O dia seguinte chegou, porém Natalie não sentiu ânimo algum ao se levantar para ir até a escola aquele dia novamente. Ver a esperança das pessoas a encontrar o Will a machucava. Ele estava sim desaparecido, mas não o achariam. Não ali. Ele estava em um lugar ruim, um lugar perigoso, que ninguém tinha acesso.

Não pessoas boas, Natalie sabia que alguém poderia ter acesso. Que o laboratório Hawkins poderia ter acesso a uma passagem para onde Will estava. Mas também sabia que nem mesmo a polícia de Hawkins, nem seu pai, nem Hopper, poderiam chegar lá.

Enquanto entrava nos corredores do colégio, dentro de seus próprios pensamentos, quando viu Jonathan colocando um cartaz sobre o desaparecimento de Will no mural da escola.

Em passos rápidos, Natalie chegou até ele, se apoiando no ombro do amigo.

— Quer ajuda para espalhar os cartazes? – Natalie perguntou com um sorriso frouxo para Jonathan – Bom dia, John.

— Bom dia Nat – Jonathan falou respondeu para sua amiga, tentando dar um sorriso. Ele estendeu alguns cartazes para a morena. – Se puder colocar no quadro de avisos das líderes de torcida...

— Pode deixar. – Natalie falou pegando os cartazes do amigo. Ela analisou o que estava escrito e a foto que usaram – Olha só, vocês usaram a foto que eu tirei dele quando roubei sua câmera.

Ela deu uma pequena risada, tentando animar o máximo possível o Byers. Ele riu baixo e olhou para Natalie.

— Foi a única foto que achamos em que o rosto do Will aparecia claramente – Jonathan disse

— Will tinha vergonha de tirar fotos né? Ele só deixou eu tirar essa porque eu insisti muito. – Natalie disse se lembrando do dia que pegou a câmera de Jonathan escondida e saiu tirando foto de todas as crianças  em uma das campanhas. Ela ergueu o olhar para seu amigo. – Vou trazer o Will de volta para casa, eu prometo.

Após essa fala da garota, Jonathan franziu o cenho um tanto confuso pelo tom de voz da amiga, mas não questionou ela sobre a frase, já que Nancy Wheeler andou até os dois.

— Oi... – Nancy disse para Jonathan um tanto sem jeito. Ela o conhecia de vista, mas nunca chegou a ter um diálogo tão grande com o garoto. Mesmo assim estava preocupada com Will e como estava a família Byers sem ele. – Eu só queria dizer, saber é... – Ela olhou para o semblante curioso de Natalie, a deixando mais nervosa – Eu sinto muito. Por tudo isso. Todo mundo está pensando em vocês.

Natalie olhou para o grupinho de onde Nancy viera, sua irmã estava no meio e desviou o olhar assim que a viu. Steve encarava os três.

— É, eles estarem pensando nos Byers seria uma novidade, não pensam em ninguém além de si mesmos – Natalie disse

— Bem, é isso, vamos tentar ajudar em tudo possível – Nancy disse para Jonathan, ela olhou para Natalie – Tchau, Nat. – Dando as costas, ela saiu até o grupo dos populares sem noção.

Natalie levantou as sobrancelhas surpresa, o que não passou despercebido por Jonathan que olhou de Natalie, para Amber e Nancy rapidamente.

— Nat. – Jonathan repetiu a última palavra que Nancy disse – Acho que ela quer se reaproximar de você.

Natalie não sabia se deixava a pequena saudade que tinha dos momentos que passou ao lado da antiga Nancy ou se repudia essa ideia pelas atitudes dela nesse ano.

A morena olhou para Nancy de longe. A garota ria de alguma coisa, coisa que provavelmente nem tinha graça, dira por Tommy. Como se precisasse rir para ter aprovação de seus "amigos".

— Eu acho meio impossível... – Natalie falou para Jonathan, o sinal do colégio tocou – Eu preciso ir, tenho teste de Química agora, mas depois eu vou deixar esses cartazes no vestiário feminino. Até logo, Jonh.

— Até – Jonathan respondeu para a amiga

Não foi um teste tão difícil quanto Natalie pensava que seria. As perguntas estavam até bem fáceis. As horas passaram rapidamente naquela manhã, até pouco antes do almoço. No horário de treino das líderes de torcida Natalie foi a primeira à chegar no vestiário, já colando um cartaz atrás do Will no quadro de avisos.

A garota vestiu seu uniforme e esperou as outras meninas chegarem, todas indo para a quadra.

— Fala sério – uma das garotas reclamou ao ver os garotos treinando basquete – hoje não era nosso dia de usar a quadra?

— Era, mas eles tem jogo amanhã, precisam treinar o máximo possível – uma das amigas da Carol disse

— Não é bem assim que as coisas funcionam – Natalie avisou indo em passos largos até o meio da quadra, onde os meninos jogavam. Um deles jogou a bola em direção a cesta, que caiu misteriosamente (com os poderes de Natalie) no chão, e a Goodwin a pegou.

— O que estão fazendo aqui? – Um dos garotos perguntou

— Temos apresentação das líderes de torcida amanhã – Natalie explicou – a quadra é nossa hoje.

— Não, a quadra é nossa – Steve disse parando em frente a Natalie – vão torcer para nós, esqueceu?

— Vocês treinaram a semana toda, não vamos ficar no pátio de novo – Natalie rebateu, ela apontou para uma das cestas antigas que não eram grudadas no chão e sim colocadas na quadra – ou usem aquela cesta e dividem a quadra meio a meio... – ela olhou para o rosto suado de Steve Harrington – ou vazem daqui.

Steve olhou para Natalie como se aquilo fosse um desafio para eles. O garoto olhou para seus companheiros de time e depois para Natalie.

— Se conseguir trazer aquela cesta para cá, dividimos a quadra – Steve fala – se não... Vocês saem. – Natalie revirou os olhos – Eu sei, é bem pesada. Você não vai conseguir.

— Podemos ajudar – Uma das líderes de torcida falou

— Não, consigo fazer isso sozinha – Natalie falou dando de ombros.

A morena andou até a "cesta móvel" e começou a empurrar ela. Sabia que a coisa era muito pesada, então empurrou enquanto fechava os olhos. Usando seus poderes, a cesta ficou bem mais leve e rapidamente até o meio da quadra.

Ela deixou ali, sorrindo vitoriosa para os meninos surpresos. Natalie olhou para Steve.

— Fiquem no lado de vocês, se jogarem a bola para lá eu juro que pego essa bola de basquete e acerto em outras – Natalie ameaçou, dando as costas e indo até seu grupo de líderes de torcida.

Ela limpou seu nariz sujo de sangue, antes que alguém visse. As garotas começaram a treinar novamente os passos que usariam no dia seguinte.

Natalie, a capitã das líderes estava mais afastada do grupo, na frente delas, dançando e dando as ordens.

Enquanto dançava, seu olhar se encontrou com o do Steve que estava parado a observando do outro lado da quadra. Ele olhava um tanto hipnotizado para a garota, até o acertarem com a bola de basquete.

(...)

A família Goodwin almoçava na mesa, exceto Harry que estava no Mike. Reginald estava inquieto. Possivelmente pelo desaparecimento do Will. Natalie comia calada, enquanto Amber conversava com Ayla.

— Então, nós vamos fazer uma coisa na casa de um dos meus amigos, tipo uma reunião – Amber explicava – vamos ir lá, conversar sobre o que aconteceu com Will, tentar chegar a conclusões e ajudar os Byers. Vamos fazer uma homenagem a ele. Sabe, parte do ensino médio... Nancy vai estar lá.

Ayla concordava com a cabeça.

— Uma festa? – Ela perguntou

— Não, claro que não, não faríamos uma festa agora – Amber negou, ela estava claramente mentindo.

— Não sei não, não queria que saíssem a noite enquanto não acharem o Will – Ayla falou

— Não tem nada demais, vão me buscar e me levar... – Amber fala – Uma homenagem ao Will, nada demais.

Natalie queria rir pela mentira que Amberly contava com tanta convicção, ela colocou mais uma garfada na boca quando Ayla disse:

— Tá bom, Amberly, você pode ir. Contanto que Natalie vá junto. – Assim que Ayla terminou de falar, Natalie começou a tossir. Engasgada.

— O que? Eu não preciso de Natalie como minha babá – Amber disse

— Não é uma homenagem ao Will? Natalie é próxima ao Jonathan, irmão do Will. Ela vai gostar de ir a homenagem e eu me sentiria com mais segurança em deixar você ir se Natalie for junto – Ayla admitiu

Amber olhou para Natalie, que olhava desesperada para o pai como se esperasse que ele fosse contra aquilo. Zero olhou para sua irmã, vendo como ela estava empolgada para ir ao lugar onde iria.

— Vamos, vai ser legal prestar homenagem ao Will juntas – Natalie entrou na mentira da irmã, dando de ombros.

— Obrigada, você não vai se arrepender! – Amber disse

Mas Natalie sabia que ela iria e muito. Uma festa com os maiores babacas de Hawkins não era uma das melhores coisas que poderiam inventar, ainda mais com um garoto sumido.