Une pluie fine tombait sur le camp endormi. Nuage d'Amande fut réveillé par des coups portés à son flanc. Il grommela, se retourna, mais les coups persistaient. Il finit par ouvrir les yeux. Branche de Laurier, son mentor, le regardait tout en lui donnant des coups de patte.

- C'est bon, maintenant, je suis réveillé ! s'énerva le novice. 

- Chut ! murmura la guerrière. Patrouille de l'aube, dépêches-toi ! 

Elle ressortit de la tanière chaude pour aller réveiller d'autres guerriers, et Nuage d'Amande se dépêcha de sortir. À peine dehors, la pluie humide le trempa sans attendre. Il grommela, songeant à sa litière douce et confortable, aux autres apprentis qui dormaient encore profondément. Bien vite, Branche de Laurier le rappela à l'ordre.

-Nuage d'Amande, concentre-toi ! Je t'ai demandé si tu souhaitait aller à la frontière avec l'Ombre u plutôt celle avec le Vent ?

- Oh, heu... fit le matou, surpris. Celle de l'Ombre ! 

- Bien, rétorqua son mentor en redressant le menton. Souris des Bois et Plume de Moineau nous accompagnent. 

Encore eux... j'ai l'impression de passer toutes mes patrouilles en leur compagnie... Je ne me rappel même plus la dernière fois que j'ai patrouillé avec quelqu'un d'autre.

La frontière avec le Clan de l'Ombre était bien établie, et personne n'avait traversé depuis la dernière mésaventure, qui datait d'il y a trois quarts de lune, quand Feuille d'Automne était allée en toute hâte demander des remèdes à Lune des Lacs pour guérir Nuage d'Ombre d'un empoisonnement après qu'il aie mangé une proie avariée. 

- Personne n'a traversé, ni dans un sens ni dans l'autre répondit Nuage d'Amande à la question muette de Branche de Laurier.

- C'est faux, contra Plume de Moineau de sa voie mielleuse. Feuille d'Automne à traversé.

- Mais ! s'offusqua l'apprenti. C'était il y a trois quarts de lune ! L'odeur a disparu, tu dis ça seulement parce que tu veux que je me fasse réprimander ! 

Plume de Moineau était un des guerriers ayant récemment atteint ce grade, et il n'en était pas moins enfantin par ces propos. Et pas moins méchant non plus. 

- Et alors ? Quelqu'un a tout de même traversé, peu importe si c'était il y a une demi lune...

- Trois quarts, rectifia Nuage d'Amande.

- Et bien, trois quarts de lune, comme tu veux, dans tout les cas, ce n'est pas important de savoir quand, mais qui ! Et je dis, en tant que guerrier, que Feuille d'Automne doit être sermonnée et punie sur-le-champ ! 

Plume de Moineau avait pris un air hautain sur la dernière phrase.

- N'importe quoi, s'emporta le novice en colère. Feuille d'Automne est une guérisseuse, elle a très bien le droit de traverser les frontières entre les clans ! Même un chaton est au courant ! Oh et puis crotte de souris, j'en ai marre !

Sous le regard ébahi de son mentor et du reste de la patrouille, Nuage d'Amande tourna le dos à la frontière puis s'enfonça dans les buissons proches. Il poursuivit sa course, plus en colère que jamais sous l'imbécilité feinte de Plume de Moineau. Il avait tant envie de le mordre, le tuer... Le goût de son sang chaud sur la langue de l'apprenti.
Il pila net. il était arrivé devant un grand arbre, et juste à côté, un renard énorme était tapi en embuscade. Nuage d'Amande hurla plus de surprise que de peur, puis courut en sens inverse, sachant qu'il n'avait aucune chance face à un renard de cette taille. Bientôt, il entendit les pas sourds du carnivore à ses trousses, et il puisa dans ses ressources pour réussir à le distancer, en vain. La bête se rapprochait un peu plus à chaque pas, et Nuage d'Amande fatiguait. Il fallait qu'il réussisse à lui faire lâcher l'affaire sans l'amener vers le camp. Il esquiva un roncier, sauta par dessus un tronc, mais il finit par tout de même sentir le souffle de la bête sur le bout de sa queue. Alors qu'il se glissait entre deux bouleaux, les puissantes mâchoires de l'animal claquèrent et ratèrent sa queue d'un poil de moustache. Il finit par se dire qu'il devrait se battre quand un pelage gris et blanc passa derrière lui pour sauter sur le renard. Profitant de l'instant, Nuage d'Amande fit volte-face et griffa le museau du goupil. Il vit alors que c'était Nuage de Grêle qui lui était venu en aide. Il voulut lui dire quelque chose, mais l'urgence de la situation ne le lui permit pas et il remit à plus tard ses sermons. La belle apprentie descendit du dos du renard sans oublier de sortir les griffes pour lui taillader le flan au passage, puis rejoint Nuage d'Amande vers le museau de la bête. À coup de griffe répétés, ils finirent par faire fuir le carnivore qui glapit de douleur sous l'impact d'un coup particulièrement puissant de la part du novice tigré. 

- Vite, lança Nuage de Grêle, allons prévenir Étoile Enneigée de l'incident !

Le soleil était à son zénith, l'incident du renard avait été clos quand Étoile Enneigée avait décidé d'envoyer des patrouilles pour quadriller le territoire. Nuage d'Amande en avait profité pour lui parler de son rêve, qu'il avait totalement oublié. Ensuite, il rejoint Feuille d'Automne dans sa tanière. Elle lui expliqua que Nuage de Lune allait l'accompagner à l'Assemblée et qu'elle ne pourrait l'aider, et lui montra comment soigner une blessure si elle se rouvrait, comment désinfecter la plaie, et comment appliquer correctement les toiles d'araignée et les cataplasmes prêts à l'avance. L'apprenti passa donc l'après-midi à aider Feuille d'Automne et l'insolente Nuage de Lune.

- Alors, Nuage d'Amande, on se met au rang de guérisseur, maintenant ?

Bien que le novice savait que l'apprentie ne faisait que le taquiner cela l'énervait au plus haut point. Il tenta de l'ignorer, mais elle ne le lâchait pas d'une moustache. Pour finir, elle dût partir pour l'assemblée, et il ne resta au camp plus que les anciens, Plume de Bruyère et Tempête de Pluie, un bon coureur chargé de garder le camp. Une chouette hulula, et Nuage d'Amande décida d'aller sermonner son amie Nuage de Grêle après qu'elle aie intervenu dans l'incident du renard.