30 minutos.

30 minutos foi o tempo concedido pelos jurados para que Miguel voltasse para o tatame, ou seja, apenas 30 minutos para a semifinal de Juniper contra Tory.

Mesmo que aquilo não a preocupasse tanto quanto a situação do Diaz, sua cabeça parecia rodar enquanto andava pelos corredores em busca de água. Ela não encontrou Robby, nem as crianças durante o caminho, mas sabia que o garoto estaria no tatame para a sua semifinal contra Demetri. Por pouco ela não ficou para assisti-lo, e se não fosse a pressão em suas costas naquele momento ela teria ficado.

O dojô passaria de qualquer maneira, mas o fato de não ter a certeza de ser boa o bastante a deixava inquieta. Ela podia escutar a voz do seu pai lhe dizendo que era normal, e que tudo ficaria bem quando ela ganhasse o troféu, mas também se recordou de que ele lhe disse que o troféu não definia o seu esforço. Engolindo a seco, a loira encontrou o bebedouro e correu encher a própria garrafinha, tomando vários goles enquanto tentava afastar os pensamentos ruins.

Quando a água acabou, ela respirou fundo sem fôlego, podendo sentir o desespero subindo em cada veia do seu corpo. Tory era boa o bastante para ganhá-la, e o fato de saber isso piorava a situação. Ela respirou fundo repetidas vezes quando encostou na parede para não cair, conseguindo aos poucos controlar a respiração, mas as suas mãos não pararam de tremer e as suas pernas perdiam as forças aos poucos.

─ Merda! - Xingou raivosa, batendo a mão na parede enquanto escorregava nela, agachando onde estava.

Ver Miguel sofrendo outra lesão fez os seus piores pesadelos voltarem a tona, e a cena com todos os gritos de desespero dele ao cair estava gravada na sua mente em um loop infinito. Instantaneamente sua mão tocou a sua nuca, sentindo a cicatriz dos pontos que levou na região. Um arrepio correu pela sua espinha, fazendo ela fechar os olhos.

No fundo ela conseguia escutar o juiz marcando os pontos de Robby, e Juniper queria levantar e ir parabenizá-lo como sempre fez, mas ela não pôde levantar. Ela queria ficar sozinha.

─ Fugindo da luta? - A voz de Miguel a atingiu em cheio, fazendo a mesma levantar o olhar levemente marejado até ele.

Bom, ela podia estar sozinha com ele.

─ Nunca. - Resmungou mexendo a cabeça, bufando baixo quando voltou a encarar os próprios dedos. - Então... - Começou receosa. - Tudo certo com a cirurgia? - Perguntou, sem olhar para ele.

─ Ah, sim! Só vim beber água, porque preciso me movimentar, ou algo assim. - Comentou incerto, sem saber como reagir a mudança de temperamento da loira.

Quando ela ficou em silêncio novamente, o Diaz aproveitou e foi até o bebedouro, tomando alguns goles com a companhia silenciosa dela. Miguel pensou duas vezes na sua próxima ação, mas quando percebeu já estava sentando no chão do lado da Davis, esticando as pernas assim como ela e deixando o corpo encostado na parede.

─ Aquele chute foi legal. - Ela quebrou o silêncio, aceitando a aproximação dele. - Mas você me deve créditos por ele.

O tom zombeteiro dela fez o Diaz olhá-la surpreso, enquanto a nostalgia inundava o seu organismo, fazendo ele ignorar a dor que se alastrava pelo seu corpo a cada segundo.

─ Nós treinamos juntos, lembra? O chute é nosso. - Brincou, sorrindo de canto para ela, que apenas desviou o olhar novamente.

─ É, eu me lembro. - Disse a contragosto.

─ Poderíamos ter continuado assim. Treinando com o sensei e quase morrendo com os treinos dele. - Miguel começou, e quando a loira virou irritada para respondê-lo, ele a cortou. - Mas eu entendo o que você fez. Cobra kai é o seu dojô por mais que eu não goste de admitir, e agora você tem o Robby outra vez. - Finalizou, sentindo uma pontada de ciúmes ao falar sobre o Keene.

─ E você tem a Sam outra vez. - Juniper devolveu, deixando um sorriso triste surgir em seus lábios.

─ Exatamente. - Concordou, retribuindo o gesto. - Mas ainda senti saudades de você no treino. É difícil encontrar um parceiro no meu nível, sabia? - Zombou.

─ Nem me fale! - Ela também brincou, mexendo a mão enquanto soltava o ar da boca. - As vezes as minhas escolhas são entre duas crianças e o Kyler. - Fez uma careta ao mencionar o garoto.

─ Por isso você vive com a ruivinha e o garoto novo! - Miguel exclamou, conseguindo tirar uma risada baixa da loira, enquanto ria com ela, o mesmo olhou para o relógio na parede. - Você precisa ir se preparar.

─ Eu sei. - Resmungou, fechando a cara novamente. - Devem estar me procurando agora. - Deu de ombros ainda sentada.

─ Eles não poderiam perder a melhor lutadora deles. - O Diaz afirmou, fazendo a loira olhá-lo com os olhos brilhando. - O quê? - Perguntou confuso encarando ela.

─ Nada. - Disse mexendo a cabeça, escondendo o pequeno sorriso que ameaçava aparecer no seu rosto.

Era bom ouvir aquilo dele outra vez.

─ Boa sorte na luta. - Miguel desejou enquanto ela levantava arrumando o próprio kimono.

─ Você também! Te vejo acabando com Falcão em quinze minutos. - Piscou um olho antes de virar e deixar ele para trás, não vendo a mudança drastica no seu humor com a menção da luta.

Enquanto quase saltitava pelos corredores com o elogio, Juniper parou ao escutar alguns gritos e discussões vindo do vestiário masculino. Ela estranhou, porque ─ definitivamente ─ aquela voz não era de um dos alunos. Quando reconheceu a voz de Mabel, a loira se viu correndo para dentro do vestiário, encontrando a ruiva segurando o rosto de Anthony Larusso enquanto gritava irritada. Atrás deles, Robby e Kenny discutiam, inertes das palavras maldosas que a Barret cuspia.

─ Na próxima vez que tentar algo contra os meus amigos, eu juro para você, Anthony, seus pais vão gastar muito dinheiro para arrumar o seu rosto! - A ruiva exclamou com a raiva sobressaindo no seu tom de voz.

Juniper se assustou com a cena, vendo nos olhos de Anthony o pavor que viu nos olhos de Serena. Seu coração apertou, e rapidamente separou os dois com as reclamações da Barret.

─ O que pensa que está fazendo, Mabel? - A loira perguntou, seu rosto estava claramente abalado, e por pouco a garota não abaixou a guarda.

─ Ele é o idiota que atormentou a vida do Kenny. Ele merece! - Declarou irritada, apontando para o garoto jogado no chão perto dos armários.

─ Isso não é certo. - Nem mesmo Juniper acreditou que aquelas palavras saíram da sua boca.

─ Como assim? Um Cobra kai nunca deixaria isso passar em branco. Nós atacamos primeiro, lembra? - Mabel disse, os olhos afiados encarando a maior, que estava sem reação quando viu o seu reflexo na garota. - Você me ensinou isso.

Aquilo acertou a Davis em cheio, fazendo-a abrir a boca várias vezes incrédula. Ela estava certa, mas vê-la fazer o que a própria fazia era a ironia das suas próprias ações se voltando contra ela.

─ Mabel, eu... - Tentou, mas a ruiva já estava de saco cheio daquele torneio.

─ Minha irmã vai me levar embora. Boa luta. - Disse sem animação, dando um último olhar assustador para Anthony antes de passar por Juniper ignorando os seus chamados.

─ O que deu em vocês hoje? - Kenny finalmente falou, chamando a atenção da loira para ele.

─ Eu que deveria perguntar isso! - Ela reclamou, passando a mão pelo cabelo nervosa, olhando para Robby em seguida. - Por favor, arruma essa besteira por mim. - Pediu, tentando não demonstrar a sua irritação por não tê-lo na última luta.

Ela não esperou uma resposta vinda dele, saindo pelos corredores outra vez roendo as unhas por causa da ansiedade. Ela não sabia se foi o efeito da sua conversa "muito normal" com Miguel, ou os acontecimentos anteriores, ou o fato de que a próxima luta seria a semifinal.

O elogio de Miguel melhorou a sua confiança, mas as "vozes da sua cabeça" a diziam que ela não passaria. Um mau presságio que ela mesma profetizou. Além do pequeno sermão que levou da Barret, deixando sua cabeça uma confusão.

Quando virou no corredor que dava acesso ao salão principal, a adolescente encontrou Terry conversando com o juiz, o que a fez ficar confusa com os sinais que ele fazia com as mãos. Ela tentou passar despercebida, mas logo o juiz saiu pela porta principal, fazendo o sensei olhar para a aluna levemente surpreso.

─ Você não deveria estar se aquecendo? - Perguntou, suspeitando do motivo dela estar ali.

─ Tive que tomar água. Para o nervosismo. - Disse, tentando sorrir calma olhando para ele.

─ Certo. - A olhou com os olhos semicerrados, mas deixando aquilo de lado. - Mas que bom que está aqui. Precisava falar com você.

Porra. A adolescente se xingou mentalmente várias vezes antes de responder o mais velho.

─ Claro, pode falar! - Tentou soar tranquila, mas sua mãos estavam começando a tremer.

─ Eu sei o que os seus pais andam tramando nas minhas costas desde que eles voltaram. A encenação deles foi boa por um tempo, até que não funcionou mais e eles tiveram que fugir com o rabo entre as pernas. - Silver soltou o seu veneno entre as palavras, acertando em cheio a adolescente. - Receio que você sabe de coisas que não deveria. Por isso vim saciar uma dúvida. - Juniper prendeu o fôlego quando ele fez uma pausa, que para ela durou longos minutos, embora não fossem. - Você está do lado do verdadeiro Cobra kai, ou não?

A pergunta a fez dar um passo para trás, sentindo o ar faltar em seus pulmões quando puxou o oxigênio com toda a força que tinha em seu peito. Por que ele falou com ela? Como ele descobriu? O que ela responderia? Eram as dúvidas que rodavam repetidas vezes na sua mente enquanto encarava os olhos maldosos do homem, tentando ao máximo não revelar o seu desespero.

─ Não sei o que você quer dizer com isso. - Foi sincera, soltando a dúvida em um sussurro.

─ É simples. Você tem o potencial necessário para ganhar esse torneio, e com você do meu lado e do Cobra kai quando os outros dojôs sumirem do mapa, seremos imbatíveis. - Explicou, a manipulação palpável nas suas palavras. - Porém, se você recusar, eu e o dojô vamos ter que tomar outras medidas.

─ E o sensei Kreese? - Juniper prestou atenção nesse pequeno detalhe, fazendo o mais velho fechar a cara.

─ Como assim?

─ Quando você fala do Cobra kai parece que você é o único dono. - A adolescente disse, quase desafiando-o com o seu tom de voz rude. - Mas, até onde eu sei, foi o sensei Kreese que lhe trouxe de volta para os holofotes depois que o sensei Lawrence ajudou ele.

Juniper não percebeu, mas a simples afirmação de que ainda considerava Johnny o seu sensei, fez Silver erguer a sobrancelha em surpreso.

─ Então, você está escolhendo um lado. - O sensei afirmou desnorteado com a "descoberta" dela, fazendo a loira franzir o cenho irritada. - O Lawrence não é mais o seu sensei, Davis. Ele deixou você e os outros alunos na mão, não foi?

─ Você está sendo um completo maluco! Não é novidade para mim que você não é confiável. - Exclamou raivosa, dando um passo para frente, a diferença de altura não intimidando ela. - Eu tenho as cartas na minha mão agora. Tenho certeza que o sensei Kreese adoraria saber o que aconteceu no dojô dele se você continuar com essa maluquice. - Ameaçou, com o tom de voz baixo, pois ela sabia que ele prestava atenção.

─ Mesmo que você conte para alguém, quem irá acreditar em você? - A pergunta a pegou desprevenida, fazendo ela recuar enquanto ele recuperava a confiança. - Eu sei como te chamam pelas costas, Davis. Sua reputação e a dos seus pais te seguem por todos os lados, e acredito que uma acusação como essas estragaria o novo recomeço da sua família. - Avisou, fazendo a raiva se instalar no corpo da mais nova. - Além de que a acusação contra os seus pais ainda está nos papéis. - A lembrou, deixando subentendido a ameaça em suas palavras.

─ Você não passa de um viciado de merda. - Exclamou entredentes, olhando nos olhos dele antes de esbarrar no seu ombro de propósito e passar pela porta de metal atrás dele.

O insulto apenas o deixou mais irritado, levando alguns segundos para o sensei sair pela mesma porta que a Davis, tentando não mostrar o seu descontentamento. Diferente dele, Juniper deixou escancarado o seu ódio, suas mãos estavam fechadas, seus olhos vazios e nublados pela raiva que sentia. Ele estava certo, ninguém acreditaria nela sabendo do seu péssimo histórico. Ela não era uma boa pessoa, pelo menos não mais.

─ Ei, tudo bem? - Robby a parou quando ela se aproximou do grupo, gentilmente colocando a mão no seu braço.

─ Não quero falar sobre. - Pediu, engolindo os palavrões que quase escaparam pela sua boca.

─ Certo. - O garoto estranhou, permanecendo do lado dela. - Só queria pedir desculpas por não ter assistido a luta. - Disse, fazendo ela suspirar e forçar um sorriso para respondê-lo.

─ 'Tá tudo bem, eu ganhei e isso que importa. - Exclamou, mais para si mesma do que para ele.

─ E agora temos duas grandes lutadoras do Cobra kai lutando pela vaga na final! - O apresentador contou, fazendo uma série de aplausos ecoar pelo local. - Temos Tory Nichols contra Juniper Davis.

─ Boa sorte. - O Keene desejou com a voz calma quando a mesma deu um passo para frente.

Ela olhou para trás, deixando um sorriso leve aparecer nos seus lábios, finalmente virando e, com um pulo, ela subiu no tatame. Tory estava do outro lado, parecendo tranquila com a luta, mas franzindo as sobrancelhas quando Juniper desviou o olhar mexendo a cabeça, ainda com os punhos cerrados. Com as orientações do juiz elas fizeram as saudações, se preparando para a luta em seguida.

─ Lutem! - Declarou o início.

Juniper foi a primeira a avançar, seus socos eram completamente violentos e Tory quase não conseguia recuar e contra-atacar, deixando fácil para que a Davis conseguisse destruí-la após um soco e, durante a defesa com o antebraço, Juniper acertou um chute no abdômen da adversária, forte o bastante para fazê-la dar um passo para trás desnorteada.

─ Ponto, Davis! Um a um. - O juiz disse, dando um breve olhar para Terry, que prestava atenção em todos os passos das alunas.

Quando as duas voltaram para as suas posições tentando focar na luta, o juiz continuou a disputa. Dessa vez Tory avançou com um chute, que Juniper agachou para não ser acertada, logo tendo que se defender dos golpes rápidos da outra. Com um giro a Nichols acertou um chute no bloqueio da Davis, empurrando-a para longe, mas dando espaço para ela avançar pela primeira vez e contra-atacar com um chute giratório em seu rosto. Um suspiro de alívio escapou pela boca da loira quando alcançou o chão, respirando fundo enquanto Tory levantava do tatame em choque.

─ Não valeu, houve invasão! - O juiz declarou, fazendo a Davis olhá-lo rapidamente.

─ O que? - Robby e os outros colegas, prontos para comemorar a vitória da Davis com os dois pontos pelo chute, exclamação incrédulos.

─ Mas eu estava dentro da linha! - Juniper se defendeu, sentindo as suas mãos tremerem em desespero.

─ O ponto não valeu. - O homem repetiu mais rígido, tirando um resmungo da garota. - Continuem! - Disse, fazendo Tory olhar para Juniper sem saber como reagir.

A luta continuou com a Nichols avançando cuidadosamente na direção da Davis, que parecia perdida naquele set. A mesma se defendeu de chutes e socos, usando do seu antebraço e até mesmo as mãos para afastar os punhos da adversária, porém esqueceu de contra-atacar, sendo acertada com um chute no abdômen quando usou ambos os braços para se defender e deixou a região livre.

─ Ponto, Nichols! Um a um. - O juiz exclamou.

─ Vamos lá. - Juniper sussurrou para si mesma enquanto mexia as mãos e o corpo para se aquecer antes de entrar em posição de luta.

A arquibancada prestava atenção nos movimentos calculados da Davis e na força da Nichols ao se defender e contra-atacar, se tornando um ciclo vicioso que as duas entraram. Com um salto Juniper se livrou de uma rasteira, tentando acertar um chute na adversária quando pousou, mas Tory desviou e avançou com dois golpes rápidos e precisos, sendo defendida pela outra. A Davis segurou o braço dela, jogando-a por cima do seu corpo com força, indo junto com ela para o tatame, onde ambas tentaram se acertar com chutes quando se misturaram no chão. Um perda de equilíbrio fez Juniper quase cair para trás, resultando na mão aberta dela se aproximando centímetros do rosto da Nichols quando tentou se segurar, fazendo a mesma puxar o próprio rosto para trás pelo susto.

Com um olhar de canto para Silver, que afirmou com a cabeça minuciosamente, o juiz declarou o fim da Davis.

─ Toque ilegal! Desclassificada.

A frase ecoou pelo ginásio com o coro chocado da arquibancada, enquanto Tory levantava do tatame tentando entender o que aconteceu, olhando para o juiz e mostrando que o o toque não aconteceu, o que foi totalmente ignorado pelo homem.

─ O que? - Kreese exclamou incrédulo, olhando para o seu colega sem entender.

Terry deu de ombros, fingindo estar preocupado, mesmo não estando. Eles ainda tinham a outra lutadora do lado deles.

─ Aquele juiz de merda deve estar brincando! - Brian xingou na arquibancada, levantando preocupado com a filha.

Juniper não se moveu desde que a sentença chegou aos seus ouvidos, seu corpo colou no tatame com as suas mãos trêmulas tentando puxar forças para levantar. Ela não entendeu o que aconteceu. Sua mão ardia, mas não era pelo contato com o rosto da Nichols. O toque não aconteceu, e ambas sabiam disso.

Seus olhos estavam inundados de lágrimas de raiva, seu rosto ficou mais vermelho que o normal, e seu peito subia e descia diversas vezes descontroladamente. Todos começaram a ficar preocupados com a demora da loira para levantar, mas Johnny Lawrence a olhava como se estivesse vendo a si mesmo anos atrás. A sensação de perder algo que lutou por anos era terrível, e ele estava mais do que descontente com a decisão do juiz, pois, mesmo com as circunstâncias, Juniper ainda era sua aluna.

Quando Robby, com os olhos arregalados e punhos cerrados de ódio pelo juiz, deu um passo para subir no tatame e ir conferir a garota, lentamente ela começou a levantar. Os braços dela fraquejaram, e todos pensaram que ela estava chorando, mas a mesma provou o contrário quando ergueu o rosto enquanto arrumava os fios de cabelo grudados no seu suor, descendo as mãos trêmulas para ficarem do lado do seu corpo.

─ Vencedora. - O juiz declarou, levantando o braço de Tory contra a vontade dela, e imediatamente Juniper fez sua última saudação no tatame, passando pela Nichols e ignorando os chamados dela quando foi na direção da saída.

Porém um braço a parou no caminho, e quando levantou o olhar ela encontrou os olhos maldosos de Silver a encarando.

─ Você está fora. - As três palavras saíram da boca dele com facilidade, como se ele estivesse gostando de soltá-las.

E era claro que ele gostou, pois assim não tinha os olhos de águia da mais nova o vigiando, prontos para colocá-lo atrás das grades com as informações que ela tinha. Assustar a mesma até ter certeza que ela não abriria a boca para prejudicá-lo era a única alternativa que arranjou quando teve a confirmação de que ela não estava do lado dele. Agora só faltava Kreese. Pensou.

─ Ei! - Robby apareceu do lado deles, tirando a força a mão do sensei do braço dela quando viu os olhos cheios de terror da loira.

Deixando os dois para trás se encarando, ela andou o mais rápido possível para fora daquele ambiente, se perdendo entre os corredores enquanto sentia seu peito ficar apertado e o ar fugir dos seus pulmões. O troféu não era mais seu, e mais uma vez o seu lado impulsivo e irracional a fez perder. Todos aqueles pontos surgiram na sua mente, a lembrando do primeiro torneio quando também foi desclassificada, mas daquela vez foi real, mais vivo do que esse.

Mesmo que as lágrimas não descessem, seus olhos estavam cheios dela quando parou no meio de um corredor, se escorando na parede quando sentiu que ia cair novamente, dessa vez sendo segurada por dois braços que ela conhecia muito bem.

─ Nie. - Robby sussurrou, seu tom de voz desesperado quando olhou nos olhos perdidos dela.

Sem dizer nada ele a puxou para os seus braços, a acolhendo entre eles com força, sendo retribuído pelas mãos dela apertando o seu kimono quando ela deixou a cabeça no seu peitoral, podendo sentir os batimentos cardíacos dele acelerados, sendo o bastante para a mesma se forçar a respirar fundo repetidas vezes para se acalmar.

O corpo dela tremia, e Robby podia jurar escutar as batidas no peito dela ecoarem pelo corredor. Juniper nunca sentiu tanta raiva em sua vida, e todo o seu organismo queimava e era possuído por ela, sendo acalmado com o toque dele ─ que ainda não era o bastante.

─ Eu quero matar alguém. Ou bater no rosto de alguém. - Disse pejorativamente, a voz saindo abafada e rouca.

Ela não estava pensando direito, seus desejos não passavam de pensamentos intrusivos para se livrar do sentimento terrível em seu peito.

─ Bate em mim. - O Keene respondeu calmo, tentando não demonstrar o quão incomodado e descontente estava em vê-la assim.

O juiz foi injusto, e todos sabiam disso.

─ Nunca mais vou bater em você. - Ela suspirou, tomando consciência aos poucos ao se afastar do peito dele. - Aquele juiz de merda tem sorte de estar rodeado de pessoas. E aquele idiota do... - Divagou irritada, cuspindo as palavras até perceber que por pouco falou sobre Silver.

Robby ─ assim como todos ─ não poderia saber. Ele não merecia entrar naquela tempestade que ela se enfiou, pois ela poderia aguentar por eles.

─ Quem? - Perguntou curioso, checando o rosto da loira com cuidado.

─ Esquece, viajei um pouco. - Suspirou, revirando os olhos irritada quando a realidade a atingiu. - Eu quero ficar sozinha, e você precisa se preparar para a final. Miguel não vai pegar leve com você. - Avisou, amarrando o cabelo em um coque para não olhar nos olhos de Robby.

─ Certeza? - Perguntou, e ela concordou com a cabeça. - Tudo bem. Vejo você depois, só...fica bem. - Pediu cuidadoso, deixando um selar breve na testa dela antes de virar e ir na direção do evento.

No momento em que ele saiu do seu campo de visão, ela queria gritar. Gritar o mais alto possível para que todos sentissem o que ela sentia. Ela se sentia como um a fraude, como uma estrela destinada a brilhar e que explodiu ao se esforçar demais.

A Davis começou a vagar pelos corredores, sua mente estava cheia e estressante, enquanto seu olhar permanecia frio como gelo. Ao mesmo tempo em que sentia tudo, ela não sentia nada, era como parte dela tivesse sido arrancada e jogada na lixeira mais próxima como um pedaço de papel. Juniper apenas parou quando escutou que a luta entre Miguel e Falcão foi cancelada porque o Diaz não apareceu. Uma risada ácida escapou entre os seus lábios, e então ela andou o mais rápido possível até a saída mais próxima, abrindo a porta e se deparando com Miguel do lado de fora ─ provavelmente ─ esperando um uber.

─ Então você está fugindo de uma luta? - Ela quase gritou, podendo sentir o ar faltar rapidamente dos seus pulmões quando se aproximou do garoto, que virou assustado.

─ O que você 'tá fazendo aqui? - Começou, mas parou ao perceber que ela não estava brincando. - Olha, eu fiquei sabendo da sua luta, e sinto muito por...

─ Não começa, Diaz! - Pediu irritada, passando a mão pelo cabelo preso tentando se controlar. - Por que você fez isso? Você nunca fugiria de uma luta! Não foi isso que a gente aprendeu. - Disse em um sopro.

─ Essa que é a parte engraçada, Juniper, eu mudei. Assim como todo mundo. - Soltou, gesticulando enquanto falava, seu tom de voz brevemente irritado.

─ Sério? - Ironizou, rindo enquanto negava com a cabeça. - Ou você apenas deixou o Larusso entrar na sua cabeça?

Ela estava fora de si e, mesmo sabendo disso, Miguel não deixou de olhá-la irritado.

─ Foi você que ficou do lado de dois malucos, não eu! - Rebateu, deixando-a sem palavras. - Você apenas não aceitou que o passado não vai voltar para você. Você não quer admitir, mas sabe que no fundo você se arrepende de ter feito o que fez. - Cuspiu as palavras, dando um passo para trás sendo seguido pelo olhar raivoso da loira.

─ Eu te odeio. - Sussurrou, mesmo não querendo dizer isso, ela apontou o dedo diretamente para ele.

─ Apenas vá embora. Não consigo suportar as suas mudanças de humor agora. - Suspirou machucado, piscando para afastar as lágrimas antes de virar e atravessar a rua, deixando-a parada onde estava.

Ela seguiu os passos dele com os olhos queimando pelas lágrimas que não deixaria sair, aos poucos andando para trás como se tivesse sido atingida por ele. Com uma última tentativa de respondê-lo ela abriu a boca, mas fechando em seguida sem saber o que disser para o garoto. Por isso ela saiu e voltou para dentro do local em passos duros, a todo momento tentando se controlar e não descontar tudo na próxima pessoa que a abordasse.

Quando conseguiu chegar no centro do torneio, a final masculina já havia começado. Robby e Falcão estavam conversando com os seus senseis quando ela entrou, e ─ mesmo sem coragem ─ Juniper se aproximou dos seus senseis a tempo de ver o início de uma discussão entre o Keene e Silver.

─ Você está demonstrando respeito por ele. A luta deveria ter acabado. - O homem reclamou, virando o corpo para o lado oposto da loira.

─ Quer lutar com ele? - Robby retrucou ácido, fazendo Silver olhá-lo indignado e dando um passo para frente.

─ Nem pense nisso. - Juniper entrou na frente, empurrando o maior com o dedo, sentindo seu peito subir e descer mais rápido.

─ Deixa eles. - Kreese defendeu os dois quando Silver ameaçou ir na direção da loira, fazendo o mesmo dar um passo para trás descontente. - Você está com raiva. - Voltou a atenção para o aluno, dando uma checada na Davis. - Ótimo. Use-a!

Antes de voltar, Robby olhou para Juniper como se perguntasse se ela estava bem, recebendo um aceno como resposta. Mesmo insatisfeito com a reação dela, o Keene logo teve que voltar para o tatame, mais irritado do que antes e sendo atormentado pelo seu próprio kimono desamarrado.

Sem pensar muito ele o tirou, jogando a peça de roupa para Juniper, que a pegou com um sorrisinho de canto, agradecendo ele mentalmente por ser o único a tirar os pensamentos intrusivos da sua cabeça. Falcão imitou ele e jogou o próprio kimono para Demetri segurar, já que Serena estava na arquibancada se recuperando da luta.

─ Quem marcar vence. Boa sorte, senhores. Prontos? - O juiz indagou enquanto os dois entravam em posição de luta. - Lutem!

Robby atacou primeiro com dois chutes, os quais o Moskowitz desviou rapidamente. Descontente, o Keene avançou outra vez com um chute seguido de um mortal e quase acertando o rosto do adversário, mas errando quando o mesmo se afastou.

Com a distração de Robby, Falcão correu na direção dele e ambos rolaram no chão até o Keene conseguir tomar a frente do golpe e parar em cima do oponente e levantar o punho para acertá-lo. Aquele seria o ponto da vitória, mas tudo foi por água a baixo quando o Keene se distraiu com os gritos de Kenny e deixou o Moskowitz chutar seu ombro.

A luta continuou e ambos travaram uma troca de chutes e socos estando visivelmente cansados. Quando Falcão tentou acertar um chute frontal no oponente, o mesmo se afastou e foi contra-atacar, mas foi pego de surpresa com um chute giratório que, mesmo segurando a perna dele, os dois caíram no tatame, dando a oportunidade para Falcão acertar o peitoral descoberto de Robby com o pé.

─ Ponto! Vencedor! - O juiz declarou, tirando gritos de comemoração do miyagi-do.

─ Eli! - Um grito se destacou na multidão, e logo Serena apareceu correndo entre os colegas que foram celebrar com o vencedor, parando próxima e olhando para o mesmo com orgulho.

Quando o apresentador entregou o troféu para o Moskowitz, ele celebrou e foi pego de surpresa com o corpo da Campbell pulando nele animada. Ele a segurou com um grande sorriso no rosto ─ assim como ela ─ e, quando se afastaram, seus olhos se conectaram com toda a empolgação que sentiam.

Falcão não pensou duas vezes antes de beijá-la, sendo retribuído quando a mesma segurou seu rosto com delicadeza, o tipo de toque que apenas ela tinha. Eles se afastaram quando o resto do dojô se aproximou, mas ainda estavam colados um no outro sem saber reagir ao ato quase inconsequente deles.

Juniper não conteve a careta em seu rosto, sentindo o aperto em seu peito aumentar quando sentiu inveja da felicidade deles. Como Falcão conseguiu ganhar e ela não? O que ela fez de errado? Ela pensou repetidas vezes, parando quando viu Robby descer do tatame depressa e logo o seguiu com o kimono dele em mãos.

Eles não trocaram uma palavra quando a loira o alcançou e cobriu o ombro dele com a peça de roupa, vendo-o terminar de colocá-la no corpo. Foi um gesto carinhoso que fez ele pensar que a dor da derrota era suportável. Quando estavam distantes o suficiente do resto, o garoto parou e virou para ela, fazendo a mesma olhá-lo confusa quando ele respirou fundo antes de falar.

─ Eu não sei se vou ficar no Cobra kai. - Foi sincero, tocando de leve no braço da garota com carinho.

Depois dos últimos problemas com Kenny e Mabel, além de ver o modo em que o dojô prejudicou a Davis nesse torneio, ele não estava vendo motivos para continuar naquele lugar.

─ Tudo bem. - Ela não pestajenou, deixando até um sorriso calmo surgir em seus lábios, mas seus olhos mostravam que ela não estava feliz com aquela decisão.

─ Eu sei que não 'tá bem para você, Nie. - Suspirou, fazendo a Davis desviar o olhar. - Olha, se você quiser ficar tudo bem, nós vamos dar um jeito e...

─ Eu também vou sair. - O cortou, e logo o silêncio se instalou entre eles.

Juniper não sabia que tinha forças o suficiente para afirmar aquilo, ou se tinha coragem de admitir até mesmo para si que ela não ficaria no Cobra kai, enquanto Robby parecia chocado e quase paralisado com a afirmação.

─ O quê? Você vai para qual dojô? - Perguntou em um sopro, sem saber como reagir.

─ Nenhum. - Deu de ombros incomodada, dando um passo para trás e cruzando os braços sem olhar para ele. - Continuar no Cobra kai sem o troféu não está nos meus planos. - Apontou amargamente, levantando o olhar até ele.

Robby não soube responder, já que ambos estavam na mesma situação, ou pelo menos ele achava isso. As promessas que fizeram um para o outro nunca valeram tanto igual agora.

─ Você vai ficar pro resto do torneio? - Desviou o assunto.

─ Não tem nada para mim aqui. - Revelou, respirando fundo antes de se aproximar novamente. - Mas você deveria ficar, sabe? Para ter certeza que os outros dojôs vão sumir. - Tentou brincar, mas a frase soou mais melancólica que o normal.

─ Não quero te deixar ir sozinha. - Confessou em um sussurro, fazendo ela rir baixo e colocar suas mãos em cada lado do rosto dele.

─ Eu não vou sumir, Keene. - Afirmou, deixando um carinho na bochecha dele. - "Até que a morte nos separe", lembra? - Sorriu, mesmo sentindo parte de si desmoronar por dentro.

─ Claro que eu lembro. - Disse, se aproximando e deixando um selinho carinhoso nos lábios dela. - Me liga se mudar de ideia. - Pediu quando colou as suas testas.

Juniper apenas concordou com a cabeça, se despedindo dele com outro beijo antes de voltar a andar até encontrar a saída. Apenas quando saiu ela pôde deixar as lágrimas descerem pelo seu rosto, enquanto suas mãos foram até a sua cabeça em um ato desesperado de afastar a dor. Um soluço cortou entre os seus lábios, seguido de outro e assim continuou, até que ─ em meio as lágrimas ─ ela conseguiu ver duas figuras andando rapidamente até ela no estacionamento.

─ Filha. - Anastasia sussurrou preocupada quando se aproximou, enrolando o corpo da filha em seus braços e escutando o choro pesado dela quando a mesma encostou o rosto nela. - 'Tá tudo bem agora. A gente 'tá aqui.

Brian cobriu as duas com os seus braços, servindo como outra camada protetora para a filha. Os dois sentiam seus peito apertarem a cada resmungo baixo e soluço que a loira soltava enquanto apertava a jaqueta da mãe em busca de conforto.

─ Eu pensei que ia ganhar. - Juniper sussurrou, o tom de voz rouco e cortado pelo choro.

─ A gente sabe, querida. Mas as vezes não era o momento certo. - Brian a confortou, fazendo um carinho nas costas dela. - Você não estava bem, e nós sabemos disso. Depois da luta com a Serena, tentamos te encontrar, mas não conseguimos te impedir de lutar, mesmo que fosse impossível. - Começou, fazendo a garota desencostar da mãe para olhá-lo com as lágrimas escorrendo pelo seu rosto.

─ Vocês sabem que eu não ia desistir. - Avisou baixo, limpando o rosto com a mão direita.

─ É, a gente sabe! E isso é o que nos deixa preocupados. - Anastasia dmitiu com pesar. - Quando vimos você novamente você estava diferente, mais confiante e saindo com os seus amigos. Agora eu vejo o que aquele dojô fez com você e a sua paixão pelo esporte. - Seu tom de voz era calmo e seus olhos transmitiam toda a sua preocupação.

Aquilo partiu o coração da mais nova, pois era um dos poucos momentos que via seus pais abrindo o coração para ela, o que tornou a sua "decisão" mais aceitável.

─ Eu vou sair do Cobra kai. - A frase surpreendeu eles, mas o soluço que saiu entre seus lábios em seguida fez os dois a abraçarem novamente e com mais força. - Eu fiz coisas terríveis e mesmo assim não valeu para nada! Eu perdi meus amigos, e acabei de quase quebrar o nariz de um deles por causa de um troféu. - Ela falava tudo rapidamente, sendo cortada com as próprias lágrimas enquanto sentia os braços dos seus pais a apertando cada vez mais. - Não quero continuar com isso.

─ E você não precisa! - O Davis mais velho disse convicto. - Nós estamos aqui com você e vamos continuar com você em todas as suas decisões.

─ É isso o que famílias fazem. - Anastasia o completou.

Juniper não disse nada quando passou seus braços no corpo dos dois, se aconchegando no abraço caloroso deles enquanto deixava toda a dor e arrependimento saírem com as lágrimas. Era a primeira vez depois de meses que se arrependeu das próprias ações. Mesmo que o Cobra kai lhe trouxe coisas boas, como o seu relacionamento com o Keene, a realidade a atingiu em cheio quando percebeu que estava presa no antigo sonho que teve quando entrou no dojô com os seus amigos. Não era a mesma coisa e todos perceberam, menos ela.

Aquela noite ela prometeu para si mesma que o caratê desapareceria da sua vida para o melhor. Ela não sabia o que ia fazer, ou se tudo realmente melhoraria, mas dessa vez tinha a certeza que as poucas pessoas que restaram na sua vida ficariam do seu lado. Mesmo quando a solidão parecesse em seu peito, ela sabia que não estava mais sozinha.

I. Tudo bem, agora vocês podem me xingar a vontade! Não era o torneio que vocês esperavam, mas era o que ela precisava. Tenho esse plot a tanto tempo guardado e agora tô sem reação em ver ele pronto, então vou precisar do feedback de vocês porque dependo dele para o próximo ato!

II. Vou entrar em semana de provas, então não esperem uma atualização rápida, mas vou tentar o meu melhor e trazer o próximo capítulo quando possível!

III. Realmente espero que tenham gostado desse capítulo, porque eu me empenhei muito nas lutas e interações (por mais confusas e rápidas elas sejam).

IV. Não esqueçam de votar e comentar! Até o próximo ato de the loneliest <3

não revisado.