Quand Nuage d'Amande se réveilla, il faisait nuit. Nuage de Grêle dormait à poings fermés, et un doux ronflement sortait de ses narines délicates. L'apprenti tigré s'écarta d'elle doucement puis s'ébroua sans bruit. Il s'étira longuement avant d'aller jeter un coup d'œil hors de la tanière. Au passage, il faillit écraser la queue de Feuille d'Automne, et quand il l'effleura, elle se retourna grossièrement sur sa litière chaude. Nuage d'Amande se stabilisa et n'émit aucun bruit jusqu'à ce qu'il soit sûr que la chatte dormait toujours. Ensuite, il poursuivit son chemin à pas feutrés, en regardant où il mettait ses pattes. Il fut bien vite dehors et dû s'accoutumer à la vive lumière que procurait la lune presque ronde. Il s'arrêta sur le seuil de la tanière et leva la tête vers l'astre. Je me demande si Étoile Enneigée parlera de la bataille, à l'Assemblée. Et si Plume de Lynx et Petite Sauterelle nous ont aidés durant les combats. J'espère. J'espère aussi qu'elles vont bien, avec le Clan des Étoiles. Qu'elles sont bien nourries et épanouies. Qu'elles aies tous ce qu'il leur faut.

L'apprenti poussa un gémissement de désespoir, et une queue douce se posa sur son épaule. Il sursauta en ravalant de justesse un cri de peur. Feuille d'Automne l'avait rejoins en toute discrétion, et perdu dans ses pensées, il, ne l'avait pas entendu venir.

- Je sais que c'est dur pour toi, Nuage d'Amande. La perte de Plume de Lynx et de Petite Sauterelle nous a tous ému, mais malgré ça, il faut que tu te repose. Ton baptême de guerrier risque d'arriver à grands pas, et si tu n'est pas assez reposé, je crains que tu n'aies pas assez d'énergie pour le passer.

Le regard de la guérisseuse était compatissant et bienveillant, mais Nuage d'Amande n'avait aucune envie d'obéir à ses conseils. Il aimait bien observer la lune, ça le calmait. Cela faisait déjà plusieurs lunes que sa mère et sa sœur avaient rejoint le Clan des Étoiles, et pourtant, tout le clan les pleuraient encore. Nuage d'Amande était encore dans la pouponnière lorsque que les deux femelles se sont éteintes, et comme il venait de naître, il n'a que peu de souvenir de sa famille. 

- Va te recoucher, Nuage d'Amande, insista la chatte rousse. C'est pour ton bien.

Le matou, n'ayant pas d'arguments, baissa la tête et rentra d'un pas lent dans la tanière. Il se rendit vers Nuage de Grêle, qui cette fois était réveillée. Elle le regarda se coucher à son côté, et sans dire mot, commença à lui lécher les oreilles. Nuage d'Amande s'assoupit, mais de sombres pensées tournaient toujours en lui. Il repensa à la bataille, les chats sanguinaires du Clan du Vent, assoiffés de... De quoi au juste ? De quelque chose, se dit l'apprenti guerrier. Quelque chose que je ne sais pas. Et cette chatte, Fleur de Jonquille, qui avait voulu tuer Nuage de Grêle. Il frissonna à cette idée. Que ce serait-il passé si personne n'était intervenu ? Nuage de Grêle serait elle morte ? Comme Plume de Lynx et Petite Sauterelle ? Nouveau frisson. Épuisé de réfléchir au passée, Nuage d'Amande finit par fermer les paupières et s'endormit pour de bon. 

Un trait gris passa sous le museau de Nuage d'Amande, couché dans l'herbe sous un vieux chêne. Il leva la tête, non surpris, pour contempler le paysage. Il se trouvait dans une clairière bien éclairée, entourée de bouleaux et de chênes. Au centre trônait une mare à l'eau claire, mais dont le fond n'était pas visible. Des nénuphars magnifiait l'eau, et des vaguelettes venaient lécher le bord du bassin. Un oiseau pépiait joyeusement au dessus du novice. Il regarda le ciel, mais ne vit que la canopée qu'offrait les feuilles des arbres. Pourtant, à sa grande surprise, la clairière était très lumineuse. À nouveau, un trait gris lui passa sous le nez, tandis qu'un chat massif roux lui courait après. Nuage d'Amande paniqua. Une ambiance irréelle, une herbe trop juteuse et douce, une souris grasse, un chat qu'il n'avait jamais vu... Je suis dans le Clan des Étoiles ! Je suis donc mort ? Comment ça se fait ? je dormais ! Enfin... Je crois...

C'était le bazar total dans la tête de l'apprenti. Je ne peux pas être mort ! Pas déjà ! Il repensa alors à sa sœur, morte avant même d'avoir pu devenir apprentie. Et à sa mère, qui n'avait même pas pu l'élever. Alors, Nuage d'Amande releva le menton et se mit sur ses pattes. Au moins, maintenant, je serai en compagnie de ma famille, se dit-il fermement. Alors qu'il voulait s'éloigner du couvert des arbres, le chat roux et la souris passèrent pour la troisième fois sous son nez, mais cette fois-ci, le chasseur s'arrêta et regarda sa proie s'éloigner. mais, peu après, alors que Nuage d'Amande allait lui demander pourquoi il avait laissé fuir la souris, cette dernière revint sur ses pas et alla se poster devant son chasseur, qui la tua d'un coup. Nuage d'Amande regarda la scène, stupéfait. Le chasseur du Clan des Étoiles leva les yeux vers le novice et le regarda de ses yeux verts et brillants. À la surprise du matou tigré, quand le chat prit la parole, ce fût une voix féminine qui en sortit, malgré le timbre grave et rauque. 

- N'essaie pas d'attraper ton destin, Nuage d'Amande. Laisse le venir à toi. Il sait ce qu'il fait. 

La chatte au pelage négligé et le paysage commencèrent à se dissiper, mais la femelle continua de parler.

- S'il le faut, aide tes camarades à trouver le leur. Aide-les à t'aimer. 

Cette fois, le paysage n'était plus que reflet, et la voix de la guerrière déchue plus que murmure. 

Nuage d'Amande se réveilla en sursaut, le cœur battant. Il s'assit péniblement dans son lit, sous le choc comme s'il venait de faire un cauchemar. Encore un rêve. J'en ai marre, je ne suis pas guérisseur, non plus ! Pourquoi reçois-je autant de... De rêves étranges ? Le matou réfléchit longtemps, ressassant la dernière phrase de la femelle rousse. Aide-les à t'aimer. Aide-les à t'aimer. Qu'est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?