Nox estava deitada de lado na cama de Peter, os olhos preguiçosamente vagando pelo teto enquanto ele trabalhava em silêncio em sua escrivaninha. As ferramentas faziam pequenos sons metálicos, misturando-se ao barulho distante da cidade lá fora. Era curioso como tinham se tornado amigos tão rapidamente depois de tudo o que haviam passado. Talvez fosse a solidão compartilhada ou as cicatrizes que ambos carregavam.

Voltar a Nova York, depois de ter viajado por meio mundo, deveria ter sido mais difícil para ela. Mas, com Peter, tudo parecia mais fácil. A sensação de familiaridade que ele trazia era como um alívio.

— Ok. — Peter murmurou, finalmente se virando com um sorriso satisfeito. — Acho que consegui fazer os ajustes.

Nox ergueu a cabeça, curiosa, antes de se sentar rapidamente.

— Deixe-me ver! — disse, animada, levantando-se para ir até ele.

Na mesa, Peter segurava a roupa com cuidado, exibindo sua criação. O traje agora era completamente preto, feito de elastano de alta qualidade, com pequenos fios metálicos entrelaçados que refletiam a luz sutilmente. Os ajustes não apenas aumentavam a elasticidade, mas também tornavam o traje mais resistente e funcional.

— Maneiro. — Nox comentou, os olhos brilhando de admiração enquanto passava os dedos pelo material. Um sorriso genuíno iluminava seu rosto. — Você mandou bem, Parker. Vou me vestir.

Ela pegou o traje das mãos dele com cuidado e se dirigiu ao banheiro. Peter a observou desaparecer pela porta, um leve sorriso ainda em seus lábios. Ele se recostou na cadeira, finalmente relaxando um pouco, enquanto ouvia o som abafado da porta se fechando.

Dentro do banheiro, Nox segurou o traje por um momento, sentindo o peso simbólico daquilo. Era mais do que uma roupa — era um novo começo. Ao vesti-la, ela se viu no espelho. A silhueta do traje ajustava-se perfeitamente ao seu corpo, e os pequenos detalhes metálicos davam um toque futurista e elegante.

Ela se virou de um lado para o outro, testando os movimentos. O material era incrivelmente confortável, permitindo uma flexibilidade que ela nunca havia experimentado antes. Um sorriso satisfeito surgiu em seus lábios.

— Impressionante. — murmurou para si mesma antes de abrir a porta e voltar para o quarto.

Peter ergueu os olhos assim que ela saiu, e seus olhos se arregalaram por um breve momento antes de ele se recompor.

— Uau. — foi tudo o que conseguiu dizer, cruzando os braços com um sorriso brincalhão. — Tenho que admitir, ficou ainda melhor do que eu esperava.

Nox deu uma pequena volta, exibindo o traje como se estivesse em uma passarela.

— Ficou perfeito. — ela disse, antes de olhar para ele com um sorriso genuíno. — Obrigada, Peter. De verdade.

Ele deu de ombros, tentando parecer casual, mas não conseguiu esconder a satisfação em seu rosto.

— Você sabe que eu adoro um desafio. E, bom, você merece algo que seja tão incrível quanto você.

Nox revirou os olhos, mas não pôde deixar de sorrir.

— Certo, certo. Não deixe isso subir à cabeça, Parker.

Os dois riram juntos, e pela primeira vez em muito tempo, o peso que ambos carregavam parecia um pouco mais leve.

[...]

Vestidos com seus uniformes, Peter e Nox estavam escondidos em um dos becos de Nova York. As luzes da cidade piscavam acima, mas o foco deles estava totalmente voltado para o que acabara de acontecer. O sentido aranha de Peter estava ativado, uma sensação que ele não experimentava há anos. Ele parou abruptamente, os olhos atentos ao ambiente.

— O que você sentiu? — Nox perguntou, inclinando a cabeça em sua direção, visivelmente alerta.

— Um formigamento... — Peter murmurou, franzindo a testa. — Algo como... aquilo.

Antes que ele pudesse explicar mais, ambos se viraram ao mesmo tempo para a origem da perturbação. No final do beco, uma enorme esfera brilhante começou a se formar, sua luz pulsando com intensidade. O ar ao redor parecia vibrar. Quando a esfera finalmente se estabilizou, revelou uma sala do outro lado, como uma janela para outro mundo.

Nox arregalou os olhos, incrédula.

— Isso é...

— É sim. — Peter confirmou, já conhecendo aquele tipo de distorção dimensional.

Nox virou-se para ele, a incredulidade misturada com uma pitada de esperança.

— Conseguimos? — ela perguntou, a voz quase um sussurro.

Peter assentiu, o rosto grave.

— Conseguimos.

Antes que pudessem processar o que estavam vendo, vozes do outro lado da sala chamaram por Peter.

— PETER! — uma garota gritou, sua voz cheia de urgência.

— PETER! — um garoto ecoou, tão agitado quanto.

Nox apontou para o par de figuras do outro lado, a confusão evidente em sua expressão.

— Acho que eles te conhecem. — ela disse, olhando para Peter. — Você conhece eles?

Peter balançou a cabeça, ainda mais confuso do que ela.

— Nunca os vi antes.

Nox suspirou, cruzando os braços.

— Só tem um jeito de descobrir. Vamos lá.

Sem esperar por resposta, ela começou a caminhar em direção à esfera. Peter hesitou por um momento, mas acabou seguindo-a. Assim que os dois passaram pelo portal brilhante, a esfera se fechou atrás deles, cortando qualquer conexão com o beco de Nova York.

Agora, eles estavam em uma sala ampla e iluminada, com equipamentos tecnológicos espalhados por todos os lados. Nox olhou ao redor, fascinada e cautelosa ao mesmo tempo.

— Onde estamos? — ela perguntou, girando lentamente para observar cada detalhe.

Antes que alguém pudesse responder, a garota que havia chamado por Peter deu um passo à frente, os olhos fixos nele.

— Peter Parker? — ela perguntou, a voz cheia de expectativa.

Antes que Peter pudesse responder, Nox virou-se para o outro garoto na sala. Ela o reconheceu imediatamente.

— Eu conheço você. — ela disse, apontando. — Seu nome é Ned, não é?

O garoto pareceu tão surpreso quanto ela.

— Sou eu! Mas... quem é você? — ele perguntou, tentando entender.

Nox retirou a máscara, revelando seu rosto. A reação de Ned foi imediata.

— MEU DEUS! É a Nox. Mas... você morreu.

— Eu tecnicamente não morri. — Nox murmurou, desviando o olhar, como se a explicação fosse complicada demais para aquele momento.

Ned apontou para o Peter ao lado dela, ainda tentando processar tudo.

— E quem é ele?

— Peter Parker. — Nox respondeu antes que o próprio pudesse falar. — Mas de outra dimensão.

Os olhos de Ned se arregalaram, um sorriso animado surgindo em seu rosto.

— Isso é tão maneiro! — ele exclamou, quase saltando de empolgação.

Enquanto isso, Nox olhou ao redor novamente, como se algo estivesse clicando em sua mente. Subitamente, ela virou-se para Peter, o rosto iluminado por uma emoção que ele não conseguia decifrar.

— Espere. — ela murmurou. — Estou de volta. — Um sorriso amplo tomou conta de seu rosto. Ela tocou no braço de Peter, os olhos brilhando. — Eu preciso ir a um lugar.

— Nox? — Peter chamou, confuso.

— Eu já volto. — ela respondeu, apressada, enquanto começava a correr em direção à saída da casa. — Se divirta!

Peter ficou parado por um momento, observando-a desaparecer pela porta. Ele sabia que ela sempre seguia seu próprio ritmo, mas algo sobre a pressa em seu comportamento o deixava inquieto.

— Ela sempre faz isso? — Ned perguntou, rindo enquanto caminhava até Peter.

— Mais do que eu gostaria de admitir. — Peter respondeu, balançando a cabeça com um pequeno sorriso antes de se virar para os outros. — Certo, vamos começar do início. Alguém pode me explicar o que está acontecendo aqui?