Juniper encarava seu próprio reflexo no vidro que separava o seu rosto do veneno do animal de estimação de Kreese. Seus cabelos quase escuros pela falta de retoque, e a leve lembrança de um pequena cicatriz, que ganhou quando brigou com Serena na escola.

A garota achava intrigante ter o símbolo do dojô na sua frente, provavelmente uma das loucas metáforas do novo sensei. Ela lembra muito bem da história que Falcão a contou, sobre o dia em que a cobra chegou no dojô, e Kreese tentou fazê-los alimentá-la com um pequeno rato. Era assustador pensar no som, ou imaginar a situação e o que faria nela. Mas era a ordem das coisas. Os fortes sempre teriam que se alimentar dos mais fracos. A loira achava isso fascinante, ao mesmo tempo que sua própria mente traiçoeira tentasse convencê-la do contrário.

Mas foi isso o que ela fez naquele pesadelo, onde matou a sua antiga versão, depois travando uma guerra consigo mesmo pela vingança, pensando que fazer a pessoa que encheu seu coração de ódio fosse suprir o vazio da solidão. Quando se vingou de Robby pensou que iria superá-lo, e aos poucos aquelas memórias iriam sumir, mas não aconteceu. Pelo contrário, tudo parecia lembrá-la dele.

E o ciclo vicioso em que ela entrou, buscando vingança quando se sentisse vulnerável, parecia se repetir com Serena. Porém, dessa vez, a reputação dela não estava boa, e seus poucos amigos ─ ou único ─ não ficariam para sempre, assim como os outros.

Lentamente a garota ficava encurralada na solidão, mesmo que fosse fiel até que a última gota de confiança caísse em seus pés. Juniper sentia que ficaria presa com ela mesma, assim como a cobra a sua frente, que estava sozinha com o seu próprio veneno para sempre, sem ter a liberdade de soltá-lo.

Ela queria mais. Ela queria liberar tudo, sem medo de perder os próprios amigos. Ela queria ser a campeã, assim como todos esperavam dela.

─ Cara, foi irado! Tory saiu metendo mão. Eu cuidei do Chris, Falcão pegiu o braço do Demetri como um lutador de luta livre e... - Fez um barulho simulando o braço quebrado. - E a Junie tava com sangue nos olhos quando acabou com a Campbell. - A garota desviou a atenção para ele sem uma única expressão no rosto, embora todos a sua volta sorriam. - Sem compaixão!

─ Mandaram bem! - Alguns elogiaram os dois, que apenas mexiam a cabeça concordando.

A loira cruzou o olhar até o Moskowitz, podendo ver a expressão dele cair com as celebrações dos colegas. Ela estava perdendo ele aos poucos, e ela sabia.

─ Você 'tá legal? - Ela se aproximou dele, sussurrando as palavras.

─ Eu...

─ Não achei que iam fazer aquilo. - Tory interrompeu a resposta do garoto, fazendo ambos olharem para ela.

─ Eles mereceram pelo que fizeram com o Miguel e... - Apontou para a amiga do seu lado.

Juniper revirou os olhos discretamente, pois ainda achava que o que eles fizeram foi pouco. A luta não acabou, e ela entendia que uma vez que eles começaram a guerra, alguém tinha que terminá-la.

─ Ainda não o viu, né? - Falcão perguntou para Tory, referindo-se à Miguel.

─ Não quero falar sobre isso. - A Nichols disse incomodada.

─ Bom, você que começou tudo isso, então... - Juniper alfinetou a garota, que apenas deu de costas escolhendo ignorar, fazendo a Davis respirar fundo para não perder o controle.

O sino da porta tocou, alertando os alunos sobre a chegada de alguém, ou um grupo de quase desconhecidos. A Davis sentiu Falcão ficar estático do seu lado e, imediatamente olhou para a porta, arregalando os olhos quando viu Kyler e outros desconhecidos entrarem.

─ Turma, saúdam os novos alunos. - Kreese saiu da própria sala, olhando os jovens parados na porta.

A turma ficou em silêncio, analisando os rostos desconhecidos esperando receber alguma explicação decente do sensei.

─ Vou chamá-los de... Outro cara e Hálito de Morto. - Mitch se aproximou deles. orgulhoso por não ser o novato dessa vez.

─ O que você disse? - Kyler se irritou, avançando no garoto, que deu um passo para trás assustado.

─ Nada. É uma coisa que fazemos às vezes. - Explicou confuso, se assustando novamente quando o asiático avançou nele outra vez.

Juniper sentiu Falcão sair do seu lado com a presença do outro, indo na direção de Kreese em seguida, e logo a loira estava ao seu lado.

─ Sensei, não acho que eles sejam bons para o Cobra kai. - O de moicano aconselhou o mais velho, tentando desviar o seu caminho deles.

─ Não foi você quem disse que precisávamos de recrutas? - Kreese perguntou, e a loira encarou o amigo com as sobrancelhas levemente arqueadas, ainda confusa com o que estava acontecendo.

Para ela a turma estava ótima, sem a necessidade de novos integrantes.

─ Sim, mas... - Gaguejou um pouco, trocando o olhar entre o sensei e os novos alunos. - É que eu conheço alguns desses caras e eles são...

─ Verdadeiros atletas. - O mais velho interrompeu ele. - O que é exatamente o que nosso dojô precisa.

Juniper olhou para ele ofendida, tentando continuar com a sua expressão séria para não demonstrar fraqueza, mas não gostava nada do tom de voz que o homem usava.

─ Todos, em formação. - O homem pediu em um grito, e os dois alunos saíram de perto dele, indo até os seus lugares para o começo da aula.

─ Eu não estou gostando disso. - Ela sussurrou para o garoto, que apenas respirou fundo olhando para trás uma única vez, podendo ver Kyler no fundo da sala, como um lembrete do seu passado.

─ Eu também não. - Sussurou de volta.

─ Juntar-se para o Cobra kai é um privilégio. Não é um presente. Por isso, nossos recrutas devem merecer suas posições neste dojô. - O sensei avisou. - Preparem-se para o combate. Só os mais fortes sobreviverão.

• • •

Minutos depois a sala estava se preparando para a lição, enquanto todos conversavam e esperavam o sensei dar início aos combates. Juniper e Falcão conversavam entre eles sobre os treinos, e aos poucos a garota esperava conseguir convencer o de moicano que eles precisavam melhorar, antes que alguém fizesse isso por eles.

─ Talvez eu comece a vir aqui e usar os equipamentos. Eu ainda tenho os que eram do meu pai, mas não sei se ainda estão bons. - A loira deu de ombros. - Lutar sozinha é sem graça, preciso acabar com a cara de alguém. - Riu com o amigo.

Quando o de moicano ia responder, ele foi interrompido por Kyler e a sua sombra ─ como Juniper o apelidou - se aproximando dos dois, parecendo reconhecer o garoto pela sua cicatriz.

─ Cacete! Se lembram? É o cara do lábio! Pensei que ele tinha se mudado. - Kyler exclamou rindo, e se não fosse a mão do Moskowitz segurando o seu corpo, a garota teria partido para cima do mais alto.

─ Tem razão! É mesmo. - O outro garoto disse. - Só que esse cabelo rouba a cena.

─ Igual essa sua cara feia, idiota! - Juniper disse raivosa, quando percebeu que o amigo se incomodou com as "brincadeiras".

─ E você é... - Kyler mudou a atenção para ela, a testa franzida tentando reconhecer a loira, o que apenas aumentou a sua raiva.

─ A garota que acabou com você na escola, não lembra? - Ergueu a cabeça, apenas para olhá-lo de cima a baixo. - Ainda acho que tem iogurte no seu cabelo, ou ele sempre foi assim? - Ela perguntou maldosa, sua expressão de nojo atingindo o garoto, que abaixou a postura por se sentir ameaçado por ela.

─ Certo, turma! Que os jogos comecem. - O sensei avisou, fazendo os dois ficarem nos seus lugares, sendo acompanhados pelo olhar afiado da garota. - Você. - O mais velho se aproximou de Kyler, chamando ele para começar os combates.

─ Beleza. Você consegue! - O amigo dele o incentivou com palmas.

─ E você. - Kreese riu sarcástico apontando para Mitch, que não percebeu o tom, ficando feliz com a escolha do sensei. - Prontos? - Ele perguntou, enquanto os dois entravam em posição de luta, uma diferente da outra, o que denunciou para a loira que o asiático sabia outra arte marcial. - Lutem.

Mitch foi o primeiro a avançar, acertando um chute frontal no rosto do garoto, que deu um passo para trás com a mão no nariz.

─ Você 'tá morto. - Kyler disse irritado, entrando em posição de luta outra vez.

O aluno do Cobra kai tentou desferir dois socos seguidos, os quais Kyler desviou, o terceiro foi defendido pela mão do mesmo, e em seguida Mitch tentou chutar o garoto no rosto novamente, mas dessa vez o asiático agachou para desviar do golpe.

Mitch não desistiu e avançou nele, sendo pego de surpresa pelo Kyler, que o segurou nos braços e o derrubou no tatame em um baque, mobilizando o seu pescoço, assim como os lutadores de luta livre. Kreese ergueu o olhar para Juniper e Falcão, que entenderam o que ele queria dizer com as suas palavras anteriores. Eles precisavam saber mais.

─ Acabe com ele. - O sensei orientou o novo aluno, que desferiu um soco no rosto de Mitch, antes de voltar para o seu lugar orgulhoso da vitória.

Mitch levantou reclamando de dor, indo até o seu lugar novamente, as pernas cansadas enquanto andava. Kyler realmente acabou com ele, mas Juniper ainda não estava gostando de tê-los no dojô tão repentinamente.

─ Aonde vai? - Kreese perguntou para o aluno, fazendo os outros prestarem atenção em suas palavras.

─ Ao meu lugar.

─ Você perdeu para um lutador inexperiente. - O sensei explicou. - Ele ocupará seu lugar na equipe.

─ É isso ai. - Kyler comemorou ao lado de Falcão, fazendo a loira encará-lo mortalmente.

─ Sensei, o Traste tem sido leal ao dojô. - O de moicano resolveu tentar ajudá-lo.

─ Receio que ele não seja bom para o Cobra kai. - O Sensei disse, convicto das suas palavras. - Eu disse que só os fortes sobreviveriam. - Kreese continuou.

Ninguém ia conseguir mudar o que ele pensava, e em partes Juniper entendia e concordava com o mais velho, pois era óbvio que Mitch perdeu por não ser bom o suficiente para combater alguém que nunca aprendeu caratê. Era cruel, mas verdadeiro.

E a aula continuou, mesmo depois de Mitch e outras alunos ─ novos ou não ─ saírem do dojô. Tory havia eliminado uma, quebrando o dente da garota com um chute, depois de derrubá-la no chão e conquistar a vitória e sua permanência na turma. Agora outra garota se posicionou no centro, provavelmente participava de algum esporte, assim como os outros, já que possuía músculos definidos como a Davis.

─ Davis, sua vez.

Ela levantou o olhar até o sensei, que ergueu a cabeça desafiando ela. A garota inclinou a cabeça para o lado, soltando uma risada anasalada, incrédula da maneira que Kreese parecia levá-la aos seus limites nas aula.

Falcão deixou um tapa leve em seu ombro, a incentivando antes da loira se posicionar de frente para a outra adolescente de cabelos ruivos, e um sorriso convencido nos lábios.

─ Lutem. - Kreese deu a ordem.

A loira ficou com os seus punhos cerrados na frente do corpo, e antes que tentasse avançar, ela analisou a adversária rapidamente, vendo como a perna da ruiva levantou junto com os seus braços. Os mesmo movimentos que derrotaram Johnny Lawrence no All Valey.

Ela era do miyagi-do, e provavelmente uma grande fã por saber do golpe mais conhecido da região.

Aquilo alertou a loira, que desviou do pé que voou na sua direção. Ela deixou um xingamento baixo escapar quando se preparou para a luta outra vez, sendo seguida pelos olhos da adversária. Juniper avançou desferindo um soco, que foi defendido pela garota, que em seguida tentou acertar o rosto desprotegido da loira.

Juniper conseguiu se proteger do golpe, aproveitando para contra-atacar e acertar a barriga da adversária, fazendo ela dar um passo para trás. A Davis não esperou, e logo ergueu sua perna direita, acertando em cheio o rosto da ruiva distraída.

O corpo da garota quase caiu no tatame, fazendo a loira se aproximar aos poucos da vitória, apenas um golpe e ela estava livre. Um olhar para Kreese e ela teve a confirmação que queria, e logo sua atenção voltou para a adversária, o rosto inexpressivo assustando a mesma. Era o momento de testar um dos seus novos golpes.

Juniper pisou com força no tatame antes de saltar o mais alto que conseguia para estar na altura recomendada, girando o corpo enquanto sua perna esquerda acertasse o queixo da ruiva, fazendo o seu corpo cair sem forças no chão quando a Davis se equilibrou nos dois pés tentando controlar a respiração.

Imediatamente seus olhos foram até Kresse, esperando que a demonstração fosse o suficiente para agradá-lo. O que pareceu ter funcionado, já que o mais velho deixou um sorriso pequeno surgir em seus lábios antes de falar.

─ Acabe com ela.

Ela concordou com a cabeça, se aproximando da ruiva que estava atordoada no chão, e sem delongas ela acertou outro chute, dessa vez mais fraco, em seu rosto, conquistado a sua vitória.

─ Bom trabalho, Davis. - Kreese elogiou, fazendo a loira erguer a cabeça e ir para o seu lugar novamente, dessa vez mais confiante, enquanto a outra garota saia massageando o rosto. - Você. Grandão. - O mais velho chamou o amigo de Kyler.

─ Certo. Quem será o próximo? - O garoto comemorou sorridente, parecendo estar confiante das suas próprias habilidades.

Juniper sentiu algo acender em Falcão quando ele entregou as bandeiras nas suas mãos, com o olhar fixo no garoto.

─ Ei. - Antes que o de moicano falasse algo, a loira segurou ele. - Concerta a cara dele.

Deu um sorrisinho travesso de canto, vendo o amigo concordar com a cabeça, virando o rosto para encarar o adversário antes de falar.

─ Ele é meu. - Declarou confiante, indo até o outro lado do tatame em passos firmes.

─ Pegue-o, Lábio! - Kyler brincou do lado da loira, não acreditando no de moicano.

─ Ele vai. - Comentou baixo, jogando as bandeiras no chão depois de olhar para Kreese, que liberou a ação.

─ Beleza, vamos ver se eu concerto esse lábio. - O novo aluno disse maldoso quando o Moskowitz passou por ele.

Juniper cruzou os braços irritada, se segurando para não se intrometer. Logo o de moicano tirou o próprio kimono, para exibir a sua tatuagem de um falcão com o moicano vermelho para o adversário, assim como a outra tatuagem da "dona morte", que cobriu a letra "S".

Kreese não precisou liberar o combate, pois apenas um olhar para o sorriso sádico de Falcão, ele concordou com a cabeça o início do combate. No próximo segundo o de moicano acertou um chute no rosto do adversário para desestabilizar o mesmo, seguido de outros chutes e socos. Juniper sabia que se Falcão quisesse derrubá-lo no primeiro golpe ele teria feito, mas ele estava se divertindo com o desespero do garoto.

─ Espera. Pare. - O "Grandão" pediu, o sangue saindo da sua boca fazia Juniper ficar orgulhosa do amigo.

A loira olhou para Kyler com um sorrisinho convencido no canto dos lábios, sendo o suficiente para ele entender com quem estava brincando. No tatame, Falcão não parou com a súplica do adversário, pois em seguido o segurou com força em seus braços, rodando com ele pelo chão, onde ficou por cima para terminar o combate.

─ Acabe com...

Kreese tentou falar, mas o próximo som que ecoou pelo cômodo foi o barulho do punho do garoto batendo no rosto do adversário repetidas vezes. A Davis assistiu o amigo descontar a raiva que guardou por anos em cada soco desferido no rosto do garoto, as mãos voltando cada vez com mais sangue entre dedos.

Ela não estava assustada, ou com medo do melhor amigo. Assim como ela, ele buscava por vingança à anos, e finalmente teve a oportunidade de realizá-la de forma justa.

Quando ele sentiu que terminou com o garoto, aos poucos levantou sobre o corpo machucado, cuspindo na imagem patética do seu antigo "valentão" caído no chão. Ele andou até Kyler, encarando o garoto com sangue nos olhos, até que ele desviasse o olhar para outro canto que não fosse os olhos mortais de Falcão.

Juniper deu um soquinho no braço dele o parabenizando, fazendo o amigo deixar um sorriso orgulhoso sair entre os seus lábios com o olhar da turma voltado para ele. Alguns estavam assustados, incluindo Tory, enquanto outros ficaram impressionados com o garoto. Nada além do esperado, para Juniper.

─ Bem, turma. Podemos encerrar a aula. - O sensei disse orgulhoso, parecendo ter atingido o objetivo daquele dia. - E alguém o tire daí.

I. Prometi mais capítulos, e eu fiz o que eu prometi! Provavelmente semana que vem vamos ter mais três capítulos, e se tudo der certo o fim do ato 3.

II. Espero que tenham gostado, e não se esqueçam de votar e comentar, pois os comentários estão me ajudando a melhor a qualidade da fanfic para vocês (e prometo que leio todos, mesmo não respondendo a maioria).

III. Até o próximo capítulo <3