par trop d'années d'expériences. Une étincelle de tristesse qu'il ne lui laisse que rarement l'occasion d'apercevoir.

« Mike ? »

« Ça doit être la vieillesse, elle me rend plus sage. »

Elle aurait bien voulu le croire. Elle se serait fait un plaisir de sauter à pied joint dans cette échappatoire qu'il vient de leur créer. Une échappatoire qui leur permettrait de fuir une conversation s'aventurant sur des chemins trop dangereux pour eux. Un passage qui les mènerait loin de ces secrets qui n'attendent que d'être dévoilés.

Elle aurait simplement pu rire de sa remarque, lui rappeler ses rides naissantes, et ses rhumatismes imaginaires. Elle aurait pu le taquiner encore et encore sur son âge, comme elle le fait depuis leur rencontre.

Puis, elle se serait naturellement lovée dans ses bras. Elle aurait déposé des milliers de baisers dans son cou pour se faire pardonner. Un éclat de rire se serait même échappé de ses lèvres lorsqu'il aurait resserré son étreinte avant de humer son parfum.

Elle aurait pu se plonger dans un instant libérateur. Quelques minutes de bonheur amplement suffisantes pour panser leurs nombreuses plaies.

Pourtant, Tara se refuse cette facilité. Fatiguée de jouer à ce jeu peuplé de non-dits, à cette comédie constante, elle ne tombe pas dans ce piège habilement tendu par son amant.

« Bien tenté. »

Sa remarque n'est qu'un murmure, mais Mike ne peut passer outre. Pas alors qu'elle le défie de ses deux émeraudes.

Un regard auquel il n'a jamais su résister.

Il lui doit cette vérité qu'il s'est appliqué à enfouir au plus profond de son âme, quand bien même cela lui impose de laisser trop de souvenirs remonter à la surface de son esprit. Si cela peut permettre à la jeune femme de se relever, ce sacrifice n'en sera pas vraiment un.

« Si je peux te donner ces conseils, c'est parce que je sais parfaitement ce que tu es en train de vivre. Je connais ce dégoût, cette peur, cette douleur. Mais surtout, je connais toute l'ampleur de cette colère qui te hante. »

Comment fait-il pour poser si facilement des mots sur cette tempête d'émotions qui l'assaille depuis son séjour dans les geôles du palais ?

« Comment ? »

Un long silence se dresse entre eux, ultime bouclier du soldat contre des vérités qu'il n'est pas sûr de savoir affronter. Une peur sourde se réveille en lui, ancien monstre niché au creux de ses entrailles depuis des décennies.

Tara observe le doute qui s'empare de ses traits. Elle voit sa peau pâlir à la lueur des quelques bougies éclairant leur nuit. Elle saisit même cette terreur qui voile son regard de jade.

Elle se doit de faire marche arrière. Elle refuse de lui imposer des vérités qu'il ne semble pas prêt à dévoiler.

« Oublions ça... »

« Non. »

« Mais... »

« Je ne peux pas me cacher indéfiniment derrière un sourire de façade. Pas avec toi. Je te dois la vérité. »

Il soupire, ne sachant par où commencer une discussion qu'il a trop longtemps repoussé.

« On devrait peut-être sortir de cette pièce avant tout. »

Tara n'a que trop remarqué le mal-être qui s'est emparé de son capitaine depuis qu'ils sont dans cette salle de bain. Il ne cesse de fixer le sol, sans doute incapable d'oublier l'image de son corps baignant dans le sang.

Les souvenirs de la soldate sont trop flous pour savoir ce qui l'a poussé à s'écorcher les bras ainsi, trop flous pour savoir comment elle s'est ouvert le crâne contre le marbre froid de la douche. Elle sait simplement que si Mike ne l'avait pas trouvé si rapidement, elle n'aurait jamais pu rouvrir les yeux sur ce monde.

« J'ai cru que c'était trop tard. Que je t'avais définitivement perdue. »

Il se souvient du cri qu'il a poussé, d'Erwin, Livaï et Hanji débarquant, paniqués. Il se souvient d'avoir tenu son corps décharné dans ses bras, terrifié par tout ce sang qu'elle avait perdu. Il se souvient aussi d'avoir supplié pour qu'un médecin intervienne, pour qu'on ne lui retire pas sa seule raison de vivre.

« Une balade sous les étoiles, ça te dirait ? »

Une fuite de quelques instants, en quête d'un répit qu'il sait déjà de courtes durées. Pourtant, l'air émerveillé qu'elle lui offre lui indique que sa proposition l'enchante bien plus qu'il ne l'aurait pensé. Voir son sourire s'agrandir à l'idée de contempler la voute céleste lui suffit à oublier l'angoisse qui s'est emparée de lui depuis qu'il est venu la chercher dans les geôles du palais.

Sans la moindre hésitation, elle le suit à travers le dédale de couloirs, incapable de se repérer seule. Mike, lui, semble connaître l'endroit aussi bien que le quartier général du Bataillon. Il la guide sans le moindre mal à travers ce dédale de couloirs, s'arrêtant de temps à autre pour s'assurer de son état de santé.

« Je vais te porter. »

Devant eux se trouve un vieil escalier en colimaçon, dissimulé derrière un mur décrépit par le temps. Ses marches paraissent s'envoler vers des étages inatteignables, provoquant un vertige chez le jeune femme.

« Je peux monter seule, tu risques de te blesser en me portant. »

« Tara. »

« Non. »

Incapable de lui imposer un contact qu'elle paraît tant redouter, Mike hoche la tête sans réussir à masquer son inquiétude.

« Je reste derrière toi alors. Au cas où... »

Il ne finit pas sa phrase, mais la soldate sait parfaitement ce qu'il sous-entend.

Au cas où elle s'effondre.

Au cas où elle tombe.

Au cas où elle échoue.

Jamais elle ne s'est vue si faible dans le regard de son amant. Lui qui a passé dix années à lui faire découvrir sa propre force, voilà qu'il doute de sa capacité à simplement avancer au devant des obstacles que la vie lui impose.

Son cœur se serre, envahit par une détresse qu'il ne connait pas encore.

Est-elle devenue si pitoyable que même Mike ne parvient plus à croire en elle ?

Ses yeux se lèvent vers cet escalier qui lui parait à présent insurmontable. Pourquoi lui parait-il s'étendre jusqu'à l'infini ?

« Tu vas y arriver. »

Elle hausse les épaules alors que Mike effleure doucement son dos. Il ne doit pas se rendre compte que sa détermination vacille tout autant que son corps. Son ascension débute avec lenteur. Chaque marche lui semble être un mur à escalader.

Pourtant, elle ne flanche pas.

Elle ne peut pas.

Pas devant Mike.

La dernière marche se dresse enfin sous ses pas, après ce qui lui parait être une éternité. Le souffle court, Tara la franchit, suivit de près par son amant.

« C'est juste derrière cette porte. »

Il n'ajoute rien de plus alors que Tara leur ouvre la voie sur une terrasse baignée dans la lueur des étoiles. Des pierres taillées s'y amusent à refléter une lune voilée par quelques nuages, offrant à cette oasis de solitude une aura des plus fantomatiques. La jeune femme s'y avance sans la moindre hésitation, captivée par ce vent frais s'attardant sur sa peau tuméfiée. Son souffle est d'ailleurs assez puissant pour la déstabiliser un instant, alertant Mike.

« L'extérieur m'avait manqué. »

Sa voix n'est qu'un murmure. Un constat amer qui s'insinue en elle. Depuis quand considère-t-elle l'intérieur des Murs comme l'extérieur ? Depuis quand son monde s'est-il réduit à si peu ?

« Ça n'arrivera plus, Tara. Je ne laisserai plus personne t'ôter ta liberté. »

« J'ai hâte que tu en informes Erwin, il sera ravi de savoir qu'il ne pourra plus m'envoyer dans les geôles du QG quand je ne suivrai pas ses ordres. »

« J'emmerde Erwin. »

Un éclat de rire. Un son qui lui paraît si triste alors qu'il l'observe, esseulée dans son désespoir.

« Comment tu fais Mike ? »

Elle se tourne vers lui, la tête légèrement penchée sur le côté, curieuse.

« Comment je fais quoi ? »

« Comment tu fais pour toujours te relever ? Comment tu fais pour ne jamais abandonner ? Comment, après vingt ans passés dans le Bataillon, tu parviens à rester sain d'esprit ? »

Il s'approche d'elle avant de lui répondre, cherchant ses mots, incapable de trouver une formule toute faite pour lui apporter un semblant de réponse. Accoudé à la balustrade, il laisse ses yeux se perdre dans l'immensité de la nuit.

« Tu me surestimes. J'ai abandonné plus de fois que je n'arriverais à te l'avouer. Je n'ai rien d'un héros qui se relève toujours face à l'adversité, ni même d'un homme sain d'esprit.

Tu l'as vu de tes propres yeux ces dernières semaines. J'ai abandonné contre ce Titan, j'ai cru ne jamais me remettre de mes blessures, j'ai cru devenir fou toutes ces nuits passées à rêver de notre escouade décimée. »

« Pourtant tu te tiens là, le regard encore plein d'espoir et de rêve. »

« Parce que tu es à mes côtés, Tara. Si je peux encore rêver d'un avenir et d'un monde meilleur, c'est simplement parce que je voudrais pouvoir te les offrir. »

Il tend sa main vers elle, cherchant à l'enlacer, mais le mouvement de recul de son amante laisse son geste en suspens.

« Excuse-moi, je ne voulais pas te brusquer. »

« Je ne comprends pas. »

Il ne lui répond pas, sachant pertinemment ce qui lui pèse ainsi sur le cœur.

« Pourquoi tu ne me rejettes pas ? »

Cette question lui a coûté toute sa volonté. Parvenir, enfin, à formuler ses doutes la vide de ses forces.

« Pourquoi je devrais te rejeter ? »

Elle baisse les yeux, honteuse.

« Tu sais ce qu'il s'est passé. Tu sais ce qu'ils m'ont fait. »

« Et alors ? »

« C'est répugnant. »

« Exactement. Ce qu'ils t'ont fait est répugnant. Toi, par contre, tu ne l'es pas, et je ne te laisserais jamais penser le contraire. »

« Tu vas me dire que je ne te dégoûte pas ? »

« Laisse-moi te retourner la question : tu me trouves répugnant ? »

Sa question la prend au dépourvu.

« Non. »

« Pourtant, ce que tu as subi, je l'ai subi aussi. »

Ses yeux s'écarquillent d'incompréhension.

« Je suis un orphelin des bas-fonds. Là-bas, le trafic d'enfants est monnaie courante, et extrêmement lucratif pour qui sait trouver les bons clients. »

« Les bons clients ? »

« Les nobles de la surface. J'avais huit ans quand j'ai été acheté par un noble qui vivait ici même, et j'en avais douze lorsqu'il en a eu assez de moi. Je me suis enfui grâce à l'aide d'une prostituée alors que l'on voulait m'exécuter. »

« Pourquoi vouloir t'exécuter ? »

« Parce qu'une victime morte est une victime qui ne parle pas. C'est une preuve de moins pour incriminer ces ordures. »

Elle ne sait que lui dire. Que peut-elle répondre à une telle confession ?

« Alors dis-moi, Tara : maintenant que tu en sais plus sur mon passé, suis-je devenu répugnant à tes yeux ? »

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Merci pour votre lecture, en espérant que ce chapitre vous ai plu.

Et maintenant, place à la FAQ !

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Q1 : Je me suis demandée d'où t'étais provenu ton inspiration pour l'histoire de Tara ! Oh et surtout pour sa création !

Difficile de répondre. En ce qui concerne le prénom et le physique, ça me vient en partie de l'héroïne du Webtoon "Chateau d'Ambre" que j'aime tout particulièrement. Quant à son histoire, c'est l'une des rares choses que j'avais en tête depuis le début de l'écriture de cette fanfic, mais je serais bien incapable de dire d'où me vient l'idée de base. 

Q2 : Pourquoi cette obsession sur Mike d'ailleurs ?

Celle-ci est facile : j'ai une passion pour les persos totalement secondaires. Je trouve que ce sont les plus interessants en terme de potentiel pour une fanfiction. Mike est un personnage qui m'a directement tapé dans l'œil parce qu'on en sait juste assez sur lui pour imaginer le reste. 

Le fait qu'il soit présenté comme le second soldat le plus fort, le fait qu'il soit l'un des plus anciens du Bataillon, son odorat surdéveloppé... Ça donne un terrain incroyable pour imaginer ce qu'aurait pu devenir le manga s'il n'était pas mort.

Q3 : Tu vois une perspective d'avenir pour Tara et Mike ?

Joker. Je ne spoilerai rien ! 

Q4 : Si Tara existait dans notre monde, tu penses qu'elle aurait eu quel genre d'histoire ?

Je pense que c'est quelqu'un qui aurait énormément de mal à s'adapter à notre société et qui serait très isolée. Une enfant placée, sûrement descolarisée, grandissant en dehors des normes et se débrouillant par elle-même pour tenter de survivre.

Par contre je ne la vois absolument pas rejoindre l'Armée ou même la police, son indépendance est trop forte, et son besoin de liberté aussi. 

Q5 : Comment fais tu pour continuer à maintenir le rythme d'écriture ? Est-ce que ça t'arrive de te sentir dépasser ?

C'est simple, je maintiens absolument aucun rythme d'écriture, et je me sens totalement dépassée ! Entre mon taff, ma vie sociale et mes autres passions, il m'est extrêmement difficile de trouver encore du temps pour l'écriture. Mais c'est aussi une des choses qui m'apaise le plus lorsque je m'y mets. J'essaye donc de ne pas abandonner ! 

Q6 : Qu'est-ce qu'il te fait tenir cette fiction ? C'est quoi ta petite flamme de motivation ?

Je suis quelqu'un d'assez obessionnel, et lorsque j'ai une idée dans la tête, difficile de l'oublier. C'est le cas pour cette fiction, qui me hante au quotidien, et ce même si je peux passer plusieurs semaines sans la continuer. 

Pour ce qui est de la motivation, ça part d'un constat très simple : j'adore le personnage de Mike, et malheureusement, le fandom français est très pauvre en ce qui le concerne. Je m'écris donc l'histoire que j'aurais aimé lire, et c'est quelque chose d'ultra-satisfaisant et motivant en soit. 

Enfin, il reste la motivation donné par les lecteurs/lectrices, et par mes proches qui me soutiennent dans ce projet. Les retours sur une histoire sont toujours édifiants, et donne toujours envie d'aller plus loin dans ce projet d'écriture. 

Q7 : Est-ce que ton histoire va aller jusqu'à la bataille Eldiens/Mahrs sur le continent (et dooooonc jusqu'à petit Porco) ou tu vas t'arrêter avant et me briser le cœur ?

Rip pour ton cœur :/ Je ne traiterais pas la saison 4 et tout ce qui concerne Mahrs. Après je me laisse la possibilité de songer à une suite à cette fanfiction, le jour où je l'aurais enfin terminée !

Merci à @CaporalNellas et @Aztyriel pour leurs questions ♥

N'hésiter pas à lire leurs fics, elles sont incroyables ! 

Enjoy, 

Nayruh