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" ed ha fatto tutto con l'intento di vendetta. Una vendetta fredda e crudele "

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Un proverbio tedesco fa "Aller guten Dingen sind drei", ossia "tutte le cose buone arrivano a tre".
Tre.
Considerato il numero perfetto.
Considerato portatore di positività.
Eppure l'aria di mettere piedi lì, nella sala del processo, non era mai stata così soffocante.

Tutti sapevano il procedimento.
Tutti sapevano che fra di loro si nascondeva un assassino.
Tutti sapevano che qualcuno qui, fra poco tempo, avrebbe lasciato le penne.
Che fosse l'assassino o il gruppo.
Non tutti sarebbero tornati dentro quell'ascensore.

Detestavano quella situazione.
Detestavano discutere.
Detestavano credere che qualcuno fosse capace di ciò.

Questa volta era diversa.
Questa volta sapevano che due persone non erano fra loro.
Non era come il primo processo, dove vi fu solo un morto.
Non era come il secondo processo, dove si sapeva che uno fosse morto ma non l'identità di quest'ultimo.
La terza volta aveva la conferma più dolorosa di sempre.

Tutti si incamminarono alle proprie posizioni in legno. Ancora creavano un cerchio quale interno era vuoto, ma che oltre faceva incontrare i loro sguardi preoccupati con la persona opposta.

In più i numeri dei compagni diminuiva, mentre quella dei quadri aumentava. Questa volta ce ne furono non uno, non due, ma bensì quattro nuovi, lasciando con essi un vuoto enorme.

E dietro il quadro di Hiroko rimaneva imponente il trono della regina dei mali, la causa di tutti i loro mali.
Il loro nemico giurato.

Ella, invece, come già si aspettava, sorrideva contenta di potersi godere la vista panoramica dall'alto. Proprio come se avesse controllo sui suoi sudditi perché, insomma, era in controllo di tutto. E nessuno glielo avrebbe mai tolto dalle mani senza un combattimento a sangue.
Aveva al suo fianco il suo fedele braccio destro, Haruki, quale rimaneva alzato come il resto delle persone e armato in caso le regole venissero spezzate.

" non c'è due senza tre, dico bene? Terza volta qui dentro, terza caccia all'assassino, ma soprattutto ultima volta per alcuni di voi. Perché non ripassiamo le regole del processo di classe? "

Si alzò in piedi, mani dietro la schiena, prima di continuare.

" ebbene eccoci qui al climax della storia, dove vite vengono scommesse sul campo da gioco. Dopo aver investigato la scena del crimine ci vuole una discussione fra compagni di classe per scovare ed eliminare il colpevole perché la chiave al successo è la collaborazione. Il vostro scopo è scovare il colpevole dietro l'omicidio di Endo Yuri, Ultimate Herbalist, o Oba Mitsuki, Ultimate story teller. Oppure di entrambi! Esponete le vostre tesi, date le vostre opinioni, ponete domande fondamentali alla strada dello smascheramento dell'assassino! Non dimentichiamoci delle votazioni anonime. Si gioca di democrazia quindi chi avrà più voti sarà colui cui credete sia il colpevole. La domanda finale è 'è stato veramente lui?'. Se sì, congratulazioni, solo egli verrà esecutato. Se no, tutti apparte egli prenderanno il suo posto e potrà finalmente diplomarsi dalla hope's peak academy. Avete domande? "

Vi fu silenzio prima che Asahi fece la prima domanda:

" ci sono due colpevoli? "

" due, tre, cinque, sette... Magari siete tutti colpevoli ed un solo innocente. Questo sta a voi scoprirlo "

" e chi dovremmo votare se scovessimo le loro identità? "

" uhm, vediamo, vince chi prende prima il posto quindi il colpevole del primo omicidio! "

Due assassini?
Fra di loro ci potevano essere non uno, ma due assassini?
Era possibile?
Era immaginabile?
Ed uno non doveva essere punito per le sue azioni perché... È arrivato troppo tardi?

" se non servono altre chiarificazioni? Bene. Che abbia inizio il processo di classe! "

" uhm, avrei una domanda per Shiori? "

Dopo il tipico silenzio di inaugurazione, Koharu fu la prima ad aprire bocca, alzando leggermente la mano in aria e guardando l'interessata.

" spero non sembri insistente, ma i tuoi poteri da medium sono tornati? Ci potresti aiutare ad alleggerire la questione e terminarla facilmente. Qualsiasi nome tu dica ti crederò! "

Era seria quando lo diceva, sorprendendo tutti da questa fiducia cieca. Shiori era riuscita ad avere tale influenza su di lei? Poteva nominare qualsiasi nome, qualsiasi, e sarebbe riuscita a tirar fuori gioco quell'individuo? Aveva così tanto potere? Era per le sue doti oppure la semplice paura di stare qui anche solo un secondo in più del necessario?

Esitò prima di scuotere la testa in segno di negazione. Non riusciva in ciò per cui veniva più riconosciuta e non avrebbe usato questa influenza con cattiveria perché lo sapeva che con queste cose non si scherzava.

" mi spiace, ho ancora questo blocco. Se mai riuscirò a farci qualcosa al riguardo vi farò sapere "

" eheh, tutto chiaro, scusa "

Ridacchiò nervosa portando la mano a grattare dietro la nuca. Shiori la rassicurò che non ci fosse nulla cui scusarsi e che quella fosse una domanda valida.

" messo questo da parte, iniziamo con le cose serie: qualcuno dà a me e Shiori un riassunto di cosa avete trovato sulla scena del crimine? Eravamo in infermieria dopotutto "

La serietà ed il non volere perdere tempo della giornalista misero subito in azione la discussione in modo ufficiale. Se devono scovare un colpevole, devono render presenti tutte le informazioni a tutto il gruppo dopotutto. Valeria sembrò esser quella più colpita e prese la parola:

" d'accordo, partiamo dalle basi. Suppongo ti stia riferendo solo a Yuri, quale è la vittima. Il Death File dice che sia morto attorno alle 9:30. Il luogo dell'omicidio è il teatro. La causa del decesso è un'esplosione "

" ma cosa ha causato questa? "

Chiese subito Koharu fra sé e sé.

" credo sia naturale concludere che fosse stata la bomba scomparsa da qualche giorno oramai. Comunque il teatro, sempre se posso chiamarlo così in quelle condizioni, è in macerie. Tutto distrutto, alcuni pezzi del soffito sono addirittura scesi ed una voragine porta fuori all'aperto. Non abbiamo potuto investigare fuori poiché Haruki si è messo in mezzo per 'sicurezza' "

" non ne sono sorpresa "

L'altra castana lanciò un'occhiataccia all'interessato prima che la critica continuasse.

" c'era qualcosa di particolare là vicino però. Credo si tratti del nucleo dove la bomba esplose. Era all'incirca vicino alla voragine, molto più a destra, e c'era come una sorta di impatto e ustioni nere che andavano sia sul pavimento che il muro..? "

L'ultima frase fu molto incerta nonostante cercasse di descrivere la scena quanto meglio potesse.

" in che condizioni stava il corpo? "

Domandò quindi Shiori tentando di visualizzare in mente l'immagine di questa catastrofe orribile quanto meglio poteva.
Fu stranita nell'essere risposta con del silenzio nervoso, non solo da parte della critica ma dal resto delle persone che avevano investigato la scena.

" ... allora? "

Vi fu un momento di silenzio.

" ... non l'abbiamo trovato "

Cosa?!
Come è possibile?!

" non c'erano nemmeno tracce di sangue?! "

" apparte quelle di Mitsuki sepolte sotto le rovine, no "

Il mistero si infittiva già alle prime domande, un corpo scomparso? C'era per forza qualcosa che non quadrava e tutti lo sapevano. La prima discussione ebbe inizio col primo quesito: quale fine aveva fatto il corpo di Yuri?

" un corpo introvabile quale non ha lasciato traccia... Che fosse sepolto in mezzo alle macerie? "

Disse Asahi.

" oppure si è nascosto in un luogo segreto! "

Propose Hisa.

" magari l'avete semplicemente perso di vista "

Aggiunse Shiori.

" oppure il corpo non era lì a prescindere. Forse avrà usato un passaggio segreto cui non siamo a conoscenza! "

Constatò Koharu.

" no, ti sbagli! "

Quell'argomentazione si spezzò in mille frammenti. Axel, non credeva che questa fosse una soluzione valida, però gli aveva fatto capire qualcos'altro.

" no, il corpo doveva per forza essere lì "

" e perché? "

" perché altrimenti l'annuncio del morto non sarebbe suonato una volta che tre persone fossero entrate lì dentro "

" tre persone? Non eravate entrati solo te e Asahi? Chi è la terza persona? "

" sì, ma in mezzo alle macerie c'era ancora Mitsuki, cosciente da poco per via dell'impatto ricevuto. Quando l'ho trovata è partito il messaggio quindi, conferma pure il Death File, Yuri deve per forza trovarsi a teatro "

" e-e non hai visto dove stava? "

Scosse la testa, sentendo un po' di esitazione nel dire il seguente:

" no... Perché non poteva essere visto "

" non ti seguo "

" non sarò un esperto di bombe, eppure un esplosione di tale calibro ad una distanza ravvicinata... Potrebbe aver disintegrato il corpo di Yuri. O, almeno, non l'ha lasciato intero "

" quindi è andato da tutte le parti? Mh... Ha senso. È l'unica soluzione "

Concordò la medium.

" ... se vuoi proprio dirla in quella maniera... "

" quindi per via dell'impatto e la distanza ravvicinata il corpo non è stato trovabile perché... era stato spazzato via "

Ripeté la più alta pensierosa.
Tutti non potevano fare altro che concordare. Aveva senso. Era l'unico modo cui la scomparsa poteva avere senso. Eppure a pensarci lasciava nei loro stomachi una sensazione orribile.
Esplodere e nemmeno essere ritrovato intero per una degna sepoltura? Povero Yuri...

" ma se non abbiamo trovato un corpo, perché è partito l'annuncio? Le regole lo dicono chiaramente che solo dopo che tre persone l'abbiano trovato sarebbe dovuto partire. Non mi torna questa cosa... "

Commentò Akihisa e come reazione Venom tirò un sospiro.

" seriamente? Preferivate che non facevo scattare nulla e rimanevate all'oscuro di tutto? "

" se significasse non stare qui, perché no... "

" ah-ah, ma quanto sei divertente "

Pronunciò sarcastica prima di tornare ad un tono più serio.

" dato che la sua era una situazione particolare ho fatto un'eccezione alla regola: avrei fatto partire l'annuncio solo quando tre persone sono entrate nel luogo cui lui fu per l'ultima volta... O almeno 3 persone coscienti. Ecco perché solo dopo che Mitsuki si riprese che lo inviai. Risponde alla vostra domanda? Sì? Sì. Tornate a parlare di altro che questa piccolezza è sicuramente niente a confronto del resto "

" cos'altro sappiamo del caso? "

Chiese il creatore di effetti speciali alla critica di moda.

" mh, altri feriti per via di ciò sono state Mitsuki e Sumire. La prima era in condizioni fatali, mentre la seconda è ancora qui con noi per sua fortuna. Peccato non aver avuto anche l'altra dato che non centrasse nulla con ciò. Eppure erano nello stesso luogo allo stesso momento "

Inconsciamente portò lo sguardo verso la castana, quale aveva le braccia conserte ed evitava quel contatto.

" Mitsuki era ancora vicinissimo alla bomba mentre io mi trovavo fra il teatro ed il corridoio. Mi aveva avvisato di scappare e l'ho fatto, eppure non era abbastanza "

Gli occhi guardorono in basso prima di tirare su col naso, prendere un sospiro profondo e tornare su inarrestabile.

" ma non è tempo per piangerci su. Userò bene la seconda possibilità a vivere che mi sia stata data grazie a lei. Quindi, cos'altro sappiamo? "

Axel spalancò gli occhi a quella determinazione, trovandola addirittura ammirevole.
Questo sentimento positivo non fu lo stesso per il resto.

" ... nient'altro. abbiamo cercato di investigare ogni centimetro ma le macerie l'hanno reso impossibile... E non avendo nemmeno le condizioni di un corpo ad aiutarci non c'è molto che possiamo fare. L'investigazione sul corpo di Mitsuki è ugualmente inutile perché l'avete pulita dalle prove ed è deceduta per altre cause, seppur collegate. "

Sumire guardò in basso delusa, senza aprire bocca.
E l'aria soffocante arrivava ai polmoni di tutti quanti.

Non... Non avevano altro?
Davvero dopo due e più ore libere ad investigare non hanno trovato nulla?
Cosa avevano fatto tutto questo tempo?! Girato i pollici su se stessi aspettando che la loro morte avvenga?! Che idioti! Che razza di incapaci! Come cazzo era possibile non avere nessun indizio?!

Era... Era finita così?
Davvero era finita così? Senza niente? Senza nemmeno la più piccola idea di chi possa essere stato?

" se mi posso permettere... "

Hisa aprì la bocca attirando l'attenzione di tutti.

" non è facile intuire che il colpevole sia Yuri? "

Ci fu un altro momento di silenzio.

" c-cosa te lo fa pensare? "

Domandò Hyosuke perplesso.

" insomma, non abbiamo indizi e quelle poche informazioni puntano tutte su di lui. Chi aveva la bomba? Yuri. Chi l'aveva rubata? Yuri. Chi è esploso? Yuri. Chi l'ha fatta esplodere ferendo altre persone nel processo? Yuri. Chi è l'unico cui poteva averla azionata? Yuri. E siamo già a 5 strikes per lui. Non so, volete che vada avanti con la conta? "

" hai ragione... non ci resta altro che votarlo in questo caso. Sempre se qualcuno non ha altre teorie? "

Nessuno si offrì di controbattere le parole di Valeria.
Era doloroso, non erano sicuri di voler saltare alle votazioni da subito, ma non avevano altre strade su cui stare. Non c'era niente da discutere, non c'era niente da provare. Era chiaro e tondo chi fosse l'unico sospettato: Yuri.

" huh? Volete già passare alle votazioni? Questo è il vostro primo record! Sempre se non sia anche l'ultimo "

Aggiunse alla fine la sorvegliante con un ghigno.
Nessuno fiatò.
E lei lo prese per un sì, alzandosi dal trono pronta a mettere in scena la solita recitazione.

Ci doveva essere qualcosa.

" come già sapete, sui vostri E-Handbook è disponibile la possibilità di votare chi secondo voi è il colpevole! Essendo che si gioca di democrazia, chi avrà più voti sarà la vostra risposta finale "

Qualcosa, qualsiasi cosa.

" oh, e piccolo promemoria... Ricordatevi che vi è obbligato votare qualcuno o non uscirete da qui come siete entrati, okay? "

Aprì le sue braccia, opposte l'una dall'altra. Alzò prima leggermente il braccio destro.

Anche la più minima.

" vediamo cosa farete! Sarete voi ad uscire da qui integri e continuare a vivere? "

Alzò dopodiché quello sinistro.

Non poteva smettere di combattere così presto. Se l'era promesso.

" o farete la scelta peggiore della vostra vita? "

...!

Avevano i diti pronti a cliccare sul tablet l'icona dell'erborista.

" perché Yuri aveva la bomba? "

La voce di Sumire interrompè quell'azione, attirando l'attenzione.

" seriamente a nessuno è passato in mente di chiedersi questo? Abbiamo ancora un sacco di domande irrisolte da rispondere! Perché l'aveva? Come ha fatto a prenderla? Perché l'ha fatta esplodere? Perché proprio in teatro? "

Tutti spalancarono gli occhi sorpresi dalla quantità di quesiti posti, così semplice da chiedere ma apparentemente difficile da scovare da soli. Alcuni si sentirono un po' stupidi a non averlo realizzato prima.

" davvero a nessuno è passato in mente di chiedersi tutto questo? Nemmeno a te Valeria? "

La più alta prese una delle ciocche di capelli libere e ci giocò, guardando in basso.

" suppongo mi sia sfuggito come al resto degli altri. Ma, davvero, ha senso porsi queste domande? C'è qualcosa che sai in più di noi che ribalti l'accusa? Yuri è morto perché è stato nel luogo sbagliato al momento sbagliato "

Cercò di giustificarsi, provando di essere stata ferita nell'orgoglio con quella insinuazione.

" all'apparenza? No, non proprio. Ma perché non cerchiamo di capire anche la psicologia di lui. Le motivazioni dietro. Non ditemi che nessuno qui è curioso di sapere perché ha deciso di radere parte della scuola al suolo! Abbiamo tutto il tempo di questo mondo per farlo! "

Mise una mano sul petto facendo la finta sorpresa.

" dove vuoi che partiamo? "

Axel e Shiori domandarono questo all'unisono guardandola negli occhi.
Sumire si lasciò sfuggire un piccolo sorriso. Aveva da sempre voluto dirigere queste discussioni come Dae-jung e Valeria ed ora poteva dare inizio alle danze. Finalmente.

" la domanda è come puoi dedurrlo... "

Borbottó Hisa incrociando le braccia al petto, offeso sia nell'essere considerato nel torto che nel non voler stare qui per un secondo di più.

" c'è una cosa che solo io, e Shiori forse, so' su Mitsuki: lei sapeva che la bomba fosse in mano a Yuri "

Tutti quanti lasciarono un piccolo urletto.

" c-come?! "

" effettivamente lo stava seguendo da stamattina presto... "

Si ricordò xlx cartomante quando vide i due per l'ultima volta nei corridoi. La narratrice stava rincorrendo l'erborista.

" e quando avevo trovato Mitsuki, prima dell'esplosione, cercava di correre via dal palcoscenico e dirmi di fare lo stesso. Come se sapesse del pericolo "

Continuò la giornalista.

" una delle sue ultime parole era sull'aver lasciato Yuri indietro. Si malediceva perché 'lo sapeva'... "

Aggiunse la medium con sguardo impassibile prima di dare di nuovo il turno all'altra.

" e la distanza fra un corpo e l'altro conferma questa cosa. Naomi? "

" yes, dear? "

" che parte del teatro ci doveva essere dove stava il nucleo dell'esplosione? "

" il backstage coi camerini , if I'm not wrong "

" e si possono chiudere a chiave? "

" why yes! Every star needs their personal space before a show! "

" quindi avrebbe senso assumere che Yuri si fosse chiuso dentro uno a chiave con la bomba, ha avvisato Mitsuki del pericolo e lei è scappata via dalla paura "

" che senso ha farlo se la volesse uccidere?! "

Esclamò la badante dei panda.

Uccidere qualcuno ma avvisarlo del pericolo? No, c'era qualcosa di sbagliato fra queste due assunzioni. Una delle due era sbagliata. Sapeva quale.

" non voleva, infatti. Tutte queste azioni non possono essere di qualcuno con l'intento di uccidere "

Scappare via, isolarsi, cacciare colei che voleva aiutare, chiudersi dentro a chiave così che nessun altro potesse seguirlo... L'unica spiegazione possibile era...

" che Yuri non volesse uccidere nessuno di noi, tanto meno Mitsuki, ma proteggerci dalla bomba anche a costo della sua vita "

Silenzio calò in sala a quell'affermazione. Yuri si era ucciso... Perché voleva salvarli? Si era fatto ciò senza pensarci due volte? Era... Una persona era davvero in grado di fare tutto questo sapendo i rischi che correva? Lasciò un blocco in gola. Non era possibile. Non aveva alcun senso! Non teneva a nessuno di loro in particolare! Sin da quando Subaru era morto che si era distaccato dal resto! Non parlava, non fiatava, non si faceva vedere in giro! Quale era il suo vero motivo?!

" ... non voglio sembrare cattiva dicendo ciò, però me l'aspettavo da uno come lui "

Commentò Valeria mentre guardava altrove.

" avete visto la scenata l'ultima volta che siamo stati qui. Voleva che lo uccidevano pur di non essere rinchiuso "

Tutti la fissavano esterrefatti. Come poteva dire qualcosa di così "empatico" in una maniera apatica? Cosa intendeva? Che fosse normale per Yuri fare questo?! Non è normale per nessuna persona! Non lo dovrebbe essere!

" no, concordo pienamente con te. Non lo conoscevamo abbastanza per assumere il contrario "

Arrivò nuovamente la giornalista.

" però questo lo rende innocente? Avrei i miei dubbi "

Continuò l'abbronzata.

" ha rubato la bomba, l'ha fatta esplodere con sé- "

" davvero l'ha fatta esplodere lui? "

Axel si intromise pensierosx.
Valeria alzò un sopracciglio.

" non sappiamo come funziona la bomba. Non sappiamo se c'è un telecomando oppure un timer. Se dobbiamo proprio assumere fra le due opzioni, direi che un timer sia più sensato. Quella bomba faceva un ticchettio orribile e, inoltre, se Yuri volesse proteggerci, avrebbe lasciato passare più tempo affinché Mitsuki potesse mettersi in salvo. Non possiamo dire che Yuri sia il colpevole solo perché la possedeva"

Lasciò la scia di pensieri uscire fluidamente.

" quindi cosa facciamo? "

Chiede il regista.

" non abbiamo abbastanza prove per incolparlo, anzi, non abbiamo abbastanza prove in generale. Dobbiamo investigare altro. Dobbiamo investigare gli eventi precedenti all'esplosione per rispondere alle nostre domande, proprio come ha detto Sumire. Non possiamo saltare a conclusioni così in fretta. Non posso arrendermi adesso. Abbiamo tutto il tempo che vogliamo per indagare e lo userò quanto meglio posso "

Il corvino aveva uno sguardo serio. Nulla l'avrebbe fermato adesso.

Fino ad ora stavano per rischiare di votare la persona sbagliata perché, a causa dell'esplosione, non solo il luogo ma anche il corpo fu disintegrato. Non c'erano prove su cui lavorare, eppure voleva votare il ragazzo come assassino. Fortunatamente furono fermati e rifletterono: se davvero volesse uccidere qualcuno, perché isolarsi e chiudersi dentro a chiave? Perché dire a Mitsuki di scappare via? Non era il comportamento di un assassino! Dovevano per forza continuare ad esplorare le loro opzioni! Non avevano un timer in fondo, potevano stare lì dentro tutto il tempo che volevano.

La domanda di inaugurazione del secondo atto di questa investigazioni è la seguente: come ha fatto ad avere la bomba?

" credo che dovremmo partire con un'altra domanda per risponderci: quando è sparita la bomba? "

Iniziò una nuova argomentazione lanciando questa cosa nel campo.

" abbiamo scoperto della sua assenza durante la riunione fatta da Sumire, all'incirca dopo lo spettacolo a teatro "

Rispose Hisa ricordandosi bene dello shock ricevuto quando lxi e Shiori erano andati a controllare la postazione. Arrivarono subito in sala computer ad avvisare il resto e da lì la situazione iniziò sempre più a barcollare.

" e quand'è l'ultima volta che l'abbiamo vista? "

" io e Yuri eravamo gli ultimi di guardia, se fosse qui avrebbe confermato che quella cosa continuava a fare 'tic, tic, tic'. "

Spiegò Valeria sistemandosi il capo indossato.

" quindi dev'essere stato prima che Shiori ed Hisa fossero arrivati ma dopo che Valeri e Yuri se ne fossero andati. Questo significa... "

" che era durante lo spettacolo organizzato da Hyosuke, Naomi e te "

Continuò la medium.

" Yuri era seduto nei posti in fondo, me lo ricordo bene perché mi ero alzata a fare una cosa "

Inconsciamente guardò Hisa quando lo disse.

" Ed è rimasto lì per il resto del tempo anche perché ci siamo diretti tutti in sala computer subito dopo "

Se non era Yuri, allora chi può essere stato? Beh, stava fare un processo d'esclusione, no?

" Allora, Hyosuke, Naomi, Mitsuki, io ed Airi non possiam esser stati perché ci stavano occupando del teatro. Quindi cinque hanno un alibi. Con Shiori fanno sei "

Axel alzò ogni dito ad ogni persone nominata.

" Hisa era pure lì "

Aggiunse la medium.

" Valeria ed io eravamo sedute vicino "

Disse Sumire. Così il totale ammonta già a 9 su 12 persone. Koharu era seduta vicino ad Airi nei posti iniziali, quindi 10. Yuri è stato avvistato da Shiori, come si è già saputo prima.

Il dodicesimo doveva essere la risposta a tutto questo. Anzi, già ne avevano discusso ora che glielo facevano notare. E non se l'è proprio spassata a causa dei colpi ricevuti dalla più grande del gruppo.

" ancora con questa storia? Non sono stato io! "

Asahi si scaldò fin da subito perché pensava di essersi messo la faccenda alle spalle, o almeno, non voleva proprio pensarci data la figura del debole che avesse fatto al cospetto di Shiori... e del resto del gruppo.

" certo ed io sono l'erede del trono d'Inghilterra "

Constatò xlx cartomante, non credendogli per ovvie ragioni.

" come ho fatto a rubare quella roba senza che nessuno mi guardasse? "

Chiese stando rigido con le spalle.

" pronto? Hai ascoltato la conversazione? Eri l'unico assente durante lo spettacolo. Se non sei stato tu, chi altro? "

Strinse i pugni dall'irritazione nell'esser preso in giro.
Aveva... Aveva un possibile sospettato. La persona con cui aveva deciso di collaborare tempo fa. Aveva ammesso di esserci dietro a tutto questo ma, l'aveva sentito con le sue stesse orecchie! L'aveva detto che l'avrebbe difeso oltretutto. Perché non lo stava facendo?! Improvvisamente gli era conveniente andargli incontro, eh?! L'ha pugnalato alle spalle così..?! Quella persona... Oh quanto voleva mettergli le mani attorno al collo in quel momento. Così furba, così spiritisa addirittura! Davvero sapeva come prendersi gioco degli altri e farla franca ridendoci su!

Sapeva che aveva la situazione in mano, anche se non sembrasse.
Sapeva che era riusciuta a prendere controllo da dietro le quinte mentre continuava ad essere così carina ed innocente.

E sapeva come dire il suo nome sarebbe stato inutile, anzi, si sarebbe ritorto contro il giocatore di scacchi stesso. L'aveva messo all'angolo. Se lo avesse fatto nessuno gli avrebbe creduto e non solo! Si sarebbe screditato da solo facendolo, distruggendo quel poco carisma che ancora aveva. Quell'unica, minuscola e misera speranza di giocarsela.

Se fossero stati sul campo da gioco, questa mossa sarebbe sicuramente l'equivalente di una prima allo scacco matto. Ogni azione poteva portare ad un errore e c'era solo una via per liberarsi, tuttavia bisognava cercarla minuziosamente senza fare altri sbagli.

Tirò un sospiro dovendosi arrendere all'idea di smacherarlo.

" che senso ha rubare quell'arsene? E poi dove avrei dovuto nasconderlo? In camera mia? Rischiare di farmi saltare in aria? Col cavolo che morivo in una maniera così stupida! "

" non sai mai cosa aspettarti delle persone. Yuri si è ucciso per noi, puoi avere fatto cose ancora peggiori. In fondo sei stato tu a volermi uccidere col bisturi, dico bene? Potresti aver tranquillamente fatto anche ciò per quel che mi riguarda. Ironicamente non c'è molto senso logico nelle tue azioni da quel che abbiamo assistito in passato, sicurx di essere veramente un giocatore di scacchi? "

Sumire toccò un tasto dolente. Molto dolente. Asahi tentava di trattenersi dal saltarle addosso sia verbalmente che fisicamente. Non bastava solo quell'altro ma anche lei doveva girare il coltello nella piaga? Diteglielo! Lo state facendo apposta! Volete farlo sclerare come pochi giusto per il gusto di farlo! Volete metterlo in una peggiore luce rispetto a quella che si trovava!

" dicci, perché l'hai rubata? Quale era il tuo piano? Volevi farci esplodere tutti ma Yuri te l'ha impedito? Volevi vendicarti di una certa persona? Sicuramente non l'hai fatto per buona volontà "

" n-non l'ho fatto e basta..! Mettitelo in testa! "

" certo, certamente. Capisco che negare tutto possa posticipare la tua risposta ma è inevitabile. Quale era il tuo scopo, huh? "

Strinse le braccia attorno al petto, sentendo le mani afferrare quest'ultime e mettere così tanta pressione da bloccare la circolazione.
Non aveva un alibi.
Non aveva influenza per farli ragionare.
Non aveva una voce.
Stare completamente in silenzio sembrava l'opzione migliore pur di non scavare ulteriormente quella fossa già profonda.
Se non fosse stato per i guanti che indossava avrebbe probabilmente iniziato a mangiarsi le unghie.

" no, allora, fermi tutti! "

Koharu su intromise nel battibecco abbastanza seccata ma ugualmente nervosa. Asahi alzò lo sguardo verso la sua direzione, leggermente confusx all'inizio.
Lo guardò determinata, vogliosa di aiutarlo. Non l'avrebbe lasciato da solo! Glielo aveva promesso la notte scorsa! E fra amici ci si aiuta e supporta! E credeva, credeva alle sue parole!

Almeno qualcuno lo faceva...
Davvero voleva combattare per lxi? Davvero stava dalla sua parte e non in mezzo al branco? Il corvinx si dovette contenere sia una lacrima che un sorriso. Sarà pur stata situazione complicata, ma almeno aveva qualcuno al suo fianco. Qualcuno di valido, che non l'avrebbe tradito come ha fatto un altro.

" non è giusto accusarlx così solo perché 'le altre volte' ha fatto qualcosa di male! Non stiamo parlando delle altre volte, anche perché in mezzo non c'era nessuna bomba! "

" allora dicci un po' tu chi altro deve essere sospetto quando tutti quanti apparte lui hanno un alibi? "

Controbattè stanco Akihisa. Davvero non potevano andare ad una risposta sicura senza mettersi a litigare? Perché doveva essere tutto così complicato già dal suo secondo processo? O terzo per gli altri.

" Yuri! Alla fine aveva lui la bomba! Deve essere stato lui! "

Aveva senso nella mente della castana. L'aveva lui, significa che era lui ad averla rubata.

" dimmi un po', conosci la tecnica della moltiplicazione dato che secondo te Yuri era in due posti separati allo stesso momento? "

" n-no... Credo. Però non è giusto incolparlo! Dove doveva aver nascosto quella roba? "

" in camera sua! Al sicuro! Ma sicuramente Yuri avrà trovato un modo per sgattaiolarci dentro e Asahi non se n'era accorto perché è troppo stupido oppure- "

" ah-ha! Ed è qui che ti sbagli! "

Tutti la guardarono confusi, eppure ella sembrava confidente nell'esser riuscita a trovare una falla nel suo ragionamento.

" vedi, non può averla rubata quando Asahi non ha lasciato la porta aperta! Perché è stato con me una notte dopo che la sua camera si era allagata dopo aver intasato il lavandino! "

La giornalista non si poté trattanere una risata, lasciando dalla bocca un rumoroso e fastidioso "PFF-" a sentire la notizia del bagno. Asahi rimase perplesso dal suo ragionamento... Molto perplesso... Ed era anche infastidito che stesse venendo preso in giro per una bugia. Sì, perché non si era intasato veramente il bagno.

" quindi sono il suo alibi! "

Hisa la guardò come per dire "hai finito adesso?" prima di riprendere la frase da dove è stato interrottx.

" ... oppure è entrato scassinando la porta mentre Asahi non era in camera sua quel momento "

Koharu si pietrificò.
Asahi sbatté una mano in faccia dalla sua stupidità. Certo doveva aspettarsi che il suo aiuto non sarebbe stato eccellente, ma che addirittura lo mettesse ancor di più in cattiva luce? Non voleva arrabbiarsi, ma si era arrabbiato.

" grazie per averci appena dato il periodo perfetto in cui ciò potesse accadere: di notte mentre tutti dormivano. O almeno, alcuni "

Concluse l'albino lasciandosi sfuggire una piccola risatina al suo tentativo fallito di difendere l'altro.

" non mi sorprenderebbe se fosse stato proprio Yuri ad aver intasato il bagno, così da darti un motivo per andartene. Sicuro di aver chiuso la porta a chiave quando l'hai scoperto? "

Hyosuke si grattò il mento con la sinistra.

" perché non puoi tacere una buona volta... "

Borbottò fra sé e sé senza farsi comprendere dal resto. Se fosse indirizzato a qualcuno di loro od egli stesso era difficile da stabilire. Insomma, poteva pure scagionarsi dicendo che quella fosse una bugia, ma avrebbe portato a galla ulteriori problemi. Si sarebbero chiesti il motivo per cui avesse lasciato camera ed sarebbe dovuto uscirne con un'altra spiegazione assurda oppure 'oh, sai com'è, una persona qui dentro mi ha detto che voleva farmi saltare in aria se le andavo contro quindi mi sono spaventato ne rifugiato in camera di Koharu. Cose che capitano insomma'. E sarebbe stato tutto il giorno di prima da capo con lo scacco matto. Non mettiamoci poi il rischio che Koharu lo guardi male perché ha appena ammesso di non esser statx onesto con ella subito prima di aver stabilito un'amicizia o quel che è.

Wow.
Era nella merda.
Doveva ammettere le sue colpe oppure lasciare quelle altre a pressarlo?
Alzò le mani in aria sconfittx.

" cosa posso fare per testare la mia innocenza? "

" improvvisamente ci tiene, attenzione "

Commentò Sumire ruotando gli occhi secca.

" sono serix, cosa volete che faccia? "

" non saprei, sei stato a guardare lo spettacolo? "

Domandò in maniera retorica.
Il giocatore di scacchi la fissò in silenzio per qualche istante.

" ... sì, ero allo spettacolo "

Tutti, e dico tutti, corrugarono la propria fronte nel sentirlo dire questa cosa dopo una domanda così stupida. Era davvero così disperato o non ci arrivava col cervello che adesso non era una giustifica valida da avere e che soprattutto nessuno poteva confermare dato che NON è stato visto. L'unica ad avere il coraggio di parlare era Shiori.

" e cosa abbiamo visto di preciso? "

Si grattò l'esterno del naso guardando in basso, borbottando.

" non lo so... Qualcosa su un tipo depresso e la fidanzatina che leggeva le sue poesie "

Momento di silenzio da parte di tutti.

" non stavo prestando attenzione, okay?! "

Cercò di giustificarsi anche se qualsiasi cosa dicesse non sembrasse salvarlx dalla fossa.

" quindi stai dicendo di esser stato a teatro quando nessuno ti ha visto, non ti trovavi da nessuna parte durante l'incidente e non sai nemmeno di cosa parla l'opera perché 'eri distratto'... "

Shiori contò ogni cosa menzionata sulle dita delle sue mani e fece una piccola pausa.

" e ti dobbiamo credere sulla parola? "

Asahi rimase in silenzio a sua volta, per poi scrollare le spalle ed annuire debolmente prima di sussurare:

" detto così non mi sembra molto credibile... "

Questa ammissione fece tirare un sospiro di gruppo.

" okay quindi Asahi aveva la bomba, è contabile colpevole? "

Domandò la corvina successivamente al resto, ignorando l'accusato.

" n-no?! Non ho rubato la bomba! Non ho mai avuto l'intenzione di farlo! È un'idea da idioti e, fatemelo dire, anche se ce ne sono più di un paio qui, non ne faccio parte! Siete dei delirati a credere il contrario! In più, come cazzo mi dovrebbe rendere il colpevole?! "

Eccolx che si riscaldava ancora una volta, iniziava a puzzare questa apparente calma che dava.

" ammettilo e facciamola finita, dai "

Borbottò Sumire mettendo una mano sulla guancia, stanca di sentirlo parlare e parlare e parlare e parlare senza mai dire niente di consenziente.

" NO?! I FUMI DELL'ESPLOSIONE TI HANNO MANDATO IL TILT DEL CERVELLO SE PENSI AMMETTA COLPE CHE NON HO STAVOLTA! "

" 'stavolta'... "

Akihisa ridacchiò nel sentire l'ironica formulazione fatta.

" sono io il suo alibi! L'ho visto io! Era solo in fondo nascosto e se n'è andato pochi secondi prima del casino! "

Ancora una volta Koharu cercava di mettersi in mezzo per difenderlo, senza successo.

" certo, perché adesso ti crederemo... E poi ormai è chiaro che gli vuoi parare il culo, scema! Pensavo fossi più intelligente di così! "

L'albinx mise due dita sul ponte del naso, strizzandolo da quanto irritante si stavano facendo in DUE. Perché ovviamente UNO non bastava a rompere, doveva pure mettersi l'amichetta del cuore in mezzo!

Naomi stava lì spaventosamente in silenzio. Voleva unirsi ma in qualche modo questo dramma riusciva a renderlo più voglioso di stare all'oscuro e mangiare dei pop-corn nel mentre.

Asahi era praticamente nel bel mezzo di un dilemma.
Ammettere di aver mentito su un paio di cose ed essere screditato ancora una volta per disonestà oppure dover accettare accuse false ed essere screditato per qualcosa che non avesse effettivamente fatto?
Cadere o cadere?
Essere più sospetto oppure ancora più sospetto?
C'era davvero una risposta giusta? Una meno peggiore dell'altra?
No, non poteva esserci...
Non importava quanto ci mettesse ad osservare, nulla poteva bloccare lo scacco matto appena subito.

" ... no, ha ragione Koharu, ho visto Asahi durante la recita "

La voce di Axel fu seguita da un silenzio e gli sguardi dei suoi compagni increduli, soprattutto quelli di Sumire, Akihisa e Shiori dato che erano quelli cui pressavano xlx ragazzx maggiormente.

" come scusa? "

" Koharu ha ragione, ho visto Asahi durante la recita "

Ripeté quelle parole in maniera più lenta, come per lasciare gli altri processare cosa gli avesse detto.
Persino Asahi e Koharu avevano la bocca aperta a quell'affermazione.

"Perché stava mentendo per lxi?" si staranno naturalmente chiedendo.
Non avevano una risposta e perciò non capivano.
Aveva tutti fattori incriminanti, nessuna difesa e sapevano che quell'alibi era una bugia bella e buona.
Sapevano di essere d'intralcio alle investigazioni.
Perché si era messo in mezzo?

"Perché stava mentendo per lxi?" se l'era chiesto a sua volta.
Aveva una risposta ma comunque non capiva.
Si è dimostrato un essere spregevole, incapace di empatia soprattutto verso i suoi confronti.
Creava guai da quando è arrivato e sapeva che cercavano di intralciare le investigazioni.
Tuttavia, si era messo in mezzo proprio per l'effetto contrario: portarle avanti.

Partiamo da un semplice concetto: Asahi non può essere stato.
Perché? È concetto che nessuno capirebbe, nemmeno xlx creatore di effetti speciali stesso, ma esiste questo perché.

Asahi non era il tipo da fare questa cosa, quindi non può essere stato lui. Era sia un'assurdità che qualcosa di sensato nel suo cervello.
Perché dovrebbe esser stato colui pieno di egoismo quando si parla della vita? Perché colui che più vuole vivere deve stare vicino ad un esplosivo quale poteva azionarsi a qualsiasi momento? Non aveva senso!

Forse questa giustifica da parte di Koharu non sarebbe benché minimamente credibile. Ma non da quella di Axel.
Perché?
Perché lo conosceva da molto più tempo.
Anche se ora si pentiva di quei anni, anche se fossero stati i più bui della sua vita, aveva comunque conosciuto l'altro fino in fondo. Erano la coppia più legata in questo gruppo, nonostante si odiassero. Se qualcuno poteva uscirsene con un ragionamento così stupido basato sulle emozioni ed avere anche la più piccola logica, quello era Axel.

Era la speranza di Asahi in quel momento, anche se egli non lo realizzasse.

E questa spiegazione era abbastanza da mentire, commettere un crimine a sua volta. Oddio, queste erano grosse parole... Preferiva identificarle come una mezza bugia. L'aveva visto a teatro per pochissimi miniti ed è corso via subito, quindi tecnicamente non stava proprio mentendo apparte il fattore del tempo.

Si ripeteva che fosse una mossa azzardata, eppure lo stava facendo.
Stava ponendo le sue fiduce in Asahi nonostante egli avesse tutte le carte in regola per aver commesso quel furto solo perché gli credeva sulla parola.
Ora la sua più grande speranza sarebbe stata che questo sentimento conducesse alla realtà.

" da dietro il palco osservavo tutti gli spettatori ed avevo fatto un piccolo calcolo. Presenti non c'erano solo 7 spettatori ma 8, un'unità in più a quello cui pensavate. Chi è quell'unitá? Asahi. Se n'è andato letteralmente qualche secondo prima dell'incidente "

Spiegò ancora una volta senza alcuna fretta mentre guardava in basso, sentendo il vuoto della stanza comprimerlo.

La confusione negli sguardi di tutti lo perforavano, soprattutto quella di Asahi... perché non aveva senso. Lo odiava, lo detestava, gli aveva detto come avesse preferito vederlo morire piuttosto che stare assieme un altro istante, eppure...
Eppure perché voleva salvarlo?

" stai mentendo come Koharu, è palese "

Commentò Valeria appoggiando i gomiti sulla postazione.
Axel si lasciò scappare un "pf-", come se avesse sentito una barzelletta, nervoso ed aggiungere:

" perché mai dovrei mentire per lxi? Non siamo in buoni termini e ne andrebbe di mezzo il processo intero, non credete? "

Sperava che se la sarebbero bevuta.

" che casualità..! Wow! Ovviamente sarà uscito prima per prendere la bomba ed andarsene prima che fosse catturato da Hisa e Shiori! "

La giornalista arrivò subito al controattacco.

" può essere, avrebbe pure avuto il tempo di andare a prendere la bomba in quel lasso di tempo "

" vedo che torni a ragionare "

" però ne aveva abbastanza per fare ciò E nasconderla in camera senza sembrare sospetto? "

La domanda la prese alla sprovvista, tuttavia non voleva mollare l'osso.

" se l'era nascosta dentro quel giubbotto gigante che indossa! Non ci avremo fatto caso allora! "

" Shiori, Hisa, avete sentito il suono delle bomba quando l'avete trovato? "

I due interpellati rimasero in silenzio pensierosi.
Se davvero l'avessero beccato con già la bomba in mano si sarebbero allarmati ed avrebbero avvisato tutti quanti. Questo non era successo, quindi signfiica che...

" no... suppongo sia innocente allora... "

Koharu alzò le mani in aria e sorrise vittoriosa di aver scagionato l'amico. Sembrava mille volte più contenta dell'altrx, quale ancora indossava quell'espressione perplessa in volto.

" se non è stato lxi, allora chi l'ha rubata? "

Hyosuke si stava massaggiando le tempie dato che la questione si faceva sempre più complicata.

" nel senso, se non è stato durante lo spettacolo perché eravamo tutti lì, né dopo perché eravamo tutti in sala computer e né prima perché Valeria e Yuri furono gli ultimi ad arrivare... Aah- mi state facendo venire un esaurimento! "

Si mise le mani nei capelli non capacitandosi di trovare il tempismo di tutto questo. Erano sicuri che non fosse sparita ancora più prima?! Oppure avevano contato male? O semplicemente non c'è stato nessun furto e si sono impanicati per niente?!

" dobbiamo prendere le cose da un'altra prospettiva "

No, Axel ne era sicuro.
Doveva esser stata rubata in uno di questi tre tempi per forza. Né prima, né dopo. Dovevano solo fare domande più precise e osservare in modo minuzioso ogni azione. Non dovevano sfociare in teorie assurde, non dovevamo fare assunzioni senza fondi. Bisognava basarsi sui dati che avevano, anche se significava ri-iniziare da capo questa parte delle investigazioni.

Solo una persona poteva essere in possesso della bomba fra tutti loro.
Una persona che si mischiava nella massa.
Una persona cui non avevano sentito nulla per giorni.
Una persona cui avevano incolpato ingiustamente per altre ragioni.
Una persona che si era sacrificata per loro.
Il braccio si alzò da solo e puntò verso...

Il quadro di Yuri.

" Yuri ha rubato la bomba e Yuri l'ha tenuta con sé per tutto il tempo. Non dobbiamo assumere il passaggio di essa fra qualcuno di noi perché non abbiamo prove che ciò sia successo. Sappiamo solo che Yuri è stato il ladro finale, quindi dev'essere stato anche quello iniziale. Complicarci i ragionementi non servirà a niente! "

Iniziò a spiegare.
Rimaneva ancora una domanda da rispondere: quando l'ha rubata.

" dev'esserci stato un momento in cui solo lui rimase da solo con la bomba. Un momento dove tutti noi eravamo occupati a fare altro, teatro o riunione che fosse, e non dubitavamo delle sue azioni... "

Alzò lo sguardo verso Valeria.

" sai se si stesse comportando in maniera strana? "

Era l'unica che poteva dargli quella risposta.
Era l'unica che poteva risolvere questa questione.
Perché era assieme ad egli nell'ultimo turno di guardia prima dello spettacolo. Non sospettava di lei come complice, non avrebbe senso.

Perché?
... Perché in fondo anche lei era una leader, una nettamente migliore di lxi. Si erano sempre scontrati ed avevano le loro maniere per dimostrare carisma e successo. Sempre in competizione ma, come lui, anche lei voleva una sola cosa: la sicurezza degli altri. Rubare la bomba non aiutava a questa causa. E poi non era una scelta razionale! Non era nel suo stile! Se Valeria avesse visto qualcuno interferire col suo piano non se ne starebbe stata zitta. Perché era una ragazza fiera, imponente, che dimostrava sempre di essere un gradino più in alto del resto.
Rimaneva comunque una ragazza come loro, per quanto provasse a non mostrarlo.
Ed errori potevano capitare.

La castana tirò un sospiro, uno bello grande e lungo. La sua espressione era seria, impassibile, eppure pensierosa.
Starà sicuramente pensando ad una cosa: sono sospetta, cosa faccio?

" avete tutto il diritto ti mettermi nella lista dei sospettati e la mia spiegazione non è nemmeno una valida... Yuri ha detto di volersene andare prima per andare in bagno. Sarei rimasta da sola con la bomba ma gli ho detto che era meglio se ci dirigevamo entrambi verso il teatro a questo punto, dato che tutti erano già lì. Mi fa male ammettere che ci sia la possibilità che Yuri non fosse andato veramente lì, ma sia tornato in palestra e nascosto la bomba il più in fretta possibile per non destare sospetti. È- è stato un errore dalla mia parte... Chiedo scusa, non avrei dovuto lasciarlo da solo "

Fece un piccolo inchino in avanti, sembrando veramente pentita in questa ammissione. In fondo il suo piano era andato in fumo per causa sua, per un minuscolo errore l'equilibrio che aveva creato era andato a fumo, ed ora era pure sospetta.

Il resto doveva esser sincero: non sapeva come dovesse reagire a ciò.
"Oh, non fa nulls Valeria, non è colpa tua!" oppure "Come cazzo hai fatto a non pensarci prima?!". Mh... Entrambe erano scelte comprensibili... Eppure ella aveva fatto molto per loro soprattutto in questi giorni... Che fosse veramente un errore da "perdonare"?

" ... mettendo questo da parte, abbiamo la conferma che la bomba è stata rubata da Yuri prima dello spettacolo, giusto? "

Koharu disse cercando di pensare ad un altro argomento su cui potessero discutere.

Ricapitolando cosa avessero scoperto in questa discussione, sì. Yuri non aveva cercato di rubare la bomba da qualcun altro, Asahi, quale aveva brutte intenzioni, ma l'ha fatto sin da quando essa scomparve per la prima volta. Perché l'aveva?

" ... davvero ancora non capisco. Perché se voleva 'salvarci', allora rubare la bomba dall'unico posto sicuro non è... Stupido? "

Hyosuke ancora una volta era pieno di dubbi e niente sembrava convincerlo.

" stiamo parlando di Yuri, non brilla per intelligenza da come abbiamo visto "

Commentò la giornalista.

" quindi è andato fuori di testa? "

" ... In un certo senso sì "

" cosa- "

" se ci pensi bene lo scorso processo non faceva altro che pregare di essere ucciso, non importava come. Non abbiamo parlato con lui per molto e la solitudine può fare brutti scherzi su certe persone. Inoltre hai visto come è scoppiato a piangere quando pensava di essere stato beccato? So che certe persone sono emozionali ma questo ragazzo sembra farsi prendere anche fin troppo... Altrimenti non ho altre spiegazioni "

Aggiunse alla fine incrociando le braccia al petto.

" avete altre idee? "

Concluse senza ricevere una risposta.

" e non abbiamo ancira trovato un colpevole... "

Borbottò la badante dei panda guardando in basso e scuotendo la testa. Che avessero veramente sprecato del tempo per niente? Le prove conducevano ancora una volta a Yuri. Che fosse veramente lui il colpevole? Cosa stavano mancando?

" non... non abbiamo concluso qui "

Shiori parlò facendosi forza nell'essere convincente stringendosi i pugni.

" se questo non ci ha fatto scoprire il colpevole, allora sarà qualcos'altro a farlo. Abbiamo molti, ma molti conti in sospeso da tenere a mente. Troppe cose sono successe in questo periodo e non abbiamo anfora smascherato i colpevoli! Non importa se non sono coloro che hanno ucciso Yuri e Mitsuki, rimangono dei colpevoli e non possiamo lasciarli andare. Inoltre se li smascheriamo tutti, per forza fra loro ci sarà quello che cerchiamo, non credete? "

" sei diventata mille volte più sinpatica di quello che eri nei primi giorni, sai? Ovvio che voglio scoprire tutti loro! "

Sumire fu la prima a supportarla.

" ammetto che anche io ho alcuni sospetti riguardo certi temi... Da cosa partiamo? "

Hisa si aggiunse.

" ed io non lascerò che nessuno di loro venga vendicato! "

Il terzo fu Axel.

E si seguirono il resto, chi più e chi meno volente. Non importava però, ora c'era una nuova donanda nell'intermezzo: di cosa dovevano parlare?
La medium fu la prima a proporre, senza esitazione. Guardò Axel con fare serio.

" devi sapere che dopo l'incidente con il secchio, Mitsuki ha deciso di investigare sul caso per scoprire chi fosse stato fra noi a farti questo "

Xlx corvinx spalancò gli occhi a quella scoperta. Davvero aveva fatto pure quello?
Ora l'altra guardava il resto.

" ero la sua partner durante le investigazioni, qunindi posso darvi tutte le informazioni che abbiamo scovato una dietro l'altra a patto che adesso vogliate onorare uno dei desideri di Mitsuki: scoprire chi abbia fatto rovesciare quel secchio su Axel e perché. Tutti d'accordo? "

" ovvio! Dicci tutto! "

La giornalista aveva il busto inclinato in avanti e le braccia che lo sorreggevano mentre si appoggiavano sul banco di fronte a sé. Nulla e dice nulla, anche se dovessero stare qui tutti tutta la notte, non l'avrebbe scoraggiata nel trovare l'identità di un essere spregevole! Soprattutto se era anche il volere di una sua amica!

" partiamo da un riassunto della situazione messo in parole molto semplici: la mattina scorsa Axel entrò in cucina e un secchio pieno di sangue gli cadde adosso "

Il creatore di effetti speciali strinse le braccia attorno al suo corpo al sol pensiero di quella giornata. Una delle peggiori cui avesse mai assistito.

" e come tutti sappiamo Axel non prende bene la vista del sangue... Anche se quell'orrore non sarebbe digeribile da nessuno di noi "

Ricordò successivamente.

" inoltre sulla scena c'erano già un gruppo di persone, Mitsuki inclusa, che mi pare fossero... "

" Hyo, Naomi, Sumire, Koharu ed io, sì. Vai avanti con la faccenda "

Nominò Asahi contando sulle dita delle mani.

" ... ah e Naomi voleva parlare si qualcosa ma non l'ha più fatto "

Aggiunse poi con un tono di voce più basso.

Akihisa era rimasto alla parola "sangue" ed aveva perso il filo del discorso.

" sangue?! E di chi?! "

" di nessuno. Era sangue finto dal teatro "

Precisò Shiori prima di far iniziare una reazione a catena di panico. Queste erano le minime informazioni che avessero scovato durante l'investigazione. C'era da precisare di altri indizi forniti da Sumire ma essi attualmente non coincidevano con l'evento messo in discussione. Se li sarebbe ricordati di aggiungere più tardi.

" quindiiiii, teorie? Qualcosa? "

Nessuno rispose inizialmente, persi nei loro pensieri nel cercare di collegare i puntini. Dove dovevano partire? Dal motivo dietro il sangue finto oppure dalle testimonianze?

" ... being that some of us were there, wouldn't it be safe to assume that we have alibis? I mean, eravamo tutti in un gruppo unito e nessuno si è staccato da esso "

Naomi propose un po' insicuro.

" avremmo sicuramente visto qualcuno andarsene in cucina prima di Axel se si fosse separato, and not only that! We would have seen that person carry the horrendous bucket! "

Aveva ragione su quello, non c'è che dire. Praticamente chi era fuori era innocente, questo significava che la lista dei possibili sospettati si diminuisce a cinque persone vive in quel periodo: Yuri, Airi, Valeria, Akihisa e Shiori. Airi, a sua volta, aveva un alibi, ossia che fosse intrappolata dentro il camerino, quindi si sta a quattro persone.

Una di loro è il colpevole, colui che gli avesse giocato quel brutto scherzo.
Una domanda gli sorse spontanea: perché?
Perché fargli questo?
Perché adesso?
Perché in quel modo?
Cosa aveva fatto per istigare la loro ira?

" ma chi cazzo farebbe qualcosa del genere fra di noi?! "

Sbottò il cartomante, scioccato nell'essere accusato di tale gesto. Era da pazzi svitati! Uno psicopatico troverebbe questa una buona idea! E, fateglielo dire, non era né pazzo né psicopatico quindi essere affiliato a ciò lo imbestialiva!

Se lui era arrabbiato, pensa a come si sente Axel nell'aver subito quello shock non richiesto.

" e poi come facciamo ad esser sicuri che volevano prendere proprio Axel? Magari era solo uno scherzo di cattivo gusto cui poteva capitare a chiunque... "

Osservò successivamente e Shiori non perse tempo a dare una risposta.

" perché il contenuto era sangue finto, appunto, e tutto sanno che Axel è molto sensibile alla visione di quella roba "

" mh... hai ragione "

" ... non ho visto nessuno in cucina "

Disse d'un tratto lo specialista ricordandosi i pochi attimi prima della catastrofe.
La via era... Pulita.
Non c'era nessuno dentro.
Era tranquillo, ignaro del pericolo finché non sentì quella botta in testa.

Una botta in testa, huh...

" se qualcuno gli avesse lanciato quella roba adosso l'avrà sicuramente visto! "

Koharu iniziava a ragionare come lxi.
Per questo atto descritto dall'attore si sarebbe scoperto subito l'identità del colpevole. Sarebbe stata un'assurdità enorme!

" it could be that they were really fast "

Con fare giustificante cercava di salvare la sua tesi.

" ma non abbiamo visto nessuno uscire dalla cucina dopo l'incidente, no? E quando siamo entrati era pure vuota "

" it could be that they were really REALLY fast "

Si difese ancora una volta.

" non credo che una persona possa muoversi alla velocità della luce "

" then, they were hiding somewhere! "

" e dove? In frigorifero? "

" maybe la cella frigo- "

" NO-! "

Axel, Valeria, Sumire, Shiori e Akihisa lo interruppero all'unisono, mettendo in chiaro che certe cose non debbano essere dette ADESSO.
Naomi li guardò in silenzio con molta perplessità prima di continuare.

" well, excuse me for trying my best in solving this atrocity "

Molti sospiri furono tirati.

" ma siamo sicuri che sia stata veramente una persona a fare questo? "

Continuò la più bassa del gruppo.

" dici che è stato un fantasma? "

Domandò retorico Asahi, non capendo cosa intendesse.

" no, scemx! Dico che forse non c'era veramente nessuno lì dentro quando il secchio era caduto! "

Caduto?
Axel cercò di immaginarsi nuovamente la scena.
Perché caduto... Da dove è caduto... Come ci è arrivata a "caduto"...

" perché la direzione in cui il sangue si è versato era dall'alto verso il basso! "

Giusto!
Era arrivato da sopra la porta, come se, come se qualcuno si fosse appollaiato lì! Però non era fisicamente possibile tale cosa...

" avete presente quei vecchi scherzetti come il cuscino delle scoreggie? C'è anche una cosa chiamata 'bucket booby trap', dove praticamente lasci una porta leggermente aperta con sopra un secchio pieno di liquido. Quando una persona apre completamente la porta il liquido si versa addosso... E fa tanto casino "

" oh cazzo, hai ragione! "

Esclamò Asahi dopo aver realizzato il dettaglio che l'altra diceva.

" non ci credo che sei così intelligente "

Commentò dopo con fare disinteressato.

" ti meno "

Rispose semplicemente l'altra prima di continuare il discorso.

" quindi sì, se qualcuno ha messo il secchio sopra la porta e si è assicurato che nessuno l'aprisse prima di Axel, sono sicura che chiunque di noi possa esserlo stato. Mi spiace ma i nostri alibi non valgono più "

Fece un piccolo cenno in giù con la testa verso chi aveva fatto parte del gruppo. Con quella spiegazione si era messa in pericolo da sola, ma non importava perché era sicura di essere sulla buona strada alla risposta giusta.

" quindi come dovremmo stabilire il colpevole adesso se non attraverso gli alibi? "

Valeria scosse la testa delusa.

" uhm, ecco, uh- "

Fin lì la badante non c'era arrivata sfortunatamente.

" forse cercando di capire quando è stato messo e controllare gli alibi di quell'orario? "

Suggerì Asahi guardandola.
Koharu schioccò le dita di una mano, come se le fosse venuta un'idea geniale.

" dovremmo cercare di capire quando è stato messo e controllare gli alibi di quell'orario! "

" ma io parlo col muro certe volte... "

Commentò tirando un sospiro esasperato.

" non ti piace come idea? "

Si pizzicò il ponte del naso.

" una genialità! Mai sentita prima! Davvero, wow, non capisco come ci sia arrivata! "

" sento del sarcasmo nelle tue parole... "

" noooooooooo, tu che dici? "

Shiori fece qualche colpo di tosse per attirare l'attenzione dei due e ricordargli di concentrarsi sul caso. I due si raddrizzarono.

" quando è stato messo il secchio... Nessuno ha visto niente di strano la giornata precedente? "

Domandò dopo al resto.
Axel e Valeria sembravano pensieriosi, sembranti di star confermando che le loro memorie non li stessero ingannando.

" che avete da guardare così? "

I due si guardarono prima la più grande, poi a vicenda, e nuovamente verso di lei. Stavano pensando alla stessa cosa, eppure non volevano dirla.

" sputate il rospo, non possiamo stare qui tutti il giorno perché avete i vostri segreti "

" ecco... "

Tentò di formulare Axel.

" ce n'era uno in cucina la notte prima dell'incidente. Ero sospetta al riguardo all'inizio ma... Insomma... Sai come è andata a finire... Il secchio è stato l'ultima delle mie preoccupazioni ai tempi... "

"Ai tempi" quando il corvino aveva tentato di ucciderla, rinchiudendola nella cella frigorifera. Si ricorda di averlo visto a sua volta e, come Valeria, bellamente ignorato a causa di altre ragioni che preferiva non citare. Era addirittura pieno ma dalla lontananza il rosso era più tendente al nero. Merda, aveva potuto evitare tutto quello se non si fosse fatto prendere dalle emozioni... Di nuovo.
Era come se il karma l'avesse colpito.
Come se fosse stata la sua punizione per aver tentato di uccidere.

" quindi già durante il mezzo della notte era già pronto, mh... "

Pensò la corvina ad alta voce.

" Mitsuki aveva menzionato qualcosa con il aver sentito del rumore provenire dall'altra parte mentre era in sala da pranzo con Hyosuke "

" davvero l'ha detto? "

Il regista si svegliò dal suo stato di trance, come se stesse disconesso alla conversazione.

" non è vero? "

Guardò il resto del gruppo.

" definisci 'rumore'... "

Mormorò pettinandosi una ciocca.

" rumore, frastuono, casino... Non farmi saltare i nervi! "

" okayokayokay- scusa- uh- "

" did you hear it, Hyosuke? "

Arrivò Naomi, impaziente di una risposta.

" ... Sni?? Era molto lieve?? Potrei nom averci fatto caso?? "

Quante persone non stavano attente in questo gruppo... Sta iniziando ad essere una storia ripetitiva e stancante a questo punto.

" quindi possiamo assumere che il secchio sia stato appostato la mattina presto. Ora la questione è da chi. Non avete visto nessuno? "

Hyosuke scosse la testa.

" ad una certa volevamo andarcene ma il resto del gruppo è iniziato a formarsi subito all'entrata... "

" il colpevole non può essere andato troppo lontano allora "

Osservò Axel grattandosi il mento.

" anzi, oserei dire che qualcuno di quel gruppo stesso sia il colpevole "

Continuò guardando i sospettati, coloro che l'avevano visto durante il misfatto. Chi era arrivato prima di chi e da dove.
Perché proprio loro? Perché non c'era altra soluzione. Gli altri sarebbero stati visti ma soprattutto la cucina è un posto affolato, quindi il colpevole doveva assicurarsi che fosse proprio Axel quello a subire il danno.

" io e Asahi eravamo gli ultimi ad arrivare e siamo stati insieme tutta la mattina "

Ricordò Koharu incrociando le braccia al petto.
Due persone fuori dalla lista.
Altre quattro rimangono.

" come detto prima, stavo con Mitsuki tutto il tempo "

Mormorò Hyosuke.
Altri due tolti dalla lista.
Rimanevano solo le ultime due persone.

Naomi e Sumire.

Uno di loro è il colpevole.

Lo sapeva.
Entrambi lo sapevano.
Tutti lo sapevano.

Li guardò.
Si guardarono.
Tutti li guardarono.

Era una lotta uno contro uno.
Se uno vinceva si aggiudicava l'innocenza.
Se l'altro perdeva si aggiudicava la colpevolezza.
La questione era: sarebbe stata la risposta giusta?

L'attore si lasciò sfuggire un urletto, coprendosi la bocca con le mani.
La sorpresa, lo shock, il tradimento...

" Sumire, how could you?! "

" ... scusa? "

La castana sbattè le palpebre un paio di volte, non credendo all'ipocrisia dell'altro. Stava insinuando che veramente è stata lei a far questo ad Axel?

" why would you do such horrible thing?! What did poor Axel do to you?! "

" IO ho fatto questo? Stai dicendo che fra noi due sono io la colpevole? "

" as far as I know I didn't do anything! "

Si giustificò unendo le mani al petto.

" oh but why! Why would you go so low! This is so cruel... I've always thought of you as one of the kindest and smartest people ever. What happened? Were you angry? Mad? Enraged? "

" no però più parli e più sto diventando questi aggettivi- "

" you could have talked to me if it was that serious! Violence is never the answer and as a journalist che cerca giustizia, this is totally out of pocket! "

" ... Naomi ti giuro- "

Fece per parlare ma ogni volta veniva interrotta

" it all makes sense now! Oh, I wished to deny it until the very end but I cannot not face the reality... There's the final evidence that this was your fault! "

La giornalista non sbattè le palpebre neanche per un secondo. Lo fissava intensamente con così tanta rabbia che ribollava nelle vene. Non sarebbe sorpresa se fosse diventata rossa in viso in questo momento.
Eppure Naomi ignorava quei ovvi segnali. Andava avanti a parlare e parlare e parlare e parlare. Senza sosta, senza una pausa, come se... Come se lo stesse facendo apposta. Come se volesse farla incazzare solo per scoppiare davanti a tutti e metterla in cattiva luce.
Perché lui non aveva fatto niente di male.

" you see, quando eravamo tutti nel gruppo ed Axel ci ha raggiunti, Sumire told him one thing "

Iniziò il suo discorso facendo una piccola pausa.

" and, oh, I didn't think much of it at that time! But it makes sense now! "

Continuò tirando un sospiro deluso.

" che gli ha detto?! Smettila di fare il misterioso! "

Esclamò Hisa stancandosi delle pause teatrali.

" she told them... To go away! L'ha cacciato via in cucina! Nessun benvenuto e nessuna pietà o pazienza! Non voleva proprio sentirlo! E-e all'inizio I simply thought che fosse arrabbiata per qualcosa di minuscolo ed irrilevante. But, god, was I wronged when they opened the door! Se non fosse per Sumire, Axel non avrebbe mai aperto quella porta! So she must be the criminal we were searching! "

Alzò il dito e lo puntò contro l'altra con fare dispiaciuto, come se non ci credesse ancora a tutto questo.
Tutti la guardarono scioccati. Sì, Hyosuke, Koharu, Asahi ed Axel si ricordarono di quella scena. Sumire era così arrabbiata con il creatore di effetti speciali che non gli aveva dato tempo di spiegarsi e parlare, tantomeno lo voleva in mezzo al gruppo.

E Naomi aveva ragione, se ella non avesse fatto quel che ha fatto non sarebbe accaduto nulla di ciò! Anzi, forse sarebbero riusciti a trovare il secchio in tempo ed evitare tutto questo dramma per niente.

Sumire non disse niente.
Non sapeva che dire.
C'era qualcosa che dovesse dire?
Era... Sbalordita.
Era riuscito a toglierle le parole dalla bocca.

" no way... "

Non aveva finito.
Oh no signori, si era appena ricordato di altro. Un'altra prova in caso qualcuno ancora non gli credesse. La prova schiacciante che fosse stata proprio lei.

" I just remember that moment... "

Oh, cor suo non ce la poteva più far!
Questo dolore, questa disgrazia!
Sapere che la sua cara avesse commesso tale schifezza era come un pugnale nel petto.
Tradito, esposto all'umiliazione più totale!
Si sentiva peggio di Axel!

" qualcuno gli dice di andare dritto il punto? "

Commentò nuovamente xlx cartomante, venendo ignorato dall'attore di monologhi nel più oscuro dei suoi momenti.

" I saw you, that night, with the bucket! "

Ancora una volta bocche rimasero spalancate. Ha visto addirittura Sumire con l'arma de delitto? E adesso se n'era uscito fuori?!

" I didn't pay attention to it at the time because I trusted you... But! Oh, you looked so focused and nervous, your face and attitude were so scary! I dared not speak another word! I couldn't hage known what your intent was! Oh, I wish to go back in time to change your mind. Oh, I wish to have done more to save you! But, in the end, you did what your heart, a pitiful and hateful heart, told you to do! And you don't even seem sorry for it! "

Tutte queste parole le stavano facendo venire il mal di testa. Entravano da un orecchio ed uscivano dall'altro. Giravano attorno al suo cervello come dei moscerini che non riusciva mai ad acchiappare. Sentire di essere stata accusata di questa cosa da Naomi fra tutte le persone era come accendere la luce e non trovare la zanzara che ti infastidiva mentre cercavi di dormire in pace. Anzi, forse la zanzara era addirittura meglio del ragazzo quell'istante.

" hai finito? Non ti sei dimenticato di niente? "

Naomi sbattè le palpebre un paio di volte, non capendo cosa intedesse con l'ultima domanda.

" that's enough! Is there something else you would like to make everyone aware of? "

Chiese sarcastico, non distogliendo lo sguardo dall'altra.

" oh yeah actually there is "

Alzò leggermente il tono della voce, stringendo i pugni quanto più potesse.
Il suo taccuino fortunatamente non si trovava fra di esse, lasciandolo integro.

" you forgot the part where I kick you in the nuts! "

Esclamò successivamente scendendo dalla sua postazione e scattando verso quella di Naomi a fare... Beh, quello che si era dimenticata di fare e che l'altro meritasse secondo lei.

Proprio quando fu abbastanza vicina Naomi fece dei passi indietro, saltando a sua volta giù con sguardo spaventato.
Fortunatamente al salvataggio ci fu Shiori, quale afferrò la castana per il braccio e le ricordò di dover mantenere la pazienza per non degenerare la questione. Questo rimaneva un processo e non un campo di battaglia. Le parole valgono, non le azioni.

Tutti erano sorpresi dal cambiamento della giornalista, una ragazza quale sembrava difficile portarla a fare tanto e soprattutto darle su i nervi con semplico parole.
Era... Era davvero lei il colpevole?
Axel poteva immaginare i motivi, eppure... Non voleva crederci? Perché? Perché era un'amica di Mitsuki? Perché sembrava sempre colma da morali ed il senso della giustizia? Perché gli aveva fatto quel discorsetto quando erano rimasti in ascensore?

La guardò. Osservava come cercasse di trattenersi nell'insultare l'altro o saltargli addosso. Era dalla rabbia di essere stata scoperta così in fretta oppure dall'essere accusata ingiustamente senza un modo di difesa?

" you see?! She tried to attack me! She's dangerous! We should be locking you somewhere so that you wouldn't harm anyone else! "

" l'unica cosa che c'è da chiudere è la tua fogna quando avrò trovato del nastro adesivo- anzi no, la super glue è mille volte meglio "

Sbottò l'altra subito dopo, venendo fatta arrabbiare ancor di più.

" Sumire, non dargli corda- perché non spieghi al resto i motivi per cui non puoi esser stata te, invece? "

Cercò di calmarla ancora una volta le medium.

" ugh- "

Esclamò semplicemente prima di prendere un sospiro profondo per diminuire la rabbia.

Agli occhi di alcuni - Asahi ed Akihisa - la scena risultava assai esilarante e se fosse stato per loro avrebbero continuato a non fare niente ma guardare.

" ci sono molte cose che odio in questo mondo, ma una delle poche che mi fa imbestialire è l'ipocrisia di certa gente "

Si fece lasciare il braccio dalla medium, allontanandosi dall'albino però senza tornare ancora alla sua postazione.

" excuse me, I've done nothing wrong "

Constatò Naomi scioccato di cosa l'altra stesse cercando di implicare con quella frase.

" have you? Have you? "

Controbattè con tono ironico.

" sei davvero così sicuro che sia io il colpevole? "

" if it's not me, it has to be you! So simple is that! "

" but it's not me "

" yes, it is! Ho literally dimostrato a tutti la tua vera natura! E pensare che la volta scorsa facevi tanto l'eroina with Asahi's exposure! You're the hypocrite here! "

" okay, allora non ti darà fastidio se cercassi di difendermi e ti facessi delle domande, no? "

Ci fu un momento di esitazione.

" it's useless now! You admitted you did it! So it's better to move on with the discussion! "

" woah, improvvisamente non ti va più di parlarne, eh? E poi non quando ho ammesso di essere stata io?! Non saltare a conclusioni affrettate! "

Mise in chiaro una cosa: se dovesse scendere giù non l'avrebbe fatto senza combattere.
Tutti avevano gli occhi puntati sull'attore.
Lo sguardo pieno di emozioni si tramutò in apatia in un batter d'occhio, sistemandosi una ciocca dei capelli dietro l'orecchio pur di non incontrare quello sguardo determinato.

" fine, bring it on! I'm gonna show you how wrong you are! "

Ora la sala si trasformò a qualcosa di più simile ad un ring, una battaglia uno contro uno.
E no, Sumire non necessitava l'aiuto di nessuno di loro poiché sapeva già cosa dire. Inoltre sarebbe stato più divertente e soddisfacente distruggerlo da sola.

" sure thing! "

" Sumire, seriously, just give up already, dear. It's futile and I care about you. Don't do this to yourself... "

Tornò in sé con uno sguardo preoccupato per la fanciulla più di chiunque altro qui dentro.
Rabbia.
La faceva solo arrabbiare di più.

" well, perché non partiamo dall'inizio? "

Si placò. Doveva placarsi.
Fa come tuo padre ti aveva insegnato.
Non mostrarti vulnerabile, altrimenti la gente ti tormenta.
Composta, pacata e sorridente.
Perché sei al di sopra di tutti quelli che ti insultano.
Perché sarai più carina se finisci in prima pagina.
Più carina di lui, di suo fratello, dei haters, addirittura più carina di sua madre.
E tutti ti ricorderanno per quell'immagine che dimostri.

Chiuse gli occhi e prese dei respiri profondi, ritornano alla composta persona quale è sempre stata.

" perché non racconti come la faccenda è andata secondo te? "

Si parte con calma.
Non sarà lei quella a parlare per prima.
Naomi voleva fare i suoi monologhi? Che li faccia allora! Ora li starà ad ascoltare con molta più attenzione.

" well, I'm not actually sure about that... "

" dicci cosa è sicuro secondo te "

" if you say so... Ti avevo visto la notte prima con il secchio in mano, tuttavia non ho fatto molto caso alla cosa perché pensavo stessi facendo qualcosa di innocente like cleaning the theater! Why would I ever doubt my sweet half, am I right? Dopodiché avrai riposto il bucket sulla porta la mattina seguente mentre Hyosuke, Mitsuki ed io stavano tranquillamente parlando! Eravamo poco lontani dalla cucina e puoi esser tranquillamente uscita da lì senza destare sospetti dato che for that trick puoi comunque usare la porta se la si tiene semiaperta. Infine ti sei appostata con noi per controllare che non andassimo lì dentro e, quando Axel arrivò, l'hai respinto and pushed them into your trap! End of the story, so simple is that. I don't understand why you have to keep being so stubborn. "

Incrociò le braccia al petto e scrollò le spalle.

" partiamo una cosa alla volta, mi hai visto uscire dalla cucina? "

Esitò prima di rispondere.

" well, technically speaking no, but you were coming from that direction! It was obvious! "

" Hyosuke, da quale parte è arrivato Naomi? "

Guardò il biondo, ora messo in soggezione da entrambe le parti.

" u-uhm, dalle camere..? Non ho prop- "

" oh c'mon leave him alone! "

" perché ti metti in mezzo? Lascialo rispondere. Oppure hai paura che dica qualcosa che non vorresti? "

" I'm just saying, he's not part of any of it "

La castana si lasciò sfuggire una risata.

" oh- ahah- but he is! Fa parte del gruppo incriminato dopotutto! Hyosuke! "

Guardò in basso quando il suo nome fu urlato.

" in realtà- "

Naomi sbattè la mano sana sulla postazione per poi puntare il dito contro Sumire con fare serissimo.

" objection your honor, lack of evidence! I invoke the fifth and will only speak in the presence of my lawyer! "

Il silenzio calò in sala e Sumire lo guardò come per dire "ma fai sul serio?".

" non siamo proprio in corte- "

Ricordò Shiori volendo intromettersi.

" ... objection, lack of common sense "

" Sumire... "

" objection, lack of style- "

" objection, lack of personality! "

" objection, lack of elegance! "

" objection, lack of bitches! "

" objection, lack of a father figure- "

" TORNATE SERI PRIMA CHE MI FACCIATE ARRABBIARE "

Urlò la medium non volendo sentire più la parola obiezione per il resto del processo, se non la sua vita intera.
Presero un attimo per stabilirsi e guardarono nuovamente verso Hyosuke.

" allora? Hyo? "

" è-è arrivato dalle camere! Giuro! "

" l'hai visto arrivare da lì oppure pensi che sia arrivato da lì? "

" credo sia arrivato da lì..? "

Quindi non l'aveva visto.
Erano sullo stesso piano adesso.

" grazie per aver risposto alla mia domanda. Questo significa che entrambi sia arrivati dalla stessa direzione ma non ci siamo incontrati perché uno veniva dalla cucina mentre l'altra dalle camere "

" I came from the dormitory as well! You were the one in the kitchen! "

" che coincidenza, io sono stata per i corridoi delle camere per qualche minuto se non di più. Ti avrei sicuramente visto se fossi uscito da lì, non credi? Ma! Alla fine non ho metodo per provare che sia stata lì effettivamente. Tu, invece? Hai visto qualcuno mentre passavi di lì? "

" I- I actually saw Yuri coming back into his room. So he's my alibi! "

" idiota, abbiamo stabilito poco fa che Yuri non si era fatto vedere da nessuno per giorni. Avresti dovuto dirlo prima se volevi che questo alibi fosse credibile. Poi, wow, che coincidenza! Proprio l'unica persona che non può dire se questo sia vero o falso! "

Vi fu un momento di silenzio da parte dell'albino, il quale era sbalordito nel sentire tutte queste assurdità.

" why are you doing this to me Sumire? This doesn't prove your innocence! You just put yourself even more under the radar! I told you already, for our sake, stop being so stubborn! "

Le parole uscivano da una persona sembrante ferita nell'animo, quale voleva ugualmente cercare di mettere del buon senso nella testa della sua cara.

" non prova la mia innocenza? Vero. Ma va contro la tua. Nessuno sa da che parte siamo entrambi arrivati e ovviamente non venivamo dalla stessa direzione. Questo è solo un assaggio di dove la tua bugia inizia a fare acqua da tutte le parti! "

Ed il primo pezzo del puzzle era stato assemblato.
Ma non è finita qui.
Oh no, perché questo era solo l'inizio.
Ora che erano al pari con le accuse era tempo di dimostrare quanto peggio egli fosse.

" passiamo alla mia prossima domanda. Se volete che mi fermi per aggiungere la vostra fate pure "

Disse guardando il resto del gruppo mentre continuava a camminare a giro per la sala.

" yes, I would like to- "

" but, Naomi, don't you have something important to tell us? "

" I have many important things to say at this moment. Please, take this seriously or stop it already... "

" perché eri davanti alla cucina in the first place? "

" well, I saw sweet Mitsuki with dear Hyosuke together so I decided to join them "

" nothing else? "

" what do you want me to say? We were having a lovely chit-chat "

" ma non avevi qualcosa d'importante da dire? Like, a top secret information in regards dei Shini Goro? "

Tutti quelli che non ne sapevano nulla girarono testa e collo verso l'albino, addirittura Hana e Haruki raddrizzarono la testa.
Naomi era riuscito a trovare delle nuove informazioni? Quando? Perché lo si scopre solo ora?!

" I don't think it's relevant in any way. So what if I had those information? Telling them now it's gonna cause chaos e siamo già nel bel mezzo di un caso disperato, if you what I mean "

" no, non voglio sapere di cosa si trattasse anche perche non sono sicura che stessi usando un bluff "

" why would I do that? It makes no sense! Have you finished or andrai avanti ad essere delusional? "

" perché, uhm, perché... "

Usò un tono pensieroso, guardò in alto e mise l'indice davanti alle labbra.

" qualcuno di voi sa perché? "

Rivolse lo sguardo al resto del gruppo, il quale era sia perplesso che trattenuto.
Koharu alzò la mano pensando di avere la risposta.

" oh! Oh! Perché così avrebbe avuto la nostra attenzione e controllato che nessuno entrasse in cucina tranne che Axel! Come detto, la porta poteva essere aperta da chiunque! "

" bingo, Koharu, grazie "

La ringraziò con un piccolo sorriso prima di tornare a guardare Naomi nuovamente.

" quindi, vedi, anche se avessi quelle informazioni, rimane il fatto che la riunione non era per nulla pianificata. L'hai organizzata su due piedi e non hai voluto nemmeno contattare io resto nonostante 'volevi aspettare che tutti si radunassero'. Solo io vedo un'altra prova della tua colpevolezza? "

Naomi fu ad una perdita di parole, tantoche sbatté le braccia ai fianchi con una faccia delusa.

" I can't believe... I try to do something good for the team and this is the thanks I get? It's just a coincidence! Why should I be accused basandoci solo su questo? Sul fatto che volessi aiutare tutti a dare informazioni su questo maledetto gruppo di criminali svitati! No offense Airi- kind of- "

Guardò l'altra prima di roteare gli occhi.

" oh perché non è l'unico modo cui ti sei assicurato che nessuno entrasse. Metti caso qualcun'altro fosse davanti alla porta mentre ti organizzavi... Oppure nella stanza di fianco assieme a Mitsuki. Scommetto che un certo regista che continua a balbettare e sembrare di aver paura nel dire la cosa sbagliata voglia concordare con questo caso, non la pensi così Hyo? "

Hyosuke si congelò sul posto.

" this is just so cruel, stop it! Sweet Hyosuke is not that type of person and you all know that! He's a sweetheart that wouldn't hurt a fly and I will defend him no matter what! "

" però- "

" 'però' niente Sumire! I thought you were better than this. If you want to play detective then do it right! Non solo continui a sparare assurdità una dietro l'altra ma incolpi addirittura due persone che erano lì per pura coincidenza! Se vuoi assumere questo puoi anche assumere che qualcuno fosse nascosto in cucina. O-oppure che Yuri sia il colpevole. O ancora che qualcun'altro ha rubato la bomba! Don't you see? Anche le tue spiegazioni fanno acqua da tutte le parti "

... Okay forse poteva star esagerando e saltando a conclusioni con l'ultima ma era sicura del resto. Fin troppo sicura. Doveva solo convincere gli altri.
Non importava se ci fossero dei piccoli sbagli qua e là finché alla fine tutti sarebbero stati dalla sua parte. Bastava solo screditare Naomi come lui ha provato a screditare lei.

" allora mettiamo caso che questa sia una semplice coincidenza. Così come il resto degli indizi dati fino ad ora! È anche una coincidenza che quello in dentro il secchio era sangue finto del teatro? "

" ... sì?? "

" quindi concordi che faccia parte dell'opera teatrale? "

" I guess so, yeah "

" e che mi hai visto con del sangue finto a teatro and you didnt think much of it? "

" I mean- "

" non sapevo che ci fosse del sangue finto finché Hyosuke non ce l'ha detto. Qualcun'altro di voi lo sapeva? No? "

Tutti fecero di no con la testa.

" tu, Naomi? Lo sapevi? "

" no, of course not- "

" quindi, uno che sta a teatro tutto il tempo e sa della sua attrezzatura, non sapeva di questo particolare ed ugualmente mi ha lasciato andare con un secchio pieno di sangue - pressuponendo sia sangue vero - senza dire una parola solo perché 'si fidava'? Really? "

" that's not what I said! You're twisting my words! Again, you should really stop it "

" should I? Should I? Mettiamo questo da parte allora "

" oh God there's more?! "

" yeah, cosa stavi facendo la notte prima dell'incidente? "

" I was... Sleeping in my room "

Constatò tirando un sospiro stanco, come se non ne potesse più di questa storia.

" non è vero "

" oh so, now I'm accused of not doing what normal people do? Great! Bring it on! Why wouldn't I have done that? Why wouldn't I, a simple man who wants to sleep, actually take a rest in my room? "

" oh that's easy... Too easy... "

Guardò verso la direzione di Akihisa, il quale a stento sembrava seguire il discorso per via del continuo cambio di lingua. Era successo qualcosa fra di loro quella giornata. Qualcosa che lasciò perplessa la giornalista stessa. Qualcosa che confermava che Naomi non era in grado di frenare le sue paranoie dopo di essa. L'incidente in falegnameria.

" quelle bende alla mano davvero non ti dicono nulla? "

" huh? "

" dopo che ti sei gravemente ferito in falegnameria, dopo che sei scappato via da tutto e tutti perché non ti fidavi... Sei riuscito veramente a chiudere occhio? Tu? Che da quel che so soffri d'insonnia? "

Naomi si mise le mani in faccia e si grattò le palpebre.

" I can't believe you... You're unbelievable... "

" sto veramente venendo accusato di ciò solo perché ho difficoltà a dormire? God forbid I was worned out bu the event and wanted recharge the batteries! God forbid an insomniac actually sleep as if that's not a basic human necessity! Are you being serious?! Are you even listening to what you're saying? "

" I am and non ho dubbi su ciò che dico. Anche perché c'è una semplice cosa chiamata 'andare ad esclusione'. Perché non facciamo questo giochino e vediamo chi rimane fuori? "

Fece una piccola pausa.

" Koharu e Asahi erano assieme tutta la notte in camera di Koharu, Airi era rinchiusa nel camerino, Akihisa, Shiori, io e Mitsuki eravamo assieme dopo l'intero tempo dopo l'incidente, dopodiché abbiamo raggiunto Axel e Valeria. E siamo già a 9! Ne mancano altri tre, ossia Hyosuke, Yuri e... Wow! Te! Voi tre non avete un alibi! E dato come tutti gli indizi riportano a te... "

Naomi fece per dire qualcosa.
Si fermò.

" cosa? Volevi incolpare 'sweet Hyo who wouldn't hurt a fly'? "

Per l'ennesima volta lasciò andare un grosso sospiro, sembrando incredulo a tutto ciò che le sue orecchie dicevano.

" ti sbagli "

Disse semplicemente.

" mi sbaglio? Dopo tutto questo? "

" sì. Perché dovrei questo ad Axel? Che problemi ho con lui, che odio dovrei provare per spingermi così oltre a fargli questo? Have you thought of that? You have everything apparently, tranne che un motive! "

" oh no, ho anche quello. So perché sei arrabbiato con Axel "

In quel momento si trovava proprio dietro la postazione di lui dopo i suoi vari giri. Si avvicinò mettendo entrambe le mani sulle spalle dello specialista e mostrando un piccolo sorriso.

" tu lo sai, Axel? Il motivo perché ha fatto arrabbiare Naomi così, così tanto? "

Non sapeva cosa pensare.
Finché nella sua mente vi fu un click.
Una delle peggiori realizzazioni mai avute da quando era qui. Forse ancora paggiore di aver scovato un assassino fra di loro. Scalancò gli occhi ed il suo sguardo era l'incredulità e stupore fatta a persona.

" era per via dell'incidente a teatro durante la recita? Dimmi che non è vero, Naomi... "

Una volta detto tutti ebbero la sua stessa espressione.

" n-non è vero! Axel, my dear friend and colleague, non ti farei mai qualcosa del genere- "

" non prendermi per il culo con la storia degli amici. Tu- tu hai fatto questo solo perché credevi avessi tentato di ucciderti? Seriamente?! "

" we can talk things through- "

" non so che dire, davvero... Sei- sei orribile! Sapevi cosa passavo e hai voluto mettere più sale nella ferita per QUESTO? Perché SUPPONEVI che io ci fossi dietro? "

Naomi non rispose.

" cosa?! Parli sempre ed ora non hai parole?! EH?! Sai quanto orribile è stato sentire quella roba scivolarmi addosso?! "

" ed ha fatto tutto con l'intento di vendetta. Una vendetta fredda e crudele "

Sussurrò al suo orecchio, irritandolo ancora di più.
Il suo lavoro era fatto.
Non era più la colpevole, ma lui.
Non era più sotto il mirino di tutti, ma lui.

Axel spostò la castana più in là mentre scendeva giù dal podio, avvicinandosi all'albino con non proprio buone intenzioni.
Ancora una volta Shiori si mise in mezzo ed usò il suo intero corpo per bloccarlo dall'avvicinarsi ulteriormente.
Doveva essere sincera: avrebbe voluto menarlo a sua volta, nonostante sarebbe finito per essere un chaos ancora più allucinante. Si trattenne come trattenne l'altrx.
E i commenti di tutti si susseguirono.

" sei serio?! Naomi, rispondi?! "

" non ci credo... "

" che eri strano si sapeva, ma questo è uscire da tutti gli schemi..! "

Aveva un'espressione spaventata, come se improvvisamente tutta la stanza lo volesse morto. Rimaneva un'espressione esagerata anche se quel pensiero non era così sbagliato.

" a-actually, guys, dopo l'incidente con Akihisa ho sviluppato la paura del sangue! It couldn't have been me for that, you know! "

" mi prendi in giro?! Pensi che siamo così stupidi da crederti?! "

Axel si arrabbiò ancor più di prima.
Era sempre la stessa identica reazione.
Mal di stomaco, debolezza, eppure dentro di sé si sentiva bruciare dalla rabbia.

" ow c'mon Axel! My mother used to say that, in order to move foward, you should forgive! How about we do that and call this a day? Siamo pari! "

" 'siamo pari' un corno! Non ti ho mai fatto niente! Nulla! Zero! Ed improvvisamente vuoi parlare di perdono dopo avermi fatto questo?! Ti rendi conto di quanto ipocrita sei! "

" I get it, you're mad, it's valid, but take a deep breath "

" ammettilo a questo punto! Non hai alcun modo per uscirne! "

Naomi guardò tutti quanti.
Nessuno, e dice nessuno, era stato convinto alla fine.
Nessuno era dalla sua parte.
Tutti contro di lui.
Persino Sumire!
Soprattutto Sumire!
Come è possibile?!

L'espressione si tramutò in un solo istante. Dalla pienezza di emozioni diventò seria. Niente smorfia, niente sorriso.
Occhi puntati dritti verso il resto del gruppo.

Axel si calmò e Shiori si staccò da egli.

Quello che fece dopo lasciò molti confusi.

Prima si tolse entrambi i guanti, rivelando sotto uno di essi la mano bendata.

Si tolse il mantello magenta quale indossava e lo lanciò via, finendo in faccia al corvino.

I capelli ben pettinati furono distrutti e resi in un taglio più ribelle e caotico.

Sorrise.

" ehe, I guess I am, indeed, the culprit. "

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E con questo finale cringe, mezza trasformazione enchantix vi dò la buonanotte! <3.

Idk che dire devo essere sincera.
Prima parte del terzo trial, yay!!!

La prossima cade l'ennesims persona, get ready.

Come al solito chiedo scusa per eventuali errori grammaticali, di battitura, ortografici, etc.

E, niente.

Ci si vede all'ultimo atto di questo capitolo!

- 𝕰𝖑𝖎𝖟𝖆